東宮極為安靜，沈汶隱身在黑暗里，仔細(xì)傾聽，發(fā)覺一個(gè)方向有聲音。她向那個(gè)方向去，但到了宮院的墻上，她后悔來了。

    院落里站滿宮女和太監(jiān)，可是沒有人出聲音，宮殿里傳來太子的罵聲：“你怎么看本宮呢？！愣登著個(gè)眼睛，你爹娘怎么教訓(xùn)你的？也許本宮該好好教教你規(guī)矩……”

    太子妃的帶著冷笑的聲音：“我自然是沒有別人那種含情的眼神，因?yàn)槲也幌雭y……”“啪”地一聲響，接著就是一串桌子板凳的倒地聲，然后是不雅的動(dòng)作聲。

    沈汶明白是怎么回事，剛要離開，就聽里面太子叫：“都死在外面了？！進(jìn)來！”

    沈汶驚訝太子竟然在此時(shí)叫人，明明正在……

    院子里一部分人不動(dòng)，有些人忙跑了進(jìn)去，屋里太子竟然是當(dāng)眾演繹……過了一會(huì)兒太子開門出來，扭頭罵道：“下作的賤人！”這話當(dāng)著大家的面送給了太子妃，足以讓她一輩子無法抬頭。

    沈汶處于震驚中：她根本不知道太子和太子妃的關(guān)系惡劣到了這種程度！她忍不住慶幸：如果太子妃與太子徹底斷了，那么太子就失去了朝堂上最重要的呂氏支持……可接著，她就明白了太子為何敢如此對(duì)待太子妃——太子得到了北戎犯境的消息，他大概覺得離登基只一步之隔了。

    沈汶在黑暗里冷笑了：你得意得太早了。

    她不再多做停留，轉(zhuǎn)身出了宮。

    在城中，她過了當(dāng)初大皇子的宅院，然后又去了那時(shí)讓張?jiān)叔P買餛飩的地方?，F(xiàn)在荒年過去，街口上又出現(xiàn)了餛飩攤。沈汶遙望著那片水汽騰騰的食品攤點(diǎn)，很想念張?jiān)叔P，暗自決定他回來了，自己一定和他再來這里。

    最后，沈汶到了那個(gè)院落，敲了下窗戶，驚訝地發(fā)現(xiàn)谷公公開了門，示意她進(jìn)門。

    沈汶對(duì)谷公公行了一禮，這是沈強(qiáng)的師父，算是長(zhǎng)輩，她得尊重。

    谷公公點(diǎn)頭受禮，示意沈汶坐下。

    沈汶心中正有要問谷公公的問題，謝了谷公公對(duì)沈強(qiáng)的教導(dǎo)后，就問：“我四弟的武功到底如何？”

    谷公公答道：“他天生神力，又是習(xí)武天才，雖然年幼，但已是人不可近的高手?！?/br>
    沈汶問：“那能帶領(lǐng)百人保住我府嗎？”

    谷公公沉思著說：“若是他肯開殺戒，只是舉手之勞?！?/br>
    沈汶忙追問：“肯開？”

    谷公公點(diǎn)頭：“你四弟心地寬厚，雖然身有武功，但除非是自己練習(xí)，與他的師兄或者和我交手從不下狠手，只一味謙讓，不能打斗?！?/br>
    沈汶慢慢點(diǎn)頭。

    谷公公忽然問：“你是想讓三皇子為太子？”

    沈汶看了看谷公公，決定直言不諱，低聲：“何止太子，我要他成為皇帝。”

    谷公公似乎微笑了一下，說道：“這就好?！?/br>
    沈汶回了府，次日就與沈卓私下見面，說了沈強(qiáng)的性子。沈卓說：“我會(huì)讓老關(guān)幫著他，而且，我臨走時(shí)會(huì)好好跟他說的。他雖然不說話，可是聽得懂?！?/br>
    沈汶說：“一定要保證能守住侯府一天?！?/br>
    沈卓細(xì)想了想，說道：“如果是幾天的話，我不敢保證，可是如果只是一天，他和老關(guān)，帶著百人，圍了祖母的小院，肯定能行的?！?/br>
    沈汶也覺得不該有太大的問題，就不再糾結(jié)這個(gè)問題，她有其他的事情要安排，比如，鄭謙。?

    ☆、迷霧

    ?　　新年里，鄭謙登門來給沈卓拜年，那姿態(tài)簡(jiǎn)直就跟侯門的親屬一般。楊氏眼看著又一年過去了，對(duì)兩個(gè)女兒依然在家待著，心中火急火燎。聽說鄭謙來了，就想起這是個(gè)來提過親的人，看來還沒有放棄。

    楊氏真希望沈汶見鄭謙一面，就找了個(gè)沒人的時(shí)候，私下對(duì)沈汶說：“有位鄭公子是個(gè)文官，媒人說他的父母人都很好，母慈父愛，他自己也說從來沒有聽見父母吵過一句嘴?！睏钍咸貏e羨慕人家這點(diǎn)，她與鎮(zhèn)北侯聚少離多，就是見了，也總是要拌幾句嘴的。

    沈汶想起前世鄭謙的父母不許自己進(jìn)祖墳，努力不露出冷笑來，只無精打采地說：“我最近覺得不舒服，特別累，怕冷，不想干什么事?！?/br>
    楊氏想起沈汶過去曾經(jīng)被嚇?biāo)肋^兩次，馬上提心吊膽起來，趕緊去請(qǐng)郎中。她嘮叨著：“施郎中和段郎中現(xiàn)在也不在城里，我心里就總不踏實(shí)。要是段郎中來給你看看就好了?！?/br>
    郎中來了，沈汶閉氣，自然診出二小姐心脈衰弱，該靜養(yǎng)。于是沈汶開始哼哼唧唧地裝病，每天無力地在外面曬太陽，說話喘氣兒。

    楊氏不敢議親了：若是沈汶有病，說了親，人家會(huì)抱怨的，該是讓沈汶好好調(diào)養(yǎng)好了身子才是。

    若是太子在場(chǎng)，經(jīng)過與沈汶的交手，他會(huì)多分猜疑?？稍诤罡锏娜藗儏s不曾見識(shí)過沈汶的真面目，看這位二小姐孱弱無力的樣子，并沒有起疑。畢竟，沈汶過去就昏死過去兩次，差點(diǎn)沒了命，身子不好，一直如此。

    鄭謙真著急了：這都幾個(gè)月了，他竟然還沒將沈二小姐抓到手里。元宵前，太子那邊讓人傳話來了，讓他一定保證要在一個(gè)月之內(nèi)除掉沈二小姐，可現(xiàn)在侯府的內(nèi)線遞出信兒來，二小姐心病又犯，楊氏因?yàn)樯蜚肷眢w不好，先不談?dòng)H事了。這么一來，正式求娶的路就走不通了，鄭謙只好用其他方式。

    這天早上，沈汶被夏青扶著在院子里走了幾步，就有些虛脫的樣子，讓夏青去端椅子。夏青剛轉(zhuǎn)身走開，一直在旁邊檐下旁觀的王志家的夏紫就走了過來，笑著對(duì)沈汶說：“小姐呀，京城要辦個(gè)詩會(huì)呢，這是大家傳的單子，里面有咱們府認(rèn)識(shí)的人，那位鄭公子也會(huì)去……”她邊說邊看向沈汶的臉。

    沈汶有些尷尬地笑了笑，然后幽怨地嘆了口氣：“我這身子……是出不了府的……”

    夏紫特別神秘地貼近沈汶：“小姐想去看嗎？”

    沈汶有些羞澀地扭開臉：“去看看詩會(huì)，定是很有趣……”

    夏紫悄聲說：“其實(shí)，小姐就偷偷地溜出去，不驚動(dòng)夫人，也是可以的。”

    沈汶像是特別害怕地?fù)u頭：“那怎么成呀？娘會(huì)生氣的！”

    夏紫剛以為沈汶不同意，沈汶又小聲說：“……婉娘jiejie，夏青，肯定都不會(huì)同意的，而且，也沒有馬車……”

    夏紫知道還有希望，笑著說：“那些都好說，小姐，過去我照顧過你，咱們兩個(gè)有緣分的，讓我去給你安排吧……”

    沈汶又忙搖頭：“還是算了吧！我怕怕的……”

    正說著，夏青抬著把椅子走來，夏紫只好走開了，心里覺得這個(gè)二小姐有賊心沒賊膽，給她準(zhǔn)備妥當(dāng)了，她也許就聽了。

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    元宵節(jié)當(dāng)夜，孫公公就派了人去把薛貴妃旁邊的太監(jiān)宮女嫲嫲都抓了起來，次日就開始搜查薛貴妃所在的宮殿。薛貴妃的幾個(gè)宮女太監(jiān)和嫲嫲上吊的上吊，撞墻的撞墻，沒死的都被嚴(yán)刑拷打。搜檢的人從客廳開始，將物品衣服一件件查看，可惜才干了一天，就因人員被抽調(diào)去他處而進(jìn)程慢了下來——原因無他，北戎進(jìn)攻的消息傳了出來，皇帝開始天天上朝，還要派出人去搜集各種消息，可靠的人手不夠了。

    元宵節(jié)次日，太子決定向皇帝報(bào)告北邊的戰(zhàn)事，用此來分散皇帝的注意力，盡快把元宵節(jié)薛貴妃這件事掩蓋掉。他讓人把王志帶來的奏章遞到了接納處，說受一個(gè)兵士之托送過來的，那個(gè)兵士傷重已死。太子再將其挑揀出來，給了皇帝。

    皇帝一讀，就皺眉坐直了，反復(fù)看了幾遍，問道：“這已經(jīng)是一月之前了，還有新的奏章嗎？”

    太子搖頭：“現(xiàn)在還沒有?？磥礞?zhèn)北侯想讓人急送，可送這份奏章的人據(jù)說死在途中了，是個(gè)路人送入宮中的。”

    皇帝罵道：“北戎狼子野心！朕還把親生女兒嫁給了他們！”

    太子心中攪動(dòng)了一下，嘆氣道：“想來四皇妹為兩國(guó)和平作出了許多努力，她一死，北戎就發(fā)兵了。”

    皇帝憤懣地皺眉，半晌后問道：“可有余糧？”

    太子搖頭：“國(guó)庫虧空許久，一季收成實(shí)不能填充往年虧損?！?/br>
    皇帝也明白這是實(shí)情，嘆氣道：“此時(shí)，就要看鎮(zhèn)北侯沈家軍的力量了，明日朕去朝上說一句吧。”

    太子告退了。皇帝心緒煩亂，孫公公面露遲疑。皇帝不耐煩地問孫公公：“你想說什么？”

    孫公公猶豫著說：“陛下，薛妃那事……有人供了了……”

    皇帝沉著臉點(diǎn)頭，孫公公低聲說：“是太子，應(yīng)該是從去年七夕開始的，最近的一次是為了籌備年夜宴……”

    皇帝一拍桌子，正拍在那份奏章上。他心中一動(dòng)：這時(shí)間上也太湊巧了。薛妃那事剛出來，邊關(guān)的奏章就到了。難道太子竟然將此奏章隱而不發(fā)，留到了今天？又想到太子那天的表現(xiàn)，皇帝覺得一陣寒意。想起那天薛貴妃說太子讓她下毒的事，皇帝咬著牙對(duì)孫公公說：“好好問，是不是有人下過毒?！?/br>
    孫公公答應(yīng)了，讓人繼續(xù)審問?？墒墙o皇帝下的東西，是太子親手給薛貴妃的，而薛貴妃也不曾假別人之手，都是自己袖了粉末，下到了食物里。那些太監(jiān)宮女被打得胡說八道，可是到死也沒有說出聽著可靠一致的口供。

    次日朝會(huì)，皇帝黑著臉讓太子讀了季文昭交給王志的奏章，講述北戎的軍情，沈家軍的弱勢(shì)，鎮(zhèn)北侯請(qǐng)求朝廷增援……

    太子一念完，三皇子就面紅耳赤地行禮：“父皇！朝廷該馬上籌集兵糧，支援鎮(zhèn)北侯！”

    太子冷笑道：“朝廷連年賑濟(jì)災(zāi)民，哪里有錢？哪里有糧？！”

    三皇子大聲說：“沒錢沒糧？！那就讓所有大臣傾家籌糧籌錢！”

    太子切道：“豈有此理！就是讓大家都賣了家產(chǎn)，也不見得能買到糧食。”

    三皇子不想與太子多費(fèi)口舌，扭頭對(duì)皇帝說：“父皇，請(qǐng)賣我的府邸，為鎮(zhèn)北侯籌集兵餉！”

    皇帝心情極為不爽，他覺得他沒殺了鎮(zhèn)北侯，就是留著他給自己把守門戶的，怎么能不好好盡職，讓北戎打過來了？太子做下了臟事還敢那么直言否定，說不定隱瞞了軍情，不是個(gè)玩意兒！而三皇子吃里扒外，要拿著皇家的東西去資助自己最不喜歡的人，真沒一個(gè)好東西！……

    他黑著臉色，不做決斷，任大臣們?cè)诔铣吵闪艘粓F(tuán)。

    朝臣們馬上就分成了好幾派，一派是支持三皇子，要馬上籌糧，支援邊關(guān)。一派支持太子，說現(xiàn)在根本無錢無糧，要鎮(zhèn)北侯死守為上。還有一派主和：什么都別說了，趕快派使節(jié)過去好好談?wù)?，最好別打仗，勞民傷財(cái)，民眾受不了這么折騰。另有一派主張等等看，說不定北戎只是虛張聲勢(shì)，過不久就退了……

    朝廷上打了一天嘴架，到晚上也沒有出結(jié)果，次日接著爭(zhēng)論，后一日又是……四日后，季文昭在圍城之際發(fā)出的奏章也到了京城。上面寫北戎近四十萬軍已然過境，沈家軍必死守燕城到最后一息……

    三皇子快瘋了，每日在朝上大聲爭(zhēng)執(zhí)要趕快出兵，他也不管修飾什么言辭了，反復(fù)就那么幾句：若不增援，鎮(zhèn)北侯若是垮了，就是滅國(guó)之時(shí)！

    皇帝雖然有些心虛，可是覺得三皇子太急躁了！國(guó)家大事還輪不到他這么上躥下跳地指手畫腳！年輕人就是沉不住氣！過去也有過北戎犯境的事，每次都是有驚無險(xiǎn)地過去了。鎮(zhèn)北侯垮了自然是國(guó)亡，可是他會(huì)垮嗎？沈家軍一向強(qiáng)勁，這么求援是不是也有借機(jī)要軍需的意思？想要更加壯大？……皇帝有些不放心。

    而太子就是咬定沒錢，戶部拿出賬簿，的確無錢無糧，還欠著許多薪酬和買貨的錢。他也同樣反復(fù)強(qiáng)調(diào)，鎮(zhèn)北侯的沈家軍，是朝中最強(qiáng)的軍旅，還有誰能比他們強(qiáng)？如果他們不行了，那么其他人更不行了。應(yīng)該相信沈家軍能勝！

    那些說等等再看的大臣們不說什么了，可議和派卻更高聲了：既然沒有錢糧，鎮(zhèn)北侯又說沈家軍不敵，那就趕快講和??！別讓北戎再往南打了……

    三皇子怒氣沖沖地回到府中，對(duì)著葉大公子和沈卓說：“他們這是想亡國(guó)??！那個(gè)小人！為一己之私，竟然置國(guó)家而不顧！”

    沈卓心說他的確是亡國(guó)之君，但此時(shí)只能說：“你別急，我們可以開始招募義兵?！?/br>
    葉大公子心中亂鼓，這是打仗了，跟平常文臣之間的勾心斗角可就不一樣了，也說道：“是，殿下可以向皇上建議，讓朝廷告示民眾自發(fā)抗敵?！?/br>
    三皇子怒擊桌案：“讓民眾自發(fā)？！百姓如果能抗敵，要軍人干嗎？！讓平民去抵擋北戎之兵，不是去送死嗎？！”

    沈卓卻是知道后面的步驟，說道：“可還是要朝廷發(fā)文，這樣才能起義兵，不然名不正言不順。有了義兵，總比沒有好吧？”

    三皇子同意了，次日，三皇子多了一項(xiàng)建議，要朝廷發(fā)令抗敵。這種兩片嘴一碰又不用花錢的事很好做，皇帝同意了，只不過加了些限制。

    朝會(huì)后，兵部就向各地散發(fā)了征兵令，但是讓人們自籌軍需，朝廷既不給武器也不給軍餉，要由朝廷命官帶領(lǐng)，至于要到何處去集合，怎么調(diào)動(dòng)，都很含糊。同時(shí)還詔令各地的早就解散了的廂兵募兵重新集合，準(zhǔn)備迎敵。

    皇帝和太子，哪怕是三皇子都沒有想到，這么一紙空文一樣的幾句口令，卻得到了極為巨大的反響。

    虎視眈眈的各方人士一直在等著這個(gè)文件，一夜之間，京城沸騰了。

    過去的幾個(gè)月中，強(qiáng)兵論、御敵論已經(jīng)深入人心，各地所寫的文章早就鋪天蓋地。文人學(xué)子一直在疾呼朝廷支援邊關(guān)，提供軍需。現(xiàn)在朝廷松口了，怎么能不雀躍歡騰？

    京城各處都有人開始頌唱沈家軍的英雄事跡，大肆表彰投軍報(bào)國(guó)之舉。忽然間，軍人成了最可愛的人，許多青年人都鬧著要從軍，去支援沈家軍。

    這個(gè)消息還被極為火速地傳往各地，嚴(yán)敬為首的在野老臣立刻開始行動(dòng)：派了門生學(xué)子到富戶中去募集糧草銀兩，募集義兵，征收糧草……

    太子非常不喜這么強(qiáng)烈的反應(yīng)，為了阻斷鎮(zhèn)北侯的求援，太子讓人除去從燕城到京城所剩無幾的驛站中的重要站點(diǎn)，別再為鎮(zhèn)北侯遞什么緊急軍情了！

    張?jiān)抒懞退畏蜃拥热藥ьI(lǐng)的義兵接近江南地區(qū)時(shí)得到了朝廷征兵的消息，宋夫子立刻讓人打出了“抗敵義兵”旗號(hào)，然后讓其他隊(duì)伍逐漸加入，往張?jiān)抒懙耐庾胬罴胰チ恕?/br>
    李氏在江南商號(hào)滿地，張?jiān)抒懭诉€沒有到，李老官人早就得到了消息。張?jiān)抒憥装倮锿?，就有李家的商戶送糧送銀，到李老官人的城中時(shí)，張?jiān)抒懙年?duì)伍已經(jīng)滿載了物資糧草。

    上次來時(shí)，是張?jiān)抒憦堅(jiān)叔P來買糧，這次，李老官人親自迎到了城門處。張?jiān)抒懸娏?，忙上去行了晚輩之禮，李老官人忙說：“好了，好了！不用這么客氣?！?/br>
    張?jiān)抒懸娮约旱耐庾姹榷嗄昵袄狭嗽S多，一時(shí)感慨。他們這么多年在南方招募流民，造弩造箭，多是李老官人暗地里調(diào)集了銀兩來支持，日后若是能勝了，至少有三分之一得益于李老官人和李氏強(qiáng)大的金錢背景，所以他對(duì)李老官人格外敬重。

    李老官人卻想的是，當(dāng)初兩個(gè)孩子來這里，提點(diǎn)了自己買糧。那時(shí)的糧價(jià)才幾個(gè)錢？?jī)扇囊欢?！五年后是二兩黃金！自己那時(shí)出了百萬兩銀子，買下了龐大數(shù)量的糧食，這五年饑荒才保全了家族資產(chǎn)，還救助了無數(shù)民眾，這等同于救命之恩。加上見到張?jiān)抒懞谑荩静皇且郧澳前尊哪?，讓他很心疼，于是?duì)張?jiān)抒懸脖憩F(xiàn)得極為關(guān)愛。

    張?jiān)抒懖荒軒еx兵進(jìn)城，就由宋夫子領(lǐng)著義兵們?cè)诔峭饫罴肄r(nóng)莊上安營(yíng)，自己隨著李老官人進(jìn)城去見見外祖母和其他親戚。兩個(gè)人一同坐進(jìn)了驢車?yán)?，李老官人問道：“你那個(gè)弟弟怎么沒有來，我很想念他?！?/br>
    那時(shí)李老官人還想讓張?jiān)叔P到江南來和他住一起，這事自然沒成，可李老官人一直擱在了心里。張?jiān)抒懶闹幸驳胗洀堅(jiān)叔P，他這么匆忙地往京城趕，也是為了早點(diǎn)告訴父親張?jiān)叔P的處境。這段時(shí)間，他越想越擔(dān)心，可無法帶信給平遠(yuǎn)侯細(xì)談張?jiān)叔P的事。他想見了平遠(yuǎn)侯親自說清楚，也許自己可以提前走，到張?jiān)叔P那里去幫他。這些，當(dāng)然都無法告訴李老官人，張?jiān)抒懼荒芎f：“他在別處忙著?！?/br>
    行進(jìn)間，外面一陣喧嘩，張?jiān)抒戱R上向車窗外看去，只見一隊(duì)衙役正押著一隊(duì)犯人吆喝著過去，張?jiān)抒懖恢浪麄兪遣皇窃谡易约?，一直盯著他們消失了，才收回了目光?/br>
    李老官人小聲說：“那是薛家的人，你還記得薛家嗎？”