蔣明珠朝老太太一福身，也笑著應(yīng)她：“大姐不是更早么？對(duì)了，怎么沒(méi)見(jiàn)柳姨娘、明瑜和志飛？”

    蔣明瑾手上端著茶正要喝，聞言便是一頓，笑道：“昨兒晚上爹喝多了，娘一直在照看。大約起得晚了些吧?！?/br>
    “確是起得遲了，老太太恕罪，”柳氏未見(jiàn)人先聞聲，掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，一臉笑容：“老爺今兒約了我娘家大哥，在書(shū)房賞字畫(huà)呢，也叫我一并和老太太告?zhèn)€罪呢。”

    “這有什么的，還值得告罪，”見(jiàn)她若無(wú)其事，仿佛昨日的事是一場(chǎng)夢(mèng)，蔣老太太滿意地笑了，略說(shuō)了兩句便讓她送些點(diǎn)心去書(shū)房，陪蔣云和她兄長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)話，不要怠慢了她兄長(zhǎng)。

    柳氏春風(fēng)得意地去了，蔣明珠微微挑了挑眉，不動(dòng)聲色地坐了。

    老太太顯然心情極好，待蔣明瑜也到了，便叫人開(kāi)庫(kù)房拿了幾匹料子出來(lái)，給她們挑了去做點(diǎn)自己喜歡的東西。

    “這幾匹料子都很少見(jiàn)，尤其這種香云紗，滿京城里只怕也找不到，是我老家的表侄剛送來(lái)的。看著輕薄，其實(shí)十分結(jié)實(shí)，拿金銀絲線繡些東西在上面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去這料子就像是透明的，圖案跟凌空浮著一樣，”老太太是姑蘇人，對(duì)刺繡一道極有研究，拿著香云紗給三姐妹看：“你們拿去繡點(diǎn)荷包香袋，都是極好的?！?/br>
    姐妹幾個(gè)也不是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)好東西，但這樣的料子確是生平僅見(jiàn)，料子有三種顏色，都是半透明極淡的。老太太要蔣明珠先挑，蔣明珠也不客氣，挑走了鵝黃色的。

    蔣明瑜也想要那鵝黃色的，卻還記得柳氏左關(guān)照右囑咐，讓她最近千萬(wàn)不要與蔣明珠相爭(zhēng)，只得扁了扁嘴，退而求其次地則挑了一塊粉的，蔣明瑾倒也不挑剔，讓著她們兩人先挑完了，才歡喜地拿走了那一塊淺青色澤的。

    老太太夸了蔣明瑾懂事，又讓喜鵲拿些新的繡樣給她們，自去休息了。

    三人之中蔣明瑜的女工最差，自然對(duì)繡樣也沒(méi)多大興趣，反正回頭央著蔣明瑾替她繡就是了。

    蔣明瑾和蔣明珠倒是拿著看了會(huì)，還討論了兩句。聶玄聽(tīng)得她們這個(gè)針那個(gè)針，這種線那種線的，只得無(wú)奈搖頭，奈何聲音卻擋不住地往耳朵里蹦，他也只得跟著聽(tīng)了。

    蔣明珠似乎察覺(jué)到了他的沉默，心知要他堂堂一個(gè)儲(chǔ)君來(lái)聽(tīng)這些，確實(shí)是為難他了。暗笑了下，隨意扯了幾句就轉(zhuǎn)了話題。

    蔣明瑾倒也從善如流，問(wèn)道：“昨日姑母過(guò)來(lái)，看樣子很快就要給我們添個(gè)小表弟小表妹了吧？二妹打算送些什么？”

    蔣明珠笑笑：“總脫不離金花生金手鐲之類的吧?！?/br>
    她們?cè)谶@里閑聊，蔣明瑜早就坐不住了，催著蔣明瑾早些回去。

    蔣明珠也不樂(lè)意多待，讓素月捧了那塊香云紗，便和她們一起出來(lái)了。

    蔣明瑾姐妹也回了自家院子，蔣明瑜不滿道：“姐，你跟她說(shuō)那么多廢話做什么？”

    “你啊，真是，半點(diǎn)耐心都沒(méi)有，”蔣明瑾數(shù)落了一句。

    “姐你不說(shuō)我也知道，”蔣明瑜湊到她耳邊，輕聲哼笑：“你肯定是喜歡上沈家表哥了，所以想問(wèn)問(wèn)她送什么，你好把她比下去。”

    蔣明瑾輕輕推開(kāi)她，看了看四周：“你胡說(shuō)什么呢？”

    蔣明瑜揮揮手讓下人都出去，撇了撇嘴：“你別騙我啦，我昨天都看到了，你拿著那個(gè)繡了很久的荷包，是不是想送給表哥的？后來(lái)看到表哥夸她漂亮，你又沒(méi)去送，對(duì)不對(duì)？”

    蔣明瑾一驚。立刻皺緊了眉：“還有誰(shuí)看到了？”

    蔣明瑜見(jiàn)她承認(rèn)了，這才笑開(kāi)：“沒(méi)誰(shuí)，就我看到了，昨天晚上本想去找你說(shuō)話的，正巧看到你把那個(gè)荷包絞破扔掉了。姐，你干嘛不跟娘說(shuō)啊？”

    蔣明瑾有些猶豫，比起蔣明瑜來(lái)，她要細(xì)心很多，也更會(huì)察言觀色，她看得出來(lái)，沈策對(duì)她和蔣明瑜雖然也是溫和有禮的，但卻不如對(duì)蔣明珠那樣親近。至于蔣敏和沈凌，則是根本沒(méi)有把她們姐妹倆看在眼里。這讓她既傷心又惱恨，便不愿把自己的這點(diǎn)心思告訴旁人。

    蔣明瑜卻是從小在蔣云和柳氏的驕縱下長(zhǎng)大的，總覺(jué)得想要什么就能有什么，一轉(zhuǎn)頭就把蔣明瑾的心事告訴了柳氏。

    柳氏從沒(méi)想過(guò)女兒會(huì)喜歡上沈策，一時(shí)也驚住了，回頭一想，沈家是很好啊，沈老相爺是兩朝丞相，簡(jiǎn)在帝心，沈凌不到四十就已是重臣，加上沈策自己，十六歲的舉人，又是才名在外，想必今年能夠高中。聽(tīng)說(shuō)和賀國(guó)公何嘉還是同窗好友，將來(lái)一定也是青云平步。

    這一想，便覺(jué)得女兒眼光當(dāng)真是不錯(cuò)，笑道：“回頭我就和你爹說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    蔣云送走柳氏的兄長(zhǎng)，回來(lái)就聽(tīng)到了這一句。疑道：“要和我說(shuō)什么？”

    柳氏昨日被他打了一巴掌，還被下人瞧見(jiàn)，心里又是委屈又是氣，一見(jiàn)他便紅了眼眶。

    蔣云前一日在柳家喝得多了點(diǎn)，柳氏的兄長(zhǎng)又不斷吹噓自家，心里本就不痛快，出門上車的時(shí)候偏又遇到了禮部的下屬、這人年輕氣盛，又是前一年的狀元，平日里就極清高自律，見(jiàn)他陪柳氏回門拜年，神態(tài)中便帶了些不屑，只當(dāng)做沒(méi)看到他，轉(zhuǎn)頭走了。更是弄得他火冒三丈，下車時(shí)和柳氏推搡了幾下，氣頭上便動(dòng)手打了她。

    過(guò)后他自己也有點(diǎn)不好意思，如今見(jiàn)柳氏這個(gè)樣子，自然涌起了滿懷的柔情，親手給她擦了眼淚：“大過(guò)年的，哭什么呀？孩子們都在跟前。來(lái)，和我說(shuō)說(shuō)，方才在講什么呢？”

    柳氏對(duì)他的心思拿捏得住，也懂見(jiàn)好就收的分寸，溫順道：“說(shuō)明瑾這孩子啊，過(guò)了年就十六了，老爺可是都忘了？”

    “這怎么會(huì)忘，前兩天你不是還說(shuō)拿庫(kù)房里那套紅寶石給她打套首飾么？”

    柳氏給女兒使了個(gè)眼色，讓她們先出去，才道：“老爺，咱們今年也該給明瑾和明珠議親了吧？您看沈凌的兒子如何？”

    蔣云端著茶盞正要喝，聞言又放下了，疑道：“你說(shuō)沈策？”

    柳氏連忙點(diǎn)頭。

    蔣云不置可否，拿著蓋子撥了撥浮在上層的茶葉，又吹了吹，才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈策是不錯(cuò)，蔣敏自己以前也說(shuō)過(guò)要讓他和明珠定親的玩笑話。親上加親倒也是一樁佳話?！?/br>
    柳氏臉色一下子就沉了下來(lái)，咬著唇低下頭去：“在老爺心里，就只有明珠是女兒么？”

    蔣云聽(tīng)她語(yǔ)帶哽咽，忙否認(rèn)：“這話怎么說(shuō)的？我待你們?nèi)绾?，難道你還不知道么？”

    “老爺還記不記得，明瑾小時(shí)候看到老爺去我們那處屋子，總是高興地不肯睡覺(jué)......她才是老爺?shù)牡谝粋€(gè)孩子啊，可老爺有好的親事便只想到明珠。”柳氏原本也就是做個(gè)樣子，說(shuō)著說(shuō)著倒真掉下淚來(lái)了：“老爺怎么不想想，要是明珠這個(gè)做meimei的都定親了，明瑾還未定親，她豈不是要被人當(dāng)做笑料，往后，可還有什么臉面見(jiàn)人？”

    蔣云疑惑：“那你的意思，是想把明瑾許給沈策？”

    柳氏連忙點(diǎn)頭：“老爺，若是沈策娶了明珠，沈家肯定就與明珠、宋薇越走越近，與老爺越發(fā)疏遠(yuǎn)了。娶了明瑾，那有明瑾幫著調(diào)和，沈家與老爺，才會(huì)是一條心啊。”

    蔣云想到宋薇母女對(duì)自己不冷不熱的態(tài)度，便覺(jué)得她說(shuō)得也極有理。只是想到蔣敏往日對(duì)柳氏母子幾人的態(tài)度，又覺(jué)得這事只怕不能成。蔣敏必不肯接受柳氏的女兒當(dāng)自己的兒媳婦。到底還是搖了搖頭：“我自是覺(jué)得咱們女兒千般萬(wàn)般的好，只是蔣敏多半是不會(huì)同意的。咱們又何必去碰這個(gè)釘子?！?/br>
    柳氏正要再勸，心下念頭一轉(zhuǎn)，便轉(zhuǎn)了主意，只笑道：“老爺說(shuō)的也是，對(duì)了，老爺，昨兒我大哥說(shuō)，柳旭是剛從嘉平關(guān)回來(lái)了，還立了功勞呢，太子側(cè)妃幫忙給說(shuō)進(jìn)了部里做個(gè)小吏，往后就是老爺?shù)南聦倭?。老爺今日看他人品相貌如何？?/br>
    蔣云見(jiàn)她不再糾纏蔣明瑾的親事，也輕松了些，笑道：“瞧著像是個(gè)聰明的?！?/br>
    柳氏展顏一笑：“那往后可要老爺多多教導(dǎo)于他，他今兒還悄悄和我說(shuō)，想多來(lái)跟老爺討教學(xué)問(wèn)，又怕老爺嫌他麻煩。”

    蔣云生平最愛(ài)聽(tīng)的恭維話就是夸他的學(xué)問(wèn)好，一聽(tīng)這話便滿口應(yīng)了：“都是親戚，哪有什么麻不麻煩的，讓他多來(lái)家里走動(dòng)走動(dòng)便是了?！?/br>
    柳氏輕快地應(yīng)了一聲，心念電轉(zhuǎn)，已打定了主意。

    蔣明瑾想要的，她怎會(huì)讓蔣明珠搶走。

    ☆、第十三章 卑劣手段

    第十三章 卑劣手段

    柳旭接連幾天登門拜訪。他年紀(jì)也還不到二十，卻極會(huì)察言觀色，挑著奉承話說(shuō)，還不讓人覺(jué)得他是在拍馬屁。蔣云極為受用，對(duì)他自然十分親近，還在柳氏面前夸了她娘家外甥懂事上進(jìn)。

    柳氏順勢(shì)接道：“老爺說(shuō)起旭兒，我才想起來(lái)，老太太上回還問(wèn)起來(lái)著，既然老爺說(shuō)他懂事，不如下回讓他也去給老太太請(qǐng)個(gè)安，反正本來(lái)也是親戚，就是要多走動(dòng)才親近嘛?！?/br>
    這也不是一件多大的事兒，蔣云壓根兒沒(méi)往心上去，自是沒(méi)什么好反對(duì)的，全權(quán)交給柳氏去辦。

    柳氏心里暗喜，對(duì)兩個(gè)女兒囑咐了一大堆的事。蔣明瑜聽(tīng)她說(shuō)了一遍又一遍，早就不耐了，撇了撇嘴，嫌棄道：“知道了知道了，娘昨兒就開(kāi)始說(shuō)了，不就是要見(jiàn)旭表哥么，有什么了不得的啊？值得這么一遍遍說(shuō)的，又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “跟你說(shuō)話你就好好聽(tīng)著，真是沒(méi)半點(diǎn)耐性，”柳氏拍了一下她的手，拿下了她把玩著的發(fā)簪：“這可關(guān)系著你姐的終身大事?！?/br>
    蔣明瑜“?。俊绷艘宦?，簪子隨手一丟，立刻跳了起來(lái)：“娘，你要把我姐嫁給旭表哥？不是吧，你不是說(shuō)，他其實(shí)是犯了事被人從嘉平關(guān)趕回來(lái)的么？就算過(guò)幾天能進(jìn)禮部當(dāng)個(gè)小官，能有多大出息？”

    蔣明瑾也咬了咬唇，一臉的不樂(lè)意。但她比蔣明瑜沉得住氣，習(xí)慣了遇事先等一等，看一看再開(kāi)口。

    柳氏豎起一根手指示意她們噤聲，這才壓低了聲音：“當(dāng)然不是讓明瑾嫁給他，我是想...可以讓明珠嫁給他啊。我聽(tīng)老爺這兩天的口風(fēng)，蔣敏像是已經(jīng)和宋薇說(shuō)好了，出了正月就要給她和沈策議親，你們說(shuō)......若是開(kāi)始議親之后，他們發(fā)現(xiàn)明珠已經(jīng)和柳旭有了私情。那么老爺和沈家，會(huì)怎么辦？”

    蔣明瑜最是沒(méi)耐心，立刻急著問(wèn)：“會(huì)怎么辦？”

    “到時(shí)候，兩家議親的名聲已經(jīng)在外面了，我猜，他們多半只好鼻子一捏自認(rèn)倒霉，就說(shuō)沈家提親的是你jiejie?！绷闲ζ饋?lái)，對(duì)蔣明瑾道：“為了保住兩家的名聲和蔣明珠的閨譽(yù)，只怕老爺和宋薇，還得求著你嫁去沈家呢。”

    蔣明瑾有點(diǎn)驚慌，但低下頭去想了想，再抬頭時(shí)眼里那點(diǎn)慌亂已毫無(wú)蹤跡，都變成了躍躍欲試：“所以，娘想在明天請(qǐng)安的時(shí)候讓明珠看到柳旭，然后搓合他們？”

    柳氏點(diǎn)頭，蔣明瑜眼中也一亮，拍手笑道：“這主意好，就是不知道明珠上不上當(dāng)啊，要是她根本看不上旭表哥怎么辦？”

    柳氏也只是臨時(shí)想出了這個(gè)主意，并未有十全的打算，叮囑道：“這個(gè)，走一步看一步吧，明天先讓他們見(jiàn)上，所以你們要多夸夸你表哥，還得讓蔣明珠知道，他是在前線立了功回來(lái)的，還見(jiàn)過(guò)宋家的那位公子，記住了么？”

    蔣明瑾點(diǎn)頭：“記著了，娘是想讓明珠對(duì)他感興趣，追問(wèn)他關(guān)于宋家公子的事。”

    “沒(méi)錯(cuò)，有沒(méi)有私情，這種事情誰(shuí)能說(shuō)的清呢，只要多見(jiàn)幾回，私下說(shuō)過(guò)話，咱們?cè)侔才畔氯恕紶栕惨?jiàn)’個(gè)一兩次，”柳氏得意一笑：“到時(shí)候，沒(méi)有也叫他變成有。”

    蔣明瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，又細(xì)想了一番，湊上前貼在柳氏耳邊說(shuō)了幾句，才與柳氏相視一笑。

    蔣明瑜追問(wèn)她們說(shuō)了什么，蔣明瑾卻只笑笑，岔開(kāi)了話題。

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    柳旭從嘉平關(guān)剛回來(lái)的時(shí)候還自覺(jué)丟人，不大愿意出門，這些時(shí)日眼看根本沒(méi)有關(guān)于他的消息從嘉平關(guān)傳回來(lái)，家里又給他謀了個(gè)禮部的差事，便漸漸地“意氣風(fēng)發(fā)”起來(lái)。

    蔣老太太看他身高體壯，濃眉大眼的，又對(duì)自己十分有禮，客套了一番，對(duì)他印象倒也不錯(cuò)。贊道：“我聽(tīng)你姑母說(shuō)，你是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，果然瞧著就是與一般人家的公子不一樣，真是英雄出少年啊。”

    柳氏和蔣明瑾正想著該怎么提起這茬呢，這會(huì)兒聽(tīng)老太太主動(dòng)問(wèn)了，自然打蛇隨棍上，把那套顛倒是非的說(shuō)辭又拿出來(lái)說(shuō)了一遍。還特別強(qiáng)調(diào)柳旭和宋芝的兒子在同一個(gè)營(yíng)里歷練過(guò)，跟他一起上的戰(zhàn)場(chǎng)。回來(lái)時(shí)宋公子還親自送了他。

    宋薇果然多看了柳旭一眼，溫和道：“原來(lái)如此，竟還能在府里見(jiàn)著宋清的袍澤戰(zhàn)友，倒是巧了。”

    柳氏似是剛想起來(lái)，一拍腦門，引著柳旭到宋薇和蔣明珠跟前：“jiejie瞧瞧我這記性！倒一直忘了旭兒和宋大將軍的公子這層關(guān)系，旭兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)jiejie，這是我們老爺?shù)姆蛉耍彩悄銈兇髮④娝沃サ牡沼Hmeimei，這是明珠，夫人的女兒?！?/br>
    柳旭不明所以，但他慣會(huì)討好人，笑著和宋薇、蔣明珠見(jiàn)了禮。宋薇夸了幾句場(chǎng)面話，原想問(wèn)問(wèn)宋清的情況，再一想柳旭本是來(lái)給老太太請(qǐng)安的，她這兒拉著人說(shuō)旁的似乎不是太好，便把到嘴邊的話收了回去，

    柳氏倒也不想讓柳旭一下子就把這一點(diǎn)點(diǎn)籌碼抖摟干凈了，忙轉(zhuǎn)了其他話題。

    蔣老太太原想留柳旭一道吃個(gè)飯，柳氏也推說(shuō)蔣云還有事找他，吩咐了請(qǐng)個(gè)安就把他帶去書(shū)房。

    在蔣老太太心里，兒子的事那一定都是頭等重要的大事，自然不會(huì)攔著，忙讓她把人帶去了。

    柳旭和柳氏一路出了門就起了疑惑：“姑母，姑父不是說(shuō)今兒要去會(huì)友，不在家中么？”

    “嗨，也就是隨便找個(gè)理由，姑母有話和你說(shuō)?！?/br>
    柳氏讓兩個(gè)女兒先回去，自引著他到了蔣云書(shū)房，蔣云平日里對(duì)她很是寵愛(ài)，書(shū)房的鑰匙她自然也有。進(jìn)去了也不用下人伺候，只留下了自己的心腹華嫂一人伺候茶水。

    “姑母有什么事就請(qǐng)說(shuō)吧，一會(huì)兒我還跟兵部張大人的兒子約了，一道去城外跑馬。”柳旭也不客氣，大喇喇地就坐下了。

    他的態(tài)度讓柳氏心里稍微有些不痛快，但還是對(duì)他笑道：“姑母想跟你說(shuō)個(gè)事兒，你今兒看到蔣明珠，你覺(jué)得...他怎么樣??？”

    柳旭不解：“什么怎么樣？就這樣吧，又沒(méi)有表妹好看。”

    他說(shuō)的表妹是自然是蔣明瑜，柳氏心里即有些得意女兒的美貌，又有些不屑，蔣明瑜花容月貌，是要有大前途的，怎么容得柳旭這樣的人覬覦。想到自己的計(jì)劃，還是笑著補(bǔ)充道：“你別忘了，她可是宋芝的外甥女兒呢?！?/br>
    “那又怎么樣了？”柳旭毫不在意：“我jiejie還是大皇子的側(cè)妃呢，我聽(tīng)說(shuō)那太子都病得一個(gè)月不能見(jiàn)人了，這以后啊，說(shuō)不準(zhǔn)...嘿嘿，不好說(shuō)啊?！?/br>
    柳氏自然也希望大皇子能坐上太子，甚至當(dāng)上皇帝，只是這還是八字沒(méi)一撇的事，蔣明珠這樁事卻是到眼面前了，見(jiàn)這柳旭絲毫沒(méi)有腦子，只得耐下了性子，分說(shuō)給他聽(tīng)：“旭兒啊，姑母可是為你著想，你想啊，宋清總有一天要回京里來(lái)的，你在嘉平關(guān)犯了事這件事，騙得過(guò)別人，可騙不過(guò)他吧。他一回京，若是聽(tīng)到你說(shuō)你是在戰(zhàn)場(chǎng)立了功回來(lái)的，這可怎么辦？”

    柳旭頓時(shí)一臉尷尬，這些天謊話說(shuō)的多了，倒連自己也有了幾分飄飄然，當(dāng)真覺(jué)得自己是立了功的戰(zhàn)場(chǎng)英雄了。此時(shí)被她說(shuō)破，一時(shí)也說(shuō)不出話來(lái)。又是窘迫又是著惱，漲紅了臉。

    柳氏心底暗笑，面上卻不動(dòng)聲色：“你恐怕不知道吧，宋芝除了宋薇就再?zèng)]有別的兄弟姐妹了，明珠是宋芝的外甥女，宋清唯一的表妹，宋家父子當(dāng)年在京城時(shí)，對(duì)她可是千般萬(wàn)般的寵愛(ài)。你若是娶了她...就成了宋清的妹夫，為了蔣明珠，他也絕不會(huì)把這件事說(shuō)出去了。非但不會(huì)說(shuō)出去，在外還會(huì)盡力為你遮掩，為你美言。你說(shuō)...是不是這個(gè)理??？”

    “姑母，你說(shuō)的...也有道理，”柳旭遲疑了一下，很快就點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳氏說(shuō)的是很顯而易見(jiàn)的事實(shí)，他不至于聽(tīng)不懂，很快便遲疑道：“只是，姑父會(huì)同意么？她母舅家可是宋家啊...怕是、怕是瞧不上我的吧？”

    他雖然吹噓自夸，這會(huì)兒倒還挺有自知之明的，柳氏也覺(jué)得好笑，卻還是正色道：“只要你把明珠哄好了，還怕你姑父不答應(yīng)么？”

    柳旭不信：“姑父真能答應(yīng)？”

    柳氏掩口一笑，壓低了聲音：“要做成這非常的大事，就得用點(diǎn)非常的手段，你聽(tīng)我說(shuō)......”

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    華嫂在一旁伺候著茶水，柳氏送走柳旭，喝了口茶，這才舒了口氣：“華嫂，你說(shuō)這事兒...能成么？”

    “夫人，我哪兒知道呀，”華嫂笑笑：“不過(guò)，我看今天大夫人的神情，像是挺想和柳旭表少爺說(shuō)話的?！?/br>