張大壯忙一點(diǎn)頭，“在理！”

    郭庭安拿來的點(diǎn)心不在少數(shù)，葉乘涼便在晚上吃完飯的時(shí)候給里正家里包去了一些，這才知道孫杰給家里來信了，說是如今住在北凌府的一家文姓人家，那家人對(duì)他很是熱情，多謝了郭老板的美意，以及也謝謝葉乘涼跟張大壯幫忙。眼下這馬上就要到發(fā)榜的日子了，雖然這個(gè)節(jié)不能回家跟家人一起過，但是他覺得這次考得不錯(cuò)！

    里正把那信翻來覆去地看，都快把內(nèi)容背下來了。

    趙靜也是高興不已，但也沒忘謝謝葉乘涼，“阿涼，你說你來就來么還帶什么東西，拿嬸子當(dāng)外人了不是？我家孫杰的事都虧得你幫忙呢，嬸子都不知道該咋謝你了?！?/br>
    葉乘涼笑說：“是縣里的郭老板來的時(shí)候給捎來的，我給您跟我叔拿來嘗個(gè)鮮?！?/br>
    農(nóng)家人平時(shí)過節(jié)也很少會(huì)買月餅的，這東西可貴著了。趙靜拿著都沒舍得吃，好半天才嘗了一小口。這時(shí)里正說：“阿涼啊，叔有個(gè)事要打聽打聽?！?/br>
    葉乘涼：“叔您說。”

    里正邊把信好好收著邊說：“你跟大壯還沒有成親，你的戶頭還不是咱紅沙村的呢。這眼看就要到收稅的日子了，叔想著，你是把跟大壯成親的日子提前呢，還是咋辦？”

    葉乘涼還真沒想過這問題，問：“那要是不提前的話，有什么問題么叔？”

    里正說：“就是多交一份稅。你現(xiàn)在在咱們紅沙村有了地，就得交畝稅，這是無論如何都要交的。還有住在這里了，就要交人頭稅。如果你跟大壯是兩口子，一家人，那么只要交一份徭役稅便可，可你們?nèi)缃襁€不是兩口子，你也沒有落戶到咱紅沙村，所以你跟大壯每人都要交徭役稅了?！?/br>
    葉乘涼知道張大壯去服徭役那年的徭役稅是每人二百文，人頭稅是每人二十文，可不知現(xiàn)在是多少了。這東西也是年年看漲，不是總一成不變的。

    里正說：“今年的徭役稅是每人二百八十文，人頭稅還是每人二十文。加起來正好是三百，你們一家人今年里要交的稅是六百二十文?！?/br>
    葉乘涼表示明白了，正想說他交，他和大壯的婚期不變。結(jié)果話還沒來得及出口，就聽外頭有人敲門，一說話，屋里的三人便都面面相覷起來，卻說外頭來的不是陳秋鳳又是誰？

    陳秋鳳也是不想來這一趟的，但是她實(shí)在是心里不安生了。這張大力眼看都走出兩個(gè)月了，人怎的一點(diǎn)消息都沒呢？就最開始的時(shí)候給家里來過兩封信，之后就再也沒聲響了。若說這上府城趕考今年又不是頭一回，咋去年常常來信，今年卻不是呢？

    家里的人一起跳右眼皮兒，陳秋鳳就猜著，是不是張大力出了什么事情了，便想著來問問里正，那孫杰來信時(shí)可有提到過張大力。如果沒有，至少里正再給張大力回信時(shí)她也能讓幫著問一問，這橫是不能不聞不問不是。

    里正是不太待見張大力這一家子的，但是作為里正該做的面子得做，村里有了事情了也是要解決，便讓妻子去開了門，把陳秋鳳讓進(jìn)來了。

    陳秋鳳一進(jìn)屋見葉乘涼在，臉上當(dāng)時(shí)就有些難看，但是這會(huì)兒她也管不得那許多了，只管問趙靜，“嬸子，孫杰可來信了么？”

    趙靜說：“來了啊，還說考得不錯(cuò)呢。”

    陳秋鳳忙問：“那他可有提到我家大力?。俊?/br>
    趙靜搖搖頭，看向里正，“信里沒有提到大力吧？”

    里正說：“沒有?！庇忠婈惽秫P面帶焦慮，便說：“你們家大力可是好些日子沒來信了。”

    若是有信，信差都是統(tǒng)一送到里正家里，再由里正讓人過來取，或者順路的話就給送去，所以村子里誰家有信沒信，里正是絕對(duì)一清二楚的。

    陳秋鳳心說這不是廢話么，但是臉上哪敢表現(xiàn)出半點(diǎn)不悅來，好聲好氣地問：“嬸子，那您和我叔再回信的時(shí)候能不能捎帶幫我問問大力的情況了？”

    里正說：“成吧，剛好我這信還沒寫呢?！?/br>
    陳秋鳳道了謝，走的時(shí)候狠狠瞪了葉乘涼一眼，那眼里好像在說，若我家大力沒考上，老娘跟你沒完！

    葉乘涼同樣以眼神回復(fù)：爺?shù)戎?/br>
    陳秋鳳出去后，趙靜小聲問里正，“這張大力別不是出什么事吧？我記得上回他跟孫杰去趕考，每隔幾天來一回信，信里不是說自己住在哪兒得了誰賞識(shí)，要么就是自己結(jié)識(shí)了什么什么富貴人家的朋友，那王金花恨不得把信里的內(nèi)容當(dāng)著全村人的面顯擺個(gè)遍，可今年確實(shí)是沒多少消息呢?！?/br>
    里正聞言一瞪，“我又不是那通天神仙，我怎會(huì)知道了。還是問問咱兒子吧?！?/br>
    葉乘涼一看里正的八卦之心已經(jīng)熊熊燃起了，便趕緊把自己不改婚期，正常交稅的事情說了，然后就走了。還沒走遠(yuǎn)就聽趙靜在里說：“看這阿涼，哪回來都不空手，見我干活還得幫我一把。哪像那陳秋鳳，來麻煩人還帶空手的，臉皮真厚！”

    里正說：“什么婆婆招什么兒媳婦兒。”

    葉乘涼聞言一個(gè)跟頭，心說莫非我最近看起來像李金鴿？！

    回了家，葉乘涼第一個(gè)問題便是問張大壯，“我最近做事像大娘么？”

    張大壯聽了一愣，“你不像大娘啊，你像大姑娘。”

    葉乘涼拿笤帚桿子追著張大壯揍一圈兒！把李金鴿看得差點(diǎn)笑差了氣兒。

    后來張大壯知道葉乘涼問的是什么，才認(rèn)真說：“娘以前在咱村子里人緣可好的，就是后來爹不在了，她又忙著干活賺錢，這才不太與人來往了。”

    葉乘涼看了進(jìn)屋繼續(xù)干活的李金鴿一眼，朝張大壯勾勾手指，小聲問：“那張大力現(xiàn)在怎么樣了？”

    張大壯用食指對(duì)唇一比，“夜里說?！?/br>
    其實(shí)真沒什么了不得的，只不過張大壯最近不厚道了，老是拿這些問題勾著葉乘涼，不給他吃飽他就不告訴葉乘涼。葉乘涼偏不扛不住這一套，于是每天屁大點(diǎn)兒事都得賣身換，賊特么苦逼。

    張大壯說：“張大力被丟到拐把子村之后睡了個(gè)三十多歲的寡婦才換得一身女人衣裳，后來一路行乞到了北凌府，總算遇著了些認(rèn)識(shí)的人。約莫這會(huì)兒到了鹿河，估計(jì)不多日便能回來了吧。”

    葉乘涼迷迷糊糊說：“嘖，活該，不過王金花要是知道他被人拐了且得有的作。”

    張大壯把玩著葉乘涼的頭發(fā)絲，“那可不見得了。赫知傳來消息說這一次去北凌府趕考的秀才里有個(gè)姓趙的，當(dāng)年跟張大力有些牽扯，而且這次中舉的可能性極大。有件事你想必不知，榮王最開始想換了咱們安平縣的縣令，至今未動(dòng)不過是等著這一次的科舉成績(jī)出來，他約莫是要選個(gè)人品有保證的來做這個(gè)官，誰讓司徒塵飛就在咱們縣。我猜著，如果這姓趙的小子能中舉的話，來咱們安平縣里當(dāng)縣令的可能性不低，若真是那般，張大力的前程可就走到頭了?！?/br>
    葉乘涼：“為什么不是孫杰來當(dāng)這個(gè)官？”

    張大壯：“那小子考功名就是為了給自家地里免稅，他以前說了不要當(dāng)官的?！?/br>
    葉乘涼：“……”

    張大壯：“怎么？”

    葉乘涼：“沒什么，就是覺得你的朋友志向總是這么……這么高深莫測(cè)。”作為神醫(yī)，司徒塵飛只想安安靜靜做個(gè)臭美精，作為里正的兒子，頗有些學(xué)識(shí)的，卻只想著種地。

    還好，至少劉大同他們幾個(gè)很正常。

    剛想完，張大壯就說：“這算什么，你知道二猛的理想是啥么？”

    葉乘涼：“啥？”

    張大壯：“他小時(shí)候說他長大想當(dāng)妓院里的龜公?！?/br>
    葉乘涼：“?。?！”

    那已經(jīng)是很久以前的事了，當(dāng)時(shí)孫二猛也沒比水桶高多少，他也是聽了別人說妓院里的龜公每天都能見著好多美人，而且客人打賞的銀子還多，才會(huì)生出個(gè)這么缺心眼兒的理想來，后來早就給忘了。現(xiàn)在的孫二猛干起活來可是一把好手，人也還算聰明，著實(shí)幫了葉乘涼挺大的忙。

    這日，葉乘涼從孫二猛手里又得了不少沙參，隨后還拿到了一批花生?；ㄉ€是新鮮的，沒晾曬呢，不過殼外頭沒多少土，個(gè)頭還大，一剝開皮里頭滿滿的仁兒，一看就是上成貨。葉乘涼覺著不錯(cuò)就都給留下了，讓孫二猛繼續(xù)幫著收一些。

    孫二猛拿了貨錢也沒急著走，笑說：“阿涼，大壯，你們聽說沒？昨兒個(gè)夜里天剛下黑的時(shí)候張大力回來了?！?/br>
    葉乘涼跟張大壯對(duì)視一眼，“沒聽說啊，你咋知道的？”

    孫二猛說：“我這不是今早去收花生么，那種花生的劉嬸兒說的。她家跟張大力家離著不遠(yuǎn)，這花生下來了就給張大力家送去了點(diǎn)兒，其實(shí)就是想打聽打聽張大力考得怎么樣。結(jié)果你們猜怎么著？她送完花生正要走呢，那張大力就回來了，聽說瘦得不成樣子，灰頭土臉的，說是被歹人抓了，連科考都沒能參加?？砂淹踅鸹▏樀茫?dāng)時(shí)就差點(diǎn)暈了過去。”

    張大壯笑說：“那可夠糟心的，她不是為了讓她兒子中舉好些日子連門都沒出？”

    孫二猛點(diǎn)頭，“可不是，所以說這人真是不能有壞心眼兒，老天爺可看著呢，我看她以后還咋鼻孔朝天，見誰都一副高高在上的樣兒?！?/br>
    村里消息傳得快，這張大力昨兒個(gè)晚上回來，第二天不過午半村子的人都知道了，而且話一傳十十傳百，最后指不定就傳成了什么樣。反正葉乘涼再聽人說的時(shí)候，就已經(jīng)變成了張大力在北凌府與一名妓發(fā)生了感情，最后那名妓女把他的銀子掏干了就拍拍屁股走人了。

    葉乘涼覺得，傳出這些消息的人不去寫小說實(shí)在可惜了。要是寫，他一準(zhǔn)兒花錢買上兩本打發(fā)時(shí)間。忒有才！

    不過說起來老天爺也算厚道了，居然讓張大力趕著過中秋節(jié)的時(shí)候到家。

    這個(gè)節(jié)日是葉乘涼穿過來之后第一個(gè)比較大的節(jié)日，之前雖經(jīng)了個(gè)端午，可是那會(huì)兒滿腦子想著咋賺錢根本也沒記日子，所以這次就要好好過一下了。

    葉乘涼跟李金鴿把比往日少了半數(shù)的糖跟涼皮讓運(yùn)輸隊(duì)的人弄走了，之后就開始做菜，做一桌子的菜好好吃上那么一頓。不過這一次的一家人不是只有三個(gè)人。葉乘涼瞪著眼前跟臺(tái)階似的從低到高站成一排的四個(gè)孩子，他就認(rèn)識(shí)一個(gè)張赫知。

    李金鴿：“……”

    最小的一個(gè)仰臉扯扯張赫知的衣袖子，奶聲奶氣地問：“大哥，娘為啥瞪我？”

    老三說：“大哥，娘長得可真好看，瞪人也好看?！?/br>
    老二說：“大哥，咱們的娘好像是男的?！?/br>
    葉乘涼：“……”

    張赫知見葉乘涼眉頭一抽一抽，笑著拍了拍幾個(gè)弟弟，“娘本來就是男的，以后你們叫他義父就行?！?/br>
    最小的有點(diǎn)怕怕地半躲在張赫知后面，怯生生地說：“可是我想要娘，我叫他娘不行么？”

    葉乘涼：“赫知，這些都是你爹的孩子？”

    張赫知非常清楚地說：“是的義父，我們都是爹領(lǐng)養(yǎng)的?！?/br>
    葉乘涼點(diǎn)點(diǎn)頭，“走，跟我去洗洗手，一會(huì)兒咱們一起吃團(tuán)圓飯，其它的事情以后再說。”

    張赫知示意弟弟們快跟上，問：“義父，爹呢？”

    葉乘涼給孩子們往盆里舀了些水，“掉茅坑里了。”

    二三四：“……”

    老二叫張行知，七歲。老三叫張謙知，五歲。老四叫張理知，三歲。四個(gè)孩子的中間字放在一起就是“鶴行千里”的諧音，還算比較好記。而且老四有個(gè)可愛的小名，叫小李子，不過長得卻像熟透的桃子一樣，粉粉嫩嫩的。

    等四個(gè)孩子洗完了手正要跟葉乘涼一起回到吃飯的地方，張大壯就從茅坑里“爬”出來了，四個(gè)孩子齊齊叫爹，小李子仰臉問：“爹，您掉茅坑里了么？”

    張大壯：“誰說的？”

    張理知：“娘說的?！?/br>
    張大壯：“逗你們的，爹去摘這個(gè)去了。”說著提了提手里的小碗，原來里頭竟是最后一茬覆盆子。

    孩子們沒吃過這東西，等葉乘涼把那碗覆盆子洗完，立馬眼巴巴瞅著葉乘涼。不過葉乘涼只讓他們一人拿了一個(gè)嘗嘗味道，之后拿桌上去了。張赫知教導(dǎo)弟弟們，“要先讓奶奶吃，然后咱們?cè)俪??！?/br>
    李金鴿還沒從一下子多了四個(gè)孫子的事件中回過神來，孩子們就跟倆爹一起回來了。李金鴿看看這個(gè)，再看看那個(gè)，然后問張大壯，“大壯，這些都是你在外頭領(lǐng)養(yǎng)的？”

    張大壯說：“是啊娘?！闭f罷讓孩子們叫奶奶。

    孩子們一個(gè)個(gè)叫過了，這頓團(tuán)圓飯似乎也就更加圓滿了。

    葉乘涼是見過張赫知的，知道這小子靠譜，另外的三個(gè)雖然還小，但是看起來教得也不錯(cuò)。至少他看著都挺喜歡的。其實(shí)養(yǎng)孩子，必然是養(yǎng)的久了感情才深，最開始接觸肯定不會(huì)太多深厚的父母情宜，這也就是他這內(nèi)芯子里是個(gè)眼看三十歲的大男人，要是真只有十六歲，那估計(jì)就尷尬了。

    張大壯沒提前跟葉乘涼說這幾個(gè)孩子會(huì)來，因?yàn)閺埓髩炎约阂矝]想到張赫知這么快就空下時(shí)間了。他這長子頗有些本事，平日里事情多，真想見一回也不太那么容易。

    葉乘涼倒是無所謂了，古代樂子少，天天忙著賺錢老實(shí)說也挺枯燥的，要是有幾個(gè)孩子也不錯(cuò)，只是張大壯是個(gè)什么想法，他還是想問清楚了，“是要以后讓他們住在這里么？”

    由于孩子多，李金鴿又覺著這幾個(gè)都可愛，就帶過她那兒去睡去了，張大壯跟葉乘涼只帶了個(gè)小李子。小李子還小，一聽說要跟爹分開直吧嗒吧嗒掉大金豆，葉乘涼就干脆給抱進(jìn)了自己屋。

    小李子這會(huì)兒已經(jīng)睡實(shí)了，張大壯說：“看你什么想法。你若是喜歡他們留在這里就留在這里，不喜歡的話他們也有去處。關(guān)鍵是你一天里這般忙活，要是家里添了這幾個(gè)小東西，我擔(dān)心你身體吃不消。原本也沒想讓他們過來的，只是這幾個(gè)孩子許久不見我了，又聽赫知說有了娘，這就一直惦記著，所以我才讓他們來看看。”

    葉乘涼給小李子蓋了被，猶豫了片刻說：“留下就留下吧，我看大娘挺喜歡他們的。再說他們要是被送走了心里估計(jì)也難受。反正如今家里也不缺吃穿，而且都是小子，好養(yǎng)活。”

    張大壯一聽便忍不住把葉乘涼摟自己懷里了，“阿涼，你怎么能這么好呢！”

    葉乘涼：“好個(gè)屁！明天就讓他們喂雞！”

    張大壯笑著嘬了嘬葉乘涼的耳垂，知道他這是故意氣他呢，便沒放在心上，轉(zhuǎn)而說：“等忙完了秋收我倆就成親，之后我要出一趟門，把欠司徒塵飛跟榮王的銀子解決了，到時(shí)候咱們一家子就熱熱鬧鬧地過?！?/br>
    葉乘涼立馬愁了，“那么多銀子你要怎么解決？別等你回來我門牙都掉光了！”

    張大壯差點(diǎn)沒噴出來，姑且當(dāng)葉乘涼是舍不得自己離開了，忙說：“哪至于？頂多半個(gè)月就回?！?/br>
    葉乘涼沒多問，因?yàn)樗缽埓髩岩灿行┦虑椴环奖阏f。反正錢能還上就好，張大壯的人品他還是信得過的。

    事實(shí)上若不是因?yàn)槿~乘涼，張大壯早就去把這件事辦了。可是眼下因?yàn)閾?dān)心葉乘涼的安全所以他才一直沒動(dòng)身。挖井工人里走出去的那一個(gè)，先前是有人跟住了，但是只成功跟了兩天就把人給跟丟了，至今張大壯跟張赫知也不知對(duì)方跑到了什么地方，現(xiàn)在只能確定那人就是束梁國人，其它的還無從而知。好在，那個(gè)裝啞的車夫在他們手里，這些日子里也斷斷續(xù)續(xù)問出不少有用的信息。

    第二天一早，天還蒙蒙亮的時(shí)候張赫知便辭行離開了，三個(gè)小的醒來沒見到大哥還很是郁悶了一會(huì)兒，不過很快就被葉乘涼用別的事情給轉(zhuǎn)移了注意力。