孟宗揚沉思片刻，心知這定是裴奕的主意。葉潯便是想得到，到底是女子，不可能出言干涉男子在官場上的行徑。

    這法子好啊，而且可以舉一反三。

    簡閣老在內(nèi)閣排第三位，大事上果決，平日卻是個老好人，誰都不如他會和稀泥。而越是這樣的人，越是不能小覷——他不如首輔、次輔權重，卻應該是人緣兒最好人脈最多的一個。

    正文：

    他和簡閣老搭上關系，徐閣老要么會認為他有異心出手打壓讓他臣服，要么就會認為簡閣老和他爭人脈從而打壓簡閣老。而這樣一來，他可以不堪重負逐步與徐閣老翻臉，或者，簡閣老反擊徐閣老，他在一旁看熱鬧，還是會惹得徐閣老一肚子火氣。

    這法子是有點兒壞，橫豎都要利用簡閣老，但問題的關鍵是，簡閣老應該會樂得被利用——好歹他也是皇上著意培養(yǎng)的人之一，誰也不想在明面上得罪他，更不會拒絕他的主動示好。

    簡閣老如此，內(nèi)閣余下的兩名閣老亦如此，他都可以常常上門拜望。

    再退一萬步，徐閣老能忍受他四處攀交情，時日久了，他也就混成了簡閣老那樣的老好人，遇到事情只看熱鬧不湊趣，跟誰交情都不錯，自然要避嫌，也就不會成為徐閣老的爪牙——毫無利用價值的擺設，徐閣老遲早會放棄他，必不會再給他任何好處。

    所以，結論是他以后要繼續(xù)拜碼頭，而且還要撒著歡兒地拜，得誰是誰，著重來往的是簡閣老。

    孟宗揚眼中閃爍出興奮的光芒，只一瞬便又頹然：這么壞又這么好的法子，他怎么就沒想到呢？

    女人果然是禍水啊，他這段日子真被柳之南鬧得成傻子了——只要得了閑，滿腦子都是她，哪兒還有閑情思忖長遠的打算？

    而那個禍水，不娶進家來讓她好好兒犒勞自己，可就沒天理了。

    第二日起，孟宗揚就開始四處攀交情，順帶的，早就寫好的幾封彈劾裴奕的折子便毀掉了。

    他沒彈劾，卻不代表別人也如此。

    裴奕剛上任，言官想從公務上挑刺是不可能的，也沒關系，從私事上下手就成了。

    連續(xù)好幾天，都有人不厭其煩又義正言辭地指責裴奕治家不嚴，縱容內(nèi)眷囂張行事——這倒也算事實，畢竟，如葉潯那樣做派的女子終究是少數(shù)。

    皇上不予理會。

    裴奕不動聲色，連句反駁的話都沒有。

    接下來，事情有了戲劇性的轉折：徐閣老急了。

    彈劾裴奕的言官，當然不是徐閣老的人。葉潯命人掌摑徐曼安的原因，是他一輩子都不希望外人得知的事，巴不得人們?nèi)w失憶，把那件事忘卻，所以早就跟楊閣老及幕僚打好了招呼：打壓裴奕是一定的，卻不能用那件事做文章。他給出的理由是，不想讓皇上覺得他沒氣量，和年輕人計較。

    楊閣老等人想著你這被羞辱的都不心急，我們自然更不會心急了。

    卻沒料到，別的言官牢牢記住了此事，且做起了成功彈劾一位侯爺就此揚名的美夢。

    徐閣老肯定不會站出來為裴奕說好話，卻依然能將此事壓下——他當即吩咐手中一批官員彈劾那幾名鬧事的，且是拿出了死咬不放的架勢。那幾個人自顧不暇，彈劾裴奕的事就此擱置。

    皇上對此喜聞樂見?？h主挨打就挨打，真覺得冤枉早就進宮跟皇后告狀了。葉潯管教了一個縣主，要是自覺理虧，早就來跟皇后認錯了。既然都沒動靜，那不就是愿打愿挨的事兒么？一幫大男人，盯著兩個小女孩兒的爭端也罷了，還有臉把折子送到他面前，沒出息透了。徐閣老的人一出手，他作勢等了幾日，便讓徐閣老如愿，把那幾個沒出息的平調(diào)去了外地。這種漁翁得利的事，是他的樂趣之一。

    此后，自然還有看不清深淺的官員用葉潯做文章彈劾裴奕，徐閣老依然如法炮制，皇上依然借徐閣老的名義把多事的言官打發(fā)到了外地。一來而去的，彈劾裴奕的人依然不少，卻沒人再用這一理由了。自然，這是后話。

    眼下，葉潯從阿七口中得知自己成了裴奕治家不嚴的罪魁禍首，便是再有底氣，心里到底是有些不安。已經(jīng)過去的事，沒可能抹去了，日后盡量注意些……吧？她一點兒把握都沒有。

    傍晚，她在小廚房里做菜?，F(xiàn)在多了兩只貓，她每晚都會做一道魚，是覺得它們有些瘦，肥一些才更討喜，今天要做的是炸小黃魚。雖說直接讓它們吃生魚也一樣，但心里應該是把它們當成自己的小孩子了，便愿意它們一起享用菜肴。

    兩只貓聞到了魚腥味兒，嗷嗚地叫著，不停地圍著她打轉兒。卻不敢跳到砧板上，那樣會惹得葉潯發(fā)火把它們攆出去。

    較之平日，裴奕回府的時間早了些，更衣之后，聽說她在小廚房，便尋了過去。

    進門之際，聽到她正和兩只貓說話——在他看來是對牛彈琴一樣的舉動，她卻很快養(yǎng)成了習慣，并且堅信兩只貓聽得懂。卻又不給兩只貓取名字，喚哪個都是“瞇瞇”。

    兩只貓察覺他進門，立刻一溜煙兒地跑了。也是奇了，它們只認她，見到誰都是撒腿就跑，戒備得厲害。

    他挑了挑眉，吩咐丫鬟道：“你們下去吧?！?/br>
    倒把葉潯嚇了一跳，回眸嗔道：“怎么不讓人通稟一聲？也不怕把人嚇出個好歹?！?/br>
    “什么時候膽量這么小了？”裴奕笑道。

    “今日怎么回來得這么早？”

    “沒事了，當然要回家來?！迸徂劝崃碎T口的一把椅子，坐到她近前。

    葉潯笑了笑，問他：“這兩日沒窩火吧？”

    “沒有?！迸徂戎浪傅氖鞘裁?，“有人惦記著總比沒人理會要好?！?/br>
    這倒是，什么人的處境都一樣，要是到了沒人愛沒人恨沒人理會的地步，路也就走到盡頭了?！罢f心里話，我多多少少都有點兒心虛。”她一面說著，一面將灶上的油鍋燒熱。

    “有什么可心虛的。”裴奕笑道，“這也是好事，滿京城的人都知道你惹不得，也就沒有明目張膽找茬的人了?！?/br>
    “你真這么想的？”

    裴奕一臂搭在椅背上，故作無奈地道：“左右你也不是忍氣吞聲那塊料，我除了這么想，還能怎樣？”

    葉潯斜睇他一眼，拿過一個蘋果，切了一塊遞給他，“娘種在后花園里的，下午才摘回一些來?！?/br>
    裴奕吃了一口，惑道：“也不覺得好吃，種這個做什么？”

    “又甜又脆，我最喜歡這種蘋果了?！比~潯用眼神鄙視了他一下，“從不見你說喜歡吃什么，不喜歡的倒是不少?！闭f完話，用長筷將小黃魚放到油鍋里炸。

    裴奕失笑，這倒是。他從沒有掛在嘴邊的美味佳肴，只有怎樣也不肯吃的。

    葉潯忙里偷閑地問他：“既然會做藥膳，應該也會做菜，什么時候你給我們做頓飯吃？”

    “有你比著，我哪兒好意思獻丑?！彼麜鏊幧?，但是拒絕做家常菜肴，沒緣由，他就是能將這兩回事劃分得涇渭分明。

    “借口，懶?！?/br>
    “嗯?！迸徂日\實地點頭，一面吃蘋果，一面看著她做菜。一舉一動優(yōu)雅嫻熟，表情認真專注，這最凡俗的事情讓她做來，煞是悅目。

    葉潯做完炸小黃魚，還有兩道炒菜，揮手往外攆他，“你先回房去，等我做好了再一起去娘房里?！?/br>
    “不?！?/br>
    “嗯？”

    “你做你的，我等著嘗鮮?！迸徂绕鹕砟昧穗p筷子，夾起一條金燦燦的小黃魚。

    “……”葉潯也就隨他去，把余下的兩道菜做完，再轉身看向他的時候，才發(fā)現(xiàn)一盤小黃魚被他消滅了小半盤。她睜大眼睛，又氣又笑，“這是給兩只貓的?！?/br>
    “……”裴奕瞪了她一眼，又消滅了一條魚。

    葉潯嘆氣，“算了，不上桌了，直接給它們吃就是了?！?/br>
    裴奕端起盤子，“你信不信我全吃掉？”

    葉潯笑得不行，走過去摸了摸他的臉，“跟貓搶東西吃，它們會恨你的?！?/br>
    “餓了?！弊谙銡馑囊绲膹N房里，不餓都難。裴奕起身洗了洗手，“快點兒去娘房里。”

    每日晚間，男女有別的緣故，柳之南是不去太夫人房里的，每晚自己做菜自己吃。

    葉潯和裴奕去請安之前，兩只貓正在大快朵頤，也就沒做小尾巴跟著去太夫人房里。

    飯后，回到房里，兩人坐在炕桌兩側，裴奕漫不經(jīng)心地看書，葉潯借著燈光做針線，有一搭沒一搭地說著話。

    “這又是做什么呢？”裴奕一看她做針線就替她累得慌，前陣子趕著繡屏風給長輩做秋裳，他就擔心熬壞了眼睛。

    “前一段不是去了燕王府兩次么？燕王妃有件褙子不好搭配綜裙，要我給她做條裙子。”

    裴奕沒好氣，“她府里針線上的人都是擺設？”

    “她們擅長做花樣清雅的，那件褙子要配一條繡樣華麗的?！彼唤?jīng)心地解釋。

    “她跟皇后不是私交很好么？讓宮里的人給她做不就成了？”為了條裙子讓她夫人熬夜——什么道理？

    “你以為只是要我做條裙子么？燕王妃可是好意?！比~潯忍著笑，道，“總會有人覺得我行事潑辣跋扈，是個不知婦德為何物的。她要我做條裙子，來日穿出去給人看，也算是讓人們知道我針線還不錯，并不是只會發(fā)脾氣打人的主兒?！币溃芏嗳思疫x兒媳的一個條件，就是針線要好。

    “……”裴奕不得不承認，有道理，“這樣做倒是沒錯，可萬一你針線沒有那么好，又該如何？”

    “別的事我不敢說，針線還是很出彩的，而且花樣子都是我自己畫的，不可能有重樣。”葉潯斜了他一眼，“我就這點兒引以為傲的本事，你居然小看我？”

    裴奕理虧地賠著笑，“我哪兒看得出那些門道?！彪S即忙拿起果盤里的蘋果，“我給你削個蘋果?！?/br>
    葉潯這才不再計較了，瞥見他手里的水果刀飛快轉動，暗自稱奇，便想到了他是習武之人，又聯(lián)想到了秋圍過后打獵的事，“我聽燕王妃說，那次打獵，皇上和你撇下一大群人跑去了叢林深處？”

    “嗯。前去的人都善弓箭，但是打獵跟騎射又不同，配合不好的話，獵物都逃走了，還打什么獵？”裴奕說起這些，有點兒同情皇上，“皇上一年也就一兩次狩獵的機會，想想也夠可憐的。”

    “是啊，當皇上也不是什么好差事?！比~潯想到了兒時常常聽說的一些事，“早些年，皇上得了閑就帶著一群親信打獵，天高地闊的，想想就知道多暢快。京城附近的獵場大抵都沒什么意思。”

    “的確是。”裴奕將蘋果給她切成小塊，碼在泥金小碟子里，“打獵要么去少有人涉足的叢林，要么就去深山。京城附近什么都缺，就是不缺人，稍有點兒出奇之處的地方，都被人據(jù)為己有了?！彼弥窈灤亮艘粔K蘋果，送到她口中。

    葉潯笑盈盈地吃著蘋果，眉眼間盡是滿足。

    裴奕道：“過兩日讓葡萄園里的人采些葡萄送來。喜歡吃么？”

    “喜歡啊。”葉潯忙點頭，“最好是又酸又甜的，那種最好吃?！?/br>
    “喜歡吃酸的東西？”

    葉潯不理他，莫名覺得這話不懷好意。

    他就笑，“別擔心，不是催著你生兒育女。好歹再將養(yǎng)一年半載的。”她到底有些瘦弱，讓人我見猶憐，卻少不得擔心她底子弱。

    “行啊?！比~潯知道他絕不會拿這種事說笑，也就坦言道，“只是擔心娘——”

    “你剛及笄，咱們家又不似別的門第，不需急著開枝散葉，這些娘心里都有數(shù)?！?/br>
    “不用急著開枝散葉？”葉潯只是不明白這句。

    裴奕笑道：“娘現(xiàn)在也是前怕狼后怕虎，偶爾擔心我撂挑子走人。等我站穩(wěn)腳跟，娘才會急著抱孫子?！?/br>
    葉潯忍不住笑起來。一個人在不同的人眼里，性情是各不相同的。在太夫人眼里，兒子說不定是個任性妄為不管不顧的。

    是因為這個話題，歇下之后，葉潯對他道：“你以后上半個月不許碰我?！笔歉鶕?jù)月信算出的日子。

    “行啊。”裴奕居然應得很爽快，隨即就把她壓在身下，“下半個月我可勁兒找補。”

    葉潯為之語凝。

    轉過天來，下午，葉夫人帶著葉浣來府中串門，私下里對葉潯道：“阿浣這段日子很是乖巧，在世濤面前也是分外聽話懂事。她的棋藝很是精湛，這幾日得了空就與你哥哥切磋呢?！?/br>
    葉潯聽得一愣。

    葉夫人已繼續(xù)道：“她是起過糊涂心思，可我們也不能耿耿于懷，將她踩到塵埃里。到底還是葉家的人，我到底是長輩，總不能看著她誤了一輩子。日后她要是嫁個明理的人家，也能幫襯你哥哥?！?/br>
    葉潯敷衍地笑著點頭。祖母這話也在理，如果沒有前世那些是非，她也不會這么膈應葉浣，也會認為沒有一條道走到黑的人。她能做足場面功夫，在太夫人房里作陪，應承祖母和葉浣。柳之南卻沒那么好的涵養(yǎng)，寒暄幾句就回房去了。葉潯要她潛心調(diào)香，她跟祖母討了不少秘方，得了空就調(diào)制香露香料。

    葉潯得了空，拉著隨葉夫人前來的丫鬟問了幾句，得知葉浣的確是每隔一兩日就與葉世濤對弈幾局。

    她思忖多時，直覺告訴她：葉浣和葉世濤恐怕都是一樣，正在挖坑等著對方往下跳，只是不知誰會中招。

    這一次，她選擇相信哥哥，也明白，葉浣若是落入哥哥的算計，這個人大抵就要被逐出葉府了。

    葉潯又問了問葉沛的近況，丫鬟答一切都好，葉沛如常做針線讀詩書，二嬸也很喜歡這個小女孩。她就讓丫鬟回去之后告訴葉沛，得空就來找她和柳之南聚聚。

    葉夫人走之前，笑著提醒葉?。骸拔抑滥悴缓脽狒[，卻也不能一直閉門謝客，萬一遇到個什么事，你豈不是連個打聽消息的途徑都沒有？選一些與葉家、柳家交情不錯的女眷，閑時將她們請到家中坐坐，別讓人覺著特立獨行才是?！?/br>