朗誦完誓詞，紫川秀、明輝、林冰等重臣作為政府和軍方的代表上前為總長(zhǎng)獻(xiàn)上國(guó)璽和權(quán)杖，單膝下跪宣誓效忠。然后，蕭平高聲宣布，紫川寧受命于天，已經(jīng)正式就任九代總長(zhǎng)。全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)，儀式到此告一段落，不少賓客已經(jīng)起身，準(zhǔn)備去參加儀式后的國(guó)宴了。

    “請(qǐng)等一下。”一個(gè)清脆的女聲回蕩在大廳的上空：“我有點(diǎn)話，想和大家說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)話的人，竟是剛剛就任的家族總長(zhǎng)紫川寧。在儀式里可沒(méi)有這一道程序的安排，賓客們都愣住了。好在蕭平議長(zhǎng)機(jī)靈，立即打圓場(chǎng)：“諸位，請(qǐng)肅靜，回原位，恭聽(tīng)殿下圣訓(xùn)?！?/br>
    紫川寧對(duì)蕭平點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭面向眾人：“諸位來(lái)賓，紫川家的官員和貴族們，感謝諸位的賞光來(lái)到此地，見(jiàn)證我就任家族總長(zhǎng)，”她的聲音慢慢低了下去：“……也拜托諸位，見(jiàn)證我今天卸任家族總長(zhǎng)的職位。”

    “喔~”全場(chǎng)賓客倒吸一口冷氣，人們瞪大了眼睛，盯著紫川家的新任總長(zhǎng)，嗡嗡的議論聲響起：“剛才殿下說(shuō)什么？”

    “她說(shuō)她卸任！”

    “我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？殿下說(shuō)她不做總長(zhǎng)了！”

    “肅靜！肅靜！”蕭平議長(zhǎng)干咳幾聲，臉色沉重。他是預(yù)先被打過(guò)招呼的人，并不顯得如何驚奇，只是神色頗為嚴(yán)肅。

    他低聲對(duì)紫川寧說(shuō)：“殿下，再慎重考慮一下吧？”

    紫川秀搖頭，語(yǔ)氣卻是十分堅(jiān)定：“謝謝爵爺，但我是經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮的。諸位，經(jīng)過(guò)慎重考慮，我認(rèn)為自己才德淺薄，對(duì)于擔(dān)當(dāng)紫川家總長(zhǎng)如此重要的職務(wù)，實(shí)在是力有不及。身為弱質(zhì)女子，我并不具備領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家的力量，也無(wú)法凝聚起民眾，難以擔(dān)當(dāng)一個(gè)合格的領(lǐng)袖。

    “為了社稷的延續(xù)，為了家族的強(qiáng)大，為了億萬(wàn)臣民的福祉，家族需要一個(gè)更堅(jiān)定、更有力量的總長(zhǎng)?，F(xiàn)在，家族可以找到這樣一個(gè)人！

    “他赤誠(chéng)愛(ài)國(guó)，堅(jiān)韌不拔，具備為國(guó)奉獻(xiàn)的高尚情懷，更數(shù)次拯救家族于存亡危難之際。帝都城下敗流風(fēng)西山，流血夜里擒楊明華叛黨，收服遠(yuǎn)東叛軍，為家族重奪遠(yuǎn)東江山，巴丹城下大敗魔神皇，征服魔族王國(guó)于萬(wàn)里之外，更不提此次平定帝林叛亂的偉功了。縱觀史冊(cè)，對(duì)國(guó)家建功之偉，未有甚于此者，如此彪炳功勛，足可光耀日月。

    “天下無(wú)主，有德者得之，有力者得之，秀川閣下德、力兼?zhèn)?，正是?yīng)天命者。就在今日，我自愿禪讓總長(zhǎng)職位給秀川統(tǒng)領(lǐng)閣下，請(qǐng)諸位見(jiàn)證。”

    在座的高層人士哪個(gè)不是心思靈敏之輩，紫川寧說(shuō)到一半時(shí)候，大家已經(jīng)猜出了她的意思，無(wú)數(shù)目光都集中到了前排的紫川秀身上。人們雖然震驚，但卻是誰(shuí)也不敢出聲。大家都是聰明人，總長(zhǎng)繼承問(wèn)題生死攸關(guān)，隨便說(shuō)話站錯(cuò)立場(chǎng)，那可是非同小可，不但自己要倒霉，甚至還要牽連家族禍害親人。所以，上千人聚集的大廳里，竟是靜得如深山野林，寂靜無(wú)聲。遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)在椅子上坐得筆直，眉頭緊皺，雙手平膝，氣度沉穩(wěn)。

    等紫川寧說(shuō)完，他起身朗聲道：“總長(zhǎng)殿下對(duì)微臣如此看重，實(shí)在令微臣感激涕零，粉身難保。但唯有紫川血脈者能任總長(zhǎng)，此乃鐵律。至尊之位，實(shí)非人臣所能覬覦，微臣也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有此種非份之念。殿下您是先總長(zhǎng)的唯一血脈繼承，就任總長(zhǎng)，此乃眾望所歸，萬(wàn)民所盼。微臣及同僚們亦會(huì)感念家族厚恩，盡心竭力的輔助，以令殿下能成一代圣明君主。殿下剛剛所提的玩笑話，就莫要再說(shuō)了?！?/br>
    紫川秀態(tài)度不明，誰(shuí)都不敢發(fā)話?，F(xiàn)在既然他出聲推辭了，大家也就敢跟著說(shuō)話了。當(dāng)然，這種附和也是小心翼翼的，西北統(tǒng)領(lǐng)明輝出聲說(shuō)：“殿下有意要禪讓，不計(jì)名利權(quán)勢(shì)，此種寬廣胸懷實(shí)在令人欽佩。當(dāng)然，我的意見(jiàn)是，秀川總統(tǒng)領(lǐng)閣下也是非常優(yōu)秀的人，若他當(dāng)總長(zhǎng)，那我也絕對(duì)支持。但此事關(guān)系重大，馬上決定是不是過(guò)于倉(cāng)促了？最好讓元老會(huì)和統(tǒng)領(lǐng)處的諸位大人仔細(xì)商議，然后再做決定如何？”

    “該死的滑頭蛋！”眾人在心里痛罵一聲。明輝這個(gè)拖延還是在袒護(hù)紫川寧，但他明著也沒(méi)有得罪紫川秀，兩面逢源到這種地步，明輝的油滑真到了至高境界。

    雖然心中痛罵，但大伙還是得附和他：“明輝閣下言之有理，大家仔細(xì)商議再說(shuō)，莫要急切?！贝蠹译m然想拖延，但紫川寧卻不肯。她搖頭道：“不必再加商議了。我意已決，辭去總長(zhǎng)之位。秀川殿下，剩下的事，就拜托您了?！?/br>
    她走下臺(tái)來(lái)，將權(quán)杖和國(guó)璽遞給紫川秀，后者卻不肯收，沉聲說(shuō)：“殿下，微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢收下。”但紫川寧卻固執(zhí)而堅(jiān)決的要遞給他，將東西遞到了他面前，低聲說(shuō)：“阿秀哥，我并不是一時(shí)心血來(lái)潮。當(dāng)初出兵時(shí)，我就曾對(duì)您說(shuō)過(guò)，紫川家必有回報(bào)。那時(shí)，我已發(fā)誓，您能擊敗帝林為我叔叔報(bào)仇，我便將總長(zhǎng)之位交托于您。阿秀哥，這是你應(yīng)得的，請(qǐng)你收下。”

    有這樣的事嗎？紫川秀一陣悵然，恍惚中，他依稀記得，在出兵那個(gè)清晨，美麗的女孩子在晨光下認(rèn)真的臉，至于當(dāng)時(shí)她說(shuō)了什么，自己竟一點(diǎn)印象也沒(méi)有了。難以想像，那時(shí)的她，已經(jīng)下定了這樣的決心啊。

    “阿寧，禰這樣做，將來(lái)怎么跟禰叔叔交代？又怎么跟家族的先祖交代？禰這么任性，將來(lái)會(huì)后悔的?！?/br>
    “我就任九代總長(zhǎng)，已經(jīng)完成叔叔的囑托。然后，我將總長(zhǎng)之位傳承給你，你也是姓紫川的，那也不算違背家族的規(guī)矩?！弊洗▽幮πΓ骸按耸挛铱紤]已久，絕不會(huì)后悔。因?yàn)?，我確實(shí)也不是做總長(zhǎng)的料……我為家族選擇了最好的領(lǐng)袖，為國(guó)家做出了最好的選擇，當(dāng)然，也是為了我自己……”

    她抓過(guò)紫川秀的手，將權(quán)杖和玉璽硬塞到了他手上：“秀川殿下，在遠(yuǎn)東那邊，我聽(tīng)說(shuō)他們都稱你為‘帶來(lái)光明的王’。希望您能將光明、和平和仁慈同樣帶給家族的億萬(wàn)子民，他們一樣是您的子民，請(qǐng)善待他們。家族，就拜托您了?！?/br>
    深深的望了紫川秀一眼，在上千人的睽睽注視之下，紫川家的卸任總長(zhǎng)輕盈的轉(zhuǎn)身，沿著鮮紅的地毯慢慢的往外走。就如她走進(jìn)來(lái)一般，她離開(kāi)得依然是那么從容、優(yōu)雅、儀態(tài)華麗，就像一只潔白的蝴蝶翩翩飛過(guò)窗前，動(dòng)人心弦，令人贊嘆。

    直到她的身影消失在議事廳門口的拱門花盤拐角后，人們依然久久不能釋?xiě)?，感嘆于那一瞬間少女的勇氣和決斷，還有那驚人的美麗。

    直到大伙將目光轉(zhuǎn)回大廳中，看到那個(gè)手捧著國(guó)璽和權(quán)杖的二十七歲將軍那挺拔的身影，還有將軍臉上茫然若失的神情。

    這時(shí)候，人們才意識(shí)到，一件驚人的、足以撼動(dòng)歷史的事實(shí)已在自己面前發(fā)生：統(tǒng)治大陸近三百年的紫川家政權(quán)，已在今日正式結(jié)束了他們的傳承。取而代之的新政權(quán)，將是來(lái)自遠(yuǎn)東的強(qiáng)大軍閥集團(tuán)。

    雖然當(dāng)權(quán)者依然有著紫川的姓氏，但與以往充斥了陳舊腐朽世家氣息的割據(jù)舊政權(quán)截然不同，新政權(quán)的是一個(gè)擁有著青春朝氣、如旭日東升的鐵血軍事集團(tuán)，它的領(lǐng)土從西北邊防戰(zhàn)線直到極東地區(qū)東大荒草原的萬(wàn)里遼闊疆土，從西南的旦雅直到黑海波濤拍岸的北方海岸，疆土之盛，遠(yuǎn)邁人類世上的任何朝代和王國(guó)；而為這個(gè)政權(quán)效忠的武裝部隊(duì)，更是幾乎囊括了大陸的所有強(qiáng)兵：半獸人重步兵，蛇族的弓箭兵，龍人族的斗士，塞內(nèi)亞的步兵，蒙族的騎兵，哥昂族的戰(zhàn)兵，人類的東南兵、帝都軍、西北軍、秀字營(yíng)、監(jiān)察廳憲兵。

    好久，紫川秀從沉思中蘇醒，他緩緩搖頭，快步走出了大廳，遠(yuǎn)東將官們跟在他身后退場(chǎng)。不知是否錯(cuò)覺(jué)，官員和貴族們都覺(jué)得，軍官們走的時(shí)候，下巴昂得比來(lái)時(shí)要高得多了，在他們身上，涌動(dòng)著激動(dòng)的昂揚(yáng)氣勢(shì)，黑亮的高筒軍靴踏著光滑的大理石地板，“砰、砰、砰”有節(jié)奏的沉重腳步聲回蕩在莊嚴(yán)的大廳里。望著他們意氣風(fēng)發(fā)的背影，達(dá)官貴族們眼中充滿了敬畏：這是一群即將掌控天下的人。

    人們交頭接耳，無(wú)數(shù)的竊竊私語(yǔ)匯成一個(gè)聲音，低沉地共鳴在議事大廳高聳的穹幕下：“新的帝國(guó)，已經(jīng)誕生了！”

    眾人無(wú)不神色凝重：軍力強(qiáng)盛，疆土遼闊，確實(shí)唯有“帝國(guó)”二字，方可形容這個(gè)新誕生的強(qiáng)大政權(quán)。

    “大人，大人！”

    紫川秀剛走出大廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到有人在叫。他轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)到杜亞風(fēng)用力的從圍觀的人群中擠過(guò)來(lái)，沖紫川秀揚(yáng)著手上的紙，神色焦急。

    “亞風(fēng)，出什么事了？這么狼狽！”

    杜亞風(fēng)喘著粗氣，顯然是一路急促跑步過(guò)來(lái)的：“大人，我們剛剛接到德昆托軍情局飛鴿傳回的消息：兩天前，帝林閣下的軍隊(duì)在西南旦雅省界遭到大群匪幫突然襲擊。雖然德昆盡力救援，但匪幫強(qiáng)悍，帝林大人受了重傷，生命垂危?！?/br>
    “什么！”紫川秀眼前一黑，他搶過(guò)信，粗粗一看，咬牙切齒的問(wèn)：“西南地界里，哪里來(lái)的大股匪幫，連軍隊(duì)都敢偷襲？德昆是飯桶嗎？這么簡(jiǎn)單的事都做不好！混帳！”

    軍官們噤若寒蟬，因?yàn)樽洗ㄐ阏诨痤^上，也不知道到底是怎么回事，大伙誰(shuí)都不敢勸解。只有白川是了解事情始末的，她臉色凝重：“大人，德昆是下官推薦的。他出了漏子，下官責(zé)無(wú)旁貸，請(qǐng)大人責(zé)罰。”

    紫川秀喊道：“責(zé)罰責(zé)罰，有用嗎！如果這樣能救回大哥，我早就……”他住了口，憤怒的將手上的信箋捏成一團(tuán)，卻是氣得在原地里直跺腳，渾身哆嗦。

    白川卻是不屈不撓的說(shuō)：“大人，請(qǐng)?jiān)试S我?guī)阕譅I(yíng)火速過(guò)去查探一番，看看到底怎么回事！或許還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)？”

    “好！”紫川秀張口說(shuō)出，然后立即改變了主意：“不行，蕭林，備馬，我這就出發(fā)去旦雅！”

    部下們同時(shí)嚷起來(lái)：“這怎么行？”

    “大人，這是要緊時(shí)候，寧殿下禪讓了，帝都無(wú)主，您得坐鎮(zhèn)留守啊！”

    “大人，讓下官代您去吧！”

    對(duì)眾人的勸說(shuō)恍若不聞，紫川秀一個(gè)勁的催衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)蕭林：“快，給我找匹馬來(lái)！”

    恰在這時(shí)，一隊(duì)騎馬的禁衛(wèi)軍儀仗隊(duì)經(jīng)過(guò)，紫川秀眼前一亮，沖過(guò)去拉住一個(gè)騎兵將他扯下來(lái)：“借你的馬用用！”

    那騎兵被扯倒下馬，險(xiǎn)些摔了跟頭，正要喝罵，忽然發(fā)覺(jué)對(duì)方竟是一名高級(jí)軍官，連忙把罵聲又塞回了肚子里：“請(qǐng)問(wèn)是哪位大人？借用在下坐騎可要打個(gè)條子……”

    他話沒(méi)說(shuō)完，紫川秀已經(jīng)飛身一躍上馬，狂鞭著策馬而去，望著他絕塵而去的背影，高級(jí)軍官們站在原地發(fā)呆。良久，才有人喃喃的出聲：“誰(shuí)能告訴我，到底是怎么回事？”

    西南旦雅行省，荒廢的野村。傍晚時(shí)分，雨雪慢慢的停了，只是滿天的陰云還沒(méi)消散，黑壓壓的沉在村莊上空。

    帝林悠悠醒來(lái)時(shí)，監(jiān)察廳的巨頭都在。見(jiàn)到帝林醒來(lái)時(shí)，大家面上都露出了喜色。哥普拉俯身探上前：“大人，大人？您可覺(jué)得好些了？”

    帝林沖他笑笑，臟腑內(nèi)卻覺(jué)得針刺火灼一般的疼，每吸一口氣像是吸火似的：“我沒(méi)事……”聲音虛弱得有如游絲：“這，是在哪？”

    “大人，我們還是在旦雅。您放心，我們?nèi)缃窈馨踩??！?/br>
    “為什么……為什么不繼續(xù)走？”

    哥普拉猶豫了下，看他的神色，帝林已經(jīng)知道就里了：“是為了……照顧我吧？”

    “那晚打了一仗，不少弟兄都受了傷。大家也很累，就在這休息了三天。大人，您不必太過(guò)勞神，安心修養(yǎng)就是。”

    帝林閉上了眼睛：自己竟已經(jīng)昏迷三天三夜了？

    “請(qǐng)過(guò)……醫(yī)生來(lái)看過(guò)了吧……怎么說(shuō)？”

    “大人，醫(yī)生說(shuō)，您體魄強(qiáng)健，一點(diǎn)小傷無(wú)關(guān)重要。只要好好修養(yǎng)幾天，便會(huì)痊愈了?！?/br>
    “今西，你撒謊。”帝林笑笑，笑容蒼白如紙：“說(shuō)真話吧。還有很多事要安排的——告訴我實(shí)情?！彼穆曇舻统?，但卻帶有一股不容置疑的力量。這就是強(qiáng)者的威嚴(yán)，即使在生命力最衰弱的時(shí)候，它依然讓人無(wú)從抗拒。

    “……醫(yī)生說(shuō)，頂多還有三兩天了。不過(guò)，那些鄉(xiāng)村野醫(yī)，醫(yī)術(shù)粗陋，說(shuō)話豈能作準(zhǔn)？我們已派人去旦雅了，出重金找最好的名醫(yī)回來(lái)，一定能把您治好！”

    帝林蒼白的臉上浮現(xiàn)一絲笑容，淡淡說(shuō)：“哦，這樣啊……”

    今西本來(lái)還存有最后一絲希望，盼望醫(yī)生說(shuō)得不準(zhǔn)。但現(xiàn)在，看到帝林臉色慘白，昔日神采奕奕的雙目，此刻已充滿了黯淡的死灰，他的心一點(diǎn)點(diǎn)的往下掉，喉嚨像是哽住了什么東西，再也說(shuō)不出話來(lái)。

    軍官們都低著頭，誰(shuí)也不說(shuō)話，眼圈發(fā)紅。呼呼的寒風(fēng)從破碎的窗戶里灌進(jìn)來(lái)，豆大的昏黃燈火苗在風(fēng)中搖搖欲滅。

    “那晚襲擊我們的人，是什么來(lái)路？”

    白廈微微欠身：“還沒(méi)有查出。但我們估計(jì)，與林家脫不掉關(guān)系。只是林家為什么要攻擊我們，下官等都猜不出?！?/br>
    帝林虛弱的說(shuō)：“不是林家，是馬維，我能感覺(jué)到……是他?！?/br>
    雖然衰弱，但帝林的靈臺(tái)卻反倒是格外清醒。冥冥中，他直覺(jué)的想到了一個(gè)名字，于是脫口而出。

    眾將敬畏的望著帝林。傳說(shuō)中，垂死者處于凡世與幽冥之間，他們的目光能穿透凡世的霧靄，洞察真相。他們齊齊起立：“大人，馬維竟敢暗算我們，我們一定報(bào)仇。不管這廝逃到天涯海角，都躲不過(guò)我們的追殺，請(qǐng)您放心！”

    “不必了……阿秀會(huì)為我報(bào)仇的。你們……趕緊走吧……到瓦林行省去，那邊有個(gè)維珊港……咳……咳……咳……”隨著強(qiáng)烈的咳嗽，殷紅的血不住的從帝林口中溢出，眾人連忙撲上去，為他撫胸捶背。

    帝林撕心裂肺的咳了一陣，繼續(xù)說(shuō)：“在維珊港，家族有一路水師在……你們奪船，出海，然后找個(gè)島歇著，實(shí)在不行就當(dāng)海盜，弄點(diǎn)補(bǔ)給，也順便練兵。等一年半載后，摸清了海上的路子，該怎么走……你們就自己看著辦了……”

    軍官們默默無(wú)語(yǔ)，帝林的話里，已有交代后事的味道了，他們都是聽(tīng)得心頭發(fā)酸。今西強(qiáng)笑道：“大人，這些都不是急事?，F(xiàn)在要緊的是您把身體養(yǎng)好，有您領(lǐng)著我們，什么樣的困難我們都有信心渡過(guò)。”

    帝林緩緩搖頭，蒼白的臉上露出一絲笑容：“哥普拉……”

    “是，下官在。”

    “你跟我的時(shí)間最長(zhǎng)，對(duì)我也忠心。但是，你不能接我的班。你……不是做頭的料……還有白廈，你想得太多……要做一位合格的領(lǐng)袖，你們兩個(gè)都不行。”

    兩位軍官一齊點(diǎn)頭，都是眼圈發(fā)紅。

    帝林轉(zhuǎn)頭望向今西，把手從被窩里伸了出來(lái)。今西連忙雙手握住，感覺(jué)昔日這雙叱咤風(fēng)云的手此刻卻是那么柔弱無(wú)力。

    望著他，帝林認(rèn)真的說(shuō)：“拜托了，今西。”

    看見(jiàn)帝林柔弱而溫和的眼神，今西心頭一陣陣的難過(guò)。他鞠躬道：“謝大人栽培。大人，您放心吧。遇到事情，我會(huì)和大家商量著辦?！?/br>
    順利安排好了這件大事，帝林顯得也輕松了很多，他微微抬高了聲量：“紫川、流風(fēng)、林氏，都是統(tǒng)兵數(shù)十萬(wàn)的大國(guó)，你們是斗不過(guò)的。而在海外，你們可以殺出一片天地，爭(zhēng)得一塊安身立命的地盤……我不擔(dān)心你們斗不贏那些海盜，我只擔(dān)心你們不夠團(tuán)結(jié)……定要團(tuán)結(jié)！團(tuán)結(jié)起來(lái)，你們就能戰(zhàn)無(wú)不勝。

    一個(gè)團(tuán)隊(duì)里只能有一個(gè)領(lǐng)袖。哥普拉，白廈，以后，今西就是你們的領(lǐng)袖了。你們要支持他，跟著他走。不要爭(zhēng)吵，不要內(nèi)訌，像對(duì)我一樣對(duì)他。這個(gè)，你們能辦到嗎？”

    白廈立即表態(tài)：“大人，您放心。我會(huì)堅(jiān)決支持今西大人的?！?/br>
    哥普拉卻不出聲，良久，他才說(shuō)：“大人，我跟隨的人只有一個(gè)，那就是您。我很佩服今西，他聰明，對(duì)我們也好。但，我不可能像對(duì)您那么對(duì)他的……無(wú)論誰(shuí)都不行，我唯一跟隨的只有您?！?/br>
    帝林凝視著他，輕聲問(wèn)：“若我不在了呢？你怎么辦？”

    哥普拉茫然失措。三十多歲的漢子，此刻卻跟迷路的小孩一般無(wú)助，他淚水汪汪的喊道：“大人……你不要我了嗎？”

    一時(shí)間，屋子里的空氣都凝固在一片深沉的肅靜里。

    良久，帝林嘆氣道：“算了。今西，以后……這群混蛋要你受累cao心了。”他在枕頭上轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不讓部下們看見(jiàn)他眼中的淚水。

    今西也是眼眶發(fā)酸。他強(qiáng)忍著淚水，笑說(shuō)：“大人說(shuō)的什么話，弟兄們都是很棒的。大人，您領(lǐng)著我們繼續(xù)在海外殺出一片天地，讓海盜們見(jiàn)識(shí)下我們鐵血憲兵的厲害！”

    這時(shí)，遠(yuǎn)處遙遙傳來(lái)了一陣喧囂，那聲音，像是無(wú)數(shù)人在高聲歡呼和鼓掌，那低沉的呼聲震得地面嗡嗡晃動(dòng)，而且，這喧囂是越來(lái)越大聲了。

    幾個(gè)軍官對(duì)視一眼，白廈起身說(shuō)：“我出去看看?！?/br>
    沒(méi)有兩分鐘，他很快的回來(lái)了，稟報(bào)道：“大人，是那路半獸人在吵鬧。不知為什么，他們都涌出了營(yíng)中，在外面歡呼和鼓噪，還有人放鞭炮?！?/br>
    今西皺眉說(shuō)：“不能跟他們帶隊(duì)的說(shuō)說(shuō)嗎？大人需要休息，這么吵法，成什么樣?！?/br>
    “我已經(jīng)派人找他們帶隊(duì)的德昆交涉了，請(qǐng)他約束部下?！?/br>
    這時(shí)，閉目養(yǎng)神的帝林輕聲說(shuō)：“請(qǐng)那邊帶隊(duì)的人過(guò)來(lái)吧。我想，可能是有什么事?！?/br>
    白廈親自過(guò)去請(qǐng)，德昆倒也爽快，立即就屁顛屁顛跟著過(guò)來(lái)。對(duì)待帝林，他的態(tài)度很客氣，見(jiàn)面就躬身行禮：“俺是遠(yuǎn)東軍德昆，參見(jiàn)帝林大人?！?/br>
    “免禮吧，德昆閣下?！钡哿痔稍诖采希撊醯恼f(shuō)：“我這個(gè)叛匪頭子，不是紫川家官員，也當(dāng)不起大人的稱呼了?！?/br>
    帝林客氣，德昆卻不敢放肆。在這個(gè)奄奄一息的病人身上，他感受到了無(wú)聲的壓力，淡淡的威嚴(yán)籠罩著這個(gè)垂死的病人，那是真正名將的威嚴(yán)和氣度，他們習(xí)慣立于萬(wàn)人之巔、睥睨天下。

    有的人，天生就有不容折辱的高貴氣質(zhì)，哪怕死亡都不能將其剝奪。

    “帝林大人，在不在紫川家當(dāng)官，您都是條好漢。俺們遠(yuǎn)東人，最重的是豪杰。帝林大人，您跟當(dāng)年的斯特林、魔神皇一樣，有一種特別的味道，俺說(shuō)不出來(lái)，反正覺(jué)得，你們這種人，就跟天上的星辰掉地上一般，讓人瞧著就敬重！”

    半獸人翹起了大拇指，贊嘆道：“何況，誰(shuí)不知道您是當(dāng)世名將，敢殺皇帝造反，鬧騰出了這么大的聲勢(shì)，輸也罷贏也罷，這份氣概有誰(shuí)不服？真英雄識(shí)豪杰，光明王殿下也不會(huì)結(jié)交孬種，他老人家那么看重您，那您準(zhǔn)是了不起的豪杰！”

    對(duì)半獸人的贊譽(yù)，帝林只是淡淡一笑。

    “一路上，有勞將軍一直護(hù)衛(wèi)照顧著我們，昨晚還伸出援手，我代弟兄們感謝閣下，日后，還望閣下多多照顧他們。”

    “大人，您別說(shuō)了，再說(shuō)俺德昆羞得要鉆地了！”半獸人連連擺手：“光明王殿下派俺來(lái)保護(hù)您，可大人您一路兵貴神速，將俺撇得趕都趕不上。前晚終于追上了，卻是遲了一步，讓那群王八蛋傷了您，我回去真不知怎么跟殿下交代好?？丛诎硾](méi)功勞也有苦勞的份上，大人您可得幫俺求求情啊，殿下的軍棍打起人來(lái)可是很疼的，俺承受不起啊……”

    帝林開(kāi)心的笑著，微微點(diǎn)頭：“好，我會(huì)幫你求情的……只要我還能再見(jiàn)到阿秀的話?！?/br>
    監(jiān)察廳軍官們黯然神傷，德昆卻是聽(tīng)不出帝林話中的深意，興奮的一拍大腿：“嘿嘿，那俺就多謝大人您了，呵呵。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)前晚大人您受了傷，沒(méi)事吧？”

    “有勞牽掛了，我并無(wú)大礙?！?/br>
    “那就好！俺說(shuō)了，帝林大人您是什么人啊，您能跟俺們光明王對(duì)打，一伙匪幫怎能奈何得了您！大人，您放心好了，俺會(huì)幫你追查那伙人，到時(shí)候一定把他們抓??！殿下要保護(hù)的人也敢動(dòng)，真是找死！”

    帝林道了謝，隨后問(wèn)起：“我聽(tīng)到剛才你們那邊有些吵鬧，可是有什么事嗎？”

    “倒是忘記向大人您說(shuō)了：剛才帝都的信鴿飛到旦雅，帶來(lái)了消息：殿下他老人家準(zhǔn)備要做皇帝了！原來(lái)紫川寧總長(zhǎng)覺(jué)得自己做不來(lái)，要讓位置給俺們殿下做！想到殿下就要當(dāng)皇帝了，小伙子們太高興，沒(méi)想到驚動(dòng)了大人您休息，俺這就回去管教他們！大人，您安心歇息就是?！彼妥吡说吕?，帝林神色平靜，對(duì)紫川秀即位的消息并不感到驚奇：“我本來(lái)還想讓德昆轉(zhuǎn)告阿秀一些話的，現(xiàn)在看來(lái)，卻是多余了。紫川寧比我們想像的要聰明得多。現(xiàn)在她自己退下來(lái)，還可以保全社稷宗廟，到時(shí)候被人趕下來(lái)，那就不知道是什么下場(chǎng)了。”

    眾人議論了一番，帝林只是閉著眼睛養(yǎng)神，良久，他擺擺手，部下們都會(huì)意的退了下去。

    第二天的時(shí)間很平靜的過(guò)去了。天上一直在密集的下著小雪。哥普拉和今西進(jìn)去幾次探望，帝林都在昏睡中，臉色白得厲害，氣息微弱。大家都沒(méi)出聲，但心里都明白，這位睥睨天下的梟雄，只怕是時(shí)日無(wú)多了。

    黃昏時(shí)候，帝林又自己醒了過(guò)來(lái)。軍官們都過(guò)去問(wèn)候請(qǐng)安，卻見(jiàn)帝林半躺在床上，神色比起白天里好了很多，說(shuō)話中氣也很足。軍官們都?xì)g喜，說(shuō)大人的身體好轉(zhuǎn)了不少，很快就能痊愈了。

    帝林笑笑，笑容里有一種透切的蒼涼：“剛才，我夢(mèng)到了斯特林，他跟我說(shuō)，時(shí)候差不多到了?！币凰查g，所有的聲音都被截?cái)嗔?，屋子里靜得驚人。軍人們佇立無(wú)聲，他們以冷峻的臉將心中的劇痛深深地隱藏。

    “帶我出去，讓我見(jiàn)大家最后一面吧……”

    這是一個(gè)寒冷的冬日，太陽(yáng)躲在厚厚的云層后發(fā)出無(wú)力的白光，寒風(fēng)掠過(guò)蒼翠的西南原野，卷起了無(wú)數(shù)的雪霧。蒙蒙的雪霧中，殘余的憲兵在院落間排成整齊的隊(duì)列，接受領(lǐng)袖最后的檢閱。他們憔悴、饑餓，干瘦，黑色制服被泥漿和血污弄得骯臟不堪。但在他們眼中，卻依然有著強(qiáng)烈的火焰在燃燒著，那是永不屈服的精神，即使身陷困窘，他們依然有著沖天殺氣。嘹亮的口令回蕩在荒村的上空：“憲兵團(tuán)一大隊(duì)接受檢閱！”

    “立正！”

    “敬禮！”

    “憲兵團(tuán)二大隊(duì)接收檢閱！”

    “立正！”

    “敬禮！”

    “憲兵團(tuán)三大隊(duì)接受檢閱！”

    “立正！”

    “敬禮！”

    帝林裹在厚厚的棉被里，哥普拉、今西和白廈三人扛著他，一步一步的檢閱著隊(duì)列。在帝林經(jīng)過(guò)的時(shí)候，士卒們用力的行禮，把腰桿挺得筆直，昂首挺胸的站著，仿佛這世間沒(méi)有任何事能讓他們低頭。帝林沒(méi)辦法舉手回禮，他只能用溫和鼓勵(lì)的目光來(lái)向士兵們回禮，專注的望著他們，看著那些年輕而憔悴的臉，那些單純而忠誠(chéng)的男子。

    沒(méi)有人說(shuō)明，但所有人都在心中明白，這一面將是訣別。隊(duì)列里偶爾也會(huì)響起低沉的哭泣聲，但很快會(huì)被軍官的呵斥阻止。士兵們無(wú)聲的流著淚，任憑guntang的熱淚在臉頰上流淌著，他們用熱切的目光望著自己的領(lǐng)袖，望著他那蒼白的臉，還有臉上那平靜的微笑。很多人將一輩子銘記著這個(gè)笑容，他們親眼目睹了，真正的勇者是怎樣面對(duì)死亡的。

    今西大聲喝道：“肅靜！大人有令！”

    茫茫的雨雪中，士兵們挺拔的身形如同一排排凝固的雕塑。莊嚴(yán)的沉寂中，一個(gè)虛弱的聲音傳入了他們耳中：“士兵們……我……來(lái)給你們……頒布……最后的……軍令……”

    士兵們?nèi)w立正，只聽(tīng)“啪”的一聲皮靴并腳齊響，隨后，整個(gè)村莊又陷入了一片沉寂。

    深沉的寂靜中，人們只聽(tīng)得到雪花落地的輕微聲音，也聽(tīng)得到帝林粗粗的喘息聲。在這一刻，帝林抬起了頭，目光在士兵們身上游離著。他的胸口急速的起伏著，像是要積蓄說(shuō)話的力氣。最后，在他的臉上露出了光輝的笑容，掙扎著說(shuō)：“好好的……好好的……活下去……新生的帝國(guó)……需要男子……一個(gè)時(shí)代……已經(jīng)來(lái)……臨?！?/br>
    說(shuō)到最后一句時(shí)，帝林的意志已經(jīng)支持不住了，聲音微弱得幾乎無(wú)法聽(tīng)聞。他的頭顱猛然的垂下，歪在哥普拉的胸口。哥普拉緊緊的擁住他，仿佛要用身體替他擋住死神的腳步。

    誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。沉寂中，紛紛的雪花落在帝林蒼白的臉上，卻已不再融化。

    “大人，我們來(lái)生再見(jiàn)！”

    今西的眼中飽含著熱淚，向著哥普拉懷中的人深深的鞠躬。

    茫茫雨雪中，八千追隨者同時(shí)深深的鞠躬，他們的淚水和夾帶著雨滴的雪片一起，潤(rùn)濕了西南肥沃的大地。八千熱血男兒哽咽的呼聲匯成了滾滾的春雷，回蕩在西南蒼翠的原野上。

    “大人，我們來(lái)生再見(jiàn)！”

    這是這個(gè)冬天的最后一場(chǎng)雪了。

    七八七年二月七日，帝林亡于西南旦雅行省的荒村，時(shí)年三十三歲。

    而一年前，斯特林死于與帝都近郊的望都嶺，時(shí)年三十一歲。

    帝林的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，監(jiān)察廳高級(jí)將官哥普拉，于帝林靈前自刎，時(shí)年三十五歲。

    帝林死后，按照他的遺命，在今西帶領(lǐng)下，監(jiān)察廳殘部向德昆率領(lǐng)的半獸人部隊(duì)投降。然后，今西在房間里服毒自盡，是年二十九歲。

    英雄和英雄的傳說(shuō)，如落葉一般飄零。紫川家最鮮艷的花朵，都凋零在最燦爛的歲月里。

    七八七年二月九日，帝林死后兩天，日夜兼程的紫川秀這才趕到。得知帝林的死訊，勞累過(guò)度的紫川秀當(dāng)場(chǎng)吐血，昏厥在地。好在后續(xù)趕來(lái)的白川、林冰等人主持了大局，安撫了叛軍士卒，也主持了帝林的葬禮。

    一個(gè)星期后，帝都關(guān)于總長(zhǎng)位置的爭(zhēng)論終于塵埃落定。因?yàn)樽洗▽庌o職的態(tài)度十分堅(jiān)決，她搬離了總長(zhǎng)府，回到了自己的舊莊園居住，閉門不見(jiàn)來(lái)客，元老會(huì)終于也死心，默認(rèn)了紫川寧離職的事實(shí)。

    紫川寧離職，但還有幾位公爵同樣擁有紫川家血脈的，按照舊例，在正統(tǒng)嫡系斷絕的情況下，可以從旁系中選擇繼承人。但公爵們也不是傻瓜，現(xiàn)在的總長(zhǎng)位置實(shí)在燙手，連紫川寧都坐不穩(wěn)這個(gè)位置，他們?nèi)舾遗鲆幌?，只怕是毀家滅門的慘禍。所以，不等元老會(huì)問(wèn)，他們立即就表態(tài)：“秀川總統(tǒng)領(lǐng)人品貴重，德才兼?zhèn)洌?dāng)為至尊！”

    現(xiàn)在的形勢(shì)，誰(shuí)都明白紫川秀的崛起已是不可阻擋。既然連紫川家的繼承人都認(rèn)輸了，元老會(huì)也沒(méi)愚忠到要螳臂擋車的地步。

    二月二十五日，帝都元老會(huì)的三十七次全體會(huì)議上，元老會(huì)以多數(shù)票通過(guò)，原家族總統(tǒng)領(lǐng)紫川秀閣下繼任為紫川家第十代總長(zhǎng)。這次會(huì)議紫川秀并不在場(chǎng)，他也一再聲稱自己沒(méi)有當(dāng)總長(zhǎng)的想法，不過(guò)，這并不妨礙元老們照樣通過(guò)了這個(gè)決議——自古以來(lái)，有哪個(gè)篡位者會(huì)承認(rèn)自己想做皇帝的？皇帝的位置比洗茅廁的民工慘多了，他們實(shí)在是為了天下蒼生迫不得已才坐上去的??！

    元老會(huì)任紫川秀為總長(zhǎng)的消息傳出，當(dāng)天，帝都城居民能聽(tīng)到城外半獸人士兵熱烈而狂野的歡呼：“呼~(yú)卓~拉~”呼聲像低沉的雷聲一般從城市上空滾滾涌過(guò)，于是帝都城內(nèi)的貴族、平民和文武官員都跟元老會(huì)保持了高度一致，紛紛表示擁戴紫川秀閣下為王是唯一正確而光榮的道路。

    然后，國(guó)內(nèi)的軍方勢(shì)力也迅速表明了支持態(tài)度。以明輝統(tǒng)領(lǐng)為首的西北軍官集團(tuán)發(fā)表了熱情洋溢的講話：“秀川殿下不但是當(dāng)代最高尚、最杰出、最偉大的將軍，更是對(duì)國(guó)家有著最巨大貢獻(xiàn)的偉人。能與這樣了不起的當(dāng)代偉人共事、并肩戰(zhàn)斗，是家族當(dāng)代軍人的最大驕傲。西北軍全體將士對(duì)秀川殿下懷有最最真切的崇敬之心，更為能以最高度的信任票贊成他就任家族總長(zhǎng)而表達(dá)我們最衷心的歡愉！”

    各地總督和高官因?yàn)閰⒓幼洗▽幍木吐殐x式，大多也聚在帝都。他們也紛紛發(fā)表聲明，說(shuō)他們?cè)缇涂闯隽?，秀川殿下有真龍之相，天命所歸，早就該當(dāng)總長(zhǎng)了！

    人們第一次發(fā)現(xiàn)，紫川秀聲譽(yù)竟是這般良好，不但國(guó)內(nèi)堅(jiān)決擁戴，國(guó)際上也是反響熱烈。在得知帝都變動(dòng)的第一時(shí)間，藍(lán)城的獨(dú)立軍閥流風(fēng)霜公主就發(fā)表了講話，表示若是紫川秀任總長(zhǎng)的話，她有意向與紫川家進(jìn)行“廣泛而深入的交流和合作，消除隔閡，增進(jìn)友誼，為促進(jìn)大陸統(tǒng)一與和平做出積極努力”。

    林氏家族的族長(zhǎng)林睿也通過(guò)駐帝都辦事處發(fā)表祝賀聲明，稱與秀川殿下有著多年來(lái)深厚的交情，若是秀川殿下就任總長(zhǎng)的話，林氏家族將堅(jiān)決支持紫川家的新政府，和平解決與紫川家的西南領(lǐng)土爭(zhēng)端問(wèn)題，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)與紫川家的傳統(tǒng)友誼。

    對(duì)林氏家族的賀信，紫川秀的反應(yīng)很不友好：“友誼？搶奪我西南六省、在旦雅襲擊我國(guó)的監(jiān)察總長(zhǎng)，來(lái)而不往非禮也，下個(gè)月我就帶三十萬(wàn)半獸人兵到河丘去做友好訪問(wèn)，流風(fēng)霜殿下也有一點(diǎn)舊帳和林家要談的，你通知林睿等著好好接待我們吧。”

    聽(tīng)到這飽含著火藥味的答復(fù)，林家的長(zhǎng)老會(huì)被嚇得魂飛魄散。新生的紫川帝國(guó)，幅員萬(wàn)里，強(qiáng)兵何止百萬(wàn)。當(dāng)年帝林的二十萬(wàn)兵馬就把林家鬧得天翻地覆，若是紫川秀和流風(fēng)霜聯(lián)手過(guò)來(lái)的話，林氏真的要亡國(guó)滅種了。

    河丘的林睿宗家親自跑來(lái)帝都緩和關(guān)系。當(dāng)他抵達(dá)時(shí)，整個(gè)帝都籠罩在一片低沉而壓抑的戰(zhàn)爭(zhēng)稠云中。紫川家英武的新任總長(zhǎng)已經(jīng)放出風(fēng)來(lái)：懲戒林氏家族的戰(zhàn)爭(zhēng)勢(shì)在必行。

    在剛剛結(jié)束的討逆戰(zhàn)爭(zhēng)中，遠(yuǎn)東軍的傷亡大大低于預(yù)期，反倒增加了十幾萬(wàn)強(qiáng)兵?，F(xiàn)在，紫川秀麾下善戰(zhàn)強(qiáng)兵六十萬(wàn)，無(wú)論軍中還是民間，統(tǒng)一天下的呼聲日益高漲。軍中求戰(zhàn)的氣氛濃厚，尤其是以白廈為首的帝林舊部最為積極，他們寫(xiě)血書(shū)求戰(zhàn)，說(shuō)只要打林家，他們?cè)府?dāng)敢死隊(duì)為大軍前驅(qū)，以血洗罪。而遠(yuǎn)東的少壯派軍官們，更是把林氏家族當(dāng)做獲取功名的最后機(jī)會(huì)。

    為討好新總長(zhǎng)，也是對(duì)自己在討逆戰(zhàn)爭(zhēng)中無(wú)所事事的彌補(bǔ)，西北和西南各地的貴族也都雀躍請(qǐng)纓，西北統(tǒng)領(lǐng)明輝更是親自跑來(lái)向紫川秀請(qǐng)戰(zhàn)，表示愿率西北軍為前鋒，徹底鏟平林氏家族。他清楚，在流風(fēng)霜和紫川家和解的形勢(shì)下，西北防線在國(guó)家戰(zhàn)略中的重要性正在日益下降。自己若不能積極表現(xiàn)給新總長(zhǎng)看的話，西北軍和自己都逃不掉被裁軍和削減的命運(yùn)。

    更令林睿擔(dān)憂的是，紫川秀聯(lián)合流風(fēng)霜的恫嚇并非空口白話。鎮(zhèn)守藍(lán)城的流風(fēng)霜軍團(tuán)確實(shí)與紫川家新任總長(zhǎng)關(guān)系密切。河丘駐帝都辦事處注意到，流風(fēng)霜的高級(jí)使者英木蘭頻繁地進(jìn)出紫川家總長(zhǎng)府，還經(jīng)常跑去與紫川秀手下的首席統(tǒng)領(lǐng)白川大將秘密會(huì)面。

    兩國(guó)的高級(jí)將領(lǐng)頻繁秘密會(huì)晤，這當(dāng)然不是為了談情說(shuō)愛(ài)和替上司遞送情書(shū)——任何一個(gè)頭腦正常的政治家都不會(huì)這么想。在這些跡象里，林睿聞到了戰(zhàn)爭(zhēng)逼近的味道。他頻頻活動(dòng)，求見(jiàn)紫川家的高官們——林冰統(tǒng)領(lǐng)，明羽統(tǒng)領(lǐng)、白川統(tǒng)領(lǐng)，甚至連剛剛從王國(guó)帶著一群酋長(zhǎng)風(fēng)塵仆仆趕過(guò)來(lái)恭賀紫川秀就任的極東統(tǒng)領(lǐng)羅杰，林睿都送上一份厚重的賀禮，期望能緩和關(guān)系。

    統(tǒng)領(lǐng)們直言不諱地告訴林睿：“林家這次闖禍了。雖然我們并不贊同連續(xù)開(kāi)戰(zhàn)，但若是陛下要打林家，我們也會(huì)率部出陣。一切全憑陛下圣意?！?/br>
    尤其是跟著羅杰過(guò)來(lái)的那群面目猙獰的魔族酋長(zhǎng)，他們一邊望著林睿，一邊低聲嘀咕著：“就是這個(gè)人惹了咱們的血眼陛下?。　?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)林家很有錢的，牛羊滿坡，遍地牛奶，到處是肥沃的牧場(chǎng)?！?/br>
    “陛下到底什么時(shí)候下達(dá)總攻令呢？我們雷族也想報(bào)名參加遠(yuǎn)征?！?/br>
    “雷豹你還是留著跟野蠻人玩吧，陛下最寵信我們韃塔族，準(zhǔn)會(huì)調(diào)我們的兵！”

    酋長(zhǎng)們注視林睿的目光令他不寒而栗，他有一種肥rou置身狼群的錯(cuò)覺(jué)，冷汗夾背。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)