蕭懷素左右握緊了杜家姐妹的手，安撫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    安貴妃雖然在后宮勢(shì)大，但不代表她能只手遮天。

    秦王可是皇子，又是如今皇上最信賴(lài)的兒子，這兩方的對(duì)峙誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還是個(gè)未知數(shù)。

    再說(shuō)安貴妃是不可能親自出現(xiàn)的，頂多派遣個(gè)心腹罷了，這樣一比較就落了下乘。

    杜老太爺與寧遠(yuǎn)都下了馬車(chē)，連帶著杜老夫人她們也落了車(chē)，蕭懷素姐妹幾個(gè)自然不敢久待，秦王都來(lái)了，所有人自當(dāng)出來(lái)拜見(jiàn)。

    安家姐妹在最后，此刻卻也在洪公公的帶領(lǐng)下努力地往前擠著，就快了，只要他們見(jiàn)著了安貴妃派來(lái)的人，那就是他們翻身的時(shí)候到了。

    秦王高坐在馬上，不過(guò)見(jiàn)著杜老太爺與寧遠(yuǎn)他們上得前來(lái)這才翻身下馬，笑著道：“老大人，侯爺，打擾了！”

    杜老太爺笑著捋了捋胡須，“王爺說(shuō)得哪里話，您這也是奉命辦差嘛！”

    寧遠(yuǎn)在一旁老神在在地站著，他與秦王不熟，自然以杜老太爺為先。

    而另外一邊人馬的前方站著的是一位穿著褐紅色長(zhǎng)袍的公公，他手中拂塵一擺，帶著幾分公式化的笑容向杜老太爺與寧遠(yuǎn)行了禮，“倒是多年未見(jiàn)著老大人了，沒(méi)想到老大人也回了京?！庇洲D(zhuǎn)向?qū)庍h(yuǎn)，“見(jiàn)過(guò)侯爺！”

    “這是陳公公吧？”

    杜老太爺同樣是牽起了唇角，只是笑容未達(dá)眼底，這位陳公公從前是侍候太妃的，不知道怎么的混到了安貴妃跟前，聽(tīng)說(shuō)如今很受重用。

    “沒(méi)想到老大人竟然還記得咱家?！?/br>
    陳公公翹了翹唇角，一柄拂塵在手中揚(yáng)了揚(yáng)，微微抬起下頜顯得很是倨傲，“咱家是奉了貴妃娘娘的懿旨，來(lái)請(qǐng)兩位安小姐入宮的?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)向了秦王微微拱了拱手，“還請(qǐng)王爺行個(gè)方便！”

    “陳公公這般說(shuō)……本王卻是有些難辦了?！?/br>
    秦王狀似為難地?fù)u了搖頭，“聽(tīng)寧湛稟報(bào)說(shuō)是安家兩位小姐對(duì)皇后娘娘不敬，這事皇后娘娘也已知曉，這才命本王在這里接人，親自送到娘娘跟前對(duì)證一番，看是否屬實(shí)?！?/br>
    “小孩子嘛，難免有口無(wú)心，寧大人這也要記在心上？”

    陳公公似笑非笑地看向秦王身后的寧湛，心思一動(dòng)，道：“或許是大人記錯(cuò)了也未可知？”這便是在給寧湛一個(gè)臺(tái)階下了。

    在他出宮之前安貴妃也吩咐了他，若是可能暫且不要與寧家人為敵，畢竟寧遠(yuǎn)還掌著西北的兵權(quán)，又是新晉的武安侯，說(shuō)不定今后還有交好的可能，可別一下把這條路給堵死了。

    寧湛是寧湛，寧遠(yuǎn)是寧遠(yuǎn)，兒子的選擇并不代表他老子一定會(huì)站隊(duì)，安貴妃還是很明白這一點(diǎn)的。

    寧湛冷峻的面容沒(méi)有一絲變化，只面無(wú)表情地說(shuō)道：“事關(guān)宗室大體，寧某不敢錯(cuò)記，不止是安家兩位小姐，就是那位洪公公也是口出狂言，也不知道是聽(tīng)了誰(shuí)的話奉了誰(shuí)的命……不過(guò)那么多人親眼見(jiàn)著，親耳聽(tīng)著，寧某是斷不敢做假的。”

    陳公公臉色驟然變得難看了起來(lái)。

    就在這時(shí)，人群里卻爆出一聲驚喜來(lái)，只見(jiàn)洪公公撥開(kāi)人群，帶著安家姐妹奔了過(guò)來(lái)，還未及近就高聲喚道：“陳公公，救救咱們！”

    安家姐妹不認(rèn)識(shí)這位陳公公，但聽(tīng)洪公公這一喚也知道是他們的人，忙一把眼淚一把鼻涕地哭了起來(lái)，那模樣好不委屈。

    杜延玉便在一旁癟了癟嘴，“一路上好吃好喝地供著，與咱們用的也差不離了，她們還委屈什么，難不成真以為自己比公主郡主還嬌氣了？！”話語(yǔ)里滿滿的不屑。

    蕭懷素聽(tīng)到這話不由拉了拉杜延玉的手，輕輕對(duì)她搖了搖頭。

    沒(méi)想到不遠(yuǎn)處的秦王卻是轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)往這邊掃了一眼，眸中噙著一抹笑意。

    陳公公卻晃若未曾聽(tīng)見(jiàn)，只轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向安家姐妹，面容立時(shí)變得和藹了起來(lái)，“兩位小姐莫怕，貴妃娘娘定會(huì)為你們做主，不會(huì)讓人給白白欺負(fù)了去！”說(shuō)著還意有所指地轉(zhuǎn)頭瞪了寧湛一眼，當(dāng)然眼尾風(fēng)也是掃過(guò)了秦王的，即使安貴妃一派恨秦王入骨，在這個(gè)當(dāng)頭也不敢表現(xiàn)出絲毫的不敬給人捏住了把柄。

    “陳公公，你一定要帶我們?nèi)ヒ?jiàn)姑母，這一路我們好委屈，竟是被他們押著走，就像犯人似的?！?/br>
    安子如一邊哭一邊告狀，說(shuō)著目光在人群里轉(zhuǎn)了一圈，伸手指向?qū)幷?，恨聲道：“就是他做的好事，陳公公快將他給拿下！”

    陳公公輕哼了一聲，“對(duì)貴妃娘娘的親眷不敬，那就是對(duì)貴妃娘娘不敬！”說(shuō)罷伸手一揮，直指寧湛，“將他給拿下！”

    蕭懷素就站在不遠(yuǎn)處，聽(tīng)到這話心都緊了，不過(guò)見(jiàn)寧湛還是如常的冷靜，也知道事情鬧不下去，再說(shuō)秦王還在一旁站著呢，這位豈是吃素的主？

    宮廷侍衛(wèi)依令而行，秦王卻是冷笑一聲踏前一步道：“敢隨意捉拿朝廷命官，你們好大的膽子！”

    陳公公也是毫不退讓?zhuān)巴鯛斶@是想要抗旨嗎？”

    “抗旨？”

    秦王忽而笑了，“我竟然不知道捉拿朝廷命官就是你領(lǐng)的旨意？旨意在哪里？奉了誰(shuí)的命？你拿來(lái)我看看？”

    “這……奴才是奉的貴妃娘娘的口諭?！?/br>
    陳公公梗了梗脖子，離宮之前安貴妃也吩咐過(guò)不能委屈了安家姐妹，這寧湛竟然敢拘了押了，已然是大不敬，不過(guò)是小小的武官，他自然能拿下。

    可是秦王要替他出面……

    “本王也是奉了皇后娘娘的口諭，要將安家姐妹請(qǐng)到宮里問(wèn)話，陳公公又怎么說(shuō)？難不成貴妃娘娘的份位已是大過(guò)皇后娘娘了？別忘記她只是協(xié)理后宮，還不是這后宮的主人呢？！”

    秦王說(shuō)完這話便不再與陳公公糾纏，只大手一揮，道：“將人給帶走！”

    侍衛(wèi)亮出了刀劍，一步步逼近，陳公公不得不退后了幾步，但秦王這話他又不好反駁，雖然皇后娘娘多年不理事了，但畢竟位置還在哪里，誰(shuí)敢說(shuō)安貴妃比皇后大了，這可是大不敬。

    “兩位小姐，洪公公，請(qǐng)吧！”

    便有侍衛(wèi)行到了安家姐妹跟前，伸手比了比。

    “不，我不跟你們走！”

    安子如面色大變只拉緊了安子雅的手，連連搖頭道：“jiejie，我們不能跟他們走！”

    安子雅的臉色也好看不到哪里去，沒(méi)想到秦王那般強(qiáng)勢(shì)，安貴妃已經(jīng)派人來(lái)接他們了依然這般不依不饒的。

    “陳公公……”

    洪公公一臉哀求地看向陳公公，若是真被帶到了皇后娘娘的宮里只怕是禍福難料啊。

    “你們……”

    陳公公萬(wàn)般不情愿地咬了咬牙，片刻后才道：“兩位小姐……”心里嘔著口氣，非常地不甘，“就先跟著王爺進(jìn)宮，奴才立馬就去向貴妃娘娘稟報(bào)，有貴妃娘娘在誰(shuí)也不敢怠慢了你們！”

    安家姐妹的臉色立馬變得很難看，只互相牽著手，心里總算有點(diǎn)怕的感覺(jué)了。

    秦王笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還是陳公公明白事理，帶走吧！”

    侍衛(wèi)這才押著安家姐妹與洪公公先行離去。

    陳公公咬牙哼了一聲，一轉(zhuǎn)身帶著他的人也跟著離開(kāi)了。

    蕭懷素總算松了口氣，便見(jiàn)著秦王與杜老太爺他們說(shuō)說(shuō)笑笑地走了過(guò)來(lái)。

    杜老夫人上前兩步帶著一眾女眷向秦王見(jiàn)了禮。

    “老夫人不要客氣，大家都請(qǐng)起吧！”

    秦王虛扶了一把，眾人這才起了身，便又聽(tīng)他道：“剛才讓諸位受驚了?！?/br>
    “這倒沒(méi)有，有王爺在能出什么事？”

    杜老夫人呵呵地笑著，又對(duì)杜老太爺使了個(gè)眼色，“老爺，咱們也走了好些天了，快回家里吧，相信孩子們也等急了。”

    杜老太爺會(huì)過(guò)意來(lái)，這才向秦王告辭。

    寧遠(yuǎn)急著回府見(jiàn)袁氏，不過(guò)想著寧湛跟著秦王，不由問(wèn)了一聲，“阿湛，你是跟著我回府還是……”

    “父親，我與王爺一同進(jìn)宮，這事我是見(jiàn)證人，總要對(duì)質(zhì)一番?！?/br>
    寧湛如是說(shuō)道，便見(jiàn)秦王的目光轉(zhuǎn)到了蕭懷素姐妹身上，“聽(tīng)說(shuō)寧六奶奶與杜家兩位小姐當(dāng)時(shí)都在，不知道能不能與咱們一同進(jìn)宮做個(gè)見(jiàn)證？”雖是詢問(wèn)的口氣但卻帶著讓人無(wú)法反駁的氣勢(shì)。

    蕭懷素的目光下意識(shí)地轉(zhuǎn)向了寧湛，便見(jiàn)他幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心頭估摸著應(yīng)該沒(méi)什么事情，不過(guò)她做見(jiàn)證就好，還是不要將杜家人牽扯在內(nèi)的好。

    這樣想著，她便想為杜家姐妹推辭了去，不過(guò)還未開(kāi)口便聽(tīng)杜延玉道：“我們?cè)鸽S王爺進(jìn)宮！”

    杜延雪也補(bǔ)充了一句，“對(duì)，我們?cè)敢馊?！?/br>
    “這兩個(gè)孩子……”王氏略有些焦急地看了杜老夫人一眼，老夫人在心底嘆了一聲，面上卻是平靜道：“罷了，讓她們?nèi)グ桑軒蜕弦话咽且话?，橫豎都是自己家里的人?！边@就是在說(shuō)寧湛了，幫寧湛也就是幫秦王，如今看來(lái)就算他們不想卷進(jìn)去也不得不往一根繩子上靠。

    杜老太爺輕捋長(zhǎng)須，也跟著點(diǎn)頭道：“去吧，早去早回！”說(shuō)罷便也不再多言。

    秦王朝杜家人微微拱了拱手算是謝過(guò)，目光在杜家姐妹身上一掃，著意看向杜延玉，笑道：“這是三小姐吧，本王可還記得當(dāng)年在杜家村時(shí)見(jiàn)到你冰嬉時(shí)的英姿，沒(méi)想到這么多年過(guò)去了，三小姐風(fēng)采不減當(dāng)年！”

    “王爺謬贊了！”

    杜延玉臉上一紅，對(duì)著秦王福了福身，牽著杜延雪站到了蕭懷素的身后。

    蕭懷素只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，剛才行動(dòng)說(shuō)話這般利索，連她想阻止都慢了一拍，此刻竟然是臉紅了，果然是大姑娘了。

    只杜老夫人目光微凝，在秦王與杜延玉身上轉(zhuǎn)了一圈，眸中多了一抹深思。

    合江亭外的一場(chǎng)對(duì)峙終于過(guò)去了，杜老太爺與杜老夫人他們先行回了杜府，寧遠(yuǎn)是迫不及待地奔回去尋袁氏，且要告訴她這里發(fā)生的一切，宮里的事情自然要緊，蕭懷素這個(gè)新媳婦認(rèn)親的事就要暫且擱一擱了。

    在去宮里的馬車(chē)上，蕭懷素不得不說(shuō)上杜延玉幾句，“原本是想將你們給摘出去的，三表姐偏還想往里面鉆，若是出了什么事可怎么得了？”

    “不是還有你們?cè)趩?？?/br>
    杜延玉笑著吐了吐舌頭，又道：“再說(shuō)王爺也不會(huì)讓咱們出事的不是？”說(shuō)到最后似是想到了什么竟有些紅了臉。

    杜延雪也跟著道：“三姐說(shuō)得對(duì)，安家姐妹那么可惡，不看到她們得到懲罰，我這口氣還咽不下呢！”

    “你這丫頭，不是早忘了嗎？”

    蕭懷素伸手點(diǎn)在杜延雪額頭，“我見(jiàn)你這幾天玩得挺開(kāi)心的！”

    “那是二哥疼我陪我一起玩，但安子如犯的過(guò)錯(cuò)可不能就這樣抹去了。”

    杜延雪輕哼了一聲，別看她小小年紀(jì)也是個(gè)恩怨分明的。

    “說(shuō)不過(guò)你們，”蕭懷素?zé)o奈地?cái)偭藬偸郑侄诘溃骸斑M(jìn)了宮里要謹(jǐn)言慎行，可別出了岔子?！?/br>
    “那是自然。”

    杜延玉與杜延雪對(duì)視一眼，紛紛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蕭懷素他們跟著秦王入宮這一路自然是穿行無(wú)阻，到了宮門(mén)口換乘了軟轎直接到了皇后娘娘的永合宮外，寧湛這時(shí)也走了過(guò)來(lái)，親自扶了她下轎，又小聲道：“待會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，不該說(shuō)的少說(shuō)，只怕貴妃娘娘那邊的人也要到了！”

    蕭懷素目光一凝，點(diǎn)頭道：“我知道，六哥你也要小心。”

    寧湛袖袍一揮，趁著人不注意時(shí)捏了捏她的手，這才又重新站回了秦王身邊。

    一行人等著皇后娘娘召見(jiàn)，這才依次進(jìn)了殿內(nèi)。

    安家姐妹左看看右看看，竟是沒(méi)見(jiàn)到安貴妃的人，這下心里卻是慌了。

    皇后娘娘比從前看著蒼老了不少，穿著一身暗紅色繡芙蓉花開(kāi)的正裝，原本妍麗的面容略有幾分黯淡，皮膚仍舊白皙只是五官看著消瘦了不少，還能看清眼角的細(xì)紋，那一雙桃花眼微微勾了勾在眼角稍稍挑起，一如繼往地透著高貴與端莊。

    到底是歲月催人老，又經(jīng)歷了魏王的變故，皇后娘娘的心境當(dāng)然是不比從前，在這偌大的深宮里，似乎已經(jīng)沒(méi)有了其他的倚仗。

    蕭懷素不得不在心里感嘆了一聲，也好在葉觀瀾如今四處奔走，如果對(duì)上這樣的皇后娘娘，只怕心里的愧疚與心疼是數(shù)也數(shù)不清的。

    眾人向皇后娘娘見(jiàn)了禮，秦王這才上前兩步稟報(bào)道：“娘娘，安家姐妹并洪公公都已經(jīng)帶到了?！?/br>
    皇后娘娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光威嚴(yán)地掃了一圈，安家姐妹止不住雙股打顫。

    洪公公卻是已經(jīng)撐不住腳下一軟，撲通一聲跪在了地上，連連磕頭道：“皇后娘娘明鑒，奴才真的沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么不敬的言論，請(qǐng)娘娘明查！”說(shuō)罷冷汗直流。

    此刻安貴妃都沒(méi)有到，洪公公自然慌了神，皇后娘娘或許不敢對(duì)安家姐妹隨意動(dòng)手，但他卻是一個(gè)奴才，打死都不論的。