就叫她自食惡果。惹了高利貸的人，也不知是個(gè)什么下場(chǎng)？她簡(jiǎn)直迫不及待想看看了。

    云菀沁輕聲吩咐：“你先去隔壁鋪?zhàn)?，買(mǎi)一套胭脂水粉和一套衣裳回來(lái)……”得去飛虎錢(qián)莊一趟，不過(guò)去之前，有些準(zhǔn)備工作要做。

    ——

    飛虎錢(qián)莊修在城南娛樂(lè)場(chǎng)所匯集的街道。

    正午過(guò)后，錢(qián)莊是人跡稀少的時(shí)候，天氣暖和了，愈發(fā)是催人欲睡。

    幾個(gè)五大三粗的錢(qián)莊下人各自選了舒服的位置，趴著打盹兒。

    門(mén)檻處，腳步傳來(lái)，女子步子宛如一劑沁涼的風(fēng)，輕輕甜甜，干脆利落，吹走了午后的沉悶，驚醒了幾人。

    只見(jiàn)女子目光一掃，落到前臺(tái)幾名男子身上。

    身邊丫鬟低道：“這幾個(gè)，應(yīng)該就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)在外面放貸的錢(qián)莊下人?！?/br>
    正這時(shí)，有個(gè)臉皮黝黑的壯碩男子見(jiàn)客人來(lái)了，起身走過(guò)來(lái)，眼前女子是出嫁婦人的打扮，輪廓秀美，可皮膚蠟黃，眉纖眼細(xì)，眼皮子紅腫腫的，像是哭過(guò)，顯得異常憔悴，心事重重。

    此刻著一身素服，頭簪一朵小白花，似是正在守孝，而且還有隨行的丫鬟和馬車(chē)。

    當(dāng)差多年，自然看得出來(lái)客人的水準(zhǔn)，壯碩男子迎上去，先試探：“這位夫人不知有何需要？當(dāng)物，那邊走，存銀子勞煩這邊?！?/br>
    “我家夫人既不當(dāng)物，也不存錢(qián)，只早聽(tīng)聞了飛虎錢(qián)莊的大名，是來(lái)借貸的。”婢子代替主子說(shuō)道。

    壯男眼一瞇，將兩人請(qǐng)到里面坐下，笑嘻嘻問(wèn)：“大伙兒叫小的黑子，夫人需多少錢(qián)銀？”

    婢子報(bào)出一個(gè)數(shù)目。

    黑子呼吸一凝，繼而一笑，上下打量：“看夫人一個(gè)婦道人家，怎會(huì)借這么多銀兩？祖籍哪里，夫家何人?！?/br>
    借高利貸的地方，對(duì)借債的人審核也嚴(yán)，并不是說(shuō)借就借，還得看借貸人的能力。

    云菀沁望了一眼初夏。

    初夏將這幾日進(jìn)出城門(mén)的偽造身份文牒推向前去：“這是咱們家夫人的身份證明，姓氏籍貫以及一切詳細(xì)資料，全在上面。我家并非京城本地人，本是外地一家地主門(mén)戶，我家姑爺前不久染病沒(méi)了，少夫人膝下沒(méi)子女，便回娘家長(zhǎng)久居住，不想與兄嫂處不好，成天吵架慪氣，一天都待不下去了，想盡快買(mǎi)個(gè)宅子一人獨(dú)居，也免得每天被人氣哭……只是我家少夫人的嫁妝和姑爺留下的一部分遺產(chǎn)，全是不動(dòng)產(chǎn)，一時(shí)半會(huì)兒，難得換銀子。買(mǎi)宅子的銀子太大，一般的地兒難得借到，我家少夫人是外嫁女，在京城沒(méi)親友，也沒(méi)信譽(yù)，沒(méi)人敢借，只能來(lái)你們這兒應(yīng)急，等我家主子的財(cái)物換了銀子，便來(lái)還錢(qián)和利息。”

    原來(lái)是個(gè)有錢(qián)的外地小寡婦。黑子將那身份文牒接來(lái)細(xì)細(xì)看著，官印紅泥等樣樣俱全，蠢蠢欲動(dòng)，再一抬頭，只見(jiàn)那婢子又掏出個(gè)翡翠小佛身的掛墜：“我聽(tīng)聞借高利貸，還得有些私產(chǎn)做擔(dān)保。若大哥看著滿意，就將這個(gè)押了吧。”

    黑子見(jiàn)多識(shí)廣，一見(jiàn)這翡翠掛墜，在手里掂量了會(huì)兒，卻依舊眼冒金光，隨手一掏，便是個(gè)貴價(jià)貨，面前女子果真是個(gè)肥羊，喜滋滋站起身：“我先準(zhǔn)備契約，夫人先看看?！?/br>
    “慢著?！眳s聽(tīng)女子柔聲打斷。

    “怎么？”黑子一疑，見(jiàn)女子環(huán)視四周，聲音審視警惕：“我雖是借債的，卻也想要知道契約上的債主可靠不可靠，我聽(tīng)說(shuō)你們錢(qián)莊與一些官員和官夫人合作，債主是那些官場(chǎng)上人，穩(wěn)妥牢靠，這才會(huì)上門(mén)找你們，不然能借高利貸的地方多了去。我想找那些官員借債，你們作為中介，幫我聯(lián)系就好?！?/br>
    黑子有些懷疑，這外地的小寡婦，怎么會(huì)知道這些內(nèi)/幕事情？

    初夏見(jiàn)他面露狐疑，慢條斯理道：“既然是借高利貸，咱們肯定要提前打聽(tīng)清楚。咱們少奶奶是寡居，家里沒(méi)男人，萬(wàn)一碰上沒(méi)信用的債主，成天來(lái)喊打喊殺地討債，咱們連個(gè)撐門(mén)戶的人都沒(méi)有，少奶奶可不得嚇?biāo)?？?/br>
    黑子懷疑頓消，點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低聲音：“倒也是。既然夫人都這么提了，那我給夫人引薦幾個(gè)可靠的人，全是京城一些官老爺和官眷夫人，夫人總是放心了吧！”

    只見(jiàn)那女子面露欣喜：“好，我就要當(dāng)官兒的，穩(wěn)當(dāng)。你給我說(shuō)說(shuō)，有哪幾家？”

    黑子抱出幾家門(mén)戶，女子認(rèn)真聆聽(tīng)，聽(tīng)到一半，眼色一動(dòng)，饒有趣味：“兵部云尚書(shū)？兵部大員家的夫人，竟也做這個(gè)？”

    “這有什么稀奇？人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，這天下，除了皇帝老子富有八方，就沒(méi)有不貪財(cái)?shù)?！尚?shū)家的夫人又怎樣？這些當(dāng)官的俸祿有限，你當(dāng)他們都是怎么吃香喝辣，逍遙快活？光靠那些死俸祿，夠嗎？還不是憑借權(quán)勢(shì)，撈些外財(cái)！”黑子唾沫橫飛。

    女子斟酌了會(huì)兒，道：“那我就要尚書(shū)家的這名夫人。”

    黑子忙起身：“好，那我這就為夫人安排！夫人且坐~”

    云府內(nèi)，白雪惠得了黑子從側(cè)門(mén)送進(jìn)來(lái)的口信兒。

    這個(gè)黑子，專(zhuān)門(mén)給官眷們招攬借債人，也幫不方便出面的官眷在外面放債。

    比如有人來(lái)借高利貸，按照慣例，飛虎錢(qián)莊會(huì)推薦個(gè)名義上的債主給借債人，等兩者簽訂下契約，借債人再找錢(qián)莊支取銀子。

    白雪惠一聽(tīng)黑子來(lái)傳信，知道是有生意了，只云玄昶事后到底不安心，嚴(yán)禁她再不要碰放貸的事。

    她不敢違逆老爺?shù)囊馑迹x正言辭，只說(shuō)自己再不碰了，叫了個(gè)貼身心腹傳話出去。

    云家側(cè)門(mén)外，黑子聽(tīng)云夫人不愿意，眉毛一皺，他做這一行的，自然懂得如何挑起這些官夫人的興趣，又與云夫人的貼身下人耳語(yǔ)了一番：“這次的借貸人要借的銀子不少，到時(shí)翻倍一賺，可不是小數(shù)目啊！那小娘子還是特意找到錢(qián)莊去的，是個(gè)有錢(qián)的小寡婦，還貸能力強(qiáng)，這筆生意若云夫人都錯(cuò)失了，那可真是太可惜了。若實(shí)在不行，這等好事，那我只有去找尹大人家的夫人或者江大人家的宋姨娘了……”

    果然，白雪惠一聽(tīng)黑子的傳話，心意撩動(dòng)起來(lái)，想來(lái)想去，下定決心，再憋不住了，叫下人散去，將阿桃單獨(dú)叫了進(jìn)來(lái)。

    這么些年，放貸穩(wěn)賺不賠，早養(yǎng)大了白雪惠的胃口，說(shuō)放下就放下，辦不到，何況剛割了一塊rou，總得要補(bǔ)回來(lái)吧！

    自從回了主院，身邊早換了一批伶俐懂事的奴婢，只是這阿桃雖然口拙腦子笨，卻勝在不會(huì)長(zhǎng)嘴，也并沒(méi)打發(fā)遠(yuǎn)。

    白雪惠讓阿桃去跟黑子交涉，應(yīng)承下這單生意。

    阿桃一聽(tīng)，磕磕巴巴：“夫人，老爺不、不是說(shuō)了……不讓你再去碰這門(mén)生、生意嗎……”總覺(jué)得心里不大踏實(shí)，那些放高利貸的，都是撈偏門(mén)的人，大半都黑道背景，也不知道多可怕?！斑@種銀子，別、別掙了……”

    “閉嘴，若沒(méi)這個(gè)銀子，我能從那祠堂旁邊回來(lái)么，老爺又能信任我嗎？你如今還陪著我在小黑屋里禁著呢！”白雪惠輕蔑著瞪婢阿桃一眼。

    說(shuō)了說(shuō)去，還是錢(qián)重要。親生女兒又怎樣，為了嫁妝，說(shuō)翻臉就翻臉，嫁出去自顧不暇，哪里能管得了她？到頭來(lái)比她死得還早。夫婿又如何？說(shuō)變心就變心，更是不值一提。這次若不是攥著銀子，哪里能重新長(zhǎng)回臉？

    想到這里，白雪惠底氣更足，斥罵了幾聲。

    阿桃一急就更結(jié)巴：“可那銀子……太，太多了啊，足足九千兩，利滾利，快趕上兩萬(wàn)兩了……借債的人……不過(guò)孀居，買(mǎi)個(gè)宅子怎、怎么會(huì)要這么，這么多錢(qián)……錢(qián)莊倒是無(wú)所謂，反正您才是契約上的債、債主，可、可萬(wàn)一那人，那人還不起，錢(qián)、錢(qián)莊會(huì)找您麻煩的……”

    這么多年從沒(méi)出過(guò)問(wèn)題，這會(huì)兒白雪惠只是呸一聲：“餓死膽小的，撐死膽大的。沒(méi)見(jiàn)識(shí)的東西，那肥羊既是有錢(qián)人家的少奶奶，自然是挑貴的宅子，稍微修繕一下，買(mǎi)些飾品點(diǎn)綴，幾千兩，算什么？”

    阿桃被訓(xùn)了幾聲，違逆不了，出去偷偷跟黑子去說(shuō)好立契的事了。

    飛虎錢(qián)莊這邊，云菀沁見(jiàn)黑子回來(lái)，興沖沖地給自己交代了一番，簽下契約，提了九千兩的巨額銀票，攜著初夏先離開(kāi)，黑子見(jiàn)她要走，喊了一聲：“夫人若不放心，可安排個(gè)時(shí)辰，與契主見(jiàn)個(gè)面。”

    “不用了，”卻見(jiàn)女子道，“既是官家夫人，又怎么信不過(guò)?！闭f(shuō)罷輕輕一笑，出了錢(qián)莊大門(mén)。

    黑子有些茫然了，剛剛還疑神疑鬼，這會(huì)兒卻又無(wú)所謂了，管她的，反正有銀子賺就行。

    兩人剛一上車(chē)，已是傍晚，轅輪一響，背馳錢(qián)莊而去。

    云菀沁周身一陣輕松，回頭看了一眼飛虎錢(qián)莊。

    “這張銀票如何安排？”初夏問(wèn)。

    “匯入白氏在裕豪銀莊的賬戶里頭?！彼ひ羝＞?，有些沙啞，可能是了卻一件事，身體松懈下來(lái)，更加疲憊，接過(guò)綢帕，卸臉妝的動(dòng)作也有些遲滯。

    初夏會(huì)意：“這回那白氏真是自作孽了。飛虎錢(qián)莊那些人，光是看模樣，就不是善茬?！甭?tīng)她聲音發(fā)虛，還咳了幾聲，知道這幾天奔波太辛苦了，路上還吹了風(fēng)，趕緊道：“娘娘，天色不早，回王府吧?！?/br>
    云菀沁點(diǎn)點(diǎn)頭，骨頭像散了架一樣。

    車(chē)子抵達(dá)北城，已是入夜。

    高長(zhǎng)史一見(jiàn)娘娘回了，趕緊叫出珍珠和晴雪二人出去接，又親自跑去翰墨閣，通知三爺。

    王府燈火通明，各院各廊都掌了燈火，云菀沁一行人走了一半，只見(jiàn)前面有光亮漸近，下人提著燈朝這邊走過(guò)來(lái)。

    中間簇?fù)碇陌洪L(zhǎng)人影，燈火之下，臉色極黑。

    初夏趕緊拉了拉主子袖角：“是三爺?！?/br>
    什么爺都管不著了，她現(xiàn)在好累，腦子也發(fā)沉。

    夏侯世廷見(jiàn)她并沒(méi)主動(dòng)打招呼的意思，神情愈暗，大步跨過(guò)來(lái)。旁邊的下人也跟著加快腳步，跟上去。

    “出府不打聲招呼，回來(lái)了也不知道說(shuō)一聲嗎。當(dāng)你去莊子上住個(gè)兩天就算了，你倒好，好幾日不回來(lái)?！币鼓焕铮穆曇翎j釀著薄怒，站定她面前，全無(wú)退讓之意地?fù)踝∪ヂ?，宛如矯健挺拔的古柏。

    “三爺，娘娘出府前交代過(guò)家人，”初夏忍不住為辯解，“只是您那幾天都在宮里，信兒都不來(lái)一個(gè)，將娘娘晾在府上，娘娘才沒(méi)法子跟您說(shuō)罷了。至于好幾日不回來(lái)，是因?yàn)椤?/br>
    “閉嘴?！彼麖臎](méi)對(duì)她的人發(fā)過(guò)惱，這是第一次。

    又看她頭上的白簪花，一身素衣，愈發(fā)俊眉一擰：“本王是死了嗎？”卻是又禁不住鼻息微沉。

    要想俏，一身孝，一身的白孝服，襯得她出水芙蓉一般，楚楚可人，似是瘦了點(diǎn)兒，越發(fā)顯得羸弱。

    可不是，初夏嘀咕，剛剛娘娘的身份便是喪夫的小寡婦，演得還挺像呢。

    下人們聽(tīng)三爺犯怒，噤聲垂頭，不敢出聲。

    云菀沁只想快些回去歇著，走前幾步，傾身一彎：“本來(lái)說(shuō)先回屋換身衣裳再去見(jiàn)三爺……”

    身子一彎一直，眼前陣陣發(fā)黑。

    夏侯世廷眉目一跳，條件反射握住她不盈一握的腰身，只覺(jué)得她小手冰涼，一抬手摸了摸她額頭，燙得嚇人，再看她，已是雙目緊合，竟趴在自己懷里，揪住自己的衣領(lǐng)，沒(méi)了意識(shí)。

    他臉色一變，胸腔內(nèi)這些日子的慍怒全都消得一干二凈，朝傻了的初夏等人一斥：“還不傳應(yīng)先生過(guò)來(lái)！”

    夜深，主院內(nèi)，初夏掖好被子，照著應(yīng)大夫的吩咐，叫晴雪去廚房煎藥，珍珠則燒旺了炭爐，又去弄熱了湯婆子，捂在被子里。

    應(yīng)大夫被初夏領(lǐng)著退出來(lái)，見(jiàn)男子背手佇在窗前，迎過(guò)去：“三爺。”

    “怎么樣?！蹦凶勇曇羝届o，目中卻是快要壓抑不住的焦色，“她身子一向好，很少生病，怎么這次燒得這么厲害。”最多就是每個(gè)月小日子喊肚子疼。

    應(yīng)大夫皺眉稟著：“是感染風(fēng)寒的癥狀，怕是路上奔波，吹了風(fēng)，又沒(méi)休息好，已經(jīng)開(kāi)了退熱藥，三爺不必?fù)?dān)心，只是……”

    “說(shuō)?！彼荒?。

    三爺素來(lái)是個(gè)沉得住氣的，眼下卻顯然沒(méi)什么耐性。應(yīng)大夫也不拐彎，直言不諱：“只是我聽(tīng)娘娘有幾聲咳，咳聲有些異樣，脈數(shù)虛大無(wú)力，只怕染了肺疾?！?/br>
    “肺疾？”他心一震。

    初夏臉色一白：“肺疾？”

    應(yīng)大夫注意到她神色，低低道：“怎么回事？”

    初夏急切：“不會(huì)是被傳染了吧？”又將這幾天為什么云菀沁遲遲沒(méi)回的事，從頭至尾說(shuō)了一遍。

    皇上這幾天竟微服去了泰州，而云菀沁竟與他碰過(guò)面……而且，聽(tīng)著意思，皇上似是肺疾很重。

    應(yīng)大夫變了臉：“肺疾慣有傳染性，若真是與病人近距接觸過(guò)，沒(méi)有用藥預(yù)防，又剛好染了風(fēng)寒，抵抗力差，被傳染并不奇怪?！币?jiàn)夏侯世廷臉色陰如荒霾，又勸道：“倒也不定那么嚴(yán)重。這幾天一定得照料好，千萬(wàn)不能讓風(fēng)寒轉(zhuǎn)重，過(guò)了這幾天，若好轉(zhuǎn)，再不咳了，那就沒(méi)事了?！?/br>
    夏侯世廷面無(wú)表情，叫人看不清心思，嗯了一聲，朝內(nèi)室走去。

    “三爺，”應(yīng)大夫阻止，“萬(wàn)一真是染了肺疾，三爺這幾天，最好……最好不要與娘娘在同一間屋子?！?/br>
    他又嗯了一聲，卻腳步不停，仍舊是內(nèi)室走去。

    應(yīng)大夫無(wú)奈，看樣子，這幾天三爺非得親手料理，交給誰(shuí)只怕都不放心，只得帶著初夏先去廚房，除了給娘娘煎藥，還得多加一劑，給三爺?shù)念A(yù)防湯藥。

    ——

    云菀沁的身子好像跌進(jìn)了冰窟，冷到了腳趾頭。終于，身子被一團(tuán)火包裹，漸漸暖了下來(lái)。

    她雙臂展開(kāi)，牢牢攔住他的腰，兩條腳攀在他腰的兩邊，纏得緊緊，又往里縮成一團(tuán)，這樣真舒服。

    意識(shí)模糊間，只覺(jué)得他動(dòng)了一下，身體發(fā)燙，似是跟自己一樣，也在發(fā)燒。

    耳邊有聲音低低響起：“還冷不冷?！?/br>
    她睫毛一拍，又往他懷里蠕動(dòng)了一下，用行動(dòng)告訴他，叫他抱緊她。

    他用被子把她牢牢裹緊，將她的小腦袋往頸子里扒了一下，嗓音低沉：“看還敢不敢隨便亂跑?！庇謱⒋查竭呅咨?，已經(jīng)緝熬好的藥端來(lái)：“吃了藥再睡?！?/br>
    “不吃?！彼岵坏脛?dòng)一下，就這個(gè)姿勢(shì)最舒服了。