9月25日的早晨，我從睡夢(mèng)中醒來(lái)。盡管睡眠時(shí)間充足，我卻自覺比常日里要疲乏很多，不禁推測(cè)或許長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)入夢(mèng)境世界會(huì)消耗大量的精力。這么算來(lái)，我需要休息一天，并且避免在那個(gè)世界停留過(guò)久。另一件可以確定的事情是，夢(mèng)境中的食物不會(huì)填飽現(xiàn)實(shí)中的腸胃。

    26日的夜晚，我再度進(jìn)入夢(mèng)境世界。我離開尼爾城，在烏撒鎮(zhèn)訂了三天的旅館，然后前往舊神的神廟，繼續(xù)解讀《玄君七章秘經(jīng)》。此后的27、29、30三天（28日上午我去研究所協(xié)助科研工作，下午西尾佐紀(jì)找我打了兩個(gè)多小時(shí)，傍晚又拉著我出去玩，因此夜里沒有打算耗費(fèi)精神進(jìn)入幻夢(mèng)境），我每夜都會(huì)在夢(mèng)中流連于那些古老的書架之間，在那把高背椅上靜靜地沉思，在那張石質(zhì)的圓桌上寫寫畫畫。

    我的工作成果都保存在隨身空間里面。我想，倘若我遭遇什么不可預(yù)知的意外，這個(gè)萬(wàn)劫不滅的空間將會(huì)忠實(shí)地保留下一切，等待那些友善而近乎全能的域外來(lái)們研究分析。因此，我就不在這里抄錄一遍我的工作，而只是簡(jiǎn)要地說(shuō)明這幾天來(lái)獲得的情報(bào)。

    《玄君七章秘經(jīng)》的第六章提到了位于中亞的“冷原”——據(jù)說(shuō)那是一個(gè)寒冷、荒涼、沒有生機(jī)的詭異高原，生活著奇怪的類人生物和一種巨大腫脹的紫色蜘蛛；然而在埃文斯提供給我的夢(mèng)境世界地圖中，北部因堪諾克附近的一大片區(qū)域被標(biāo)上了同樣的名字。我不由得聯(lián)想到祖格們生活的森林——那里有兩處地方與清醒世界接壤，那些小家伙們就是從那里進(jìn)入人類生活的地方，再帶著許多有趣的故事回到家鄉(xiāng)。

    “你的猜測(cè)很可能是正確的?！?/br>
    聽著我的陳述，埃文斯一臉嚴(yán)肅，然后陷入了思考。

    “我本人并沒有去過(guò)冷原，阿塔爾大長(zhǎng)老或者神廟里的其他人，亦不例外。不過(guò)，在常規(guī)的觀念中，冷原的四周應(yīng)該環(huán)繞著無(wú)路可通的巍峨山脈，而人們肯定需要航行經(jīng)過(guò)詭異兇險(xiǎn)的海洋才能抵達(dá)那片大陸?；蛟S你可以到別的地方去打聽這件事，比方說(shuō)沿著斯凱河一直走到南部海岸的狄拉斯琳。我想，你不缺少保護(hù)自己的能力?！?/br>
    埃文斯慷慨地允許我拷貝幾份神廟里的珍貴古籍。于是在十月的第一個(gè)星期五，帶著《玄君七章秘經(jīng)》和古老的《納克特抄本》，我離開烏撒，前往坐落在勒瑞安山下的哈提格——我不知道以后還會(huì)不會(huì)返回這一帶，在沿河南下之前，我不想留下遺憾。

    特別值得一提的是烏撒的貓。鄉(xiāng)野傳說(shuō)中，貓咪們會(huì)在夜里從高大的房屋頂端跳向某個(gè)位于境界彼方的神秘國(guó)度——據(jù)說(shuō)是在月亮的暗面，我不知道這是一種隱喻，還是真的指那顆星球的背面。

    住在烏撒的這段時(shí)間里，一只小小的銀色虎斑緬因貓經(jīng)常從陽(yáng)臺(tái)溜進(jìn)我的房間。我們倆見面時(shí)，它總是輕快地躍上我的膝蓋，一面打鬧著一面發(fā)出愉快的呼呼聲；而當(dāng)我在夢(mèng)境世界中入睡、意識(shí)返回清醒世界中時(shí)，它也跟著在床頭蜷起了身子。

    臨行的時(shí)候，我和埃文斯再次談?wù)摰絺惖婪颉たㄌ氐某鞘小Ｋf(shuō)，這個(gè)地方可能存在于卡特獨(dú)有的夢(mèng)境里，而不在我和他，以及其他大多數(shù)人所熟悉的普通夢(mèng)境世界中。如果是這樣的話，要找到那座精美絕倫的城市就顯得有些無(wú)從下手，甚至連夢(mèng)境諸神也可能對(duì)此無(wú)能為力。

    10月19日的傍晚——我的意思是夢(mèng)境世界的傍晚，我抵達(dá)哈提格鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)處在烏撒的北面，相較于稍顯繁華的尼爾城和安靜悠閑的烏撒鎮(zhèn)，這里顯得要平凡質(zhì)樸很多。道路兩側(cè)的農(nóng)舍破舊粗獷，圈出田野的籬笆也并不像烏撒附近的那樣整齊干凈。自然，哈提格的旅館也沒有那么舒服，但還不至于說(shuō)太糟。

    我沒打算在哈提格待太久。第二天上午，從旅館的侍者那里打聽到此地的怪談——坐落在那些怪石嶙峋的丘陵間、被稱作“魔鬼耕地”的一片荒地——之后，我便動(dòng)身前往那里。既然當(dāng)年的自耕農(nóng)都能從那片荒地毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)，我作為煉神還虛境界的修士總不至于遭到危險(xiǎn)吧？

    大約8點(diǎn)半左右，我離開哈提格鎮(zhèn)，走進(jìn)了那片模樣奇特怪異的丘陵山區(qū)。隨身空間中的劍匣已經(jīng)被我取出背負(fù)，里面有一柄三尺三寸的靈劍，還有四十九把七寸長(zhǎng)的飛劍，隨時(shí)準(zhǔn)備化作一陣金屬風(fēng)暴。

    接下來(lái)的一個(gè)小時(shí)里，旅途周遭的一切似乎都很普通乏味。草叢與灌木皆是尋?？梢姷哪欠N類型，峻峭重疊的怪異巖石沒有任何景觀意義上的美感可言。后來(lái)，我給自己加持了御風(fēng)術(shù)，腳尖一點(diǎn)便是十多米的距離，不知不覺便走出十幾公里。

    見到“魔鬼耕地”的時(shí)候，我正憑虛御風(fēng)，從雜草叢生的山谷往山脊飛去。谷底的野草又高又密，全都濕漉漉的，空氣中也充斥著一股令人不適的潮氣。當(dāng)我抵達(dá)山脊上、俯瞰附近一帶時(shí)，那片散發(fā)著不祥氣息的怪異荒地就這樣突兀地出現(xiàn)在我的視線中。

    仿佛噩夢(mèng)深淵中帶著嘲弄意味的光亮，一抹邪惡丑陋的藍(lán)紫色映入我的眼簾。這片野蠻地生長(zhǎng)著怪異“植物”——從外形上看類似植物，但我不敢肯定它們的生物學(xué)性質(zhì)如何——的荒地一直延伸向東，覆蓋了不計(jì)其數(shù)的山丘與溪谷，而那些在其他地方隨處可見的草叢與灌木卻完全不見了蹤影。

    盡管本能地感受到其中隱含的險(xiǎn)惡，我還是遵循好奇心，御風(fēng)向那邊飛去?？康媒?，那些藍(lán)紫色植物在我眼中變得清晰起來(lái)。它們看上去像是矮小的灌木，植株直立，沒有絨毛，藍(lán)紫色的花朵呈現(xiàn)出一種擾亂心智的詭異分形體結(jié)構(gòu)。

    確認(rèn)植物的表面沒有可能有毒的粘液之后，我試著接觸了其中的幾株，發(fā)現(xiàn)其莖的基部木質(zhì)化，材質(zhì)強(qiáng)度比印象中的小灌木要高，但還不至于說(shuō)超出有機(jī)體的范疇。我往荒地的深處走去，隨著探索的進(jìn)行，我漸漸注意到一種古怪的死寂——這里沒有先前偶爾可見的云雀或兔子等小動(dòng)物，甚至就連幾乎無(wú)所不在的昆蟲們似乎也遺棄了這片土地。

    我初步猜測(cè)上述現(xiàn)象是由于這些“植物”不在食草動(dòng)物和昆蟲的食譜范圍內(nèi)，相應(yīng)地，食rou動(dòng)物則因缺乏食物而無(wú)法在此地生存。然后，我便想知道這片不可思議的荒涼土地到底有多大，于是乘風(fēng)而起，試圖從高處運(yùn)用所學(xué)的數(shù)學(xué)原理計(jì)算出它的范圍——這時(shí)我看到了那棵孤單的大樹，或者說(shuō)造型很像是一棵樹的生物。

    它聳立在一座比其他丘陵略高一些的小山上，周圍一圈都是光禿禿的貧瘠砂石土地，顯得頗為惹人注意。它的出現(xiàn)完全在我意料之外，一路行至此處，我已經(jīng)有好幾公里沒有看見任何高大的喬木。

    我駕馭著風(fēng)的力量往那邊飛去。那棵樹有著扭曲的、直徑將近一米的巨大樹干，三只粗壯的枝椏以一種違背幾何直覺的方式向周圍伸展開，寬大厚實(shí)的樹葉木如同鱗片般互相重疊，葉面的紋路卻又如此的變幻莫測(cè)，令人發(fā)狂；就像是梵高的油畫中，那種厚重、粗獷的筆觸所勾勒出的狂野造型。

    盡管沒有攜帶手表或者別的時(shí)鐘，但我從太陽(yáng)的位置推斷出當(dāng)時(shí)大約是上午十點(diǎn)。此刻陽(yáng)光開始變得熾烈，而我已經(jīng)在荒野行進(jìn)了一個(gè)多小時(shí)，便來(lái)到這片不毛之地中唯一的樹蔭處坐下，帶著愜意放松地靠在那粗壯的主干上，然后闔上了自己的眼睛。

    這時(shí)，一種古怪的感覺開始侵襲我的心智——那是一種模糊灰暗的幻覺，像是某種與熟悉事物沒有任何關(guān)聯(lián)的思維波動(dòng)。在仿佛白日夢(mèng)般的迷幻體驗(yàn)中，我覺得自己看見了一座聳立在藍(lán)紫色有機(jī)體構(gòu)成的汪洋旁的雄偉城堡——也許是神殿，那是一種我從未見過(guò)的建筑風(fēng)格；三顆赤紅色的太陽(yáng)在青金色的天空中發(fā)出耀眼的光芒。

    那座雄偉的建筑有著某種反常的色彩——那是一種無(wú)可名狀的淡紫色陰影。而當(dāng)我轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，順著三日光輝照射的方向，我看見了幾乎要占據(jù)半邊天空的巨大黑色三角形——那大得難以置信的尺寸和令人頭暈?zāi)垦５母叨?，讓我覺得其不是地球，或者其他任何正常的星球，應(yīng)該擁有的東西。

    接著，我注意到了——我希望我永遠(yuǎn)也不要再見到——許多身形龐大的怪物飛翔在渾濁的天空中。它們崎嶇的外表各不相同，沒有哪兩只是完全一樣的，旋轉(zhuǎn)扭曲的褻瀆光暈在其體表流轉(zhuǎn)。

    我正想著是否該離開的時(shí)候，一只由變幻莫測(cè)的曲線和曲面所構(gòu)成的家伙注意到了我，將那不斷轉(zhuǎn)變的虛空般的核心對(duì)準(zhǔn)我的方向。霎時(shí)，空間上的距離好像失去了意義，我的視線被快速拉近，甚至似乎感受到了那惡臭不潔的深淵——三只燃燒著的眼睛正直勾勾地凝視著我。

    于是我在極度的恐懼中驚叫起來(lái)，一種瘋狂的沖動(dòng)迫使我想不顧一切地逃離此地。我轉(zhuǎn)身就跑，那座城堡——或者神殿——在我眼里越來(lái)越近，巨大的正門陰森地浮現(xiàn)在視野中。有那么一會(huì)，我覺得那扇門就像是一張巨口，但我還是義無(wú)反顧地沖了進(jìn)去。接著我被吸進(jìn)了那片黑暗——一個(gè)無(wú)底的黑暗深淵，無(wú)法用言辭描繪的虛空。

    我渾身冒著冷汗從床鋪上醒來(lái)。我看了看時(shí)間，是10月20日的凌晨5點(diǎn)。我休息了一天，在21日再度入夢(mèng)——夕陽(yáng)下，那些怪異的植物開花了，晚風(fēng)中起伏的藍(lán)紫色海洋散發(fā)出一種妖異的美麗。那顆古怪的大樹老實(shí)地待在那里，吹拂來(lái)的風(fēng)攪動(dòng)了那些不同尋常的樹葉，但它們發(fā)出沙沙聲卻不再擾亂心智，亦不能引發(fā)那種可怕的平靜昏睡。

    先前見到的異世界僅僅是個(gè)白日夢(mèng)嗎？還是說(shuō)，是某種不可名狀的邪惡力量在試圖侵蝕我？我不知道。我在附近好好地搜索了一陣，卻沒有得到任何有價(jià)值的情報(bào)。當(dāng)我回到哈提格的時(shí)候，天色已經(jīng)完全黑了下來(lái)，便在小鎮(zhèn)的旅館又住了一晚，準(zhǔn)備第二天上午出發(fā)沿河南下。

    (本章完)