“哦——原來(lái)還是務(wù)實(shí)最要緊。”柳之南松了一口氣。

    “一家之辭，僅供你參考。”葉潯笑道。

    “你這一家之辭，可比別人的話實(shí)在多了?！绷蠚夂艉舻模八慕銕头蚓{妾就納妾了，還一大通說(shuō)辭，總之就是標(biāo)榜自己是個(gè)不善妒的，真是叫人反胃。哪個(gè)女人會(huì)愿意給夫君納妾的？你說(shuō)成國(guó)公都沒(méi)想那些，她自己給他安排通房、小妾什么的，還說(shuō)出一通的道理，換了神仙都不明白吧？幸好成國(guó)公是個(gè)有良心的，都不理她那個(gè)茬兒，更不理她安排的通房小妾?！?/br>
    “……”葉潯想，這么做的女子，不外乎是不在意夫君罷了，否則，真沒(méi)有哪個(gè)女子會(huì)主動(dòng)做出這種事的。各人有各人的不如意罷了。

    “不過(guò)呢，你的話、四姐的行徑，我都會(huì)仔細(xì)斟酌的?！绷咸詺獾男?，“以后表姐夫要是待你不好了，我肯定會(huì)與他勢(shì)不兩立，然后也不要嫁人了，反正嫁人也沒(méi)個(gè)好結(jié)果。喜歡過(guò)誰(shuí)不丟人，可我肯定不是能為了一時(shí)喜歡賠上一生的人。還得看他到底是什么品行。”

    葉潯繼續(xù)無(wú)語(yǔ)。說(shuō)什么都不合適。只能讓孟宗揚(yáng)自求多福了。很明顯，她先是小看了孟宗揚(yáng)遇事的果決狠辣，又小看了表妹看到姻緣的悲觀與樂(lè)觀并重的看法。

    這樣的兩個(gè)人，誰(shuí)撮合，不一定能保證過(guò)得美滿，更不能確定他們是否會(huì)過(guò)得不幸。

    葉潯若是沮喪，只能怪自己前世命不夠長(zhǎng)，沒(méi)看到孟宗揚(yáng)和柳之南最后的結(jié)果就撒手人寰。她只是欽佩于柳之南對(duì)待感情、姻緣的這種決絕的態(tài)度。她只希望，前世一個(gè)不娶一個(gè)不嫁的結(jié)果，不是因?yàn)榱蠌毓堑氖稹?/br>
    翌日，皇后召葉潯進(jìn)宮。

    葉潯按品大妝，進(jìn)宮面見皇后。

    皇后身著純白上衫，淡粉月華裙，清雅得似一朵初綻的荷花，見到葉潯笑著指一指近前的座椅，“坐下說(shuō)話，不必拘禮。”

    葉潯微笑稱是。

    “昨日皇上對(duì)我說(shuō)，不妨與五弟妹勤走動(dòng)，我又本就想與你常來(lái)常往，今日便要人傳旨喚你進(jìn)宮來(lái)。”皇后與葉潯一樣，是直來(lái)直去的性情，最不耐煩別人繞著圈子說(shuō)話，心里怎么想就怎么說(shuō)，“葉家的事我也聽說(shuō)了，世濤可還好？”

    葉潯恭聲答道：“還好，只是與妾身相同，短時(shí)間不能釋懷罷了?！毙睦飫t為“五弟妹”那三個(gè)字思忖片刻，這是因?yàn)榛噬吓c裴奕的師出同門才有的稱謂。

    皇后輕笑，“人之常情。他名為公干，實(shí)則是想去外地游轉(zhuǎn)一遭，排遣心緒，理當(dāng)如此?！闭Z(yǔ)聲一緩，又道，“在我看來(lái)，贊同他的行徑，人么，本就該愛憎分明。只是在另外一些人看來(lái)，便是不可容忍了，不必理會(huì)。對(duì)你們有益的話就聽聽，故意尋釁滋事詆毀的話，只當(dāng)做耳旁風(fēng)便是?！?/br>
    葉潯稱是，對(duì)皇后報(bào)以感激的一笑。

    這時(shí)候，大皇子與大公主在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐伦哌M(jìn)門來(lái)。

    這是一對(duì)兒龍鳳胎。

    葉潯前世無(wú)緣得見這兩個(gè)孩子，此時(shí)親眼看到，不由微愣。竟是與皇上極為酷似的容顏，仿若一個(gè)模子里刻出來(lái)的。也曾聽燕王妃說(shuō)過(guò)這是怎樣出眾的兩個(gè)孩子，但是她那時(shí)沒(méi)見過(guò)皇上，更沒(méi)見過(guò)這一雙天之驕子驕女，也就無(wú)從揣測(cè)兩個(gè)孩子的樣貌。

    皇后見到兩個(gè)孩子卻是目光微凝，隨即蹙眉嘆息：“這是怎么回事？宸曦是又高又胖，宸曄是又矮又瘦——男孩子不是應(yīng)該比女孩子更健壯么？”

    葉潯聽了這話，險(xiǎn)些就笑了，道：“您不必?fù)?dān)心，妾身早些年也見過(guò)龍鳳胎，小時(shí)候也是高矮胖瘦有不同的階段?！?/br>
    “是嗎？”皇后欣喜地笑起來(lái)，“皇上倒是也這么說(shuō)過(guò)，我總以為他是隨口一說(shuō)，眼下總算是心安了?！闭f(shuō)著話起身去抱了大皇子，“這是你五嬸，記不記得你五叔？要叫五嬸?！?/br>
    大皇子乖順地點(diǎn)頭，聲音清脆地道：“五嬸。”

    “母后！”大公主很不高興地跑到皇后身邊，扯著她的裙子，“抱抱，抱我！”

    皇后失笑，俯身拍拍大公主的小臉兒，指著葉潯道：“這是你五嬸。”

    大公主笑嘻嘻地看向葉潯，喚道：“五嬸?！庇值?，“五嬸嬸真好看?！?/br>
    皇后笑起來(lái)，“可不就是么？算你有眼光。”隨即將大公主撈起來(lái)抱到懷里。

    大公主問(wèn)道：“五嬸嬸，嗯，還有三伯母，是不是……嗯，是一家人？”

    “是啊?！被屎笮χ嗣蠊鞯男∧X瓜，“都是一家人，五嬸和你們裴五叔是一樣的，是你們的長(zhǎng)輩。”

    大皇子脆聲接道：“還有賀叔、徐叔?！?/br>
    “對(duì)?！?/br>
    皇后和兩個(gè)孩子膩了一陣子，便讓宮女將他們帶去別處玩兒了，隨后語(yǔ)聲輕緩地道：“都是我的孩子，一個(gè)調(diào)皮頑劣，只認(rèn)她父皇，一個(gè)乖順懂事，只依賴我。若是不分男女，要讓做父母的選擇更看重誰(shuí)，我與皇上定然選不出。阿潯啊，做父母的都是一個(gè)樣，孩子便是不聽話，不爭(zhēng)氣，可是就我來(lái)說(shuō)，就算二十年后，我還會(huì)記得他們此時(shí)的樣子、對(duì)我的抱怨、不敢、滿足、依賴。”

    葉潯聽出了這話中深意，心頭一震。皇后在隱晦地表明祖母的苦楚、掙扎。

    “說(shuō)到底，暮羽也算是我的救命恩人，我也好，皇上也好，都希望看他一世安穩(wěn)如意，所以就希望他的夫人也安穩(wěn)如意，更何況，柳閣老和景國(guó)公是那么疼愛你?；噬先缃裰皇Ｒ粋€(gè)遠(yuǎn)在江南的兄長(zhǎng)了，他視為親人的是柳家、葉家、燕王、暮羽這些人?！被屎罂畈阶叩饺~潯面前，攜了她的手，“別的是非別說(shuō)你理不清，我這旁觀之人都不知你該愛該恨，但是阿潯，我們往后看，往后還有那么多年呢，是不是？”

    葉潯微笑著看向皇后，眼中蒸騰出無(wú)形的煙霧，篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。是的，這些都是至理名言，她懂得，區(qū)別只在于愿不愿意去理解罷了。

    “我這也是過(guò)來(lái)人說(shuō)教罷了?！被屎笞猿耙恍?，“換了我在你這個(gè)年紀(jì)，興許就斬盡殺絕了，但是那肯定是不對(duì)的，對(duì)你祖父祖母這樣的人，肯定不對(duì)，也不該。他們值得你善待。你得相信一件事，我所知的朝臣過(guò)往是非，興許比你所想象的更多。”

    葉潯相信。因著昨日才聽裴奕說(shuō)過(guò)，斷定祁先生是在意皇后安危的人之一，前朝的錦衣衛(wèi)指揮使，交給皇上的消息便是等同于交給皇后了，還有什么是帝后不知曉的事情？不想一早追究，是也處于兩難境地罷了。

    而帝后都不知道的事情之一，便是徐閣老拋下妻子追尋錦繡前程的事，若是一早知道，葉潯相信，他們會(huì)先于裴奕懲戒徐閣老——那是多年前的事，并且太夫人及其兄長(zhǎng)不可能提及，徐閣老更不可能自爆丑事，事情才到了如今的局面——一定是這樣，皇上才能重用徐閣老，否則，那種人絕不是他所能容忍的。

    總之，誰(shuí)都不是神仙，年深日久的又被雙方都絕口不提的事，想獲知隱情著實(shí)不易，而這種事，亦不是誰(shuí)會(huì)悉心調(diào)查追蹤的事，并且，多年前的錦衣衛(wèi)指揮使，不是如今在城西教書的祁先生。

    皇后看得出，葉潯已將她的話聽到了心里，不自主地拍拍她的臉，“你這個(gè)孩子，難怪皇上都說(shuō)你聰慧。”她那個(gè)夫君……夸人的時(shí)候簡(jiǎn)直堪稱十年不遇。

    葉潯汗顏，隨即便是滿眼笑意，“皇后也不過(guò)十七八歲，這樣的言辭——”不是把自己說(shuō)老了么？

    皇后卻笑道：“我與燕王妃都是一樣，在皇上、燕王身邊的時(shí)日久了，經(jīng)歷的是非多了，心也就老了，如今不過(guò)求個(gè)安穩(wěn)清靜，你們就不一樣了，要好生應(yīng)對(duì)，皇上算得了一步十步，卻不見得能步步幫襯暮羽，他不是只為幾個(gè)人活著?！?/br>
    “妾身明白?！比~潯恭敬行禮，“多謝皇后點(diǎn)撥?！?/br>
    “這就又見外了，我最喜歡聽的就是暮羽喚我一聲四嫂，加了個(gè)皇字，總是生疏幾分?！被屎笮χ鴶y了葉潯的手，“你陪我去皇上的百草園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我不懂那些藥草，只知道自己喜歡的一些花草居然都是能夠入藥的，唉——”是真不知說(shuō)什么好的引發(fā)的沮喪，“總之你陪我去看看，給我引薦一番，我也開開眼界，知道那些藥草是有多金貴——怎么就值得人當(dāng)寶貝似的供著。”

    葉潯真是愛煞了眼前這個(gè)待人赤誠(chéng)又坦誠(chéng)的皇后，雖然明知自己是特例，卻是明白，能做到皇后這地步的人，少之又少。

    ……

    同樣的一天，江宜室焦頭爛額，即便有程mama的幫助，還是疲憊不堪。是真的，當(dāng)家真不是你想做到就能做到的。

    她真是奇怪得很，阿潯是怎么到了婆家短短時(shí)日就把主持中饋的權(quán)利拿到手里的？并且是怎么沒(méi)做到?jīng)]能人神共憤的地步的？

    ——對(duì)于她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是不可能發(fā)生的事兒！

    后來(lái)想想，好像很多人都是這樣的，到婆家不超過(guò)一年就把主持中饋的權(quán)利拿到手里，像她這樣的才不正常。

    是她從沒(méi)想過(guò)這種事，以為那是二十年之后的事，才一直不上心的，所以才把全部精力都用來(lái)抱怨葉世濤的不知上進(jìn)風(fēng)流成性了。

    如今想想，他也不是不能原諒的，她給他的只有抱怨，他不往外跑又能去哪兒，而且因?yàn)榧揖常瑳](méi)幾個(gè)良師益友，大多是酒rou朋友，可不就花天酒地去了。

    唉——

    江宜室這樣長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息維持了一整天，直到葉世濤回家時(shí)依然如此。

    晚間用飯時(shí)，葉世濤閑閑問(wèn)道：“有沒(méi)有遇到棘手的事？”

    江宜室想了想，答道：“沛兒和吳姨娘的事，阿潯已經(jīng)提前替我跟二嬸遞了話了，二嬸同意了，命人來(lái)說(shuō)了一聲。我頭疼的事家里這一個(gè)爛攤子，只有紅蔻、程mama是堪用的，別人都不行……哎，你說(shuō)我可怎么辦才好??？總不能連這些都要讓阿潯幫忙吧？可我又是真不知道該怎樣料理這些事?！?/br>
    “吳姨娘和沛兒何時(shí)過(guò)來(lái)？”葉世濤只問(wèn)這件事。

    “明日我就接她們回來(lái)?！?/br>
    “吳姨娘能幫你料理家中這些事，小事你聽她的，大事找阿潯商量就行了。”葉世濤對(duì)妻子提出最中肯的建議，“小事無(wú)關(guān)痛癢，大事不行，她沒(méi)真正當(dāng)過(guò)家，你以前是不想當(dāng)家，現(xiàn)在同在京城，萬(wàn)事還是防患于未然的好。”

    “哦——”江宜室緩緩點(diǎn)頭，“我聽你的?！便墩蹋謫?wèn)他，“你會(huì)不會(huì)覺得我特別沒(méi)用啊？”

    葉世濤放下筷子，定睛看向她，“你說(shuō)呢？”

    江宜室很有些無(wú)地自容，“這種事都要跟你說(shuō)……你說(shuō)我還有什么用處??？唉——”死了算了。

    葉世濤卻是哈哈大笑，“這些事我喜歡聽，以前總盼著你說(shuō)，你卻是只字不提?！闭f(shuō)著話，他起身將她抱起，轉(zhuǎn)入寢室。

    ☆、第69章

    九月將盡，秋季就要過(guò)去了，蕭瑟的氣息無(wú)處不在。

    這日下午，葉潯跟著太夫人學(xué)插花。

    葉潯由衷地道：“以為很容易的事呢，沒(méi)想到有這么多講究。”

    “這也是怎么弄怎么有理的事?！碧蛉诵Φ溃澳河鹦r(shí)候習(xí)文練武之余，先生讓他每日插花消磨時(shí)間，既能練習(xí)刀法，又能平心靜氣，我跟著看出了些門道，暮羽則早已忘了這回事。”

    葉潯忍不住笑。

    “不喜歡的東西，讓他學(xué)了也沒(méi)用，當(dāng)時(shí)學(xué)只是為了交差，隨后就拋到九霄云外去了?！碧蛉艘矡o(wú)奈地笑起來(lái)，“這大抵也是隨我吧？有幾年家中人手不夠，我每日下廚，飯菜也慢慢做得合口了，自心底卻只是為了讓暮羽吃好一些，后來(lái)他大了一些，瑣事又多，再進(jìn)廚房，竟要重頭學(xué)起?！?/br>
    葉潯笑著點(diǎn)頭，“細(xì)想想，都有這種時(shí)候。不是從心里喜歡，哪兒能記到心里去。就像我有一陣子學(xué)珠算，只是死記硬背，今日學(xué)了明日就忘了大半?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，就是這么回事?！?/br>
    婆媳兩個(gè)說(shuō)著話，竹苓進(jìn)門來(lái)通稟：“淮安侯說(shuō)有要事與夫人說(shuō)，此刻在二門那兒的花廳等著呢?！?/br>
    太夫人笑道：“是不是為了之南的事？那你就去見見吧?！?/br>
    “真是什么都瞞不過(guò)您?！比~潯含笑放下手里的花枝、剪刀，轉(zhuǎn)去見孟宗揚(yáng)。這個(gè)人所謂的要事，別又是讓人瞠目結(jié)舌的行徑才好。

    孟宗揚(yáng)真就如葉潯猜測(cè)的那樣，張口就道：“我這段日子少不得要去什剎海應(yīng)酬，你能不能幫我跟裴奕遞個(gè)話，讓他借給我兩條船？再有，之南要是聽說(shuō)了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，你幫我勸勸她，我只是逢場(chǎng)作戲，不會(huì)亂來(lái)的?！?/br>
    不過(guò)幾句話，讓葉潯的腦筋一根根絞到了一起，她瞪著他，“什剎海每到晚間，不知多少公子哥兒去那里找樂(lè)子，還有一些閨秀女扮男裝跑去湊熱鬧，我這足不出戶的人都知道，之南就更清楚了。我哥哥那個(gè)風(fēng)流名聲就是從什剎海惹下的。他現(xiàn)在消停了，又輪到你了？再說(shuō)了，你為什么要跟我說(shuō)這件事？要我夾在你們中間左右為難么？你這不是成心害我么？”

    “怎么一張嘴就噼里啪啦一通訓(xùn)？”孟宗揚(yáng)好笑地看著她，“幸好早就料到了，但是我是怎么也要借裴奕兩條船的，這事兒遲早會(huì)傳到你耳朵里，我可不就得先跟你說(shuō)明白。”

    “侯爺在什剎海有船只？”葉潯這才意識(shí)到這一點(diǎn)。

    “水面上有多一半的船只都是裴家的，你居然還不知道？就憑那些船只，他就沒(méi)少撈錢。”孟宗揚(yáng)很意外，“鬧半天你是只管內(nèi)宅不管庶務(wù)？怎么不早說(shuō)？合著我是多余來(lái)找你了？”

    “我是多余來(lái)見你。”葉潯站起身來(lái)，“你的話我沒(méi)聽到過(guò)。”

    她倒是干脆，一句話就置身事外了。很明顯，她不贊成他的打算，更不會(huì)介入這件事。孟宗揚(yáng)服了，“好，那我自己去跟之南說(shuō)。”

    這還差不多。葉潯腹誹著，回到太夫人房里。

    太夫人見她有點(diǎn)兒惱火的樣子，笑道：“淮安侯惹你生氣了？”

    婆婆既然已經(jīng)看出孟宗揚(yáng)對(duì)柳之南的心意了，葉潯也就沒(méi)隱瞞，又氣又笑地把事情說(shuō)了一遍，末了道：“我真是不知道說(shuō)他什么好，干脆甩手不管了?！笔撬⒘希偛荒苁裁词露记么蛑?。

    太夫人委婉地道：“男子到了什剎海，大多是看看夜景，和友人敘談，找個(gè)賣唱賣藝的人助興，出格的事情倒是做不出。只是如今風(fēng)氣還沒(méi)改過(guò)來(lái)，有的閨秀喬裝成男子，也去那兒散心玩樂(lè)，遇見太出眾的男子，再尋機(jī)多見兩次，便有了芳心暗許的事。其次便是那些煙花女子了，常年留在那里，待價(jià)而沽?！?/br>
    “是啊?！比~潯苦笑，“我哥哥以前的四個(gè)妾室，有三個(gè)都是淘氣出門游玩的閨秀，這才有了后來(lái)進(jìn)門的事。”所以她一聽什剎海三個(gè)字就有點(diǎn)兒受刺激。

    “家里在什剎海的生意，是外面的管事建議的，我跟暮羽彼時(shí)并沒(méi)多想，管事又是老人兒了，全權(quán)交給他了，倒是沒(méi)想到如今會(huì)做成現(xiàn)今這樣?！碧蛉诵Φ?，“暮羽也去過(guò)兩次，不知哪家小姐的小廝想尾隨他進(jìn)家，幸好他算得警覺，把人甩掉了。我聽下人說(shuō)了，恨不得讓他跪佛堂，他也是啼笑皆非的，再?zèng)]去過(guò)。”

    “娘，”葉潯笑著攜了太夫人的手臂，“我不會(huì)胡思亂想的，只是對(duì)淮安侯頭疼得厲害。你說(shuō)他要總是這樣，不是遲早要傷人的心么？”

    “這倒是?！碧蛉它c(diǎn)一點(diǎn)頭，“等之南及笄，還有兩年呢，他名聲受損的話，總是不好?！眴问橇w老就不能接受。他對(duì)外孫沒(méi)轍，對(duì)別人可不會(huì)那么寬容。

    這邊的婆媳說(shuō)著話，那邊的孟宗揚(yáng)已經(jīng)到了柳之南房里。

    柳之南正在鼓搗香料，看到他，漾出喜悅的笑容，“表姐夫每日一早出門，晚間回府，能早些回家已是難得，怎么你卻似個(gè)沒(méi)事人？”

    “我老老實(shí)實(shí)做事的話，皇上要用什么理由給我換個(gè)武職？”孟宗揚(yáng)笑著坐到她近前，“我有個(gè)事要跟你商量，你準(zhǔn)了我才敢，你不準(zhǔn)就算了?！?/br>
    “嗯，你說(shuō)?！?/br>
    孟宗揚(yáng)撓了撓額角，“是這么回事，如今京城里沒(méi)幾個(gè)消遣的好去處，不少人總邀我去什剎海，我呢，不少事要托人幫忙，請(qǐng)人只是去醉仙樓吃吃喝喝，人們?cè)缒伭?，都有想去什剎海散心的意思。那兒不是有很多售賣魚蝦蟹這些海味兒的小販么？在船上能嘗個(gè)鮮，還能親手烤rou，吃吃喝喝的，夜景又不錯(cuò)，也難怪他們想去。但是你也清楚，那兒有不少女子也去湊熱鬧，一些男人的風(fēng)流帳就是這么惹下的。我不會(huì)，那兒算是你表姐夫的地盤，我要是有心胡來(lái)也不會(huì)去那兒，你說(shuō)是不是？”說(shuō)著這兒，他語(yǔ)聲頓住，怎么覺得自己末兩句話不倫不類的呢？這到底是來(lái)表忠心，還是來(lái)給自己找麻煩誤會(huì)的？

    柳之南忽閃著大眼睛，想了一會(huì)兒，“那你去吧?！?/br>