==第二百二十章==

    薛庭儴下榻的客棧中，林毅榮喬裝而來。

    “薛大人，下官實(shí)在不明白，你讓我們演了這一出，卻是沒有下文。這般有何用？為何下官竟是看不明白？”

    其實(shí)林毅榮本不想來這趟的，可他實(shí)在忍不住了。

    薛庭儴告知他這是保命之策，可到底怎么保命，如何保命，他和項(xiàng)青山卻一無所知。如今他二人同吃同住，形同困獸，項(xiàng)青山大抵早就報(bào)了必死之心，所以還能保持鎮(zhèn)定，但林毅榮卻不能。

    “你不明只因你困守一地，看得也是蘇州……”

    這時(shí)，一陣敲門聲響起，站在窗前的薛庭儴叫了聲進(jìn)，胡三便拿著兩封信進(jìn)來了。

    胡三沒有說話，把信遞了上來，一封是陳堅(jiān)的手書，另一封則是林邈。

    “竟是一同到了。”薛庭儴失笑了聲，去拆信。

    先拆了陳堅(jiān)的，再是林邈。

    看完后，他笑容更大，喃喃了句：“就知道會(huì)是這樣?！?/br>
    他微微搖頭，似有唏噓，半晌才招手讓林毅榮到了前來，對(duì)他說了一些話。

    *

    府衙早就張貼出告示，說是項(xiàng)青山會(huì)當(dāng)眾給大家一個(gè)說法。

    當(dāng)日，晨光熹微之時(shí)，府衙門前便聚集了不少人。

    隨著時(shí)間過去，天色越來越亮，聚集而來的人也越來越多，有尋常人家打扮的老百姓，也有一些做商人打扮。

    直到辰時(shí)，府衙大門大開。

    林毅榮從里面走了出來，一并還有項(xiàng)青山，以及許多衙役。

    比起那日，項(xiàng)青山今天的打扮體面多了，穿一身青色長袍，就是衣裳空蕩蕩的，看著就讓人憂心。

    “既然大人說了，宏昌票號(hào)會(huì)給咱們一個(gè)說法，我們就等著。今兒總該有個(gè)說法了，這畢竟是我們大伙的血汗錢。”人群里有人說。

    “就是，誰家賺錢也不容易。我們相信宏昌票號(hào)，才會(huì)把銀子存在里頭?？赡銈兙谷荒梦覀兊你y子去做生意，如今生意虧了錢，倒把我們給坑進(jìn)里面了?！?/br>
    人群嘈雜，說什么的都有，但不外乎為了一個(gè)目的，那就是銀子。

    項(xiàng)青山幾步上前，抱手對(duì)著人群一躬到底，道：“既然我當(dāng)日沒走，自然是要給鄉(xiāng)親們一個(gè)說法的，但有一點(diǎn)想說，從始至終項(xiàng)某人就沒打算賴過這筆賬?！?/br>
    他望著人群，說得頗有幾分感嘆：“宏昌票號(hào)雖是賬面上暫時(shí)沒有流動(dòng)的活銀，但還有許多產(chǎn)業(yè)和生意在，其實(shí)大家應(yīng)該明白，你們把銀子存放在票號(hào)，票號(hào)每個(gè)月會(huì)按息付利錢給你們，這個(gè)利錢肯定不是項(xiàng)某人白虧著的，不過是把銀子拿去做各種生意，拿回盈利均分給大家。

    “我宏昌票號(hào)也不是開了一年兩年了，而是十幾年。這十幾年里，請大家想一想，宏昌票號(hào)可有短過大家的利錢？沒有！大家既然相信我項(xiàng)某人，項(xiàng)某人自然不會(huì)讓大家失望，還請大家勿要擔(dān)憂，這個(gè)銀子宏昌票號(hào)不會(huì)賴，項(xiàng)某人也不會(huì)賴！”

    一片寂靜中，人群里突然有人說道：“這話你就不用說了，咱們耳朵也都聽出了繭子。你就說吧，是有銀子還是沒有銀子？”

    “自然是有的，項(xiàng)某人不是說了，哪怕是傾家蕩產(chǎn)，這個(gè)銀子也不會(huì)短了大家的，只是需要時(shí)間籌，請大家稍等片刻，銀子馬上就來了?！?/br>
    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，突然人群外傳來一陣sao動(dòng)。

    隨著人群往兩邊分開，一行車隊(duì)往這里駛來。

    大概有十多輛車的模樣，上面堆放的全是一個(gè)個(gè)貼了封條的箱子。車停下后，便有幾個(gè)伙計(jì)模樣打扮的人，將車上的箱子一個(gè)個(gè)卸下。

    與此同時(shí)，一名穿著寶藍(lán)色直裰的年輕男子也來到項(xiàng)青山身前。

    “高東家！”

    “項(xiàng)大東家！”

    “替老夫謝謝貴號(hào)的王大東家，老夫汗顏，大恩沒齒難忘！”項(xiàng)青山拱手作揖道。

    高東家笑了笑：“項(xiàng)大東家客氣了，我兩號(hào)之間本就有合作，一直守望相助，萬萬不當(dāng)如此說?！?/br>
    項(xiàng)青山點(diǎn)點(diǎn)頭，便來到一個(gè)箱子前，把其上的封條撕下，將箱子打開。

    隨著他的動(dòng)作，一箱白花花的銀子就這么映入人的眼簾中。

    俱是二十兩一錠的銀元寶，一個(gè)個(gè)整齊地碼在其中。

    他掀開一個(gè)箱蓋，又去掀另一個(gè)箱蓋，一口氣掀開了十多個(gè)箱子。這期間他似乎十分激動(dòng)，步履蹣跚，面色百感交集。

    眾人就這么看著他，直到他有氣無力地彎腰立在一個(gè)箱子前。

    沉重的呼吸聲，他枯瘦如柴的身子突然直起，用了最后一把力氣將箱蓋掀開，才拍著里面的銀子道：“銀子，在這！宏昌票號(hào)，在這！我項(xiàng)青山，在這！”

    他直起腰來，直視眾人，擲地有聲：“我宏昌票號(hào)立世十幾載，不坑不騙，世人皆知。今日老夫當(dāng)眾兌銀，銀票兩訖。”

    隨著他的話，便有人搬來一條長案和一把椅子，放在他面前。

    高東家有些唏噓地嘆了口氣，道：“項(xiàng)大東家高義，為了籌集這批銀子，將多處產(chǎn)業(yè)變賣，并以宏昌票號(hào)半數(shù)股額作為抵押，從我泰隆票號(hào)借了一批銀子。如今宏昌票號(hào)也算泰隆票號(hào)旗下分支，所以大家著實(shí)不用擔(dān)心手中的會(huì)票會(huì)落空，如此地銀兩不夠，去我泰隆票號(hào)兌換也可?！?/br>
    自然有人覺得他是夸大其詞，不過會(huì)有這種想法的不過是些升斗小民。如今江南一帶但凡是做生意的，且買賣做得不小的，誰不知泰隆票號(hào)的大名。

    獨(dú)占了定海所有份額，假以時(shí)日定會(huì)成為大昌最大票號(hào)的泰隆票號(hào)。

    這時(shí)，人群里有人站出來，道：“罷，我不兌了，項(xiàng)大東家不容易，這么多年宏昌票號(hào)可從沒騙過咱們。誰家若是有急事，去了票號(hào)里借銀，從來沒有落空多，息子也算的最低，比那些黑心放印子錢的，不知道低了多少。”

    “我也不兌了，當(dāng)年我爹重病，實(shí)在走投無路，便去了宏昌票號(hào)借銀。我說明緣由，項(xiàng)大東家不光多借了我些，還沒收息錢?！?/br>
    “都是土生土長的蘇州人，我幼年時(shí)就有宏昌票號(hào)了，希望宏昌票號(hào)能一直做下去，一直誠心誠信，我們老百姓自然是信任的。這次項(xiàng)大東家遭這樣的大難，還能兌現(xiàn)所言，我就信你了。以后宏昌票號(hào)重建，我家的銀子還存這里?！?/br>
    人群里，接二連三有人站出來說著，因此引發(fā)一片sao亂。

    “罷了，那我們也不兌了，反正也沒幾個(gè)錢，項(xiàng)大東家不至于短了我們這點(diǎn)?！?/br>
    “走吧走吧，這些日子也鬧夠了?！?/br>
    越來越多的人相攜離開。

    面對(duì)這一幕，項(xiàng)青山忍不住老淚橫流。

    票號(hào)做的就是誠信，做的就是口耳相傳，所以他廣修路，施恩民眾，得了個(gè)善名。

    可實(shí)際上，他沒有人想象的那么善，百姓嘴里黑心放印子錢的，也少不了他。

    只是宏昌票號(hào)不放普通百姓，皆是大戶或是商人。他從別處賺了黑心錢，扭頭對(duì)普通百姓施恩，不過是做戲。

    今日也是做戲。

    可現(xiàn)在他做不了戲了。

    他突然覺得自己活了這大半輩子，今時(shí)今日才似乎活得明白了些。

    一旁，高升若有所思，林毅榮也是滿臉感嘆地?fù)嶂殹?/br>
    人群里，一輛馬車停在街邊。

    馬車?yán)锏难ν吹竭@一幕，面色有些怔忪，有些感嘆。

    ……

    當(dāng)然，也有人上前兌銀的。

    在驗(yàn)證了真?zhèn)魏螅阋灰粌肚辶恕?/br>
    這樣的人不少，但兌出的銀子卻不多，大多數(shù)都是些老百姓，且都是小數(shù)額。

    那些手持大額會(huì)票的商人們，或是基于宏昌票號(hào)和泰隆票號(hào)的名頭，或是基于即使兌了銀子，也沒辦法帶走的顧慮，大數(shù)沒有選擇兌銀。

    不過在離開這里后，他們便拿著會(huì)票去了泰隆票號(hào)，確定泰隆票號(hào)認(rèn)兌宏昌票號(hào)的會(huì)票，這顆心才真正落了下來。

    當(dāng)然，會(huì)是這種情況，也有宏昌票號(hào)市面上流通的會(huì)票，有半數(shù)都在薛庭儴手中的原因。

    薛庭儴利用泰隆票號(hào)的獨(dú)特地位，用泰隆票號(hào)的會(huì)票換了不少宏昌的會(huì)票。能用會(huì)票換的就用會(huì)票換，不能就用現(xiàn)銀換。如今這些會(huì)票都還給了項(xiàng)青山，并以此作數(shù)換了宏昌票號(hào)半數(shù)以上的股額。

    做票號(hào)就是如此，看似龐然大物，不可動(dòng)搖，實(shí)則一旦信譽(yù)垮了，傾覆就在須臾之間。

    同理，要想建立一個(gè)信字當(dāng)頭的票號(hào)不容易，一個(gè)存在了近二十載的票號(hào)，讓它一直立著比吞并了要好。

    最重要的是，江南不能亂。

    薛庭儴遙望著那片人群，眼神飄忽著，像似在看那里，又似乎不是。

    半晌，他指節(jié)輕叩車壁，馬車便緩緩動(dòng)了。

    *

    關(guān)于福建廣東兩地剿寇之事，一直沒議出結(jié)果。

    反對(duì)的朝臣比想象中更多，且更為堅(jiān)決。

    而多數(shù)都是高舉著定海位置關(guān)鍵，當(dāng)初組建浙江水師就是為了定海開阜，如今哪能本末倒置，將浙江水師派往福建廣東剿一伙兒海盜之理的說法。

    這說辭實(shí)在太犀利，誰也不敢打包票浙江水師前往福建廣東，就一定能剿得了那伙海盜，且定海不會(huì)出事。

    最重要的是內(nèi)閣一直攔著。

    今日早朝之時(shí)，作為吏部給事中的陳堅(jiān)突然上書了。

    陳堅(jiān)上書的主要核心點(diǎn)是堵不如疏，為了印證自己的說法，他大量列舉了前朝沿海一帶倭寇肆掠的許多例子，并對(duì)這些例子進(jìn)行闡述了，解說了海寇和海禁之間相輔相成的重要關(guān)聯(lián)。

    事實(shí)上也確實(shí)如此，前朝每次鬧倭寇最嚴(yán)重的時(shí)候，就是朝廷對(duì)海禁把控最嚴(yán)格的時(shí)候。倭寇并不只是倭寇，還有許多過不下去的沿海百姓，朝堂上幾乎人人皆知。

    可人人皆知的事情，都選擇了忽視，無外乎其中牽扯了巨大利益。

    而到了大昌，沿海一帶也鬧倭寇，可倭寇鬧得卻并不厲害。其實(shí)不過是換了一種方式，走私的海商以金銀作為賄賂，收買大量朝廷命官為其庇佑，所以人人皆知，人人皆無視。

    走私猖狂，朝廷收不了商稅，中飽的是那些貪官污吏的私囊，而朝廷卻連賑災(zāi)打仗的銀子都拿不出來。

    與其如此，不如廣開海禁，為朝廷廣納四海之商稅，而?？芩谅拥氖伦匀挥卸?。就算不能解，是時(shí)有了大量銀子，也能擴(kuò)建水師，大修戰(zhàn)船，何愁不能揚(yáng)我大昌之國威。

    陳堅(jiān)的這次上書是把最后一層遮羞布，當(dāng)著朝野上下所有人的面撕了下來，幾乎直戳核心，讓人辯駁不能。

    誰都沒想到本是在打浙江水師去不去福建廣東的仗，怎么就又變成重提大開海禁之事了。

    因?yàn)殛悎?jiān)的上書，早朝拖了近一個(gè)時(shí)辰才結(jié)束，事情并沒有論出個(gè)究竟，可已經(jīng)有許多眼明之人知道風(fēng)暴就要來了。

    *

    下了朝后，吳閣老罕見沒有去內(nèi)閣，而是回了吳府。

    他面色陰沉，渾身充斥著一股低氣壓。

    這幾日吳閣老一直心情不太好，下人們也不知發(fā)生了什么事，只知道姑娘回來后，老爺就發(fā)了幾場怒。

    姑娘失寵了。

    這是吳家上下都知道的事。

    姑娘命數(shù)和老爺相克，所以老爺才會(huì)多年無子。姑娘走后，馮姨娘就懷上了，轉(zhuǎn)年就給老爺生了個(gè)白白胖胖的兒子，老爺花甲之年喜得麟兒，吳府大擺喜酒，吳家上下喜喜洋洋。

    可突然姑娘回來了，老爺連著多日脾氣陰晴不定，多少下人受了連累。

    她回來做什么，不是自討沒趣，還不如不回來！私下里，沒少有下人這么說。

    吳閣老怒氣沖沖來到吳宛瓊住的院子里，與之前雕梁畫棟、堆金積玉不同，這院子空得久了，也沒有人氣兒，柱子上的漆都脫了。

    再加上馮姨娘當(dāng)家后，這院子里的東西都被收進(jìn)庫房，說是放久了敗色，怕丟。平時(shí)每年都要修葺一二，也沒再修了，雖不至于破敗，可看著就顯得寒磣。

    這趟吳宛瓊被叫回來，可不是叫她回來長住的，而是吳閣老為了宣泄自己的怒氣。

    她如今被禁足在這院子里，親爹明擺著厭棄，下人們自然忽視，再加上馮姨娘有意無意的小鞋，也因此顯得格外潦倒。

    “你這個(gè)喪門星！”

    吳閣老像一陣風(fēng)似的刮進(jìn)來，吳宛瓊還沒反應(yīng)過來，就被一巴掌扇在臉上。

    “你這個(gè)喪門星！喪門星！你知道你干出的這些事，要讓我吳家付出何等的代價(jià)？你爹一輩子的臉丟光了，竟要去向那姓徐的低頭，如今、如今……”

    吳閣老又踢又打，見吳宛瓊被扇到在地，就用腳使勁踢著。

    他何曾這樣過，明顯就是怒到極致。

    也許別人不知，吳閣老怎會(huì)不知陳堅(jiān)今日為何會(huì)提到這出。本來陷入僵持的事，近一年多來無人再提，今日突然提，無外乎因?yàn)橹浪粫?huì)反對(duì)。

    他不光不會(huì)反對(duì)，他還要舉雙手贊同。

    若是他一人也就罷，他背后還站著無數(shù)個(gè)沿海一帶的官員。動(dòng)了別人的利益，哪怕他貴為閣老、次輔，也會(huì)人心盡失。

    一個(gè)小小的宏昌票號(hào)，竟讓他掣肘至此，且吳閣老知道還沒完。只要那些東西在那人手里握著一日，他就要一日受對(duì)方威脅。

    好你個(gè)泰隆票號(hào)！好你個(gè)薛庭儴！

    而這一切，都是因?yàn)樗@個(gè)喪門星的女兒！

    “你這個(gè)喪門星，你怎么不去死！你禍害你爹半輩子沒兒子，如今還要把你爹的命禍害掉！當(dāng)初你生下時(shí)，就該把你掐死了才是！喪門星！”