在這條安靜得讓人毛骨悚然的小巷里，我跪倒在地上，神智混亂不堪。靈臺(tái)中顯化的“虛空原石”仿佛在高速振蕩，一縷縷念頭被吸入腦海里的漩渦，在漩渦中央的空洞深淵中迸發(fā)出思維的火花，接著又像被離心作用狠狠地甩出去一樣四散無(wú)蹤，讓我無(wú)從把握其中真意。

    這種難以描述的痛苦感覺(jué)也不知道持續(xù)了多久?？傊?，直到我清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，頭頂那片形狀古怪的天空依然是那么昏暗，似乎自這座古老城市建成以來(lái)就沒(méi)有過(guò)任何變化。

    “廷達(dá)羅斯獵犬……”

    我喃喃自語(yǔ)道，身體不由自主地打了個(gè)冷顫。我終于直觀地體會(huì)到那些古老書(shū)籍中的只言片語(yǔ)，究竟在暗示著怎樣一種邪惡可怖、無(wú)以名狀的存在。但理智很快就重新占據(jù)上風(fēng)——以僅有的兩次長(zhǎng)途跳躍來(lái)看，我猜想穿越的時(shí)間和空間尺度越大，就越有可能招致廷達(dá)羅斯獵犬的注意；如果這個(gè)假設(shè)是真的，那么我就能夠安全地使用短途跳躍，而這對(duì)探索禁忌之地的旅程肯定是有益的。

    我沿著空無(wú)一人的陰暗小巷往外走去，巷子的終點(diǎn)是一條寬闊街道邊兩座建筑不起眼的夾縫。這是一處相對(duì)較高的地方，我可以順著道路的方向俯瞰城市的一部分，也能夠越過(guò)某些低矮的房屋瞥見(jiàn)中央的小山，那上邊聳立著一座比其他建筑更加高大的十六面角高塔，在高塔那平坦的穹頂上還有一座高高的尖塔形鐘樓——那是舊日之神的神殿。

    我已經(jīng)從庫(kù)拉尼斯那里得知此處神殿的規(guī)矩——只有覆面之王才能進(jìn)入，而我作為一個(gè)外來(lái)的人是斷然不可能到那里邊去的。因此我并沒(méi)有打算去拜訪這里的神職人員（再說(shuō)那些帶著面罩與頭巾的祭司的真實(shí)身份非?？梢桑?，而是徑直往城市北邊酒館聚集的區(qū)域走去。在路上的時(shí)候，我聽(tīng)到一陣奇怪的洪亮鐘聲回響在整座城市上方，而每當(dāng)鐘聲敲響的時(shí)候，四面八方就會(huì)有一片由號(hào)角、古提琴與吟唱聲組成的神秘音樂(lè)作為回應(yīng)——那是屬于夢(mèng)境諸神的旋律。

    當(dāng)我來(lái)到一間酒館的時(shí)候，已經(jīng)是入夜時(shí)分，街道兩側(cè)的青銅路燈逐漸亮了起來(lái)。水手們唱起了來(lái)自邊遠(yuǎn)地區(qū)的歌謠，礦工們cao著濃重的口音談?wù)摳魈幉墒瘓?chǎng)的事情。我從狄拉斯琳的經(jīng)歷中吸取教訓(xùn)，不再試圖通過(guò)面對(duì)面的交流獲取情報(bào)，而是盡可能低調(diào)地窺探旁聽(tīng)其他人的講話——不過(guò)他們談到北面那片冰冷荒漠時(shí)都表現(xiàn)的非常膽怯，而且事實(shí)上也不知曉什么隱秘的真相。

    稍晚一點(diǎn)，夢(mèng)境諸神的旋律再次奏響。所有人，包括那些表現(xiàn)得最為桀驁不馴的家伙，都停止了歌唱和講述，彎腰低頭禱告，直到最后一陣回音消逝殆盡為止。來(lái)風(fēng)必有空xue，直覺(jué)告訴我，這個(gè)連庫(kù)拉尼斯都知之不詳?shù)膬x式一定隱藏著某種秘密，但我恐怕沒(méi)有時(shí)間在城里慢慢打探清楚了；再說(shuō)，我在這里待的越久，就越有可能引起那些陰暗勢(shì)力麾下的代理人的注意。

    12月1日，我在清晨的曙光出現(xiàn)在天邊之前，就悄悄地動(dòng)身離開(kāi)旅館，往北面的城門(mén)進(jìn)發(fā)。行走在街道上，我注意到，因堪諾克城的房屋都很高大，上面開(kāi)著許多窗戶，并且在每個(gè)側(cè)面上都雕刻著花朵與奇異的圖案。那些深色調(diào)的圖案所表現(xiàn)出的對(duì)稱性讓人眼花繚亂，蘊(yùn)含著一種比明亮色調(diào)更加強(qiáng)烈、令人印象深刻的美感。

    當(dāng)我走到城市邊緣的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)城墻比預(yù)想中的要低矮許多，其上貫穿著許多比墻體本身要高一些的拱門(mén)，這些拱門(mén)的頂端雕刻著一位位神明的頭像。大門(mén)外的寬闊道路筆直地在耕地間延伸，兩側(cè)散布著許多頂端修建有低矮穹頂?shù)墓殴洲r(nóng)舍——雖然仔細(xì)想來(lái)，這些農(nóng)舍也不過(guò)是石塊、木料和干草的結(jié)合，而那種古怪的感覺(jué)似乎是無(wú)根之萍。

    盡管不愿意和這里的居民打交道——尤其是頂著一張屬于孩童的面孔，權(quán)衡之下我還是選擇了一個(gè)叫烏格的村莊落腳。將幻界步靈升箓的符咒留在荒郊野外絕非明智，那些出沒(méi)在夜間的怪異生物們的敏銳感官可不是凡人rou眼可以相比擬的，而那群邪教徒的險(xiǎn)惡用心遠(yuǎn)比村民的疑慮更讓人感到不寒而栗。

    村莊里有一間小酒館，來(lái)往的商旅們都在這里歇腳，而踏上歸途的礦工們也在這里喝酒聊天。從他們的談話中我聽(tīng)到了不少傳說(shuō)——無(wú)法逾越的灰色群峰，讓人恐懼的廢棄礦場(chǎng)，黑暗中某種巨大翅膀拍擊的聲音——這些真假難辨的傳言大都有相當(dāng)久的歷史，但其中最近才流傳的一個(gè)讓我格外在意。

    按照一些準(zhǔn)備暫時(shí)撤離的礦工們的說(shuō)法，那個(gè)傳言大概在四個(gè)月前開(kāi)始出現(xiàn)。這一帶的礦坑常常會(huì)連接到某些陰暗的地下洞xue，而據(jù)說(shuō)這些巖xue和礦洞內(nèi)發(fā)生了某種劇變，以至于礦工們本應(yīng)熟悉的采石區(qū)變成了吞噬生命的深淵入口。但奇怪的是近來(lái)并沒(méi)有哪個(gè)采石場(chǎng)發(fā)生過(guò)大規(guī)模的塌方——礦難的常見(jiàn)原因，這就使一系列的失蹤變得十分可疑。

    另一些人的言談中則透露著不置可否的意味，并且對(duì)前一種人的舉動(dòng)表示不以為然。他們中有相當(dāng)一部分前不久才在傳言中的那些礦場(chǎng)里挖掘過(guò)，并且十分確信那里邊什么異常也沒(méi)有——除了地下水似乎比以往微微多了一些，那些幽深巖**多了幾道細(xì)小的徑流和幾方寒冷的石潭——而這些無(wú)害的現(xiàn)象絕對(duì)不可能讓一個(gè)活生生的人消失。

    不知道為什么，在聽(tīng)到“平靜的水潭”和“細(xì)膩的白沙”時(shí)，我不禁聯(lián)想到那座神秘消失的水下城市——同樣是平靜的水面和細(xì)膩的沙子。但是，因堪諾克和狄拉斯琳之間隔著一片大海，而縞瑪瑙礦場(chǎng)和消逝的史前王國(guó)更是風(fēng)馬牛不相及，很難想象有什么樣的偉大存在會(huì)刻意在這兩處地方展現(xiàn)祂的力量——我并非沒(méi)有考慮過(guò)地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的可能，但是庫(kù)拉尼斯告訴我這個(gè)世界的地震和火山爆發(fā)與清醒世界的場(chǎng)景一般無(wú)二，絕不會(huì)是平靜地發(fā)生。

    好消息是，據(jù)稱因堪諾克城的領(lǐng)主和祭祀決定派出一支由士兵和僧侶組成的調(diào)查團(tuán)，前往那些幽深的地下洞xue一探究竟。他們前進(jìn)的方向與我一致，雖然可以肯定的是他們絕不會(huì)深入到北邊的荒涼高原，但我仍然有機(jī)會(huì)跟著他們?nèi)タ纯催@些有趣的洞xue系統(tǒng)。

    不僅如此，從另一個(gè)角度來(lái)考慮，冷原被難以逾越的山峰所環(huán)繞，即便有御風(fēng)術(shù)的幫助，要翻過(guò)群山尋找一個(gè)小小的修道院，對(duì)我來(lái)說(shuō)也是近乎不可能的。我需要線索，那些超凡力量的線索，比如那個(gè)調(diào)查團(tuán)的僧侶，以及這種詭異現(xiàn)象背后的推手。

    開(kāi)學(xué)第一個(gè)學(xué)期我有三門(mén)課需要寫(xiě)作，往好了想是提高寫(xiě)作能力，往壞了想……要艱苦奮斗了。

    (本章完)