柳定義問(wèn)道，“不知邢大人府上有幾位公子千金？”

    邢大人驀地嘆氣，“女兒倒是有三個(gè)，但還未有子?！?/br>
    柳定義說(shuō)道，“邢大人正當(dāng)壯年，明年便能添丁了，哪怕尊夫人暫且不生，妾侍也不會(huì)總生女兒。”

    這話可真是徹底苦了邢大人的心，“家中并無(wú)妾侍。”

    柳定義笑道，“原來(lái)邢大人是個(gè)癡情種，夫妻二人伉儷情深，得讓多少人羨慕?！?/br>
    邢大人苦笑，“在將軍面前不說(shuō)大話……這哪里是情深，只是我家那位太過(guò)兇悍，我倒是動(dòng)過(guò)心思要納妾的，卻都被她攆走，甚至有幾個(gè)已懷有身孕，都被她杖責(zé)落胎……唉?！?/br>
    “如此悍婦，為何不休了？”

    “不瞞您說(shuō)，我妻子是我岳父岳母的掌上明珠，娘家頗有些根基?！毙洗笕司埔馍蟻?lái)，只想吐一肚子痛快話，也顧不得臉面了，“說(shuō)句不好聽(tīng)的，在下多少也沾了他們的光。哪里敢休妻，哪里敢納妾呀?！?/br>
    “女子一上年紀(jì)就難生養(yǎng)了，若尊夫人不能為你們邢家添子嗣，邢大人豈非要……”柳定義微微一頓，沒(méi)往下說(shuō)。

    邢大人怒得一拍桌子，“七出之條她倒是要犯?jìng)€(gè)盡了，要真是生不出兒子，我非休了她不可！”

    柳定義勸撫著他，飲酒不語(yǔ)。門又被敲開(kāi)，掌柜領(lǐng)著小二進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，問(wèn)了菜色可好，可合口味。瞧見(jiàn)柳子元，彎身笑道，“這孩子模樣生得好，跟邢大人一樣，瞧得出是人中龍。”

    小二也說(shuō)道，“是呀，小的也覺(jué)得像，都是福相人?！?/br>
    邢大人聽(tīng)后窘迫非常，“這孩子跟我哪里有什么關(guān)系?！?/br>
    掌柜戲已演完，斥責(zé)道，“真是胡說(shuō)，還不快快退下，別打攪兩位大人用菜?！?/br>
    說(shuō)罷領(lǐng)著小二走了，惹得邢大人往柳子元臉上多看了幾眼，想到他的生母是那丫鬟，心底隱隱不安，該不會(huì)是……不可能吧。

    同柳定義飲酒出來(lái)，馬車那邊也通了。上了車，邢大人忍不住問(wèn)自家車夫，“你瞧那孩子長(zhǎng)得可像我？”

    車夫說(shuō)道，“小的說(shuō)實(shí)話了……除了嘴巴不像，其他地方，可真同您是一個(gè)餅印子做出來(lái)的?！?/br>
    邢大人聽(tīng)了更是忐忑，忐忑之余竟又有些歡喜。若真是他的兒子，那豈非能免去他無(wú)子之痛？仔細(xì)想想那丫鬟，對(duì)，是叫春華。夫人的陪嫁丫鬟。那日妻子外出，借著酒勁將她捉了上床，后來(lái)被夫人送給柳定康，還叫他郁悶。

    算算日子，似乎……有那么點(diǎn)苗頭。只是哪怕那真是他兒子，他也不敢認(rèn)呀！妻子那邊難過(guò)關(guān)就罷了，萬(wàn)一讓好友知道，替他白養(yǎng)了那么多年的兒子，非得撕破臉皮。柳家只要?jiǎng)觿?dòng)手指，他的前程就全完了。想著想著，又重重嘆了一氣，不能想，不能想呀。

    第二日，邢夫人收到柳家請(qǐng)柬，見(jiàn)是殷喜喜送來(lái)的，欣然赴約。去了那，不見(jiàn)其他夫人，也未備好茶好水，便笑道，“柳夫人，你若是要尋我閑聊，只管差下人來(lái)說(shuō)一聲就好，何必還送請(qǐng)柬來(lái)?！?/br>
    殷氏拉了她到?jīng)鐾ど献?，將下人屏退，這才道，“我若是讓下人去請(qǐng)你，讓邢大人知道，只怕不好?！?/br>
    邢夫人輕笑，“他哪里管得了我這些，他不敢?！?/br>
    “面上不敢，可背后卻意見(jiàn)頗大了?！币笫险f(shuō)道，“我今日請(qǐng)你過(guò)來(lái)，就是為了這事，同為女人，就怕你日后吃虧呀?！?/br>
    邢夫人頓了頓，“他說(shuō)什么了？”

    “昨日我二哥巧遇邢大人，一同去喝了酒。邢大人說(shuō)，你只會(huì)生養(yǎng)姑娘，連個(gè)帶把的都不生，又總管著他不許他納妾，再過(guò)兩年若你還生不出男丁，就將你休了，料你娘家人也不敢在這件事上為你做主?！?/br>
    邢夫人暗自惱怒，竟這樣背后怪責(zé)她，生不出兒子是她一人的錯(cuò)么！只是最后一句話戳了她心窩子，莫說(shuō)丈夫不說(shuō)，就連回娘家，爹娘也在子嗣這事上急得不行。還讓她答應(yīng)給丈夫納妾，否則非得有一日要翻天?？伤龥](méi)想到這天竟變得這么快，“你當(dāng)我不想生……”她惱道，“接連生了三個(gè)賠錢貨，身子也壞了，我偷偷去瞧過(guò)大夫，只說(shuō)我怕是再生不出了。”

    她越想越急，“他要真敢休我，我非得跟他拼命！”

    “這事我尋思著是要跟你說(shuō)說(shuō)的，不過(guò)……”殷氏說(shuō)道，“他可能一時(shí)半會(huì)就要下狠心，你身子卻是一時(shí)半會(huì)養(yǎng)不好。我這有個(gè)法子，你看可行不可行?！?/br>
    邢夫人簡(jiǎn)直已將她的話當(dāng)做救命稻草，“你且說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “你呀，先給邢大人找個(gè)兒子，記在你名下，有個(gè)嫡子，讓他定定心，等你養(yǎng)好身體，再生不遲。這繼子日后要擠兌出去，以邢夫人的手段，還怕難么？”

    邢夫人微怔，喝了口茶笑道，“柳夫人這是什么胡話，這不是給我自己找膈應(yīng)么？繼子？還記在我名下？日后……”

    殷氏淡淡道，“那就等著邢大人給你找不是吧，我是好心，邢夫人卻將它當(dāng)做狼心狗肺，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)吧，免得邢大人責(zé)怪我。”

    邢夫人不敢開(kāi)罪她，賠笑道，“這話也不是這么說(shuō)，只是一時(shí)半會(huì)，去哪找個(gè)孩子來(lái)頂上。”

    “你若有心，我給你找個(gè)。再讓我家爺去說(shuō)說(shuō)，你的面子壓不住他，我家三爺難道還不行么？”

    邢夫人想想這法子可行，已有些歡喜，“柳大人當(dāng)真愿意去說(shuō)說(shuō)？”

    “自然的，他不肯，我便纏他。”殷氏笑笑說(shuō)道，“都是女人，我定會(huì)站在你這邊的?！?/br>
    邢夫人這才應(yīng)允，有個(gè)繼子在家也好，丈夫無(wú)話可說(shuō)，不會(huì)強(qiáng)行納妾生孩子給她膈應(yīng)。婆婆那也好交代，死活她是不會(huì)走的。等她養(yǎng)好身體生了兒子，還愁沒(méi)法子將那繼子傀儡趕走么？

    她想想又不大放心，說(shuō)道，“那就勞煩柳夫人找找了，只是得找個(gè)年紀(jì)小的，好養(yǎng)?！?/br>
    殷氏眉眼帶笑，十分親和，“知道的?！?/br>
    清風(fēng)拂過(guò)涼亭，卷去蕭瑟，微含涼意，卻拂得人心清明。

    邢大人只覺(jué)自己是交上好運(yùn)了，一個(gè)是他的妻子竟主動(dòng)跟他提讓收養(yǎng)個(gè)孩子，記在她名下無(wú)妨。雖然不會(huì)是親生的，但至少有子了。

    二是那柳定義竟邀自己去王爺府上賞花。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢同去，有柳定義柳定康在旁，也得了不少敬重，腰桿子都覺(jué)更直了。從王府出來(lái)，路上同他們說(shuō)了不少好話，就盼著他們能覺(jué)自己是個(gè)當(dāng)知己的料，提拔提拔自己。外放幾年雖然油水撈了不少，可在京官面前，總覺(jué)底氣不夠，若能回京，倒是好的。

    正說(shuō)著話，馬車突然猛頓，差點(diǎn)沒(méi)將他甩出去。柳定義坐得倒穩(wěn)當(dāng)，一時(shí)他的面子有些掛不住，便探頭喝聲，“怎么了？”

    車夫慌忙說(shuō)道，“有個(gè)女人沖出來(lái)，差點(diǎn)沒(méi)撞著。”

    邢大人往那看去，果真瞧見(jiàn)個(gè)婦人抱著孩子往這邊彎身，說(shuō)道歉的話。這婦人看著實(shí)在眼熟，等多看幾眼，訝異，“春華?！?/br>
    抱著孩子的確實(shí)是關(guān)春華，她也是驚異，“老爺?！?/br>
    柳定康聞聲出來(lái)，說(shuō)道，“也是巧了，竟在這碰見(jiàn)?！?/br>
    關(guān)春華說(shuō)道，“見(jiàn)過(guò)三爺。子元說(shuō)想吃東西，我便帶他來(lái)買。他瞧見(jiàn)馬車眼熟就跑了過(guò)來(lái)，萬(wàn)幸他沒(méi)受傷。只是賤妾急著抱他，傷了腳，三爺可否送送賤妾？”

    柳定康應(yīng)了聲，送她回外宅。邢大人見(jiàn)了她，又看見(jiàn)柳子元，只覺(jué)這孩子越看越像自己，幾乎忍不住要問(wèn)她。

    去了外宅，柳定康邀他進(jìn)去坐坐，不好拒絕，便跟著進(jìn)里頭。

    柳定義去后宅凈手，柳定康讓下人去做點(diǎn)解酒湯來(lái)。邢大人坐在大堂上，時(shí)而看看那男童，問(wèn)道，“這孩子哪月出生的？”

    關(guān)春華咬了咬唇，才道，“回老爺，是二月生的。”

    “二月……”邢大人額上已滲出微微細(xì)汗，又道，“開(kāi)春時(shí)節(jié)，好月份，好月份?！?/br>
    關(guān)春華余光瞧見(jiàn)柳定義已回來(lái)，柳定康也吩咐完下人進(jìn)來(lái)，撲通跪在地上，拉著柳子元便沖邢大人叩頭，“老爺，這是您的兒子??！”

    “……”邢大人臉色“唰”地變白，哆嗦道，“休要胡說(shuō)！這孩子怎么會(huì)是我的，是柳兄的?！?/br>
    關(guān)春華只知道如果不認(rèn)，殷氏絕不會(huì)放過(guò)他們母子，“當(dāng)年奴婢已經(jīng)有身孕，夫人知道后，便將我送走，可是奴婢心里清楚這孩子是誰(shuí)的，本想隱瞞一世，可奴婢心底還有老爺，也自知對(duì)不住柳三爺。孩子姓邢，不姓柳，這事奴婢不能再藏著了。”

    邢大人還未來(lái)得及高興自己有兒子了，已先勃然，“賤婢，你怎能這樣誣陷我！”他急急向柳定康解釋，“柳兄休要信這賤婢。”

    柳定康驚愕看他，半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。柳定義開(kāi)口道，“這事倒不見(jiàn)得是假的……子元?jiǎng)偝鍪滥赣H就說(shuō)不像三弟你，前兩日去酒樓，連掌柜小二都誤以為這孩子是邢大人的，如今我瞧……也像極了。”

    邢大人驚聲，“國(guó)公大人……”

    柳定康怒而拍桌，“你倒是說(shuō)清楚，這孩子到底是不是你的！休怪我滴血認(rèn)親一試真假！若那時(shí)驗(yàn)得這孩子是你的，我們柳家定不會(huì)讓你走著離京，非要削斷你兩條腿！”

    他說(shuō)得毒辣，邢大人早已驚得六神無(wú)主。那關(guān)春華趁機(jī)上前抱他的腿，哭道，“老爺，兒子真是您的，求您讓他認(rèn)祖歸宗吧?！?/br>
    邢大人何嘗不是在心底已認(rèn)定這就是他的種，可要他怎么認(rèn)？若是認(rèn)了，只怕下場(chǎng)會(huì)更凄慘吧。

    柳定康說(shuō)道，“我與你一場(chǎng)交情，當(dāng)年外放時(shí)你也著實(shí)照顧我。春華雖然負(fù)我，可也伺候了我四五年，這事我不跟你們計(jì)較，只是這孩子，殺之不忍，丟之不安，留之不喜……你領(lǐng)回去罷?！?/br>
    已做好負(fù)荊請(qǐng)罪準(zhǔn)備的邢大人完全沒(méi)想到他竟這樣大方，簡(jiǎn)直是大度得有些傻，不追究做了便宜爹的事？還讓他把兒子領(lǐng)回去？

    柳定義也道，“我三弟既已開(kāi)口，邢大人這是不愿意？”

    “愿意，愿意?！毙洗笕撕?jiǎn)直覺(jué)得這是天掉的餡餅，妻子不是正好答應(yīng)他能領(lǐng)養(yǎng)個(gè)孩子么？那他就將親兒子帶回去，再跟她說(shuō)這是收養(yǎng)的。跟自己長(zhǎng)得這樣像，旁人也不會(huì)說(shuō)這是繼子吧。等日后根腳穩(wěn)了，再給他正名，妻子也說(shuō)不得什么，“孩子我領(lǐng)回去可行，只是春華她……”

    關(guān)春華自知要和兒子分開(kāi)，可他能得個(gè)身份，在親爹身旁長(zhǎng)大成人，她又有什么割舍不下。落淚道，“賤妾無(wú)妨，子元能認(rèn)祖歸宗便好?！?/br>
    邢大人心中動(dòng)容，可顧忌妻子威嚴(yán)，不能動(dòng)了將她也帶回去的心思。只好領(lǐng)了兒子走，到了家中跟妻子說(shuō)這孩子跟自己頗有緣分，就認(rèn)領(lǐng)他了。邢夫人一眼就覺(jué)這孩子頗像他，也沒(méi)多疑，欣然接受，領(lǐng)去長(zhǎng)輩那記在自己名下。有了兒子，邢夫人已是安心，邢大人也松了一口氣，不日邢家離開(kāi)京師。

    柳定康聽(tīng)見(jiàn)邢家離京的消息，立即回來(lái)跟妻子說(shuō)。殷氏一聽(tīng)，心氣可順了。柳定康倒是不懂，“喜喜，為何你不讓邢夫人知道這孩子的來(lái)歷？讓她氣氣也好?！?/br>
    殷氏輕笑，“總會(huì)讓她知道的，不過(guò)呀，那也得是十年二十年后。要是現(xiàn)在讓她知道，子元就沒(méi)命了，更別說(shuō)能安心待在邢家。三郎，你想想，突然發(fā)現(xiàn)一心一意養(yǎng)了二十年的孩子竟然真是自己丈夫的孩子，還是當(dāng)初千方百計(jì)送走的那個(gè)，她會(huì)不會(huì)吐出一口血來(lái)？”

    柳定康立刻伸手給她瞧，“瞧瞧，都嚇得起疙瘩了?！彼麚u頭道，“得罪什么，也不能得罪你們女人。要我等那樣長(zhǎng)的時(shí)日，為夫當(dāng)真做不到。”

    殷氏等得起，只要想想二十年后給邢夫人百倍一擊，就覺(jué)得比如今告知她好玩多了。

    柳定康又道，“喜喜，聽(tīng)說(shuō)……你將春華許配給先前給她趕車的車夫了？還給了間小鋪?zhàn)咏o她開(kāi)店？”

    殷氏瞧了他一眼，“怎么，你怕我把她吃了？”

    柳定康笑笑，“是怕來(lái)著?！?/br>
    殷氏收了眼神，說(shuō)道，“不過(guò)是個(gè)苦命的女人，又沒(méi)了兒子……你倒是瞧不出那車夫是喜歡她的，又是個(gè)老實(shí)人?！彼Φ幂p蔑，“而且，再讓她待在外宅，難道要看著你又去找她？”

    “怎么會(huì)……”柳定康握了她的手，說(shuō)道，“為夫發(fā)誓，再不會(huì)做這種混賬事。”

    殷氏抽了手，淡聲，“蓋棺方能定論，這之前說(shuō)的話，我一個(gè)字也不會(huì)信。你們男人……德性……”

    柳定康笑笑，也不管她信不信，自己是這么決定了。少年夫妻，只愿老來(lái)伴。

    轉(zhuǎn)眼已是二月，書院又辦牽鉤大賽。柳雁這回可吃了個(gè)大虧，完全拖了后腿，還沒(méi)使勁就聽(tīng)見(jiàn)鳥(niǎo)哨聲，宣判她們輸了。旁人是不介意，唯有她懊惱，沖薛院士說(shuō)道，“不公！不公！”

    薛院士朗聲大笑，“這可是當(dāng)年你定的規(guī)矩，只能怪你力氣沒(méi)有跟著一躍而上，怨不得旁人?！?/br>
    柳雁哼聲，好在同窗不怪責(zé)，這才沒(méi)再辨什么。傍晚回到家中，還覺(jué)得胳膊有些酸，剛進(jìn)門管家就說(shuō)道，“四太太要生了。”

    “不是說(shuō)下個(gè)月才生么？”

    “是呀，早了一個(gè)月，那邊方才亂作一團(tuán)，四爺也快急瘋了?！?/br>
    柳雁擔(dān)心四嬸，忙往那邊跑，管嬤嬤攔都攔不住。她氣喘吁吁跑到那邊，只見(jiàn)四叔抱頭蹲在地上，像空中落葉抖個(gè)不停，忙大聲叫他。

    柳定澤抬頭看去，臉色發(fā)白，“雁雁……雁雁……”

    說(shuō)著，已像個(gè)孩童拽住她的手，哭道，“你嬸嬸要死了，她要死了?？墒俏夷锊辉S我進(jìn)去，二嫂三嫂都不許我進(jìn)去。怎么辦，你嬸嬸死了我怎么辦？”

    柳雁聽(tīng)見(jiàn)房里已經(jīng)傳來(lái)四嬸痛苦的喊叫聲，也嚇了一跳，忍著恐懼說(shuō)道，“四叔不急，這是要生小小人了，很快就生下來(lái)了，當(dāng)初三嬸嬸生十弟的時(shí)候也這樣呀，你忘了嗎？”

    “不要小小人，丟掉，丟掉！”柳定澤仍抖個(gè)不停，后悔為什么不早點(diǎn)丟掉那小小人。只是聽(tīng)見(jiàn)方青的痛叫聲，就內(nèi)疚得要死了。他起身又要往那邊沖，常六早已讓人攔住，氣得他胡亂抓人，將下人的臉都抓破了。

    柳雁也捂住耳朵，不敢再聽(tīng)。生孩子真那么痛苦么？

    柳定澤打不過(guò)他們，最后又抱頭蹲回地上，這回只見(jiàn)雁侄女也跟自己一塊蹲，更是難過(guò)。連向來(lái)腦袋瓜子聰明的雁侄女都沒(méi)法了，那肯定已成定局。他顫聲道，“雁雁，要是你嬸嬸死了，你四叔也不活了。我偷偷藏了好多錢，就在觀音大士的畫像后面，你拿去買糖吧?！?/br>
    柳雁大聲道，“嬸嬸不會(huì)死的！”

    柳定澤正要說(shuō)話，忽然耳邊又炸開(kāi)媳婦的凄厲喊聲，撞進(jìn)心底，痛得他也心口一抽，血?dú)庵蓖^頂沖，不過(guò)片刻，兩眼一翻，暈死過(guò)去。

    “四叔？四叔？！”

    那邊還在慌亂中，柳定澤這一暈，外頭也慌了。消息報(bào)進(jìn)里頭，方青隱隱聽(tīng)見(jiàn)，也氣急攻心，這一掙，腹下突然空了。也不知是過(guò)了很久亦或只是片刻，耳邊傳來(lái)嬰兒大聲啼哭的聲音，終于是安心暈了過(guò)去。

    方青醒來(lái)時(shí)，屋里已經(jīng)聞不到那股血腥味，似乎還放了干花，鼻中所聞的氣味很是清香，連整個(gè)人都清醒了不少。她微微睜眼，眼皮子還有些疼。這一動(dòng)，旁邊也有了動(dòng)靜。睜眼看去，便見(jiàn)了柳定澤。