嚴(yán)敬問(wèn)道：“三皇子可有意婚配？”

    一人回答：“人說(shuō)他早就屬意鎮(zhèn)北侯長(zhǎng)女，只是皇帝不容他開(kāi)口?？捎袀餮哉f(shuō)，呂太傅曾讓人為他的一個(gè)嫡孫女尋親，言語(yǔ)里對(duì)三皇子有意。”

    嚴(yán)敬撫須冷笑：“呂氏若有換儲(chǔ)之意，不會(huì)如此草率，當(dāng)是想震嚇太子。定是太子想偏寵妾室，呂氏不滿了。”

    一人說(shuō)道：“三皇子的確比太子有衛(wèi)國(guó)之心，只是不善計(jì)謀，不明政事，除了有關(guān)鎮(zhèn)北侯沈家軍的事務(wù)，所有建言都由幕僚cao縱?！?/br>
    嚴(yán)敬低聲道：“這未嘗不是好事。”……

    四皇子帶著蘇婉娘到了書(shū)齋的入口處，大方地坐在門口桌邊的人說(shuō)：“我們是季修明公子的客人?！?/br>
    季文昭是這個(gè)書(shū)院里的知名人士，守門的男子馬上起身行禮，讓四皇子和蘇婉娘進(jìn)了書(shū)齋。四皇子一架架地看著藏書(shū)，有時(shí)拿起來(lái)翻閱一下，對(duì)蘇婉娘間或感嘆：“此書(shū)我知道書(shū)名，可沒(méi)有機(jī)會(huì)讀到，竟然這里有?！薄斑@本書(shū)十分有趣，可惜現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間?！薄斑@本書(shū)我那里只有上半部……”

    季文昭昨夜去見(jiàn)了嚴(yán)敬，先詳細(xì)告訴了自己的老師，當(dāng)年那人是如何用計(jì)制止自己去投太子，然后才說(shuō)這人從此經(jīng)過(guò)，要前往邊關(guān)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。因其演算天理，發(fā)現(xiàn)三年后國(guó)將亡于外夷。自己雖然不完全相信，但是想跟著他們一起去邊關(guān)，也算報(bào)恩。

    嚴(yán)敬本來(lái)不信這種預(yù)言之類的事，可是近年災(zāi)情愈甚，他掌握的消息是許多地方十室九空，餓殍遍野。在這種情況下，如果北戎進(jìn)犯，且不說(shuō)吐谷可汗久有盛名，就是平庸之?dāng)常矔?huì)造成可怖的后果。于是，他沒(méi)有駁斥季文昭。

    季文昭見(jiàn)嚴(yán)敬信了北戎將犯的事，才又說(shuō)那個(gè)神秘人物還推算出太子有意聯(lián)盟北戎滅了沈家軍。

    雖然這事完全是無(wú)憑無(wú)據(jù)，可嚴(yán)敬卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法斷然否定其可能性?，F(xiàn)在的朝事明顯是太子與三皇子在打?qū)ε_(tái)，三皇子一直為沈家軍搖旗吶喊，太子母親廢后，自己多年無(wú)后，前一陣太子又給北戎送了糧食……這兩兩一對(duì)，怎么看怎么都覺(jué)得太子真的有可能聯(lián)合北戎行事。

    嚴(yán)敬忽然后悔這些年自己潛心學(xué)術(shù)，沒(méi)有繼續(xù)經(jīng)營(yíng)過(guò)去的人脈，事到臨頭，才發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)法再像舊時(shí)那樣呼風(fēng)喚雨了。

    嚴(yán)敬也許沒(méi)有季文昭那么熱血，但比季文昭老辣。國(guó)破家亡可不是鬧著玩的！有些事情不能由著一個(gè)連京城都沒(méi)有出過(guò)的太子亂來(lái)。若是太子像被寵壞了的小孩子那樣不知輕重，做出引外夷來(lái)除手足的事，他可不能袖手旁觀。當(dāng)初他曾在丞相之位，敢對(duì)皇帝提出異議，現(xiàn)在自然敢質(zhì)疑太子。真到了圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候，不是支持誰(shuí)上位的問(wèn)題，是挽救社稷江山的問(wèn)題。這個(gè)道理拿出來(lái)，堂皇而正大，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)。

    兩個(gè)人說(shuō)了一夜，嚴(yán)敬同意季文昭去邊關(guān)看看沈家軍的情況，還定下日間就召集些心腹之人，在季文昭離開(kāi)前，一起商談下朝事。

    季文昭與嚴(yán)敬談話后，先回家通知了季嚴(yán)氏，讓她為自己準(zhǔn)備遠(yuǎn)行的給養(yǎng)，然后去拜會(huì)了幾個(gè)同窗好友，托他們平時(shí)多幫忙。因惦記著要回來(lái)參與嚴(yán)敬的私人會(huì)議，匆匆走進(jìn)了悅書(shū)樓，路過(guò)書(shū)齋時(shí)，一人叫道：“季相公，你的朋友在書(shū)齋里面?！?/br>
    季文昭一愣，那人補(bǔ)充道：“看著器宇不凡，還……”他壓低聲音：“有一絕色美人相伴?！?/br>
    季文昭一想，該是沈汶那行的人，忙笑著謝了，走進(jìn)了書(shū)齋。

    走了半個(gè)書(shū)齋，季文昭才看到了在架子前瀏覽圖書(shū)的四皇子，他身邊也拿著本書(shū)在看的蘇婉娘，和前后左右躲躲閃閃地偷看兩個(gè)人的幾個(gè)學(xué)子。

    季文昭忙招呼道：“蔣公子，蘇娘子。”

    四皇子抬頭，笑著對(duì)季文昭說(shuō)：“季公子，日后我若是想來(lái)書(shū)院就讀，季公子可是一定要為我通融呀，能來(lái)讀這些書(shū)就讓人不枉此生了。”

    季文昭笑著說(shuō)：“恩師家的藏書(shū)已歷經(jīng)幾代，恩師建此書(shū)院，也是為了與愛(ài)書(shū)之士分享嚴(yán)氏之百萬(wàn)藏書(shū)?！?/br>
    四皇子感嘆：“如此襟懷，堪稱大儒。”

    季文昭靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)道：“哦，恩師正在此樓中，我可為蔣公子引見(jiàn)?！?

    ☆、推舉

    ?　　四皇子猶豫了：“我才疏學(xué)淺，恐難入大儒之眼?！?/br>
    季文昭笑著說(shuō)：“蔣公子不是說(shuō)日后還要來(lái)書(shū)院就讀嗎？現(xiàn)在與我恩師搭上個(gè)話，日后不就容易入學(xué)了？”

    四皇子忙點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)呀，多謝季公子考慮周詳?！?/br>
    季文昭忙請(qǐng)道：“蔣公子不必客氣，兩位這邊請(qǐng)?！边@位娘子是那個(gè)沈二小姐的貼身侍女，這位蔣公子也在這一行人中，應(yīng)該是局內(nèi)人，他們可以與恩師接觸一下，日后也好合作。

    季文昭領(lǐng)著兩個(gè)人到了樓上，自己先敲了門，等人開(kāi)門后，說(shuō)道：“我請(qǐng)來(lái)了我要與之同行的蔣公子和蘇娘子?！?/br>
    屋里的老者點(diǎn)了下頭，季文昭轉(zhuǎn)身示意四皇子與蘇婉娘進(jìn)屋，對(duì)他們介紹說(shuō)：“這位是我的恩師嚴(yán)老夫子，這位是學(xué)院經(jīng)師……”

    屋里的人都比四皇子和蘇婉娘年長(zhǎng)，四皇子和蘇婉娘恭敬地行了晚輩的拜見(jiàn)之禮，對(duì)方還了禮。

    嚴(yán)敬為官辦學(xué)四十多年，閱人無(wú)數(shù)，眼睛一打量，就看出四皇子是個(gè)閱世不深脾氣順和的青年人，他都沒(méi)怎么看蘇婉娘——長(zhǎng)得漂亮的女子在外面容易招禍，其實(shí)沒(méi)多大用處。他眉頭微蹙：那個(gè)提醒了季文昭的術(shù)士可真不會(huì)用人，看來(lái)季文昭的確該和他同行，也算是有個(gè)頂事兒的。

    眾人都坐下，經(jīng)師中的一人也不客套，開(kāi)口說(shuō)道：“朝上太子無(wú)意相助鎮(zhèn)北侯，軍需日減，又削減了驛卒。若是北戎犯境，戰(zhàn)事一起，往來(lái)信息不通，我朝兵糧短缺，兵部又在太子掌握之中，糧草援軍必然調(diào)撥遲緩，我朝勝算渺茫。這中間許多關(guān)節(jié)就在京城，難道不該在京城布置？君等此去邊關(guān)有何用意？”

    四皇子張口結(jié)舌，喃喃地說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我也不清楚，大概是為了，保護(hù)沈家軍不被消滅吧……”

    眾人都有些失望地互視：看來(lái)這個(gè)人不知道什么實(shí)質(zhì)性的措施。

    四皇子看蘇婉娘，蘇婉娘福了一禮，說(shuō)道：“我家主人已有良計(jì)，只是不曾明言?！?/br>
    一個(gè)人問(wèn)道：“小娘子此話怎講？”

    在眾多學(xué)者面前，蘇婉娘不敢抬頭，但口齒清晰地說(shuō)：“我家主人七年前算出沈家軍覆滅不救，北戎深入腹地，朝廷被迫遷都江南，二十年后，半壁江山也未能保全……”眾人都面露凝重，雖然他們都知這只是演算之語(yǔ)，可是人們對(duì)易經(jīng)所斷一直懷著敬仰之心，更何況這觸動(dòng)了人們的災(zāi)禍情結(jié)，誰(shuí)也不敢置之不睬。

    蘇婉娘接著說(shuō)：“我家主人遂開(kāi)始謀劃解救之策。那時(shí)大皇子新納呂氏之女，得朝堂重要助力，不日即將冊(cè)封太子，皇后之勢(shì)如日中天。相較之下，現(xiàn)今的情形已遠(yuǎn)勝七年前?！?/br>
    她雖然沒(méi)有都點(diǎn)出來(lái)，可是大家都聽(tīng)明白了。太子冊(cè)立以來(lái)，平庸無(wú)能，先有刺殺三皇子殘害手足之嫌，接著皇后被廢，太子失了內(nèi)宮支持。最近他向北戎送糧之事人所周知，太子之譽(yù)已毀去大半，這可與七年前大不同了，難道，這些竟然是她主人的手筆？！

    嚴(yán)敬敏銳地捕捉到了蘇婉娘話中的要緊之處：“你主人那時(shí)就開(kāi)始謀劃，可是早就想廢太子，擁立三皇子為儲(chǔ)君嗎？”

    何止是廢太子？蘇婉娘垂著眼睛：“我主人算出太子有意結(jié)交北戎，若其如此行事，可亂世亡國(guó)。我家主人不忍見(jiàn)生靈涂炭，才盡力挽救我朝邊關(guān)守軍。”躲過(guò)了算計(jì)太子是為三皇子篡位奪權(quán)這個(gè)話柄。

    一個(gè)經(jīng)師咄咄逼人道：“這么說(shuō)，你家主人并沒(méi)有想推三皇子為諸君？可是因三皇子為人過(guò)于直率簡(jiǎn)單？”

    四皇子忙開(kāi)口道：“三皇……子雖然率真，但聽(tīng)得進(jìn)去別人的話?！?/br>
    嚴(yán)敬犀利的目光看向四皇子：“你怎么知道？”

    四皇子眨眼：“我……我與他的弟弟四皇子相熟，常常一起下棋，聽(tīng)他說(shuō)起的。他與三皇……子一同就學(xué)簡(jiǎn)老夫子門下，對(duì)三皇……子之性情，甚是了解?！?/br>
    季文昭忙認(rèn)證：“蔣公子是不是四皇子外戚蔣家的親戚？”

    四皇子使勁點(diǎn)頭：“我是蔣家的親戚！”蔣家的外孫，可不是親戚嗎？

    另一人皺眉：“難道有人想推四皇子上位？”

    四皇子嚇得連連搖手：“沒(méi)有的事沒(méi)有的事！四皇子絕無(wú)覬覦帝位之心！他是個(gè)胸?zé)o大志的人?！?/br>
    嚴(yán)敬皺著眉頭說(shuō)：“這話說(shuō)別人也許是貶義，可他身為皇子，若真如此淡漠，卻是好事……”

    四皇子忙說(shuō)：“不好，不好，他這個(gè)人只是沒(méi)有野心，不求上進(jìn)……”

    嚴(yán)敬不喜被人搶白，冷笑道：“野心？狂妄之心，蛇可吞象！上進(jìn)？爭(zhēng)權(quán)奪利罷了！這世上從不缺利欲熏心之徒，一味爭(zhēng)搶，貪欲如狂！”也許是想到了太子，嚴(yán)敬語(yǔ)帶教訓(xùn)地說(shuō)道：“被權(quán)力迷了心竅的人，必不擇手段，六親不認(rèn)！說(shuō)大了，國(guó)家祖宗都可不顧，說(shuō)小了，至親手足都可殘殺利用。豈不知，天道酬良，正行所得才可持久。非仁非義者，就是爬上高位，也是禍多福少，不自己摔死，也必禍及子孫！青史昭彰，榜上英名豈是源自一時(shí)得失？若其人有仁義之心，寬容磊落，就是自己不爭(zhēng)，日后也可被人助成大事，蔣公子不可低估那個(gè)四皇子?！?/br>
    四皇子又是感謝又是恐懼，行禮道：“晚生受教，但是那個(gè)四皇子滿心就想娶妻生子，他與三皇子感情甚篤，絕對(duì)不會(huì)做出取而代之之事。最重要的是，他對(duì)治國(guó)什么的毫無(wú)心得，完全沒(méi)有興趣?！?/br>
    嚴(yán)敬緩慢地點(diǎn)了下頭：“難得他有自知之明。人有三大錯(cuò)不能犯，一是德薄而位尊，二是智小而謀大，三是力小而任重。許多人只為貪圖權(quán)力，就拼命爭(zhēng)奪高位，豈不知，高處不勝寒。身居要位，若是有些許閃失，就害人害己，禍國(guó)殃民！”

    四皇子深禮道：“夫子字字珠璣，晚生一定銘記在心！我……我認(rèn)識(shí)的四皇子實(shí)在沒(méi)有才能，現(xiàn)在國(guó)家危亡在即，三皇……子若有眾多有識(shí)之士相助，完全可以成為明君。三皇子通情達(dá)理，為人坦白，不像太子那么陰沉。輔佐他，該不會(huì)如在太子身邊那樣危險(xiǎn)。就我所知，三皇子心有所系，有深情者，當(dāng)是性情中人，不會(huì)殘忍無(wú)度。他若是娶了沈大小姐，實(shí)力就完全勝過(guò)太子。而且三皇子有一腔熱血，不管是不是為了鎮(zhèn)北侯府，都有保國(guó)捍土之心，絕不會(huì)像太子那樣有借助外夷的企圖?！?/br>
    人們最不能容忍的是有人用外族的手，來(lái)殘殺自己人。中國(guó)歷代都管這種人稱為“漢jian”?！皾h”是漢族，對(duì)自己族人的背叛，自然是“jian”人了。

    若是太子起意借北戎之力鏟除異己，光想想沒(méi)什么，但是要是真敢如此行事，就必成過(guò)街老鼠，人人喊打。

    四皇子把這話遞過(guò)去，算是埋下了火種。他這么大白話地為三皇子說(shuō)好話，大家都知道他是三皇子的支持者，嚴(yán)敬對(duì)四皇子點(diǎn)頭道：“多謝你的見(jiàn)解?！?/br>
    四皇子知道這是要他們告辭的意思，忙又行禮道：“晚生能拜見(jiàn)嚴(yán)老夫子，真是三生有幸。日后有機(jī)會(huì)，晚生想來(lái)書(shū)院就學(xué)，不知嚴(yán)老夫子可能接納？”

    嚴(yán)敬見(jiàn)面前的青年態(tài)度恭敬，將他歸到了孺子可教的類別中，聽(tīng)四皇子這么說(shuō)，就問(wèn)道：“你想入我書(shū)院，可是為了科舉做官？”

    四皇子又趕快搖頭說(shuō)：“不是，只是為了來(lái)讀書(shū)?！?/br>
    嚴(yán)敬微瞇眼：“只讀書(shū)？”

    四皇子點(diǎn)頭說(shuō)：“吾平生想讀百萬(wàn)卷書(shū)，行百萬(wàn)里路。將人生歲月用于求知和見(jiàn)世。若是人死后有天堂，我只望我的天堂是藏書(shū)之館，有天下人寫的所有的書(shū)?！?/br>
    嚴(yán)敬少見(jiàn)地動(dòng)容，他最愛(ài)藏書(shū)，家世也是代代以書(shū)為寶，金錢不買首飾細(xì)軟，全用在了買書(shū)藏書(shū)上，所以才開(kāi)了這書(shū)院。聽(tīng)四皇子這么說(shuō)，他問(wèn)道：“讀這許多書(shū)，難道不想學(xué)以致用？”

    四皇子回答道：“我本是……”他沒(méi)敢說(shuō)胸?zé)o大志，改口道：“沒(méi)什么本事的人，讀一輩子書(shū)，對(duì)我是樂(lè)事。”

    嚴(yán)敬露出了一絲很淡的笑容：“公子是位清高孤傲之人。”

    四皇子忙說(shuō)：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，我……我只是很懶惰?！?/br>
    嚴(yán)敬搖頭道：“你說(shuō)你與四皇子下棋，博弈者，怎是懶惰之人？”

    季文昭笑著說(shuō)：“就是呀！動(dòng)腦子可是個(gè)累活兒。”

    其他人見(jiàn)嚴(yán)敬明顯喜歡四皇子，就笑著說(shuō)：“蔣公子乃人中俊杰?！?/br>
    四皇子又搖手：“我下不過(guò)季……公子?！痹谒鲙熐?，就不能說(shuō)他是國(guó)手了。

    嚴(yán)敬點(diǎn)頭說(shuō)：“公子日后隨時(shí)可來(lái)入我書(shū)院就學(xué)?！彼闶切ｉL(zhǎng)親口錄取了。

    四皇子知道日后有了個(gè)免費(fèi)圖書(shū)館，真心高興，再次笑著道謝：“多謝嚴(yán)老夫子抬愛(ài)?！?/br>
    兩方客氣告辭，四皇子帶著蘇婉娘出門，繼續(xù)在書(shū)院里逛來(lái)逛去。

    四皇子很高興，對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“你聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)我了嗎？有自知之明。”

    蘇婉娘笑：“他還說(shuō)你清高孤傲呢。”

    四皇子笑：“我可不清高！我跟你說(shuō)，我特別喜歡讀那些鬼怪志異之類的書(shū)，還喜歡小孩子的書(shū)，貓頭鷹能說(shuō)話之類的，你說(shuō)，我哪里清高了？”

    蘇婉娘笑：“那些還用讀？我小的時(shí)候，我爹就常給我講，什么小狐貍?cè)ゴT，和小黃狼成了好朋友……”她停了下來(lái)，不笑了。

    四皇子停了片刻，安慰道：“你先不要再想那些事了?！?/br>
    蘇婉娘聲音發(fā)抖地切齒說(shuō)：“我怎么能不想？！我好恨哪！”

    四皇子看看周圍沒(méi)有人，低聲對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“你別急，嚴(yán)老夫子如果決定去支持三皇兄，那太子的勝算就又少了許多?！?/br>
    蘇婉娘低聲問(wèn)：“為何？”

    四皇子悄聲說(shuō)：“且不說(shuō)嚴(yán)老夫子當(dāng)初位居丞相之位，有多少下屬。就說(shuō)他辭官開(kāi)了這嚴(yán)氏書(shū)院，二十年來(lái)，書(shū)院中出了多少中舉做官的人？誰(shuí)不得叫他一聲‘老夫子’？文人最講師門所出，他不張口也就算了，大家頂多逢年過(guò)節(jié)送個(gè)賀簡(jiǎn)，可他若重新出山入政局，你想想得有多少人需賣他個(gè)面子呀。”

    蘇婉娘斜眼看四皇子：“你懂得挺多的呀！”

    四皇子忙說(shuō)：“哪里哪里，娘子夸獎(jiǎng)了。”

    蘇婉娘又隨口問(wèn)了一句：“你真不想當(dāng)皇帝？”

    四皇子切了一聲：“你忘了我發(fā)的誓了？”

    蘇婉娘極低聲地問(wèn)：“為什么呀？”

    四皇子走了幾步，才小聲說(shuō)：“我小的時(shí)候，才四五歲吧，有一次父皇來(lái)我母妃處，我想和他玩，就躲在門邊，他出門時(shí)，我跳了出來(lái)叫了一聲……”四皇子停下，蘇婉娘知道這件事肯定不是愉快的事，就不敢插嘴，等著四皇子往下說(shuō)，四皇子過(guò)了一會(huì)兒，才又平靜地說(shuō)：“我父皇被嚇到了，以為是刺客，當(dāng)場(chǎng)一腳就把我踹飛了，我母妃當(dāng)眾下跪，為我求情。我父皇引了曹cao夢(mèng)中殺人之典，告誡我母妃要對(duì)我多加管教。”

    蘇婉娘是被父母寵愛(ài)著長(zhǎng)起來(lái)的，聽(tīng)到此話，后背發(fā)涼。這個(gè)典故是說(shuō)當(dāng)初曹cao怕有人在他睡覺(jué)時(shí)上前刺殺，就對(duì)人說(shuō)他夢(mèng)里會(huì)殺人。他睡覺(jué)時(shí)被子落在地上，一個(gè)親近的侍衛(wèi)過(guò)去給他拾起被子蓋在了他身上，曹cao起身一劍殺了侍衛(wèi)，然后接著睡覺(jué)。醒來(lái)后假裝驚訝，問(wèn)是誰(shuí)殺了自己的侍衛(wèi)，然后特別悲傷地哀哭，告誡大家不要在自己睡覺(jué)的時(shí)候接近自己，還厚葬了侍衛(wèi)。只有楊修看透了曹cao的偽裝，說(shuō)曹丞相沒(méi)有做夢(mèng)，是大家在做夢(mèng)呢！也有人說(shuō)，楊修接著就讓曹cao最寵愛(ài)的侍妾在曹cao睡覺(jué)時(shí)去給曹cao送衣服，逼得曹cao殺了她。曹cao為此深恨楊修，找茬兒干掉了這個(gè)自作聰明的家伙。

    皇帝引這典故，是說(shuō)他可以殺了四皇子。

    蘇婉娘嘆氣道：“這……這……”

    四皇子說(shuō)道：“我那時(shí)覺(jué)得他特別可怕，別說(shuō)不像是我的父親，都不像是個(gè)……”人了。

    蘇婉娘點(diǎn)頭，表示懂得四皇子的意思。

    兩個(gè)人遛到太陽(yáng)西斜，才回了季府。

    等到沈汶睡醒，蘇婉娘對(duì)她講了過(guò)程，沈汶很滿意道：“三皇子過(guò)去就是文官上沒(méi)多少人，葉中書(shū)是個(gè)清流，若是嚴(yán)老夫子的人支持他，他就能在朝上與太子對(duì)陣了。”