☆、第四十二章 傷風(fēng)

    傅月明想起那壺冰梅湯，不禁燥了起來(lái)，嘴里就說(shuō)道：“人家不領(lǐng)情，我不過(guò)白效力罷了。也是我不好，人家又沒個(gè)準(zhǔn)話，我自己巴巴的做了東西送過(guò)去，怨不得人看不起，不稀罕吃呢?！闭f(shuō)著，鼻子一酸，竟落下幾點(diǎn)淚來(lái)。

    小玉見她哭了，饒是素日里是個(gè)聰明伶俐之人，奈何年歲太小，沒經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)事，登時(shí)手忙腳亂起來(lái)。還是桃紅上來(lái)，連聲勸住了。又看洗浴已畢，雖是天氣甚熱，還是恐她著涼，將她扶出浴盆，用手巾擦抹了身子，伺候穿了衣裳。

    傅月明自怨自艾了一陣，也甚覺沒趣，仍到套間的炕上歪了，悶著頭不言語(yǔ)。想到自重生以來(lái)，二人相見不過(guò)寥寥數(shù)面，季秋陽(yáng)也并未有一字之諾，自己倒憑什么認(rèn)準(zhǔn)了人家對(duì)自己有意呢？即便同是重生回來(lái)的，這男子的心性是最難拿的，難保他不是變了心，又或是見自己年歲太小，等不及又瞧上了別家的姑娘。然而若是如此，他倒為什么要把那玉佩托人轉(zhuǎn)交自己，又私下說(shuō)那些見不得人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？

    這般胡思亂想了一陣，實(shí)在想不出個(gè)緣由，她心中只覺無(wú)味，便隨手拿了那圖冊(cè)來(lái)翻看。見那上頭的花樣繡圖十分精妙，便在心里細(xì)細(xì)的忖度行針指法，將那事暫且壓了。

    到了晚間，陳杏娘打發(fā)人來(lái)喊她去吃飯，她推說(shuō)頭疼不去。上房就打發(fā)冬梅送了碗粥過(guò)來(lái)，她也不想吃，叫放在外頭了。至掌燈時(shí)分，桃紅與小玉都在外間堂上做些針線。桃紅因看小玉不住的淘弄前幾日晾曬的花草，便問道：“我聽姑娘說(shuō)，你弄這些東西來(lái)是調(diào)配香料的。我倒不信了，那些熏香竟就是拿這些樹皮草根做的么？”

    小玉含笑答道：“散香就是如此了，若是合香，還要用蜜蠟之類的搓揉成丸。如今咱們這兒沒那些玩意兒，只好將就下了。近來(lái)我瞧姑娘總是心事重重，夜間也睡不好，就打算調(diào)上一味安神香給姑娘試試?！碧壹t因說(shuō)道：“姑娘素來(lái)是最不喜歡這些東西的，不止外頭的脂粉用了起疹子，就是這些熏香也不成?！?/br>
    小玉說(shuō)道：“這你就不知了，外頭坊間賣的香料，為圖錢，放了許多雜花草木來(lái)混充分量。若是尋常人就罷了，但如咱們姑娘這樣身子敏感的，就要起疹子的。故而京里那些略有些身份的人家，都不用這等粗貨。論起來(lái)徽州城也算個(gè)富庶之地，卻沒幾家成樣的脂粉香料鋪?zhàn)?。也就姑娘如今用著的幾盒脂粉，我試了試，倒是頂頂上等的貨色。但其?nèi)用料十分明貴，工序又極其繁瑣，姑娘那幾盒算是很難得了?！?/br>
    桃紅聽這番議論甚奇，不由問道：“你怎么懂得這些？”小玉淺淺一笑，輕聲道：“我家以前是賣香料的，我故而知道一些?！碧壹t不疑有他，只笑道：“你偷抹姑娘的胭脂，明兒我告與姑娘，看她打不打你。”小玉也知她是玩笑之語(yǔ)，并不當(dāng)真，便嘴里喊著jiejie，假意央告了一陣。

    兩人說(shuō)笑了半日，桃紅看已將起更時(shí)候，就進(jìn)里屋去看視。進(jìn)屋卻見傅月明已然歪在床上睡著了，一把青絲拖在枕上，還濕著。她走去推了半日，傅月明只不肯醒來(lái)，無(wú)法之下只得拿了一條手巾替她墊在頭下，拉過(guò)一床紗被蓋在身上，放下帳子就出去了。她自家便同小玉，一道在外間炕上睡下不提。

    翌日清晨，傅月明才醒來(lái)，便覺得頭沉身重，下不得床。桃紅見狀，知道是昨夜洗了澡沒擦干頭發(fā)就睡下的緣故，不敢怠慢，連忙走去報(bào)與了太太。

    其時(shí)，傅沐槐已到鋪?zhàn)永锶チ?，陳杏娘才起?lái)，正坐著梳頭。因前番傅月明大病一場(chǎng)，險(xiǎn)些喪命，如今一聽女兒病倒，她一顆心登時(shí)提了起來(lái)，連頭也顧不上梳，披了衣裳慌忙連忙走去看視。

    進(jìn)到房?jī)?nèi)，只見床上帳幕半垂，傅月明躺在被里，氣色昏沉，面容憔悴，兩頰倒是紅暈一片。陳杏娘伸手一試，果然額上guntang，頓時(shí)慌了，一疊聲的喊小廝出門請(qǐng)大夫，一面就在床畔坐了，問傅月明道：“女兒，覺得如何？”傅月明星眸半掩，含糊說(shuō)道：“母親，我如今頭昏得很，身上又沒有力氣，喉嚨也干得緊。”陳杏娘聽說(shuō)，趕忙叫桃紅倒了熱水上來(lái)，親自扶她起來(lái)，喂她吃了。因說(shuō)道：“這瞧著像是著了涼，然而這大熱的天，昨夜又沒下雨，怎么會(huì)著涼呢？”話畢，便兩眼瞪著桃紅并小玉，厲聲呵斥道：“怎么伺候姑娘的，竟能讓姑娘著了涼！”

    那小玉還想辯解什么，桃紅卻拽了她一把，兩人一道在床畔跪了。陳杏娘余怒不消，正待再罵，還是傅月明開口輕聲說(shuō)道：“母親，不要怪她們。是我自己個(gè)兒不好，頭發(fā)濕著就睡著了，這才著了涼。并非她們的過(guò)錯(cuò)。”陳杏娘說(shuō)道：“話所如此，也是她們不仔細(xì)服侍的緣故。不然，怎會(huì)讓姑娘濕著頭發(fā)睡下？”言畢，將兩人盡力數(shù)落了一頓。桃紅與小玉自然沒話可說(shuō)，自是聽著罷了。陳杏娘又說(shuō)道：“今兒看在姑娘與你們求情的份上，就罷了。以后再不小心伺候，定要打你們板子！”話罷，才令她二人起來(lái)。

    桃紅與小玉向陳杏娘磕了頭，方才起身各自干差去了。

    少頃，外頭小廝來(lái)報(bào)，稱已將顧大夫請(qǐng)到了。陳杏娘趕忙將帳子放下，叫丫頭上來(lái)服侍，她自家走到外堂上見那大夫。

    這來(lái)人正是前番與傅月明醫(yī)病的顧華年，還是之前那副樣子，發(fā)須皆白，穿著一襲青衣長(zhǎng)衫，跟著個(gè)才總角的小廝。正在堂上四處打量，忽見主家太太出來(lái)，連忙躬身作揖見過(guò)。陳杏娘關(guān)心情切，也沒別的話，只是說(shuō)道：“今早起來(lái)，小女忽然發(fā)起熱來(lái)。我心里焦急，這才不分時(shí)候打發(fā)人請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)來(lái)，顧大夫可勿要怪罪?！鳖櫲A年連忙說(shuō)道：“哪里，小姐千金之體，自然不可疏忽大意?！闭f(shuō)著話，桃紅出來(lái)言說(shuō)里頭已然備好了，陳杏娘便請(qǐng)顧大夫進(jìn)去診治。

    顧華年隨丫頭走了進(jìn)去，只見此處是間精致的閨房，四壁雪白如鏡，桌上紙筆陳列，各處懸掛著字畫，盆花玩器，十分齊整，卻聞不見一絲香氣。緊挨著西墻下放著一張花鳥螺鈿拔步床，床上帳幔遮掩得甚是嚴(yán)實(shí)。一大一小兩個(gè)丫鬟在床邊立著，也是綾羅裝裹，花容月貌。

    陳杏娘便請(qǐng)他上前醫(yī)治，桃紅在床畔安了一張凳子。顧華年就走去坐了，但見帳子里伸出一只柔荑，十指纖纖，如春筍玉蔥，指甲卻并沒涂抹蔻丹，倒顯得十分干凈，腕子上戴著一串黃瑪瑙手釧，越發(fā)映襯的其下皓腕如玉。他看了兩眼，便別開了眼睛，伸出四指，搭在脈搏之上，閉目思忖了片刻，便收了手，起身向陳杏娘說(shuō)道：“太太莫急，小姐這是熱傷風(fēng)了。病雖發(fā)得急，卻順，還不妨礙。待會(huì)兒小醫(yī)留些丸藥，再開上一張藥方，小姐吃上幾副就該好了。”陳杏娘聽說(shuō)，忙請(qǐng)他到外間奉茶，書寫藥方。

    須臾，藥方寫罷，顧華年又留了一瓶子丸藥。陳杏娘接過(guò)去，見瓶上貼著箋子，寫著“清瘟解毒丸”幾個(gè)大字，便袖了，又催逼著小廝上街抓藥，一面吩咐廚房造辦酒飯，款待顧華年。

    一時(shí)藥已抓來(lái)，桃紅接著，在廊下的爐子上熬了，端到屋里去服侍傅月明吃下。那顧華年不愧是御前服侍過(guò)的人，很有幾分手段，這藥甚有效驗(yàn)，傅月明才吃下去，沒多久便退了熱。桃紅走到外間報(bào)與太太，陳杏娘這顆心方才放進(jìn)肚里，便使夏荷自上房拿了二兩銀子封了，親手交予顧華年。

    顧華年含笑接了，又將那丸藥服用之法及病中各樣禁忌事宜交代了一番，又在前廳上用過(guò)酒飯，吃得醉醺醺的，才帶了小廝去了。

    陳杏娘打發(fā)了顧華年離去，走回房里看視，見傅月明吃了藥又睡下了，便將桃紅與小玉囑咐了一番，方才回房。終是放心不下，打發(fā)了夏荷過(guò)去伺候，另叫了兩個(gè)家人媳婦到上房暫代差事。

    過(guò)了午后，傅沐槐自鋪里回來(lái)，見房里是兩個(gè)媳婦答應(yīng)，便問道：“怎么叫她們上來(lái)了，夏荷哪里去了？”陳杏娘替他脫了外袍，嘴里就說(shuō)道：“月兒一早起來(lái)發(fā)了熱，忙活了半日了，她屋里小玉太小，頂不得事，桃紅又是個(gè)粗心的，我不放心，叫夏荷過(guò)去了?！?/br>
    傅沐槐聽說(shuō)，連忙問道：“月兒病了，可要緊么？”嘴里說(shuō)著，就要往后頭去。陳杏娘連忙攔了，說(shuō)道：“不妨事，吃了顧大夫的藥，燒已經(jīng)退了。只是她正躺在床上養(yǎng)病，你若去時(shí)，少不得要穿了衣服起來(lái)，又要折騰，于她也沒什么益處。她一個(gè)女孩家，病里衣衫不整，蓬頭垢面的，你就是她老子，也要不好意思的?！备点寤甭牭么搜栽诶恚致?wù)f傅月明的病沒甚大礙，就罷了。只是說(shuō)道：“這般也罷了，家里去了三個(gè)丫頭，一時(shí)竟少了人手，咱們房里只夏荷一個(gè)也不夠使，趕明兒還是得再買幾個(gè)進(jìn)來(lái)才好。若是劉婆子那里沒有，就叫城東的黎嫂過(guò)來(lái)問問?！?/br>
    陳杏娘點(diǎn)頭應(yīng)下，看看天色將晚，就叫那兩個(gè)媳婦在屋里放了桌子，往灶上拿飯來(lái)與傅沐槐吃，又打發(fā)人將一早吩咐下熬的百合蓮子羹給傅月明送去。

    ☆、第四十三章 還君玉佩

    自打傅月明得了這場(chǎng)病，親眷好友聞知消息都來(lái)探視，那唐姑媽腳步走得尤其快。傅月明本就厭她，又在病中，更沒力氣應(yīng)付，便使了人與陳杏娘捎話，不叫她到后頭來(lái)。陳杏娘與女兒是一條心的，自然明白，便拿話將唐姑媽攔在了上房。

    唐姑媽不過(guò)是借著事由往來(lái)走動(dòng)，并非定要見著傅月明，見陳杏娘這般說(shuō)來(lái)，樂得省趟腳力，只在上房坐著閑話，倒叫陳杏娘煩惱不已，臉色也不大好看了，唐姑媽也只作不見。

    旁人暫且不提，季秋陽(yáng)連著幾日不見傅月明出來(lái)走動(dòng)，心里就有些奇怪，又想到日前她那神態(tài)頗有嗔怪之意，更是七上八下，心神不寧。

    這日，陳昭仁下了學(xué)，他在書房閑坐，便問道：“為何近來(lái)不見月姑娘？雖說(shuō)天熱，卻也好些日子不出來(lái)了?！标愓讶室幻媸帐凹埞P，一面就說(shuō)道：“先生有所不知，我那表姐患了熱傷風(fēng)，近來(lái)只在屋里養(yǎng)病，故而沒有出來(lái)。我母親本也說(shuō)要來(lái)探望的，只是我祖父近來(lái)也得了熱病，侍奉湯藥的走不開?！奔厩镪?yáng)聽聞傅月明病了，心中十分急切，面上卻不動(dòng)聲色，只慢慢套問她生病的緣由并病情等事。奈何陳昭仁是一男子，進(jìn)不得姑娘的閨房，里頭的事兒也都是聽丫頭小廝們說(shuō)的，知曉的不甚詳細(xì)。季秋陽(yáng)無(wú)奈之下，只得打發(fā)他先去了，又喊來(lái)抱書，叫他去打聽消息。

    抱書已然知道先生的這段心思，雖明知此事若然讓老爺太太查知，必定了不得。然而姑娘那邊卻也是一樣的意思，他兩頭跑著，頗能得些好處，又未必就被上頭知道。這樣便宜的好事，為什么不去做呢？當(dāng)下，他點(diǎn)頭應(yīng)了，出去走了一遭。

    才走至愛月樓前，抱書便見陳杏娘帶了田姨娘、傅薇仙并幾個(gè)仆婦遠(yuǎn)遠(yuǎn)地過(guò)來(lái)，慌忙躲到一株老楊樹后頭。這起婦人進(jìn)去，約莫過(guò)了盞茶功夫就出來(lái)了，丫頭小玉送到廊上，陳杏娘交代了些話，又帶著那些婦人去了。抱書這才出來(lái)，見小玉要進(jìn)去，連忙低聲喊道：“小玉姑娘！”

    小玉聽人喊，回身望去，見是他，便問道：“你有什么事，這樣鬼鬼祟祟的！”抱書笑道：“請(qǐng)姑娘借一步說(shuō)話?！毙∮褚娝绱耍蛑羌厩镪?yáng)的書童，便走下階來(lái)，同他行至一處山石后頭，問道：“什么事？”抱書便將季秋陽(yáng)相托打探一事說(shuō)了，又問道：“姑娘身子如今怎樣了？先生惦記得很呢。”小玉聽了這話，不由冷笑道：“姑娘就是為他生的這場(chǎng)病，他還只顧來(lái)問什么！把人弄成這樣，他心里很得意罷？你回去同他說(shuō)，姑娘為什么病，他自己心里清楚，何必再來(lái)明知故問！”言畢，她便使性子往回走，扔下抱書一個(gè)，兀自怔怔的出神。

    原來(lái)，傅月明雖吃了幾劑湯藥，病已有了起色，然因心里掛著事，每日茶飯庸餐，水米不進(jìn)，身子沒了元?dú)?，那病就好得慢了。原本一個(gè)好好的佳人，竟給磨得面黃肌瘦，病容殘損。小玉看在眼里，心中焦急萬(wàn)分，然而這事是不能張口出去說(shuō)的，每每夫人問起來(lái)，也只好拿話搪塞，倒受了幾日的斥罵。那桃紅又是個(gè)不通風(fēng)月情|事的，有話也難同她計(jì)較，只好在私下拿話與姑娘開解，勸她撂開手罷了。傅月明是個(gè)癡心女子，哪里聽得進(jìn)去，照舊是悶悶的。她只在心里著急，窩了一肚子的閑氣，今日抱書過(guò)來(lái)，正撞在她的氣頭上，一通火自然全發(fā)在他身上了。

    那抱書白吃了一通訓(xùn)斥，只落了幾句不因不由的話，呆立了半晌，心里忖道：這些話，我自然是不明白的。但或許先生知道，我還是講與先生聽罷。抱著這個(gè)主意，轉(zhuǎn)回書房，說(shuō)與季秋陽(yáng)。

    季秋陽(yáng)聽了他的轉(zhuǎn)述，亦覺這話來(lái)得十分沒有道理，思來(lái)想去終是不知何處得罪了她。雖是如此，這一日功課已然完結(jié)，他一個(gè)外男不好在人后宅久留，只得吩咐抱書收拾了書包，一道離去。

    才走書房外頭，小玉卻忽然走來(lái)，朗聲道：“先生慢走。”季秋陽(yáng)見她招呼，便立住了腳步。小玉走上前來(lái)，將一只小包遞上，向他笑道：“我家姑娘叫我還與先生的?！奔厩镪?yáng)滿腹狐疑，又認(rèn)出這丫頭就是日前與自己送梅湯的，只當(dāng)她又有什么不良之念。因在大道之上，不好發(fā)作，便將那包裹接了過(guò)來(lái)，當(dāng)面拆開，卻見里頭放著一枚蝴蝶玉佩，正是先前自己托抱書捎與傅月明的。

    眼看此物，季秋陽(yáng)不覺一怔，連忙問道：“你當(dāng)真是月姑娘的丫頭？”小玉冷笑道：“之前我就說(shuō)過(guò)了，先生還問什么！我家姑娘還叫我?guī)Ь湓捙c先生，前日說(shuō)還先生玉佩，原是弄錯(cuò)了，先生手里那枚是姑娘的。先生還是還與姑娘罷。”季秋陽(yáng)耳聞此言，便知傅月明這是要甩手的意思，不由面色一沉，說(shuō)道：“回去對(duì)你姑娘說(shuō)，她既給了我的，那就沒有要回去的道理。她愿也好，不愿也罷，我是不還的。”

    小玉聽說(shuō)，又氣又笑，說(shuō)道：“先生這話才是沒有道理，一個(gè)大男人怎么好拿著姑娘家的東西不還的？”季秋陽(yáng)不愿與她糾纏，只說(shuō)道：“我沒功夫同你廝纏，你回去罷。告訴你家姑娘，若她當(dāng)真想要，那就自己來(lái)找我?！闭f(shuō)畢，抬步欲去。

    才走出兩步，他卻又立住，轉(zhuǎn)身回來(lái)，對(duì)那小玉說(shuō)道：“想法子對(duì)你們家太太說(shuō)，弄些菊花腦來(lái)燉蛋花湯與你們姑娘吃。她得了這病，必然身子虛弱，受不得重味。這菊花腦有清熱解表的功效，又很是清香怡人，她該喜歡的?！?/br>
    小玉為他一番言語(yǔ)所激，正在氣結(jié)，忽又見他來(lái)說(shuō)這話，倒有些不知如何是好。卻見季秋陽(yáng)望著那愛月樓，長(zhǎng)嘆了口氣，方才轉(zhuǎn)身離去。

    小玉在原地站了半日，直到雙腿酸軟，才慢慢挪步往回走去，一路暗自琢磨，不知這季秋陽(yáng)到底是個(gè)什么心性。

    回至樓內(nèi)，傅月明正靠在床上翻閱那圖冊(cè)，見她回來(lái)，便問道：“東西還給他了？”小玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到床畔，低聲說(shuō)道：“還給他了，話也告訴他了。只是……只是……”傅月明見她話語(yǔ)吞吐，便問道：“只是怎樣？”小玉說(shuō)道：“只是他不肯將姑娘的那塊還來(lái)，還說(shuō)什么姑娘既然給他了，那就休想再要回去。若是姑娘定然要，就得自己去找他才行。”

    傅月明聽了這話，心內(nèi)思道：你既生斷情之念，又何必拉著我不放。拿著我的東西不還我，那是我素日里戴在身上的，一時(shí)被有心之人瞧見可怎么好？

    小玉看著她面上神色，又說(shuō)道：“姑娘，我瞧著那季先生倒并非十分絕情，叫我對(duì)太太說(shuō)，弄什么菊花腦來(lái)燉湯給姑娘吃，說(shuō)對(duì)姑娘的病好。還說(shuō)什么姑娘喜歡的，我倒稀奇了，他才與姑娘相識(shí)幾日，姑娘的好惡，他就知道的恁般貼切？”傅月明聽說(shuō)，抱膝垂首，悶悶不語(yǔ)。小玉見了她這神態(tài)，也不敢十分煩她，只問道：“那姑娘有什么打算？”傅月明這才說(shuō)道：“他扣著東西不還我，我能有什么打算。只好先養(yǎng)好這病，再說(shuō)別的。我這會(huì)兒倒有些餓了，你去把午飯時(shí)候留的粥放在路上熱一熱，給我端來(lái)?！?/br>
    小玉見她總算肯吃東西，心中歡喜，也就不再多言，連忙走到外間去熱飯。打發(fā)傅月明吃了飯，她自家走到園里，在地上四處尋覓季秋陽(yáng)所說(shuō)的菊花腦。原來(lái)此物是一味野菜，坊間并無(wú)售賣，園里倒是長(zhǎng)了許多。她自幼侍弄花草，故而認(rèn)得。只一個(gè)時(shí)辰的功夫，果然采得一大捧，送到灶上，叫上灶的媳婦燉蛋花湯。

    自傅月明病了，因陳杏娘有話，姑娘想吃什么，灶上只管做，開銷的賬目都算到上房去。故而那媳婦子見小玉來(lái)說(shuō)，更不問別的，就把東西接了過(guò)去，收拾造辦。

    到了晚間，那湯水得了，小玉便送至傅月明跟前。傅月明見這湯水清澈見底，菜葉湛清碧綠，蛋花瑩白嫩滑，吃了兩口但覺余香滿口，只回味略苦，倒很是清爽，確是素日里愛吃的口味，不覺便將一碗湯吃了個(gè)罄盡。小玉看見，忙說(shuō)道：“灶上還有，姑娘若嫌不夠，我再取來(lái)。”傅月明搖了搖頭，將碗一推。小玉見狀，便同桃紅收拾了碗筷。

    夜間，傅月明吃了藥，兀自不睡，只在床畔靜坐。那一碗蛋花湯倒引她憶起上一世季秋陽(yáng)教她各樣鮮花肴饌一事，他叫小玉做這湯水與她，便意在傳話與她，他仍然記得上一世的情分。然而他既然仍是舊情未改，卻又為何前番那般冷心絕情？

    她自在房中纏綿固結(jié)，情思顛倒，卻不知一墻之外，那季秋陽(yáng)也正在臥房之內(nèi)，對(duì)著一窗明月，連聲嘆息。

    ☆、第四十四章 綠柳來(lái)探

    傅月明病了幾日，日日關(guān)門靜養(yǎng)，并不出去，只叫小玉出來(lái)打探外頭的消息。

    這日，綠柳自那邊過(guò)來(lái)，先到前頭拜過(guò)了太太。陳杏娘便問道：“今兒姑太太怎么沒來(lái)，倒打發(fā)你來(lái)了？”綠柳笑道：“姑太太有些害腿疼，走不動(dòng)，叫我過(guò)來(lái)瞧瞧姑娘。昨兒家里做了幾樣時(shí)新小菜，很是下飯。姑太太惦記姑娘病里沒有胃口，叫我送來(lái)?！闭f(shuō)畢，就將朱漆捧盒在桌上放了。陳杏娘打開瞧了瞧，見是一盤香油拌的芥藍(lán)，一碟蒸酥，便說(shuō)道：“大姑娘病著懶怠出門，如今還在后頭養(yǎng)著，你自管去就是。”綠柳應(yīng)聲，便捧了盒子，抬步向外走去。

    因她是這家里出去的丫頭，路途自然是熟極了的，無(wú)需人引領(lǐng)，逕往傅月明所居的愛月樓行去。走到后園，卻見東墻角下挖著許多土坑，不知是作何用處。

    走到樓前，只見桃紅在廊下生爐子，爐上燉著一只砂鍋，正自冒著裊裊白汽。桃紅見她過(guò)來(lái)，立起身笑道：“你怎么今兒怎么有空過(guò)來(lái)？前兒姑娘打發(fā)小廝去喊你過(guò)來(lái)打個(gè)絡(luò)子，姑太太那邊卻說(shuō)你不得閑。若有活計(jì)，只管交代過(guò)去，做得了再送來(lái)。我還說(shuō)你如今倒成了姑太太身邊的紅人了，一時(shí)沒了你也不成的?！?/br>
    綠柳便張口埋怨道：“快不要提起，姑太太那邊缺人手，荷花又太小，頂不得事，凡事都指望著我跟夏荷?？砂盐覀儍蓚€(gè)累得成不得，又要做活，又要隨姑太太出門。偏姑太太又喜歡出去逛，這一日下來(lái)，兩條腿也要跑斷了！”說(shuō)畢，因問道：“鍋里熬的什么？”桃紅說(shuō)道：“是百合銀耳粥，姑娘午飯沒大好生吃，怕她待會(huì)兒餓了，特特的熬下備著?！本G柳往屋里看了一眼，只見屋內(nèi)珠簾花影底下，人聲全無(wú)，又問道：“姑娘睡著呢？”桃紅說(shuō)道：“我才進(jìn)去看過(guò)，在床上歪著，倒并沒睡?！?/br>
    綠柳聞?wù)f，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便邁步進(jìn)門。入內(nèi)只瞧小玉倒在明間內(nèi)炕上，睡得倒熟，手里兀自還捏著一根針。因恐她夢(mèng)里不老實(shí)，扎了手，遂輕輕替她拿了下來(lái)。里頭傅月明聽見動(dòng)靜，出聲問道：“誰(shuí)在外頭？”綠柳趕忙低低的回了句：“姑娘，是我?！本妥吡诉M(jìn)去。

    走到內(nèi)室，卻見傅月明散著頭發(fā)，身上披著一件雨過(guò)天晴的綢褂子，靠著引枕歪在床上，手里正握著一卷書，一邊還擺著一只針線筐，里頭放著各色針線零碎尺頭。當(dāng)即走上前去，向傅月明笑道：“姑娘病還沒好，又?jǐn)[弄上這些了。身子才好些，若因勞神病又重起來(lái)，可怎么好？”傅月明笑了笑，說(shuō)道：“病了幾日，天天窩在房里，怪煩膩的，隨意弄弄權(quán)作解悶罷了。你今兒怎么過(guò)來(lái)了？”綠柳便將唐姑媽交代的話說(shuō)了一遍，又把那盒子打開與傅月明看。

    傅月明哪里稀罕唐姑媽送來(lái)的東西，不過(guò)掃了一眼，就叫她擺在一邊了，只叫她在床邊坐了。又先不說(shuō)話，上下打量了她幾眼，方才笑道：“怎么比先時(shí)候瘦了些，眼窩子也陷進(jìn)去了，那邊的日子不好過(guò)么？”綠柳聽問，不覺長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)道：“姑娘不問，我也不敢說(shuō)。我真是滿肚子的委屈，姑太太是個(gè)尖刻鏗吝的人，手里又沒錢，更比世人小氣了十倍。日常用度，連個(gè)芥菜子兒芝麻粒兒都要算計(jì)起來(lái)，差不多的事都要我們自己動(dòng)手。又叫我們這三個(gè)丫頭打點(diǎn)了許多針線，夜里趕工做出來(lái)，好叫表少爺拿去換錢。偏姑太太又極好面子，白日里常叫我們跟她出門去逛，我們夜里熬油費(fèi)火的做活做到后半夜，睡不了多大會(huì)兒就要起來(lái)，委實(shí)吃不消了?！?/br>
    傅月明笑道：“怪道我前兒打發(fā)人叫你過(guò)來(lái)，姑媽不放你來(lái)呢。那如今，你心里可怎樣想呢？是想回來(lái)，還是跟著姑媽？”綠柳連忙說(shuō)道：“姑娘能叫我回來(lái)，那是天大的恩德了?！备翟旅骱φf(shuō)道：“其實(shí)就跟著姑媽也沒什么不好，這一年兩年的，你入了睿兄弟的眼，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就封你做姨娘了。你再給他生上個(gè)一男半女，腳跟兒就更牢靠了，便是他日后娶了正房太太，也少不得讓著你些。豈不比跟在我身邊做丫頭，日后配小廝強(qiáng)得多？”她此言倒并非憑空而來(lái)，上一世這綠柳確是同那唐睿勾搭上了，也算是個(gè)輕浮不定之人。今世目下瞧來(lái)雖是安分，然而究竟不算放心，便拿言語(yǔ)試探。

    綠柳聽了這話，頓時(shí)臉上微紅，低聲說(shuō)道：“姑娘好端端的，怎么取笑起我來(lái)？這樣的風(fēng)話，是沒出閣的姑娘該說(shuō)的么？”傅月明佯笑道：“你我雖是主仆名分，也是打小一道長(zhǎng)起來(lái)的，倒更像姐妹些。這里橫豎又沒有外人，就說(shuō)了又有什么打緊？你也不要害臊，心里打什么主意說(shuō)給我聽，我也好早為你做打算?！本G柳低了頭不言語(yǔ)，半日方才說(shuō)道：“說(shuō)出來(lái)，不怕姑娘笑話。我雖是個(gè)丫頭，心里卻是看不上表少爺?shù)?。”傅月明不覺一怔，這話倒是大出她意料之外，心內(nèi)忖道：她既是瞧不上唐睿，上一世卻又為何跟他勾搭呢？當(dāng)即問道：“睿兄弟也算一表人才，如今姑媽家里雖是貧寒些，但總也是一戶清白人家，你卻為何看不上他？”

    綠柳說(shuō)道：“這話原不該說(shuō)與姑娘聽的，但姑娘今既問起，少不得要說(shuō)了。表少爺?shù)臑槿耍嫔锨浦芎?，其?shí)底下輕浮得很，時(shí)常同我們無(wú)禮調(diào)笑，說(shuō)些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不過(guò)是礙著姑太太的面上，還不敢做些什么。他知道我是跟姑娘的，常向我打探姑娘愛穿什么衣裳，戴什么首飾，連鞋腳花樣也要問。說(shuō)的許多話，難入耳的很，也不敢學(xué)給姑娘聽。這樣子的人，叫人哪只眼睛看的上呢？”

    傅月明聽至此處，又羞又怒，卻又納罕不已，上一世唐睿不堪到那種地步，她尚且情愿跟隨，怎么今生倒轉(zhuǎn)了性子？只聽綠柳又道：“還有一件事，我告與姑娘，姑娘可得放在心上。前兒一天夜里，我出去倒水，回來(lái)聽春嬌姑娘在姑太太屋里說(shuō)話。因聽姑太太說(shuō)起，咱們老爺年近四旬，膝下無(wú)子，恐以后香火無(wú)繼。又說(shuō)老爺性情敦厚，待人再好不過(guò)，唐家現(xiàn)下又遭了難，姑娘日后出閣，也難尋到好人家，還不如另作打算，就問春嬌姑娘的意思?！备翟旅髀犞?，面若寒霜，沉聲問道：“那唐春嬌怎么說(shuō)？”綠柳答道：“春嬌姑娘的性子，就是泥塑水揉的，最是膽小庸懦，在姑太太面前，就是比那提線的偶人多口氣罷了。她敢說(shuō)個(gè)不字？只是支支吾吾，待應(yīng)不應(yīng)的。”

    傅月明聽著，兀自默默不語(yǔ)，只在心內(nèi)計(jì)較了一番。只聽綠柳又道：“還有一樁事，雖然面上瞧來(lái)平常，我看著倒有些古怪?！备翟旅髀犨@話出有因，便問道：“什么事？”綠柳說(shuō)道：“表少爺跟著老爺在鋪里幫襯買賣，每日里起早睡遲的，很是辛苦。然而每隔兩日，必要出門一次，都是傍晚時(shí)候出去，趕在宵禁之前回來(lái)，有幾次還吃得臉上紅紅的。我起先只道是鋪里的掌柜伙計(jì)請(qǐng)他吃酒。然而咱們鋪?zhàn)永锕媚锸侵赖模粘Ｉ夥泵?，哪有這樣隔三差五就吃酒的道理？若說(shuō)是別人，我倒疑惑了，他才來(lái)徽州罷了，哪里就相交上了朋友請(qǐng)他吃酒？”

    傅月明聽了這事，也自覺奇怪，便問道：“姑媽就不說(shuō)么？”綠柳說(shuō)道：“姑太太打牙黏住了似的，不理論。每日里只迫著我們多做些針線活，拿去換錢使，不管這些小事?！备翟旅飨肓艘魂?，不得個(gè)頭緒，便同她說(shuō)道：“這事兒你先打探著，千萬(wàn)不要驚動(dòng)了他們。再者，我這病好了七八了。到了后日，你攛掇姑媽帶著那兩個(gè)姑娘來(lái)咱們家一趟，我自有處?！?/br>
    綠柳一一應(yīng)下，傅月明又問道：“夏荷并荷花如今怎樣了？”綠柳說(shuō)道：“她們沒什么，只是累得很。夏荷同愛玉姑娘倒是投緣，很能說(shuō)在一起。愛玉姑娘也是個(gè)不言不語(yǔ)的，有些話姑太太跟前不說(shuō)，倒同她商量。姑娘不知，因我們是這邊過(guò)去的，姑太太防著我們，時(shí)常有話不在我們跟前說(shuō)的。倒是荷花，年紀(jì)小，哪里都去的，聽話也比我們聽得囫圇些。有些事，還得尋她才打探的出來(lái)?！?/br>
    兩人坐著說(shuō)了些話，吃了一盞茶，看看時(shí)候不早，傅月明恐綠柳在此處待得久了，唐姑媽要生疑，便打發(fā)綠柳起身去了。

    待綠柳離去，桃紅端了盞熱粥進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“姑娘，午飯時(shí)候沒吃什么，喝碗粥罷，待會(huì)兒好吃藥的?！备翟旅鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，卻叫她將碗在床邊的小桌上擱了，她自家靠在床上，不住的思量。桃紅就笑道：“才我見著綠柳，她倒是發(fā)了好大一通牢sao。這姑太太是掉進(jìn)錢眼兒里了也怎的？老爺每月給他們也送去不少銀米，夠他們一家開銷了，還催逼著丫頭做針線補(bǔ)貼，油鍋里撈錢使呢?！?/br>
    傅月明笑道：“你不知，姑媽同咱們雖是親戚，老爺待他們情分又好，但究竟投親靠友的，許多事情不方便。她家里見養(yǎng)著一個(gè)哥兒兩個(gè)姑娘，日后男婚女嫁的，嫁妝彩禮都是難事。那唐春嬌就罷了，愛玉meimei卻得一份豐厚的陪嫁，到了婆家才不至落人恥笑。姑媽手里沒有錢，心里慌得很呢?！?/br>
    桃紅歪著頭想了想，笑道：“姑娘說(shuō)的是，就是表少爺，想娶一房好娘子，沒有錢怎么行呢?！备翟旅髀犃瞬徽Z(yǔ)，半日才冷笑了一聲，說(shuō)道：“他打著不花錢就討媳婦的主意呢?！碧壹t不解這話，卻也不問，只上來(lái)將粥吹涼了，喂與她吃。

    這唐姑媽是無(wú)事也要到傅家來(lái)走兩遭的，不是哭告生計(jì)艱難，就是與陳杏娘強(qiáng)扯親戚，來(lái)了便坐著不走，硬挨過(guò)兩頓飯去，好省家里的嚼用。故而，到了后日，綠柳也沒費(fèi)什么力氣，只輕輕點(diǎn)了一句，唐姑媽便帶了唐愛玉、唐春嬌并三人的丫頭過(guò)到傅家這邊來(lái)。陳杏娘雖是好不耐煩，但好在時(shí)常走動(dòng)，也就慣了。今見她又來(lái)，便先打發(fā)人吩咐廚房造辦飯菜。

    姑嫂兩個(gè)坐著，說(shuō)了家長(zhǎng)里短的散碎閑言。唐愛玉與唐春嬌兩個(gè)年輕姑娘，只呆坐一旁，一個(gè)低頭噤聲，一個(gè)默默出神，直如木頭也似。陳杏娘看不下去，就說(shuō)道：“你們到后頭尋她們姊妹兩個(gè)玩去罷，只顧杵在這兒，也沒事做?！边@二女見主母發(fā)話，看了唐姑媽一眼，方才各自起身，道了告退，往后頭去了。

    才走到后園，丫頭小玉便迎上來(lái)，拉著唐愛玉笑道：“我聽綠柳jiejie說(shuō)，愛玉姑娘打的一手好絡(luò)子。我正愁到哪兒拜師學(xué)這手藝去，姑娘教教我可好？”說(shuō)畢，竟不待她答應(yīng)，就要扯她走。唐愛玉是個(gè)沒主心骨的人，又在人家宅子里，不好不依的，便被小玉拉著腳不沾地的去了。

    獨(dú)撇下唐春嬌一個(gè)，立在原地，惶惶然不知何去何從。正在此際，桃紅打一山石后頭過(guò)來(lái)，向她笑道：“姑娘，我們姑娘請(qǐng)你過(guò)去坐坐。”說(shuō)著，就在前領(lǐng)路。唐春嬌與那唐愛玉性情相差無(wú)幾，便也低頭隨她過(guò)去。

    待繞過(guò)假山，傅月明正在滴翠亭上坐著，一見她到來(lái)，便即起身。二人相互見過(guò)，唐春嬌正欲問候她病情如何，傅月明卻劈面就問道：“春姑姑是打算與我父親做妾么？”

    作者有話要說(shuō)：唐姑媽的算盤打得很好……

    ☆、第四十五章 摔跤

    唐春嬌不防她有此一問，身上打了個(gè)顫，臉上不禁就紅了，低了頭，兩手絞著手帕子，半日不說(shuō)話。傅月明含笑問道：“雖是我喊你一聲春姑姑，咱們其實(shí)是一般的年紀(jì)，算起來(lái)你也不過(guò)只比我大兩歲罷了，咱們之間倒有什么話不好說(shuō)呢？自打我姑父過(guò)世，春姑姑一人在世上孤苦伶仃的。雖說(shuō)有我姑母在，然而這寡嫂小姑子，總有些不能告人的難處。今番既然你千里迢迢投奔到我家來(lái)，我雖年小，究竟也算半個(gè)主人。倘或春姑姑有些什么難處，或是什么委屈，只管告與我。我自然幫春姑姑計(jì)較打算。”

    這一席話戳中了唐春嬌的心事，自打她兄長(zhǎng)過(guò)世，嫂子雖還肯給她口飯吃，待她卻是大不如從前了。家中但凡得著些什么，都是先供著她與侄女，落后還有剩才是自己的。待如今投至此地，因是嫂子的哥哥家，嫂子一家還是寄人籬下，何況自己？自然更沒說(shuō)話的余地了，每日里吃穿用度全靠著嫂子，還哪敢違她的吩咐？萬(wàn)般皆聽她撥弄，愿不愿意的，不敢說(shuō)一個(gè)不字。如今忽聽傅月明說(shuō)出這番話來(lái)，倒是一語(yǔ)中的，感動(dòng)了心腸，不覺雙眼泛紅，垂首無(wú)言。好半日，才低低說(shuō)道：“大姑娘怎么知道這事的？”那話音輕的，幾如蚊蠅。

    傅月明看她總算肯吐口了，便知這事有望，遂笑道：“你不用管我打哪里聽來(lái)，人的名樹的影兒，橫豎墻壁都有耳朵。姑媽既行的出來(lái)，我自然打聽的到。我只問春姑姑一句，你是怎么打算的？”唐春嬌見問，一個(gè)沒出閣的姑娘，又是個(gè)羞赧的性子，怎好直言，便不肯答。

    傅月明見狀，又笑道：“不錯(cuò)，我家的確沒有個(gè)兒子能承繼香火，這是我全家上下多年來(lái)一塊心病。然而我父親同母親夫妻恩愛，這么多年了，屋里也只多了一個(gè)田姨娘，未必就肯再納妾的。這事兒倘或鬧了出來(lái)，若是成了倒罷。如若不成，你白討了一場(chǎng)羞恥不說(shuō)，咱們親戚之間也難于相見。這事兒再要張揚(yáng)出去，你的名聲也壞了，日后可要怎么出閣說(shuō)親？再退一步講，即便我父親肯納妾，也收了你。你只當(dāng)做妾的日子很舒坦么？你不瞧瞧那田姨娘，成日家灰頭土臉的，人前人后總叫人看不起。那里頭的滋味，可只有她自己知道罷。好吃的果子，你吃一個(gè)試試？你一個(gè)清白好人家的姑娘，倒為什么一定要做妾呢？”

    傅月明說(shuō)到此處，略覺口干，便歇了歇。桃紅遞了碗茶上來(lái)，她便讓唐春嬌，笑道：“天熱，姑姑且吃盞茶，橫豎左右無(wú)事，咱們慢慢兒的說(shuō)話。”唐春嬌接過(guò)茶碗，抿了一口，細(xì)聲細(xì)氣的問道：“這是洞庭來(lái)的碧螺春？”傅月明見她開口，笑道：“不錯(cuò)，是我父親上半年去那邊做些生意，順道帶回來(lái)的。”

    因就說(shuō)道：“我父親是個(gè)買賣人，常年走五湖下四海的。差不多一年里敢有五六個(gè)月都在外頭跑著，今年不過(guò)是因著家里事多，才沒有出去。待過(guò)了年，定然還是要出去的。春姑姑正在青春年少的時(shí)候，如何受得了獨(dú)守空房的苦呢？再者說(shuō)了，你即便能挨得住，卻未必有那個(gè)好命生下兒子。即便生了兒子，世間的道理，妾生下的兒女自來(lái)是歸主母撫養(yǎng)的。春姑姑上不上下不下的，待到了我父親百年之后，那就只有等死罷了，這樣日子可有何趣味？我姑媽只不過(guò)是滿心為了自己打算，春姑姑可不要一時(shí)糊涂，為著旁人把自己的終身給葬送了?！?/br>
    一番話說(shuō)得唐春嬌羞慚滿面，垂首無(wú)言，隔了好一晌方才低聲說(shuō)道：“大姑娘說(shuō)的，我心里也都明白。只是我家向來(lái)是嫂子當(dāng)家，我哥哥在時(shí)，就萬(wàn)般由她。何況如今我哥哥不在了？我是個(gè)沒腳的，就是不愿意，又能怎么樣呢？”傅月明聽說(shuō)，便握了她的手，向她溫聲笑道：“春姑姑過(guò)的日子，我都看在眼里。然而春姑姑也不必過(guò)于煩惱，只要我那姑媽拿捏不得姑姑，姑姑自然就好過(guò)了?！碧拼簨蓢@了口氣，說(shuō)道：“談何容易？”

    傅月明笑道：“只要姑姑嫁了個(gè)好人家，自然就離了她的手了。到那時(shí)，姑姑萬(wàn)事都有婆家主張，她這么個(gè)寡嫂，還能管著出嫁的小姑子什么事呢？”唐春嬌聞得此語(yǔ)，不覺羞紅了臉。傅月明見她又不言語(yǔ)了，便追問道：“姑姑怎樣想呢？”

    唐春嬌這才低聲道：“憑姑娘吩咐罷，只是我沒親沒靠，父兄走前也沒留下份嫁妝，這親事怕是難說(shuō)?！备翟旅魑⑽⒁恍?，說(shuō)道：“這個(gè)就不必姑姑煩惱，我自有法子?！?/br>
    兩人說(shuō)了些話，傅月明有心拉攏，不住口的問些寒暖饑飽話語(yǔ)，又叫桃紅到屋里拿了一盒新扎的絹花出來(lái)，遞與她，嘴里就笑道：“這是我親手做的，雖不算好，但難得這個(gè)顏色合適姑姑戴。姑姑若不嫌棄，就拿去罷?！碧拼簨山舆^(guò)盒子，打開一瞧，只見里頭放著六朵玉色絲綢扎的絹花，樣式甚是新鮮好看。且顏色素淡，倒正好自己孝里戴。

    須知，自打她兄長(zhǎng)過(guò)世，唐姑媽便借口孝里不能穿艷打扮，將她一應(yīng)的首飾、顏色衣裳都卷了去。到得這里，更是每日家將生計(jì)艱難掛在嘴邊，諸般用度甚為苛刻，她如今出門連件像樣的衣裳首飾都沒有。唐姑媽有時(shí)出門也叫她，她皆為這個(gè)緣故不肯去。今見了這樣的花朵，一個(gè)正在春閨里的姑娘，哪有不喜歡的道理。又是這樣一個(gè)顏色，料想嫂子也挑不出什么來(lái)。當(dāng)下，便向傅月明道了謝。

    傅月明見她笑逐顏開，便慢慢的套問她口里話語(yǔ)，問及唐睿近來(lái)做些什么事，見些什么人。然而唐睿是個(gè)男子，日常不在家中，就有事也不同她說(shuō)，她也不比綠柳多知道些什么。傅月明聽罷，滿心失望，面上倒不曾帶出來(lái)。唐春嬌抱著那盒子，忽然想起一事，說(shuō)道：“倒是有一樁怪事兒，前兒嫂子出了門，睿哥兒也到鋪?zhàn)永锶チ耍?dú)剩我與侄女在家。我正在后堂上看丫頭掃地，門上小廝忽然進(jìn)來(lái)，說(shuō)一個(gè)胖大姑子來(lái)尋睿哥兒說(shuō)話。我倒?jié)M心疑惑，睿哥兒一個(gè)男子，倒怎么和一個(gè)姑子扯上干系？又因家里沒人在，只我們兩個(gè)姑娘家，哪里好招惹是非，就叫小廝打發(fā)出去了?！?/br>
    傅月明聽了，倒也奇怪，便問道：“她不是來(lái)尋姑媽的，倒是要找表哥？”唐春嬌點(diǎn)頭說(shuō)道：“正是呢，我故此奇怪。待睿哥回來(lái)，我將此事告與他，他卻只說(shuō)知道了?！备翟旅饔謫柕溃骸澳阋矝]再細(xì)問？”唐春嬌淺淺一笑，說(shuō)道：“我在那家里，姑娘是知道的，凡事都說(shuō)不上話。睿哥既不說(shuō)，我哪還敢問呢？”傅月明想了一回，又隨口說(shuō)道：“不知那姑子姓什么？”唐春嬌凝眉細(xì)思，半日才說(shuō)道：“聽小廝講，好似姓王，一個(gè)大胖身子，倒是慈眉善目的?！备翟旅髀犃?，記在心里，口里也不再提，只同她說(shuō)些閑話。

    便在此時(shí)，小玉忽然跑來(lái)，滿面驚惶道：“了不得了不得，愛玉姑娘滾到土坑里去了！兩位快去瞧瞧罷！”