==第五十二章==

    鄭里正家門(mén)前那面銅鑼又被敲響了, 不同于之前鄭里正的志得意滿, 這次他明顯憔悴了許多。

    這次也不是他主導(dǎo), 而是換成了薛族長(zhǎng)。

    正房前的臺(tái)階上, 擺了幾把椅子, 在座的無(wú)一不是村里德高望重之人。只有薛族長(zhǎng)站著, 一手端著旱煙, 面容嚴(yán)肅地對(duì)下面密密麻麻的村民們說(shuō)話。

    “之前的事咱就不提了，人誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)錯(cuò)，老鄭頭是想給大伙兒辦事, 這事我來(lái)作證，不存在什么貪了銀子，不分給大伙兒的事。瞧瞧他這幾天急的, 之前我來(lái)找他, 病幾天都沒(méi)下炕了?！?/br>
    頓時(shí)，數(shù)不清的眼睛齊刷刷的都看向坐在上頭的鄭里正, 目光里倒也沒(méi)有什么不好的東西, 大多都是憐憫和唏噓。

    可這憐憫和唏噓放在鄭里正頭上, 那就有點(diǎn)讓他不是滋味了。只是他又怨不上誰(shuí), 怨誰(shuí)呢？薛族長(zhǎng)的話確實(shí)讓村民們的怨氣消了, 就算對(duì)方真有什么心思，也是他自己不小心謹(jǐn)慎, 被貴人耍了，如今又被老對(duì)頭嘲。

    “別的咱就不說(shuō)了, 讓大伙兒白費(fèi)功夫誰(shuí)也不樂(lè)意, 現(xiàn)在事情已經(jīng)這樣，光埋怨是沒(méi)有用的。如今有這么個(gè)事兒擺在面前，有人想買下這山頭，到底賣還是不賣？如果賣，價(jià)錢肯定不如那勞什子貴人出的高，但大伙兒心里也有數(shù)，那破山不值那么些錢。所以這件事就告訴我們大伙兒，不要貪那些不該自己得的東西，天上哪就那么容易有銀子掉下來(lái)，老老實(shí)實(shí)以勞為本才是硬道理?！?/br>
    “族長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，如果咱們不貪那些錢，也不至于讓那貴人給耍了?！?/br>
    “還是貪心嘍?！?/br>
    這一句句話，明明是感嘆是唏噓，卻也像是給鄭里正感嘆唏噓的，明明沒(méi)嘲諷他，卻宛如對(duì)他說(shuō)一般。真是精明了一輩子，臨到老馬前失蹄，在老對(duì)頭面前露了短，還要示眾似的被村民們議論長(zhǎng)短。

    就在鄭里正徑自感嘆之時(shí)，場(chǎng)上已經(jīng)有村民問(wèn)到底是誰(shuí)想買了，出多少銀子。

    薛族長(zhǎng)面露一絲微笑，先抬手按了按，等村民們靜下后，才道：“這人我們大伙兒都認(rèn)識(shí)，是咱們自己人。也不會(huì)像那外頭人坑咱們一樣，畢竟鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，知根知底?！?/br>
    “那族長(zhǎng)您倒是說(shuō)說(shuō)，到底是誰(shuí)啊？”

    “是啊，誰(shuí)這么大手筆出錢買下這地方？”

    薛族長(zhǎng)這才說(shuō)道：“是薛連興家二房的狗子，他愿意出一百兩銀子，買下這山頭?！?/br>
    下面頓時(shí)一片驚嘩聲。

    “連興家二房的狗子？”

    “那小子不是進(jìn)學(xué)里讀書(shū)去了？”

    “他買那地作甚？”

    薛族長(zhǎng)又抬手按了按，才道：“這樣吧，我這老家伙也說(shuō)不清，讓狗子本人來(lái)跟大伙兒說(shuō)。”

    隨著他的說(shuō)話聲，從旁邊走上來(lái)一名少年，正是薛家二房的狗子。

    不過(guò)這狗子和之前的狗子似乎不一樣了，以前薛狗子很多村民都見(jiàn)過(guò)，那孩子叫咋說(shuō)，長(zhǎng)相倒也不差，就是不愛(ài)說(shuō)話，走在村里蔫了吧唧的，就像那村里到處出沒(méi)的鄉(xiāng)下土狗。

    如今吧不一樣了，腰桿挺直了，氣派也不一樣了。反正村民們個(gè)個(gè)大字不識(shí)一個(gè)，也不怎么會(huì)描述，感覺(jué)就像是從土狗，變成了那獵戶們專門(mén)養(yǎng)來(lái)打獵的獵狗。那精神抖擻的，那渾身的氣質(zhì)和氣派，一看就和村里的人不一樣。

    這去鎮(zhèn)上讀書(shū)了，人也脫胎換骨了！

    當(dāng)然也有人憶起之前薛連興家那場(chǎng)比試，那時(shí)這薛狗子就展露了不同尋常，尋常人可不會(huì)讓兩位秀才老爺夸。只是那會(huì)兒到底不關(guān)系己身，如今事關(guān)自己，看著那站在一眾人面前的絲毫不露怯色的薛庭儴，都覺(jué)得格外親切。

    薛庭儴站定后，先向薛族長(zhǎng)等一眾鄉(xiāng)老行了禮，贏來(lái)幾個(gè)老頭子俱是捏著胡子直點(diǎn)頭，方轉(zhuǎn)身面對(duì)著下面村民們。

    “各位鄉(xiāng)親各位長(zhǎng)輩們好，小子在這里有禮了?！彼饕緸槎Y，直起腰后，方有些靦腆地笑了下：“其實(shí)堂爺讓我來(lái)說(shuō)，我也說(shuō)不上什么大道理。就是覺(jué)得那山頭大家費(fèi)了那么大的功夫，荒在那里有些可惜。剛好我有兩位同窗，家里是做買賣的。就由我牽頭，拉著他們?nèi)牖飪嘿I下來(lái)，不能種糧就種菜，或者養(yǎng)養(yǎng)雞鴨什么的，種點(diǎn)兒果樹(shù)啥的，總不至于虧了本錢?！?/br>
    頓了下，他又道：“當(dāng)然，若是村里有其他安置，就當(dāng)這話小子沒(méi)說(shuō)過(guò)，一切都以村里的利益為先?！?/br>
    說(shuō)完，他就退到一旁了，薛族長(zhǎng)又道：“事情差不多就是這樣，這次可不能像上次那樣，一個(gè)兩個(gè)人就做主了。大家說(shuō)咋辦就咋辦，讓我來(lái)說(shuō)庭儴這孩子也是為大伙兒排憂解難，就算拉同窗做生意，在哪兒做不是做，非要跑到咱這村里來(lái)，前面那上水村，再往前說(shuō)還有牛角嶺，都比咱村離鎮(zhèn)上近，人家會(huì)選了咱們這兒來(lái)，也是托了庭儴的面?！?/br>
    下面一陣七嘴八舌的議論和交頭接耳。

    半晌，有人冒了一句：“若不，就賣了算了。沒(méi)有五百兩，一百兩也是好的，大家多少總能分點(diǎn)兒?！?/br>
    “反正那山頭放在那兒也沒(méi)什么用處，還cao心不懂事的小娃子跑進(jìn)去，被荊棘割破衣裳?！?/br>
    “不說(shuō)我自己露短，那破東西當(dāng)柴燒煙太大，曬干了燒一把火點(diǎn)燃就沒(méi)了?！?/br>
    有人帶頭，下面附和之人自然更多。

    薛族長(zhǎng)又問(wèn)了一遍可有人有異議，村民們哪里有什么異議。雖然一家二兩分不到，幾百文也是銀錢，總不至于忙了這些天汗摔了幾把，屁都撈不上一個(gè)的強(qiáng)。

    “既然大家都同意，我這邊讓庭儴拿了銀子給里正，等鄭里正去把契給辦了，轉(zhuǎn)頭大家就來(lái)這兒領(lǐng)銀子。”

    “行行行，老族長(zhǎng)都說(shuō)話了，咱還有什么好說(shuō)的，就算咱們這次沾了狗子的福。”

    “還叫什么狗子，人家換名了，叫庭儴。”旁邊有人打岔。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，叫庭儴。庭儴如今可真有本事，隨便找兩個(gè)同窗，就能籌來(lái)一百兩銀子給咱們解難?！?/br>
    “這叫后生可畏?！?/br>
    每次村里議完事就是這樣，正事說(shuō)完就嘮嗑，七嘴八舌啥都嘮，不過(guò)今兒倒是有了個(gè)中心人物，那就是薛連興家二房的庭儴小子。

    自然有人拿大房的薛俊才和薛庭儴再比較一番，別說(shuō)之前就被比下來(lái)了，如今更是沒(méi)得比。

    人群中的一角，薛家人都站在那處。

    薛青山滿臉不敢置信，更不用說(shuō)楊氏那眼眶子都快驚掉了，而薛老爺子的臉色也十分復(fù)雜。這么大的事，薛庭儴硬是沒(méi)跟家里人打聲招呼，竟之前就去跟族長(zhǎng)說(shuō)了。

    孫氏瞅了一眼大房?jī)煽谧?，?duì)自己男人道：“庭儴可真有本事，是辦實(shí)事的，不像那有些人就只會(huì)搞虛套?！?/br>
    話音方落下，就有人走過(guò)來(lái)和薛老爺子說(shuō)話了。

    “連興，你家這孫子可真不得了，以后肯定是個(gè)大才。”

    “有本事，前途不可限量?！?/br>
    “以后連興要享大福了?！?/br>
    來(lái)說(shuō)話的都是村里幾個(gè)老漢，要么年歲和薛老爺子差不多，要么就是一個(gè)家姓的長(zhǎng)輩。薛老爺子只能端著笑，含糊地應(yīng)付著。

    而旁邊，大房?jī)煽谧拥哪樕与y看了。

    ……

    這邊，薛族長(zhǎng)對(duì)鄭里正含笑道：“里正老弟，這事就托你了，你可加緊著辦，鄉(xiāng)親們可都等著?！?/br>
    鄭里正一口老血堵在心口，好人都給姓薛的做了，他灰頭土臉丟了面不說(shuō)，還要當(dāng)老奴才跑前跑后辦事。

    關(guān)鍵他拒不得，誰(shuí)叫那天殺的毛少爺竟跟他狗扯羊腿兒，將他給耍慘了！

    “你放心，這事很快就能辦成?！?/br>
    薛族長(zhǎng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又拍了拍他的肩膀，才施施然走了。

    鄭里正又是一口老血。

    薛族長(zhǎng)從里正家出來(lái)，就回家去了，薛庭儴陪在一旁。

    到了門(mén)前，薛族長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看著他：“好了，不用再陪我這老頭子?！?/br>
    “堂爺?！?/br>
    “你很不錯(cuò)，給咱薛家爭(zhēng)光了?！?/br>
    薛庭儴不好意思地笑了笑：“堂爺，我這不也是看大伙兒都上火著急，為了這些事不值當(dāng)，能有力就出把力?！?/br>
    薛族長(zhǎng)拍了拍他肩頭：“行了，你這小兔崽子就不用在我這老頭子面前裝腔作勢(shì)了，堂爺不管你想干什么，一切以咱們薛姓人利益為先就對(duì)了！”

    說(shuō)完，他就哼著不知名的小調(diào)進(jìn)了院門(mén)。好久沒(méi)這么揚(yáng)眉吐氣暢快了，看見(jiàn)鄭里正那張憋屈的老臉，薛族長(zhǎng)今天能多吃幾碗飯。

    薛庭儴站在門(mén)前。

    一切以薛姓人利益為先。

    為薛家人增光，若是能順便打壓鄭姓更佳。薛庭儴就是借著這點(diǎn)，才輕易請(qǐng)來(lái)了薛族長(zhǎng)出頭。

    薛族長(zhǎng)此人就是如此，誠(chéng)如之前他力挺薛青山，誠(chéng)如之前為了薛氏的臉面，強(qiáng)逼薛老爺子要送只能送薛狗子，誠(chéng)如薛青山去請(qǐng)他，他選擇站在薛青山一邊，誠(chéng)如這一次他毫不猶豫地讓自己稱心如意。

    薛庭儴哂然一笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    *

    鄭里正辦事很利索，也是知道拖不得，隔天就把地契給辦下來(lái)了。

    村民都齊聚他家分銀子，招兒沒(méi)有去，薛庭儴也沒(méi)去。

    “給你?！?/br>
    薛庭儴將上面蓋著大紅印子的地契遞給招兒，可招兒卻沒(méi)幾分喜色。

    正確的是說(shuō)，連著這些天她都有些心事重重的。

    “怎么了？”直到這時(shí)，薛庭儴才后知后覺(jué)，也是他回來(lái)這兩天太忙。

    招兒突然嘆了口氣，看了他一眼：“知道我為啥又多籌了幾十兩銀子，添上一起給了嗎？”

    薛庭儴抿了下嘴，沒(méi)說(shuō)話，擺出一副愿聞其詳?shù)臉幼印?/br>
    可一時(shí)之間，招兒卻不知道該怎么說(shuō)，只是道：“以后別這樣了?！?/br>
    這樣的招兒讓薛庭儴出奇不習(xí)慣，也讓他想到夢(mèng)里的那個(gè)他每次和招兒的爭(zhēng)吵。兩人成親后，爭(zhēng)吵很多，雖然招兒不愿跟他吵，他也總是憋著不跟她吵，兩人卻總是不和睦為多。

    他堅(jiān)持己見(jiàn)認(rèn)為自己是對(duì)的，她不吭不說(shuō)能敷衍就敷衍，敷衍不了就沉默，可該怎么做還是怎么做。他特別憤怒覺(jué)得她不體諒自己，她也不開(kāi)心，有時(shí)候不知是為什么，就成了這樣。

    “你覺(jué)得我做得不對(duì)？”他的嗓音繃緊。

    招兒心里喟嘆一口，強(qiáng)撐著笑了笑：“咱們不說(shuō)這件事了，總而言之是好事。”

    其實(shí)這件事也怨她，光小男人一個(gè)人辦不了這事，之后的風(fēng)向和推波助瀾，她都從中插手了。只是，她沒(méi)有想到事情會(huì)演變成這樣，正確應(yīng)該是說(shuō)薛庭儴把控人心的手腕太高了，招兒根本措不及防。

    在事情的前半段她是喜悅的，可當(dāng)她去了山上，看著山上辛苦勞作卻臉上帶笑的村民們，這種喜悅突然消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    她也不知道自己為什么會(huì)不開(kāi)心，會(huì)有罪惡感，覺(jué)得自己因?yàn)橐患褐接夼舜蠹一飪?。誰(shuí)也不欠誰(shuí)的，憑什么因?yàn)樗麄兿腠樌玫阶约合胍?，就把全村人給耍了一遍。

    這種隨意愚弄人的手段，讓招兒心悸。所以她畫(huà)蛇添足地找了薛青槐等人，明明她自己只花五十兩就能辦下的事，她偏偏和人商量以入伙的名義，又籌了五十兩。

    “你覺(jué)得我錯(cuò)了？”

    “狗兒，咱們……”

    “你覺(jué)得我做得不對(duì)！”這一句是肯定句，薛庭儴嘴角抿得更緊，下顎緊收，眼睛緊緊地盯著她。

    “不，我不是覺(jué)得你不對(duì)，我知道你是為了能辦成事。我只是……”

    “你只是什么？”

    “我只是覺(jué)得咱們不該隨意愚弄人，不管想得到什么，都是該通過(guò)正正當(dāng)當(dāng)?shù)氖侄?，而不是把別人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……你不知道當(dāng)我上山后，看見(jiàn)大家都開(kāi)開(kāi)心心……我、我的心里特別不舒服……我覺(jué)得人要有敬畏心，不能因?yàn)檎讨约郝斆?，就隨意把人玩弄在鼓掌之中……這種感覺(jué)特別不好……”

    招兒說(shuō)得語(yǔ)無(wú)倫次，一直緊緊盯著她的薛庭儴，眼中的黑霧也越來(lái)越濃重，一股低氣壓籠罩在他身側(cè)。

    而招兒還沒(méi)有察覺(jué)，依舊雜亂無(wú)章地喃喃自語(yǔ)著：“狗兒，姐知道你聰明。就算他們都說(shuō)你不如薛俊才，但我知道我狗兒比他聰明。可聰明不該讓你倚以為仗，你要把聰明放對(duì)在路子上……你這樣讓我很擔(dān)心，今日咱們愚弄了別人，哪日別人比我們強(qiáng)，愚弄了我們。如果總是用這種手段，長(zhǎng)此以來(lái)嘗到了滋味，姐怕你干出什么更了不得的事，惹來(lái)了滔天大禍……”

    還能有什么了不得的事，把持朝綱，玩弄皇權(quán)算不算？

    其實(shí)她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他骨子里就是這樣一個(gè)人。目無(wú)王法，目無(wú)遵紀(jì)，一切以利己優(yōu)先，從不會(huì)管別人如何，傷不傷得了誰(shuí)。

    招兒還是沒(méi)讀過(guò)書(shū)，很多大道理她懂卻是說(shuō)不出來(lái)，但薛庭儴卻從她的只字片語(yǔ)中聽(tīng)明白了她的意思。

    他的反應(yīng)是嗤之以鼻的，甚至不屑解釋。可聽(tīng)著她就這么絮絮贅語(yǔ)，他想得更多的卻是，她其實(shí)在關(guān)心他。

    所以她多出了五十兩銀子，就是怕哪日被人發(fā)現(xiàn)了，自己背上罵名？所以她明知道這話他不愿聽(tīng)，她還是說(shuō)了。

    那股凝聚著低氣壓風(fēng)暴無(wú)聲無(wú)息就消失了，薛庭儴放松了面頰的肌rou，緊抿的嘴也松緩下來(lái)。

    “那你有沒(méi)有想過(guò)，咱們靠什么正當(dāng)手段拿到這塊兒地？”他突然道，打斷了招兒的喃喃。

    “我們……”

    “是的，我們可以直接去找鄭里正，多費(fèi)些力氣應(yīng)該能把這塊地拿下?？赡阌袥](méi)有想到以后？我能看出你很重視這塊兒地，想必在上面動(dòng)的心思不小。以你的能力，應(yīng)該會(huì)掙大錢，可有沒(méi)有想過(guò)，如果靠著這片地你真掙大錢了，如果有人眼紅反悔鬧事該怎么辦？一個(gè)兩個(gè)也就罷，若是整個(gè)村有半數(shù)都眼紅了怎么辦？”

    招兒想說(shuō)什么，卻被薛庭儴掩住了嘴：“你別說(shuō)有地契什么的，你應(yīng)該明白在這鄉(xiāng)下什么才叫規(guī)矩！”

    招兒如遭雷擊。

    是啊，鄉(xiāng)下這地方不同其他處，這里若說(shuō)官府的規(guī)矩有用也有用，可若說(shuō)沒(méi)用也沒(méi)用。有時(shí)候官府的威懾力，還不如家里男丁多，人多勢(shì)眾的強(qiáng)。

    招兒見(jiàn)過(guò)旱年兩個(gè)村兒搶水打死人的，打死了也就打死了，官府管不了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)人太多，根本不知道誰(shuí)打死的。只是兩個(gè)村的里老坐在一起，你一言我一句，一條人命就那么被解決了。

    她還見(jiàn)過(guò)哪家沒(méi)有男丁，男人死了只剩下孤兒寡母，被宗族決定強(qiáng)行把這家的房子和地讓給了同一個(gè)姓氏的親戚，美聞其名為要承繼香火。

    “鄭里正一直視薛氏為大敵，就算我們費(fèi)了大力氣把地買下來(lái)，日后若真有人動(dòng)了心思，他必然會(huì)在后面推波助瀾。還有你別忘了大房，別忘了阿爺和阿奶。這些人都是長(zhǎng)輩，只要我們一日沒(méi)離開(kāi)這里，一日還姓薛，就不得不防。

    “我知道你想要這塊地，才會(huì)用了手段，就是想為你掃除后顧之憂。若是你不喜歡，我以后不這么做就是了。”話音到了最后，變成了有些委屈的黯然，他的眼神黯淡，像是失了光澤的寶石。

    見(jiàn)此，招兒頓時(shí)有些慌了：“我不是說(shuō)你不對(duì)，我就是——”她心急地想去安慰他，卻不知道該怎么說(shuō)：“唉，都是我不好，我不該誤會(huì)了你，我就是怕你學(xué)壞了……”

    薛庭儴突然一笑，眼神又亮了起來(lái)，里面有一種溫潤(rùn)的光芒?？雌饋?lái)有些不諳世事，又有些狡黠：“不過(guò)你別怕，等我考中秀才就好了。等我考中秀才，咱們就不需要用這些手段了?！?/br>
    “狗兒……”

    “你誤會(huì)我了，你要補(bǔ)償我才是。招兒，我一直想讓你親我一口，你就親我一口當(dāng)做補(bǔ)償吧?！?/br>
    呃……