如今的柳府，因著多了三房媳婦的緣故，添了不少下人，府里比以往熱鬧許多。

    葉潯徑自去了外祖母那兒，進(jìn)院時(shí)遇到了柳文華，忙曲膝行禮。

    柳文華笑著還禮，道：“怎么沒(méi)帶旭哥兒一起過(guò)來(lái)？祖母方才還在說(shuō)他呢?！?/br>
    葉潯笑道：“沒(méi)有，臨時(shí)起意過(guò)來(lái)的，下次吧。”又指了指房里，“外祖父在不在家？”皇上體恤，讓柳閣老夏日留在家中處理公務(wù)，不必去內(nèi)閣受那份兒熱，免得引起舊傷復(fù)發(fā)。

    “不在。有事？”

    “嗯，是有事請(qǐng)教?！比~潯欠一欠身，“我先進(jìn)去了?！?/br>
    柳文華卻道：“問(wèn)我也是一樣的?！庇职腴_(kāi)玩笑地道，“你與我們幾個(gè)是越來(lái)越生分了，難不成我們何時(shí)開(kāi)罪你了？”

    “哪兒啊?！比~潯順口扯了個(gè)謊，“是侯爺來(lái)信，要我給外祖父?jìng)骶湓?。?/br>
    “這樣啊?！绷娜A自然不好追問(wèn)，便側(cè)身讓路，“先進(jìn)去涼快涼快，估摸著祖父等會(huì)兒就回來(lái)了。”

    葉潯款步進(jìn)門(mén)去。

    柳文華望著她的背影，悵然自心底蔓延出來(lái)。就是這片刻間，他的妻子莫氏和三位嫂嫂敘談一番前來(lái)找他，一腳進(jìn)到院里，便看到了這一幕。

    莫氏停下腳步，悄無(wú)聲息地退到院外。夫君的心思，還有柳文楓的心思，整個(gè)柳府的人都看得出，只有葉潯這個(gè)局中人不明所以罷了。

    葉潯待女眷時(shí)爽朗大方，待幾個(gè)表哥卻從來(lái)是一板一眼死守著規(guī)矩，連話都不愿多說(shuō)。柳文華與柳文楓亦是如此，隨著他表妹的意思守著規(guī)矩，從無(wú)失禮之處，只是平日里身邊人才會(huì)循著蛛絲馬跡捕捉到他的心跡。

    也沒(méi)什么好介意的。

    嫁娶之事，嫁的是這個(gè)人這個(gè)門(mén)第，除去這些，如何還能奢望得到他的心？

    柳家男子都不納妾，這一點(diǎn)已是難能可貴，女子一生也不需擔(dān)心妻妾爭(zhēng)寵的難堪境地。

    莫氏從不是貪心之人，總是秉承著得之我幸不得我命的原則度日，對(duì)這些有的沒(méi)的從來(lái)不看重。

    她給了柳文華緩和情緒的時(shí)間，隨后才笑盈盈地進(jìn)到院中，“聽(tīng)說(shuō)表妹來(lái)了？”

    柳文華已收斂情緒，溫聲道：“是，已經(jīng)進(jìn)去給祖母請(qǐng)安了?！?/br>
    “我進(jìn)去和她見(jiàn)個(gè)禮，隨后我們?cè)倩厝??！?/br>
    柳文華笑意溫和，“行，我在外院等你?！?/br>
    莫氏進(jìn)門(mén)后，與葉潯見(jiàn)禮，親親熱熱地說(shuō)了一會(huì)兒話，這才道辭離開(kāi)。

    過(guò)了一會(huì)兒，江氏帶著三個(gè)兒媳過(guò)來(lái)了，幾個(gè)人落座后說(shuō)笑多時(shí)，柳閣老回來(lái)了。

    柳閣老見(jiàn)到葉潯就問(wèn)：“怎么不帶旭哥兒過(guò)來(lái)？”一說(shuō)起庭旭，眼神都柔和了三分。

    “沒(méi)帶他來(lái)，我等會(huì)兒就回去了?！?/br>
    柳閣老頷首，猜著她有話要說(shuō)，就道：“隨我去花園里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    “嗯?！钡搅嘶▓@里的涼亭落座后，葉潯道明來(lái)意，“鎮(zhèn)南侯這個(gè)人，我以前不曾留意，所知甚少，這次過(guò)來(lái)就是想讓您跟我說(shuō)說(shuō)他。”

    “怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”

    葉潯將裴奕書(shū)信的內(nèi)容告訴了外祖父，“我猜他的用意應(yīng)該就是讓我轉(zhuǎn)告您，聽(tīng)聽(tīng)您是什么意思?！?/br>
    “他的消息倒是靈通?！绷w老舒心地笑了，“在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手里，內(nèi)閣都無(wú)從看到內(nèi)容，皇上如何批復(fù)的就更無(wú)從獲知?；噬线@一次分明是又獨(dú)斷專行了——封疆大吏心里先有數(shù)了，朝臣卻還蒙在鼓里……”他搖了搖頭，很沒(méi)轍的樣子，“等這件事一定下來(lái)，反對(duì)的官員怕是不在少數(shù)，到那會(huì)兒，折子又要堆成山了?！?/br>
    葉潯趁勢(shì)問(wèn)道：“為何官員們會(huì)反對(duì)呢？”

    柳閣老耐心地解釋道：“鎮(zhèn)南侯今年也不過(guò)二十來(lái)歲，十幾歲就隨軍征戰(zhàn)立過(guò)戰(zhàn)功，原本也能成為少年權(quán)臣，卻被家世連累了——他的父親與陸先生多年來(lái)過(guò)從甚密。陸先生的情形你也知道，他雖是皇上的授業(yè)恩師，卻不認(rèn)可皇上嗜殺好戰(zhàn)的性情，并且另存著私心，一度想要加害皇上，最終只能落得個(gè)名譽(yù)掃地終生圈|禁的下場(chǎng)。老侯爺與這樣一個(gè)人私交甚好，能有什么好下場(chǎng)？他在官員群起攻之之前，給兒子娶妻，隨后寫(xiě)了一份認(rèn)罪的折子，懸梁自盡。”他擺一擺手，神色有些落寞，“是皇上登基之前的事了，你自然是不知情。正因此舉，鎮(zhèn)南侯沒(méi)被連累——皇上不是連累無(wú)辜的人，讓他繼續(xù)隨軍作戰(zhàn)。后來(lái)，鎮(zhèn)南侯負(fù)傷，回到京城調(diào)養(yǎng)，這許久都一直稱病，鮮少出門(mén)。我平時(shí)都快將這個(gè)人忘記了?！?/br>
    “這樣一個(gè)人，皇上要啟用，而且是封疆大吏舉薦——”葉潯費(fèi)力地思索著，和以前一樣，一遇到這些事，腦子就恨不得打結(jié)，半晌才有了猜測(cè)，“莫不是想讓鎮(zhèn)南侯率兵出征？”

    “這我可就不清楚了，往后看看再下定論?！绷w老和藹地笑著，“你聽(tīng)暮羽的話就行，他不讓你來(lái)往的人，你就閉門(mén)不見(jiàn)。”

    “我曉得。”

    柳閣老說(shuō)起柳之南：“近來(lái)又與人起了事端？”

    葉潯笑道：“是和我二妹生了不快。”

    “那些事你別管?！绷w老按了按眉心，“之南肯定是心底純良的，偏生天性有些任性。也是奇了，一大家人都是沉穩(wěn)踏實(shí)，只她是個(gè)異類。再者，她出嫁之前，我對(duì)她也有些嬌慣，出嫁之后可不就要稀里糊涂一陣子。好在縉喬已過(guò)了魯莽沖動(dòng)的年紀(jì)，壓得住她。唉——說(shuō)起來(lái)真是有些愧對(duì)他，把一個(gè)大包袱丟給了他，起初還好一陣子拿喬，不應(yīng)該啊?！?/br>
    葉潯笑出聲來(lái)，“看您說(shuō)的，之南本就是天之驕女，恣意行事誰(shuí)又敢說(shuō)她什么？”

    “這凡事不都得講個(gè)理字么？”柳閣老苦笑，“再說(shuō)了，她總不懂事的話，日后如何能教導(dǎo)好兒女？孟家的門(mén)庭豈不是要敗在她手里？”

    “那您就好生提點(diǎn)她幾句。您好好兒跟她說(shuō)，她總會(huì)聽(tīng)的。”

    “我倒是想，近來(lái)是不得空了?！绷w老聲音低了一些，“皇上離京巡視，要我隨行。估摸著十天半個(gè)月之內(nèi)就要啟程了?！?/br>
    葉潯訝然，“還要您隨行？”心里腹誹著：皇上可真行，快把她的親人折騰遍了。

    “應(yīng)當(dāng)?shù)?。”柳閣老笑著拍拍她的頭，像是還把她當(dāng)成幾歲的孩子一樣，“我不在跟前，你可要照顧好自己?！?/br>
    “您不用記掛我。倒是您，在外千萬(wàn)注意身體，可別太過(guò)辛苦。”

    “我心里有數(shù)?！绷w老給了她一個(gè)安撫的笑，“眼前情形千絲萬(wàn)縷，總能找到根源。不出三二年，你就能安享富貴榮華，到那時(shí)，你在人們眼中，不再是我的外孫女，而是長(zhǎng)興侯夫人。你信我，暮羽這個(gè)人，我絕對(duì)沒(méi)看錯(cuò)。”

    柳閣老的外孫女，長(zhǎng)興侯的夫人，個(gè)中差別很大?，F(xiàn)在裴奕的權(quán)勢(shì)自是比不得柳閣老。

    葉潯卻是打趣道：“您這是又想聽(tīng)我感謝您給我找了個(gè)好婆家？”

    柳閣老哈哈地笑起來(lái)，“不應(yīng)該么？”

    “應(yīng)該的?！比~潯被外祖父的情緒感染，自心底漾出笑容。