至于杜家與寧家的那點(diǎn)齟齬，他根本就沒(méi)有聽(tīng)寧湛聽(tīng)過(guò)，即使有只怕也是小事，倒時(shí)候再讓寧湛從中說(shuō)和，指不定這杜、家兩家的齟齬便不會(huì)成為橫亙?cè)谒麄冎g的鴻溝。

    秦致遠(yuǎn)越想越覺(jué)得有可能，他已經(jīng)活了二十幾年，這是第一次他想為自己認(rèn)真地爭(zhēng)取一次。

    這事情辦成用不了三個(gè)月，若是這三個(gè)月內(nèi)杜延云沒(méi)有說(shuō)定親事，那就證明他還有機(jī)會(huì)。

    秦致遠(yuǎn)一反往常的沉穩(wěn)內(nèi)斂，顯得神采飛揚(yáng)意氣勃發(fā)，既然已經(jīng)下定了決心，那就一定要試試看！

    只要他敢去做，不管最后是成還是不成，他都不會(huì)后悔和遺憾，至少他曾經(jīng)為了自己的幸福努力爭(zhēng)取過(guò)。

    聽(tīng)著屋外那時(shí)而急促時(shí)而振奮的呼吸聲，寧湛不由在床榻上翻了個(gè)身，暗自嘀咕了幾句，他是難得話多，今日對(duì)著秦致遠(yuǎn)也是有感而發(fā)，就當(dāng)是積個(gè)善緣吧，若是將來(lái)倆人真做了連襟，那倒是更好相處了。

    想到這，寧湛不由牽了牽唇角，但下一刻想到明日又即將離別，他的情緒又驟然低落了下來(lái)。

    這一離開(kāi)，也不知道再見(jiàn)是何時(shí)。

    蕭懷素會(huì)不會(huì)想著他，念著他？

    對(duì)了，寧湛突然眼睛一亮，整個(gè)人都坐了起來(lái)。

    他不是還受杜老夫人所托要給在秦嶺的杜伯宏捎?xùn)|西過(guò)去嗎？這不算是有來(lái)有往？

    到時(shí)候杜伯宏若有什么信要捎回來(lái)，他也樂(lè)意代勞再往杜家村里跑一趟。

    這倒是個(gè)辦法。

    寧湛蹙眉深思，片刻后，唇角的笑意不由緩緩拉升，眼下他該考慮得便是怎么讓這份來(lái)往的關(guān)系更加穩(wěn)固，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地進(jìn)行下去。

    ＊

    第二日一早，長(zhǎng)長(zhǎng)的送糧隊(duì)伍便集結(jié)在了杜家村口。

    老族長(zhǎng)率眾來(lái)為九皇子送行，族中許多老輩都在送行的隊(duì)伍中，杜老夫人也帶了蕭懷素與杜延玉來(lái)湊熱鬧。

    兩個(gè)丫頭年紀(jì)小倒是沒(méi)有人說(shuō)事，再說(shuō)大大的媽虎帽壓在頭頂上更顯得人嬌小玲瓏，哪里會(huì)將她們與大姑娘聯(lián)系在一起。

    “表妹你瞧，杜延靜與杜延麗果然是跟著來(lái)了?！?/br>
    杜延玉扯了扯蕭懷素的衣袖，又朝另一邊不屑地呶了呶嘴。

    蕭懷素抬頭望去，果然見(jiàn)著杜延靜倆人正擠在人群里，正伸長(zhǎng)了脖子往前看去，便笑道：“別人的事，咱們也管不著?！?/br>
    “指不定那東西沒(méi)送出去呢，不然今兒個(gè)還巴巴地趕了過(guò)來(lái)，”杜延玉小心地打量著，片刻后又道：“你看杜延麗還挽了個(gè)包袱，可不就是昨天那個(gè)？”

    蕭懷素好笑地看向杜延玉，“三表姐，既然與咱們無(wú)關(guān)，就別在意了，我就不相信她們敢在大廳廣眾下將東西給送人，就是她們樂(lè)意，只怕家中長(zhǎng)輩也拉不下那個(gè)臉面來(lái)。”

    “那倒是。”

    杜延玉緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又輕哼了一聲，顯然很是看不慣她們的作為。

    蕭懷素卻是沒(méi)再搭腔，目光在人群里搜索著寧湛的身影。

    寧湛一身黑身的長(zhǎng)袍穿在身上，顯得整個(gè)人很是冷峻，如一汪化不開(kāi)的冰山，此刻他正面色平靜地指揮著下屬檢查著車況，清點(diǎn)每一車的糧食，做好出發(fā)前的最后準(zhǔn)備。

    藏青、墨藍(lán)、深黑……不得不說(shuō)寧湛很適應(yīng)穿冷色調(diào)的衣服，蕭懷素就從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他穿淺色的袍子。

    當(dāng)蕭懷素的目光凝在寧湛身上時(shí)，他似乎也有所覺(jué)地將目光投了過(guò)來(lái)，兩相一交匯，神情自然便柔和了下來(lái)，對(duì)著蕭懷素微微頷首。

    他知道她昨兒個(gè)幾乎忙碌了一宿，眼圈下都微微有些青黑，就是為了給他們趕著做干糧，還詳細(xì)將幾種干糧的吃法給寫(xiě)了出來(lái)，倒很是稀奇，至少他行軍這幾年就沒(méi)吃過(guò)這樣的干糧。

    滿滿一大車的干糧都是蕭懷素用心做出來(lái)的，若是可能，他真不愿意同別人分享。

    蕭懷素舉起小手輕輕對(duì)著寧湛搖了搖，眸中有些不舍，卻無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話，只能用嘴型叮囑了兩個(gè)字：保重！

    寧湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不再看她，忙碌起了手中未完的事。

    那廂老族長(zhǎng)正在與九皇子低聲說(shuō)著什么，接著讓出了身后的一個(gè)清秀少年。

    這狀況太過(guò)突然，所有人都怔住了，原本還熱鬧的村頭，立時(shí)便清靜了下來(lái)，九皇子的聲音帶著幾分笑意地響了起來(lái)，“這可就是五房的嫡長(zhǎng)孫杜延書(shū)？”

    “正是延書(shū)！”

    老族長(zhǎng)笑著將杜延書(shū)推上了前去，“承蒙九殿下眷顧，今兒個(gè)我就讓延書(shū)跟著您去了，今后他有什么造化全是殿下的恩典，我代他家中長(zhǎng)輩多謝殿下了！”說(shuō)著后退兩步，深深地一揖。

    杜延書(shū)也是滿面激動(dòng)地跟著老族長(zhǎng)拜了下去。

    這是什么情況？

    蕭懷素微微詫異，轉(zhuǎn)頭看向杜延麗那方，果然見(jiàn)著她眸中浸淚，卻不是驚訝，而是欣喜的淚光，顯然是事前就知道了這事，眼下水到渠成般的順?biāo)?，她有的只是?duì)兄長(zhǎng)的期許和對(duì)未來(lái)生活的美好憧憬。

    或許五房就要因?yàn)檫@事而飛黃騰達(dá)！

    杜老夫人眉頭深皺，前思后想之下驟然便明白了過(guò)來(lái)。

    原來(lái)……竟然是這樣。

    怪不得五房老太太在這次征糧中竟然如此慷慨，竟然是私下里達(dá)成了這樣的交易。

    以八千石糧食來(lái)?yè)Q自己孫兒一個(gè)前程，怎么說(shuō)都是五房劃算，這樣的好事怎么就沒(méi)落到其他幾房頭上？

    不止是杜老夫人回過(guò)味來(lái)，其他參與了議事的各房老輩也紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，各人臉色驟然變得精彩紛呈。

    若是早知道有這樣的好事，誰(shuí)不會(huì)當(dāng)先出這個(gè)頭，不就是多出幾千石糧食么？若能給家中兒孫換個(gè)好前程，誰(shuí)會(huì)不愿意？

    可這樣的好事怎么就攤在了五房的頭上？

    就算知道五房或許在私下里與老族長(zhǎng)有了什么交道，可眼下九皇子當(dāng)前，誰(shuí)敢沒(méi)臉沒(méi)皮地上去觸這個(gè)霉頭？

    不過(guò)下來(lái)后鐵定會(huì)有人追著老族長(zhǎng)問(wèn)的，這是可想而知的事。

    杜老夫人翹了翹唇角，眸中閃過(guò)一絲嘲諷的意味，卻還是沒(méi)開(kāi)口說(shuō)些什么。

    九皇子安心受了老族長(zhǎng)一禮，這才笑著道：“快起了吧，既然是族長(zhǎng)所托，少不得要多照看他幾分?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)頭對(duì)身后一白面無(wú)須的侍從說(shuō)了句什么，便見(jiàn)那侍從欲來(lái)將杜延書(shū)給領(lǐng)到后頭去。

    “哥哥！”

    杜延麗趁勢(shì)喚了一聲，又拔開(kāi)人群擠到跟前，將手中的包袱遞給了杜延書(shū)，激動(dòng)道：“哥哥此去必定前程錦繡，meimei在這里祝你一路順?biāo)欤　?/br>
    “好meimei！”

    杜延書(shū)激動(dòng)未平，眸中亦含了幾分淚意，又望向遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在人群末尾以求避嫌的祖母以及父母眾人，終是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    家里犧牲那么大才為他謀了這么個(gè)出路，若是他不爭(zhēng)氣都對(duì)不起這一大家子。

    這侍從也是通情達(dá)理的，由著杜延書(shū)兄妹說(shuō)了一會(huì)兒話，這才帶著他轉(zhuǎn)向了車隊(duì)的后方安頓去了。

    須臾，九皇子上了馬背，又對(duì)著老族長(zhǎng)眾人揮手道：“都回了吧！”這才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，由著馬兒輕快地跑了起來(lái)。

    “恭送九殿下！”

    老族長(zhǎng)又帶著村里一眾恭身行禮，聽(tīng)著馬兒嗒嗒地跑了起來(lái)，這才緩緩直起了背脊，面色上一片平靜，再回身時(shí)已經(jīng)被七嘴八舌的眾人給一擁而上圍住了。

    杜伯安帶著兩個(gè)弟弟在一旁攔都攔不住，生生地被人群給擠到了壁角。

    還是老族長(zhǎng)拄了拄拐杖，中氣十足地喝了一聲，“都安靜些！”

    “唰”地一下，人群里靜了一分，片刻后又暴出一陣喧嘩，只聽(tīng)有人扯著嗓子道：“老族長(zhǎng)不公啊，有這等好事怎么只便宜了五房，若是早先與咱們交個(gè)底，誰(shuí)家不愿意多出糧？你們說(shuō)是不是？”

    “是！”

    “對(duì)！”

    “就是這個(gè)理了！”

    人群里立時(shí)暴出一陣響亮的附和聲。

    “把五房老太太叫出來(lái)說(shuō)話，那一日她可是在的！”

    不知道又有誰(shuí)喝了一句，眾人趕忙轉(zhuǎn)過(guò)了目光四處搜尋，果然見(jiàn)著站在人群尾巴上的五房老太太并兒子媳婦正欲悄悄離開(kāi)，被這一喊頓住了腳步，臉色青白交錯(cuò)很是有幾分尷尬。

    “五房的人在那呢！”

    又有人高喝了一句，人群便如潮水一般地涌了上去，或拖或攥地將五房眾人給擠到了老族長(zhǎng)跟前去。

    “這下熱鬧了?！?/br>
    劉mama站在杜老夫人身旁笑意深深。

    “老族長(zhǎng)攬了這事，就知道后面好不了，這下宗房和五房有得忙了，咱們不去湊這個(gè)熱鬧?！倍爬戏蛉瞬挥奢p哼了一聲，對(duì)蕭懷素姐妹道：“人都走了，咱們也回去！”說(shuō)著當(dāng)先轉(zhuǎn)身扶著劉mama的手離去。

    蕭懷素只嗯了一聲，帶著幾分不舍地看著那個(gè)黑色的身影緩緩在視線中變成了一個(gè)小黑點(diǎn)，終是輕嘆了一聲，心中不知道是失落還是什么的，只覺(jué)得整個(gè)人都有些不好了，轉(zhuǎn)而懶懶地倚在了杜延玉的肩上。

    “表妹是不是累著了？”

    杜延玉趕忙扶住了她，關(guān)切道：“昨兒個(gè)你忙了一夜，今日原本是讓你休息的，怎么聽(tīng)到祖母要去送行這還巴巴得爬了起來(lái)，眼下回去可要好生歇歇?！?/br>
    蕭懷素輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，只覺(jué)得倦意上涌，忍不住打了個(gè)呵欠，眼角的余光卻瞥見(jiàn)杜延麗已經(jīng)被一群小姑娘給嘰嘰喳喳地圍住了，或是關(guān)切，或是羨慕，或是嫉妒的問(wèn)話層出不窮，讓她一時(shí)之間應(yīng)接不暇。

    蕭懷素?zé)o聲輕笑，眼下就算杜延麗沒(méi)有攀上寧湛或是秦致遠(yuǎn)這個(gè)高枝，那被人羨慕的感覺(jué)已是讓她受用不盡了。

    “不就是她哥哥跟著九皇子走了嗎，這般沒(méi)有功名又沒(méi)有后臺(tái)，去了也是從最底層做起，有什么值得驕傲的。”

    杜延玉對(duì)這種走歪門(mén)邪道的總是有些不屑的，他們家哪一個(gè)不是走的科考之路，一門(mén)全進(jìn)士，就算杜延意在學(xué)問(wèn)上無(wú)甚建樹(shù)，家里也給了低線，必須達(dá)到最低的門(mén)檻才能將他給弄進(jìn)工部去，更別說(shuō)杜延意本來(lái)就在雜學(xué)上有所專長(zhǎng)，就算進(jìn)去了那也是學(xué)以致用，指不定還是工部之福呢。

    “可若是杜延書(shū)真混出了個(gè)前程，五房就真的有望了。”

    蕭懷素笑了笑，整個(gè)人都掛在了杜延玉的身上，雙臂將她脖子一攬，只覺(jué)得眼皮亦發(fā)沉重，“三表姐快帶我回去吧，我困得撐不住了?！?/br>
    杜延玉這才忙忙地喚了紅棗和秋靈來(lái)，幾人遮著掩著一起架著蕭懷素往回走去，也許是心里的事情一放下，果真走到半路她就睡了過(guò)去，倒是讓杜延玉好一陣無(wú)奈，同時(shí)也不禁羨慕她心寬有福。

    夜色已深，蕭懷素卻是擁著被子迷糊地坐了起來(lái)，四處掃了一眼，啞著嗓著喚了一聲，“秋靈！”

    外間響起一陣悉索的穿衣身，旋即秋靈的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了帳外，隔著帳子問(wèn)道：“小姐可是要喝水？”

    “什么時(shí)辰了？”

    頭有些痛，蕭懷素不由伸手揉了揉太陽(yáng)xue。

    秋靈轉(zhuǎn)頭看了一眼窗下桌案上的沙漏，“剛過(guò)了丑時(shí)。”

    果真是睡久了啊，眼下半夜就醒了。

    蕭懷素伸出手來(lái)，示意秋靈卷了帳子，這才披衣坐在床沿上，看著不遠(yuǎn)處昏暗的燈光微微有些發(fā)呆。

    “院里沒(méi)什么事吧？”

    蕭懷素接過(guò)秋靈遞來(lái)的溫水喝了半杯，這才轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。

    今日她早間回來(lái)吃了一碗素面就倒頭大睡，一覺(jué)就到了丑時(shí)，雖說(shuō)杜老夫人體恤她昨兒忙了一宿沒(méi)使人叫醒她，但這一睡過(guò)便成了日夜顛倒之勢(shì)，眼下著實(shí)不能再睡了，不然這頭還得疼著。

    秋靈接過(guò)蕭懷素手里的杯子擱在床邊的小方幾上，又牽了她倚在自己身上，輕輕地按著她的太陽(yáng)xue，“今兒個(gè)倒是有一件事……”話語(yǔ)里似乎有幾分遲疑。

    “是什么事？”

    蕭懷素享受般地嗯了兩聲，秋靈的身子軟軟的，又帶著一股洗浴后的清香，讓人聞著很是舒服。

    “今兒個(gè)奴婢去尋表姐，恰巧看到大少爺與二少爺了?！?/br>