江宜室冷哼一聲，想說(shuō)的話(huà)太多了，卻又覺(jué)得說(shuō)來(lái)全無(wú)用處，吩咐隨行的丫鬟：“把她請(qǐng)到光霽堂去！”語(yǔ)聲像在跟誰(shuí)賭氣。

    彭氏被兩名丫鬟挾持著，無(wú)措地看向江宜室，“出什么事了？你告訴我出什么事了？”

    江宜室悶了一會(huì)兒，嘴里蹦出兩個(gè)字：“好事！”轉(zhuǎn)身快步到了院門(mén)外，上了青帷小油車(chē)。雙手交疊在一起，才發(fā)覺(jué)指尖冰涼。

    她當(dāng)然沒(méi)有離府，命丫鬟穿戴著自己日常衣飾，戴著帷帽出門(mén)，去了那位大夫家中。事關(guān)母親，到底是不放心，又讓葉世濤指派了一名小廝去娘家打聽(tīng)消息。小廝先一步回來(lái)了，說(shuō)江太太已經(jīng)平安到家，這才心安。

    丫鬟和護(hù)衛(wèi)還沒(méi)消息，不知能不能將那大夫抓回來(lái)——那個(gè)人這段日子常來(lái)府中給葉鵬程換藥療傷，此次必是被重金收買(mǎi)了，能不能指證葉鵬程還未可知。幸好，還有代晴和吳姨娘。

    到了光霽堂，柳之南迎上前來(lái)，低聲道：“你們家這種熱鬧，我不好在一旁瞧著，就要回房了。阿潯表姐要我轉(zhuǎn)告你一些話(huà)，你一定要記在心里，等會(huì)兒看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，和國(guó)公爺、國(guó)公夫人說(shuō)清楚。余下的就不需你管了，表哥表姐自有主張。”

    江宜室正色點(diǎn)頭，“我明白，你說(shuō)。”

    柳之南附耳低語(yǔ)片刻，待江宜室記下，由新梅陪著回了錦云軒。

    光霽堂正屋內(nèi)燃起了燈光，除了葉沛、柳之南，府中的人都到了這里。

    葉潯坐在廳堂西側(cè)的太師椅上，想著代晴之事，心里一陣發(fā)寒。

    前世她無(wú)從得知的事情，今日隱約能猜出大概。不出意外的話(huà)，前世的彭氏也是利用了葉鵬程身邊的女子，讓哥哥陷入圈套——這種事說(shuō)重了，可是亂·倫的大罪，不要說(shuō)逐出宗族，便是活活打死都有可能。

    但葉潯還有一個(gè)想不通的地方：今生在吳姨娘的幫襯下，葉鵬程才添了一個(gè)代晴一個(gè)妾室，前世并沒(méi)這樁事。那么彭氏前世找的那名女子是誰(shuí)呢？事發(fā)后，吳姨娘與葉沛隨著兄嫂離京，她收買(mǎi)了外院兩個(gè)管事，并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)府中發(fā)落過(guò)哪個(gè)女子。

    究竟是誰(shuí)，會(huì)讓兄嫂諱莫如深？甚至于葉鵬程與彭氏的口風(fēng)也極緊，近前的下人不曾透漏過(guò)只言片語(yǔ)。

    難不成是彭氏娘家那邊的人？

    她將彭家的女子一個(gè)個(gè)在心里過(guò)了一遍，覺(jué)得誰(shuí)都有可能，又覺(jué)得都不是，困惑至極。

    至于江宜室的事，葉潯倒是一點(diǎn)驚訝也無(wú)——這種伎倆，她真是見(jiàn)怪不怪了，反而奇怪那對(duì)夫妻怎么一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有，只想得出這種法子陷害人么？

    這期間，東次間內(nèi)，吳姨娘和代晴跪在景國(guó)公面前，將所知的事情娓娓道來(lái)——葉夫人一整日下來(lái)很是疲憊，早就歇下了，下人們也沒(méi)通稟。

    代晴身形微微發(fā)抖，低聲道：“大爺、大奶奶要奴婢……設(shè)法將大少爺引到房里，做出、做出被大少爺欺辱的假象，還允諾事成后給奴婢一千兩銀子，日后打理正房的大事小情。奴婢見(jiàn)識(shí)再短淺，也知道此事會(huì)毀掉大少爺?shù)囊惠呑?，自己也斷不?huì)有好下場(chǎng)，是以，知情后便告知了吳姨娘，吳姨娘又告知了大小姐……”

    她將事情說(shuō)了一遍，吳姨娘不時(shí)補(bǔ)充兩句。

    景國(guó)公越聽(tīng)臉色越差，霍然起身，轉(zhuǎn)回到廳堂落座，視線(xiàn)如利箭一般射向葉鵬程和彭氏。

    葉鵬程拄著拐杖支撐身形，彭氏站在他身側(cè)，眼神變幻不定。

    葉鵬程心知事情敗露，兩房妾室背叛了自己，心念數(shù)轉(zhuǎn)，理直氣壯地道：“您不能聽(tīng)她們胡說(shuō)八道！她們定然是被有心人收買(mǎi)，要置我于死地。到底發(fā)生了什么事？”

    葉潯把話(huà)接了過(guò)去：“祖父聽(tīng)聽(tīng)書(shū)文怎么說(shuō)吧？她是正房的大丫鬟，今日大爺大奶奶沒(méi)能得逞，多虧了她及時(shí)報(bào)信給尤姨娘?！?/br>
    景國(guó)公頷首，“叫她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    葉鵬程和彭氏這才明白岔子出在何處。彭氏連忙上前兩步，哀聲道：“書(shū)文自來(lái)不安分，我正想著將她打發(fā)出去……”

    震怒之下，景國(guó)公的語(yǔ)氣反倒少見(jiàn)的平靜，“你閉嘴?！币?jiàn)書(shū)文進(jìn)門(mén)，吩咐道，“說(shuō)。”

    書(shū)文跪了下去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“奴婢聽(tīng)得大爺、大奶奶竟要施毒計(jì)逼迫大少爺休妻、攪黃大小姐的婚事，知道事情關(guān)系重大，鬧不好府里就會(huì)天翻地覆，害怕大爺大奶奶鑄成大錯(cuò)，這才告訴了尤姨娘……”

    “你胡說(shuō)，你胡說(shuō)！”彭氏向著書(shū)文沖了過(guò)去，“我平日里待你不薄，你怎能這樣污蔑我？！看我不撕了你的嘴……”

    新柳得了葉潯的暗示，快步上前，將彭氏攔下。

    景國(guó)公瞥了彭氏一眼，“你再多話(huà)，自行掌嘴。”

    彭氏急得落了淚，卻是再不敢多言。

    新梅悄悄地走進(jìn)來(lái)，在葉潯耳邊低語(yǔ)幾句。

    葉潯先是滿(mǎn)意地笑了笑，隨后訝然挑眉——冒充江宜室的那名丫鬟，喚護(hù)衛(wèi)拿下意圖不軌的大夫之前，有兩個(gè)身手不錯(cuò)的人先一步幫忙將人五花大綁了。

    若是裴奕，新柳新梅不會(huì)不知情，可是除了他，還能是誰(shuí)呢？

    她心里又多了個(gè)疑問(wèn)。

    新梅又去跟江宜室耳語(yǔ)幾句。

    等書(shū)文說(shuō)完來(lái)龍去脈，江宜室道：“被大爺收買(mǎi)的大夫已經(jīng)抓回來(lái)了，就在院中，祖父打算如何處置？要不要扭送到衙門(mén)？”

    葉鵬程的身形晃了晃。

    景國(guó)公沉吟道：“家丑不可外揚(yáng)，先關(guān)起來(lái)吧?！?/br>
    江宜室沒(méi)好氣地哼了一聲，吩咐下去。除了葉潯、柳之南，她現(xiàn)在看誰(shuí)都是一肚子火氣，自己也說(shuō)不清原因。

    葉潯看著一直氣鼓鼓的江宜室，忍不住笑起來(lái)。

    一直懶懶地坐在一旁的葉世濤清了清嗓子，道：“祖父已清楚了來(lái)龍去脈，說(shuō)說(shuō)如何處置吧?！?/br>
    景國(guó)公看著葉鵬程，滿(mǎn)眼失望。如何處置？要如何處置這個(gè)逆子？他心亂如麻，反問(wèn)道：“你們是什么意思？”

    江宜室站起身來(lái)，搶先道：“大爺、大奶奶為著一己私利，已到了喪心病狂的地步，不加嚴(yán)懲的話(huà)，不知還會(huì)做出怎樣有辱門(mén)風(fēng)的事。”說(shuō)著話(huà)，看向葉浣、葉世浩，語(yǔ)聲變得譏誚，“阿浣和世浩由這般品行卑劣之人教導(dǎo)，少不得近墨者黑。祖父便是只為這一條，也該將大爺大奶奶逐出府去。若是祖父依然想像以前那樣大事化小，就別怪孫媳婦為您臉上抹黑，將這些事捅到衙門(mén)！”

    葉潯在心里喝了一聲彩。話(huà)是她要江宜室說(shuō)的，卻沒(méi)想到她能說(shuō)得這樣擲地有聲。

    景國(guó)公看向葉世濤，“你怎么看？”

    “逐出家門(mén)就不需說(shuō)了，”葉世濤似笑非笑的，“我再也不想看到這兩個(gè)人?！?/br>
    葉鵬程從牙縫里磨出一句話(huà)：“你這逆子！”

    葉世濤只是輕輕地笑，不予理會(huì)。

    景國(guó)公怒目瞪了葉鵬程一眼，又望向葉潯，“阿潯，依你之見(jiàn)呢？”語(yǔ)聲已有些無(wú)力，透著無(wú)奈。

    葉潯斂目看著手中茶盞，刻意避開(kāi)祖父的視線(xiàn)，“我自然是贊成兄嫂的看法?！彼溃娓覆幌雽⑹虑轸[大，不想讓人非議葉府，興許正盼著她此時(shí)能體諒他的為難，為葉鵬程說(shuō)幾句好話(huà)。她理解，卻無(wú)法讓祖父如愿，“今日徐閣老二弟不知為何去了后花園，徐夫人幾次提出要我陪她去后花園賞景——我不知道葉家在徐家心中是怎樣的門(mén)第，卻知道葉家這點(diǎn)兒臉面已被大爺大奶奶丟盡了。祖父，您實(shí)在不需再為名譽(yù)自欺欺人?！?/br>
    語(yǔ)氣柔和，話(huà)卻說(shuō)得很重。

    江宜室冷笑著幫腔：“徐家二老爺溜進(jìn)后花園，可是攆都攆不走。當(dāng)真是可嘆哪，葉家嫡出的大小姐，居然被喪妻之人惦記上了，這多虧了大爺大奶奶的良苦用心啊。”

    葉潯簡(jiǎn)直要對(duì)江宜室刮目相看了，又有些心疼：這是氣成了什么樣兒，才在朝夕間學(xué)會(huì)了冷嘲熱諷。

    葉世濤站起身來(lái)，整了整錦袍，緩聲對(duì)景國(guó)公道：“大爺大奶奶染了時(shí)疫，要連夜送到城北的莊子上將養(yǎng)。此外，祖父的國(guó)公爵當(dāng)由二叔承襲——沒(méi)了權(quán)益的誘惑，也就斷了無(wú)窮盡的妄念，過(guò)些日子，您就上折子為二叔請(qǐng)封世子爵位吧?！彼锨皟刹?，撩袍跪倒在地，“此事您若不應(yīng)允，世濤唯有行不孝之舉，將如此雙親告上公堂，不在乎家丑外揚(yáng)?！?/br>
    “世濤！”

    “哥！”

    景國(guó)公與葉潯同時(shí)出聲。

    葉世濤漾出璀璨耀目的笑容，“不要爵位，我照樣能出人頭地，為你們遮風(fēng)擋雨。”

    景國(guó)公心里五味雜陳。他自知虧欠柳家，更虧欠長(zhǎng)孫長(zhǎng)孫女，能給他們的不多，爵位是最有分量的。卻不想，世濤不要了。

    葉鵬程與彭氏的身形不可控制地顫抖起來(lái)，他們的視線(xiàn)也投注到葉潯身上，盼著她能夠阻止葉世濤。

    葉潯驚訝之后，與有榮焉地笑了。是的，這就是她的哥哥，面對(duì)是非的時(shí)候，要么不予理會(huì)，要么就把事情做絕，不給任何人退路，包括他自己。

    葉世濤看了江宜室一眼，眼中有歉疚，還有幾分落寞。妻子現(xiàn)在肯定很失望吧？她最怕的就是他前景渺茫，以往總是說(shuō)：“難不成你一輩子只等著承襲爵位？”

    江宜室只是愣愣地看著夫君，還沒(méi)消化這件事。

    葉潯站起身來(lái)，走到葉世濤身側(cè)，壓下心中不忍，狠下心腸對(duì)祖父跪了下去，輕聲道：“我外祖父斷不會(huì)允許大爺重返官場(chǎng)，您應(yīng)該比我更清楚。而我經(jīng)了這幾次的事，已對(duì)大爺大奶奶深?lèi)和唇^，甚至想過(guò)連本帶利地報(bào)復(fù)回去。哥哥的想法可行，彼此敬而遠(yuǎn)之，也可避免來(lái)日冤冤相報(bào)連累無(wú)辜?！闭Z(yǔ)聲頓了頓，又補(bǔ)充道，“今日您愿意讓長(zhǎng)子襲爵，來(lái)日別人卻不見(jiàn)得如此?！?/br>
    景國(guó)公目光微凝，明顯是有所觸動(dòng)。

    彭氏反應(yīng)快一步，她盯住江宜室，“宜室……”

    江宜室如夢(mèng)初醒，咬了咬牙，快步上前，跪在葉世濤左側(cè)，語(yǔ)氣堅(jiān)決：“只要能將大爺大奶奶攆出府去，只要能避免再生齷齪是非，我雙手贊成大少爺?shù)臎Q定！”

    彭氏雙眼向上一翻，昏了過(guò)去。

    ☆、第38章

    景國(guó)公看著齊齊跪在面前的三個(gè)人，面上竟現(xiàn)出了笑意。

    葉鵬程的恐懼到了骨子里，“爹，您不能聽(tīng)他們的……”雙膝一軟，摔倒在地，“我是您的長(zhǎng)子，官宦之家斷無(wú)廢長(zhǎng)子立次子的道理……”

    景國(guó)公卻朗聲笑起來(lái)。

    葉鵬程心驚之下，一時(shí)語(yǔ)凝。

    一直默不作聲地葉浣、葉世浩反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即跪倒在地，膝行上前，各自抹著眼淚為父親求情。

    “深更半夜，你們不在房里歇息，意欲何為？”江宜室對(duì)著姐弟兩個(gè)冷笑連連，“哦，我明白了，你們是要陪著大爺去代晴房里，聯(lián)手栽贓大少爺。小小年紀(jì)便摻合這等腌臜事，果然是血脈情深，果然是看戲不怕臺(tái)高。”

    景國(guó)公指向葉鵬程，“對(duì)上不孝，對(duì)下不仁，我有你這樣一個(gè)兒子，真是三生有幸?！毙σ赓咳蛔兊蒙n涼起來(lái)，“我半生戎馬生涯，無(wú)數(shù)次出生入死，才得以光耀葉家門(mén)楣。這世襲罔替的爵位，我不曾奢望，是皇上登基之后顧念舊情，予以賞賜。你要我說(shuō)心里話(huà)，我從不認(rèn)為你有襲爵的資格，屬意于你，是為世濤。而今世濤有此提議，我自當(dāng)斟酌，明日便與柳閣老商議?！?/br>
    葉鵬程癱在地上動(dòng)彈不得。他的前程，已然斷了出路。

    葉浣、葉世浩失聲痛哭。

    景國(guó)公緩緩起身，不過(guò)片刻間，便似蒼老許多，“我已年老，又自來(lái)就理不清家事，日后府中事宜，全由世濤做主。”

    葉世濤恭聲道：“二叔接管家業(yè)之前，我定當(dāng)盡心打理諸事?！?/br>
    景國(guó)公抬手拍了拍他的肩頭，“起來(lái)，都起來(lái)。不早了，我乏了，你們也各自回房歇息去吧?！闭Z(yǔ)必，緩步轉(zhuǎn)入內(nèi)室。

    葉世濤雷厲風(fēng)行地吩咐下去：命專(zhuān)人從速幫葉鵬程、彭氏打點(diǎn)箱籠，送兩人到城北的莊子上；葉浣、葉世浩姐弟二人禁足；囑管事盡快給代晴找個(gè)人家打發(fā)出去，離京城越遠(yuǎn)越好。

    “助紂為虐的下人、被收買(mǎi)的大夫——”葉世濤語(yǔ)聲漠然地吩咐護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，“一并處死?！?/br>
    葉潯面色平靜。

    江宜室則費(fèi)力地吞咽著。還是第一次，她意識(shí)到葉世濤性情中的決然、冷酷。可是隱隱的，又有些喜悅襲上心頭——景國(guó)公何嘗沒(méi)有這樣的一面？葉世濤像足了祖父，還愁前程無(wú)望么？

    葉潯回房之前，握了握江宜室的手，“所謂長(zhǎng)嫂如母，日后葉浣、葉世浩就要你費(fèi)心管教了?！?/br>
    江宜室面露忐忑，“我？管教他們？能教好么？”

    “誰(shuí)要你一定往好處管教了？都已十幾歲了，順其自然就是，你只要把人看緊了就行?！比~潯笑著轉(zhuǎn)身離去。

    江宜室思忖片刻，轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，懊惱地拍了拍額頭，暗罵自己真是榆木腦袋——她不因彭氏遷怒那對(duì)姐弟已是仁至義盡，憑什么要盡心盡責(zé)？早就被養(yǎng)歪了的人，神仙都不能讓他們洗心革面，她一個(gè)弱女子，就更辦不到了。若是繼母、長(zhǎng)嫂真能代替生母的地位，自幼失怙的人又怎會(huì)被輕看。

    待葉世濤處理完手邊的事，江宜室陪著他緩步回往房里。

    葉世濤歉疚地道：“事前沒(méi)與你商量，是我不對(duì)?！?/br>
    江宜室苦笑道：“你不過(guò)是放棄了爵位，比之我們險(xiǎn)些吃的暗虧，實(shí)在不值一提。”

    “真沒(méi)想到……”真沒(méi)想到她會(huì)這般明白事理。

    “我這樣沒(méi)用，你沒(méi)想過(guò)……”江宜室語(yǔ)聲頓住，末了還是鼓足勇氣問(wèn)道，“沒(méi)想過(guò)休妻再娶么？”