一黃泉川愛(ài)穗

    （魔禁世界2011年3月24日，周四，上午；加利福尼亞州北部，林間的廢棄礦坑）

    森林上層是密密麻麻的交錯(cuò)樹(shù)枝，在近來(lái)難得的雨水滋潤(rùn)下顯得郁郁蔥蔥，將明媚的陽(yáng)光濾去大半。去年凋落的樹(shù)葉堆積了厚厚的一層，在這潮濕陰暗的林間發(fā)了霉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地散發(fā)出一股難聞的氣味。

    全副武裝的黃泉川愛(ài)穗安靜地跟在坡平冬敬和其他科考團(tuán)隊(duì)成員的后面，警惕的目光不時(shí)掃過(guò)周圍的環(huán)境。偶爾漏網(wǎng)的陽(yáng)光點(diǎn)綴在蒼苔和羊齒蕨上，隨著風(fēng)中搖擺的枝葉而像昆蟲(chóng)般蜿蜒爬行。

    學(xué)園都市的高層在任務(wù)開(kāi)始前給了她和坡平冬敬新的情報(bào)。兩個(gè)月前，這片地區(qū)有三名野外徒步旅行者失蹤，前去搜救的警察雖然沒(méi)能找到失蹤者，但卻報(bào)告說(shuō)這片區(qū)域似乎有某種史前文明留下的痕跡，還一直追溯到某些廢棄多年的礦井。

    在得知這個(gè)消息后，人類學(xué)家和考古學(xué)家肖娜·瑪?shù)律?qǐng)了作為地質(zhì)學(xué)家和工程師的坡平冬敬一同前來(lái)考察，隨行的還有前者的數(shù)位學(xué)生，以及作為向?qū)Ш捅ｇS的日裔退役特種兵黃泉川愛(ài)穗——當(dāng)然，她和坡平冬敬的身份都是假的。

    礦場(chǎng)的起源早已被人遺忘，初步推測(cè)是十九世紀(jì)中葉淘金熱時(shí)建立的?；蛟S當(dāng)初的經(jīng)營(yíng)者屬于那少部分尋到黃金的幸運(yùn)兒，頗為明智地選擇了拓展自己的生意范圍，但隨后的記錄表明這份產(chǎn)業(yè)并沒(méi)有被傳承下去。

    顯而易見(jiàn)，他們這隊(duì)人手中并沒(méi)有礦坑的地圖，不過(guò)坡平冬敬帶來(lái)了學(xué)園都市出品的各種尖端科技設(shè)備，包括能在亂石堆中行走的多足滾動(dòng)探測(cè)機(jī)器人，再加上關(guān)鍵時(shí)刻可以cao縱金屬的能力，想來(lái)這次探索不會(huì)有什么致命的危險(xiǎn)。

    他們?cè)跇?shù)林里沿著被落葉覆蓋的小徑前進(jìn)，沿途只找到了一些似是而非的小型雕塑碎片，還有一些晦澀難懂的刻有混亂痕跡的石塊，除此之外并沒(méi)有找到什么有價(jià)值的東西——至少和警察們帶回去的樣本沒(méi)什么兩樣。不多時(shí)，破敗的木質(zhì)建筑出現(xiàn)在林間空地，衛(wèi)星定位表明這里就是警察標(biāo)記過(guò)的地點(diǎn)。

    “坡平博士，肖娜教授，我們已經(jīng)到了?！?/br>
    黃泉川愛(ài)穗冷淡地報(bào)告一聲，然后迅速打開(kāi)槍械保險(xiǎn)破門(mén)而入。地板和各種機(jī)械的表面積滿了灰塵，前段時(shí)間搜索留下的痕跡十分清晰，生命探測(cè)儀表明那些黑暗角落里沒(méi)有任何中型以上的生物存在。

    “有必要這么警惕嗎？這里早就沒(méi)有人來(lái)工作了，何況前不久警察們才來(lái)搜過(guò)，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁的地方?！?/br>
    “職責(zé)所在而已，布萊克先生?！秉S泉川愛(ài)穗神色淡然地說(shuō)道，假裝沒(méi)有注意到對(duì)方言語(yǔ)間的輕佻，“而且別忘了更早之前的失蹤事件?！?/br>
    名為卡爾特·布萊克的男子吹了聲口哨，明顯對(duì)她的提醒不以為然。另一位叫蘇珊·麥卡利斯特的女性學(xué)生聽(tīng)到這話打了個(gè)冷顫，驚慌的神色一閃而過(guò)。

    身為機(jī)械工程師的坡平冬敬開(kāi)始著手檢查這些陳舊的設(shè)備。警察們來(lái)搜救的時(shí)候并沒(méi)有進(jìn)入礦井內(nèi)部，在貿(mào)然動(dòng)用這些不知道有沒(méi)有出故障的機(jī)器前，最好還是先由他來(lái)確認(rèn)安全，以免待會(huì)下去的時(shí)候被困在復(fù)雜的洞xue和礦井中。

    考慮到隱瞞身份和能力的需要，盡管level 4的[金屬cao縱]能輕松排查故障和金屬的薄弱處，坡平冬敬還是花了不少時(shí)間進(jìn)行正常的檢查。某些金屬疲勞的部件被他隱晦地修復(fù)好，而一些無(wú)關(guān)緊要的損傷則輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出來(lái)。

    “看起來(lái)我們的運(yùn)氣不錯(cuò)啊，還以為需要修理幾天呢。”肖娜教授露出笑容，然后轉(zhuǎn)向坡平冬敬，“接下來(lái)就看你的機(jī)器人了，坡平博士?！?/br>
    首先從升降機(jī)進(jìn)入礦井的不是真人，而是搭載了各種探測(cè)器的機(jī)器人，以檢查礦井內(nèi)部的氣體成分和其他可能的危險(xiǎn)，避免他們因窒息或中毒而死。氣體檢測(cè)的結(jié)果很快就發(fā)送到他們的數(shù)據(jù)終端里，而地形的探測(cè)則花了一段時(shí)間。

    “呼吸沒(méi)有問(wèn)題，通道結(jié)構(gòu)有些復(fù)雜，不過(guò)初步的建模已經(jīng)完成?！逼缕蕉凑f(shuō)著望向肖娜·瑪?shù)律靶つ冉淌?，你看是不是先休息一下再下去？?/br>
    現(xiàn)在是上午十一點(diǎn)，比正常的午餐時(shí)間略早，但一行人還是簡(jiǎn)單地吃了些東西——待會(huì)下到漆黑的礦洞中就沒(méi)辦法這么舒服地進(jìn)食了。十一點(diǎn)三十分左右，坡平冬敬確認(rèn)升降機(jī)可以在下方開(kāi)啟后，所有人一同在鐵鏈和轉(zhuǎn)盤(pán)摩擦的喀喇聲中進(jìn)入礦井。

    黃泉川愛(ài)穗一下到礦井一層，就打開(kāi)了安全盔上的照明燈。腳下的路鋪滿了碎石，不遠(yuǎn)處是延伸到黑暗中的兩條鐵軌。往前走沒(méi)幾步，通道開(kāi)始出現(xiàn)分岔，而有些角落的狹小通道則被厚重的木板和焊上的鐵鏈封死，上面用油漆寫(xiě)著警示標(biāo)語(yǔ)。

    “兩臺(tái)機(jī)器人已經(jīng)分頭進(jìn)入這兩個(gè)通道，但暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)遺跡被發(fā)掘的地方?！逼缕蕉醋⒁曋种械臄?shù)據(jù)終端，眉頭緊鎖，“在這種地方貿(mào)然兵分兩路很危險(xiǎn)，我們還是先選擇一條通道探索吧?！?/br>
    他說(shuō)到這里看了看那些被封死的地方：“至于那些標(biāo)注了‘危險(xiǎn)’的通道……我想留到最后，如果有必要探索的話，讓更先進(jìn)的機(jī)器人進(jìn)去，會(huì)是個(gè)明智的選擇?！?/br>
    “我對(duì)此完全同意，坡平博士，現(xiàn)在的確不是該逞能的時(shí)候?！?/br>
    這一層的通道顯得有些平淡無(wú)奇，人工開(kāi)鑿的巖壁上沒(méi)有任何圖案或符號(hào)，足以讓人直立行走的高度也減輕了很多壓抑的感覺(jué)。從左邊的岔路往斜下方走，在前面開(kāi)路的黃泉川愛(ài)穗很快就發(fā)現(xiàn)了下面一層的入口——那是一道狹窄而陡峭的通道，架著破舊的木質(zhì)梯子。她小心翼翼地試了試梯子的承重能力，發(fā)現(xiàn)承受一個(gè)人的重量只能算是勉強(qiáng)。

    “梯子應(yīng)該能承受我們一個(gè)個(gè)下去，但保險(xiǎn)起見(jiàn)最好留一條繩索……或許得臨時(shí)打結(jié)制作繩梯，這個(gè)地方可不好發(fā)力?！?/br>
    黃泉川愛(ài)穗在這方面接受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練，沒(méi)多久就在一根登山繩上打了一排等距離的攀踏結(jié)，又仔細(xì)排查了鋒利的巖石，將繩索的一段固定在不遠(yuǎn)處的鉚釘上，這才示意其他人可以下去了。

    不出她所料，盡管梯子在卡爾特下去的時(shí)候發(fā)出了“吱吖”一聲，一行人還是安安穩(wěn)穩(wěn)地從這里爬了下去。下一層的通道明顯沒(méi)有第一層那么寬闊，行走的時(shí)候還得時(shí)不時(shí)地伏低身體。探照燈的光柱隨著他們的移動(dòng)而晃來(lái)晃去，洞xue里回響著鞋底踏在碎石上的聲音，為這座多年無(wú)人進(jìn)入的礦場(chǎng)平添了幾分詭異。

    探路的機(jī)器人保持在他們前方大概幾十米處，一切似乎都按照正常的劇本進(jìn)行著。他們?cè)趶?fù)雜的洞xue里七拐八繞，直到機(jī)器人在一處稍顯寬敞的地方轉(zhuǎn)著圈，遲遲沒(méi)找到接下來(lái)的通道。

    坡平冬敬一馬當(dāng)先前去調(diào)查機(jī)器人的狀況。不多時(shí)，對(duì)講機(jī)里傳來(lái)他的聲音：

    “前面已經(jīng)沒(méi)有路了，但我好像發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的石片……就在那個(gè)塌方形成的石堆角落里?！?/br>
    黃泉川愛(ài)穗耳內(nèi)的接收器則在特殊信道收到了對(duì)方?jīng)]有公開(kāi)說(shuō)出來(lái)的消息：“塌方的石堆后邊似乎有些奇怪的微弱聲音，分析表明是流水聲……和某些東西移動(dòng)的聲音。”

    ……

    繼續(xù)搞事。

    (本章完)