好一幅合家歡樂(lè)的奇景。陸靜淑默默感嘆了一番，目光就不由自主的往窗外去尋那輪圓月，心中還在想：這書(shū)中的月亮竟也跟她曾見(jiàn)過(guò)的現(xiàn)實(shí)世界的月亮一樣呢。

    中秋一過(guò)，張氏就老老實(shí)實(shí)把家務(wù)交到了方氏手里，自己專(zhuān)心給女兒選婿。陸靜淑和陸靜秀姐妹倆便也整日跟著方氏一起處理家務(wù)，比原先忙了許多。

    方氏先把宴客名單整理好了，等陸老太太和陸文義都看過(guò)確認(rèn)之后，就把帖子發(fā)了出去。

    ******

    “二太太這些日子實(shí)在安生的有些反常，”王mama來(lái)見(jiàn)陸靜淑時(shí)，忍不住跟她嘀咕，“她留在廚房的親信，大半都被挑了錯(cuò)出來(lái)，頂上來(lái)的又無(wú)不與劉姨娘那邊親熱，怎么也不見(jiàn)二太太出手，實(shí)在是有些奇怪。”

    陸靜淑笑了笑，回道：“不奇怪，她啊，一定是在等著我們有動(dòng)作，她好坐山觀虎斗，收漁翁之利?！?/br>
    王mama聽(tīng)了也笑：“那她可就要失望了?！?/br>
    “二嬸可不是輕易就認(rèn)輸?shù)娜耍覀円恢辈粍?dòng)，恐怕她就要逼著我們動(dòng)。我最怕她們挑著宴客的時(shí)候斗法，到時(shí)候讓母親受牽累?！标戩o淑說(shuō)完自己盤(pán)算了半日，抬頭看見(jiàn)王mama還在，忙笑道，“mama且去忙吧，我心里有數(shù)?！?/br>
    王mama應(yīng)了一聲，臨走時(shí)又問(wèn)：“那祈少爺那邊……”

    “等我與娘談過(guò)了再說(shuō)?！?/br>
    陸靜淑自己把思路理清了，才去見(jiàn)方氏，她先把陸祈和他師父孟井魚(yú)的事說(shuō)給了方氏聽(tīng)，“……這位孟師傅早有心離開(kāi)慶豐樓，奈何沒(méi)有合適的機(jī)緣，他……”

    “你想怎么做，就怎么做吧?！狈绞虾鋈婚_(kāi)口打斷了女兒，“這鋪?zhàn)釉缤矶家坏侥闶稚?，既然如此，不如讓你早點(diǎn)管著好了?！?/br>
    陸靜淑看著方氏滿(mǎn)臉的慈愛(ài)笑容說(shuō)不出話(huà)，只呆呆望著她。

    方氏笑著伸手去摸了摸女兒的臉，接著說(shuō)道：“我兒長(zhǎng)大了，有自己的主意了，娘真高興。”她晶亮的眼睛里都是柔光，一直注視著陸靜淑，“別怕，有娘在，便是來(lái)日做的不好了，也沒(méi)什么，到時(shí)另租出去也有租金收?！?/br>
    ……，還沒(méi)開(kāi)始做就說(shuō)不吉利的話(huà)，真的好么？陸靜淑本該如此吐槽，可是她看著方氏那慈愛(ài)的目光，只覺(jué)眼眶濕潤(rùn)，心中慚愧。

    她本來(lái)準(zhǔn)備了一大堆的話(huà)要來(lái)哄勸方氏，她也有把握能把方氏說(shuō)服，可是她卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，方氏竟會(huì)以這樣簡(jiǎn)單的理由就答應(yīng)了她。她的慚愧，只因她并不是真正的陸靜淑，她當(dāng)不起方氏這樣至真至純的母愛(ài)。

    ☆、第20章 秋日宴客

    自從方氏點(diǎn)了頭，陸靜淑就把精力都放到東市的鋪?zhàn)由狭?，她自己不便出面，只讓李mama跟李清夫婦倆去見(jiàn)孟井魚(yú)和陸祈，把一應(yīng)條件談清楚。鋪?zhàn)幽沁?，她讓人把余掌柜叫了?lái)，向他透露了關(guān)停綢緞鋪?zhàn)拥囊馑?，讓他自己考慮一下去向，還叫他問(wèn)問(wèn)其余伙計(jì)們的意愿，是去是留，給她個(gè)準(zhǔn)話(huà)。

    等到孟井魚(yú)那邊談定了的時(shí)候，鋪?zhàn)舆@邊也處理的差不多了，余掌柜年紀(jì)大了，感懷方氏是個(gè)好東家，說(shuō)要是還用得著他，就愿意留下來(lái)。其余伙計(jì)，兩個(gè)要走，兩個(gè)想留。

    陸靜淑讓余掌柜出面，給走了的伙計(jì)多發(fā)了一月月錢(qián)，留下的各發(fā)了一匹藍(lán)布。然后又和方氏找了一天去鋪?zhàn)?，挑了些好綢緞帶回去，余下的都叫余掌柜降價(jià)賣(mài)出去了。

    拿回來(lái)的綢緞，除了自己留著用的，還給陸老太太、二房那邊和劉姨娘院里都送了一些，連桃兒杏兒都各得了一匹白杭絹。

    陸老太太聽(tīng)說(shuō)方氏要關(guān)了綢緞鋪?zhàn)恿黹_(kāi)食肆，皺了皺眉：“做吃食可不簡(jiǎn)單，尋著妥當(dāng)人了么？”

    方氏就把陸祈那事兒說(shuō)了，陸老太太聽(tīng)說(shuō)是本家，孟井魚(yú)也是有名的酒樓里出來(lái)的，也就沒(méi)有多話(huà)，最后只囑咐了一句：“雖是本家，也不能盡信，你心思簡(jiǎn)單，還是多叫人去瞧著些。”

    方氏謝過(guò)了陸老太太，又提起宴客的一些瑣事，問(wèn)陸老太太的意思。

    “你做主就是了?！标懤咸珜?duì)此不太在意，只跟方氏打聽(tīng)柳家的事，“……聽(tīng)說(shuō)他們家兩個(gè)女兒都已出嫁，長(zhǎng)子也娶了妻，如今單剩這個(gè)小兒子，你瞧著，他們是想找個(gè)什么樣的兒媳婦？”

    方氏沉默了一下，記著女兒的話(huà)，只說(shuō)：“柳家外放這許多年，媳婦與他們也沒(méi)來(lái)往，實(shí)不知如今他們是甚樣打算。”

    陸老太太也知道這事，于是并沒(méi)怪她，只說(shuō)：“等柳太太來(lái)了，你想法探探口風(fēng)?！?/br>
    方氏張了張嘴，想拒絕又不敢開(kāi)口，不過(guò)到底沒(méi)應(yīng)聲。

    陸老太太等不到她回話(huà)，眼睛一斜說(shuō)她：“怎么？就幾句話(huà)的事兒，還叫我教你？”

    “不，不用，媳婦知道了。”深怕婆婆說(shuō)出什么難出口的話(huà)，方氏只得應(yīng)承下來(lái)。

    回去跟陸靜淑唉聲嘆氣，“十余年不見(jiàn)，第一回就叫我開(kāi)口問(wèn)這個(gè)，你已定親了不要緊，家里可還兩個(gè)沒(méi)定論的姑娘呢……”方氏只覺(jué)說(shuō)不出口。

    陸靜淑笑著安慰她：“娘也別太當(dāng)回事，不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)么，就當(dāng)是關(guān)心故人之子又怎么了？像您說(shuō)的，反正我已訂了親，只要柳太太不疑到我們頭上，我們何必心虛？”

    如今方家失勢(shì)，沒(méi)有娘家支持，方氏在陸家只能任人擺布，陸靜淑不得不考慮尋求外援，眼下這個(gè)柳太太就是很好的人選，于是又多說(shuō)了幾句：“您只當(dāng)不知道祖母和二嬸的心思便是。柳太太與您是故交，您只拿待故交的態(tài)度來(lái)招待，旁人再挑不出什么的?！?/br>
    “我是擔(dān)心，若太熱切，會(huì)叫人以為咱們有意巴結(jié)……”方氏嘆了口氣，畢竟今時(shí)不同往日，方家沒(méi)落，柳家卻蒸蒸日上。

    陸靜淑勸道：“只要咱們拿捏好分寸，柳太太又肯表示親近，旁人還會(huì)說(shuō)什么？”其實(shí)要依陸靜淑的想法，別人愛(ài)想什么想什么，關(guān)她什么事？自己的日子能過(guò)好就成。

    經(jīng)過(guò)陸靜淑這一番勸解，方氏總算是能以比較正常的心情來(lái)招待客人了，到宴客當(dāng)日，見(jiàn)到柳太太的時(shí)候，表現(xiàn)的也比較自然得體。

    “文jiejie真是風(fēng)采不減當(dāng)年，”方氏帶著陸靜淑到二門(mén)迎接柳太太，“這十多年過(guò)去了，jiejie竟還跟離京時(shí)一般模樣，真是叫人羨慕。”

    柳太太拉著方氏的手笑道：“怎么你也笑話(huà)我？”她一邊說(shuō)話(huà)一邊打量方氏的穿著，見(jiàn)她穿了大紅織金妝花通袖襖，藍(lán)緞馬面裙，頭戴金鑲玉嵌寶牡丹鸞鳥(niǎo)紋分心，兩邊各插了一對(duì)金累絲嵌寶掩鬢，耳上還墜了金鑲寶葫蘆耳環(huán)，整個(gè)人稱(chēng)得上是光彩照人，不由笑意微斂，說(shuō)道，“我看方meimei才是風(fēng)采如舊呢?！?/br>
    方氏沒(méi)察覺(jué)，客套了兩句，又讓陸靜淑給柳太太見(jiàn)禮，然后陪著柳太太先往陸老太太那里去。

    陸老太太那里已經(jīng)到了幾個(gè)相熟的女眷，正圍著陸老太太說(shuō)笑，二太太在旁侍奉著，眼睛卻不時(shí)往門(mén)外瞟，等瞧見(jiàn)門(mén)外有丫鬟進(jìn)來(lái)回稟，她忙先迎了出去：“柳太太來(lái)了，咱們老太太可就盼著您呢，問(wèn)了好幾遭了?！?/br>
    只隔著一道門(mén)，里面的人早聽(tīng)見(jiàn)了她的話(huà)，有潑辣的如太常寺少卿的太太就開(kāi)口：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，二太太可說(shuō)了，老太太只盼著柳太太來(lái)，咱們呀，還是趁早別添亂，早早兒走吧！”

    方氏聽(tīng)了這話(huà)，臉當(dāng)時(shí)就有些掛不住，忙請(qǐng)柳太太進(jìn)去，又替張氏解釋?zhuān)骸八歉吲d糊涂了，大伙別見(jiàn)怪?！?/br>
    陸靜淑當(dāng)時(shí)真想挖個(gè)洞遁走，心說(shuō)這妯娌倆算是對(duì)付了。

    “我剛還說(shuō)呢，咱們這些人里，就是許太太最厲害?！标懤咸讯略谛乜诘臍鈴?qiáng)咽下去，開(kāi)始打圓場(chǎng)，“這可不就說(shuō)著了？我們二太太一向嘴拙，今日客多了，她一時(shí)言語(yǔ)不周，頭一個(gè)就被許太太給聽(tīng)出來(lái)了！一會(huì)兒定叫她給大伙賠罪，你們多罰她幾杯才好?！?/br>
    許太太笑了笑，還待開(kāi)口，坐在她旁邊的另一位太太就接話(huà)：“老太太說(shuō)的是，論嘴皮子功夫，咱們這些人加在一塊，也都不是許太太的對(duì)手。上回在宮家……”

    陸靜淑瞧了一眼，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是長(zhǎng)安府府丞的太太，陸文孝在長(zhǎng)安府做通判，二房跟府衙的屬官自然來(lái)往頻密，那位太太跟張氏有些私交，因此這時(shí)才出面岔開(kāi)話(huà)題，給張氏解圍。

    柳太太就跟沒(méi)見(jiàn)到這一幕似的，上前給陸老太太見(jiàn)禮，又入座喝茶，并不插言。

    陸老太太等那邊話(huà)題告一段落，為免尷尬，就讓方氏和張氏陪著這些太太們?nèi)セ◤d里坐，又讓陸靜嫻和陸靜淑姐妹幾個(gè)招待隨同來(lái)做客的小姐們?nèi)ネ妗?/br>
    “文jiejie別見(jiàn)怪，”去花廳的路上，方氏低聲跟柳太太說(shuō)話(huà)，“那位許太太與我們二太太有些……，倒不是沖著您。”

    當(dāng)初鴻臚寺趙家的事，就是許太太給居中牽的線(xiàn)，本來(lái)她想著以陸文孝的官職，找趙家已算高攀，卻沒(méi)想到最后趙家肯了，陸家竟然不肯！后來(lái)又看張氏對(duì)著柳太太那熱切的樣子，還有什么不明白的？她心中不忿，自然也不會(huì)給張氏留顏面。

    柳太太微笑道：“我明白。怎么姜太太還沒(méi)到？”

    方氏抬頭看了看天，回道：“他們住得遠(yuǎn)，想也快到了?！闭f(shuō)著話(huà)把大伙引到了花廳坐下，她這邊剛讓人上了茶，就有人回報(bào)說(shuō)姜太太到了。

    方氏得去迎一迎，卻又不放心張氏，臨走囑咐了好幾句，張氏頗不耐煩的回了一句：“大嫂放心，我不會(huì)再高興糊涂了！”推著方氏走了。

    方氏接了姜太太，又陪她去給陸老太太問(wèn)了安，才攜手去花廳。

    “聽(tīng)說(shuō)你前些日子病了？我們也沒(méi)得到消息，不曾來(lái)探病，現(xiàn)今可是都好了？”姜太太態(tài)度溫和的問(wèn)道。

    方氏回道：“都好了。也不是什么大病，不想驚動(dòng)親戚們。”

    姜太太一副了然的神色，安慰她：“咱們都是官宦人家長(zhǎng)大的，這起起落落的事，也見(jiàn)得多了。你別太放在心上，方先生是難得的諍臣，滿(mǎn)朝上下都有目共睹，等陛下怒氣熄了，早晚還是要召他老人家回來(lái)的?！?/br>
    方氏感激的應(yīng)道：“承你吉言。不過(guò)父親他老人家年紀(jì)也大了，這一回想必是灰了心……”她往家里寫(xiě)過(guò)幾回信，母親只回了一封，說(shuō)家里一切都好，父親專(zhuān)心農(nóng)事，其余一概不管，看起來(lái)似乎已經(jīng)不以仕途為念。

    姜太太又安慰了她幾句，兩人就已經(jīng)走到了花廳外面，方氏一抬頭，正看見(jiàn)張氏坐在柳太太身邊殷勤說(shuō)話(huà)，卻絲毫不理會(huì)其余客人，而剛剛挑過(guò)刺的許太太，則正與幾個(gè)人圍在一處，邊說(shuō)笑邊看向張氏。

    ☆、第21章 風(fēng)浪再起

    陸靜淑沒(méi)什么心情招待小姑娘們，她一直擔(dān)心張氏會(huì)在今天搗亂，所以早早就把李mama和王mama都安排去了廚房，讓她們看著準(zhǔn)備飯食和茶水等事，有事也能及時(shí)通知方氏和自己。

    至于劉姨娘，今天宴客的名目是賞花，陸家在各處都擺了不少鮮花，想來(lái)她是不敢出來(lái)的，所以就只讓丫頭們看著她的小院，別的未再安排。

    其實(shí)也無(wú)所謂了，該不該丟的人，剛才張氏都丟過(guò)了。陸靜淑有些自暴自棄的想。她有時(shí)候真的很奇怪，這些人腦子都裝的什么，難道不知道自己那么做有多蠢嗎？

    就像現(xiàn)在一樣，陸靜秀拉著一位小姐一同暗諷陸靜嫻，說(shuō)她皮膚不白，不襯身上的衣裳。而陸靜嫻也不甘示弱，反諷陸靜秀戴的首飾多，脖子都快壓斷了。

    臥槽！你們是姐妹啊，你們才是有血緣關(guān)系的一家人?。∵@樣子在大庭廣眾之下互相譏諷，只會(huì)讓人看笑話(huà)，難道你們不知道嗎？

    陸靜淑忍了又忍，最后還是看不下去，趁陸靜秀沒(méi)注意的時(shí)候，伸手去推陸靜嫻的手，嘴里說(shuō)道：“大jiejie，我有話(huà)跟你說(shuō)?！?/br>
    陸靜嫻那只手放在桌上，陸靜淑這么一推，她的手跟著一動(dòng)，正好碰在身邊一位小姐的手上，那位小姐手上端著的熱茶于是一點(diǎn)也沒(méi)浪費(fèi)的，都淋在了桌邊的陸靜秀身上。

    “呀！”陸靜秀尖叫一聲。

    桌邊本來(lái)圍著坐著的好幾個(gè)人，聽(tīng)見(jiàn)她這一聲，都往后退了退，灑了茶水的那位小姐一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)，訥訥的說(shuō)：“我，我不小心的……”

    陸靜淑忙走上前，說(shuō)道：“沒(méi)事沒(méi)事，大家當(dāng)心，別踩著碎片扎到腳?！庇纸腥藖?lái)掃了碎瓷片，然后跟陸靜秀說(shuō)，“meimei回去換身衣裳吧?！?/br>
    陸靜秀低頭抖了一會(huì)裙子，抬頭看向罪魁禍?zhǔn)讜r(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她身邊并沒(méi)別人，她不甘心的看了陸靜嫻一眼，發(fā)現(xiàn)陸靜嫻絲毫不心虛，只是一臉譏笑的看著她，不由狠狠的瞪了她一眼，扭頭帶著人回去換衣裳了。

    呼，終于平靜了。陸靜淑叫人收拾好了，看著安生下來(lái)的小姐們，心里松了口氣，心說(shuō)，陸靜秀當(dāng)日潑了自己一回茶，今天就算還給她的吧。

    不過(guò)，奇怪的是，陸靜秀回去換個(gè)衣裳，至多也不過(guò)是一頓飯的功夫罷了，可她竟然一去不回。陸靜淑心里雖然疑惑，但是想到她不回來(lái)也好，至少不用再跟陸靜嫻針?shù)h相對(duì)，也就不管了。

    一直等到來(lái)人叫入席的時(shí)候還是沒(méi)看到她，直到她們一行人去了花廳，見(jiàn)到跟在方氏身后的陸靜秀，陸靜淑才明白，原來(lái)這個(gè)小丫頭竟然另辟蹊徑，跑到這邊來(lái)了。

    更讓人驚訝的是，這場(chǎng)賞菊宴到最后竟然十分順利的辦完了，廚房那邊也沒(méi)有傳過(guò)什么消息來(lái)，陸靜淑還以為張氏把注意力都放在了柳太太身上，所以并沒(méi)在廚房搗亂。直到把客人都送走了，眾人一同到陸老太太那里，她才知道還另有乾坤。

    “大嫂，我記得當(dāng)日不是說(shuō)，今天宴席上要用鱸魚(yú)么？怎么最后吃的竟是鱖魚(yú)？”張氏剛一坐定就開(kāi)始發(fā)問(wèn)。

    方氏臉上有些不好看，回道：“是，本來(lái)早就備下鱸魚(yú)了，誰(shuí)料開(kāi)席之前，要做的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那鱸魚(yú)竟被不知怎么跑來(lái)的貓兒吃了大半……”

    陸老太太插話(huà)：“貓兒吃了？笑話(huà)！那么大的鱸魚(yú)，什么貓兒吃得下？”

    方氏低頭答道：“聽(tīng)廚房的下人說(shuō)，就是，就是劉姨娘養(yǎng)的那只大花貓……”

    陸靜秀一驚，當(dāng)下就站起來(lái)說(shuō)道：“怎么會(huì)？四喜怎么會(huì)跑去廚房？太太別是弄錯(cuò)了吧？”

    “住嘴！這哪有你說(shuō)話(huà)的份！”張氏尖聲呵斥，“你這孩子真是知禮，當(dāng)著老太太就敢質(zhì)問(wèn)嫡母，劉姨娘教得好啊！”

    陸老太太也瞪了陸靜秀一眼，又問(wèn)方氏：“捉賊拿贓，空口說(shuō)話(huà)，也難怪人家不認(rèn)。你們可有實(shí)據(jù)？”

    方氏點(diǎn)頭：“那貓兒已拿住了。”

    陸老太太就叫人去把廚房今日當(dāng)值的人和捉住的貓都傳了來(lái)，先問(wèn)了各人的口供，然后又看了貓。

    陸靜秀一見(jiàn)了那只炸著毛的貓就倒抽一口氣，又見(jiàn)那貓嘴邊還有血跡，爪子上更有魚(yú)鱗，當(dāng)下就呆住了。

    誰(shuí)知那貓還認(rèn)主，本來(lái)被人捉著尚算老實(shí)，這會(huì)兒看見(jiàn)了陸靜秀就開(kāi)始掙扎，還伸爪子在捉著它的婆子手上抓了兩把，登時(shí)就在那婆子的手上抓出了幾道血痕。婆子不敢呼痛，只得把貓按在地上，不叫它動(dòng)。

    “這是你姨娘養(yǎng)的貓吧？”張氏冷著一張臉，先問(wèn)陸靜秀。

    陸靜秀低頭不出聲。

    張氏想到她今日在柳太太面前那番搔首弄姿，越發(fā)想踩她幾腳，就對(duì)陸老太太說(shuō)：“娘，我這個(gè)二嬸看來(lái)是不夠格，三姑娘不答我的話(huà)呢?！?/br>
    陸老太太斜了陸靜秀兩眼，也沒(méi)再問(wèn)她，只說(shuō)：“既是這畜生做的孽，還留著它做什么？打死了送回劉姨娘那里，再叫她賠了魚(yú)錢(qián)。廚房里那么些人，連只貓和幾條魚(yú)都看不住，方氏你怎么管的？”

    方氏不敢反駁，只低頭認(rèn)錯(cuò)。

    陸靜秀看著被按在地上嗚嗚叫喚的貓兒，心中著急，可是又不敢出聲，直忍得眼珠兒都紅了。邊上的陸靜嫻看她這樣，心里份外高興，只一直盯著她的眼睛看。

    “罷了，我看你也是精神不濟(jì)，廚房里事務(wù)龐雜，你既管不過(guò)來(lái)，就還是讓你二弟妹幫你管著。但其余諸事，你卻務(wù)必要上心，再不可出這些差錯(cuò)。”陸老太太最后說(shuō)道。

    陸靜淑有些意外，看來(lái)張氏這是又把老太太哄好了呀，竟然又把廚房給她管了。也好，廚房那個(gè)地方，現(xiàn)在叫她們管，也實(shí)在是不好管，張氏的人在里面，劉姨娘的人也在里面，兩邊斗得你死我活，為了不牽涉精力，不如就給張氏。她們只要管著各處門(mén)禁和外面往來(lái)事務(wù)，也就夠了。

    方氏也很樂(lè)意，當(dāng)下就答應(yīng)了。