房里每添一個下人，都要這般觀摩一番的。葉潯也清楚，這樣會比別人累心，但是這樣的日子久了，已經(jīng)形成習慣。既已成習，也就不會覺得疲憊。

    過了一陣子，原本留在花廳的半夏找到了葉潯，復述著方才聽到的是非：

    “徐閣老家里又出熱鬧了，兄弟兩個鬧著分家各過，是二老爺徐寄思提出來的。我聽諸位夫人的話音兒，徐寄思像是知道徐閣老手里有多少銀兩，要分一半兒呢，說如果不讓他如愿，他就讓徐閣老好看。也不知道他所謂的一半兒家產(chǎn)是多少，徐閣老拿不出，當然是被整得灰頭土臉了?！?/br>
    葉潯滿心地幸災樂禍。如果單看徐寄思這樣的折磨徐閣老，這人還是很可愛的。

    最難解決的事情是家事，最難調(diào)合的爭斗是窩里斗。徐家這一樁公案，要讓人們看上一段時日的熱鬧了。

    可葉潯心里到底是有些疑惑的：徐寄思品行不端固然是事實，但他在這個節(jié)骨眼上拆兄長的臺，能落到什么好處呢？若是能得到好處，不外乎是有人許給了他官復原職或是金銀錢財。

    一定有幕后推手。

    外祖父？不可能的。自從徐閣老稱病之后，外祖父便不再繼續(xù)打壓徐閣老一黨了，身為權(quán)傾朝野的重臣，對時局比她看得更清晰長遠。

    是裴奕、哥哥這些人？可也不對——徐寄思要恨死裴奕了，怎么可能聽從擺布接受誘惑。只能先在心里留著這疑問了，不便詢問。若是詢問，他們也不會實言相告，總是不愿讓她知道外面那些險惡的是非。

    半夏往葉潯身邊靠攏過來，語聲更低：“我與世子夫人的貼身丫鬟交情不錯，方才說了會兒話，聽說二少爺?shù)幕槭缕鹆朔磸停毫旨胰〗懵犘帕送饷娴膫餮?，不想嫁到葉家，和長輩哭鬧了幾次。二少爺為此很是沮喪，好幾日都悶在書房。細瞧世子夫人，偶爾也是面帶愁容?！?/br>
    葉潯無話可說。葉世淇肯定會愈發(fā)怨怪哥哥了吧？可是只要稍稍了解一下葉府的情況，就知道長房、二房是兩回事。林三小姐這樣不管不顧地鬧將起來，是不是太武斷了？但愿葉世淇不會再去惹哥哥心煩。

    到了晚間，外院才設了宴席，裴奕的一眾同僚、交好之人下衙后直接來了裴府赴宴。

    內(nèi)宅女眷們用完飯，重頭戲才開場了：

    葉潯請眾人到了后花園的水榭享用茶點，建在水面上的戲臺上，沒有戲班子粉墨登場，卻有人彈奏古琴、古箏助興——這些才是太夫人和葉潯鐘愛的。

    人們享受著晚風送爽，聽著悠揚悅耳的樂聲，愜意得很。

    過了些時候，一盞盞河燈相繼在水面點亮。

    人們望過去，只見幾只小船穿行在水面上，下人們將河燈相繼點亮，放到水中。

    不消多時，水面被樣式各異的河燈點亮，燈光在夜色中一閃一閃，極是動人。

    這是葉潯的主意，是上次什剎海的回憶讓她有了這想法，命下人著力購置或制作了河燈，一應花費都從她的陪嫁里出。算算賬，只當是像模像樣的給太夫人cao辦了生辰宴，不算鋪張。

    裴奕聽她說了，只怪她一點：“從你陪嫁里走賬算是怎么回事？這樣，我出銀子你出力?！?/br>
    葉潯當然無從反對。

    太夫人喜靜得有些過了頭，上次去什剎海，反應平平，提起時就說：“人太多，諸多不自在。那樣璀璨的景致，總是有些失真。”

    既然如此，葉潯就在家中照貓畫虎，換個相對于而言清靜雅致的氛圍，只當做讓婆婆提前過七夕了。

    至于心緒，可以套用裴奕曾對她說過的話：這是她陪婆婆度過的第一個生辰，總要讓她記住點兒什么。

    葉潯也拿不準太夫人喜不喜歡，甚至怕她怪自己不知節(jié)儉，在賓客的驚嘆聲中，她轉(zhuǎn)頭去看太夫人。

    便在這瞬間，太夫人握住了她的手，微微用力，口中喃喃的道：“好孩子，你有心了?！?/br>
    “娘喜歡么？”葉潯探究著太夫人的神色。

    太夫人因著眼前景象動容，緩緩點頭，“喜歡，能有誰不喜歡？”

    坐在一旁的柳夫人笑道：“阿潯要是上心，總有新奇的主意。”

    江氏附和地笑道：“自然，以前幾次您的壽宴，都是阿潯出的主意?！?/br>
    太夫人笑著握緊了葉潯的手，“這孩子有孝心，我們都能跟著享福?！?/br>
    眾人俱是笑著點頭稱是。

    裴三奶奶看向太夫人，滿臉的艷羨。

    這一晚，賓客盡歡而散。

    在外院的裴奕回到內(nèi)宅時，葉潯還在忙著指揮下人善后，他先去給太夫人請安，回到房里洗漱之后，看了好一陣子書，葉潯才回來了。

    她洗漱之后，回到寢室歇下，問他：“有沒有抽空到花園看看？”

    “看了，果然別有一番韻味，極是悅目。”裴奕把她攬到懷里，“娘很高興，好多年沒看她這么高興了?！?/br>
    “哪也有你說的那么好。娘高興，更多的源于我肯花心思孝敬婆婆。”這點兒自知之明，葉潯還是有的。

    裴奕失笑，“阿潯。”

    “嗯？”

    “有時候跟你說話實在是沒意思，我這兒還打算再夸獎你幾句呢，你就把事情分析得頭頭是道。你說，我接下來還能說什么？”他一副認真抱怨的樣子。

    葉潯抬手蒙住他的眼睛，“沒話說就快睡啊?！?/br>
    裴奕拿開她的手，低頭捕獲她雙唇，予以綿長的親吻。末了，語帶感激地道：“有你在家，我特別放心?！?/br>
    葉潯故意沒正形，“那還用說？我又不能卷了你的家產(chǎn)跑掉。”

    裴奕輕輕地笑，透著無限的寵溺，又拍打著她的背，“今日必然累了，我就放你一馬，哄著你入睡?！?/br>
    “嗯?！比~潯闔了眼瞼，唇畔綻放出甜美的笑容。

    進入六月，天氣真正炎熱起來。皇后隨著月份重了，有時很是貪睡，亦不想燕王妃和葉潯在大熱天跑來跑去，便讓兩人安心消夏。

    一日，江宜室來了，面色不虞。

    葉潯遞給她一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，“來，先消消火氣。”

    江宜室真就將一碗甜湯一口氣喝盡，放下碗才道出原由：“你說說，真就有不怕死不要臉面的人——那次我們?nèi)ソo祖母賀壽，有兩個女孩子還真看中你哥哥了，有一個自己托人找我遞話，另一個干脆親自跑去家里跟我哭哭啼啼……唉，煩死了！”

    葉潯驚訝，又忙問：“那你是怎么答對的？”

    “我怎么應對啊，躲清靜不見人，再找我鬧，我就找到她們家中去好好兒說道說道，也問問那兩家是怎么管教女兒的。”江宜室長長的透了口氣，隨即訝然挑眉，“沒人來煩過你？”

    “沒有?！比~潯誠實地搖頭，“怎么這么問？料定我也會遇到這種事？”說著已笑起來，“你可要記住，兇名在外的主母要比兇名在外的男子更可怕，除非誰真活膩了，才會為這種事找我?！?/br>
    江宜室悻悻的，“可不就是么。”又信誓旦旦，“我以后再也不做軟柿子了，只為這種事就得強悍起來，否則遲早被氣死。”

    葉潯拍手稱好，隨后問起葉世淇的婚事，“出沒出波瀾？”

    江宜室苦笑，“那邊似是想將事情沉一沉，媒人也沒個正經(jīng)說辭了。唉——我正發(fā)愁呢，真怕世淇找到家里，和我說一通與你哥哥說過的話。也想好了，到時候不見?！?/br>
    “你也只能是避而不見?！?/br>
    而事情卻沒按照兩人的預料發(fā)展。第二天一早，葉世淇沒去找江宜室，卻來裴府找葉潯了。

    葉潯還沒見人就已是一肚子火氣。可論起來，她要喚葉世淇一聲二哥的，不得不客客氣氣地招待。

    雖說比葉潯年長幾個月，因著她已是一府主母，再加上府里的下人常提起她以往如何與葉鵬程、彭氏針鋒相對、從未吃虧，葉世淇面對她的時候，不但端不起哥哥的架子，還透著幾分謹慎。

    落座后，他與葉潯拉起了家常，說起小時候相聚時的點滴趣事。

    葉潯不動聲色，言語溫和地與他敘談。

    葉世淇覺著火候差不多了，道出此行初衷：“不瞞你說，這次我過來，是有事相求?！?/br>
    葉潯爽快地道：“你只管說，能幫你的我一定盡力?！?/br>
    葉世淇沉吟片刻，很是局促地笑了笑，“我和林家的親事起了波折，上門提親求娶冰兒的也是屈指可數(shù)。我也不瞞你，閑時我們兄妹兩個出門會友，總有人提起大哥之前的行徑，言語譏誚，讓我們……很不自在?！闭f到這里，他看向葉潯。

    葉潯莞爾一笑，“繼續(xù)說?！?/br>
    “我的親事不順當?shù)挂擦T了，只是擔心耽誤了冰兒，她虛歲已經(jīng)十五了。”葉世淇含著期許凝視著葉潯，“阿潯，府里的人都說，大哥一向很疼愛你和沛兒，對你的話更是言聽計從。你能不能與大哥說說，讓他把大伯和大伯母放出來？人不被囚禁了，大哥也算是仁至義盡了，人們過一陣子也就將這件事忘了?！?/br>
    葉潯緩緩笑開來，“說完了？”

    “大抵也就這些了?！?/br>
    葉潯笑盈盈地起身，“你回去吧?！?/br>
    葉世淇隨之起身，惑道：“那你——會幫我么？”

    葉潯笑意轉(zhuǎn)冷，“你說呢？”

    “……”

    葉潯語聲冷漠至極，“不相干的人，我自來是無話可說?！?/br>
    “不相干的人？”葉世淇忽然就被這句話激怒了，“的確是不相干，你們兄妹同心，都不在葉府了。可你們想過沒有？一筆寫不出兩個葉字，你們與我們劃清界限，可別人不會這么想！你們各自婚嫁了，冰兒呢？她關(guān)在房里哭泣的時候誰見到了？是，大哥是將爵位讓給我們這一枝了，可他所作所為，恰恰影響的就是我們二房的人！再者，我們也不是壞心，你們就不怕雙親被囚至死之后做噩夢？良心上就沒有絲毫愧疚？到底也是養(yǎng)育了你們十幾年的人?！?/br>
    葉潯微瞇了眸子，“他們怎樣個死法，我都不會心生愧疚。哥哥將爵位拱手讓給二房了，你不能預見今時境地，二叔能預見，并且愿意承擔這些代價，否則，他一早就會拒絕此事。你心里怎么想的？想讓我和哥哥放下話，與葉家斷絕關(guān)系么？到你成為景國公的時候，興許會有那一日，如今不行，祖父祖母還愿意時不時地看到我和哥哥。我求你一件事：日后別與我和哥哥來往，這些話尤其不要再提起。太可笑。想要世代榮華，又想要個賢德的名聲——你有什么資格包攬這一切好處？”

    葉世濤說話讓人覺得冷颼颼的，葉潯說話則讓人滿心怒火。她就是有這個本事，能輕易將人的怒意點燃。

    葉世淇僵滯片刻，冷笑連連，“果然是柳閣老最疼愛的外孫女，果然是長興侯府享有盛譽的悍婦！也對，若是冰兒也有這兩座靠山，定然也能在氣勢上壓人一頭。”

    葉潯抬手，晃了晃食指，“我勸你還是住口，即刻走人，回家去問問二叔，你此行是否多余。來日有你承襲侯爵的話……葉家前景堪憂?！?/br>
    葉世淇又是報以一聲冷笑，毫不留情地反詰：“可嘆！侯爺怎么會娶了你這種女子！”

    葉潯笑了，“與女子爭長論短，非大丈夫行徑，勝過長舌婦?！?/br>
    葉世淇臉都要氣白了，當即拂袖而去。

    看著葉世淇氣沖沖地走了，葉潯心里的火氣也就消散了，轉(zhuǎn)頭看向一直在身側(cè)聆聽的半夏，“方才的話你都聽到了，去趟柳府，和世子夫人復述一遍?！本退愣饡炙恢Y讓，在那之前，也要先怪葉世淇這個做兄長的不知輕重。

    真是家家有本難念的經(jīng)——二嬸膝下的葉瀾那么機靈懂事，長子長女卻沒繼承她的果斷明智。尤其葉世淇，這個人做什么之前，怎么就不去問問父母行不行？難不成是因為敬畏不敢詢問？或者是理所當然地認為這是他的責任？都有可能。

    半夏回來之后，稟道：“世子夫人聽奴婢說完，臉色青紅不定，隨后……隨后竟落了淚。末了跟奴婢說，她就不過來與您細說此事了，有那時間，還是先將二少爺管教好再說?！?/br>
    不管真心還是假意，葉世淇是不會再鬧騰了。葉潯要的也只是這結(jié)果，別的在意也沒用，只能盡量忽略。

    當晚，竹苓服侍葉潯洗漱時稟道：“今日蘭香跟奴婢說，裴三奶奶找過她兩次，聽說了她的來歷，想施銀子讓她幫忙帶兩名丫鬟進府，她沒答應，銀子更是沒敢收?！?/br>
    這個裴三奶奶倒是認一，這么久了還在打她那個小算盤，學學裴二奶奶多好。葉潯沉吟片刻，“明日你幫我選一枚銀簪、一個銀鐲賞她。”

    “奴婢曉得。”

    烈日炎炎的日子里，徐府的鬧劇不斷升溫，到了裴府的下人都當成笑話來講的地步：

    徐寄思分家的決心，在徐夫人罵人不吐臟字的刺激下，一日比一日堅定，甚而擬好了明細單子，讓徐閣老夫婦一樣一樣送到他手里。

    徐閣老夫婦拿不出，徐夫人被氣得分外暴躁，揚言要請官府的人去徐府清點錢財，看看是不是徐寄思這個白眼兒狼貪念太重。

    這句話捅了馬蜂窩——徐寄思找了一幫同僚，每日去徐府報到，說先不用驚動官府清點徐家財產(chǎn)，先讓這些人看看家底即可。

    徐閣老要被氣瘋了，裝病的茬兒忘到了九霄云外，跳著腳喚護衛(wèi)攆人。徐寄思和同僚在府門外鬧騰了一陣子，引得數(shù)眾圍觀看熱鬧。

    壞事傳千里，當天這消息似是長了翅膀，傳遍京城大街小巷。

    葉潯一面心安理得的幸災樂禍，一面疑心徐寄思是不是真得了失心瘋——這就完全是不顧兄弟二人的臉面了。

    當晚，下起了中雨。李海冒雨到內(nèi)宅傳話：裴奕奉召進宮，不確定何時才能回來。

    太夫人與葉潯也就沒等裴奕，先行用過晚飯。

    葉潯正要服侍著太夫人歇下的時候，李海又冒雨來稟：“徐閣老過來了，要見太夫人?！?/br>