得知這些，事情很容易就理清楚了，秦許道：“眾所周知，夫人與燕王妃私交甚密，聶夫人想登燕王府的門如同登天，只好從夫人這里打主意?？墒欠蛉讼察o，沒有深交的人從來不會應(yīng)承，她這才另辟蹊徑——夫人這里若是有了什么事，燕王妃絕不會坐視不管，如此一來，聶夫人就有了與燕王妃相見的可能?！?/br>
    只要一相見，燕王妃輕則被拿捏住把柄，重則會有性命之憂。

    “再有就是，”秦許遲疑地道，“這件事表象如此，但是從另外一個角度來看，聶夫人恐怕是為了被圈|禁的陸先生，試圖無所不用其極。不論是夫人還是燕王妃，身后都是皇上倚重的人，以一個被囚之人換取一個臣子家眷，皇上不會有半分猶豫——聶夫人在打的會不會是這主意？不為此，也不會在侯爺、燕王不在京城時做手腳了?！?/br>
    葉潯頷首一笑。大抵就是如此了。

    帝王、權(quán)臣在人們眼里如同猛虎，不可冒犯，若心懷叵測，只敢從他們近前的人下手。得手了，極可能心愿得償；失手了，也能有個回旋的余地。

    如果聶夫人想要報答陸先生的恩情，意在救他離開圈|禁之地，眼下是最好的時機。

    再靜下心來思前想后，葉潯猜測裴奕與聶夫人是相識的，最起碼，他一定知曉聶夫人生平一些事。

    而最讓葉潯意外且唏噓的是聶宇對聶夫人的一往情深。自然，也是有些擔(dān)心的。如果為了一腔深情而助紂為虐，皇上絕無容忍的可能。可又相信皇上不會看錯人，啟用聶宇，必有充足的理由。

    過了兩日，燕王妃來找葉潯，將事情的前因后果和盤托出：“聶夫人早些年和王爺同在陸先生近前，見過幾次。我與王爺?shù)幕槭?，先是皇上、皇后有意撮合，再加上我與他確實有點兒緣分，他又能容忍我一些不合俗例的要求，婚事便定了下來。成婚前幾日，聶夫人的確是找過我?guī)状?，謊稱她與王爺青梅竹馬，卻被王爺狠心拋棄，要我成全她的一片癡心，將她帶到王爺身邊。若是我不讓她如愿，她就每日在府門前鬧，讓我與王爺未成婚就蒙羞受人非議?！?/br>
    葉潯驚訝，“那是她想鬧就能鬧起來的？宣國公府還會被她一個弱女子擺布？”

    燕王妃微笑，“要不是我自幼性情刁鉆，是與父親、姨娘針鋒相對著長大的，真就被她弄得六神無主了——多少女子都曾上過這種當(dāng)。也是趕巧了，王爺那日恰好去了我家中，聞訊后，只對我說了他與聶夫人的淵源，讓我看著辦，與他無關(guān)，不需顧及他?！敝?，她語聲透出幾分無奈、苦澀，“隨后，我父親也知曉了這件事，他那個人……一輩子都不知道與人為善，給人難堪卻最拿手。我那時年少，心里因為一些事，總像是憋著一口氣，不順心的時候，只要有人挑釁，便會狠下心來刁難人。聶夫人固然是有不對，可我和父親也實在是讓她太難堪了……她記恨上我，倒不是因為我嫁給了她鐘情的男子，而是我與父親對她的羞辱。如今回想起來，說不上后悔，但是怎么都要承認(rèn)，事情做得太過分了。”

    如何讓如今的聶夫人分外難堪，燕王妃沒說，葉潯也沒問。羞辱人的法子多的是，不難想象。

    隨后，燕王妃再說的就是葉潯已經(jīng)了解的事，與秦許的回稟大同小異。

    末了，燕王妃道：“她這幾年明里暗里想法子見我，我說心里話，一是不想見覬覦自己夫君的人，二是有點兒底氣不足，別說看到她，就算回想起來，也會覺得彼時太魯莽，不留余地。眼下實在是沒想到，她把主意打到了你頭上?？晌疫@兩日思來想去，覺得她不過是要用這些陳年舊事做幌子，真正意圖是為了陸先生。陸先生被囚禁之初，她可是大病了一場，足見她對陸先生的尊敬、孝心。”

    葉潯又想到了聶宇，唏噓道：“鎮(zhèn)南侯這日子可不省心啊……”

    燕王妃先是一愣，隨后笑起來，“這倒是。費盡心思娶了她，她卻沒有一日將心思放在鎮(zhèn)南侯身上，先是惦記著王爺，隨后又想方設(shè)法要救陸先生?！?/br>
    “不如意的人真是太多了。”葉潯問起最擔(dān)心的一件事，“依你看，鎮(zhèn)南侯會不會為著情分幫他夫人？”

    “不會，他沒那么糊涂，卻又不能左右聶夫人，也是陷于兩難境地?！毖嗤蹂σ饩従彅咳?，“他的底細(xì)，我也不妨告訴你。他并非老侯爺親生，是老侯爺仇家之子，他查了幾年才弄清楚的。若非如此，他早就想方設(shè)法地造皇上的反了。話說到這里，你也該知道陸先生、老侯爺?shù)男挠卸嗪萘税?？?/br>
    “……我一直以為，自己就夠倒霉的了，比起他這樣的遭遇……實在是不足掛齒?！?/br>
    燕王妃認(rèn)同地點頭，“可不就是么。男人自來如此，一局棋布下，便是關(guān)乎著很多人的一生?！庇謱捨咳~潯，“他既能得皇上賞識，有了如今重返官場的情形，足見不是個簡單的人物，遲早能理清楚身邊那些是非?！?/br>
    “那樣再好不過?！?/br>
    燕王妃又說起柳之南和葉冰，“這兩日著意打聽了兩個人平日做派，都不算穩(wěn)重，既然如此，咱們就別管她們了，隨她們?nèi)ァ芫偷霉芤惠呑樱加幸淮蠖咽吕p身，哪兒有那個閑工夫？她們便是與聶夫人來往也無妨，你心里有數(shù)就行。萬一有個什么事，該怎么做就怎么做，對聶夫人不需客氣，事后我自會給你擔(dān)著。”

    葉潯笑起來，“給我這句話就行，我只怕怎么做都不對?！?/br>
    柳之南與葉冰之間的矛盾在被越來越多的人知情的時候，有了戲劇性的轉(zhuǎn)折。

    江宜室來裴府的時候，說起來是滿臉的啼笑皆非：“親近的都不理她們，她們身邊的丫鬟、管事mama就上場了，勸說著兩個人以和為貴，鬧得久了，便會淪為笑柄，還會被人說小肚雞腸。就這樣，之南見了冰兒一次，又給淮安侯去信，孫志仁便回去當(dāng)差了。事情到這兒還沒完，冰兒又前去真心實意地謝了之南兩次，兩個人把話說開了，竟很是投緣，眼下之南連我那兒都不怎么去了，每日和冰兒膩在一起?！?/br>
    “……”

    江宜室見葉潯無話可說，笑意更濃，“全怪你這烏鴉嘴，先前是怎么說來著？——不怕她們鬧，只怕她們親近?！?/br>
    “反正女眷走動與否也影響不了大局，隨她們?nèi)?。”葉潯笑道，“想想也是，兩個人都是直來直去的性情，氣人時固然能讓人吐血三升，可一旦以禮相待，便又是言語坦率，應(yīng)該能有不少的話可說?！敝髷[一擺手，“不說她們了。來，看看我新畫的幾個花樣子?！?/br>
    江宜室想想也是，管那么多做什么呢？只要她們兩個始終立場相同就好，別的都不打緊。

    聶夫人曾兩次遞帖子給葉潯，意在來裴府做客，葉潯婉言回絕了。

    第三次，聶夫人以裴奕舊識的身份，直接到了府門外。秦許等人認(rèn)出了聶府的下人，連忙告知葉潯，結(jié)果自然還是不見。

    在府中不得相見，進(jìn)宮請安時卻是要碰面的。葉潯就算是出于好奇，也會留心打量。

    聶夫人是那種極為耐看的女子，氣質(zhì)柔和嫻靜，如果在相見之前對她一無所知，肯定會對她生出親切感。

    人不可貌相——聶宇夫婦是典型的例子。

    葉潯即將錯轉(zhuǎn)視線的時候，聶夫人望向她。她抿唇淺笑，盡帶疏離。

    聶夫人不動聲色，轉(zhuǎn)頭看向別人。

    庭旭與太夫人應(yīng)了那句隔輩親，屬于葉潯的時間，只有每晚睡前。她自然不會爭這些，并且喜聞樂見。還要繼續(xù)主持中饋，整日哄孩子的話，什么都別想做。

    七月下旬，天公不作美，連下了兩場暴雨，莊子上的莊稼淹了不少，地勢低的失修的宅子漏雨、進(jìn)水，情形一塌糊涂。葉潯見管事一把鼻涕一把淚的回話，看出情形很嚴(yán)重，親自過去看了看。

    沒想到，暴雨之后，天氣放晴，日后比之前哪一天都毒辣。葉潯在田地、宅子里不過轉(zhuǎn)了小半個時辰，就有些難受了，心知可能是中暑了，忙去了涼快些的室內(nèi)歇息，一面喝著綠豆湯一面和管事們商量出了應(yīng)對之策，又好言安撫了莊子上的人們，留下了幾十兩銀子，這才回了府中。

    事情解決了，她中暑的情形卻沒能止住，第二日就起不得身了。

    太夫人心疼的厲害，過來正房探望，“何苦親自前去受那份罪？眼下可不就要吃苦頭了？”

    “我是想著，莊子上怕是人心惶惶的，露個面，安撫一番，他們心里能好過一些?！比~潯不好意思地道，“再說我以前真沒去過田地里，不知道莊稼受災(zāi)是個什么情形，這次親自過去看看，以后沒有這種事最好，再有的話，當(dāng)下就能拿出個章程來。娘，我休息兩天就好了?！?/br>
    “你只管好好兒歇息，我?guī)湍銕е窀鐑?。暮羽不在家，我就讓人去請了太醫(yī)。不舒坦可不能不當(dāng)回事，好生歇息幾日，何時太醫(yī)說你痊愈了，才準(zhǔn)你下地走動?！闭f到末尾，太夫人已是命令的口吻。

    葉潯笑著稱是，“那我可就心安理得的偷懶了?！?/br>
    “這孩子，”太夫人戳了戳她的眉心，“說你什么好？千萬要聽話啊?！?/br>
    葉潯一再保證，太夫人才略略心安。

    自此，太夫人將府中的事交由管家和管事們打理，每日帶著庭旭在家里玩兒，或是出去串門。

    葉潯真就老老實實地遵醫(yī)囑在床上躺了幾天，記掛的只一件事：太夫人帶著庭旭出門時，秦許、李海都要帶上手下明里暗里的保護著。這一老一小若是出點兒岔子，還不如給她一刀。

    從七月中旬開始，江宜室就聽說了聶夫人去孟府做客，隨后，柳之南與孟夫人每隔三五日就會見見面，說說話，末了，葉冰自然也跟著湊熱鬧，并且有意討好聶夫人，想著讓聶宇幫孫志仁鋪路，以求來日謀個更好的差事。

    一樁又一樁事，讓江宜室對柳之南就快失去耐心了。轉(zhuǎn)頭觀望葉潯，見她并不關(guān)注這些，便去了趟葉府，本想與外祖母說說這件事，去了才知道，老人家有點兒不舒坦，當(dāng)然不能再說這些惹人心煩的事兒了。臨行前，老人家又一再叮囑不準(zhǔn)告訴阿潯，說阿潯上有老下有小的，又打理著內(nèi)外的事情，若是再知道她不舒坦，不急病了才怪。

    江宜室應(yīng)下來，壓下此事不提。而到了這幾日，去裴府的時候，才聽說葉潯也病了。當(dāng)時差點兒就哭了，心說怎么事情全趕到一塊兒了？

    新柳見她神色不對，忙笑著解釋，“您別擔(dān)心，夫人是被太夫人勒令臥床休養(yǎng)幾日，不打緊。”

    江宜室仍是急急忙忙到了室內(nèi)，見葉潯只是神色倦怠，面色不大好，這才心安幾分，說了一陣子話，擔(dān)心葉潯精力不濟強撐著應(yīng)付自己，便道辭離開。

    葉潯叮囑她不要告訴外祖母那邊，橫豎過幾日就好了。

    回到家里，江宜室不知怎么的，心里難受得厲害，獨自坐在寢室窗前，默默地哭了一陣子。自己累，阿潯累，她們在外的夫君更累，不知何時才能過上安穩(wěn)無憂的日子。

    柳之南全無葉潯的病痛、江宜室的哀傷，她正相反，正沉浸在滿足、喜悅之中。和葉冰算是不打不相識，新結(jié)交的聶夫人也是個說話辦事爽利的；府里的大事小情她已得心應(yīng)手，里里外外都打理的井井有條；香露鋪子前些日子開了分號，情形可喜。

    還有什么不如意的呢？大概只有孟宗揚不在家中這一樁了。

    真想讓他快些回來看看如今的自己，想讓他夸獎自己幾句。

    七月二十八是母親的生辰，原是不該擺排場慶祝的。但是柳之南想：自己已是出嫁的人了，為娘親好好兒cao辦一回，也是情理之中。而等到祖父祖母生辰時，再幫著大伯母給老人家cao辦一場。

    打定了主意，柳之南開始挖空心思地想新奇的點子。這類事，葉潯主意最多，但是現(xiàn)在這情形……她不好為了這種事去請教，只得自己想轍。

    與聶夫人、葉冰閑聊時提了幾句，聶夫人很熱心，幫她想了多時，建議道：

    “如今是夏日，若是在城中府邸設(shè)宴，賓客因著天氣炎熱，赴宴等同于受罪。依我之見，什剎海那邊臨水，景致又賞心悅目，若是在那邊的別院設(shè)宴，晚間再租幾條大船，在水上放些河燈……”

    “對啊對啊……”柳之南撫掌笑起來，“就如那年正月十六什剎海賞燈一樣，在船上邊吃海鮮邊賞燈，不知有多愜意。便是陣仗沒得比，總歸是件樂事?！彼f到這里，又殷切地看向聶夫人，“你在什剎海那邊有別院？”

    聶夫人歉然地笑，“沒有。難不成淮安侯在那邊也沒有別院？我還以為——”

    她們兩家沒有，但是裴奕和葉世濤在什剎海都有別院，還不止一個！柳之南雙眼放光，“沒事的，我可以借到宅子！到時候你幫我籌劃可好？”

    “自然愿意略盡綿薄之力?！甭櫡蛉搜凵袢岷?，笑若春風(fēng)，“只盼著到時候能前去給令堂道賀，跟著賞看一番?！?/br>
    “這還用說嗎？”

    一直插不上話的葉冰笑著推了柳之南一下，“我是幫不了你什么，但是到了那天，你可不準(zhǔn)不請我?！?/br>
    柳之南咯咯地笑起來，“怎么能少得了你？放心放心，我寫請柬的時候，先寫你們兩個的?！?/br>
    第二天，柳之南就去找江宜室借宅子了。

    江宜室詢問原由。

    柳之南想到時候給她個驚喜，不肯說。

    江宜室干脆地道：“不細(xì)說原由，我是不能借給你的?！?/br>
    柳之南失望地嘆了口氣，“那我再去潯表姐那兒試試，你們都不肯借給我的話，我就設(shè)法買一座宅子。”

    江宜室一聽她要去找葉潯，忙改口道：“算了算了，別去給阿潯添亂了，我借給你就是，等會兒讓管事帶你過去，你可不準(zhǔn)胡來啊?！?/br>
    柳之南笑得眉目彎彎，“你就放心吧。”

    七月二十七，柳之南親自給太夫人、葉潯來送請柬。

    太夫人看了看請柬，不解地道：“要去什剎海那邊？”

    “是啊?！绷辖忉尩溃拔蚁朐谀莾簾狒[熱鬧，這一夏天過的都沒意思，特地跟宜室姐借了宅子。還望您明日一定要賞臉?！庇制鹕淼溃皾”斫隳?？她又忙什么呢？我去跟她說說原委。”

    太夫人笑著拉住了她，“阿潯這兩天不大舒坦，我讓她靜養(yǎng)幾日，這件事就別跟她說了吧？”她雖然不干涉小輩的事，卻能看出表姐妹兩個不似以往，尤其阿潯，許久沒去過孟府了。這是一節(jié)，此外阿潯身體不舒坦，她又擔(dān)心柳之南說出讓阿潯心煩的話，由此又道，“明日我準(zhǔn)時前去就是，阿潯實在是不得空，你體諒些?！?/br>
    語氣雖然柔和，態(tài)度卻很堅定。柳之南一時也分辨不出葉潯生病是真是假，自然不好強行去正房，笑著點頭，即刻道辭。

    ☆、第121章

    【暴怒】

    一大早，柳之南就去了什剎海。

    她有自知之明，先前一些事情，讓親朋甚至外人都對她很失望，認(rèn)為她不夠穩(wěn)重，斤斤計較。如今所做的這一切，盡孝心之余，也想借此讓人們對她改觀。

    葉潯不就是這樣么？做派是公認(rèn)的強勢兇悍，但是她對葉家、柳家和裴府太夫人的那份孝順，也是人們津津樂道的。百事孝為先，是因此，鮮少有人詆毀，真有那樣的人，也會遭到很多人的詰難。

    一邊忙著準(zhǔn)備宴請諸事，一邊在心底犯嘀咕。有一個月了，孟宗揚連只言片語都不曾寄回。是對她放心了，還是差事纏身忙得腳不沾地了？這幸虧是又結(jié)交了葉冰、聶夫人，不然日子豈不是要百無聊賴？

    此外就是江宜室和葉潯，讓她有些心煩。昨日也去給江宜室送去請柬了，江宜室當(dāng)時細(xì)問了赴宴的都有哪些人，也不知是哪個人與她不對盤，瞬間冷了臉，說沒空。

    最親近的兩個人都不來捧場，這姐妹情分肯定是難以如前了。

    有必要做得這么明顯么？她到底是柳家的人啊，兩個人就算不看她，也該給柳家一點兒面子吧？

    好在今日只是要哄母親開心，請的人大多數(shù)是與她和母親常來常往的那些人，不曾驚動祖母和大伯母、二伯母。江宜室和葉潯不捧場也就罷了，下次祖母壽宴時，她們是絕不會再推辭的。

    辰正，聶夫人和葉冰聯(lián)袂而來。柳之南聽了，心情一掃先前陰霾，笑盈盈迎了出去。

    葉潯睡到日上三竿才醒。

    這幾天，她每天都睡得昏天黑地。許是以往心底存著自己都沒意識到的疲憊，到這時才顯露了出來。