周玄赫正在車?yán)锎蛄藗€(gè)盹兒，睜眼便見(jiàn)得馬車外熟悉的街道，果然是已經(jīng)到了綠柳巷門(mén)前小道兒。周玄赫在車中理了理衣物，進(jìn)去見(jiàn)老情人，總得妥帖干凈。方喊來(lái)小廝看了看，“我這一身，可還行？”

    “公子原就生得俊朗，怎么都行的?！毙P倒也是個(gè)懂事兒嘴甜的。

    周玄赫幾分滿意，正要下車。卻見(jiàn)得馬車窗外，一行禁衛(wèi)軍護(hù)著十?dāng)?shù)個(gè)家仆，正從那金玉滿樓里出來(lái)。若說(shuō)翠玉軒是近些年來(lái)京都城里珠寶行里的黑馬新貴，這金玉滿樓，便是歷經(jīng)了數(shù)代的老店了。那些家仆，每人手上都捧著大大小小的盒子，看來(lái)準(zhǔn)備的禮數(shù)不少…

    他暗自念叨了聲兒：“買這么多的珠寶頭面兒，可是哪家要辦喜事兒了？”

    “那看著像是明府上的大管家?！毙P無(wú)意一句。他們下人們辦事兒，多有在店鋪里撞見(jiàn)的時(shí)候，各自記得照面，若遇得權(quán)貴，都是要懂得先讓道兒的。

    周玄赫從車上下來(lái)，又看那禁衛(wèi)軍一行，護(hù)送著明府家仆滿載而歸。他忽想起上回明遠(yuǎn)親自與他提過(guò)，要去林府上提親，迎娶慈音回去做明家大娘子的事兒。

    “呸，猴急的玩意兒?！敝苄者艘豢凇Ｓ种坏孟热肓四切〉纼嚎?，尋去了綠柳巷里。

    那日如蜜坊里出事兒，恐怕明遠(yuǎn)對(duì)明煜在生的事情已經(jīng)起了疑。他自念想著慈音的安危，這幾日也尋著法子打探林府上慈音的消息。然而府中小廝卻一個(gè)字兒也打聽(tīng)不來(lái)。

    林家府上也是名門(mén)貴族，他到底也不好總?cè)ゴ驍_。林家長(zhǎng)子次子長(zhǎng)進(jìn)，早早入了仕途，周玄赫能約得出來(lái)的，也就這不怎么爭(zhēng)氣的三公子了。一聽(tīng)得來(lái)這綠柳巷里，有酒喝有曲兒聽(tīng)，人不就早早地入來(lái)了廂房，正等著他了。

    周玄赫入來(lái)廂房，問(wèn)候周旋了幾回，方打聽(tīng)起芳馨閣里的事兒。

    林三公子不怎么讀書(shū)，八卦消息倒是個(gè)十分靈通的。便與周玄赫說(shuō)道起來(lái)，“那慈音小姐，原是明家的養(yǎng)女，過(guò)繼來(lái)府上，不過(guò)做個(gè)樣子給貴門(mén)里的人看。就等著半個(gè)月后，明家主母上門(mén)提親。再過(guò)陣子，便就娶回明府了?！?/br>
    周玄赫連連奉承了幾句，又喚了虞兒前來(lái)，給林三公子添酒。

    林三公子三杯水酒下肚，知無(wú)不言，“那明都督將人可看得緊，讓禁衛(wèi)軍日日都守著芳馨閣，不許人進(jìn)去，也不許人出來(lái)。怕不是想早早成其好事兒了?！?/br>
    林三說(shuō)罷，又笑得幾分浪蕩，“那慈音小姐風(fēng)姿灼灼，到底是不好忍的…”

    這話剛落了，一杯水酒便淋來(lái)了臉上。林三清醒來(lái)三分，這才看清出來(lái)幾分周玄赫的神色幾分不對(duì)?！澳?、你這是干什么？”他自摸了一把臉，“周玄赫，給你三分臉面你可是要上天了？”

    “……”周玄赫自問(wèn)平日里不是這么沉不住氣兒的人。要說(shuō)林三在這風(fēng)月場(chǎng)子里，說(shuō)起些風(fēng)月事兒，好似也沒(méi)什么不妥。只是方才手一抖，就沒(méi)忍住…

    周玄赫這才笑著起身，連連賠禮道歉，“三公子，你看看，我這笨手，它就是一時(shí)沒(méi)拿穩(wěn)那杯酒?！?/br>
    林三哪里信他這巧舌如簧，一把起身來(lái)往外頭去，“周玄赫，可是我給你臉。你這般是不要臉?！?/br>
    虞兒正絞了帕子送過(guò)去，被林三一把擋開(kāi)。

    林三冷冷哼了一聲，方往門(mén)外去了。

    虞兒湊來(lái)周玄赫這處，笑道，“可未曾見(jiàn)過(guò)公子如此生氣呢？”

    周玄赫嘆氣，一副死皮相。“聽(tīng)他毀人清白，一時(shí)沒(méi)忍得住?！?/br>
    “手抖、手抖…”

    虞兒笑著，“罷了罷了，公子也不必跟我解釋?！?/br>
    “您自個(gè)兒的事兒，心里有個(gè)數(shù)便好了。”

    周玄赫心口位置被虞兒指頭尖兒這么戳了一戳，方支棱起來(lái)幾分底氣，“誒，今兒這兒我不能多呆了，明日再來(lái)看你?！?/br>
    虞兒忙著送人出去，“公子，明兒可真來(lái)嗎？”

    周玄赫笑著，“有你這小可人兒在這兒，哪一日能不來(lái)？”話說(shuō)著，周玄赫便下了樓。迎著面兒來(lái)了大掌柜的，招呼了聲，又去賬臺(tái)結(jié)了銀錢，方尋著外頭的馬車去了。

    **

    周府門(mén)前，許家的馬車來(lái)得早。許修然一手拎著食盒子，背著藥箱從車上下來(lái)。小廝忙跟了上來(lái)，“然大爺，小的陪您進(jìn)去?！?/br>
    “不必了?！痹S修然示意他們止步，又吩咐將馬車停好，在外等他。

    周府上小廝早受過(guò)周玄赫的囑托，領(lǐng)著許修然一路穿過(guò)主道兒園林，尋去了樞林軒中。

    小廝將人送到，便就轉(zhuǎn)背離開(kāi)了。

    許修然跨過(guò)一進(jìn)小院兒，已然覺(jué)著鳥(niǎo)語(yǔ)花香，林海如瀑。行來(lái)二進(jìn)小院，方見(jiàn)得山澗成潭，竹橋小屋架于活水之上，靈氣四溢…

    許修然前去敲了敲門(mén)，“許某來(lái)與都督請(qǐng)脈?！?/br>
    聽(tīng)得里頭的人應(yīng)聲，許修然方開(kāi)門(mén)行進(jìn)了屋子。卻見(jiàn)得明煜正背手立在山窗前，聞?dòng)X林中之氣。

    許修然笑道，“不想京城中還有這等清凈靈悠之地。到底是養(yǎng)病的好地方。”

    明煜轉(zhuǎn)身行回來(lái)圓桌前坐下，又自覺(jué)將手脈放去案上，“又要有勞許大人?！?/br>
    許修然先與人探了探脈象，又依著往常一般，與明煜施針、熱灸。小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，方完成了今日的治療。

    卻聽(tīng)得有婢子推門(mén)進(jìn)來(lái)，“大人，今日的藥熬好了，趁熱喝了吧?！?/br>
    許修然起身來(lái)，倒不急著理會(huì)入來(lái)的婢子，只去了一旁食盒子中，取出一碟兒點(diǎn)心來(lái)。“這是如蜜坊中新出的荷香松糕。有人特地讓我?guī)?lái)，與大人嘗嘗?！?/br>
    明煜聽(tīng)得如蜜坊三個(gè)字，微微側(cè)面來(lái)，又詳細(xì)問(wèn)了聲，“她可還好？”

    許修然笑道：“生意好，她也好。”

    “小姑娘身上一股子生猛氣兒，可真是什么都張羅得妥妥當(dāng)當(dāng)?！?/br>
    明煜先有幾分悵然，只覺(jué)那丫頭幾分無(wú)情。他不在，她倒是越來(lái)越好。很快，嘴角卻掛上一絲笑意，嘆息道，“那便好?！?/br>
    他又問(wèn)，“她可有回去許家上私塾？”

    許修然道，“初一十五，按時(shí)回來(lái)?！?/br>
    “母親到底不喜她的出身。不過(guò)父親親口下了話，府上的人都不敢為難?！?/br>
    “嗯…”

    “藥得要涼了，大人。”婢子端著藥送來(lái)，溫聲提醒著。

    許修然這才見(jiàn)得這婢子的面貌，只覺(jué)著周玄赫選女人的目光著實(shí)不是蓋的，方一路進(jìn)來(lái)，已然覺(jué)著府上婢子各個(gè)清秀，比之許府上，叫人養(yǎng)眼了許多。

    眼下這個(gè)，更有三分姿色。美人在骨不在皮，許修然再仔細(xì)看來(lái)，方覺(jué)著女子身形舉止亦有幾分大家閨秀之態(tài)，不知為何，作了婢子打扮…

    明煜正從婢子手中接來(lái)湯藥，悶聲一口喝下了。方將藥碗兒送回去，“有勞昭兒姑娘?！?/br>
    那婢子欠了一欠身，似要留在屋中照料，并不急著走了。

    許修然自留下幾副藥包，方與明煜說(shuō)了辭，出府去了…

    周玄赫匆匆下來(lái)馬車，趕忙進(jìn)來(lái)院子里，與許修然打了個(gè)照面，便又往樞林軒中趕。入來(lái)明煜的屋子，二話不說(shuō)，便將昭兒支開(kāi)出去。

    這才開(kāi)口與人商議：“都督，我今日在外頭打探得來(lái)，慈音小姐如今被禁衛(wèi)軍軟禁，困在林府芳馨閣中，已然數(shù)日未曾出過(guò)那院子了?！?/br>
    明煜手中拳頭在桌下緊握，咬牙嘶磨出那人的名字：“明遠(yuǎn)…”

    卻再聽(tīng)周玄赫道：“還有，明府上正張羅著，不日便要去林家提親，迎娶慈音小姐…”

    **

    如蜜坊里生意紅火，只是苦了阿彩日日里刷盤(pán)子都得刷到半夜。蜜兒這才知道，以往二叔手上的活兒是有多重。人走了，方發(fā)覺(jué)，他還支起過(guò)小店的三分天地。

    阿彩還得用來(lái)買菜、招呼客人、張羅店面里的生意，不能太用過(guò)了。萬(wàn)一累病了，累垮了，那蜜兒也得心疼，還得幫人養(yǎng)病。

    沒(méi)幾日，蜜兒去東城門(mén)外再買了個(gè)奴子回來(lái)。

    如今手上寬松，蜜兒選來(lái)了個(gè)身強(qiáng)力健的漢子。那漢子一身的腱子rou，油光發(fā)亮，一看就是個(gè)能干活兒的。問(wèn)得清楚過(guò)老板了，身家清白，只是吃得太多，被上個(gè)主顧嫌棄，將他賣了。

    蜜兒仗著自己還開(kāi)著間小飯館兒，便就想著，吃得多不怕，能干活兒就行。如今家中也沒(méi)個(gè)男丁，搬酒搬米糧的活兒都是阿彩來(lái)，要尋便與阿彩尋個(gè)好幫手，省下來(lái)她幾分氣力，也好教教阿彩做幾樣簡(jiǎn)單的菜，幫自己分擔(dān)著些活計(jì)。

    那漢子果真是個(gè)爽快的，干起活兒來(lái)一聲不吭，私底下里話少得很。許也是因得不太會(huì)說(shuō)京城話的緣故。這倒是和阿彩剛來(lái)的時(shí)候像極了。晌午的時(shí)候，阿彩無(wú)事，便就拉著漢子，教教他伺候客人們的話。

    漢子本也沒(méi)個(gè)像樣兒的名字，只說(shuō)自己姓蕭。蜜兒詩(shī)詞歌賦就學(xué)了個(gè)皮毛，取名字可太難了，只好蕭哥兒蕭哥兒地喊著人。日子一久，三人便都也叫習(xí)慣了。

    畢大海來(lái)送了兩趟兒菜。番茄與紅風(fēng)鈴都熟了，送來(lái)如蜜坊中供不應(yīng)求，畢大海自又去旁邊收了兩塊地來(lái)，與如蜜坊里擴(kuò)充糧草。

    蜜兒那一壇子的紅風(fēng)鈴醬，早就現(xiàn)了底，如今新鮮的紅風(fēng)鈴送來(lái)，自又有了新鮮的吃法兒。

    炒豬rou、炒豬肝、炒鴨腸、炒花甲，各自加些那紅色的小調(diào)料兒?？腿藗冎g頓時(shí)炸開(kāi)了花兒。被剌的，喊爽快的，紅著臉剌跑了、次日又乖乖跑回來(lái)的…

    這口味別處沒(méi)有，西街如蜜坊一時(shí)間聲明在外。東城西城的客人都來(lái)，還有城外來(lái)的南北游客，嘗鮮兒的嘗鮮兒，解癮的解癮…

    隔壁牛家飯館兒眼睜睜看著，爭(zhēng)不過(guò)，也懶得爭(zhēng)。牛掌柜的見(jiàn)得那些客人們剌口，靈機(jī)一動(dòng)，不做飯菜了，改賣冰水兒。夏日將至，這可是門(mén)大生意。

    西瓜汁兒、酸梅湯、椰子汁兒、薄荷湯…問(wèn)冰窖里買來(lái)塊大冰，冰鎮(zhèn)了，怎么涼爽怎么來(lái)。

    食客們吃一口辣，買一個(gè)冰水兒。

    牛家掌柜可高興壞了，這些個(gè)果汁兒成本便宜，可比做飯菜來(lái)錢快多了。等得如蜜坊趕著收檔兒，便行過(guò)來(lái)尋著蜜兒不放，“老板娘，您可是我們西街的活財(cái)神呀。”

    “……”蜜兒可不敢當(dāng)此大任，卻見(jiàn)得牛家大嫂送了三碗酸梅湯來(lái)?！叭蘸笕缑鄯焕锏娜藖?lái)我家喝冰水兒，一個(gè)銅板兒都不收?！?/br>
    這敢情好！

    蜜兒嘗了口那酸梅湯兒，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的東西，怎么都好吃。

    阿彩和蕭哥兒得來(lái)便宜，咕咚數(shù)口將那酸梅湯下了肚子，便各自地一聲兒。

    “jiejie，我去收盤(pán)子了?！?/br>
    “老板娘，累酒壇子去?！?/br>
    蜜兒自謝過(guò)牛掌柜的，又將人送走了，方自己收起門(mén)板子來(lái)。

    **

    豐樂(lè)樓大掌柜周啟這陣子的日子不大好過(guò)，陸老板吩咐的事情辦不好，又被西街搶了大筆的買賣去。

    周啟是怎么也沒(méi)想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在兩個(gè)月之內(nèi)，成了京城百姓們口中的“小美食街”…

    帶著小廝親自去打探了一整日，方發(fā)覺(jué)靠著那重振旗鼓的魚(yú)三絕打頭陣，糕點(diǎn)餅鋪、大小飯館兒、炸串兒烤串兒、面館粉館、冰水兒鋪頭，各有各的新鮮花樣兒，引著食客們來(lái)…

    白煞了豐樂(lè)樓里又打了整整三日的半折，也不見(jiàn)得客流起色多少。

    這日，將將入了夜，周啟便被叫去了三樓金葫蘆雅間兒里…方入來(lái)廂房，周啟便做好了得被訓(xùn)話的準(zhǔn)備。行來(lái)桌前，果聽(tīng)得陸老板問(wèn)起。

    “那番椒可有什么下落了？”

    周啟額上起了一層冷汗，卻也只得如實(shí)上報(bào)，“陸老板，我都讓人去將船廠的人問(wèn)遍了，也沒(méi)人認(rèn)識(shí)什么番椒啊…”

    陸清煦手中清脆的算盤(pán)響聲忽的停了下來(lái)。

    “你是說(shuō)，這整個(gè)月下來(lái)，都沒(méi)尋得那味香料？”

    周啟嘆氣，“我也讓人去西街上買來(lái)如蜜坊的菜樣兒都試過(guò)，問(wèn)過(guò)樓下大廚，一一也都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)嘗過(guò)…”周啟這話自己都說(shuō)得幾分心虛，不自覺(jué)地抬眸用余光掃了陸老板一眼。卻見(jiàn)得陸清煦眉間緊促著，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了開(kāi)來(lái)。

    陸清煦倒是相信周啟的。周啟在豐樂(lè)樓里多年，將生意打理的風(fēng)生水起，辦事又快又妥當(dāng)，如今卻被一味香料難住了…

    陸清煦這才仔細(xì)回憶起，那日帶著小妹在如蜜坊中吃飯的情形來(lái)。

    那小丫頭說(shuō)起去取甘蔗水，從后堂回來(lái)的時(shí)候，臉色便就變了。直到他詢問(wèn)起是什么香料，卻答得順暢…可結(jié)賬的時(shí)候，又狠狠地宰了他一筆…

    “不會(huì)是…”陸清煦嘆氣一笑。

    那丫頭的嘴，聽(tīng)起來(lái)甜，不想是把騙人的刀。

    周啟一旁聽(tīng)得不明不白：“陸老板，是什么？”