☆、第18章

    袁叔萬(wàn)在園中停留了一會(huì)兒，便徑直回了自己的院子換了一身衣裳。

    從書房里出來(lái)的時(shí)候，常福也已經(jīng)回來(lái)了。袁叔萬(wàn)倒也沒(méi)有多問(wèn)，便帶著常福常寧兩兄弟朝著豐嵐園里走去。

    此時(shí)，袁老夫人正靠在正屋廳中的榻上由雙珠替她錘著小腿，袁叔萬(wàn)走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她嘴里還與陳嬤嬤聊著什么。

    見(jiàn)到袁叔萬(wàn)，她原本就帶笑的臉上更是加深了笑意，正要從榻上站起身來(lái)，袁叔萬(wàn)卻是快一步扶住了她，溫聲道：“母親莫起身。”

    袁老夫人倒也沒(méi)有對(duì)自己的兒子客套，只是笑道：“你也坐下陪我說(shuō)說(shuō)話吧！”

    袁叔萬(wàn)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，直接在袁老夫人對(duì)面的另一邊榻上坐了下來(lái)。很快便有丫鬟上了茶，袁叔萬(wàn)將茶盞捧在手上，并未喝，而是與袁老夫人說(shuō)起了一事。

    “昨日老家來(lái)信，是大哥寫的?！?/br>
    袁老夫人聞言，臉上的笑容忍不住落了下去。

    袁老夫人沒(méi)說(shuō)話，袁叔萬(wàn)也只是把玩著手中的茶盞并不說(shuō)話。

    屋里沉默了半晌后，袁老夫人有些干巴巴的問(wèn)了一句：“他寫信來(lái)做什么？”

    “大哥說(shuō)，他馬上要來(lái)京里，讓我替他收拾住處?！?/br>
    “他來(lái)京里？”袁老夫人皺了一下眉頭，語(yǔ)氣顯得越發(fā)寡淡，“他不好好在家讀書，來(lái)京里做什么？”

    袁叔萬(wàn)聞言嘴角微微上揚(yáng)，聲音依然十分溫和：“大哥在信中說(shuō)，一是不放心母親，二是準(zhǔn)備入京備考。母親怕是不知道，前不久皇上下旨讓禮部重開(kāi)恩科?！?/br>
    “不放心我，怕是后者才是他的目的吧！”袁老夫人的眉頭皺的越發(fā)深了，顯然心情也越發(fā)不好了，“而且他入京備考？他一個(gè)秀才要考舉人，也不是非得來(lái)京里，在家附近考不是更為方便？”

    袁叔萬(wàn)卻依然神色未變，慢慢說(shuō)了一句：“大哥是打算等中了舉人，日后會(huì)試之時(shí)，不必來(lái)回跑了。”

    說(shuō)完這話，袁叔萬(wàn)又笑著加了一句：“母親不必?fù)?dān)心，大哥若是想在京中備考，我自會(huì)安排好。若是需要找老師指點(diǎn)，我也可以請(qǐng)人幫忙……”

    “你本就事務(wù)繁忙，莫管他這些事情，讓他回去在家里呆著好好備考。等考中了再來(lái)也不遲?！痹戏蛉舜驍嗔嗽迦f(wàn)的話，眉頭依然深鎖著將這些話說(shuō)完。

    “怕是來(lái)不及了，大哥給我來(lái)信時(shí)，就說(shuō)已經(jīng)上路了。這會(huì)兒，怕是快到京城了！”說(shuō)完這些話，袁叔萬(wàn)瞧了一眼袁老夫人的臉色，點(diǎn)到即止，沒(méi)有再說(shuō)了。

    可光是這些話的內(nèi)容，就夠讓袁老夫人的一張臉沉得不行，她強(qiáng)忍了火氣，但最終卻是沒(méi)有忍住，狠狠的拍了一記桌子，嘴里斥道：“簡(jiǎn)直就是在胡鬧！我倒是要考考，他這次能夠給我考出個(gè)什么成績(jī)來(lái)。

    袁叔萬(wàn)也沒(méi)有再說(shuō)話了，一雙如同墨玉一般的眼眸深處閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，說(shuō)到底，他母親如今能夠說(shuō)出這話，也是真冷了心，才看清了他那大哥到底有幾斤幾兩。

    此事既已說(shuō)完，袁叔萬(wàn)也沒(méi)有再煽風(fēng)點(diǎn)火，而是笑著轉(zhuǎn)了話題：“這豐嵐園母親可是喜歡？”

    “當(dāng)然喜歡，而且十分滿意?！痹戏蛉穗m然心底里還是有些怒火壓抑著，但聽(tīng)到袁叔萬(wàn)大的問(wèn)話是，也不想讓自己的情緒影響這件好事，所以還是露出了笑臉含笑說(shuō)道，“倒是讓你費(fèi)心給我布置了?！?/br>
    “母親喜歡便好?！?/br>
    說(shuō)完這句，袁叔萬(wàn)也沒(méi)有再說(shuō)別的。說(shuō)起來(lái)，雖然袁叔萬(wàn)對(duì)袁老夫人孝順，但是其實(shí)母子二人之間關(guān)系并不親密，也沒(méi)有太多親昵的話可以說(shuō)。無(wú)論是今日，還是那日在客店與袁老夫人劫后重逢也罷，袁叔萬(wàn)除了例行關(guān)心問(wèn)候之外，竟是再無(wú)其他的話可以說(shuō)。

    面對(duì)這個(gè)情況，袁老夫人除了心中嘆氣，更多的卻是愧疚。

    袁叔萬(wàn)是袁老夫人的第二個(gè)兒子，也是幼子，卻并不得家里重視。莫說(shuō)袁老爺，就是袁老夫人自己也是忽視了這個(gè)兒子。

    袁叔萬(wàn)出生的時(shí)機(jī)實(shí)在不太好，袁老夫人寄予厚望的長(zhǎng)子未長(zhǎng)成，庶子又健健康康養(yǎng)在秦姨娘膝下威脅著，她要照顧長(zhǎng)子又要分出精力看著秦姨娘那頭，除了每日匆匆的例行請(qǐng)安，母子之間竟然極少再見(jiàn)面。

    再稍大一些，袁叔萬(wàn)上了學(xué)堂識(shí)字，也是熟讀了四書五經(jīng)，卻對(duì)仕途產(chǎn)生了興趣。可是兩個(gè)孩子出生時(shí)，袁家或者說(shuō)是袁老夫人已經(jīng)定下了他們各自的道路。長(zhǎng)子袁伯鵬負(fù)責(zé)光耀門楣，走仕途之道，幼子袁叔萬(wàn)則是接管家中生意。

    若是袁叔萬(wàn)也要去考科舉，家中的生意誰(shuí)來(lái)管，讓庶子插一腳，袁老夫人自是萬(wàn)般不愿意。

    最終，袁老夫人硬是狠下心腸，讓袁叔萬(wàn)不再去學(xué)堂，而是讓他去了家中的鋪?zhàn)訉W(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)之道。

    當(dāng)時(shí)還只是到她腰間高矮的孩子?。?/br>
    袁老夫人現(xiàn)在回想起來(lái)，都忍不住為自己當(dāng)時(shí)的狠心而愧疚。

    如今，曾經(jīng)那個(gè)只到她腰間高求著讓他繼續(xù)上學(xué)的孩子也已長(zhǎng)成了能夠頂天立地的男兒，早早便將家中的生意接管在了手里，而且做得風(fēng)生水起，甚至能夠?yàn)樗龘纹鹆艘黄斓亍?/br>
    可是，袁老夫人每每想到那個(gè)時(shí)候的事情，心里總是忍不住感嘆，會(huì)不會(huì)是她耽誤了這個(gè)孩子。

    想著往事，袁老夫人臉上再次沒(méi)了笑容。最終，她輕輕嘆了一聲，看著袁叔萬(wàn)沉聲道：“當(dāng)初，你與我說(shuō)想和你大哥一樣考科舉，你爹也同意了，可是我卻硬生生逼著你去看賬本……”

    “娘……”

    袁叔萬(wàn)倒是沒(méi)料到袁老夫人會(huì)突然說(shuō)這個(gè)，臉上原本淡淡的笑容卻是一滯，只在一瞬間，他的神色又恢復(fù)了如常，溫聲道，“母親，我沒(méi)怪過(guò)您。”

    袁老夫人眨了眨泛紅的眼眶子，心中各種復(fù)雜的情緒交織，卻最終無(wú)話。

    袁叔萬(wàn)見(jiàn)此心中微微嘆了一口氣，溫聲安慰：“那些事情已經(jīng)過(guò)去了，母親以后就在我這兒高高興興過(guò)著，別想那些煩心事?！?/br>
    小的時(shí)候，袁叔萬(wàn)不是沒(méi)有為父母的偏心而難受過(guò)，有祈求過(guò)自己的母親能夠像對(duì)待大哥一樣無(wú)微不至的關(guān)心他，也有想過(guò)哪天自己的父親會(huì)不會(huì)像對(duì)二哥一般疼愛(ài)他，可是他如今已經(jīng)長(zhǎng)到了這個(gè)年齡，卻是不會(huì)再想這些事情了。

    雖然心中仍有芥蒂，也因?yàn)樽孕〉氖桦x而并不親近，可是袁叔萬(wàn)卻能夠明白袁老夫人當(dāng)年心中的苦。雖然偏心了大哥，可若是當(dāng)初他和大哥走了一樣的路子，如今的袁家，恐怕早無(wú)他們母子三人的立足之地了。

    午膳擺在了袁老夫人的屋里，是從大廚房里送過(guò)來(lái)的，剛弄起來(lái)的豐嵐園小廚房只做了幾道江南小菜送上。

    袁老夫人對(duì)袁叔萬(wàn)心懷愧疚，不停招呼他用菜。

    袁叔萬(wàn)知曉袁老夫人的苦心，雖然不適應(yīng)，卻還是沉默的用了，但這般到底是尷尬，用過(guò)幾口后，他便已是沒(méi)了胃口，手里也放下了筷子。

    袁老夫人心中一嘆，卻也知道過(guò)猶不及，知曉今日是她心急了，沒(méi)有再說(shuō)什么，讓人撤了飯食，臉上打起笑臉又讓重新上了茶水。

    這盞茶，袁叔萬(wàn)也只是在嘴里微微碰了一下，坐到茶冷，便起身告了退。

    袁老夫人沒(méi)有挽留，但是在袁叔萬(wàn)走出去的那一刻，臉上的笑容瞬間落了下來(lái)。

    “夫人……”陳嬤嬤擔(dān)憂的看向了袁老夫人。

    “這孩子到底還是已經(jīng)冷了心?！痹戏蛉藝@了一口氣，手撐著額頭有些不堪重負(fù)。

    陳嬤嬤走到了袁老夫人身邊，替她輕輕揉起了額頭。

    袁老夫人閉上了眼睛，但是額上皺起的眉頭卻怎么也消不下去。

    “叔萬(wàn)命苦，自小做爹娘的沒(méi)疼過(guò)他，如今這個(gè)年紀(jì)了，膝下竟無(wú)一子，身邊又沒(méi)個(gè)知冷知熱的人……”

    吉祥睡醒時(shí)，已是傍晚，她邊上的鋪上，雙錦還在呼呼大睡著，一邊睡肚子還只咕嚕咕嚕的叫著。

    吉祥揉了揉自己的肚子，也有些癟了，正想叫醒雙錦的時(shí)候，卻瞧見(jiàn)一個(gè)眉眼笑的彎彎的少女走了過(guò)來(lái)。

    “吉祥姑娘，我叫桂芳，是陳嬤嬤讓我來(lái)照顧你的?！?/br>
    “呃……好。”

    若非吉祥已經(jīng)確定自己完全清醒了，還以為是在做夢(mèng)，一時(shí)之間也只是訥訥的應(yīng)了一聲。而桂芳卻還是笑瞇瞇的，嘴里清脆道：“吉祥姑娘午飯沒(méi)用，這會(huì)兒該是餓了吧，我去廚房里給拿些吃食過(guò)來(lái)?！?/br>
    “麻煩你了?！?/br>
    吉祥又是點(diǎn)頭應(yīng)了。

    等到桂芳離去后，吉祥卻是躺在床上看著邊上還在沉睡中的雙錦若有所思。

    陳嬤嬤先時(shí)硬是要派了雙錦來(lái)照顧她，吉祥其實(shí)能夠猜到幾分陳嬤嬤的用意，主要是為了給老夫人留個(gè)好印象，可是如今她的腿還未好，陳嬤嬤又換了人來(lái)照顧她，這究竟是什么意思？

    吉祥想了又想，卻是有些想不出個(gè)所以然來(lái)。

    不過(guò)等到第二日她便明白，是自己想的復(fù)雜了。

    陳嬤嬤讓別人來(lái)照顧她，不過(guò)是想讓雙錦趕緊領(lǐng)了新升職上的二等丫鬟的差事罷了！

    ☆、第19章

    雙錦新的差事，是負(fù)責(zé)在老夫人屋外給來(lái)人通傳。

    雙錦顯然對(duì)于這份新差事十分滿意，去了的第一天回來(lái)，便是嘰嘰喳喳與吉祥說(shuō)了起來(lái)，同時(shí)還透露出了一個(gè)消息，上邊給吉祥也安排了與她一樣的差事。

    這個(gè)消息，顯然讓吉祥打起了幾分精神，每日里倒是仔細(xì)開(kāi)始聽(tīng)著雙錦說(shuō)的話兒。

    不過(guò)雙錦做這差事兒，顯然是混日子的，根本沒(méi)有什么經(jīng)驗(yàn)可以聽(tīng)，她當(dāng)值守著的時(shí)候，基本上就是發(fā)呆聊天，遇到有什么事情要做，底下有跑腿的小丫鬟，頂上有給做決定的一等丫鬟和管事嬤嬤。

    不過(guò)，聽(tīng)著雙錦說(shuō)的多了，吉祥也大概明白了這份差事，倒是也能夠明白陳嬤嬤對(duì)雙錦的這番苦心。這差事說(shuō)起來(lái)真的是一個(gè)很好的過(guò)渡。不累不苦，十分清閑，更重要的是常能在老夫人面前刷存在，而且這負(fù)責(zé)通傳來(lái)來(lái)往往的待人接物，能學(xué)到的東西其實(shí)很多。

    不過(guò)雙錦是沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到陳嬤嬤的苦心，吉祥這幾日聽(tīng)著，卻是光聽(tīng)到雙錦回來(lái)說(shuō)些在當(dāng)值時(shí)聽(tīng)到的八卦或者在老夫人處見(jiàn)到的有趣事兒，甚至連在后廚墻角養(yǎng)的那只貓兒生了一窩小貓的事情都不放過(guò)。

    雙錦說(shuō)的這些事情雖然吉祥不感興趣，但是新來(lái)的桂芳卻是十分好奇，雖然桂芳年紀(jì)比吉祥二人都要大上好幾歲，但是與雙錦湊在一起，都是小孩子性子，嘰嘰喳喳卻是能夠說(shuō)個(gè)不停。

    但是桂芳還是懂些分寸，若是吉祥躺在床上閉了眼睛時(shí)，她就會(huì)閉了嘴巴，就算真的一定要說(shuō)話時(shí)，也是將聲量放到最輕。

    到底是從最末等的奴仆里走出來(lái)的，別的本事瞧不出，但是察言觀色上卻是領(lǐng)會(huì)的一等一好。

    當(dāng)然，吉祥也得承認(rèn)，桂芳照顧人上也是比雙錦強(qiáng)上許多，至少桂芳代替雙錦照顧她的這段日子，她是真的過(guò)上了衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的日子，連帶的雙錦也是受了益處，喜得雙錦連連要求桂芳干脆搬到她們屋里算了。

    吉 祥原來(lái)還覺(jué)得有些不妥，這不是在給免費(fèi)找了一個(gè)伺候他們的丫鬟嗎？本身大家都是丫鬟，偶爾讓幫忙做些事情也就罷了，這讓人日日伺候著，怎么想都覺(jué)得有些不 好意思。誰(shuí)知道桂芳自己卻是欣欣喜喜搬了進(jìn)來(lái)，廚房里抬熱水、拿飯菜、屋子里的打掃、甚至她與雙錦換下的貼身衣物清洗……這一些都不用她和雙錦開(kāi)口吩咐， 桂芳便會(huì)主動(dòng)給做好。

    后來(lái)，日子久了，吉祥倒是看出了意思，這桂芳其實(shí)是在做人脈投資，這在沒(méi)等級(jí)的丫鬟中間，特別是從外邊買進(jìn)來(lái)的丫鬟中間其實(shí)很常見(jiàn)。若是吉祥當(dāng)初不是與雙錦交好，再后來(lái)沒(méi)有得了老夫人的青眼，恐怕現(xiàn)在也與桂芳一樣慢慢這么熬著。

    小丫鬟想要升職，卻根本接觸不到上邊的主子，甚至連管事嬤嬤都很難認(rèn)識(shí)，于是不少的小丫鬟便會(huì)像桂芳一般主動(dòng)到一些有等級(jí)的丫鬟面前主動(dòng)做事，留下印象。

    就吉祥認(rèn)識(shí)的紅蓮，也是靠這種方法升到二等丫鬟的。

    紅蓮還是小丫鬟的時(shí)候，其實(shí)是在當(dāng)時(shí)還是二等丫鬟的雙珠屋里做事，也因此等到雙珠升到一等丫鬟的時(shí)候，她憑借與雙珠的關(guān)系，終于慢慢升了上去。

    知道了這一點(diǎn)，吉祥在吩咐桂芳做事的事情，心里倒是坦然了許多。

    吉祥的腿是摔斷了的，都說(shuō)傷筋動(dòng)骨一百天，她一個(gè)做丫鬟的自然沒(méi)有這么精貴，不過(guò)將將還是養(yǎng)了一個(gè)多月后，劉大夫才給她拆了布條，而且還細(xì)細(xì)囑咐了她在之后的時(shí)間里，還得好好休養(yǎng)著。

    吉祥一拆了布條，便迫不及待的下了床來(lái)回走動(dòng)了幾下，也不知道是不是在床上躺的久，這腿腳都不會(huì)走路了，來(lái)回走了兩圈后，她唯恐腿腳還沒(méi)恢復(fù)，也不敢再多走，便坐下歇了歇，然后再起來(lái)走一走。

    來(lái)來(lái)回回走了好幾遍后，感覺(jué)到?jīng)]什么異樣了，她才停下來(lái)不再跟個(gè)小孩子學(xué)走路似得。

    這會(huì)兒，吉祥心里倒是慶幸萬(wàn)分，還好傷的不算重，若是再重一點(diǎn)，估計(jì)就得在傷好后做復(fù)檢才能夠恢復(fù)正常。

    吉祥拆了布條可以走路的事情，早上劉大夫剛給下了診斷，到了下午，吉祥便接到了陳嬤嬤讓她去見(jiàn)老夫人且直接領(lǐng)差事的吩咐。

    吉祥倒是沒(méi)有多大不情愿，反倒是趁著中午的時(shí)間，讓桂芳幫忙抬了水過(guò)來(lái)給自己好好的洗了一通，換上了陳嬤嬤到了這里后送來(lái)的新衣，還坐在梳妝臺(tái)前學(xué)著雙錦教的，給自己梳了一個(gè)干干凈凈的雙環(huán)髻。

    她 臉上的傷其實(shí)早就好了，傷口剛一結(jié)了血痂，她便用了老夫人送來(lái)的白玉珍珠膏涂臉，沒(méi)兩天血痂便脫落，留下了幾道不太明顯的白印子，她又用這膏涂了半個(gè)月的 臉，也不知道是王大娘小灶送來(lái)的湯水的效，還是這面膏的緣故，原本還有幾分泛黃的臉蛋竟然變得雪白粉透，伸手摸去，只覺(jué)得臉上的皮rou細(xì)嫩光滑極了。

    雙錦和桂芳見(jiàn)了，也是心動(dòng)極了，桂芳不敢開(kāi)口，雙錦卻是將她用剩下的最后那點(diǎn)子膏都要了去，每天小心翼翼的跟個(gè)珍寶似得，在臉上涂一點(diǎn)涂一點(diǎn)的。

    不過(guò)，也不知道是不是膏藥太少的緣故，在吉祥身上出現(xiàn)的效果，卻是沒(méi)有出現(xiàn)在雙錦身上。

    袁老夫人是在大廳里里接見(jiàn)的吉祥，吉祥進(jìn)了門，便是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)在老夫人跟前磕了一個(gè)頭。

    袁老夫人笑著叫了起，瞧見(jiàn)吉祥的臉蛋時(shí)，臉上也是露出了高興的笑容，對(duì)著站在邊上的陳嬤嬤連聲道：“瞧瞧這張小臉，果然好好養(yǎng)了一段時(shí)日后瞧著，可是比早些時(shí)候瞧見(jiàn)的又好看了幾分。

    “是??！”陳嬤嬤笑了一下，正要開(kāi)口奉承老夫人幾句。

    吉祥便揚(yáng)起笑臉，對(duì)著老夫人一臉真誠(chéng)道：“這要多謝老夫人賞的藥，那藥有用極了！”

    老夫人聽(tīng)了這話，心中自是舒坦，忍不住笑了起來(lái)對(duì)陳嬤嬤道：“吉祥這丫頭的嘴巴，就跟你一樣甜，你們兩母女，凈會(huì)說(shuō)這些好聽(tīng)的來(lái)糊弄我！”