與此同時(shí)，云菀沁進(jìn)了小宴，朝著并排而坐的蔣妤和康妃遙遙一福，行過(guò)禮，柔聲道：“參見(jiàn)惠妃娘娘，康妃娘娘。”

    別的妃嬪都拿得下，肯定不敢跟自己爭(zhēng)侍寢的機(jī)會(huì)，惟獨(dú)云氏難說(shuō)，蔣妤眼皮一動(dòng)，招招手：“云美人來(lái)本宮身邊坐吧?！?/br>
    云菀沁過(guò)去，坐在了徐康妃的旁邊。

    “云美人現(xiàn)在不知道能不能喝酒？若不行，就換上水吧?！笔Y妤極盡體貼。

    “可以的，日子差不多了，妾身身子也恢復(fù)得不錯(cuò)?！痹戚仪呖蜌獾馈?/br>
    蔣妤眸仁兒一晃，不易察覺(jué)打量她上下：“倒也是，云美人這樣子，一點(diǎn)兒都不像是早產(chǎn)一兩個(gè)月的人啊?！?/br>
    她實(shí)際上是足月生子，可在宮人眼里，自己是早產(chǎn)生子，也知道必會(huì)有人拿這個(gè)當(dāng)話題，只不動(dòng)聲色，淺笑：“姚院判和聶嬤嬤他們也是驚奇得很，說(shuō)是妾身身子好，跟太皇太后年輕時(shí)生先帝爺一樣，都恢復(fù)得快?！?/br>
    蔣妤其實(shí)之前去慈寧宮請(qǐng)安時(shí)，有意提過(guò)云氏早產(chǎn)的事兒，只說(shuō)她從秦王府到進(jìn)宮跟了皇上，日子貼得太緊，暗示那胎兒可能有異，太皇太后一聽(tīng)就煩，叫她住嘴，女人間爭(zhēng)風(fēng)吃醋無(wú)所謂，卻不要波及到皇子，蔣妤見(jiàn)太皇太后不高興，也再不敢說(shuō)了，這會(huì)兒聽(tīng)她有意無(wú)意地提起太皇太后，便也噤了聲，不好多提這事兒了，卻又眉一揚(yáng)：

    “噯喲，說(shuō)到嬤嬤，聽(tīng)說(shuō)皇上賜給你兩個(gè)陪產(chǎn)的嬤嬤，沒(méi)了一個(gè)？”

    那戚嬤嬤落水死了的信兒傳到同光宮時(shí)，蔣妤便懷疑是她下的手，若真是的，那便代表她已經(jīng)知道自己害她的事了。

    云菀沁嘆了口氣：“娘娘是說(shuō)戚嬤嬤吧？說(shuō)起來(lái)，她的死，也怪妾身?！?/br>
    “怪你？”蔣妤身子一緊，她這是——承認(rèn)了？背后微微一冒汗，死死盯住她。

    云菀沁點(diǎn)頭：“妾身聽(tīng)說(shuō)宮里新生兒風(fēng)俗，是將蓮蓬子串成項(xiàng)鏈給嬰兒戴十天，能保佑新生兒長(zhǎng)命百歲，鬼神不擾，那日妾身叫戚嬤嬤帶著下人去后面的湖中央摘些蓮蓬子兒，沒(méi)料她失足摔到湖里去了，婢子想拉都拉不上來(lái)，等救上來(lái)時(shí)，已經(jīng)沒(méi)氣了?！?/br>
    蔣妤松了一小口氣，原來(lái)如此。

    跟自己派人去打探的一樣，當(dāng)時(shí)下人回來(lái)便是說(shuō)那戚嬤嬤是衣衫整齊，在湖中心的荷葉堆兒里被撈上來(lái)的，一塊兒撈上來(lái)的還有木漿，中間泊著小舟。她臉色稍一松弛：“哦，這怎么能怪云美人呢？摘個(gè)蓮蓬都能失足，笨得要命，死了也是活該。下次挑人進(jìn)你瑤臺(tái)閣，得選些伶俐的。”

    “下次若再挑人，妾身一定慧眼識(shí)人?！痹戚仪吣暿Y妤，微笑答著。

    徐康妃見(jiàn)蔣妤遞來(lái)的眼色，適時(shí)以帕掩嘴，笑著試探：“云美人身子既已經(jīng)恢復(fù)，瑤臺(tái)閣又冷清了這么久，只怕皇上馬上就得召你了吧。”

    云菀沁恬靜望著徐康妃：“康妃笑話了，后宮這么多年輕貌美的娘娘們，妾身品階低，皇上哪會(huì)看到妾身？便是侍寢，也肯定是惠妃和康妃打頭陣?！?/br>
    蔣妤聽(tīng)她說(shuō)得甜，哪兒會(huì)相信，唇角滲出一絲冷意：“皇上想要哪個(gè)侍寢，跟品階的關(guān)系還真不大。你不想，可皇上若非要你侍呢？”

    “惠妃放心，”初夏忽然沖口而出，臉頰紅紅，似是憋不住的樣子，“這陣子便是皇上召寢，奴婢家主子也沒(méi)心情，肯定會(huì)以死推拒！”

    “閉嘴！胡說(shuō)個(gè)什么！”云菀沁眼眸一厲，呵斥一聲，引來(lái)下面幾個(gè)妃嬪的觀望，卻又及時(shí)吞下聲音，眼眶一紅，有些失神的樣子。

    “喲，什么意思？皇上召侍寢，美人還能沒(méi)心情？還能以死推拒？”蔣妤跟徐康妃對(duì)看一眼，有些驚奇，卻試探問(wèn)道。

    卻見(jiàn)云菀沁編貝緊緊咬住下瓣唇rou，并沒(méi)做聲，被問(wèn)急了，鼻頭一紅，有些淚目婆娑。

    徐康妃忽的腦子一閃，湊到蔣妤耳下，低聲道：“前陣子不是有一只大宣的軍隊(duì)掉下雪蓮山山谷了么，聽(tīng)說(shuō)有秦王兵馬在內(nèi)——”

    蔣妤赫然明白了，原來(lái)這小賤人正悲傷前夫的死，估計(jì)是想給那秦王守一段日子的節(jié)呢！嘖嘖，說(shuō)她水性楊花，倒還是有點(diǎn)忠貞啊。

    徐康妃與蔣妤交換了一下眼神，在對(duì)方臉上看到了松了口氣，徐康妃端了酒盞朝云菀沁舉起來(lái)：“算了，不提了?！?/br>
    云菀沁克制面上的難過(guò)，也拿起酒杯，與徐康妃碰了一碰，兩杯相碰一瞬，袖口一抬一抖，往下滑了幾寸，卻又馬上抬起來(lái)，對(duì)飲入腹。放下酒杯，她仍有些恍然，心情似是很低落的樣子。

    蔣妤見(jiàn)她這喪門(mén)寡婦的樣子，近日怕也真是不會(huì)肖想皇上了，也不放在心上，只舉杯對(duì)著下面的一群妃嬪說(shuō)了些話。

    眾女也明白惠妃此次設(shè)宴的目的，這蔣妤在東宮就是個(gè)自私的主兒，誰(shuí)跟她搶男人便是她的天敵，眼下更是懾于她地位，哪里會(huì)有人反抗，一個(gè)個(gè)都暗示承諾，不會(huì)跟惠妃爭(zhēng)此次的侍寢。

    蔣妤甚是滿意，叫宮人們給妃嬪們添酒上水果。

    整個(gè)宴下來(lái)，云菀沁獨(dú)酌小飲，讓蔣、徐二人看盡自己滿身的傷心失意，臨近宴席尾聲，她只覺(jué)得小臂和頸部開(kāi)始有些發(fā)癢，眼兒一轉(zhuǎn)，瞟了徐康妃一眼，只見(jiàn)她似是也有些sao動(dòng)難安起來(lái)，卻因?yàn)樵诠矆?chǎng)合，不好掀衣卷袖，只盡力忍著。

    正午，妃嬪們都倦了，待蔣妤先離場(chǎng)，其他主子也都一一散去。

    徐康妃剛才開(kāi)始身子就渾身奇癢，見(jiàn)內(nèi)宴散了，再等不及，喊了婢子就準(zhǔn)備回宮去抓撓，剛走兩步，卻聽(tīng)背后傳來(lái)低低驚嚷：“美人，你這身上怎么回事？”

    徐康妃回頭一看，只見(jiàn)得云菀沁一臉錯(cuò)愕，在初夏的提醒下才卷起袖子，雪腕上一塊塊的赤紅腫塊，又去撓頸子。

    徐康妃一驚，連忙也擼起袖子，手臂上竟與云氏一樣，幾步過(guò)去：“你是不是身子發(fā)癢？”

    哪里還用云菀沁回答，光看她渾身抓癢的樣子，便知道了，徐康妃望一眼案上三人還沒(méi)收拾的杯盞，心頭忽的一冷。

    初夏顧不上跟徐康妃說(shuō)話，只趕緊催促云菀沁：“先回去叫個(gè)太醫(yī)來(lái)看看吧?！?/br>
    “沒(méi)事兒，只是有些癢罷了，這季節(jié)御花園花粉到處飄，沾了皮膚，起些小疹子也是正常，過(guò)會(huì)兒就好了，哪里用得著叫太醫(yī)?！痹戚仪咭贿呑ブ?，一邊道。

    “別的是沒(méi)什么，可渾身的大紅疙瘩，怎么見(jiàn)人啊，還是得回去擦擦藥膏?！背跸某靛掖乙桓?，先攙著主子離開(kāi)了。

    “主子……”康妃身邊婢女上前。

    卻見(jiàn)徐康妃眉一擰，咯咯攥緊粉拳：“說(shuō)得漂亮，說(shuō)什么咱們兩個(gè)誰(shuí)侍寢都一樣，結(jié)果還是暗中對(duì)我使這種手段！”

    “會(huì)不會(huì)是誤會(huì)？”

    “誤會(huì)？她自個(gè)兒倒是好好的，只有我跟那云氏長(zhǎng)了一身的疙瘩！呵，這幅樣子，想侍寢都難為情！不是她，還有誰(shuí)？嘴巴說(shuō)不會(huì)打壓我，卻叫我知難而退！她的性子，我還不知道么？一天不爭(zhēng)風(fēng)吃醋，比十天不吃飯還難受！”徐康妃被渾身的瘙癢弄得更是煩躁，拉了婢女回去先擦藥了。

    ——

    金風(fēng)甫弭，冬風(fēng)又至，寒來(lái)暑往，轉(zhuǎn)眼季節(jié)更迭，年底的時(shí)光過(guò)得特別快。

    新年伊始，朝上傳來(lái)消息，夏侯世諄改元隆昌。

    寧熙一朝，徹底已成歷史。

    云菀沁雖早接受今生有個(gè)新朝的現(xiàn)實(shí)，可這隆昌年號(hào)一頒下，仍有恍恍。

    從此天下再無(wú)寧熙年間，寧熙帝亦是塵歸塵。隆昌年間拉開(kāi)帷幕，朝堂上，隆昌帝取而代之。

    那日御花園后，徐康妃渾身起了疹子，休養(yǎng)了月余才勉強(qiáng)褪了些，后宮其他妃嬪亦是不敢與蔣妤爭(zhēng)寵，故此那日不久后，皇上侍寢獨(dú)招了蔣妤。

    以此同時(shí)，云菀沁正抱著剛被乳娘喂完奶的小元宵逗弄。

    初夏從外面回來(lái)，道：“康妃聽(tīng)說(shuō)惠妃前日侍寢，剛又在殿里發(fā)了一場(chǎng)脾氣?！?/br>
    那日去御花園赴宴前，主子在妝臺(tái)上順手拿了一小袋香粉放進(jìn)袖袋里，初夏就猜測(cè)到幾分了。那段日子主子做了不少香膏方劑，卻沒(méi)料其中還有致人皮膚發(fā)癢，引發(fā)疹子的花粉。

    “她關(guān)上門(mén)發(fā)脾氣，你們?cè)趺粗?？”云菀沁從兒子身上抬起臉?/br>
    “本來(lái)不知道，康妃摔碎了好幾個(gè)古玩，她宮殿里的下人將古玩碎片拿出去埋，好多宮人都去挖出來(lái)呢，有些古玩，摔碎了卻還挺值錢(qián)的。這才在宮里傳遍了?！背跸男Φ?。

    看來(lái)康妃的脾氣發(fā)得還真是不小，雖談不上與蔣妤翻臉，應(yīng)該也生了幾分記恨心。

    云菀沁默不作聲，將兒子抱起來(lái)，貼了貼小嫩臉，小元宵咯咯笑起來(lái)。

    抱起孩子的一瞬，袖子一滑，露出半截皓腕，綴著幾抹沒(méi)退下的紅痕，與雪白肌膚交相輝映，十分鮮明。初夏不自禁道：“沒(méi)事兒吧？這么多天了，還沒(méi)完全好?！睘榱瞬蛔尶靛鹨桑髯赢?dāng)時(shí)也服用了花粉，前些日子一身疙瘩，這幾天才褪了，卻還有些印痕沒(méi)全消。

    云菀沁瞥了一眼手腕上紅痕：“沒(méi)事?！鳖D了一頓：“初夏，你去代我問(wèn)候一下，看康妃那邊好些沒(méi)，若是還沒(méi)好，就說(shuō)我這邊有一些止癢消疹的泡澡花液還不錯(cuò)，我已好了大半，本來(lái)叫康妃上門(mén)不合情理，應(yīng)該是我親自將藥液送上門(mén)，可那藥是從花田當(dāng)場(chǎng)摘取的花卉鮮榨液，為保證新鮮，康妃本人上門(mén)泡浴是最好不過(guò)的，順便也能在這邊坐坐，讓我好生伺候?！?/br>
    初夏自知這話應(yīng)該怎么說(shuō)，應(yīng)了一聲，去辦了。。

    云菀沁又把齊懷恩叫進(jìn)來(lái)，睫一動(dòng)：“你去找年公公，皇上若是今兒公務(wù)忙完，有空閑的話，我想請(qǐng)皇上入夜后過(guò)來(lái)瑤臺(tái)閣?！?/br>
    “??？齊懷恩一驚，卻見(jiàn)主子已是加重語(yǔ)氣：“去。”

    傍晚時(shí)分，夜色降了下來(lái)，瑤臺(tái)閣外傳來(lái)稟報(bào)，徐康妃來(lái)了。

    云菀沁早領(lǐng)著宮女在門(mén)廊下等著，見(jiàn)披著千蝶繞梅羅紋披風(fēng)的熟悉身影出現(xiàn)，蓮步窈窈迎過(guò)去，輕巧一福。

    徐康妃看了一眼庭院里開(kāi)墾的小花田：“你這兒還真是別有洞天，是個(gè)挺幽靜的地兒啊，本宮和惠妃那邊看著熱鬧繁華，卻趕不上美人這里獨(dú)特，能在自個(gè)兒居所開(kāi)園墾地的，后宮只有你一個(gè)人，皇上到底還是對(duì)美人憐惜啊?！?/br>
    云菀沁見(jiàn)她人雖來(lái)了，可還是帶著些敵意，淡淡一笑：“康妃笑話了，哪有什么獨(dú)特，被妾身弄成鄉(xiāng)下田園似的地方而已?？靛u尊降貴，親下瑤臺(tái)閣，實(shí)在是妾身大逆不道?！?/br>
    廊下燈火搖曳，徐康妃見(jiàn)她臉蛋白如玉，露出的頸項(xiàng)、小臂上也是干干凈凈，疹子早就消失了，比自己恢復(fù)得好多了，那泡浴的花液應(yīng)該不錯(cuò)，口氣也溫和了幾分：“既然那花液需要現(xiàn)摘現(xiàn)榨，本宮親自過(guò)來(lái)，也沒(méi)什么，就試試吧。”

    今兒親臨，一來(lái)是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)她這邊有效果好的藥，二來(lái)也是因?yàn)榕率Y妤得知云氏上門(mén)找自己，得知自己與云氏接觸，不大高興，雖然這次的事兒后，徐康妃心頭對(duì)蔣妤有些惱火，卻也還至于吵翻的地步，所以趁著入夜后，攜著貼身婢子偷偷上門(mén)。

    云菀沁將徐康妃引進(jìn)內(nèi)室，先坐了下來(lái)，讓人斟上些甜酒，然后吩咐初夏帶著宮女去花田摘新鮮花卉，榨液取汁，再燒熱湯，又道：“康妃稍等片刻，先喝幾口甜酒，暖暖身子再用浴，活活氣血，效果會(huì)更好。”

    徐康妃對(duì)她的伺候十分滿意，臉色也沒(méi)剛進(jìn)來(lái)時(shí)崩得那么緊，之前針對(duì)云菀沁本就是因?yàn)閹褪Y妤，并不是出自真心，這會(huì)兒態(tài)度也好多了，眼梢一挑，打量她：“難怪皇上將你當(dāng)做寶貝，頂著壓力也要保下你，原來(lái)云美人是個(gè)這么體貼入微的?！?/br>
    燈下，云菀沁語(yǔ)氣謙遜：“康妃怎么跟惠妃一樣非要叩這么大的帽子給妾身戴，什么寶貝，皇上來(lái)瑤臺(tái)閣屈指可數(shù)。就算寶貝，那也是惠妃，皇上好久不進(jìn)后宮，一進(jìn)就去了同光宮。”

    徐康妃又聽(tīng)到叫自己火大的事，臉色一黑，輕嗤了一聲。

    云菀沁收入眼底，垂頭輕吶：“妾身失言，不僅是惠妃，康妃自然也是皇上眼里的重要人兒，只是這次……稍微遺憾了些，康妃剛巧染了風(fēng)疹，若沒(méi)有，指不定能讓康妃拔了頭籌?！?/br>
    徐康妃心頭更是惱恨，可自己對(duì)蔣妤的氣憤再怎么也不能讓云氏看見(jiàn)，豈不是讓人看笑話，只壓了下來(lái)，清清淡淡道：“本宮怎能與惠妃比？她在東宮開(kāi)始就比本宮高一級(jí)，如今協(xié)理后宮，受妃嬪們仰仗，更是本宮及不上?！闭Z(yǔ)氣卻無(wú)形多了點(diǎn)兒酸意。

    “康妃也實(shí)在太妄自菲薄了，惠妃地位是高，可康妃也差不到哪里去啊，何況有一點(diǎn)，是惠妃比不上的，康妃為皇上生了皇長(zhǎng)女，”云菀沁輕笑，“還有，如今協(xié)理后宮的，除了惠妃，您也有份兒啊，怎么倒將自己忘記了呢？”

    說(shuō)起來(lái)，徐康妃就更有些氣，協(xié)理后宮說(shuō)是她與蔣妤一塊兒，可辦事跑腿全是她，邀功領(lǐng)賞的就全是蔣妤，比如前陣子的那場(chǎng)小宴，早起cao勞、邀請(qǐng)妃嬪、布酒果的全是自己，宴上的妃嬪們卻全是口徑一致地感謝蔣妤。

    以前本來(lái)覺(jué)得沒(méi)什么，誰(shuí)叫蔣妤比自己高一級(jí)呢？

    云氏這一提，倒將徐康妃提不得的心火都撩了起來(lái)。

    說(shuō)得對(duì)。自己又有什么比不上蔣妤呢？徐康妃惻然，論跟著皇上的年份，自己比蔣妤還早，輪級(jí)別，她憑著那個(gè)死鬼皇后姑媽，比自己高一點(diǎn)兒而已，到底也不是隔得太遠(yuǎn)。

    最關(guān)鍵是，自己給皇上好歹生了個(gè)公主，蔣妤呢？連個(gè)蛋都沒(méi)下。

    憑什么要被她壓著？

    云菀沁靜靜觀察徐康妃神情的變化，再?zèng)]說(shuō)話，只見(jiàn)初夏進(jìn)來(lái)，才起身：“熱湯備好，請(qǐng)康妃移駕內(nèi)室吧。”

    徐康妃收回心緒，嗯了一聲，朝里面走去。

    云菀沁見(jiàn)她被宮女帶了進(jìn)去，朝窗欞外望去，窗子微敞，正對(duì)著瑤臺(tái)閣的正門(mén)。

    她站起身，吹滅室內(nèi)所有蠟燭，讓人滅了廊下燈，又讓伺候的宮人全都各自回屋。

    整個(gè)瑤臺(tái)閣，墜入黑暗一片，只聞內(nèi)室輕微的嘩嘩水響，估計(jì)徐康妃已除衫下水，透過(guò)薄紗窗格，隱約見(jiàn)著婦人豐盈的酮體映在窗紗上。

    月漸移，大門(mén)傳來(lái)腳步聲和宮燈光線，她心中會(huì)意，皇上來(lái)了，再不遲疑，悄悄轉(zhuǎn)身，朝后院耳房走去。

    今夜便將主屋留給他人。

    他一見(jiàn)不是自己，定會(huì)驚訝，不過(guò)她卻也信徐康妃，這后宮的女人，難得得到與帝王親近的機(jī)會(huì)，定會(huì)使盡法子。

    ————

    天亮?xí)r分，云菀沁得知人都走了，回到主屋，房間和床榻已經(jīng)收拾好了。

    一名小宮女走近，低聲匯報(bào)昨夜的事：“昨夜皇上進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到是康妃娘娘，很是驚訝，奴婢照您的吩咐，說(shuō)您甜酒喝多了微醺，見(jiàn)康妃在主屋洗浴，便去偏屋歇息，爛醉如泥，已是睡過(guò)去了，皇上臉色有點(diǎn)不好看，卻也沒(méi)說(shuō)什么了，那康妃倒也是機(jī)靈，纏著皇上說(shuō)話，皇上昨夜便留了下來(lái)……”

    將皇上故意請(qǐng)來(lái)，卻又將這千載難逢的侍寢機(jī)會(huì)讓給徐康妃，也不知道這主子要干嘛。

    “知道了?！痹戚仪呤嬉豢跉?，又瞥一眼床榻，“將褥子和被套全部都換了。”兩人還不知道在自己床上怎么個(gè)翻云覆雨。

    宮女嗯一聲，抱了一堆離開(kāi)。

    日頭升了起來(lái)，云菀沁用完早膳，一個(gè)宮婢來(lái)了瑤臺(tái)閣，隔著簾子，請(qǐng)了個(gè)早安。

    是徐康妃身邊的貼身婢子，云菀沁心中有數(shù)，叫她免禮：“康妃娘娘昨夜洗浴過(guò)后，身子舒坦多了吧？”

    那婢子低聲笑道：“多謝云美人，我家娘娘高興得很，特意叫奴婢來(lái)跟您道個(gè)謝，還叫奴婢帶了幾份厚禮。”自家娘娘有多久沒(méi)親近皇上都記不清楚了，最近皇上忙里忙外，好容易想找人侍寢，還被蔣惠妃用污濁手段搶了去，昨兒晚上回去，康妃一吐惡氣，那股子高興勁頭，身邊的下人都看得清楚。

    “康妃娘娘太客氣了，妾身也不知道昨天皇上會(huì)突然來(lái)，更沒(méi)料到自己不勝酒力，竟沒(méi)用地醉倒了，這才成全了康妃和皇上的一段佳緣?！?/br>