==第七十六章==

    作為這次縣試的主考, 徐縣令同時(shí)也是判卷人。

    他一個(gè)人要在短短的一日里判數(shù)百張卷子, 并要在第二場開考之前放榜, 自然要挑燈夜戰(zhàn), 徹夜不眠。即是如此也不一定能完成, 所以徐縣令心里是希望考生越早交卷越好的。

    薛庭儴那么早交卷, 他也有些詫異, 可當(dāng)接過卷子只是掃了一眼，他就知此人絕不是自暴自棄，胡亂作答一通, 才提前交卷。別的不說，只憑這上面端正秀潤的字，任是哪個(gè)考官也挑不出個(gè)錯(cuò)來。

    不過即使心中欣賞, 徐縣令也不會說出來, 這是官場大忌。

    等薛庭儴離開后，他才定睛去看面前的卷子?？赐旰? 撫掌大贊, 只差明說此試卷堪稱完美。

    其實(shí)作為科舉的第一步, 縣試的主考官是非常尷尬的, 即能作為堂堂一大縣的知縣, 必然是正經(jīng)科舉出身。論起科舉經(jīng)驗(yàn)，徐縣令可謂是極為豐富, 什么樣的題他出不了，可偏偏他是院、府、縣試中, 最末一位, 出題得是斟酌了再斟酌。

    他出的題不能太難，不然后面府試、院試題目容易，不是掃了上峰的面子？也不能太易，這樣降低了縣試的難度，于己不利。

    為了這次縣試的題，徐縣令可是斟酌了又斟酌，才定下這道正場中最重要的四書題。既不會喧賓奪主，又不會太簡單。

    因?yàn)轭}目太中庸，就會顯得文章不出彩，而要想把一個(gè)平庸的題目寫得奪人眼球，就需要一定功底了。

    徐縣令所贊正是這一點(diǎn)，于他來看，這張卷子破題之巧妙，你乍一看去不會覺得驚艷，可細(xì)細(xì)品過去卻發(fā)現(xiàn)此題除了這么破，竟沒有比此更為合適的方法。

    至于另一點(diǎn)，就只有科舉經(jīng)驗(yàn)豐富之人才能看出了。徐縣令年逾四十，若論起他的人生經(jīng)歷，只應(yīng)了一句話，否極泰來。

    前三十年他屢試屢落，近四十的人還是‘童生’。童生雖叫老爺，可并不代表童生都是老的，越老的童生越不值錢。可突然他有一天開竅了，一路從秀才到舉人再到進(jìn)士，人人都說他是厚積薄發(fā)，只有徐縣令自己知道他是開竅了。

    而這張卷子就讓他看到一個(gè)開竅的人。

    若這張卷子讓他給出一個(gè)評語，那就是四平八穩(wěn)，光明中正。

    破題破得恰到好處，承題、起股等都是多一分太肥，少一分不美，尤其在揣摩考官心意，貼合朝廷大方向，做得最是讓人驚嘆。

    要知曉年輕都是氣盛的，所以難免在應(yīng)試文章中顯得激進(jìn)，或是躊躇滿志，時(shí)不待我，或是劍走偏鋒，以奪人眼球，抑或是科場不順，心中有無限郁氣。

    殊不知時(shí)不待我，必然會顯得焦躁急切，急切就會生錯(cuò)，就會顯得浮躁。

    既然叫劍走偏鋒，必然需要碰到懂的伯樂才會欣賞，若是碰見一個(gè)恰恰不吃這套的考官，只會適得其反。這也就是有些人明明公認(rèn)的很有才氣，卻屢試不中的原因。

    同理，文章中帶著怨氣，誰愿意去取一個(gè)對朝廷乃至考官生怨的人呢？不厭惡都是好的。

    而薛庭儴的文章中，竟是一絲這種氣息都沒有，他只是平白直訴，有理有據(jù)，給人一種老生在在，閑庭信步之感。

    若不是徐縣令知曉他不過是個(gè)只在鄉(xiāng)野村塾讀過，入學(xué)還不足一載的愣頭青，真會以為是哪個(gè)科場沉浮多年之人所寫出的文章。

    人難免有偏好，或是喜歡花團(tuán)錦簇，或是喜歡質(zhì)樸無華，可這樣一份卷子恐怕是任何一個(gè)考官都挑不出毛病的。

    以徐縣令老辣的眼光，幾乎可以見到一顆新星冉冉升起。

    此時(shí)不做人情，更待何時(shí)！

    所以他當(dāng)即叫來了一名衙役，附耳說了些話。出于謹(jǐn)慎心態(tài)，他話中還留有余地。衙役離去后，他拿起手中的試卷又看了一遍，越看越滿意，真有些后悔既然做人情，為何不做足了。

    且不提這里，縣衙大門外，聽到衙役的話，再看其態(tài)度，所有人的下巴都驚掉了。

    他們自是沒有漏過衙役所言，讓薛庭儴是時(shí)放榜時(shí)再來。這話是什么意思？當(dāng)然是縣尊大人已經(jīng)點(diǎn)明會保送薛庭儴去府試了，而讓縣尊大人保送，至少一個(gè)童生是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    一時(shí)間，復(fù)雜、嫉妒、羨慕的眼神紛沓而來，當(dāng)然也有不屑一顧的，那表情明擺著就是覺得薛庭儴肯定和縣尊大人有什么關(guān)系，才會如此。

    不過一般有腦子的都不會這么想，除非徐縣令是不打算要名聲了，哪怕之前那胡縣令，也不敢如此明目張膽，要不然就是這薛庭儴真有本事。

    倒也有兩個(gè)考生是心胸坦蕩之輩，盡釋前嫌和薛庭儴道了歉，又拱手與他賀喜。薛庭儴滿臉謙虛，一副當(dāng)不得如此夸贊之態(tài)、

    真是虛偽！

    薛青山眼睛都嫉妒紅了，要知道當(dāng)初他考童生時(shí)，可是費(fèi)了九牛二虎之力，如今這小子竟然這么容易就中了。

    他心里頗不是滋味，不免又想起如今還在考場里的薛俊才。

    真是個(gè)沒出息的，竟讓這小子一下拔了頭籌。他不用去想就知道，他爹知道這一消息肯定會很驚喜，若是以后薛家有了兩個(gè)童生，甚至這小子中了秀才，這家里還有他的立足之地？

    想到這里，薛青山怨毒地看了薛庭儴一眼。

    *

    實(shí)在不想被人圍在這里看猴似的，薛庭儴就帶著招兒先走了，其實(shí)本意是想等著毛八斗等人的。

    在客棧里休息了一會兒，換了身衣裳，他又和招兒去了縣衙門外，終于等來了毛八斗、李大田及陳堅(jiān)等人。

    毛八斗也就算了，他素來是個(gè)沒心沒肺，反正沒看出他面帶什么頹然之色。李大田看似忠厚老實(shí)，其實(shí)也是個(gè)心大的，倒是陳堅(jiān)一副心事重重的樣子。

    “怎么了？”

    “沒啥，就是在想之前的題?！?/br>
    所以說四人中，跟陳堅(jiān)說話最是爽快，若是毛八斗，他肯定會從這一句跳到其他事上，然后拉著你調(diào)侃一通，反正半天說不到點(diǎn)子。

    薛庭儴拍了拍他的肩膀：“既然考完了，就不要再想了?！?/br>
    陳堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了一下。

    兩人正說著，毛八斗擠了過來，擠眉弄眼的：“方才我在里頭等放行，聽人說有個(gè)姓薛的考生被縣尊大人保送至府試。難道就是你？嘿嘿嘿，太招人恨了，現(xiàn)在我估計(jì)差不多所有人都知道了?！?/br>
    說著，他上下打量了薛庭儴一通，咂嘴道：“換了衣裳，顯然是回去后再來的，聽說那人是第一個(gè)交卷?！?/br>
    薛庭儴失笑：“行了吧你，別杵在這兒，回去了。”話說完，眾人才想起薛俊才還沒出來。

    而此時(shí)，薛青山顯然已經(jīng)十分急躁了，來回不停地踱步著。

    看他時(shí)不時(shí)望過來的眼神及臉色，就知曉他心里肯定沒好話，估計(jì)薛俊才也落了排揎。怪不得他屢試不中，就憑這種心性，中了才出了稀奇，薛俊才攤上這種爹，也算是他倒霉了。

    “你這大伯真是，可惜了薛俊才那小子?！泵硕返?。

    五人即是一同來的，自然不能先離開了，只能在外面等著。一直等到天擦黑了，薛俊才才蒼白著臉出來。

    “怎么磨蹭了如此久！”見到兒子，薛青山就幾步上了前去，此時(shí)縣衙門前已經(jīng)沒什么人了，也就他們這一行人格外顯眼。

    薛俊才沒有做聲，薛青山還想說什么，這時(shí)薛庭儴步上來道：“大伯，還是先別說了，咱們先找個(gè)地方用飯?！?/br>
    幾人這才各自上車。

    料想這會兒客棧的人肯定不少，薛庭儴等人就隨便找了個(gè)食鋪用飯。期間薛青山一直追問薛俊才考的如何，薛俊才一直垂著頭，也不答。

    不過看樣子肯定是考得不好，若是單獨(dú)這次下場只有薛俊才，薛青山肯定不會如此，可有個(gè)薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村里人如何議論，就有一種暴躁感。

    “好了大哥，你說這么多作甚，這一場已經(jīng)考完了，是好是壞都是它。這場沒考好，下一場好好考就是?！毖η嗷钡馈?/br>
    “你懂個(gè)屁！”

    薛青槐確實(shí)不懂，縣試雖是共計(jì)五場，卻不一定所有人都考五場。第一場考罷，在后天第二場開考之前，就會放案。

    這‘案’是小案，而不是大案。

    縣試發(fā)案的紙張是圓形狀，所以又稱團(tuán)案。團(tuán)案的正中大寫一個(gè)‘中’字，這中字寫得極具技巧，那一豎上長下短，取了‘貴’字頭。圍著‘中’字分內(nèi)外兩圈，呈逆時(shí)針排行，前二十名在內(nèi)圈，外層三十名。

    至于頭名則是正在那個(gè)‘中’字上，提高一字書寫。

    這五十名是可以參加第二場的，另還有一張副榜，能名列副榜之人，也可以參加第二場。至于兩榜皆不在者，就不用來了，也叫作出圈或出號。

    這也就是為何世人皆重第一場，因?yàn)檫@一場就關(guān)系著這場縣試的命運(yùn)。一般能名列頭二十的，只要不出錯(cuò)漏，都是穩(wěn)穩(wěn)可以去府試。后面的就不好說，因?yàn)榭h試只取五十名，很有可能后面幾場考得不好，被人給擠下來。

    這也就是為何聽說薛庭儴保送府試，會有那么多人羨慕的根本原因，若是無意外，他將是這次的案首。

    當(dāng)然，一切還得等縣試畢了，才能知曉。

    所以說若薛俊才第一場考的不好，很可能就此回去，下次再來。

    按下不提，第二日等待放榜的同時(shí)，考生們都顯得十分焦躁，早早就有人在縣衙大門前徘徊了。

    倒是薛庭儴一直留在客棧中一直沒出去，因?yàn)榈搅舜藭r(shí)已經(jīng)有很多人知曉他的事情，恐會被人堵住，平添煩擾。而出去看榜的人很快就回來了，薛庭儴果然是頭名，陳堅(jiān)在內(nèi)圈，毛八斗和李大田在外圈。

    至于薛俊才，他僥幸留在副榜上。

    能留在副榜，就是代表還有機(jī)會。只是這個(gè)機(jī)會，相對比別人重要太多。他必須在接下來的第二場表現(xiàn)得極為出色，繼續(xù)留在副榜上，或者擠掉團(tuán)案上的人，才能參加第三場。一直到第五場止，擠入五十名以內(nèi)，這縣試才算是過了。

    可以想見有多么艱難，一個(gè)不慎就是出圈回家的下場。

    是夜，薛庭儴準(zhǔn)備歇下去茅廁時(shí)，竟然在客棧的院子里看見獨(dú)自站在那里的薛俊才。

    “你似乎有心事？”

    望著薛庭儴，薛俊才一時(shí)不知該說些什么。

    “苦讀多年，既然來了，還是別留遺憾。成則成，不成就罷，又不會掉根頭發(fā)缺塊兒rou?！?/br>
    “我……”

    “你自己想。”

    終歸究底，薛庭儴還是不擅長安慰人，更何況是以前的老對頭。

    薛庭儴事后拂衣去，留下薛俊才看著他的背影，半晌醒不過來神。

    *

    第二場，薛庭儴和陳堅(jiān)的位置沒動，李大田上升了幾名，毛八斗卻是掉了一位。

    至于薛俊才，依舊頑固地困守在副榜之上。而到了這一場，前來應(yīng)試的學(xué)子已經(jīng)去了一半。

    第三場依舊如此，到了第四場，李大田成功擠入內(nèi)圈，和薛庭儴、陳堅(jiān)一處，反倒毛八斗又掉了幾位。

    這時(shí)，毛八斗終于急了，硬是在臨考前抱了大半夜的佛腳。

    第四場成績出來，其實(shí)差不多已經(jīng)定位了，因?yàn)榈谖鍒鲆话愣际亲邆€(gè)過場，只要不是倒大霉，鬧出個(gè)縣尊大人面前失了禮儀的事，府試是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    而在第四場中，毛八斗僥幸吊了個(gè)末名，而薛俊才最終沒能擠入前五十，而被刷了下來。

    這幾天薛青山一直很焦躁，在知道兒子真正落了后，大發(fā)了一場脾氣，還是薛青槐出面制止，才算罷休。

    反倒薛俊才長出了一口氣，毛八斗等人去安慰他，他倒顯得十分安適，坦言自己功底不夠，以前自詡才華橫溢，殊不知是夜郎自大。

    其實(shí)能有這樣的認(rèn)知也算不錯(cuò)，至少讓招兒來看，薛俊才的心態(tài)變了，也許在下一次縣試中能一舉就過。

    輸了不可怕，輸了卻不知道自己怎么輸?shù)牟趴膳隆?/br>
    這是薛庭儴在聽完招兒的轉(zhuǎn)述后，說出的一句話。言簡意明，也沒有之乎者也，招兒聽得很明白，也覺得他說得真對。

    終于到了真正發(fā)案的時(shí)候，薛庭儴毫無意外的是案首，敲鑼打鼓送喜報(bào)一直送到他們所住的客棧里。

    招兒早就準(zhǔn)備了賞錢，樂呵呵地直往人手里塞報(bào)賞錢。

    而到了此時(shí)，縣衙也印出了這一次縣試前二十的試卷，作為程文。

    薛庭儴的試卷是最受人關(guān)注的，能在第一場就被縣尊大人破格保送，該是什么樣的文章才可。

    看了程文，贊者有之，不屑覺得不如自己的也有，在此不必細(xì)述。

    而與此同時(shí)，薛家那邊也接到了喜報(bào)。