時(shí)下正是炎熱的夏季。

    天空中艷陽(yáng)高照，驛館中架起的涼棚倒也有微風(fēng)徐徐。

    趕路的人都停下來(lái)在此處的驛館避避暑，喝一碗涼茶消去這烈日的暑意。

    涼棚里也是坐滿了人，看這擠的滿滿的驛館，老板老張那久經(jīng)滄桑的臉上堆滿了笑意。

    他在這唯一一條通往天下第一莊，卓遠(yuǎn)山莊的入口處設(shè)了這一驛館，當(dāng)時(shí)就是看中了這絕佳的地理位置，每當(dāng)江湖中有大事發(fā)生，時(shí)逢盛會(huì)，江湖中的英雄豪杰自是嗚嗚泱泱盡數(shù)聚齊，這天下第一莊究竟是什么樣子，眾人也是好奇萬(wàn)分。

    一來(lái)，卓遠(yuǎn)山莊身為江湖第一大莊自是富麗堂皇，宮樓闕宇，據(jù)說(shuō)內(nèi)置結(jié)構(gòu)堪比皇宮，江湖各門派自是不會(huì)放過(guò)這個(gè)湊熱鬧的機(jī)會(huì)，所見(jiàn)之人更是傳出一次不夠看之言說(shuō)。

    這二來(lái)嘛，自是大家都想瞻仰一下卓遠(yuǎn)山莊的莊主卓翊遠(yuǎn)的英雄風(fēng)采。

    傳說(shuō)二十年前這位卓莊主可謂是年輕有為，屢屢戰(zhàn)功，已經(jīng)成為家喻戶曉的戰(zhàn)神。

    他為朝廷領(lǐng)兵殺敵，所到之處，蠻夷聞風(fēng)喪膽，泯宗國(guó)國(guó)界以外蠻夷只要聽(tīng)到卓翊遠(yuǎn)的名字，無(wú)不抱頭鼠躥……

    可謂是上到朝廷下到江湖無(wú)人不知無(wú)人不服的大人物。

    可是這樣的大人物，在功成身就后的一天居然向親宗皇帝請(qǐng)辭了，除去了戰(zhàn)神將軍一職。

    要知道成為泯宗國(guó)的將軍那是立過(guò)多少汗馬功勞，多少的榮華富貴享受不盡，不說(shuō)富可敵國(guó)，可也是一人之下，萬(wàn)人之上。

    而卓翊遠(yuǎn)居然說(shuō)辭就辭了，而且居然給的理由是看淡名利，淡泊以至遠(yuǎn)……

    一時(shí)江湖朝廷一片嘩然。

    江湖上甚至有另一套說(shuō)法，流言隨風(fēng)四起，流言說(shuō)的有鼻子有眼，說(shuō)的是卓翊遠(yuǎn)是因?yàn)橛H宗皇帝愛(ài)慕自己的夫人魏穆心，于是卓翊遠(yuǎn)帶著自己的夫人拂袖而去……

    這魏穆心有天下第一美人之稱，且是魏家嫡女。

    要說(shuō)這魏家有何能耐，最著名的恐怕就是魏家人向來(lái)遵循一生一世一雙人吧……

    兄弟妻尚不可欺，何況是君臣之間。

    不過(guò)傳言終歸是傳言，這一切也就在卓夫人魏穆心因難產(chǎn)離世而云淡風(fēng)輕了，逝者已逝，再追究其原因也未得可知。

    從此之后卓翊遠(yuǎn)就帶著糨保中的嬰兒于此處開(kāi)山辟宅，建立了自己的江湖王國(guó)——卓遠(yuǎn)山莊。

    ……

    老張看向遠(yuǎn)方。

    他的腦海里浮現(xiàn)了一個(gè)年輕的身影，此人身形高大，骨骼健壯，一身锃亮鎧甲，手持利刃砍向敵人，刀落之處血流成河，鬼哭狼嚎，驚天地而泣鬼神……

    ……

    “老板，再來(lái)碗涼茶！”

    老張收回目光，只見(jiàn)一個(gè)面容紅撲撲的方臉壯漢大手一揮向老張說(shuō)道。

    老張立即隨口應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去倒茶，只見(jiàn)這方臉壯漢又接著問(wèn)同伴。

    “你們說(shuō)，這卓遠(yuǎn)山莊這次的盛會(huì)是個(gè)什么由來(lái)啊?”

    “我只是聽(tīng)聞這卓莊主的女兒如今已是及冠之年，這卓莊主啊自從夫人為這女兒難產(chǎn)死后就再也沒(méi)續(xù)房，一個(gè)大男人十幾年含辛茹苦把女兒拉扯大，自然是及其看重這個(gè)女兒的，所以這次女兒年滿十六自然是遍邀江湖豪杰一起來(lái)湊個(gè)熱鬧，想來(lái)也是給女兒日后接管卓遠(yuǎn)山莊做個(gè)鋪墊吧！”

    方臉壯漢的其中一個(gè)同伴穿灰色袍子的人回答道。

    雖說(shuō)及冠禮是男子的一種成年禮，但是卓遠(yuǎn)山莊的莊主寵愛(ài)女兒是眾所周知的，而且一直就把自己這唯一的女兒看做兒子在親自教導(dǎo)，所以灰袍子人講到及冠禮眾人也是沒(méi)有任何疑問(wèn)的。

    方臉壯漢不解地問(wèn)。

    “接管卓遠(yuǎn)山莊？”

    “”聽(tīng)說(shuō)卓莊主還有一個(gè)義子，自小也是跟在他身邊和女兒一起長(zhǎng)大的，據(jù)說(shuō)比女兒年長(zhǎng)兩歲，可這兩年來(lái)莊中大大小小的事可都是這個(gè)義子來(lái)打理的啊，據(jù)說(shuō)也是打理的井井有條，頗有卓莊主年輕時(shí)候的風(fēng)姿??！這……卓莊主就這么看重他這個(gè)女兒？”

    涼棚本就不大，聽(tīng)方臉壯漢這么一嚷嚷，大家都也側(cè)過(guò)身來(lái)起哄。

    “是呀，是呀，卓莊主這女兒可是一直在深閨中，江湖中人可是聞所未聞啊。”

    ……

    “只知道風(fēng)姿卓越，頗有傾國(guó)傾城之姿，想來(lái)也是江湖上數(shù)一數(shù)二的美人兒，不過(guò)這也是前幾年見(jiàn)過(guò)的人這么傳的，大家都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)也不曾見(jiàn)這位天下第一莊的大小姐有任何拋頭露面之舉啊?！?/br>
    ……

    聽(tīng)著眾人這么哄說(shuō)，老張也起了興致。

    他圍過(guò)來(lái)沖那灰袍子人道：“閣下是知道些小道消息不成？可否告知一二，我們也好解惑啊?！?/br>
    灰袍子的人見(jiàn)眾人都饒有興致，頓時(shí)自覺(jué)見(jiàn)識(shí)頗豐。

    隨即緩緩放下茶杯，干咳一聲，徐徐說(shuō)道：“大家可是太抬舉我了，我只知其一，不知其二呀！”

    隨即他頓了頓，抿了口茶接著道。

    “聽(tīng)說(shuō)這卓大小姐出生的時(shí)候，卓夫人因難產(chǎn)而逝，卓莊主更是悲痛交加，發(fā)誓不再續(xù)房，親自手把手拉扯幼女長(zhǎng)大，自是對(duì)這個(gè)女兒疼愛(ài)有加?！?/br>
    “”想當(dāng)初卓夫人那可是傾國(guó)傾城天下第一美人?。?jù)說(shuō)這卓大小姐也是長(zhǎng)的和卓夫人一模一樣不分伯仲啊……卓莊主自夫人走后，自然是把對(duì)夫人的愛(ài)轉(zhuǎn)移到女兒身上了吧！想讓自己的女兒接任下一代莊主之職，自是不在話下吧！”

    眾人紛紛沉思，半晌有人道：“那這場(chǎng)盛宴怕也是為女兒量身定做的吧！”

    “怕只怕難免會(huì)有一場(chǎng)暗自較量啊！”

    一位老者摸著銀色的胡須道：“據(jù)聞這卓莊主的義子子宇可是自小在莊中長(zhǎng)大，大小事務(wù)都cao辦過(guò)，莊中必定有不少人是支持他的……這卓莊主雖然屬意自己的女兒，但是也不得不看莊中幾位開(kāi)莊元老的面子吧！”

    老者說(shuō)完，眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。

    “看來(lái)，卓遠(yuǎn)山莊這一次免不了要掀起一場(chǎng)是非風(fēng)波了……”

    聽(tīng)完眾人你一句我一句的議論，老張又收起目光，看向遠(yuǎn)方……

    這卓遠(yuǎn)山莊的莊主之位，可謂是和他不相干，但是自從他花盡了畢生所蓄接下這一驛館開(kāi)始，這卓遠(yuǎn)山莊的興亡，就和他息息相關(guān)了。

    他是個(gè)生意人，以前都是做的朝不保夕的小買賣，想著如今存夠積蓄了，尋得了這么個(gè)地理位置良好的地方開(kāi)驛館，也是因?yàn)檫@幾十年的天南地北奔波的經(jīng)驗(yàn)告訴他，安享晚年也就靠這里了。

    如今，聽(tīng)眾人這么一議論，他那飽經(jīng)滄桑的臉上卻顯出憂慮來(lái)。

    “唉……”

    他嘆了口氣，暗自祈禱，只希望這山莊莫要有巨變才好，否則他這畢生的積蓄呀，可就是打水漂了……

    時(shí)下的泯宗國(guó)，正是百姓安居樂(lè)業(yè)，民風(fēng)康健，朝廷與江湖兩大局面倒也是相安無(wú)事，農(nóng)民悠然種田，江湖兒女心安理得練劍。

    偶爾江湖人士與朝廷有邊邊角角的小矛盾，自是有卓遠(yuǎn)山莊出面調(diào)和，朝廷賣卓遠(yuǎn)山莊一個(gè)面子，江湖人也更是唯卓遠(yuǎn)山莊是從。

    老張想，這卓遠(yuǎn)山莊的厲害關(guān)系朝廷不知道，但是江湖人士可不可能不知道。

    一旦卓遠(yuǎn)山莊生出點(diǎn)內(nèi)亂，直接受影響的可就是朝廷與江湖的關(guān)系啊。這卓遠(yuǎn)山莊一直這么堅(jiān)挺下去還好，可萬(wàn)一有一天土崩瓦解，朝廷勢(shì)必要一舉拿下江湖人士，到時(shí)候的江湖可就不再有江湖了。

    一發(fā)不可牽，牽之動(dòng)全身，一著不慎，滿盤皆輸。

    ……

    看著熙熙攘攘絡(luò)繹不絕的人走進(jìn)驛站，老張此時(shí)收回了沉思，自去招呼來(lái)。

    這驛站不大，卻是進(jìn)入卓遠(yuǎn)山莊的必經(jīng)之路。

    老張已經(jīng)沒(méi)有辦法再去細(xì)想了，這來(lái)來(lái)往往的人就已經(jīng)夠他忙的了。

    也是，管他時(shí)局呢。

    眼下最要緊的是賺足今天的，哪管這以后呢，以后事自有大人物去管，他這只是這平頭老百姓，吃穿對(duì)老百姓來(lái)說(shuō)才是最緊要的，想到這里，老張又心里生出了許多歡喜。

    ……

    “林閣老，我聽(tīng)說(shuō)這卓遠(yuǎn)山莊的莊主近幾年不見(jiàn)老??！”

    說(shuō)話的是方臉壯漢，他思索半天，壓低聲音環(huán)視了一下四周。

    “閣老，聽(tīng)說(shuō)這卓莊主近幾年不但不見(jiàn)老，還一年比一年年輕……”

    方臉壯漢好像終于有小道消息在他手上一樣，洋洋得意。

    銀胡子老者突然輕輕拍了一下方臉壯漢的頭道：“林義啊林義！你啊……就喜歡打聽(tīng)這稀奇古怪的玩意兒！”

    方臉壯漢正是林義。

    他委屈的摸了摸腦袋，嚷嚷道：“這哪是稀奇古怪的玩意兒啊，是你老兒自己年紀(jì)大了，不在乎這延年益壽之法！”

    “什么延年益壽之法？”

    ……

    眾人一聽(tīng)方臉壯漢嚷嚷，立即也都圍了過(guò)來(lái)。

    “卓莊主還研究這延年益壽之法不成？”

    “那是自然！”

    林義洋洋自得的看了一眼林閣老，遂而和眾人討論開(kāi)了。

    “我聽(tīng)說(shuō)啊，卓莊主是每年都比上一年看上去更年輕，世人都說(shuō)卓莊主年近半百，可每年看起來(lái)都是三十出頭！”

    “真有此事?。　?/br>
    ……

    眾人討論的不亦樂(lè)乎。

    “那我們這次上卓遠(yuǎn)山莊是賺了??！我們得向莊主討要這延年益壽之法才行啊！”

    “你當(dāng)這卓遠(yuǎn)山莊也是你們放肆之地啊！”

    林閣老無(wú)語(yǔ)的看向這一幫七嘴八舌的眾人。

    “卓莊主也是爾等說(shuō)見(jiàn)就能見(jiàn)的？”

    語(yǔ)氣之中無(wú)不鄙夷。

    眾人也是打一會(huì)兒趣，看林閣老竟然認(rèn)真起來(lái)，也不和他計(jì)較，倒是也自顧自的喝茶起來(lái)……

    倒是林義還是不甘心，暗暗嘀咕：“要是真能延年益壽，有什么不好，我倒是愿意一試……”。

    一旁的林閣老自然是聽(tīng)見(jiàn)了他的嘀咕，瞪了他一眼。

    “卓莊主從來(lái)都是不近女色，就這一點(diǎn)，我看??！你就做不到！還說(shuō)什么試試？那也是尋常常人能比的么？”

    林義聽(tīng)完林閣老的揶揄，倒是不怒反笑。

    “這么說(shuō)，也是，呵呵，那我還是寧愿老死好了！”

    “牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流啊！”

    “他這是寧要女人而舍棄長(zhǎng)壽啊！”

    ……

    “哈哈哈哈……”

    眾人一陣捉弄，弄得林義好不尷尬，他漲紅了臉，埋下頭來(lái)喝自己的茶，不再管眾人言語(yǔ)。

    等林義和同伴們喝完茶，休息片刻，倒也是近了晌午時(shí)分。

    他們收拾好行裝，牽好馬，徑直一路向卓遠(yuǎn)山莊的山谷入口處急奔而馳。

    ……