齊氏忙活了半天，才與小丫鬟兩人將所有行李歸攏好，一進屋便見到自家夫君端坐在屋里，搖頭晃頭地拿一本經(jīng)書翻看，心里忍不住生出悶氣來。

    “都什么時辰了，也不知道弄點吃的，只顧著自個兒看書！”

    “‘君子遠庖廚’，怎可讓我去……簡直有辱斯文！”

    齊氏沒好氣道，“你又不會下廚，哪個讓你親自去庖廚了，如今這城里也沒宵禁，我已經(jīng)讓人去酒樓取菜了，若真指望你，還不知道何時能填飽肚子呢?！?/br>
    李秀才頓時笑了，湊近齊氏，“為夫就道夫人乃賢妻，定當料理妥當……不過，你沒忘記給成禮姐弟也點一份吧？”

    “哼。”齊氏橫了他一眼，眼波流轉(zhuǎn)，“你覺得呢？”

    李秀才訕笑，“夫人賢良端方，想必是點了的……”

    齊氏憋了一肚子的氣，實在沒忍住，伸手在李秀才身上連掐好幾下，“平時你顧著你那學生也就罷了，如今可是溪兒參加縣試的重要日子，你不緊著他反而帶著那顧家小子……若是耽擱了溪兒，看我不……”

    李秀才連忙安撫夫人，“哎哎哎，絕對不會的，我的心都放在溪兒身上呢，況且成禮那孩子懂事知禮，是個可塑之才，這對咱們溪兒也是好事啊，畢竟都是師兄弟的……”

    齊氏這才露出笑來，她正是看那顧成禮知禮，若不然哪能讓他住進這院子，不過夫君還是要繼續(xù)敲打的，免得心思不落到她和溪兒娘兒倆身上。

    ***

    顧成禮可不知道因為他的存在，差點讓先生和師母之間發(fā)生爭執(zhí)，他的心思都在書局這里，拿著抄好的話本子，直奔此地而來。

    不過意外的是，他居然又在此見到了書局少東家周啟文。

    顧成禮一愣，拱手道，“周兄……”

    周啟文抬手回禮，面上溫文爾雅，“果真有緣，兩次都能在此與顧弟相遇?！?/br>
    顧成禮心里很詫異，暗道這書局生意這般好的嗎，都快縣試了，少東家還要過來，不過轉(zhuǎn)念一想，當時他正是瞧這家書局規(guī)格較大才進來，想必是了。

    周啟文的目光落在顧成禮手中的話本子上，眼里了然，“顧弟近來溫習可好，眼下縣試即將到來，莫要耽擱功課?！?/br>
    “周兄放心，我心里有數(shù)，況且這些話本子也并非一日抄完，并未耽誤功課，倒是周兄，如今過兩日便是縣試，不若等考完后再來照料生意?！?/br>
    周顯文臉上露出苦笑，“顧弟不知，為兄已不是第一次去應考，故而倒是相當熟練了?！敝皇切睦镆琅f沒譜罷了。

    顧成禮啞然，沒想到縣試竟這般不容易，他見這周顯文也不像是紈绔之人，又是有些家底，想必早早進學，如此卻還被縣試給為難住，心里戚戚，也不知自己這番能否順利。

    見他臉色不佳，周顯文感到歉意，內(nèi)疚道，“倒是讓顧弟多慮了，依為兄之見，你年齡尚幼，倒不必太過緊張?！?/br>
    顧成禮沒吭聲，依顧家的狀況，根本沒有太多的時間和錢財來讓他耽誤，此次他必須一次通過。

    “時辰不早了，家姐尚在等候，請容在下先行辭別。”顧成禮拱手拜了一下，情緒波動內(nèi)斂起來，起身告辭。

    “外面漆黑，德安，快去給顧弟拿一燈籠來?！?/br>
    “不必?！鳖櫝啥Y一臉感謝，“多謝周兄的好意，但外面不少商鋪尚且營業(yè)，城中燈火通明，況且在下住處離此不遠，倒不必這番麻煩?！?/br>
    見他拒絕，周顯文臉上一派笑意，但也無他法。

    顧成禮并非真像表面上那般對這周啟文親近信任，畢竟他們不過只有兩面之緣，卻不知為何這人對他這般禮遇，按理來說，對方出身富貴，他身上也沒什么可謀求的，顧成禮也覺得自己可能是多想了，但小心總無大錯，縣試在眼前，他不想讓不熟悉之人知曉他如今的落腳處。

    顧成禮的身影逐漸在黑夜中漸行漸遠，德安探頭探腦地望著他背影消失，一回頭發(fā)現(xiàn)自家少爺仍矗立在那里，神情莫測，德安嘴巴動了動卻沒說什么，陪著自家主子站在夜色里。

    ***

    同安縣地處江南水鄉(xiāng)，文風興盛，不僅能考出許多文曲星，便是這城中的普通百姓商販，也都是認得幾個字的。但這般好的地方也有一個令人發(fā)愁的地方，那就是每歲春時若是雨水過多，同安縣內(nèi)的大小河道水位上漲，極易發(fā)生水災，不僅僅如此，同安縣城外有一條護城河，直通長江河道，每年都需興修一番，若不然大水沖垮河堤，遭罪的就是江南數(shù)以千萬的百姓。

    顧成禮雖然進城次數(shù)不多，但是卻很快便打聽到了顧爹的落腳點，和四丫兩人出了城，將趙氏準備的那些煮雞蛋帶上，顧成禮還從縣城酒樓打包了一份rou食，用的是他抄書換的銀子。

    顧爹這些被征用的民夫都是在城外二十里遠的地方修繕河堤，同安縣雖是水鄉(xiāng)，但城外也有不少山，這些民夫開辟山石，夯實黃土，然后再將它們運往河道，一點點將河堤修得更加堅實鞏固，其中每一個過程都是體力活。

    顧成禮來的時候，這里人聲沸鼎，十分熱鬧，漢子們夯土時會發(fā)生吆喝聲，開采山石也會發(fā)出震耳欲聾的巨響，甚至還有官差的謾罵和催促聲，離著稍微較遠的地兒，竟還有小販擺了攤食，賣些湯湯水水的吃食。

    四丫看著這人來人往的樣子，不少人竟還光著胳膊，明明此時才入二月，頓時又羞又躁，“也不知道咱爹現(xiàn)在在哪兒呢？”

    顧成禮環(huán)顧了一下四周，發(fā)現(xiàn)來這兒的婦人果真不多，有幾個給漢子送吃食的也是上了年齡的，便指著不遠處的攤食，“四丫不如去那里歇歇腳吧。”那兒的老板娘也是女子。

    “哎?！彼难具B忙應了下來，看著五郎往河道走去，心里發(fā)急，叮囑道，“五郎，當心腳下，仔細些莫摔著！”

    ……

    “爹！”

    顧爹是個老實漢子，平時在家話便不多，到這兒見到佩刀的官差更是不敢多說一句，整日便悶頭夯土干活，這老實巴交的樣子倒是省了挨那些官差的謾罵，只是忒廢體力，每天晚上躺下都覺得腳酸背痛。

    此刻，顧爹像往常一下悶頭干活，恍惚間仿佛就聽到兒子的喊聲，頓時手腳慢了下來，經(jīng)過他身旁的官差立即喝了一聲，“動作麻利點，若誤了點都別想吃飯！”

    顧成禮在人群中瞧見了熟悉的身影，立馬走上去，看著那個沉默寡言的漢子低垂著腦袋，背脊被身上的擔子壓彎下，心里堵得難受。

    “哎你是何人！”不等顧成禮走近，便被附近的官差攔下了。

    顧成禮聲音低沉，“給家父送點吃食。”他將懷里煮熟的雞蛋和rou食微微舉起示意，官差目光落在上面頓時了然，但仍舊不讓他上前。

    “還沒到開飯的時辰，先等著吧?！蹦枪俨钜娭倌昀纱┲簧黹L衫，約莫是個讀書人，語氣便放和緩幾分，“你此刻上前，只會耽誤他做工，耽擱差事大人怪罪下來，我們也承擔不起?！?/br>
    顧成禮點頭，這些道理他也是能明白的，收拾了一番心情，拿著東西到一旁等候，抬頭望天，約莫著快到午膳時刻了。

    小院子里還備了一個廚房，齊氏讓丫鬟把雞湯盛好端起，“仔細些，莫要摔了碗筷?！?/br>
    丫鬟低低應聲，“哎?！?/br>
    齊氏目光掃過一旁拐角處房門，暗道奇怪，“怎么半天也沒見那姐弟出門，他們不用午膳嗎？”

    “奴婢記得辰時不到便見他們出去了，至今未歸?！?/br>
    “當真是不省心，”齊氏嘀咕了一聲，又對小丫鬟吩咐道，“盯著些，等他倆回來端一碗雞湯去?！?/br>
    小丫鬟點頭，手里端起盛好的雞湯，看向齊氏，“夫人還有其他吩咐嗎？”

    齊氏想著要將雞湯送給那顧家小子便有些心疼，忍了忍最終什么也沒說，擺擺手，“快送去給溪兒吧，冷了就不好喝了?！?/br>
    顧成禮并沒有等很長時間，民夫們便到了午膳的時辰，闊綽的漢子們?nèi)齻z倆拿著銅板像攤食邁去，而顧爹則是跟著大多數(shù)漢子一起排隊走向伙夫那里領吃食。

    等顧爹排隊拿到吃食了，顧成禮才走上前去。

    “五、五郎，你咋來了？”顧爹手里拿著兩塊餅子，還捧了一碗寡淡見底的清湯，驚喜地看著走到面前的少年。

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