左邊是太皇太后的威脅，右邊是死而復(fù)生的秦王回朝，還有景陽(yáng)王也站在秦王那一邊，若繼續(xù)維護(hù)郁文平，只怕連皇宮都出不了，落得跟他一樣的下場(chǎng)。

    剛才還在殿外叫囂沖天、逼迫太皇太后下旨的文臣們，駝了背，龜兒子似的大氣不敢喘。

    半晌，一個(gè)看起來(lái)很精明的文臣最先見(jiàn)風(fēng)使舵，顫顫巍?。骸敖駜菏怯粝嗑逃勺匀?，臣等是一心維護(hù)皇家的?！?/br>
    這般一說(shuō)，其他人也站不住了，紛紛開(kāi)聲：“郁相竟連太皇太后都敢沖撞，死不足惜……！”

    “郁文平?jīng)_撞哀家，那你們呢？”賈太后冷冷一聲。

    幾人會(huì)意過(guò)來(lái)，跪了一地：“一切聽(tīng)從太皇太后的意思?！?/br>
    “朱順，回殿替哀家擬旨，恭請(qǐng)秦王攝政，主理朝事，即刻就于宮中住下，明日天亮便將哀家懿旨頒于殿上！”賈太后舒泰了，聲音在夜色中也暢快高亢不少。

    片刻功夫，幾個(gè)臣子失魂落魄地被景陽(yáng)王一行人帶著出了宮，進(jìn)宮前的振奮和進(jìn)宮后的囂張，此刻煙消云散，三棍子都?jí)翰怀鰝€(gè)屁，耷拉著腦袋出了正陽(yáng)門。

    郁文平的尸身被禁衛(wèi)暫送入宮中大牢存放，第二日再行定罪下旨，訴于朝上。

    慈寧宮的臣子一散，賈太后整個(gè)人松弛了下來(lái)，望著夏侯世廷，感慨：“秦王不是隨軍隊(duì)掉下那雪蓮山山谷么？既然安然無(wú)恙，怎么不當(dāng)時(shí)回京，或者報(bào)個(gè)信？哀家和皇上，只當(dāng)你已是……”

    “回太皇太后的話，”夏侯世廷目光無(wú)漾，“當(dāng)時(shí)跌落山谷后，被崖邊老藤絆住，有了緩沖，方能幸免于死，卻深受重傷，險(xiǎn)些癱瘓，虧得被山谷農(nóng)戶救下，在農(nóng)戶家中養(yǎng)了半年的傷，才撿回一條命，因山谷閉塞，與外界通信極難，聯(lián)系到親兵來(lái)回又耗了幾個(gè)月，如此，才拖到現(xiàn)在，叫太皇太后cao心了。”

    賈太后唇齒滑出一絲嘆息。

    “是啊，太皇太后，”施遙安瞥一眼三爺?shù)耐弱?，“三爺?shù)耐裙巧现两襁€有傷?！?/br>
    賈太后只見(jiàn)這孫兒將褲腿略一卷，露出一道醒目的疤，像是腿骨斷了之后定位的鋼筋印痕，不禁搖頭：“哎，可憐?！痹僖矝](méi)多問(wèn)，嘆了口氣：“不管怎樣，虧得你及時(shí)回來(lái)，才能鎮(zhèn)下今夜這局面，否則還真被這些臣子將那不爭(zhēng)氣的魏王給提拔上來(lái)?！?/br>
    天色不早，宮女安排好秦王一行人的住所，還是在原先攝政時(shí)居住的崇文殿，走過(guò)來(lái)道：“三王爺與各位大人請(qǐng)隨奴婢們過(guò)去?！?/br>
    夏侯世廷并沒(méi)即刻離開(kāi)，眼眸一動(dòng)，轉(zhuǎn)頸，朝慈寧宮宮墻外望一眼。

    賈太后猜出他心思，輕踱上前，壓低聲音：“老三，哀家知道你想見(jiàn)她，可她現(xiàn)在是皇上后宮的美人，輪身份，不是你的王妃，而是你弟婦，你總得顧忌一些?！?/br>
    夏侯世廷沉默俄頃，喝一聲，領(lǐng)著拓跋駿、施遙安等先離開(kāi)慈寧宮。

    ——

    慈寧宮這邊出了亂子，后宮女眷們聽(tīng)到一些風(fēng)聲，卻也不知道具體怎樣了，各宮各殿的主子忐忑了大半夜。

    瑤臺(tái)閣也不例外，好不容易齊懷恩從外面回來(lái)，匆匆進(jìn)來(lái)，初夏將他趕緊一拉：“慈寧宮那邊現(xiàn)在如何了？那些臣子們還在纏著太皇太后么？走了沒(méi)？”

    齊懷恩臉色大白，似是驚魂未定：“慈寧宮附近被人封了路，不讓過(guò)去打探，只聽(tīng)說(shuō)鬧事請(qǐng)旨的臣子們都散場(chǎng)了，惟獨(dú)郁宰相死了！”

    “死了？怎么會(huì)死了？”初夏一驚。

    “聽(tīng)說(shuō)景陽(yáng)王好像進(jìn)宮了，還帶著一行人，也不知是誰(shuí)，反正將局勢(shì)給鎮(zhèn)下來(lái)了，那郁宰相不甘心，還要繼續(xù)糾纏，差點(diǎn)兒冒犯太皇太后，被下人不小心射殺了，其他大人受了驚嚇，這才再不敢多鬧，也都離宮了?！饼R懷恩氣喘吁吁。

    景陽(yáng)王帶了人進(jìn)宮？這鎮(zhèn)下局面的是誰(shuí)。云菀沁心頭一動(dòng)：“與景陽(yáng)王進(jìn)宮的是誰(shuí)？”

    齊懷恩道：“這會(huì)兒慈寧宮旁邊被封得緊緊，后宮亂成一團(tuán)，奴才也過(guò)不去，不止主子好奇，現(xiàn)在其他宮殿的娘娘們這會(huì)兒也都叫人在宮內(nèi)打探呢——”

    “主子別急，明天天一亮就知道了，提心吊膽了一晚上，總算沒(méi)事兒了，主子先歇息吧。”初夏道。

    云菀沁心中跳得極亂，哪里睡得著，卻也沒(méi)法子，只能等明天了，剛準(zhǔn)備洗漱寬衣，只聽(tīng)門外傳來(lái)一聲傳報(bào)：“云美人，太皇太后有請(qǐng)?！?/br>
    一個(gè)小公公站在簾子外恭請(qǐng)。

    云菀沁見(jiàn)那公公有些面生，問(wèn)：“往日太皇太后來(lái)召，不都是派馬嬤嬤么?！?/br>
    小公公打了個(gè)躬：“今兒晚上慈寧宮那邊事情多，想必云美人也聽(tīng)到些風(fēng)聲了，太皇太后那邊經(jīng)了些波動(dòng)，馬嬤嬤哪里抽得出空，正在身邊照料著呢?！?/br>
    云菀沁再?zèng)]多問(wèn)什么，本來(lái)就惦記了一晚上，太皇太后既然來(lái)傳，哪里又等得到明天，帶上初夏，隨著公公離開(kāi)瑤臺(tái)閣。

    ☆、第二百五十九章 凌遲水煮，夢(mèng)回前生

    離開(kāi)瑤臺(tái)閣，走了小半會(huì)，周圍安靜下來(lái)，這是一條黑黢黢的小徑，云菀沁注意到不是常去慈寧宮的路，腳步稍緩了下來(lái)。

    “云美人怎么不走了，太皇太后還再著急等著呢?！蹦枪闯鏊怕阶樱嵝训?。

    初夏得了云菀沁的眼色，道：“這是去慈寧宮么？怎么平日都不是走這條路？”

    公公步子一止，回過(guò)頭來(lái)：“云美人也太多心了，不是說(shuō)了么，慈寧宮出事了，早被禁衛(wèi)給守住了，大路行不通，走小路方便?！?/br>
    或許是今晚的事情太多，云菀沁有些不安，沒(méi)繼續(xù)朝前走，環(huán)視了周圍一圈：“小道太黑了，夜路難行，初夏，你去將齊懷恩叫過(guò)來(lái)，讓他提個(gè)燈籠?！?/br>
    “是?！背跸膽?yīng)下，要轉(zhuǎn)身。

    那小公公一聽(tīng)她要去叫瑤臺(tái)閣的公公，臉色一變，脫口而出，阻止：“就剩幾步路而已了，哪里需要去拿燈籠？！”

    瑤臺(tái)閣離慈寧宮頗遠(yuǎn)，才出來(lái)一會(huì)兒，怎么就只剩幾步路了？云菀沁明白了，根本不是太皇太后召見(jiàn)自己，眉心一擰，喝叱了一聲：“好大的膽子，竟敢假傳太皇太后口諭！”

    要見(jiàn)自己的人既然敢冒天下之大不韙，肯定不是什么好事，云菀沁拽起初夏的手，調(diào)頭離開(kāi)。

    公公見(jiàn)穿幫了，急了，牙齒一咬，只悄悄撿起地上石頭，趁兩人轉(zhuǎn)身，幾步上前，揚(yáng)起手，一下子打到初夏頭上，見(jiàn)那婢子應(yīng)聲而倒，又掏出早就備好的帕子，從背后一把捂住云菀沁的口鼻，已是撕破剛才的恭敬臉色，惡氣狠狠：“咱們家惠嬪果真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，還真是個(gè)不叫人省心的！叫你去你就去，哪里來(lái)的這么多推阻猜疑？”

    竟是蔣妤。

    云菀沁眉一蹙，嗅到一股奇異卻不陌生的香味，知道是迷香，雖盡力閉住鼻口，無(wú)奈帕子上涂抹了太多，還是吸了一些進(jìn)去，意識(shí)發(fā)散，開(kāi)始有些模糊。

    那公公見(jiàn)她掙扎不休，下了狠心，再捂緊了三分力氣，待女子軟下來(lái)，才扛起來(lái)，藉著夜色作掩護(hù)，匆匆離開(kāi)。

    初夏捱了一石頭，被砸得半暈，倒在地上起不來(lái)，卻隱隱約約察覺(jué)主子被人挾持走，待力氣一回來(lái)，馬上撐地起來(lái)，跌跌撞撞回了瑤臺(tái)閣。一進(jìn)天井，初夏的樣子驚得瑤臺(tái)閣的宮人都圍攏了上來(lái)：“初夏姑娘怎么了？”

    齊懷恩見(jiàn)她這幅模樣，也是嚇了一跳：“你不是跟主子去慈寧宮了么，怎么一個(gè)人又回來(lái)了——”

    初夏氣兒都沒(méi)喘勻，一把捉了他腕子：“是惠嬪假冒太皇太后的口諭召咱們出去，主子這會(huì)兒被她的人不知帶到了哪里，快去叫人找——”

    “蔣惠嬪？她不是還在同光宮禁足，極少出來(lái)么？怎么會(huì)有這般大的膽子！”齊懷恩一震，卻又有些隱憂的猜測(cè)，那蔣妤最恨自家主子，如今趁皇上不在京城，今晚皇城又亂糟糟，生了亂子，只怕是想趁這個(gè)良機(jī)報(bào)復(fù)主子。

    齊懷恩急得一撓頭，定了神，立刻吩咐幾個(gè)宮人：“快，去通報(bào)慈寧宮那邊！”

    聶嬤嬤急道：“完了，今兒慈寧宮那邊亂得不行，都封了路，什么事都不讓近前，只怕連太皇太后都見(jiàn)不到，這可怎么是好?！?/br>
    初夏想起什么，交代幾個(gè)宮人：“沈侍衛(wèi)今天在宮里值勤，你們趕緊去哨崗?fù)ㄖ宦?。”又拉了齊懷恩，帶了幾個(gè)太監(jiān)，去了同光宮，在大門口嚷著要面見(jiàn)惠嬪，并且讓惠嬪叫出自家主子。

    如一路兩人所料的，蔣妤被外面驚擾，只攜著幾名宮人出來(lái)，站在庭院里，對(duì)著門外的初夏等人譏諷道：“還真是有鬼，你們主子不見(jiàn)了，跑我這兒來(lái)找？我這兒可不是販賣人口的人牙子商行，若有證據(jù)，現(xiàn)在就去報(bào)太皇太后來(lái)搜，若是沒(méi)證據(jù)，你們?cè)龠@樣吵嚷就是以下犯上，別怪我叫人將你們幾個(gè)狗奴才拖出去打死！”

    齊懷恩正要擼袖進(jìn)去，初夏將他一扯，蔣妤便是再笨，也不會(huì)將人藏在自個(gè)兒的宮殿，這會(huì)兒沒(méi)時(shí)間跟她繼續(xù)糾纏，找到主子才是最重要的，她拉了齊懷恩小聲道：“你注意到?jīng)]？惠嬪那心腹婢女一向跟在她身邊，這會(huì)兒卻不在，會(huì)不會(huì)是惠嬪派了出去——跟咱們主子在一起？”

    兩人再不多說(shuō)，匆匆離開(kāi)了同光宮，走回一半路，只見(jiàn)聶嬤嬤已追了過(guò)來(lái)，喘著氣兒道：“慈寧宮的幾面路都攔了，禁衛(wèi)死活不放，說(shuō)是太皇太后放過(guò)話了。奴婢們好說(shuō)歹說(shuō)，那些人也都不讓咱們進(jìn)去……”

    正在這時(shí)，男子腳步聲傳來(lái)，眾人循聲望去，只見(jiàn)沈肇一臉嚴(yán)肅，領(lǐng)著幾個(gè)禁衛(wèi)聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)了，一見(jiàn)初夏等人的神情，不用多問(wèn)就知道人還沒(méi)找到。初夏眼下只能指望著沈肇，焦道：“沈大人看如今怎辦？那惠嬪這種事兒都做得出來(lái)，恐怕會(huì)對(duì)主子不利，得要盡快找到，還請(qǐng)您多帶幾個(gè)侍衛(wèi)幫忙搜一下。”

    偌大的皇宮，夜色一抹黑，主使者不說(shuō)，能去哪里找？光靠幾個(gè)侍衛(wèi)一時(shí)半會(huì)兒哪里搜得到。

    沈肇臉色一動(dòng)，讓幾人稍安勿躁，帶著人朝皇宮的西北所大步而去。

    夜幕下的崇文殿沉靜而莊嚴(yán)，剛有人入駐的喧囂已經(jīng)退了下去。

    先隨秦王進(jìn)京的一批將士已經(jīng)安排在了各間配殿耳房?jī)?nèi)。

    不到幾個(gè)時(shí)辰便要天亮，待雄雞一唱，天光大白，太皇太后懿旨一發(fā)，朝上的這一柄權(quán)杖，便會(huì)重回他手上。

    一年多的隱忍，并非白費(fèi)。只有如此，他才能光光亮亮，堂堂正正，被人恭請(qǐng)著返朝掌權(quán)。

    夏侯世廷坐在案后，輕手抬指，摩挲沾了塵埃的案頭。拓跋駿和施遙安見(jiàn)大局已定，亦是心情松弛，陪著主子站了半天。

    拓跋駿與施遙安說(shuō)了會(huì)兒話，朗笑道：“三爺，我已經(jīng)通知了陜西郡那邊，今日的事情一定，長(zhǎng)安那邊剩下的親兵和王府近臣都會(huì)后批趕來(lái)京城，三爺局勢(shì)便更穩(wěn)固?！?/br>
    “拓跋將軍這么高興，是因?yàn)槲迥镆獊?lái)了吧。”施遙安調(diào)笑，當(dāng)時(shí)三爺讓拓跋駿夫妻先去北方，以刺殺赫連允威脅皇上，后來(lái)三爺北上，拓跋駿也與岳五娘也都留在北邊，跟在主子身邊。

    “小子，你娶了媳婦兒就知道我是個(gè)什么心情了！”拓跋駿毫無(wú)羞色。

    聽(tīng)得這話，夏侯世廷驀的抬起頭，頓了一頓，目光透過(guò)敞開(kāi)的窗，朝北面望去。

    朝北方向，正是后宮所在地。

    施遙安知道三爺在想什么，低道：“太皇太后說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，娘娘……云美人如今是皇上的人，三爺和云美人關(guān)系需要避忌，三爺剛回宮主事，總不能讓人議論您肖想后宮的妃嬪。暫且忍幾天，等穩(wěn)定了，再想法子要回不遲?！?/br>
    云美人。聽(tīng)了這稱呼，他眉心虬蚺成藤蔓，嘴角又凝作冰，冷笑一聲。

    正這時(shí)，門外傳來(lái)急遽腳步和有人吵著要進(jìn)來(lái)的聲音，眼看崇文殿外面守夜的人攔都攔不住。

    “怎么回事？是誰(shuí)敢闖殿？”拓跋駿不耐煩，出去正殿，只見(jiàn)幾個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)模樣的人往里闖，剛要走過(guò)去趕人，施遙安后腳已趕過(guò)來(lái)，看著來(lái)人一訝：“沈大人？”又大聲：“快放開(kāi)！是原先的京城指揮使同知沈大人！”

    拓跋駿雖未見(jiàn)過(guò)沈肇，卻聽(tīng)過(guò)他為秦王開(kāi)過(guò)城門，應(yīng)該算是自己人，一聽(tīng)，也趕緊讓人將沈肇請(qǐng)過(guò)來(lái)。

    幾名隨秦王進(jìn)京的親兵一松，沈肇推開(kāi)眾人，走到殿前廊下，抱手：“夜深打擾秦王，冒犯了，下官有要事相稟?！?/br>
    殿內(nèi)，夏侯世廷的幽深眸光落至門外人身上，沈肇當(dāng)時(shí)開(kāi)城門是為了誰(shuí)，他心知肚明，后來(lái)自甘領(lǐng)罰降為皇宮侍衛(wèi)，只怕也是為了解她的動(dòng)靜，方便照顧，眼下對(duì)他態(tài)度倒也算客氣：“沈大人說(shuō)罷。”

    殿外，男子焦急的聲音貫穿夜色，馳風(fēng)而來(lái)：“云美人被不知名宮人帶離瑤臺(tái)閣，不見(jiàn)蹤影，還請(qǐng)秦王派人手搜宮！”

    —

    云菀沁撐開(kāi)沉重的眼皮，鼻子下猶有迷香的殘余味道，四肢軟綿綿的，四周環(huán)境陰氣森森，頭頂上吊著昏黃的燈盞，嘎吱晃動(dòng)，身子下面是潮濕的地磚。

    目光所及處，是一格格被木頭柵欄圍住的囚室，窄小得一絲月光都無(wú)法射進(jìn)的小天窗，和掛在墻上的鐐銬枷鎖。

    是牢獄，皇宮里的牢獄。

    “醒了？來(lái)人，將云美人攙過(guò)來(lái)?！迸暲淅洹?/br>
    她艱難地循聲望過(guò)去，是蔣妤身邊的貼身婢女，不禁好笑：“你主子是個(gè)瘋狗，你也瘋了么。借太皇太后口諭將我挾持到這里，你們也脫不了一個(gè)死，現(xiàn)在，瑤臺(tái)閣的人應(yīng)該都在找我，你家主子便是想整我，也不必用這種玉石俱焚的法子?！?/br>
    那婢女笑了一笑，聲音陰涔涔：“皇上不在宮里，太皇太后如今自顧不暇，今夜皇城起了亂子，正經(jīng)事兒都忙不完，誰(shuí)顧得上區(qū)區(qū)一個(gè)美人？就憑你瑤臺(tái)閣那幾只小貓小狗，等找著你時(shí)，只怕已是干尸一具。明日我家惠嬪自有說(shuō)法，云美人就不用cao心我家主子如何善后了?！庇忠粡澭?，拾起手邊一張薄綿帕，放進(jìn)裝滿清水的銅盆里浸濕，又撈起來(lái)，雙手一轉(zhuǎn)，擰成半干。

    一個(gè)公公走到云菀沁身邊，就是剛才那名小太監(jiān)，將她一抗，攙起來(lái)，摁在牢中的石榻上，平躺下來(lái)。

    婢女拿著汲滿了水的棉帕過(guò)去，將帕子打開(kāi)，鋪在她的臉上。

    濡濕帕子牢牢黏在皮膚上，密封罩住云菀沁的整張臉。她只能吐氣，不能呼進(jìn)空氣，那帕子汲滿了水，沉沉的，也吹不下來(lái)。

    “云美人可見(jiàn)過(guò)這種死法，”婢女悠悠說(shuō)道，仿似在聊天一般，又從一堆干帕子上拿起一條，浸濕后，加蓋了一層，“宮里的人叫做‘貼金紙’。將濕巾一層層蓋子臉上，人只有出氣兒，沒(méi)進(jìn)氣，慢慢窒息而亡，身上不會(huì)有任何傷口，不會(huì)讓人懷疑，卻是最痛苦的死法……哎，奴婢也覺(jué)得這手段太狠了，可誰(shuí)云美人那樣害惠嬪，惠嬪恨云美人入骨呢？”

    第二條濕巾覆面，空氣更稀薄，云菀沁手腳開(kāi)始掙扎，卻被那公公給壓得緊緊。

    “再告訴云美人一件事吧，是惠嬪非讓奴婢在您枉生前說(shuō)的，”婢女暫時(shí)停下加蓋金紙，蹲下身，在她耳邊低笑，“云美人可知?jiǎng)倓偸钦l(shuí)進(jìn)宮鎮(zhèn)壓郁相和群臣？咱們惠嬪打聽(tīng)到了，是秦王——秦王沒(méi)死，回來(lái)了呢——云美人與前夫好容易重逢，卻緣慳一面，天人永隔，定當(dāng)是懊惱得很吧——”這也是為何自家惠嬪非要今夜動(dòng)手的緣故，一來(lái)，今夜實(shí)在是大好機(jī)會(huì)，二來(lái)，秦王回來(lái)了，若今日不動(dòng)手，只怕以后再難有機(jī)會(huì)。

    石榻上人聽(tīng)了婢女的話，身子一顫，粉拳攥緊，雙膝一躬，又被公公按了下去，

    是他，他回來(lái)了。降臨的死亡陰影，竟一瞬被驚喜掩蓋，讓她幾乎忘記自己快喪生在牢獄里。

    與此同時(shí)，第三條貼上來(lái)，濕巾如毒蟻，一黏上去，就巴得緊緊，吞噬了外界的空氣，剛剛的驚喜流失，她意識(shí)慢慢喪失，呼吸困難，宛如被丟上岸，被太陽(yáng)活活蒸烤得快要龜裂的魚，連掙的力氣都沒(méi)了。

    似是又回到重生前被二妹退下池子溺水的那一刻，一模一樣的感受，呼吸不到任何空氣，耳朵嗡鳴，胸口快要爆炸。還有，腦子里閃過(guò)無(wú)數(shù)次過(guò)往場(chǎng)景，就像走馬燈一樣。

    前世病亡前，她腦海也是閃過(guò)幼年、童年和少年時(shí)的記憶片段。

    好像人臨死的時(shí)候才會(huì)這樣，腦子里回放零散記憶。

    難道這次，真的逃不過(guò)這一劫？