酒過(guò)三巡，沈君佑才開(kāi)始與他攀談起來(lái)。

    “你想要在隆和記辭號(hào)？”

    阿勝微微一愣，也不做隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我聽(tīng)人說(shuō)你從十二歲就在隆和記當(dāng)學(xué)徒，今年你十八歲?！鄙蚓拥?。

    阿勝不知道他打聽(tīng)自己這些事做什么，只好又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “為何想要辭號(hào)？”沈君佑接著問(wèn)。

    阿勝思索了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“我記得我剛來(lái)隆和記那會(huì)兒，大掌柜的就教了我一句話，叫做‘天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往’，自來(lái)做伙計(jì)的出了師總不能去搶師傅的飯碗，所以早晚都是要走的?！?/br>
    沈君佑聽(tīng)他這么說(shuō)，便笑道：“我請(qǐng)你來(lái)我的鋪?zhàn)幼稣乒?，如何？?/br>
    阿勝有些驚訝，他顯然沒(méi)有預(yù)料到沈君佑會(huì)這么說(shuō)。對(duì)任何人來(lái)講，眼前的情形都是極為誘人的，阿勝也不例外。可即便如此，阿勝還是拒絕了。

    “沈東家，我之所以把榮壽放火的事情告訴你，不是為了賣(mài)主求榮，我只是看不慣東家為了利益而不講道義，破壞商界的秩序。我雖然沒(méi)念過(guò)多少書(shū)，但是我就是覺(jué)得大家做生意可以競(jìng)爭(zhēng)，但絕不是你吃掉我，我再吃掉你這樣不擇手段。即便有一天隆和記真的把你們沈記打敗了，往后其他的商家也不敢再和這樣陰險(xiǎn)歹毒的商家做買(mǎi)賣(mài)，自然這生意也就沒(méi)得做了。所以我這樣做并不是為了你，而是為了我自己的東家。就是我辭了號(hào)，可我還是從隆和記走出來(lái)的人，忘恩負(fù)義的事情我可做不來(lái)。”

    沈君佑聽(tīng)完沉默了半響，他再次看向阿勝的目光里多了一份欣賞和執(zhí)著，他笑著舉起酒盅喝了個(gè)干凈。

    在撂下酒盅的那一刻，沈君佑突然縱聲大笑了起來(lái)，慨嘆道：“多少人做了一輩子的買(mǎi)賣(mài)，尚且都不如一個(gè)跑街伙計(jì)悟的透徹！阿勝啊阿勝，隆和記若是失去了你，一定會(huì)是靳廣祿最大的錯(cuò)誤?！?/br>
    阿勝這時(shí)候已經(jīng)沒(méi)了剛才說(shuō)那一番話時(shí)的昂首挺胸，有些摸不著頭腦地?fù)u了搖頭，拿起筷子大口大口地吃了起來(lái)。

    天不遂人愿。

    十月的尾巴里，一場(chǎng)不曾預(yù)料的大雨無(wú)聲而至，附近幾個(gè)地勢(shì)低的小村縣里大批莊稼地都因?yàn)檫@場(chǎng)大雨而被淹了。

    遭逢不幸的還有隆和記在南郊的倉(cāng)庫(kù)，里面正巧存放著隆和記為做霸盤(pán)而從各處購(gòu)買(mǎi)來(lái)的總共四十八萬(wàn)兩銀子的絲線。

    一著不慎，滿盤(pán)皆輸，大抵就是這么個(gè)情形了。

    時(shí)間沒(méi)有不透風(fēng)的墻，很快，事情就在京城里傳開(kāi)了，和隆和記做買(mǎi)賣(mài)的不少老商家都聞風(fēng)上門(mén)找靳廣祿討要貨款。

    “東家，外面……”看門(mén)的小廝跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)。

    靳廣祿“啪”的一聲拿起茶碗砸在地上，“不是說(shuō)了我不見(jiàn)，叫大掌柜和二掌柜出去應(yīng)付！”

    靳廣祿裹著厚厚的棉被坐在床上，黑亮的頭發(fā)一夜之間竟白了一半，凌亂地散在背后，兩鬢斑白，雙目深陷，哪里還有他往日的奕奕神采。

    一旁太師椅上坐著的靳夫人被他這么一嚇，嚶嚶哭了起來(lái)。

    “哭，哭什么哭，老爺我還沒(méi)死呢！都給我滾出去，站在這給老子添堵！走！”靳廣祿一邊喊，一邊拿著枕頭、茶壺往外趕人。

    吳大掌柜這時(shí)候也從外面跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了屋里的情形愣了愣，不過(guò)很快就恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

    他“騰“地一聲跪在地上，喜極而泣地對(duì)靳廣祿道：“東家，沈家派人來(lái)了，說(shuō)是想要出二十萬(wàn)兩銀子買(mǎi)下咱們庫(kù)里剩下的三分之二的絲，同咱們握手言和。”

    二十萬(wàn)兩銀子，擱在以前，對(duì)靳廣祿來(lái)說(shuō)算不上什么，可現(xiàn)在卻成了一棵救命的稻草，他驚訝地半張著嘴，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    半響，才顫抖著道：“你，你說(shuō)的可是真的？”

    吳大掌柜兩眼含淚地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沈記得關(guān)二掌柜就在外面等著呢?！?/br>
    “快，快快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！苯鶑V祿急切地下了地，吩咐一邊哭泣的靳夫人趕緊為自己梳頭、更衣。

    關(guān)恒見(jiàn)到靳廣祿的時(shí)候著實(shí)嚇了一大跳，他笑著給靳廣祿見(jiàn)了個(gè)禮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我們東家聽(tīng)聞靳東家遭逢天災(zāi)，故而特使小人前來(lái)為靳東家排憂解難，沈記原意出二十萬(wàn)兩銀子買(mǎi)下貴號(hào)庫(kù)里剩余的三分之二湖絲，不知靳東家意下如何？”

    靳廣祿皺著眉頭，心里尤還有些懷疑。

    關(guān)恒見(jiàn)他不說(shuō)話并沒(méi)有不悅，反而笑著道：“靳東家的心思小人自然明白，隆和記和沈記雖然在此前有過(guò)許多不快，您心存疑竇那是在正常不過(guò)?？捎行┰捨覀儢|家叫我一定要說(shuō)給靳東家聽(tīng)。”

    靳廣祿聞言道：“關(guān)二掌柜請(qǐng)說(shuō)，鄙人洗耳恭聽(tīng)。”

    “在我們山西晉商之間，有一條不成文的規(guī)定，叫做‘和氣生財(cái)’。只有講道義、講誠(chéng)信，別人才敢放心大膽地和你做生意，才敢把錢(qián)放在你這而不用提心吊膽。隆和記和沈記說(shuō)起來(lái)不過(guò)都是京城商圈的一份子，沒(méi)了任何一家，都會(huì)再有別人頂上來(lái)。據(jù)聞隆和記自靳英公創(chuàng)建以來(lái)已有百年歷史，靳東家混跡京城商圈數(shù)十年，可莫要做了那鷸蚌相爭(zhēng)，反叫漁翁得利的事情啊?！?/br>
    靳廣祿聽(tīng)了心頭猛然一顫。

    正如關(guān)恒所言，他從十八歲接下家業(yè)以來(lái)，什么爾虞我詐的詭計(jì)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，此前是當(dāng)局者迷，這會(huì)兒聽(tīng)了關(guān)恒的話，再聯(lián)想到隆和記近來(lái)遭遇的種種意外、變故，心里頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)。

    “沈東家為人豁達(dá)，此番能夠不計(jì)前嫌，危難之時(shí)救我隆和記于水火，深明大義，鄙人虛長(zhǎng)數(shù)歲，亦自愧不如??！關(guān)二掌柜此行既是來(lái)與我隆和記握手言和，不知可有什么條件？”

    “靳東家言重了。我們東家說(shuō)了這些絲本就是我們以詭詐之計(jì)迫使隆和記買(mǎi)下的，此舉就當(dāng)是沈記向您賠罪了。”關(guān)恒說(shuō)完了頓了頓，遲疑著道：“若靳東家非要講條件嘛，我們東家倒也提了兩個(gè)?！?/br>
    靳廣祿一聽(tīng)，眉頭揚(yáng)了一下，道：“哦？請(qǐng)講請(qǐng)講?！?/br>
    “這其一是希望隆和記同沈記日后可以互幫互助，福禍同享，并立誓永不再做霸盤(pán)生意。至于其二嘛，說(shuō)出來(lái)不怕沈東家笑話，我們夫人有一回來(lái)貴號(hào)買(mǎi)布，碰巧瞧中了貴號(hào)鋪?zhàn)永锏囊粋€(gè)小伙計(jì)，便想給身邊的陪嫁丫鬟做個(gè)媒，可畢竟不是在自家鋪?zhàn)永铩标P(guān)恒說(shuō)了一半，有些尷尬地停住了嘴。

    靳廣祿一聽(tīng)便明白了，笑著問(wèn)道：“不知道沈夫人瞧上的是哪個(gè)？”

    “聽(tīng)說(shuō)是個(gè)跑街的小伙計(jì)，小名叫阿勝。”

    這人靳廣祿倒是知道，只是對(duì)此人并無(wú)甚好感，心中還納悶這沈夫人怎么竟瞧中了他，不過(guò)他只是這樣想?yún)s并沒(méi)有說(shuō)，當(dāng)天中午就同吳大掌柜說(shuō)了此事，把阿勝打發(fā)到沈記去了。

    ☆、第142章 吳府壽宴

    轉(zhuǎn)眼就到了吳府太夫人八十九歲的壽辰，那一日，吳府當(dāng)真是千里逢迎，高朋滿座。

    京城里大小官員家里的女眷沒(méi)有不到場(chǎng)慶賀的。

    吳太夫人穿著件玫瑰紫二色金的對(duì)襟緙絲褙子，滿頭銀發(fā)用一只金絲鑲和田玉的壓發(fā)梳的整整齊齊，一雙鳳眼神采奕奕，由吳夫人和嚴(yán)宓扶著從花廳出來(lái)。

    八人座的黑漆嵌螺鈿的圓桌上布好了茶盅、碟、箸等瓷器，每桌一個(gè)隨侍的丫鬟肅然立在一旁。

    太夫人那桌上的君上銀針，媳婦子們的桌上上的廬山云霧。

    兩米高戲臺(tái)子上正咿咿呀呀地唱著戲，眾女眷坐在底下，都等著一睹百芳閣名小生白鴻波的風(fēng)采。

    “誒，來(lái)了來(lái)了，白鴻波來(lái)了！”不知哪個(gè)喊了一聲，眾女眷的目光登時(shí)齊聚戲臺(tái)。

    不一會(huì)兒便見(jiàn)一個(gè)身姿挺拔，豐神俊朗的青年男子邁著大步走了出來(lái)，這出戲名叫《荊釵記》，那白鴻波扮演的是儒雅俊逸的溫州世子王十朋。

    不知怎么著，璧容就想起來(lái)在朔州老家時(shí)聽(tīng)的那出《還魂記》來(lái)，起了一身雞皮疙瘩，再?zèng)]心思去聽(tīng)這戲文里唱的什么。

    “沈夫人平日里愛(ài)不愛(ài)看戲？”同桌的一位姓許的夫人笑著與璧容攀談起來(lái)，“京城還是這兩年才興起了弋陽(yáng)腔，去年貴婦娘娘生辰時(shí)，皇上欽點(diǎn)了白鴻波進(jìn)宮唱戲。現(xiàn)在整個(gè)京城都追著白鴻波的戲看，可聽(tīng)說(shuō)這白鴻波人嬌貴的很，好久才唱一次，所以每每都是場(chǎng)場(chǎng)爆滿，一座難求呢。”

    “就是就是！說(shuō)起來(lái)還是吳家的面子大，聽(tīng)說(shuō)上回吏部孫大人家的老太太過(guò)壽辰也請(qǐng)了白鴻波去唱戲，可白鴻波卻說(shuō)自己有病在身，愣是沒(méi)去?！闭f(shuō)話的夫人姓冒，嚴(yán)宓方才給她介紹過(guò)，她丈夫任光祿寺少卿，正是大爺沈君照的頂頭上司。

    許夫人笑著回道：“吳太夫人可是太祖欽賜的二品夫人，就說(shuō)這次壽辰吧，貴婦娘娘一早就叫人送了壽禮來(lái)?！?/br>
    臺(tái)上正唱著熱鬧，吳家大兒媳婦從外面進(jìn)來(lái)，走到吳太夫人身邊，笑著道：“老太太，大公主府的云碧姑娘來(lái)了?！?/br>
    嬉鬧的環(huán)境立即靜了下來(lái)。

    吳太夫人兩眼含笑，忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著，便起身往外去迎，眾女眷見(jiàn)狀也都紛紛站起來(lái)，再?zèng)]人敢去瞧臺(tái)上的白鴻波。

    不一會(huì)兒便見(jiàn)吳家大兒媳婦領(lǐng)著一位三十歲上下的女子過(guò)來(lái)，那女子身穿著湖藍(lán)色十樣錦的妝花褙子，身段玲瓏，面目白皙，保養(yǎng)得極好，可頭上卻梳著未婚女子的發(fā)飾。

    璧容還在猜測(cè)此人的身份，只聽(tīng)得吳太夫人笑著道：“勞得云碧姑娘跑一趟，真叫老身過(guò)意不去?？炜炜床琛！?/br>
    那叫云碧的女子謙道：“老夫人說(shuō)的哪里話，公主聽(tīng)聞您的壽辰，早在七日前就命人去杭州備了壽禮，還望和您的心意。”

    盒子里是一尊白玉觀音，一看就是出自名家手筆，邊邊角角雕刻的圓潤(rùn)光滑，眾女眷紛紛昂首側(cè)目去瞧。

    抬眼間，壁容瞧見(jiàn)了云碧本人，好巧不巧，云碧也瞧見(jiàn)了璧容，兩人四目相對(duì)，眸中皆是驚訝。

    這不是他們來(lái)京路上在鳳陽(yáng)小廟里遇見(jiàn)的那個(gè)抱著孩子來(lái)求奶水的女人嗎？怎么竟是大公主府的人，看吳太夫人對(duì)她的態(tài)度，還是個(gè)身份不低的人。

    璧容皺著眉頭琢磨起來(lái)。

    吳太夫人對(duì)這禮物甚是喜歡，“難為大公主還記得老身，還得要云碧姑娘回去替我謝謝大公主的心意。”說(shuō)完含笑收下，拉過(guò)云碧的手坐到了自己的旁邊。

    “大公主近日身體可好？聽(tīng)說(shuō)前陣子感染了風(fēng)寒，如今可都好利落了?！眳翘蛉藛?wèn)。

    云碧點(diǎn)點(diǎn)頭，“老夫人放心，已經(jīng)大好了?！?/br>
    喝了一杯茶，云碧便起身向吳太夫人告辭了。

    吳太夫人也沒(méi)有過(guò)多挽留，便叫吳家的大兒媳婦親自送了出去。

    起身時(shí)，云碧不由得往璧容坐的那桌看了一眼，那目光里藏著說(shuō)不出的味道來(lái)。

    待她走了，璧容才問(wèn)向身旁的冒夫人，“不知道那位云碧姑娘是大公主府的什么人？”

    冒夫人知曉她來(lái)京不久，對(duì)京城的事情知之甚少，便解釋道：“是大公主身邊的貼身侍女，從八歲就跟在大公主身邊，到現(xiàn)在還是未嫁之身?！?/br>
    許夫人也跟著附和道：“大長(zhǎng)公主對(duì)云碧姑娘甚是寵愛(ài)，衣食住行半點(diǎn)不輸給旁人家里的小姐。”

    永安大公主此人，璧容也是略知一二的，是圣上與已逝文皇后的嫡長(zhǎng)女，從小備受寵愛(ài)，太祖皇帝在位時(shí)，以郡主的身份下嫁給開(kāi)國(guó)元老袁洪之子，如今的廣平侯袁容。

    從吳府出來(lái)，璧容說(shuō)去鋪?zhàn)永锟纯?，夏堇因?yàn)榘俚氖潞丸等荻職?，?dú)自一個(gè)人回了府。

    “我覺(jué)得這個(gè)人還不錯(cuò)，跟你家關(guān)恒是一路上的人，待會(huì)你可要幫我好好相相。”璧容對(duì)秋桐道。

    秋桐這會(huì)兒是真相信了夏堇的話，覺(jué)得璧容越來(lái)越有深閨婦人的模樣了，掩嘴笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    關(guān)恒出去談生意了，只有三掌柜一人在柜臺(tái)上啪啪地?fù)苤惚P(pán)，另有兩個(gè)小伙計(jì)在接待顧客，四下里哪也沒(méi)有阿勝的影子。

    “喲，夫人來(lái)了，關(guān)二娘子。”三掌柜瞅見(jiàn)她們立馬撂下了算盤(pán)走過(guò)來(lái)。

    因?yàn)殛P(guān)恒是二掌柜，大伙兒平時(shí)便玩笑地叫他關(guān)二爺。

    “二爺和二掌柜的出去辦事了，還沒(méi)回來(lái)呢，要不您去里頭等會(huì)？”三掌柜道。

    “怎么沒(méi)看見(jiàn)新來(lái)的伙計(jì)阿勝，是和二爺一塊出去了嗎？”璧容問(wèn)。

    三掌柜一聽(tīng)見(jiàn)這名字便不由得皺了皺眉，他如何也猜不透二爺怎么會(huì)花二十萬(wàn)兩銀子買(mǎi)了這么頭犟驢回來(lái)。

    三掌柜往后歪了下脖子，對(duì)璧容道：“在后院呢，您自己去看看吧?！?/br>
    璧容帶著狐疑和秋桐一起去了后院。

    幾只黃嫩嫩的小雞在太陽(yáng)底下慢悠悠地溜達(dá)著，這原是上個(gè)月帶著如意上街時(shí)買(mǎi)的，后來(lái)乳娘說(shuō)小雞身上有不干凈的東西，容易沾到了孩子身上，沈君佑便把這幾只小雞趕到了鋪?zhàn)永飦?lái)。

    小雞的隊(duì)伍后面跟這個(gè)穿灰衣麻褲的男子，半彎著腰，手拿了個(gè)裝著小米的瓷碗，嘴里“咕咕咕咕”地喊著。

    小雞們一看見(jiàn)地上的小米一窩蜂般地跑過(guò)來(lái)?yè)屖吵?，那喂雞的男子見(jiàn)了便哈哈笑了起來(lái)。

    “你小時(shí)候養(yǎng)沒(méi)養(yǎng)過(guò)雞？”璧容突然出聲問(wèn)他。

    “養(yǎng)過(guò)，一公一母，孵了好幾窩的小雞?！卑俚椭^回道。

    “我小時(shí)候也養(yǎng)過(guò)兩只母雞，可惜都是下蛋用的。”璧容有些惋惜地道，“這幾只小雞本來(lái)是我女兒的，可是乳娘說(shuō)不干凈，才放到了這里來(lái)?！?/br>
    阿勝聞聲抬起頭，在璧容臉上盯了半響，突然道：“我記得您，您以前來(lái)隆和記買(mǎi)過(guò)一匹桃紅色徹幅富貴花開(kāi)的錦緞，是我賣(mài)給您的。”

    璧容挑著眉頭甚是吃驚，她那次去隆和記還是剛來(lái)京城的時(shí)候，而那之后便再?zèng)]有去過(guò)，這一晃都快要一年的功夫了。

    “您是沈府的人？”阿勝問(wèn)，在璧容身上掃了掃，遲疑著道：“不會(huì)這么巧是沈東家的夫人吧?！?/br>
    這下秋桐也驚訝了，笑著贊嘆道：“沒(méi)看出來(lái)你眼神還挺準(zhǔn)。”