蕭懷素笑著點(diǎn)頭，又捏了捏杜延玉的手，悄聲道：“三表姐，四舅母定是已經(jīng)生了，只是這信還沒(méi)送到我們這，你得空了給孩子做幾件軟和的小衣服，到時(shí)候托人送到廣西去，四舅母一定開(kāi)心?！?/br>
    小孩子的衣服又不講究刺繡什么的，最主要質(zhì)地棉軟舒適，裁做小衣裳還是難不倒杜延玉的，只要不涉及到刺繡。

    再說(shuō)送衣服也是個(gè)心意，不管好與不好，相信曲婧收到也會(huì)高興的。

    蕭懷素這一提，杜延玉立馬眼睛一亮，點(diǎn)頭道：“那我眼下就去做，表妹你不說(shuō)我都忘了?！闭f(shuō)著與她們告辭，轉(zhuǎn)身高高興興地回屋去了。

    杜延云這才牽唇一笑，對(duì)蕭懷素豎起了大拇指，“還是表妹有辦法?！?/br>
    “走吧，二表姐！”

    蕭懷素笑著上前來(lái)挽了杜延云，“指不定秦家人都在翹首以盼，等著咱們來(lái)呢！”

    ＊

    與杜老夫人等人的熱情期待不同，秦家人顯得有些無(wú)奈，因?yàn)樗麄円矝](méi)有預(yù)料到不過(guò)幾天的時(shí)間情況便有了變化，可這日子是早就定下的，約了人又不好推拒，只能硬著頭皮待客。

    杜家不知道因?yàn)槭裁词虑榕c寧家對(duì)上了，這在西安府城里已經(jīng)不是什么秘密，只要有心人一傳，便像一陣風(fēng)似地迅速刮過(guò)，他們想不知道都難。

    一方是西安府城的土皇帝，一方是汴京城里的泰山北斗，他們是誰(shuí)都不想得罪，也誰(shuí)都得罪不起啊。

    眾人落坐后寒暄了一陣秦夫人便將她們幾個(gè)小輩給支開(kāi)了，只留了杜老夫人敘話(huà)。

    杜老夫人想來(lái)也看出秦夫人有些不自在，連笑容都帶了幾分牽強(qiáng)，不由詫異道：“秦夫人可是有哪里不舒服，還是咱們來(lái)得不巧？”

    “這倒不是?！?/br>
    秦夫人有些局促不安，又怕杜老夫人看出端倪來(lái)，這才連忙轉(zhuǎn)移了話(huà)題，“不知道老夫人還要在西安府城里住多久，聽(tīng)說(shuō)幾位公子都還在杜家村里，老夫人心里就不掛念？”

    秦夫人是個(gè)刻板規(guī)矩的人，自然說(shuō)話(huà)便沒(méi)那么圓范。

    這話(huà)音一落，杜老夫人便斂了笑容，淡淡地看了秦夫人一眼，她已經(jīng)覺(jué)出味了。

    秦夫人前后的態(tài)度這般不同，當(dāng)時(shí)在寧府還夸贊了杜延云幾句，今兒個(gè)卻是看都沒(méi)看一眼，剛坐下寒暄幾句便打發(fā)小輩自去玩了，這明顯是有話(huà)說(shuō)。

    杜老夫人沉下了臉色來(lái)，“秦夫人這是什么意思，有話(huà)就明說(shuō)，我老婆子也不是那等拐彎抹角之人。”

    當(dāng)日杜老夫人與秦夫人一番細(xì)談，雙方也是動(dòng)了心思，若是根本沒(méi)有那個(gè)意思，今日她也不會(huì)走上這一遭。

    秦夫人一臉苦笑，可到了這等地步也不得不說(shuō)，“得老夫人抬愛(ài)，我原本也有那個(gè)意思……只是眼下，眼下……”

    秦夫人掙扎半天，那最后幾個(gè)字卻是怎么也擠不出來(lái)。

    她豈會(huì)不想要一個(gè)知書(shū)達(dá)理身份高貴的兒媳婦，可眼下杜家與寧家這狀況，她怎么還敢主動(dòng)往自己家里攬？

    “秦夫人不必說(shuō)了，我明白你的意思！”

    杜老夫人默不作聲，又沉著臉對(duì)身后的香菱吩咐道：“去將兩位小姐請(qǐng)回來(lái)，就說(shuō)我身子不適要回去了?！?/br>
    “是，老夫人?！?/br>
    香菱應(yīng)了一聲，又找了秦家的丫環(huán)帶路，很快便追著杜延云他們離去的方向而去。

    秦夫人也覺(jué)得尷尬不已，只僵硬地陪坐在一旁，無(wú)聲地喝著茶水。

    而另一旁作陪兩位秦家小姐顯然也得了秦夫人的叮囑，態(tài)度客氣之間又帶著幾分小心翼翼的疏離。

    蕭懷素與杜延云也算是人精了，自然也查覺(jué)出哪里不對(duì)，但并不點(diǎn)破，只一路順著青石小道穿花扶柳，裝作在欣賞沿途的美景。

    “二表姐，有些不對(duì)勁??？”

    蕭懷素目光在四處脧了一圈，唇角含笑，好似在與杜延云細(xì)說(shuō)府中的景色，事實(shí)上卻說(shuō)出了另一番話(huà)來(lái)。

    “我也覺(jué)出來(lái)了?！?/br>
    杜延云點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容清淺，“那一日兩位秦小姐還與我有說(shuō)有笑，今日好像搭話(huà)也都變得有些勉強(qiáng)?！?/br>
    蕭懷素心思一動(dòng)，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是寧家那事他們聽(tīng)到了風(fēng)聲？”

    “這……”

    杜延云怔了怔，有幾分遲疑道：“寧家丟了臉，難不成他們還敢外傳？”

    若是外傳她也不怕，輕狂無(wú)賴(lài)的是寧家三公子，她杜家人行得正做得端，不怕別人說(shuō)道。

    蕭懷素抿了抿唇，有些擔(dān)憂(yōu)道：“就怕這事不是他們傳出去的，而外人只知道其中一二便自發(fā)編想，那才是……”

    “謠言止于智者?！?/br>
    杜延云斂了面色，淡淡地開(kāi)口道：“若是秦家人真這么想，那咱們還呆在這里也沒(méi)有意思了。”

    蕭懷素點(diǎn)了點(diǎn)頭，原本她還帶著幾分期待而來(lái)，想看看秦家人到底如何，先前杜老夫人也將他們夸贊了一番，說(shuō)秦家門(mén)風(fēng)持正，如今看來(lái)卻是……

    眼見(jiàn)著杜延云與蕭懷素調(diào)過(guò)了頭來(lái)，那位穿水紅色衣裙的秦三小姐有些詫異道：“杜二小姐這是……”

    “貴府景色怡人，只是咱們走了一會(huì)有些腿乏，想回我祖母那里?！?/br>
    杜延云淺笑怡然，若一株靜靜開(kāi)放在池邊的夏荷，俏麗中透著安詳，讓人一見(jiàn)便心生美好，想要親近。

    穿粉藍(lán)色衣裙的秦四小姐目光微薰，不覺(jué)間流露出了一絲惋惜，若是杜延云能成為他們大嫂自然是好，可如今……

    正在這時(shí)香菱也尋來(lái)了，見(jiàn)著兩位秦家小姐先行了一禮，這才走到杜延云與蕭懷素跟前，福身道：“二小姐，表小姐，老夫人有些不適，讓奴婢來(lái)請(qǐng)兩位小姐一起回去了?！?/br>
    “祖母不適？”

    杜延云與蕭懷素一驚，對(duì)視一眼后心里也有幾分明白，趕忙跟著香菱往回走。

    這才來(lái)了多久便說(shuō)不適要離去，只怕杜老夫人與秦夫人也談得不好，更有可能是她們預(yù)料中的結(jié)果。

    秦家兩位小姐卻是明白，自然也不多做挽留，跟著杜延云她們又繞了回去。

    杜延云與蕭懷素一路急走，也無(wú)心交談，只是在走到那一截用藤架搭起的清幽小徑上時(shí)，腳步突然頓住了。

    在離她們大概十米開(kāi)外的地方有一男子正邁步走了過(guò)來(lái)，他一身青布衣袍，頭發(fā)束起只在頂端插了根竹簪，年紀(jì)約莫有二十出頭，身姿筆直，模樣端正，乍一抬頭見(jiàn)著眼前不相識(shí)的杜延云她們也愣住了，一時(shí)之間猶豫著不知該進(jìn)該退。

    這是在秦府，那么出現(xiàn)在這里的男子應(yīng)該是……

    蕭懷素與杜延云對(duì)視一眼，心中都不由“咯噔”一聲。

    “大哥！”

    就在蕭懷素倆人進(jìn)退不得之時(shí)，身后卻響起秦四小姐的驚呼，顯然也沒(méi)有料到。

    秦大公子杵在那里，秦四小姐趕忙跑上前也不知道與他說(shuō)了一通什么，他鄭重地對(duì)著杜延云姐妹這方拱手一揖，杜延云也微微頷首致意，他又如來(lái)時(shí)一般轉(zhuǎn)身離去。

    秦三小姐這才上前道：“沒(méi)想到我大哥今日那么早就回府，真是對(duì)不住兩位小姐?！蹦宇H有些尷尬。

    “無(wú)妨?！?/br>
    杜延云擺了擺手，一臉寬和大度。

    不管秦大公子如何，相信過(guò)了這一天后他們將再無(wú)交集。

    蕭懷素也在心里嘆了一聲，剛剛遙遙望了一眼，她覺(jué)得秦大公子還是挺成熟穩(wěn)重的，也是知禮，年紀(jì)那么大都沒(méi)有娶親實(shí)在也是因?yàn)檫@人實(shí)誠(chéng)。

    聽(tīng)說(shuō)從前秦大公子定過(guò)一門(mén)親事，只是女方臨到出嫁時(shí)母親因病過(guò)世，在為母親守孝三年又拖垮了自己的身子，剛一出喪便也跟著去了，秦大公子重情重意，又為未婚妻守了三年，這才耽擱到了現(xiàn)在。

    這樣癡情的男人在這世間上也算是少見(jiàn)了。

    蕭懷素又惋惜地看了杜延云一眼，只怕這倆人也是沒(méi)有緣分。

    姐妹倆回到花廳里，杜老夫人不想久待，當(dāng)即便起身與秦夫人告辭，還謝絕了秦夫人的相送。

    秦夫人滿(mǎn)臉愧疚，只能目送著杜老夫人祖孫離去。

    秦三小姐這才小心翼翼地在秦夫人耳邊說(shuō)道：“母親，剛才大哥回來(lái)了，不小心與咱們碰到了?！?/br>
    秦夫人眉頭一跳，趕忙轉(zhuǎn)身道：“看到杜家小姐了？”

    與杜家這事秦夫人也與兒子提過(guò)一次，當(dāng)時(shí)她還滿(mǎn)心歡喜和期待，可誰(shuí)知道世事無(wú)常，她也有些難以決斷。

    杜家相中他們家，愿意下嫁女兒是好的，可她就怕他們秦家沒(méi)這個(gè)福分消受。

    “看到了?！?/br>
    秦四小姐苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那事我還來(lái)不及告訴大哥，那樣的情況下也沒(méi)法說(shuō)，不過(guò)大哥回避了，倆人也就是點(diǎn)頭示意了一番，隔得遠(yuǎn)連話(huà)都沒(méi)說(shuō)。”

    “回頭我去問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    秦夫人頭痛地?fù)犷~，“哎，希望這事快些過(guò)去吧，不過(guò)即使……咱們與杜家也……”說(shuō)著惋惜地?fù)u了搖頭。

    秦夫人知道錯(cuò)過(guò)了這一次，杜老夫人再不會(huì)轉(zhuǎn)頭找上他們了，是人都有尊嚴(yán)，如今被人嫌棄了，誰(shuí)還會(huì)上趕著再來(lái)？

    “母親，這事誰(shuí)也不想的?！?/br>
    秦三小姐在一旁勸道：“咱們畢竟是西安府的人，杜小姐他們是京里來(lái)的，指不定哪一天又回去了，您就別再想了。”

    秦夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，也只能如此了。

    ＊

    回程的馬車(chē)之上杜老夫人一直很沉默，蕭懷素與杜延云也不敢開(kāi)口說(shuō)什么，因?yàn)樗齻円呀?jīng)明明白白地感受到了老夫人那壓抑的怒火。

    “延云，”良久之后杜老夫人這才長(zhǎng)嘆一聲，面色也恢復(fù)了平靜，看向杜延云的目光有著一絲歉疚，“只怕是祖母這一通罵害了你，原本也不至于這樣……”

    “祖母您別這樣說(shuō)，讓孫女怎么過(guò)意得去？”

    杜延云立馬紅了眼，倚在杜老夫人腿上，一臉的儒慕。

    蕭懷素在一旁聽(tīng)著，想了想才道：“外祖母，二表姐，你們也別難過(guò)，我想是人都有趨吉避兇的本能，這也怨不得誰(shuí)，最重要的是咱們不知道外面?zhèn)鞒墒裁礃幼?，?huì)不會(huì)有礙杜家的名聲……”

    蕭懷素這話(huà)算是提醒了杜老夫人，老夫人面色一變，慎重道：“回頭我就讓翠芝去查查，她在西安府呆的時(shí)間比我久，人脈也熟識(shí)，”說(shuō)著冷哼了一聲，“我就不相信這種事情他們寧府還有臉自個(gè)兒傳出去！”

    回去后杜老夫人讓劉mama去打聽(tīng)，沒(méi)多久就有了消息。

    坊間各種傳聞都有，但好歹沒(méi)有涉及到杜家小姐身上，只是知道姜姨娘不知道因?yàn)槭裁慈ザ偶宜投Y，還被人給趕了出來(lái)，這面上自然不好看，所以猜測(cè)寧家是不是有愧于杜家。

    不過(guò)兩家人名頭都太大，即使有心人想要編撰點(diǎn)什么，也不敢說(shuō)得太難聽(tīng)，都是點(diǎn)到即止。

    杜老夫人知道后松了口氣，只是這西安府她也不想再呆。

    寧家在這里經(jīng)營(yíng)多年，這里的豪門(mén)勛貴哪一個(gè)不是以他們馬首是瞻，如今與寧家這狀況，只怕想要再找到稱(chēng)心如意的人家，難了。

    “老夫人不是還說(shuō)過(guò)顏郡王府的三公子，那邊也是不行？”

    劉mama起身給杜老夫人蓄了杯茶水，又拿過(guò)一旁的美人捶，坐在腳踏上給老夫人輕輕敲著腿。

    “顏郡王府啊……”

    杜老夫人嘆了一聲，跟著擺手道：“他們與寧家的關(guān)系更近些，只怕也是不想得罪姜姨娘的?！?/br>
    早在之前她就考慮過(guò)這兩家人的情況，這才做了取舍。

    顏郡王府親近寧家，雖然是勛貴王侯，但過(guò)于向一個(gè)姨娘低頭，這氣節(jié)就讓人不喜，雖然各家有各家的無(wú)奈，但杜老夫人心里總是有些不舒坦。

    秦家呢比較中正，她也沒(méi)見(jiàn)著秦夫人去逢迎過(guò)誰(shuí)，這才瞧進(jìn)了眼里。