蔣妤聽(tīng)得心里極舒服，拉了她手坐下來(lái)：“你能想通，本宮也就放心了。咱們關(guān)系這么好，你的女兒，不就是本宮的女兒么，本宮定會(huì)好好養(yǎng)育著，待本宮有了身子，便再尋個(gè)由頭，將定宜還你?！?/br>
    徐康妃臉皮不易察覺(jué)一抽，心頭呸了一聲，再好的關(guān)系，兒女還能送你不成？等你有了身子，萬(wàn)一一輩子沒(méi)有呢？卻勉強(qiáng)笑開(kāi)：“好，好，哦對(duì)，這個(gè)時(shí)辰，定宜應(yīng)該已經(jīng)睡下了吧？”

    蔣妤見(jiàn)她四處張望，知道她惦記著女兒，突然分開(kāi)，肯定還是有些不舍，既然她都委屈求全，將女兒拿來(lái)奉承自己，便也當(dāng)一回好人，道：“嗯，定宜這孩子，可乖巧了，跟本宮也投緣，本宮十分喜歡，與她說(shuō)了一晚上的話，剛被乳娘抱去房間里了，康妃要是想看，就進(jìn)去瞧瞧吧。”

    徐康妃忙起身，感激不盡：“多謝惠妃，那妾身瞧瞧公主再走。”說(shuō)罷，走到蔣妤的寢室門(mén)口，一掀簾子。

    蔣妤的床榻不遠(yuǎn)處，擱著一張梨木彎腳小童床，定宜公主眼睫上還掛著淚珠兒，本就擇床認(rèn)生，睡得不穩(wěn)，一聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，見(jiàn)娘來(lái)了，更是哼哼唧唧，非要爬起來(lái)：“母妃，我要回你殿里去，我不想跟惠妃住?！?/br>
    徐康妃心如刀割，蹲下來(lái)捂住公主嘴巴，把她勸下來(lái)，貼她耳邊，半是哄騙半是嚇唬：“定宜，從今天開(kāi)始，只要惠妃在你旁邊，你就哭，哭得越大聲越好，惠妃被吵煩了，指不定能將你還給母妃，但這事只有你跟母妃知道，不能跟人說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，不然就再也回不來(lái)了。”

    定宜公主這才不鬧著要走了，縮進(jìn)被子里點(diǎn)點(diǎn)頭，又乖乖閉上眼。

    徐康妃摸了摸女兒的臉蛋，站起來(lái)，望向門(mén)口照料女兒的同光宮乳娘：“公主習(xí)慣蓋原先的毛絨毯子，本宮來(lái)的時(shí)候順便帶來(lái)了，在本宮婢女手上拿著，你拿進(jìn)來(lái)吧，以后就蓋那一床。”

    “是?！比槟锎掖页鋈?。

    徐康妃趁室內(nèi)沒(méi)人，走到寢室門(mén)口角落，地上有個(gè)各宮各殿都配備的驅(qū)蟲(chóng)蟻的四腳小香鼎。

    皇宮的殿室太大，室內(nèi)木頭多，這種小香鼎純粹是為了防止白蟻所用，一般擱在房間旮旯地兒，放一點(diǎn)硫磺粉，不去管，自己能夠燃個(gè)十天半個(gè)月，極不起眼，不像那些放在房間中央、引人注意的熏香香爐。

    她抽出驅(qū)蟲(chóng)小香鼎下面的小屜，里面是研磨細(xì)膩的硫磺粉，又從袖口里掏了一包東西出來(lái)，將里面的粉末摻了進(jìn)去。

    等乳娘腳步漸近，徐康妃又趕緊掏出個(gè)亮閃閃的東西，是一柄金光閃閃的珠釵，全金打造，釵頭一只展翅鳳凰，栩栩如生，看起來(lái)價(jià)值連城，絕不是普通人能夠佩戴的。

    徐康妃四周掃了一圈，找了個(gè)床頭角落，將那鳳頭金釵塞了進(jìn)去，這才掀簾出去。

    ——

    幾日之后，后宮傳了風(fēng)聲，惠妃每日神思不安，一沾著枕頭便做些亂七八糟的夢(mèng)，第二天精神不振，恍恍惚惚，沒(méi)多久便憔悴了不少，請(qǐng)?zhí)t(yī)去看過(guò)一次，身子倒沒(méi)什么異常。

    蔣妤又怕飲食或者起居方面被人動(dòng)了手腳，查過(guò)每日的飯菜和接觸的膏脂，還是沒(méi)什么，其實(shí)心底也明白，只怕是因?yàn)槎ㄒ斯鞯木壒省?/br>
    這公主從第一天來(lái)同光宮就沒(méi)笑過(guò)，自己不在時(shí)還好，每次一見(jiàn)著自己時(shí)，哭聲堪比嚎喪。

    想來(lái)想去，不是那定宜公主吵得她精神衰弱，還能有什么原因？

    蔣妤更加嫌棄，可也沒(méi)辦法，只得繼續(xù)強(qiáng)忍著。

    這日，蔣妤仍是睡不安神，翻來(lái)覆去發(fā)了大半夜的夢(mèng)，早上剛拖著沉重身子起來(lái)，只聽(tīng)室內(nèi)正在打掃的婢女一聲驚叫。

    蔣妤本來(lái)就飄乎乎的，被一嚇，差點(diǎn)兒三魂六魄不見(jiàn)了，一巴掌打過(guò)去：“那妮子一天到晚哭哭鬧鬧，你們這群狗奴才也染上毛病了么，沒(méi)事兒叫個(gè)什么！”

    那婢女捧著一柄釵給主子看：“奴婢在床頭打掃時(shí)看見(jiàn)這個(gè)，本來(lái)以為是娘娘的飾物，再仔細(xì)一看，卻不是的，好像是——”

    “是誰(shuí)的？”蔣妤蹙眉伸手接過(guò)來(lái)，看清楚之后，臉色一變。

    鳳頭金釵，這是——

    是姑媽蔣后的。

    昔日她常進(jìn)出鳳藻宮，怎會(huì)不熟悉姑媽妝臺(tái)上的飾物，這金釵是姑媽最心愛(ài)的頭飾之一，曾經(jīng)戴得很頻繁。

    “怎么會(huì)——”這死人的東西怎么跑自己這兒來(lái)了？蔣妤本就精神不振，被這金釵炸出一身冷汗，汗毛直豎。

    貼身婢子進(jìn)來(lái)了，得知情況，也是一驚，渾身有些發(fā)毛，卻只能安慰：“娘娘莫驚，往日娘娘經(jīng)常去鳳藻宮，為蔣后梳頭綰發(fā)也不在少數(shù)，看是不是哪次無(wú)意夾在衣袖里挾帶了出來(lái)，不慎落在宮殿里，自己都不知道?！?/br>
    這理由也太牽強(qiáng)了，莫說(shuō)沒(méi)去鳳藻宮都一年了，更已經(jīng)遷過(guò)一次宮殿，從東宮搬到了后宮的同光宮，大半服飾都早換了，怎么會(huì)留到今時(shí)今日才從衣裳里掉出來(lái)？！

    蔣妤被蔣皇后的這柄愛(ài)物弄得心神越發(fā)不寧，早膳吃了兩口就推開(kāi)了，正這時(shí)，徐康妃過(guò)來(lái)請(qǐng)安。

    徐康妃見(jiàn)她容顏萎靡，眼窩子都凹下去了，站著都雙腳輕顫，關(guān)切道：“明兒就是孝惠圣莊烈皇太后的忌日了，皇上極重視這事兒，惠妃可得打起精神，趕緊好起來(lái)。”

    “你當(dāng)本宮不想么，可最近也不知道是不是協(xié)理后宮太cao勞，總覺(jué)得身子倦乏，精神不定，睡得淺，好容易睡著就做夢(mèng)?！笔Y妤也不好說(shuō)是被康妃那寶貝閨女鬧的，嘆口氣。

    徐康妃左右一望，打發(fā)了房間內(nèi)的所有宮人，湊近幾寸，壓低聲音：“惠妃身子一向扎實(shí)，打從進(jìn)了東宮，這么多年，便是連風(fēng)寒風(fēng)熱都沒(méi)得過(guò)，如今突然之間來(lái)這一出，惠妃也不覺(jué)得有些詭異？”

    蔣妤本來(lái)這段日子就精神不穩(wěn)當(dāng)，見(jiàn)她神神叨叨的樣子，心里一緊：“你這話什么意思？”

    徐康妃臉色看起來(lái)極嚴(yán)肅，室內(nèi)一靜下來(lái)，語(yǔ)氣也有幾分讓人毛骨悚然：“惠妃不覺(jué)得像是，——鬼纏身么？”又望了一望四周，似是同光宮內(nèi)真有什么不干凈的東西。

    “你亂說(shuō)個(gè)什么！本宮為人不做虧心事兒，能有什么鬼纏身！”蔣妤一個(gè)激靈，喝叱一聲。

    徐康妃卻臉色有幾分意味深長(zhǎng)：“再過(guò)幾日，可是蔣后的死忌了，您剛巧這個(gè)時(shí)候……您說(shuō)，會(huì)不會(huì)跟蔣后有關(guān)系？”不做虧心事？這么快就忘記自己拉親姑姑下馬，害了親姑姑的事？

    這一番話，將蔣妤一早的惴惴不安說(shuō)了出來(lái)，想起那鳳頭金釵，臉一白，難道還真是的么，難道姑媽真在忌日回來(lái)了，那鳳頭金釵便是姑媽來(lái)過(guò)的痕跡？

    登時(shí)，她遍體生涼。

    姑媽下場(chǎng)凄慘，與自己脫不了關(guān)系，更可以說(shuō)是自己的反戈一手促成，憑姑媽那心眼陰窄，容不得別人忤逆的性子，若真是回來(lái)，必定要化為厲鬼報(bào)仇，難道真是被那姑媽纏上了？這般一想，蔣妤渾身雞皮疙瘩都豎了起來(lái)。

    她平定盡力心緒：“本宮不信這些東西！便是有鬼，本宮也不怕！本宮是堂堂后宮妃嬪，身邊龍氣鼎盛，什么鬼膽敢接近本宮？”雖是這樣說(shuō)，語(yǔ)氣已在顫著。

    “惠妃可記得那些歷朝歷代的后妃，不少遭鬼魂索命的，就拿那有名的李唐皇朝女皇的外甥、楊貴妃的原婆婆武妃，為了兒子當(dāng)儲(chǔ)君，害死太子和兩名皇子，結(jié)果快要登上后位之前，被三名皇子冤魂糾纏，每晚不通殿掌燈，床邊不叫十幾名宮人守著，連覺(jué)都不敢睡……那武妃也是后宮厲害的妃嬪，本來(lái)何等意氣風(fēng)發(fā)，深受皇寵啊，最后還不是生生被嚇得憔悴致死。妾身也不是嚇唬您，只是您這情況，跟那武妃差不多，妾身不得不提醒一聲，可別掉以輕心，您想想，當(dāng)年蔣皇后害死了袁妃，若不是怕她鬼魂回來(lái)報(bào)復(fù)，又怎會(huì)用那種風(fēng)水陣壓制著她？”徐康妃聲音輕顫。

    蔣妤被徐康妃說(shuō)亂了心智，手一滑，撞到冷硬的紅木桌案上也不知道疼，一張臉慘白無(wú)血色，再?zèng)]剛才的強(qiáng)硬，將康妃手腕一捉：“那怎么辦，你說(shuō)，請(qǐng)個(gè)道士進(jìn)宮驅(qū)驅(qū)鬼好不好？”

    徐康妃嘆口氣：“要妾身說(shuō)，得找到源頭，對(duì)癥下藥才能治本，若真是那蔣后怨氣不解，驅(qū)了這一回，只怕還有下一次，您心里也總是有個(gè)疙瘩?！?/br>
    “笑話，本宮那姑媽都死了，怎么找源頭？難道叫本宮跑到陰間磕頭認(rèn)錯(cuò)，求她饒了本宮，別纏著本宮？！”蔣妤身子如篩糠。

    “不去陰間磕頭，您可以在陽(yáng)間親自道個(gè)歉，表達(dá)一下誠(chéng)心啊！”徐康妃道，“馬上便是蔣后的死忌，您看皇上只顧著袁妃做忌，管都不管蔣后，蔣后怎么可能怨氣不大？！要妾身說(shuō)，這種事宜早不宜遲，您今兒便去鳳藻宮多燒點(diǎn)兒冥紙，多磕幾個(gè)頭，說(shuō)一些好聽(tīng)話，指不定您就沒(méi)事兒了，妾身往日在娘家時(shí)，家中弟妹高燒不退，爹娘給祖宗燒點(diǎn)紙錢(qián)，還真就好了，寧可信其有啊?！?/br>
    蔣妤一怔，喃道：“皇上恨姑媽恨得要死，現(xiàn)在又是袁妃的忌日，故意抬高袁妃，打壓姑媽，我違逆皇上的意思，去給姑媽燒錢(qián)磕頭做祭，皇上不得殺了我?！?/br>
    “惠妃糊涂了，自然是得私下去做啊，”徐康妃出謀獻(xiàn)計(jì)，“大白天肯定不行的，最好晚上一個(gè)人偷偷去，可千萬(wàn)得避人耳目，別被人看見(jiàn)。”

    蔣妤心思活泛，卻斥一聲：“這怎么行，宮里私祭亡人本就不合規(guī)矩，更何況還是皇上的眼中刺，康妃別出那些餿主意，被皇上準(zhǔn)得責(zé)罵本宮。本宮就算被鬼魂纏死，也不會(huì)做這種事?！?/br>
    “是是是，妾身再不多提了?！毙炜靛Φ馈?/br>
    說(shuō)了幾句，蔣妤顯得困乏不已，徐康妃察言觀色，也不多逗留，叫她好好休息，先走了。

    康妃的人雖離開(kāi)了，可話卻余音繚繞，蔣妤越想越覺(jué)這屋子陰氣逼人，再想想康妃提起的前朝那些事，倒也不是無(wú)稽之談，更覺(jué)腳趾頭冷到心坎兒，驀然喊了一聲。

    心腹婢女匆匆過(guò)來(lái)：“娘娘有什么事?！?/br>
    “備冥錢(qián)香燭，”蔣妤牙關(guān)輕碰，“休要讓人發(fā)現(xiàn)！本宮入夜單獨(dú)出去一下?！?/br>
    “娘娘去哪里？奴婢不跟著您么？”

    “不用，你只休得對(duì)外說(shuō)一句就行了?！边@事兒自是越少人知道越好，蔣妤斬釘截鐵。

    ——

    入夜的宮闈，墜入安靜。

    明日就是祭祀孝惠圣莊烈皇太后袁氏的日子，今夜更加肅穆，除了巡邏侍衛(wèi)的步伐聲，各宮殿都悄然一片。

    鳳藻宮側(cè)門(mén)。一襲抖抖索索的苗條身影抱了一捆冥錢(qián)蠟燭，偷滑進(jìn)門(mén)。

    偌大的鳳藻宮，除了正門(mén)還留了個(gè)老眼昏花的看門(mén)太監(jiān)，里面沒(méi)一個(gè)人，庭院內(nèi)雜草亂長(zhǎng)，死氣沉沉，皇上即位后從未好生修繕打理過(guò)。

    蔣妤犟著膽子進(jìn)了殿內(nèi)，在宮院角落尋了個(gè)讓外人見(jiàn)不到火光的地方，燒起紙錢(qián)，一邊燒一邊合手抖索道：“姑媽，若不是您只會(huì)利用我，還不讓我生孩子，我哪能一氣之下做出那種事呢？我膽小，您可千萬(wàn)別再找我了……我知道，自從皇上登基后，一直沒(méi)有好生敬奉您，連忌日都故意不給您cao辦，可您看，我今兒都親自來(lái)了，這就給您多燒些紙錢(qián)，讓您黃泉路上也富貴，您沒(méi)事的話就早點(diǎn)投個(gè)好人家，享福去吧，何必纏著我呢？看在我知錯(cuò)能改，對(duì)您還算有孝心的份兒上，您就饒了我這一次吧……”說(shuō)著，又從懷里掏出蔣皇后那柄遺物，匆匆一彎腰，放在殿門(mén)里：“這鳳頭金釵還給您，姑媽，再別找我了！”

    說(shuō)完，蔣妤起了身，今兒任務(wù)完成，總算放下一筆心事，正要趕快離開(kāi)這死人宮殿，背后卻冷風(fēng)一竄。

    她一震，剎住步子，也不知道是不是多心，還有腳步聲襲來(lái)，頓時(shí)嚇得跪下來(lái)磕頭：“姑媽，我都這樣了，您還要怎樣？您別現(xiàn)身了——”

    話音未落，卻覺(jué)后頸一冰，似是有人掐捏住，蔣妤魂飛魄散，顧不得被人發(fā)現(xiàn)，剛要尖叫出聲，掐捏的力道一重，頓神志一散，倒了下去。

    身后人見(jiàn)她沒(méi)了意識(shí)，將她一把扛了起來(lái)，放回了那團(tuán)漸漸熄滅的紙錢(qián)香燭旁邊。

    這個(gè)xue位點(diǎn)下，只怕明天日上三竿還醒不來(lái)。

    男子望了盤(pán)睡在地上的女子一眼，迅速?gòu)膫?cè)門(mén)出了鳳藻宮，離得遠(yuǎn)了，腳步才緩下來(lái)，仿佛什么事兒都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    夜間巡守的侍衛(wèi)見(jiàn)到他，不時(shí)打聲招呼：“沈侍衛(wèi)今夜也值勤啊?！?/br>
    沈肇臉上一如既往，沒(méi)什么表情，只嗯一聲，慢慢走著，待遠(yuǎn)離了宮衛(wèi)，才疾步走到宮里一處供夜崗侍衛(wèi)換崗和休息的僻靜哨崗。

    哨崗旁邊，初夏早等了多時(shí)，見(jiàn)到來(lái)人，知道已經(jīng)辦成，沈肇在宮里當(dāng)差，今天換個(gè)夜班進(jìn)宮巡邏，再去鳳藻宮搞定那蔣妤，再輕而易舉不過(guò)了。那便等著明天的好戲了。初夏迎上前去：“辛苦沈大人了，奴婢代主子先多謝沈大人?！?/br>
    她與自己，又何曾談得上什么謝。沈肇只道：“天色不早，回去吧，免得被人看見(jiàn)。”

    “是。”初夏匆匆轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    ——

    第二天，宗廟前的空地，幾個(gè)宮殿妃嬪天不亮便焚香沐浴，聚集到場(chǎng)，偏不見(jiàn)惠妃。

    眼看日頭越升越高，年公公見(jiàn)皇上臉色越來(lái)越不好看，也有些不安，這個(gè)惠妃，怎么偏偏這種時(shí)候遲到了。

    正這時(shí)，去同光宮請(qǐng)惠妃的宮人快步回來(lái)了，神色慌張，小聲稟道：“年公公，惠妃不在同光宮，問(wèn)過(guò)她貼身婢子，說(shuō)是一夜沒(méi)回殿了?！?/br>
    “什么？！”年公公大吃一驚，“惠妃去哪里了？出去怎么也沒(méi)人跟著？”

    那宮人似有難言之隱，貼了年公公耳邊：“婢子說(shuō)惠妃不讓人跟著，一個(gè)人趁著夜色出去了，之前還叫她準(zhǔn)備元寶蠟燭冥紙……”

    這分明是去祭拜亡人，而且還是偷偷摸摸，會(huì)去拜誰(shuí)？再過(guò)幾日，不就是那蔣皇后的死忌么？

    年公公明白過(guò)來(lái)，眉頭一皺，吩咐：“去鳳藻宮找人！”

    再一轉(zhuǎn)頸，只見(jiàn)階上皇上分明聽(tīng)得清楚，臉完全垮了下來(lái)，沉默不語(yǔ)。

    兩刻之后，庭院大門(mén)傳來(lái)紛沓腳步，眾妃嬪循聲望過(guò)去，這一望，全都一詫，窸窣起來(lái)。

    只見(jiàn)惠妃被幾個(gè)宮人攙著過(guò)來(lái)，別說(shuō)提前焚香沐浴了，此刻發(fā)髻松散，連正裝都沒(méi)穿，渾身不修邊幅，一看就是慌里慌張趕過(guò)來(lái)的，對(duì)亡人*裸的不敬還不說(shuō)，看起來(lái)還睡眼惺忪，走起路來(lái)兩腿打晃，像是剛被人強(qiáng)行叫醒的！

    妃嬪和宮人們大氣都不敢出，遲到就算了，竟還這副樣子過(guò)來(lái)，今兒這祭祀，連皇上都是天不亮就起來(lái)，無(wú)比重視第一年光明正大地祭拜生母。

    可這惠妃……反其道而行之，竟踐踏了皇上最重視的事。

    階上人臉色黑得像快要狂風(fēng)驟雨之前的天氣，連年公公都看得心驚rou跳，只趕緊一喝叱：“惠妃，趕緊入列，祭祀時(shí)辰快到了！”

    卻聽(tīng)階上傳來(lái)沉聲：“在哪里找到惠妃的?！?/br>
    帶蔣妤來(lái)的宮人見(jiàn)皇上的臉色，哪里敢瞞，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“……鳳藻宮?！?/br>
    一聲冷笑，男子聲音更涼：“惠妃在鳳藻宮做什么？”

    “惠妃似是燒了一夜的紙錢(qián)元寶，許是體力不支，昏倒在……昏倒在先皇后的殯宮之前?！睂m人唯唯諾諾。

    眾妃一陣喧嘩，皇上與先皇后是個(gè)什么關(guān)系誰(shuí)不知道，惠妃私下祭拜蔣皇后就算了，還為了蔣皇后侮慢了皇上的親娘袁妃，誤了時(shí)辰！

    蔣妤撲通跪下來(lái)，頭腦還有些不清醒，卻深知大禍臨頭：“……皇上恕罪，妾身，妾身……”腦子一片混亂，卻也不知道從何說(shuō)起，只知道自己中了圈套，卻又無(wú)證無(wú)據(jù)，連到底是誰(shuí)害自己，怎么害自己都整理不出來(lái)，而且，就算說(shuō)了又有什么用，——自己確實(shí)是犯了皇上的心頭怒。

    蔣妤身子一垮，癱軟下來(lái)。

    “惠妃私祭亡人，違反宮規(guī)，又在孝惠圣莊烈皇太后祭祀日失禮遲到，禁足于同光宮，無(wú)旨不得移步?！彪A上男子神色浮上厭惡，不愿為她誤了祭祀事，手一揮，叫人將蔣妤送了回去。

    ——

    一天之內(nèi)，蔣妤犯了天怒而失勢(shì)的消息傳遍三宮六院。

    禁足罰俸，雖保留封號(hào)，卻由后宮目前最大的惠妃降為嬪，堪堪與孝兒生母蘭嬪平起平坐。