侯春生一雙大眼里滿是驚訝，喉頭竟有一絲哽咽，他抱過那雙鞋子感激道：“謝謝?！彼麑⒛切臃藗€，忽的擰了眉：“桂香，你這上的牛筋底花了多少錢??！我給你！”

    她一跺腳有些惱了，大眼里一下蓄滿了水：“你再說這些，就是嫌棄這鞋子做得不好了，什么錢不錢的，不喜歡的話就還給我！”

    春生無奈：“好，我不問了。”這丫頭又不知道在哪里省得這些錢，算了等回頭看看她缺點(diǎn)什么再買她吧。

    這幾天水塘村特別熱鬧，又到了水塘村一年一度的分魚日。水塘村每年開春的時候，大隊(duì)就會往大大小小的水塘里撒魚苗，無論春夏秋冬，都有人起早摸黑地給這些魚喂食，到了年底全村老小一起出動，抽干一池塘一池塘的水，老少出動到池塘里去捉魚。

    各隊(duì)的隊(duì)長領(lǐng)著自己隊(duì)里的人有秩序地排好隊(duì)，只等著大隊(duì)長一聲令下，全村老小往烏黑的淤泥里跑。你追我趕，將那大魚小魚捉得一條不剩。每人捉的第一尾魚，無論大小都是可以直接帶走的，之后捉上來的魚都是不許私自帶回家的，同一由大隊(duì)里過了稱，再按人頭分配魚的重量。

    發(fā)魚的人一面稱重，一面說著吉祥話“年年有余”，過去一年的喜悅與祝福都在那一尾尾魚里面，所有人的臉上都蕩漾著暖融融的笑。

    每年的臘月十六對于全村人來說就好比是小年一般，村里飄著各種魚香味，大多數(shù)的家庭會在這一天腌上一尾螺絲青，等到過年來客人的時候燉著吃。

    桂香原不喜歡黑黢黢的淤泥，但今年的這一天臨近，桂香分外開始想念那冰涼的觸感。今年桂香更開心，她要拉著春生一起去捉魚。

    隊(duì)長一聲令下，桂香一下往池子里沖，身子使勁一撲，抱了一尾十多斤重的大魚上來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝春生揮手炫耀。誰知那魚尾巴力氣太大，桂香被它一帶一個踉蹌翻進(jìn)漆黑的淤泥中去。

    春生一個大步撈了她上來：“這么急做什么？”

    桂香沾了一臉的泥，卻依舊抱著那魚不放！“你不懂，誰要是捉了今年第一尾魚，來年全家人都會平平安安的！”她多希望她爹和桂平長命百歲啊。

    春生嘆了口氣，抬了粗布袖子將她臉上的污泥都擦了去，“你這一會鐵定要著涼的！”

    桂香剛回家就在灶臺邊上一個接一個地打起了噴嚏，侯春生煮了一大碗姜湯給她灌下去又逼著她早早地去睡覺了。

    臘月二十一到，所有在外的人都陸陸續(xù)續(xù)地趕到家中，侯春生本來也是要回去的，他爹讓人捎信來說要帶弟弟去省城大姨家瞧腿去。單福滿因此留了他在家過年。

    春生在單家過年，最開心的自然是桂香，她可以提前學(xué)習(xí)六年級的課本，等到明年參加過了小升初考試，她就能就初中部學(xué)習(xí)了！或許還有別的原因，桂香越來越想見到春生。

    這天侯春生將幾何證明題講了幾道給她，春香忽的托著腮幫子問：“春生哥，你數(shù)學(xué)為什么這么好？”

    他也不抬頭，胡亂說道：“每天跟著師父算的多，練出來的！”

    桂香將那筆一丟嘟囔道：“我不相信！我還是他生的呢！也沒見他遺傳給我！說吧！你是不是上過學(xué)？”

    春生頓了頓才回了個“嗯?！?/br>
    桂香還想問什么的，春生忽的又出了一道類似的數(shù)學(xué)題給她。被他這么一打斷，她也忘記自己要問什么了。

    往年的春聯(lián)都是桂平寫的，今年單福滿買了紅紙回來，桂平非嚷嚷著讓他姐寫。

    “我寫就我寫！”桂香自然是愿意寫的，只是她根本就沒學(xué)過怎么寫毛筆字，鉛筆字她寫得好看，她就不信這毛筆字能丑了！但最關(guān)鍵的是：她都不知道怎么折那紅紙。

    桂香自然不好意思向她弟請教這么簡單的“工藝”，侯春生自然而然在一旁做了技術(shù)指導(dǎo)。

    一切東西都準(zhǔn)備好了，桂香扣著手指卻不好意思寫了。

    “怎么不寫了？”侯春生挑了挑眉問他。

    “那一會我寫字的時候，你可不許看！”

    “哦。”侯春生實(shí)在看不出這丫頭葫蘆里賣什么藥，不過讓他還是到里屋去了。

    桂香捏著那毛筆，大約是覺得拿毛筆的姿勢太別扭了，直接像握鉛筆握著那筆，沾了漆黑的墨汁，顫顫巍巍地寫了個春，春生正好抱了東西往外走，一低頭，撲哧一聲笑了。桂香窘住了，臉上一時和她手邊的紅紙染成了一個顏色。

    “你……你……笑什么笑！”桂香瞪著一雙圓溜溜的眼睛氣鼓鼓地說。

    春生嘆了口氣，接了她手里的毛筆，將那個寫了一半的春字寫了全，“要這樣拿筆，手心里像是握著枚雞蛋一樣?！?/br>
    “哦。”

    他將那毛筆遞回到她手里，桂香試了幾次，手還是有些抖，寫出來的字和狗啃的一般。春生干脆立在她旁邊，右手握著她的手，“放松！在任何時候都要握緊筆桿，像這樣……”

    春生和她靠的這樣近，桂香的臉上燒得一陣比一陣紅，他的聲音一字一句都讓她莫名的慌。這種感覺很奇怪。

    “那個，春生哥，我自己寫吧?！?/br>
    春生果然松了她的手。壓迫的氣息一離開，桂香的字也順暢了許多。

    侯春生見她給大家門上寫的都是什么“恭喜發(fā)財”云云，給自己門上寫的卻是句詩：“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金?！毖鄣缀龅慕玖艘黄σ猓@個丫頭啊。

    ☆、第8章 守歲

    守歲

    大雪落厚厚地積攢了一地，水塘村的人開始連夜準(zhǔn)備過年的吃食了，單福滿這幾天去北村的meimei家?guī)兔Υ蚣揖呷チ?，李紅英只得分配桂香和春生去磨豆腐，桂平則被叫去碾面米分。

    桂香將那有些發(fā)霉的豆子挑了挑，端了一大盆水將它泡了。第二天一大早就拉著春生出門了，外邊天寒地凍的，呼口氣出來都要結(jié)了冰。

    記憶里侯春生也和她這樣起早磨過豆腐，那時候她好像真沒同這人說幾句話呢！

    瓦楞上墜下來一排尖刀似的冰柱子，桂香腦筋一轉(zhuǎn)，使勁一蹦拽了一節(jié)下來，但她用勁太猛，帶落了屋檐上的一層雪，“噗”的一聲全落到了她頭上，春生連忙扯了手套幫她撣雪。“女孩子家少碰這些涼的東西。你幸好是個女孩子，你要是個男孩子不得把房頂都掀了！”他明明是責(zé)備的語氣，卻盈了一臉的笑意。

    桂香大約是做了壞事，樂得兩顆小虎牙都露了出來。

    春生佯裝生氣道：“還好意思笑！”

    “這叫瑞雪兆豐年！”

    漆黑的天幕還沒亮開，世界靜悄悄的，堂屋里的一盞燈還沒來及滅掉，昏黃的光映得她的臉一片柔和，她手里還握著那晶瑩的冰吊子仔細(xì)看著，長睫毛垂著，還沾了些沒有拭去的雪粒，一切都好似墜入了夢中，干凈而美好。

    隔壁人家的古鐘忽的敲了四下，夢一下醒了，春生大手往她頭上一拍：“走吧，都四點(diǎn)鐘了！”

    “哦！”桂香只好將那冰吊子扔了，一氣兒跟著他跑。

    春生始終不明白世上怎么會有這么干凈而溫暖的笑。他記得課本里寫過紅紅的臉蛋像蘋果，可這丫頭的臉分明就是夏天里曬了無數(shù)個太陽的荷。

    逢著要過年，磨坊天天要排隊(duì)，春生他們四點(diǎn)多來的都已經(jīng)排到第六家了。桂香起得早又逢著干等，瞇著眼直打哈欠。

    侯春生將腳邊的空簍子遞給她：“你先回去吧！我在這等著?！?/br>
    桂香直搖頭：“我爹最喜歡喝沒點(diǎn)鹵之前的豆汁了，我等點(diǎn)給他?！?/br>
    這丫頭的脾氣執(zhí)拗得很，春生干脆將找了張小凳子靠在那墻邊，“靠著睡會吧，一會好了我叫你?！?/br>
    桂香穿的是件深藍(lán)色的短襟小襖，春生怕她著涼，脫了棉襖讓她抱著：“這磨坊里太熱了，你剛好替我拿著?！?/br>
    桂香抱著那衣服裹了就睡著了，春生看著那顆毛茸茸的小腦袋直想笑。身后的水聲一遍又一遍，春生干脆幫著那磨坊主碾豆子。

    那磨坊主遞了支大前門煙給他：“今年你師父咋沒來呢？”

    春生雖然不吃煙，也不好拂了人的好意，接了來直接架在耳朵上：“北村那邊叫他幫忙去了?！?/br>
    “你這孩子今年多大了？”

    “過年22歲。”

    “可有中意的人??？沒有的話，我給你說個？”這老漢說得一本正經(jīng)。

    春生咳了咳道：“再等幾年吧?！贝荷瓜乱庾R地想起那夏日里的荷花來。

    外面漸漸亮開來，院子里來排隊(duì)的人也越來越多，等著要點(diǎn)鹵的時候，春生提前裝了一大瓶豆汁，等著熱騰騰的豆腐整整齊齊地落在竹籃里才去叫桂香。

    除夕這天桂香穿著早就做好的新衣服，花兩毛錢買了一朵尼龍的小花，新的一年一切要從頭開始。她還自告奮勇地替全家人剪了個頭。

    桂平和單福滿都是她修剪慣了的，春生則是鬧了個大紅臉。

    桂平說了好半天才拉了他坐下。為了剪出的頭發(fā)好看，桂香在大臺子上放了面四四方方的鏡子，桂香的手剛碰到他，春生就渾身緊張起來，手心里暈出了一層汗，再看看鏡子里桂香那雙瑩白的手，春生竟覺得自己那雙手沒地擱了。

    “別亂動，不然剪成癩子頭可不要怪我?！惫鹣愫龅木娴馈?/br>
    春生果然僵著背不動了，那雙“丑陋”的手也被他收進(jìn)口袋里藏著。

    今年的收入不錯，單福滿給全家人買了個小廣播，三十晚上桂平窩在那里調(diào)了半天終于出了聲。鄧麗君的《甜蜜蜜》一出來，桂平就跟著哼。桂香她老爺也一路說這女娃娃的聲音好聽呢！

    吃完了年夜飯，桂平就和桂香給家里的長輩拜年，桂平嘴會說將單福滿逗得合不攏嘴，罷了又倒了一大杯米酒笑嘻嘻地敬侯春生，“哥，祝你在新的一年里把我爹的手藝全學(xué)去，再娶個白白胖胖的媳婦！”

    單福滿笑著挑了幾粒花生米扔嘴里朝桂平道：“你小子！好好讀書！不行就回來和我學(xué)木匠去！”

    “爹，我讀書不行的話不是還有我姐嘛！我姐學(xué)習(xí)可比我在行，到時候咱家出個大學(xué)生姓單就成！”

    單福滿夾了塊雞腿rou到他碗里：“你姐不過是識幾個字，又不指望她真的上大學(xué)，我往后可得指望你養(yǎng)老呢！你可是男孩子！”

    桂平繼續(xù)說:“大學(xué)里也收女學(xué)生的！我姐怎么就不能上大學(xué)了！”

    李紅英瞪了桂平一眼：“酒喝多了竟說些胡話，你姐不得嫁人啊?！?/br>
    單福滿瞇著眼繼續(xù)說：“是啊，這次去北村還有人問起我們家桂香的親事呢！”他家里條件不錯，女兒又好看，他單福滿才不想答應(yīng)那些個亂七八糟地提親呢！只是今天問他的可是李書記他老婆，誰不知道李書記才升的官，玉水縣誰人不知他？

    桂香一聽見北村兩個字，一口飯卡在喉嚨里，半天才回神問：“爹，你同人家說的什么？”

    但老漢抬頭對女兒說道：“我說你還要上學(xué)，這些事還不急?！?/br>
    李紅英不冷不熱地說了句：“等丫頭小學(xué)畢業(yè)不就十八歲了，姑娘家19歲嫁人不是正好嗎？”

    桂香垂著腦袋只往碗里扒飯，春生想起那次她蹲在灶膛邊上說的那段話，知道她大抵又不開心了，忙夾了筷菜到李紅英碗里：“師母，□□都提倡我們要晚婚晚育哩！”

    “提倡歸提倡啊，又不是強(qiáng)制要求?！崩罴t英的話說的在理。桂香眼皮子一眨，滾落了一滴淚，慌忙掩飾間卻還是叫在近旁的春生看見了。

    春生搗了搗桂香：“幫我撿下東西，掉你腳邊了?！?/br>
    桂香急忙彎腰去找了。順便擦了眼淚，但半天也沒看見春生說的東西，再抬眼看到他眼底的笑意才明白了他的用意，她剛剛真是太沒程度了，她小娘不過才說了一句話而已，急忙取了兜里的手帕遞給他：“收著吧，別再掉了。”

    侯春生本是要幫他解圍，這丫頭還當(dāng)真“撿”了個東西給他，也不好細(xì)問只得往口袋里塞。

    守歲的時候，單福滿也沒再提及桂香的親事，反倒是每人發(fā)了幾支小焰火。桂香最喜歡這個，她爹也只在過年的時候舍得買一回，最后一支橘黃的小花一會兒就燃到了盡頭，她眼底又染了些失望，剛轉(zhuǎn)身，身旁的春生就又遞了幾支給她。

    還不等她開口，春生已經(jīng)解了她的疑惑：“和桂平打賭贏的。”

    “他沒哭嗎？”桂香眼睛睜得老大，她顯然是對自家弟弟的表現(xiàn)有些意外。

    春生掩著嘴小聲道：“本來是要哭的……但是……我給了他五毛錢的壓歲錢?！?/br>
    “?。窟€是你虧了……”說話間桂香遞了兩支給他：“我也玩得差不多了，一□□吧?！?/br>
    侯春生一時愣住了，也沒去接。

    “喂！”桂香有些生氣了。

    “好！”春生只好硬著頭皮去接。

    橘黃的焰火像是一串串小燈，照在桂香款款的額頭上，春生仿佛又看到了夏日里炙烤的紅蓮。

    ……

    晚間春生睡覺前才想到桂香塞給他的東西，取出一看那手帕里竟還裹著幾粒話梅糖，他剝了一粒放嘴里，不禁彎了彎嘴角。腦子里滿滿都是那句詩：“蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。”

    ☆、第9章 甘甜