葉潯毫無城府地笑，“這不是做賊心虛么？”寢室里還睡著個(gè)柳之南呢，萬一那丫頭醒了……

    裴奕放下茶盞，顯得有些落寞地起身，“好，我走?！?/br>
    葉潯見他這樣，有些不忍心，隨之起身道：“我是擔(dān)心你有事。”

    裴奕到了她面前，刮了刮她鼻尖，“我不信?！?/br>
    葉潯索性道：“那你就別走了?！?/br>
    裴奕把她帶入懷中，托起她的臉，“想過我么？”

    葉潯反問：“你呢？”

    裴奕忍不住笑起來，“乖乖地說聲想我多好？”他視線鎖住她雙唇，低頭索吻。

    葉潯呼吸一滯，睫毛慌亂地忽閃記下，隨即就安靜下來。

    裴奕吸吮著她唇瓣，片刻后，撬開她貝齒，糾纏著她的舌尖。

    葉潯身形輕輕戰(zhàn)栗起來，抬手欲抓緊他衣襟，他的手已落下，與她十指緊扣。她的意識(shí)被綿密焦灼的親吻覆蓋。

    裴奕到了葉府外面的時(shí)候，已近四更天。心里想著方才懷中的溫香軟玉，讓他眉目舒展，步履悠然。行至葉府所在長街的西側(cè)，李海早已等候多時(shí)。

    李海指一指身后兩個(gè)人鉗制住的黑衣人，稟道：“是淮安侯府中的人，淮安侯——”他轉(zhuǎn)身指一指不遠(yuǎn)處，“已經(jīng)來了。”

    裴奕望向置身于暗夜中的那道身影，目光一點(diǎn)點(diǎn)冷了下去。

    孟宗揚(yáng)緩步走近，看一看自己那名手下，笑得殘酷，“這么沒用，煩請(qǐng)長興侯替我將他處死?！?/br>
    裴奕只是吩咐李海：“處死之前，問出他潛入葉府意欲何為?！?/br>
    孟宗揚(yáng)卻一擺手，“不必那么麻煩，我只是要他看清葉大小姐的長相——我在找一個(gè)人。”

    話未說完，他看到幾個(gè)人步出英國公府。幾個(gè)人俱是一身黑衣，腳步聲微不可聞，走在前面的人身形頎長挺拔，周身都散發(fā)著寒意。

    裴奕也已在同時(shí)望過去。

    不消片刻，兩人同時(shí)神色一凜，快步上前行禮，異口同聲地道：“微臣參見皇上！”

    皇上沒好氣地看著兩個(gè)人，思忖片刻，問道：“都去了葉府？”

    裴奕默認(rèn)。

    孟宗揚(yáng)回道：“還沒來得及去?！?/br>
    “英國公病重，活不到天亮了，等會(huì)兒你們也去走個(gè)過場(chǎng)。”皇上一語道出為何深夜至此的原由，又溫聲道，“葉府那孩子已與裴奕定親——淮安侯，你來此處合適么？”說完，瞥了裴奕一眼——他來這兒其實(shí)也不合適，還沒成親呢，大半夜的過來做什么？

    裴奕老老實(shí)實(shí)地道：“微臣過來守株待兔?！毕胍姲∈钦娴?，可換在平時(shí)，不可能這么晚來打擾她。

    孟宗揚(yáng)自然明白自己就是那只兔子，忙里偷閑地瞪了裴奕一樣，這才道：“微臣近日尋找一位故人，葉大小姐不容易見，只得出此下策。”

    皇上很有耐心地問孟宗揚(yáng)：“使得你有意結(jié)親且意欲夜入葉府——你找的到底是怎樣的故人？”

    ☆、第40章

    孟宗揚(yáng)不得不答，道：“微臣七歲那年處境窘迫，重病纏身，險(xiǎn)些乞討為生，幸得一位富家小姐賞了一錠金子，這才有了治病投奔遠(yuǎn)親的費(fèi)用。記得那位小姐比我小三兩歲，到京城后便命人尋找?！?/br>
    “原來是想報(bào)恩?！被噬习胄虐胍?，“隨便一出手就賞人一錠金子……”他不好評(píng)價(jià)，只是道，“葉家去年才到京城?！?/br>
    “但是葉家大小姐幾乎每年都來柳閣老府中住上幾個(gè)月。”

    “知道的還不少。”皇上微微一笑，“可你這做派不好，一個(gè)不留神，就會(huì)毀人清譽(yù)?！?/br>
    孟宗揚(yáng)如何不知道，可他也是沒法子，“葉大小姐鮮少出門走動(dòng)，且出門時(shí)護(hù)衛(wèi)繁多，要見她實(shí)在不易。”

    皇上話鋒一轉(zhuǎn)：“你想與葉家結(jié)親是怎么回事？”

    “找個(gè)出入葉府的原由罷了?！?/br>
    “……”

    “微臣知罪?！?/br>
    皇上問道：“見到人你就能知道她是不是你的恩人？”

    “是。”

    “那你明日就見見她，是就給她添一份嫁妝，不是的話，不可再擾她清靜。”

    孟宗揚(yáng)剛要謝恩，便聽到皇上慢悠悠地加了一句：

    “姑且當(dāng)你說的屬實(shí)，不可失禮?！?/br>
    說半天還是不相信，有這吩咐不過是想盡早了解這種事。孟宗揚(yáng)啼笑皆非。

    皇上遣了孟宗揚(yáng)，隨后才問裴奕：“葉府這兩日不消停？說來聽聽。”裴奕不是沒分寸的人，今日的事，應(yīng)該不是那么簡單。

    裴奕將葉府近日的事言簡意賅地說了一遍。

    “徐閣老也摻和進(jìn)來了？”皇上垂眸思忖，懷疑孟宗揚(yáng)湊熱鬧是因被徐閣老拉攏過去了。若是首輔、次輔分別與他寄予厚望的兩個(gè)少年人交好，倒是他愿意看到的局面。內(nèi)閣、朝臣的爭(zhēng)斗，之于他是好事，不斗了才麻煩；之于裴奕卻是不同，柳閣老是良師益友，日后又要結(jié)親，于公于私都該相互幫襯。

    他又側(cè)目望向葉府的府門，“景國公在官場(chǎng)沙場(chǎng)上殺伐果決，獨(dú)獨(dú)處理家事時(shí)優(yōu)柔寡斷。”又想起一事，“打算何時(shí)成親？”

    裴奕道，“八月?！?/br>
    “那么，賜婚旨就換成吉日封誥?！被噬系挠靡夂芎唵?，景國公和裴奕都是他看重的人，該捧時(shí)就要捧，隨后擺一擺手，“你去英國公府看看，我找景國公喝幾杯?！辈恍柘胍仓?，景國公今夜肯定睡不著。不知道也就罷了，既然已知道，便去寬慰幾句。

    裴奕笑著稱是，又委婉地提醒一句：“趕得及上早朝么？”

    皇上自登基之后，鼓勵(lì)官員進(jìn)諫，大多數(shù)官員也不負(fù)厚望，相互檢舉揭發(fā)劣跡，指出律例的弊端，官場(chǎng)風(fēng)氣越來越好。可少數(shù)官員卻是投機(jī)取巧之輩，平日只盯著皇上的后宮及平日做派，皇上不納嬪妃、離宮、延遲早朝這種事，都會(huì)引發(fā)那些人唾沫橫飛。

    皇上笑了笑，“隨他們?nèi)??！?/br>
    葉潯無從知曉這些事，睡了個(gè)囫圇覺，起來給祖父祖母做了早膳，親自送過去。讓她意外的是，祖父祖母并無想象中的傷心氣悶，只是有些疲憊。

    飯后，景國公笑呵呵地道：“等會(huì)兒我們和你兄嫂去柳府，大概下午才能回來?！闭f著轉(zhuǎn)去里間更衣。

    葉潯不解地看著祖母，悄聲道：“祖父這是氣壞了，還是想開了？”

    柳夫人低聲笑道：“昨夜皇上來過，跟你祖父說了大半晌的話，說等年底就把你二叔調(diào)回京城，秋圍過后給世濤一個(gè)官職。皇上還說，爵位不過是個(gè)虛銜，只要世濤上進(jìn)，往后給他個(gè)世襲罔替的官職。我們得了這樣的話，還有什么想不開的？對(duì)你外祖父那邊也有交待了。”

    葉潯又驚又喜。在她心里，皇上是個(gè)與祖父頗有淵源但殺戮太重的人?；噬蠈?duì)待看重的人的好，總讓人不可思議；對(duì)待厭惡的人的絕情冷酷，讓人只是聽聞就膽戰(zhàn)心驚。祖父、外祖父都屬于前者，這是最值得慶幸的事。

    臨走前，景國公交待葉潯：“淮安侯若是來府中，你就見見?！?/br>
    葉潯不解。

    景國公沒解釋，只是道：“聽我的，沒事?！?/br>
    葉潯只得應(yīng)下，因?yàn)樽娓傅难哉Z不是很確定，并沒放在心上。

    府里清靜了，她的心也沉靜下來，決定按照外祖父的意愿打發(fā)時(shí)間，帶著幾名丫鬟去后花園照料花草，權(quán)當(dāng)活動(dòng)筋骨。喚柳之南同去，柳之南連連搖頭，“天氣不好，不知何時(shí)就要下雨，我不去，等會(huì)兒去找沛兒。”

    葉沛之前足不出門，是得了吳姨娘的叮囑，避免陷入是非。柳之南如何看不出?，F(xiàn)在不同往日，她與葉沛走近些是大家喜聞樂見的。

    葉潯也就隨她去，只是叮囑她不要耽誤葉沛做功課。到了后花園，她與打理花草的仆婦學(xué)著侍弄盆景，正忙著，元淮跑來通稟：“淮安侯過來了，要見您一面，說昨日他命兩個(gè)護(hù)衛(wèi)綁了一名大夫?！?/br>
    葉潯本就得了吩咐，聽了末一句，更要見見孟宗揚(yáng)了，“請(qǐng)他到垂花門西側(cè)的花廳等著?！敝蠡胤繐Q了身衣服，帶著新柳、新梅去了垂花門。

    孟宗揚(yáng)并沒去花廳等著，他站在垂花門的臺(tái)階上，正和身側(cè)小廝打扮的人說話。聽聞腳步聲，轉(zhuǎn)頭相看?？畈阶邅淼呐⑷蓊伷G若桃李，身形高挑，神色端莊平寧，然而在看到他身邊那人的時(shí)候，眼神倏然轉(zhuǎn)冷，冷得似是浸了霜雪。

    站在孟宗揚(yáng)身邊的人，是宋清遠(yuǎn)。不論愛憎，宋清遠(yuǎn)是葉潯最熟悉的人之一，看到身影就能認(rèn)出。她停下腳步，曲膝行禮，卻不說話。

    孟宗揚(yáng)歉然一笑，“我見宜春侯在外徘徊，問了問原由，就讓他混進(jìn)來了。他只是要問你幾句話，你不妨應(yīng)付一下，也省得他在門外鬧出是非。”

    葉潯語氣冷淡：“宜春侯要坐實(shí)自己品行不端，淮安侯又何必阻攔？”她承認(rèn)他說的有道理，可這是葉府，輪不到他自作主張，又低聲吩咐新梅，“去喚幾名護(hù)衛(wèi)過來?！毙旅贩Q是而去。

    孟宗揚(yáng)已道：“聽葉大小姐話里的意思，是早就與宜春侯相識(shí)，還有過節(jié)？”

    葉潯微微挑眉，“這話怎么說？”語必細(xì)看了看他。聽過的傳言非虛，孟宗揚(yáng)樣貌俊朗，有著鷹隼般的眸子，眼神鋒利、冰冷。如果不是前世見過且習(xí)慣了裴奕那種更讓人入骨生寒的樣子，她還真不能做到不動(dòng)聲色地面對(duì)他。

    輕描淡寫的反問，避開了他咄咄逼人的問話之余，讓他不能再繼續(xù)這個(gè)話題。不論知道多少隱情，都不好道出。他不是君子，卻也不是小人。孟宗揚(yáng)解嘲一笑，“是我唐突了?！庇种噶酥杆吻暹h(yuǎn)，以眼神詢問她的意思。

    宋清遠(yuǎn)眼巴巴地看著葉潯。

    葉潯瞥了宋清遠(yuǎn)一眼，“有話就在這兒說吧?！?/br>
    宋清遠(yuǎn)一副遭受過重創(chuàng)的樣子，從頭到腳透著失意、愁苦。他下了臺(tái)階，走到距葉潯幾步的位置站定，低聲道：“你事先知道裴奕封侯的事么？”

    “不知道?！比~潯想，這也算實(shí)話吧？她只知道裴奕非池中物，并沒料到今生他會(huì)先封爵。

    宋清遠(yuǎn)又問：“你如何也不情愿，只是因?yàn)槲移沸胁欢诵惺旅ё裁?？?/br>
    葉潯嗯了一聲。

    宋清遠(yuǎn)定定地看著她，語聲愈發(fā)沙?。骸拔抑来松菬o望了，能不能讓我離你近一些？你能幫我么？”

    葉潯不明所以，“你是什么意思？”

    “我……”宋清遠(yuǎn)艱難地道，“我還是想與葉家結(jié)親，站在離你近一些的位置，幫你過得更好。真的，我日后定會(huì)奮發(fā)圖強(qiáng)，謀取功名，我不求別的，只求在你不遠(yuǎn)處守護(hù)著你?！?/br>
    葉潯這才明白他的打算，“那你的意思是——”

    “過些日子，我請(qǐng)人上門提親，求娶你二妹怎樣？”宋清遠(yuǎn)像是一只可憐巴巴地兔子，“我也看得出，你繼母待你不好，你二妹是你繼母所出，她來日若是嫁得好，定會(huì)慫恿夫家與你作對(duì)，既然如此，不如我娶她。你到時(shí)候幫我美言幾句行不行？”

    有那么一瞬間，葉潯對(duì)這個(gè)提議心動(dòng)了：宋清遠(yuǎn)橫豎不是當(dāng)官的料，宋太夫人是標(biāo)準(zhǔn)的惡婆婆，葉浣嫁過去，沒幾天好日子可過。但是心念一轉(zhuǎn)，就否決了這個(gè)念頭。不能讓葉家與宋家結(jié)親，更不能讓自己與宋清遠(yuǎn)扯上任何干系——他要是成了她的妹夫，豈不是要時(shí)常在眼前晃？他萬一惹出禍?zhǔn)拢~家甚至于裴奕豈不是有被牽連的危險(xiǎn)？

    絕對(duì)不行。

    斟酌之后，葉潯笑道：“你還是幫幫我吧——日后離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我會(huì)感激不盡?！?/br>
    “我卑微至此，你連一點(diǎn)點(diǎn)憐憫都不能施舍？”宋清遠(yuǎn)瀕臨絕望了，“我甘愿為了你娶一個(gè)素不相識(shí)的女子，你怎么就不能成全？”

    “你這人真是不可理喻，為何要與我提及這種事？”葉潯看到新梅和幾名護(hù)衛(wèi)到了垂花門內(nèi)，擺手送客，“你的話已不少，請(qǐng)回吧。”

    “葉??！”宋清遠(yuǎn)語氣森冷，“你這樣絕情，就不怕我出去之后亂說話么？你斷了我所有的念想，就不怕我玉石俱焚？！”

    他又失去理智了。從來是這樣，頭腦一熱，就不管不顧了。葉潯冷笑出聲，明眸一瞬不瞬地看著他，“離開葉府，隨你怎樣，但是在這府中，你敢再說一個(gè)字，便亂棍打出去！”她點(diǎn)手喚護(hù)衛(wèi)，“把他攆出去！”

    幾名護(hù)衛(wèi)見葉潯的眼神像刀子似的，這分明是動(dòng)怒了，又見惹怒她的是個(gè)小廝打扮的人，齊齊上前，很有默契地把人雙臂反剪，更有人高聲威脅：“再說話就割了你的舌頭！”

    孟宗揚(yáng)看得一愣一愣的，喃喃嘆息：“裴奕怎么這么想不開？”為何一心要娶這個(gè)心腸冷硬做派強(qiáng)悍的女孩？這日后絕對(duì)是悍婦，誰降得??？

    ☆、第41章