“母親……”

    杜伯嫻紅了眼眶，倚進(jìn)了杜老夫人的懷里，只有真正地做了別人家的媳婦，才知道從前做姑娘時(shí)的光景有多么珍貴。

    杜老夫人與杜伯嫻敘著母女情，那一廂王氏也明白了蕭夫人這一次來(lái)杜府的因由。

    “這不，咱們侯爺剛?cè)喂獾撍仑]多少日子，就查出膳食帳目有些問(wèn)題，可若是上報(bào)了就怕得罪人，可不上報(bào)萬(wàn)一將來(lái)被查出來(lái)又得自己擔(dān)著，你說(shuō)這事為難不為難？”

    蕭夫人早將剛才的不快拋在了腦后，一手頭痛地?fù)犷~，畢竟這一次登門她是求助來(lái)的，即使心中有些不快，那也要將姿態(tài)放低些，“為了這事，侯爺與我這幾天都沒睡踏實(shí)，這才來(lái)向你討個(gè)主意?！?/br>
    王氏抿緊了唇，眸中神色沉若深潭，久久沉吟不語(yǔ)。

    蕭夫人打的好算盤，只怕這兩口子也是來(lái)探路的，若是在杜家討到了人情，指不定將來(lái)就要得寸進(jìn)尺，但若是討不到的話，又要轉(zhuǎn)去抱高邑縣主這顆大樹，本就是自家人，拉下臉面來(lái)也比外姓人強(qiáng)。

    但這么一來(lái)，她這段日子在蕭夫人耳邊磨叨的話不是都白說(shuō)了？

    好不容易蕭夫人才認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，知道蕭家兩房不可能永遠(yuǎn)走在一條路上，但若是又要走回頭路……王氏心思飛轉(zhuǎn)，很快地就有了計(jì)較。

    不就是個(gè)宮中膳食帳目的問(wèn)題，其實(shí)也不難辦，但若是太容易應(yīng)下了，蕭夫人只怕就要樂(lè)上了天。

    想到這里，王氏便露出一臉為難的表情，“蕭夫人，這事也不是我不愿意幫忙，咱們家老太爺處在那個(gè)位置，多少雙眼睛盯著咱們杜家，就等著咱們出一絲半點(diǎn)的錯(cuò)好揪著不放，這你也知道……”

    蕭夫人連連點(diǎn)頭，又拉緊了王氏的手急聲道：“杜夫人，我也不是想要為難你們家老太爺，咱們畢竟初入汴京，不知道這其中的水深，若是老太爺能給指條明路，回頭咱們就自己打點(diǎn)去，包準(zhǔn)半點(diǎn)與杜家沾不上邊?！?/br>
    王氏心思一動(dòng)，不由深深看了一眼蕭夫人，這果然是個(gè)上道的，能屈能伸，又懂得隱忍，若不是嫁到了蕭家，只怕在哪個(gè)世家當(dāng)個(gè)主母都不為過(guò)。

    在蕭夫人焦急期盼的目光中，王氏沉默了一陣，這才道：“這事我也做不了主，這樣吧，我回頭去與老夫人說(shuō)說(shuō)，看看她有沒有個(gè)主意，若是有準(zhǔn)信了，再差人給你回話?！?/br>
    “那……那就有勞杜夫人了。”

    蕭夫人強(qiáng)笑著應(yīng)了一聲，若真是有辦法，她也不會(huì)救到杜家來(lái)了。

    聽說(shuō)從前監(jiān)管著膳食帳目的是太監(jiān)總管洪公公，這可是皇上跟前的紅人啊，蕭逸濤初來(lái)乍到自然不敢得罪，但若是要讓他們自己背這個(gè)黑鍋心里又有些不甘，萬(wàn)一查出點(diǎn)什么，這個(gè)窟窿可有得添了。

    在來(lái)杜府之前，蕭夫人也不是沒有寫信回陵蘭，原本想讓高邑縣主幫幫忙在朝中走動(dòng)一下關(guān)系，或者求到大明公主那兒也行，再不濟(jì)蕭老夫人給他們添補(bǔ)些壓箱底的銀子也行啊。

    可高邑縣主的回信差點(diǎn)沒把她給氣死，區(qū)區(qū)一百兩銀子夾在薄薄的信紙里，這是當(dāng)打發(fā)叫花子呢？

    而那信里也就一句話：大嫂，給你們找了差使還不夠，難不成還要管你們一輩子風(fēng)生水起？

    那一句話里的冷嘲熱諷立時(shí)便壓得蕭夫人透不過(guò)氣來(lái)，唰唰兩下連同信紙和銀票都撕得粉碎！

    如今他們長(zhǎng)房不在蘭陵府上住了，蕭老夫人一定是被高邑縣主那母女倆給完全籠絡(luò)了去，只怕背地里也沒少說(shuō)她壞話，不然兒子有難，難道作為母親的蕭老夫人能夠不聞不問(wèn)？

    蕭夫人想想都來(lái)氣，可在汴京城里他們求助無(wú)門，這才厚著臉皮來(lái)了杜家，想起這段日子她和王氏的關(guān)系還不錯(cuò)，也就拉下臉面來(lái)求了一聲。

    就算杜老太爺不能主動(dòng)出面幫他們，但只要能給他們指條明路，打著杜老太爺?shù)钠焯?hào)，說(shuō)什么也能讓別人賣幾分面子吧。

    雖然蕭夫人嘴里說(shuō)著保證不與杜家牽扯上關(guān)系，但真到了那一步，杜老太爺?shù)钠焯?hào)卻是不得不亮的，不然別人憑什么相信他們，又憑什么給他們面子？

    這當(dāng)著一面，背著一面，蕭夫人會(huì)，王氏自然也不差，這話本就沒有說(shuō)滿，最后該怎么轉(zhuǎn)圜怎么掂量還要杜老太爺首肯才行。

    王氏再次回到杜老夫人屋里，杜伯嫻果然還沒走，她便將蕭夫人所說(shuō)的話又重復(fù)了一次，末了才道：“婆母，您看這個(gè)忙幫還是不幫？”

    “大嫂可是應(yīng)下了？”

    杜伯嫻看向王氏，唇角的笑容似笑非笑。

    王氏立馬就是一驚，趕忙擺手道：“這事沒過(guò)問(wèn)婆母，我怎么敢隨意答應(yīng)？不過(guò)就是稍稍應(yīng)付了一下，回頭再給她消息罷了?！闭f(shuō)著還輕嗔了杜伯嫻一眼，她這個(gè)小姑看著沉穩(wěn)，有時(shí)候心性卻難以捉摸，連她都不得不小心應(yīng)付著。

    杜老夫人面色沉吟，“這事看著是小，但若真是發(fā)作了，那可就牽連得廣了，蕭逸濤如今剛上任沒多久，只怕這些也是別人故意刁難一下，就看他會(huì)不會(huì)做人……”

    “那依婆母的意思……”

    王氏試探著問(wèn)了一聲，目光不經(jīng)意間掃過(guò)杜伯嫻，卻見自己這小姑子一臉興奮的模樣，甚至有些摩拳擦掌，想要大干一番的意味，便聽得她道：“幫，怎么不幫？！”

    杜伯嫻說(shuō)著又轉(zhuǎn)向了杜老夫人，一雙眸子都泛著晶亮，“母親，這可是送上門的機(jī)會(huì)，咱們可得好好逮住，送個(gè)套子讓蕭逸濤往里鉆，保準(zhǔn)他最后還要感激咱們，卻不知道自己的小尾巴已經(jīng)握在了咱們手中，今后讓他向東，他還敢往西么？”

    王氏一聽嘴角就抽了，敢情這位姑太太想得更長(zhǎng)遠(yuǎn)，尤其是那坑人時(shí)神采奕奕的模樣，簡(jiǎn)直和自家相公一模一樣，果然不虧是杜家人啊。

    若是蕭夫人此刻在這里，只怕就不只是意憤了，吐血都有可能。

    “你說(shuō)的容易，可真要辦起來(lái)，還得好好琢磨?！?/br>
    杜老夫人微微瞇了眸子，顯然也在思量杜伯嫻這話里的可行性，片刻后才道：“先擱著，回頭我與老太爺再商量，”又轉(zhuǎn)向王氏道：“等得了準(zhǔn)信你再給她回個(gè)話吧！”

    “嗯，”王氏應(yīng)了一聲，恭敬地對(duì)杜老夫人頷首，“媳婦一切都聽婆母的?！?/br>
    ＊

    蕭夫人離開杜府后，蕭懷素才知道她來(lái)過(guò)，到了杜老夫人跟前時(shí)，還有些惋惜道：“這么長(zhǎng)日子沒見著二姐了，怪想她的，就是不知道大伯母這次來(lái)怎么沒帶上她呢？”

    說(shuō)著眼珠子咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)著，杜老夫人看了不由輕笑，只捏了蕭懷素的小臉道：“怎么了？心里就那么想你二姐？”

    “二姐他們畢竟是初來(lái)乍到，人生地不熟的，又能交到幾個(gè)朋友？”

    蕭懷素實(shí)話實(shí)說(shuō)，兩只小手一攤，“也就是能往咱們府里跑得勤些，不過(guò)又恰巧遇到我要陪外祖母去莊上避暑，這都好幾個(gè)月了，回來(lái)也沒見她再來(lái)躥門子，我心里正納悶?zāi)兀　?/br>
    杜老夫人笑著攬了蕭懷素在懷中，“聽蕭夫人說(shuō)蕭家兩位小姐如今正關(guān)起門學(xué)規(guī)矩呢，只怕也是意識(shí)到自己的不足，勤能補(bǔ)拙嘛！”

    “喔？原來(lái)是這樣。”

    蕭懷素這才恍然大悟，怪不得依蕭懷暢的性子怎么在家里呆得住，原來(lái)又被逼著學(xué)規(guī)矩了。

    如今蕭家剛剛在汴京城里立足，自然什么都要往好的地方打算，恐怕蕭夫人是想兩個(gè)女兒將來(lái)結(jié)親最好也能落定在這里，不然緊著學(xué)規(guī)矩干什么，這不也是想在其他夫人小姐面前拿得出手不是？

    蕭懷素轉(zhuǎn)頭看向杜老夫人，見老夫人面露沉吟之色，盯著自己的眸光里有著一抹深思，她心里不禁顫了顫，強(qiáng)笑道：“外祖母，您怎么了？”

    “我是在想，要不要也讓你和玉姐兒開始學(xué)規(guī)矩了，”杜老夫人一手撫著蕭懷素的肩膀，緩緩說(shuō)道：“云姐兒早在幾年前就跟著教導(dǎo)嬤嬤學(xué)過(guò)，眼下各種禮儀、待人接物上面也不差，就你們倆個(gè)年紀(jì)稍小，我也沒往那方面考慮，橫豎跟在我身邊也沒出過(guò)什么大錯(cuò)，可姑娘家年紀(jì)一天天看長(zhǎng)，也要開始打算了。”

    原來(lái)是這樣，蕭懷素頓時(shí)松了口氣，笑咪咪地說(shuō)道：“外祖母安排就是，我可沒意見?！?/br>
    “那好，”杜老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，一錘定音，“回頭我就和你大舅母說(shuō)去，找個(gè)嚴(yán)厲些的嬤嬤，好好管束你們這兩個(gè)皮猴?！?/br>
    “固所愿也，不敢請(qǐng)耳！”

    蕭懷素突然冒出這文縐縐的一句話來(lái)，讓杜老夫人微微一怔，旋即祖孫倆相視一眼，均是忍不住笑了起來(lái)。

    “老夫人，宮里傳旨來(lái)了！”

    香桃撩了簾子拐進(jìn)了屋來(lái)，對(duì)著杜老夫人與蕭懷素矮身一禮。

    “喔，可知是什么事？”

    杜老夫人問(wèn)了一聲，眸中有一絲詫異，“誰(shuí)去接旨了？”

    “大夫人已經(jīng)去了，只怕很快便要回轉(zhuǎn)?！?/br>
    香桃恭敬地稟報(bào)道，唇角含笑，“聽說(shuō)是皇后娘娘的壽宴，想來(lái)是邀請(qǐng)府中女眷前去赴宴的。”

    “邀請(qǐng)府中女眷赴宴？”

    杜老夫人有些不解，喃喃道：“往年也沒見皇后娘娘給哪家特意下過(guò)旨啊，這倒是讓人有些摸不透了?！?/br>
    “外祖母也別猜了，回頭大舅母一來(lái)您不就知道了？”

    蕭懷素笑著搖了搖杜老夫人的手，對(duì)這事她倒不在意，橫豎與她搭不上邊，不過(guò)想到皇后娘娘就是葉觀瀾的姑姑，她心里也不免有一絲意動(dòng)，就是不知道這姑侄倆長(zhǎng)得相像不相像？

    王氏果真一會(huì)便來(lái)了，身后還跟著杜延云。

    進(jìn)到屋里，母女倆先向杜老夫人行了禮，杜延云這才笑咪咪地轉(zhuǎn)向了蕭懷素，“給表妹道喜了?！?/br>
    “我？我有什么可喜的？”

    蕭懷素不解地看向杜延云，又看了看王氏，最后定格在了杜老夫人身上，眸中一片茫然。

    “你們母女倆就別賣關(guān)子了，皇后娘娘的旨意究竟說(shuō)了些什么，快些告訴我老婆子，”說(shuō)罷杜老夫人又嗔怪地看了一眼王氏，“也不知道我就是個(gè)急性子？！”

    王氏目光一閃，旋即才道：“這本就要告訴婆母的，偏云姐兒嘴快，”說(shuō)著嗔了一眼杜延云，又接著道：“皇后娘娘的生辰快到了，邀了家中一眾女眷前去赴宴，還提到了伯嫻……”

    “原來(lái)是這事……”

    杜老夫人以為自己聽明白了，或許就是因?yàn)槎挪畫够鼐┦∮H，皇后娘娘得到了消息所以才特意下了旨意，“不對(duì)！”老夫人神情一凜，杜延云剛才可是對(duì)著蕭懷素道喜來(lái)著，“還有什么沒說(shuō)完的？”

    王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，飽含深意地看了一眼蕭懷素，“娘娘還特意提及了懷素，讓她到時(shí)候隨咱們一塊進(jìn)宮！”

    “讓我一同進(jìn)宮？”

    蕭懷素驚訝地張大了嘴，小小的手指指向了自己，“皇后娘娘怎么會(huì)知道有我呢？”

    她這么一個(gè)小人兒，只怕還入不了皇后娘娘的眼吧，即使她的外祖父是當(dāng)朝首輔，可她的本家蕭氏如今卻那般沒落，不要說(shuō)皇后娘娘了，只怕哪個(gè)世家貴族都不會(huì)對(duì)她這般青睞。

    杜延云眼波婉轉(zhuǎn)，唇角噘起一抹意味不明的笑來(lái)，“只怕是與廣恩伯世子有關(guān)?！?/br>
    這一說(shuō)大家頓時(shí)就明白了。

    杜老夫人看了蕭懷素一眼，點(diǎn)頭道：“是有這個(gè)可能，皇后娘娘一向看重廣恩伯世子，若是他對(duì)你有所提及，那娘娘上心也就不奇怪了?！?/br>
    王氏想了想，凝眉道：“既然皇后娘娘都下了懿旨，只怕這幾天懷素要好好學(xué)學(xué)宮里的規(guī)矩了，這進(jìn)宮的衣裳也要另做，時(shí)間上有點(diǎn)緊，不過(guò)趕趕也能行?！?/br>
    “嗯，”杜老夫人對(duì)王氏點(diǎn)頭道：“這事就交給你去辦了?！?/br>
    倆人你一言我一語(yǔ)便確定了蕭懷素接下來(lái)的動(dòng)向和安排，可憐她這個(gè)當(dāng)事人還沒發(fā)表意見呢，不過(guò)皇后娘娘親自下了旨，她也不敢不從，一國(guó)之母的面子可不是誰(shuí)都敢抹了的。

    再說(shuō)進(jìn)宮可不是那么好玩的，規(guī)矩大過(guò)天啊，也不知道是不是因了葉觀瀾的緣故，但接下來(lái)的日子她可有得忙了，蕭懷素嘆了一聲，面上不由浮現(xiàn)出一抹苦笑。

    ☆、第【58】章 進(jìn)宮

    皇后娘娘的生辰是十一月十三，算算日子也沒多少天了，王氏一邊張羅著給蕭懷素幾個(gè)做衣裳，一邊又請(qǐng)了宮里退下的教導(dǎo)嬤嬤來(lái)，不求到時(shí)候有多眾，只要能不出岔子，就算是安穩(wěn)地過(guò)了這一關(guān)。

    說(shuō)是不怕，可蕭懷素心里還是有些緊張的，宮里的規(guī)矩大過(guò)天，碰到那些什么娘娘貴人的，見面就要磕頭行禮，這真是自己找罪受不是？

    蕭懷素也給莊子那頭捎了消息，想問(wèn)問(wèn)到底是不是葉觀瀾的主意，可貴叔給她回了信，說(shuō)是自從他們離開莊子后，葉觀瀾也帶著羅絕走了，而去了哪里卻是不知。

    蕭懷素咬了咬唇，悶聲道：“這家伙，說(shuō)是要回汴京城，如今卻是不見了蹤影，難道是跑到別的地方逍遙快活去了？”面上一抹忿忿之情，若真是葉觀瀾將她給推進(jìn)了火坑，而后自己竟然轉(zhuǎn)身拍拍屁股走了，看下次見面時(shí)她怎么收拾他！

    “表妹這是在氣什么呢？”

    一道輕柔的女聲響起，蕭懷素猛然回過(guò)頭去，只見一身翠色衣裙的杜延云已是笑著轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái)，身后跟著捧著黑漆木托盤的奉春，“你的衣裙做好了，母親特意讓我送來(lái)給你先試試，若是哪里不好還能改改。”說(shuō)著已是轉(zhuǎn)身從托盤里拿起那件鵝黃色的如意云紋衫并一條翡翠撒花的縐裙。

    鵝黃配翠綠，顏色上倒很是鮮嫩，也適合小女孩穿。

    蕭懷素不禁目光一亮，上前來(lái)輕輕撫了撫這身衣裙，上好的雪緞?shì)p薄卻又保暖，十一月的天漸漸涼了起來(lái)，這身衣裙的厚度正好。

    “快穿上試試！”

    杜延云笑著將衣裙遞給了秋靈，“侍候你家小姐換上，看看有哪里不合意的?！?/br>
    秋靈笑著接過(guò)了衣裙，蕭懷素轉(zhuǎn)頭對(duì)小菊吩咐了一聲，“給二表姐沏壺茶來(lái)，”又對(duì)杜延云道：“二表姐稍等片刻，我去去就來(lái)?！?/br>
    杜延云點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即便落坐在圓木桌旁耐心等待。

    不一會(huì)兒的功夫蕭懷素便穿戴一新地出現(xiàn)在她面前，杜延云左看右看，不禁連連稱贊，“果真是人靠衣裝，表妹穿了那么久的孝服，人看著也老成不少，如今穿些鮮嫩的顏色，一下便有小女孩的朝氣，真是好看！”說(shuō)著又托腮想了想，繼續(xù)道：“我看這腰上到時(shí)候還要加一條淡黃的宮絳，垂下的兩頭打上八寶結(jié)，或是掛上一塊羊脂玉佩也行，”目光又往上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“再梳兩個(gè)丫髻，配上一對(duì)蝴蝶翠羽金花簪，我看在發(fā)髻周圍再綴些零星的小米珠，這樣活潑又嬌俏，定是人見人愛！”