這宮里宮外的男人都是打了一手的好算盤，哥哥的日子看來(lái)也是不好過(guò)，后悔當(dāng)初不該幫扶衛(wèi)冷侯，也不知是又抓到了什么靠山，籌謀著個(gè)什么。但是她卻是能只是當(dāng)著這些個(gè)男人的棋子?？墒巧性瞥醯男睦镒杂写蛩?。

    這深宮太冷，呆久了，便如同在一個(gè)再也無(wú)望出去的墳?zāi)怪?。既然左右是個(gè)活死人了，倒不如是任著自己的心性活上一次，讓那些盡負(fù)了她的，各個(gè)都不能稱心盡意地快活！

    春意散去，楚韻宮又恢復(fù)了寒宮深夜的凄冷，那點(diǎn)子燭光只閃了一下，便驟然熄滅了……

    宮內(nèi)暗流涌動(dòng)，這朝堂上也是不大安穩(wěn)。

    吳景林等幾位老臣在小皇帝十六歲壽辰后便請(qǐng)書(shū)太傅，應(yīng)該歸政于皇上了。一本奏折寫(xiě)得是慷慨陳詞，大有不還政便要拼老命的架勢(shì)。

    當(dāng)太傅把這本奏折扔給了聶清麟時(shí)，她正趴在御花園的池邊欄桿上喂著魚(yú)，看了看便小心翼翼地說(shuō)：“要不，朕打今兒起生病如何？”

    衛(wèi)冷侯瞇著鳳眼說(shuō)：“這個(gè)節(jié)骨眼，只怕皇上剛病，吳閣老那邊就要滿京城的散布臣要毒死皇上的謠言了?！?/br>
    聶清麟將手里最后一點(diǎn)殘?jiān)M灑進(jìn)池子里，然后慢慢地說(shuō)：“那太傅的意思如何，朕照做便是了?！?/br>
    太傅也坐到了石凳上，手臂支在了漢白玉石欄桿上，故意低聲問(wèn)：“皇上真的全聽(tīng)臣的？”

    龍珠子沒(méi)有回答，只是靜靜地望著太傅。

    衛(wèi)冷侯原是想再戲弄一下這小果兒，可是那不正經(jīng)的話到了嘴邊，卻是又生生止住了。

    說(shuō)實(shí)在的，吳閣老那幫老骨頭弄的把戲，他本來(lái)并沒(méi)有放在眼中。可是心里倒是起了個(gè)念頭，借著這個(gè)由頭，尋個(gè)正大光明的借口，正好廢了新帝，再另立個(gè)幼主。至于這心尖尖上的人兒，便可正大光明地藏入自己的府內(nèi)，稱心稱意地朝夕相處……

    想到這，他說(shuō)道：“皇上在這龍椅上坐得也是不大舒服，莫不如就這么下來(lái)，去臣的府中如何？”

    聶清麟聽(tīng)得心里一沉，靜默了半晌，只低頭去看那池中的游魚(yú)，幾尾錦鯉甚是肥美，不時(shí)地頂著荷葉泛著水泡，在個(gè)巴掌大的天地里安閑地暢游著……

    “太傅是想聽(tīng)朕的實(shí)話嗎？”

    衛(wèi)冷侯挑了挑眉：“當(dāng)然，莫不是皇上又想編些好聽(tīng)的誆騙微臣？”

    “太傅英明，朕的那些小兒之言怎么能誆騙住愛(ài)卿，不過(guò)是徒增笑柄罷了。只是……朕如今因?yàn)槟稿钠炔坏靡?，處境也甚是尷尬，雖沒(méi)甚么法子，但如今坐在龍椅上的確不是什么長(zhǎng)久之計(jì)……可是若是依著太傅所言，朕以后的日子固然是少了現(xiàn)在的惶惶不可終日，只是不知太傅以后是打算如何處置一個(gè)見(jiàn)不得光的妾室呢？”

    說(shuō)到最后，聶清麟微微抬起頭，也不看那衛(wèi)侯，只是把目光投放在了宮墻外的那一方遠(yuǎn)天上。

    衛(wèi)冷侯的臉驟然緊繃了起來(lái)。

    他怎么能聽(tīng)不明白這龍珠子話里的意思？現(xiàn)在滿朝文武固然不知皇上是個(gè)女子，但是個(gè)個(gè)都是見(jiàn)過(guò)皇上面容的。

    這就意味著，就算有一天他衛(wèi)冷侯一朝問(wèn)鼎，坐在中宮鳳座上的，絕不會(huì)是這心愛(ài)的小果，甚至她在深宮之內(nèi)連面兒都是不能露的……

    男人的慣性思維，讓他原本只是一心想著如何將這可人收到自己的羽翼之下，卻不曾想過(guò)以后的一節(jié)。衛(wèi)冷侯一時(shí)沒(méi)法回答龍珠子的話，突然便有些惱意，站起身來(lái)冷著臉?lè)餍涠ァ?/br>
    聶清麟微微嘆了口氣，看著這滿池的魚(yú)撐得游不動(dòng)了，懶懶地在池底里甩著尾巴，突然有些羨慕這些傻魚(yú)，天天吃吃喝喝真是人生至高境界，自己這倒是見(jiàn)天兒的想著明日該怎么活命，太傅還責(zé)怪她長(zhǎng)不出rou來(lái)，這般費(fèi)元神，如何長(zhǎng)rou？

    現(xiàn)在的她手里真是沒(méi)有什么可以仰仗的好牌了，唯一勉強(qiáng)能算上的，便是太傅大人性子被挑起來(lái)時(shí)對(duì)自己的這點(diǎn)憐惜。她的身旁，從小便不乏位高權(quán)重的男人。

    飲了權(quán)術(shù)野心的烈酒，美女便是錦上添花的調(diào)劑，如同放在小碟里沾了鹽的梅子，開(kāi)胃下酒很好，卻不能飽腹。

    而自己之于衛(wèi)冷侯，左右不過(guò)是一枚梅子，品吮過(guò)滋味后，吐掉果核丟棄在地，再被輕輕一踩便是粉身碎骨的下場(chǎng)。所以，便要趕在還是新鮮滋味的時(shí)候，憑借這螻蟻撼樹(shù)之力爭(zhēng)取些點(diǎn)微薄的福利。

    太傅大人，賜給朕一處宅子吧！宅后最好再配上萬(wàn)畝良田，就算您老人家有一天興致不再，朕也會(huì)努力地學(xué)習(xí)開(kāi)墾犁耕，春種冬藏，做一個(gè)年年交納糧稅的好良民！

    后來(lái)聽(tīng)阮公公的意思，太傅表示皇上孝期未滿，哀慟未過(guò)，無(wú)心主持朝政。聶清麟立刻心領(lǐng)神會(huì)，便親擬了一篇《思父吟》，領(lǐng)著一干老臣，在祭祖的時(shí)候，邊哭邊朗誦，并囑托太傅再代為主持國(guó)事三年。

    吳閣老跟在身后也是邊哭邊哀求皇上：“臣知皇上孝心，但是國(guó)怎可無(wú)正君?。　?/br>
    聶清麟心說(shuō)：閣老好天真，朕要是不替父皇盡盡孝道，便要入那太傅的府里盡孝去了，也只能對(duì)不起吳大人了。

    結(jié)果太傅沉著臉，怒斥吳景林在祖廟妄言，又是一頓罰奉閉門自罰，算一算便又是一年見(jiàn)不到閣老了。

    皇帝歸政之事便是這么不了了之了。

    說(shuō)到這耕種，耕田的灌水是必不可少的。可是京城周圍的村落卻是連年的缺水。不過(guò)今天缺水的窘境不再，因?yàn)楣げ縼?lái)了位好侍郎！

    工部近今年被太傅罵慘了，害得上下同僚們一進(jìn)衙門口就面色頹唐，如喪考妣。負(fù)責(zé)運(yùn)河事宜的官員們每日晨起時(shí)，都如同懶床不肯去學(xué)堂的小兒一般，要倒在妻妾的懷里哭上那么一陣，再爬出被窩去上朝見(jiàn)太傅。如今科考之后，來(lái)了一個(gè)新鮮的左侍郎，老臣們的心里頓時(shí)一松，愉快地將京郊的運(yùn)河灌溉雜事統(tǒng)統(tǒng)扔甩給了葛清遠(yuǎn)。

    這個(gè)小葛大人還真有家父之風(fēng)，逆來(lái)順受將這些個(gè)燙手的山芋統(tǒng)統(tǒng)接下。帶著京城周圍的河道吐便風(fēng)風(fēng)火火地走馬上任了。

    一個(gè)月后，便是“郊祭”大典了。

    大魏皇室在京外的香妙山有處行宮，是皇帝夏季避暑之地，也是春天舉行祭祀農(nóng)神的郊祭之禮的地方，行宮外有一大片皇家的田地，里面種著各色五谷，春天時(shí)，皇帝帶著妃嬪皇子們到地里走走過(guò)場(chǎng)，揮一揮鋤頭，耕種三日，算是皇家對(duì)“取財(cái)于地，取法于天”古禮的遵從。

    因?yàn)橹肮俚烙鲆u的陰影，衛(wèi)侯很不喜歡圣上離宮。

    可是最近連年的天災(zāi)干旱，鬧災(zāi)嚴(yán)重的關(guān)中，最近還有一幫子流民上山落了草寇，支著旗桿子鬧著造反呢。如果圣上缺席郊祭大典，很容易讓民怨沸騰。

    正在地方負(fù)責(zé)剿匪的邱明硯在給太傅的密折上勸諫道：“請(qǐng)?zhí)祫?wù)必穩(wěn)定民心，郊祭不可廢……”

    衛(wèi)冷侯當(dāng)然也清楚這內(nèi)里的分量，只是叫來(lái)了魯豫達(dá)，吩咐他調(diào)配了黑旗軍，沿途的安全問(wèn)題一并都交給了能干的部下。

    魯豫達(dá)聽(tīng)得有些傻眼，沒(méi)想到太傅居然用大魏最最驍勇的黑旗軍去充當(dāng)那小兒的護(hù)衛(wèi)。

    不過(guò)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)一想，連單鐵花那老虔婆都被秘密地調(diào)入了宮中，太傅這么安排必定是有他老人家的用意，立刻沉聲答應(yīng)，一絲不茍地去準(zhǔn)備執(zhí)行去了。

    去香妙山行宮，一路倒是方便，只要順著運(yùn)河往東，水路暢通，只需兩日便到了地方。

    這是聶清麟以皇帝的身份第一次御駕親赴香妙山行宮，這才發(fā)現(xiàn)，皇帝的龍舟是何等的氣派。整條大船以一條巨龍為身，龍頭為首，舟上樓閣巍峨，足有三層，舟身精雕細(xì)鏤，每一片鱗片都是彩繪金飾，當(dāng)正午的陽(yáng)光灑下時(shí)，金光閃閃，氣象非凡。

    龍珠踏上這奢華異常的大船時(shí)，心里嘆道：也難怪古往今來(lái)的男子們，要為這高高在上的寶座前赴后繼，權(quán)力帶來(lái)的殊榮的確是讓人心生貪念??！

    離龍舟遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也有兩條大船，那是供隨行的官員家眷，還有宮里的妃嬪所乘坐的。春耕的郊祭是大事，需要朝臣與宮中女眷一并前往，才符合男耕女織的古禮。

    大船行駛得很穩(wěn)，一路上上兩岸盡是春日美景，行至曾經(jīng)擱淺的河道時(shí)，聶清麟本以為需要下岸步行換船，誰(shuí)知這吃水甚深的龍舟居然一路暢通無(wú)阻地通過(guò)了。

    就連太傅甚是詫異，帶著小皇帝一路上了龍舟的樓閣之上，只見(jiàn)兩岸的堤壩全都加固，種植了高低不等的小樹(shù)，還有一些工部的徭役正在彎腰種草，那草的模樣甚是奇怪，葉短而根長(zhǎng)，一看就是把握水土的好手。

    太傅很是滿意，轉(zhuǎn)身對(duì)阮公公說(shuō)：“那個(gè)叫葛清遠(yuǎn)的跟來(lái)了嗎？”

    阮公公下去問(wèn)了問(wèn)，然后馬上回來(lái)啟稟道：“葛大人資歷不夠，未能陪王伴駕，不過(guò)他正在不遠(yuǎn)的地方指揮挖通附近的河道，若是太傅想見(jiàn)，奴才便派人將他叫來(lái)?！?/br>
    太傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，不大一會(huì)的功夫，就有一艘小船靠近龍舟，一名青衫泥腿的男子上了龍舟。

    他也是來(lái)得匆忙，正在河道那里忙得不可開(kāi)交，驚聞太傅傳喚，便匆忙趕來(lái)，本是想先擦一擦身體，求公公找一身?yè)Q穿的朝袍，誰(shuí)知已上床便發(fā)現(xiàn)太傅正立在船頭，心里頓時(shí)一驚，連忙跪下說(shuō)道：“臣衣衫不整便來(lái)見(jiàn)駕，還望太傅責(zé)罰?！?/br>
    衛(wèi)太傅倒是心情不錯(cuò)，說(shuō)道：“葛大人身先士卒，堪稱工部表率，是本侯臨時(shí)起意，怎么會(huì)責(zé)怪與你，起來(lái)回話。”說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    這時(shí)，有小太監(jiān)端了凈手的小盆和手巾帕子。葛清遠(yuǎn)匆忙地清洗了一番又換了身衣服后，連忙走進(jìn)了樓閣大廳，去見(jiàn)太傅。

    這大廳分成了里外隔間，太傅大人坐在外間，而屏風(fēng)隔著的里間卻是笑聲不斷，不時(shí)還傳來(lái)一兩聲貓叫。還有些個(gè)宮人魚(yú)貫而入，捧著些個(gè)金盞玉碟。

    太傅半靠在軟榻上，沖著下面的青年說(shuō)道：“皇上本來(lái)是要親自嘉獎(jiǎng)愛(ài)卿，但是正在用膳，所以本侯就代為轉(zhuǎn)達(dá)了?！?/br>
    葛清遠(yuǎn)連忙下跪謝恩。

    太傅又問(wèn)道：“工部抓了一年的頭皮都沒(méi)解決的事情，愛(ài)卿是如何做到的？”

    見(jiàn)太傅提問(wèn)，葛清遠(yuǎn)馬上答道：“臣不過(guò)是尋了大禹先賢的妙法罷了，大禹治水在于一個(gè)‘導(dǎo)’字，于是微臣想到，運(yùn)河之困一來(lái)是河堤塌陷，二來(lái)是水量不足。若是一味的只靠天降甘露，難免有些被動(dòng)，所以臣查看了四周的水運(yùn)地圖，打通了二百里外的玉泉河，修建了水閘，便可自由調(diào)節(jié)水位，而且還可灌溉兩地之間缺水的萬(wàn)畝良田。而河堤上，臣已經(jīng)派人種植了水椴樹(shù)和苦芒草?！?/br>
    衛(wèi)冷侯聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這兩種植物聽(tīng)著名字有些怪異，有何妙處？”

    “回稟太傅，這水椴樹(shù)枝條水汽大，不易風(fēng)干，不能用來(lái)做柴草，而那苦芒草根系深邃，著地牢固，而且葉味奇苦無(wú)比，牲畜不愛(ài)啃吃，這兩種草木各有其妙，免了以后維護(hù)的后顧之憂?！?/br>
    衛(wèi)冷侯打量著眼前的青年，年歲不大，但是從這行事的做派看倒是老成得很??！

    “依著愛(ài)卿的才干，這工部倒是有些屈才了，戶部倒是有個(gè)空缺……不知愛(ài)卿意下如何？”

    正在內(nèi)庭的飯廳用膳的聶清麟微微頓了頓手里的象牙玉箸，便聽(tīng)到屋外那個(gè)俊朗青年沉聲說(shuō)道：“運(yùn)河的事宜尚未處理完畢，而且眼下朝廷最大的急難就是‘水利’二字，臣既然在這方面尚有一技之長(zhǎng)，愿盡綿薄之力，解太傅的憂患……”

    聶清麟舉起了筷子，夾起了一塊魚(yú)rou，心想；真是孺子可教也！這個(gè)葛清遠(yuǎn)居然是個(gè)一點(diǎn)就透的明白人。

    太傅大人主動(dòng)給的官職可不是那么好當(dāng)?shù)?，戶部那么大的肥缺，掌管著一?guó)的銀庫(kù)，豈是個(gè)沒(méi)有資歷的小子能隨便去的？多半是個(gè)試探的餌子，若真是一臉欣喜的一頭撲過(guò)去，這小葛世家的仕途生涯也就只能止步在戶部衙門里，碌碌無(wú)為的小吏身上了。

    這個(gè)葛清遠(yuǎn)，還真是個(gè)人物?。∷院蟮纳w之路應(yīng)該會(huì)很長(zhǎng)吧……

    葛清遠(yuǎn)從樓閣里出來(lái)時(shí)，依然能聽(tīng)見(jiàn)太傅與內(nèi)室里的人一起用餐說(shuō)話的聲音。

    “太傅莫要夾它，朕不愛(ài)吃這鹿rou，愛(ài)卿幫朕吃了吧……”那聲音沙啞中帶著些許的綿軟，聽(tīng)得人的耳朵都是舒爽。

    小時(shí)，便覺(jué)得這個(gè)皇子讓人心生愛(ài)憐，卻不曾想長(zhǎng)大后的皇上更是讓人驚為天人。

    那日他雖是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼，卻也窺見(jiàn)了皇帝靈秀的面容。都說(shuō)這新帝綿軟無(wú)能，是太傅手里的傀儡。他其實(shí)也不大清楚這小時(shí)的皇子如今到底是何等之人。

    那個(gè)禮盒姑且就是個(gè)試探，想要知道這新帝是不是甘心認(rèn)賊作父、不思正業(yè)，其實(shí)也本不報(bào)什么希望，就算是個(gè)有心匡扶大魏正統(tǒng)的，想來(lái)這小兒也是無(wú)力。

    “靜待”二字，一則表明了自己的忠心，二則也是希望新帝稍安勿躁，極力忍耐的意思。

    卻不曾想，這一試探，居然試探出個(gè)無(wú)比的驚喜。小皇帝倒是將“靜待”二字的真諦原封不動(dòng)地賜還給了自己。

    那日他看著“運(yùn)河”先是一愣，而后才是滿頭的冷汗。若不是皇帝出手提醒，自己只怕早已經(jīng)發(fā)配到了窮鄉(xiāng)僻壤，空懷滿腹的雄心壯志，碌碌無(wú)為地虛度余生了。

    方才太傅出言提拔時(shí)，他本來(lái)心里一喜，剛想答應(yīng)，卻突然想到了皇帝為何提醒自己收斂鋒芒的用意，話已經(jīng)涌到了嘴邊便又急急地改了口。

    下了龍舟時(shí)，葛清遠(yuǎn)立在小舟上恭送圣上的大船慢慢地駛?cè)?。他知道自己“藏拙”這一點(diǎn)同圣上比真是差得太遠(yuǎn)了。

    平日里那么冷漠的衛(wèi)冷侯，同文武百官都是不大親近的，居然能如此親切地同圣上一起用膳，絲毫沒(méi)有外界傳聞的壓榨羞辱新帝的跡象。

    也不知這新帝是用了什么手段，居然能與陰冷的太傅大人親近如斯，真是如同賢臣明君相處一般……

    當(dāng)一龍舟駛?cè)胂忝钌叫袑m的船塢時(shí)，聶清麟重游舊地不能不發(fā)出聲感慨。

    她生平只八歲那年，借著父皇要偷情的光來(lái)了一次行宮。那一次，她與母妃坐的船窄顛簸，甚是難受，暈船吐得一塌糊涂。壓根沒(méi)心情欣賞一路的風(fēng)景。

    哪有這次的暢快，船大平穩(wěn)，如履平地，一路吃吃玩玩，再看看兩岸的風(fēng)光，好想郊祭一輩子。

    倒是太傅事兒多，只在窗邊欣賞了一會(huì)的風(fēng)景，便強(qiáng)拉著自己離了窗，嘴里說(shuō)是怕自己看久了移動(dòng)的風(fēng)景暈船，卻只一味地拉著自己上了龍榻，迫著她欣賞太傅大人衣下的偉岸。

    到了行宮時(shí)，已經(jīng)是夕陽(yáng)西下。

    一干人等先是安排了好了皇上與太傅大人的寢室。

    行宮不必城中，園子雖大，但是殿堂的格局布置便要稍緊湊了些。太傅大人的寢宮緊挨著皇帝的，只要越過(guò)一道小門便是。

    不過(guò)讓聶清麟奇怪的是，太傅大人居然這次連一個(gè)妾室都沒(méi)有帶。

    當(dāng)她好奇地問(wèn)起時(shí)，太傅大人卻是淡淡地說(shuō)：“皇上是希望臣多帶著妾室嗎？”

    聶清麟心知自己的回答會(huì)讓太傅不快，便住嘴，老老實(shí)實(shí)地去跟著單嬤嬤用香湯沐浴去了。香妙山的行宮緊挨著溫泉，所以在行宮里沐浴，都是用玉石制成的石管將泉水一路飲下，調(diào)好了水溫再進(jìn)池中沐浴。

    這幾日泡藥浴泡得都厭煩了，難得這次滿池的池水清清白白，還撒了花瓣香油調(diào)和。聶清麟一看，便要迫不及待地進(jìn)到池子里。

    可是單嬤嬤卻是不讓，叫來(lái)了一位膚白的宮女，命她沐浴凈身五次后，再坐入池中，過(guò)了半柱香的時(shí)間，見(jiàn)她無(wú)恙，才讓皇上進(jìn)入。

    聶清麟心知這次出行守衛(wèi)森嚴(yán)，但是……居然森嚴(yán)到這等地步，連沐浴前都要有專人試浴，真是讓她有些無(wú)語(yǔ)問(wèn)蒼天。

    第二天一早，便是郊祭的開(kāi)始，聶清麟依禮還是要沐浴更衣后再換上農(nóng)家衣物去地里犁田。

    行宮的溫泉浴場(chǎng)很大，依著先帝的喜好，大池套著小池，連成了一片，以前先帝很喜歡帶著一群嬌艷的宮女統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了池中，游于眾多的裸著的美女間行那荒誕之事。

    如今大禮在既，浴場(chǎng)厚重的木板墻分割開(kāi)來(lái)，群臣與女眷各自分流，沐浴一番后，也要換裝開(kāi)立禮。

    皇上所在的浴場(chǎng)雖然與諸位臣子不在一處，墊高了足足有一丈，但是也相隔不遠(yuǎn)，若是動(dòng)靜便能聽(tīng)得真真切切。

    按照嬤嬤的規(guī)定，聶清麟雖然換了浴巾但是還是要等那妙齡的小宮女試浴后才能入內(nèi)。

    湯水很熱，不時(shí)蒸騰著熱氣發(fā)出淡淡的幽香。