素姍眨了眨眼睛，試探性地小聲道：“是連姨么？”

    連氏先是一愣，旋即立刻歡喜起來(lái)，眼睛微微泛紅，聲音里也帶了一絲哽咽，“好孩子，你竟曉得我。”

    素姍有些不好意思地紅了臉，“侄女聽太婆婆提過(guò)，說(shuō)連姨與母親是好友。我在秣陵時(shí)，連姨還托人給我送過(guò)衣服。只可惜那會(huì)兒我在庵堂里住著，等下山時(shí)已經(jīng)過(guò)了小半年，衣服都小了?！?/br>
    “庵堂？”連氏一愣，正待再發(fā)問(wèn)，卻有人打斷了她的話，許嬤嬤領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟客客氣氣地上前朝素姍行禮，又一臉殷勤地道：“可是鎮(zhèn)國(guó)公府的大娘子？長(zhǎng)公主有請(qǐng)。”

    王氏眉頭一皺，腦子里有些念頭一閃而過(guò)。素姍微微一怔，抬頭朝王氏看了一眼，眉頭一挑，很快又笑起來(lái)，點(diǎn)頭道：“煩請(qǐng)嬤嬤引路?！?/br>
    待她走遠(yuǎn)，連氏這才不解地朝王氏問(wèn)：“大娘子回京這才多久，怎么就見過(guò)長(zhǎng)公主了？”

    王氏喃喃道：“并未見過(guò)?！?/br>
    連氏愈發(fā)地驚疑，“若是沒見過(guò)，那長(zhǎng)公主為何要單獨(dú)喚大娘子去說(shuō)話？莫不是——”

    她猛地捂住嘴，一臉的緊張。長(zhǎng)公主膝下還有個(gè)幼子，今年將將才十八歲，自幼聰明伶俐，英俊斯文，更重要的是還尚未婚配。這長(zhǎng)公主忽然召了素姍過(guò)去，莫不是相中了她？

    連氏急得直跳，將王氏拉到角落處仔細(xì)與她說(shuō)起此事，罷了又急道：“這樁婚事你可千萬(wàn)莫要應(yīng)了。”

    王氏見她為了大娘子如此焦心，甚是感動(dòng)，趕緊撫住她的手柔聲道：“二太太莫要急，我們家大娘子尚在孝期，便是長(zhǎng)公主相中了也不好上門去提親的。再說(shuō)了，公主府門第高，那位小公子又素有才名，便是公主也娶得到，又怎會(huì)相中大娘子?！?/br>
    雖說(shuō)素姍是國(guó)公府嫡出，可到底自幼喪母，且三爺名聲又不好，便是嫁妝再多，也比不得別的公侯千金。

    “那都是以前的事了！”連氏急道，她朝四周看了看，確定無(wú)人注意到自己，這才湊到王氏耳邊低聲道：“小公子身患惡疾，不止毀了容貌，連性情也大變，大娘子如何嫁的?！?/br>
    “惡疾？”王氏猛地一拍腦袋，“壞了！”她折身便要去追，不想才走了幾步就被幾位相熟的貴婦拉住，東家長(zhǎng)李家短地開始聊天，一時(shí)間竟是走不開身，直急得她出了滿頭大汗。

    至于二娘與四娘，這還是頭一回來(lái)公主府，難免有些緊張，好在公主府的丫鬟們很是伶俐，伺候得甚是殷勤。赴宴的各家千金雖瞧不上她倆的身份，卻也不敢在公主府大放厥詞，故雖有些怠慢，但終不至于言語(yǔ)相欺。

    …………

    再說(shuō)素姍這邊，她隨著許嬤嬤一路到了內(nèi)院，大公主早侯在花廳里，見她進(jìn)屋，竟親自起身相迎，牽著她的手將她拉到身邊坐下，柔聲道：“到底是國(guó)公府的大娘子，這通身的氣派豈是尋常人可比的。我一眼瞧著就很是喜歡。”

    素姍雖是頭一回見長(zhǎng)公主，卻也不緊張，笑著回道：“長(zhǎng)公主頭一回見我，不曉得我的性子，其實(shí)是最無(wú)羈放肆的，斷比不得京城里的娘子們端莊大方。等我出了幾回丑，恐怕長(zhǎng)公主就不喜歡了?！?/br>
    長(zhǎng)公主搖頭道：“我素來(lái)不喜歡女孩子家太過(guò)拘束，年紀(jì)輕輕的整天端著架子繃著臉，倒似個(gè)無(wú)趣的老婦人，哪有半點(diǎn)少年人的風(fēng)采。似大娘子這般就極好……”

    她有求于素姍，自然是撿著好聽的話說(shuō)，將素姍好生吹捧一番后，總算切入了正題，猶猶豫豫地小聲問(wèn)：“我聽說(shuō)，大娘子曾拜在慈心師太門下學(xué)醫(yī)？”

    正所謂無(wú)事獻(xiàn)殷勤，素姍早猜到她有所求，半點(diǎn)也不意外，也不推脫，笑笑著徑坦然回道：“是學(xué)過(guò)些皮毛，不甚精通，不敢以師太弟子自稱，生怕玷污了師父的名聲。長(zhǎng)公主不是外人，曉得也就是了，可莫要傳出去說(shuō)給外人聽，不然，師父回來(lái)要罵人的?！?/br>
    “慈心師太可還在秣陵？”長(zhǎng)公主疾聲問(wèn)。

    大娘子卻搖頭，“師父自去年年初便出門云游，這會(huì)兒不知是在南齊，還是在西疆，也不曉得什么時(shí)候回來(lái)?！?/br>
    長(zhǎng)公主本欲求素姍修書請(qǐng)慈心師太回京，但聞連她也不知曉慈心師太的影蹤，不由得頗是失望。素姍見狀，不由得低聲問(wèn)：“公主可是身子有恙？不如讓我給您看看？我雖學(xué)藝不精，但多少也知道些皮毛，尋常病痛卻難不倒我?！?/br>
    長(zhǎng)公主見她一雙眼睛清澈閃亮猶如山澗清泉，半點(diǎn)雜質(zhì)也無(wú)，心中倒是生出些酣然來(lái)，尷尬地小聲道：“不是我，是——犬子。”

    雖說(shuō)大梁民風(fēng)開放，但讓國(guó)公府未出閣的娘子給個(gè)年輕男子看病——這事兒若傳出去，多少還是有些不妥當(dāng)。

    素姍微覺意外，眨了眨眼睛，有些猶豫，歪著腦袋想了一陣，一會(huì)兒又抬起頭，正色朝長(zhǎng)公主道：“正所謂醫(yī)者父母心，既是治病，自然以性命為先。我若果真治得了公子的病，又怎好礙著什么名節(jié)無(wú)動(dòng)于衷，豈不是害了公子的性命?！?/br>
    長(zhǎng)公主見她一臉端肅，雙目清澈平和，便知這小姑娘心思純正，唯有一片治病救人的心腸。

    人家小姑娘都如此坦然，長(zhǎng)公主愈發(fā)地覺得愧疚與尷尬，遂起身拉了她去幼子院中。

    她二人尚未進(jìn)院，早有侍女進(jìn)屋通報(bào)，不想將將走到院中，就聽得“砰——”地一聲脆響。

    素姍一愣，與此同時(shí)，又有幾個(gè)黑乎乎的東西從屋里扔出來(lái)，長(zhǎng)公主大驚，便要撒腿朝屋里沖去。素姍卻拽緊她的手朝左邊輕輕一拉，那東西便擦著長(zhǎng)公主的衣襟砸在了地上，發(fā)出“砰——”地一聲響。素姍定睛一看，竟駭然是一方硯臺(tái)。

    若是被這玩意兒砸中了，少不得要落得個(gè)頭破血流，這位小公子的性子也未免太暴躁了。

    長(zhǎng)公主也認(rèn)出了地上的東西，后怕地?fù)嶂乜诔貖櫟懒寺曋x，話剛出口眼淚已流了滿頰，哽咽道：“我的兒啊——”

    素姍見她哭得傷心，心中也有些不好受，老老實(shí)實(shí)地守在長(zhǎng)公主身邊不說(shuō)話，眼睛卻不住地朝屋里瞄去，見那黑漆漆的屋里也隱隱傳來(lái)嗚咽之聲，心知那位小公子定是病的不輕，方才憤懣不平的心思也漸漸平和了下來(lái)。

    長(zhǎng)公主生怕兒子發(fā)狂傷了素姍，便請(qǐng)素姍先侯在院中，自己先進(jìn)屋與幼子好生勸說(shuō)。

    “……又是哪里來(lái)的庸醫(yī)，除了每日里給我灌那些苦膽汁，又有何法？我寧可就這么死了算了……”少年人蒙著腦袋躲在被子里小聲地哭，直把大公主哭得肝腸寸斷。

    “我的兒，這回……這回的大夫不一樣，不是太醫(yī)院的人，是母親費(fèi)了老大的力氣請(qǐng)來(lái)的藥王谷的傳人，你且讓她看看，說(shuō)不準(zhǔn)就能治得好呢？你還記不記得去年太后娘娘心疾突發(fā)，太醫(yī)們束手無(wú)策，正是慈心師太出手救了她。母親這回請(qǐng)來(lái)的就是慈心師太的親傳弟子，豈是太醫(yī)院那些庸醫(yī)可比的……”

    長(zhǎng)公主勸了一陣，見幼子終于沒再出聲反對(duì)，遂壯著膽子低聲讓侍女去請(qǐng)素姍進(jìn)屋。

    這少年人的臥室一片昏暗，只在墻角的案幾上燃了盞豆大的燈，素姍有些不習(xí)慣，低聲吩咐道：“掌燈到床前來(lái)。”

    那侍女微一猶豫，低頭朝床上的少年人看了一眼，見他沒出聲，這才低聲應(yīng)下，很快的，便端了兩支兒臂粗的蠟燭進(jìn)屋。屋里頓時(shí)敞亮了許多。

    “我要先把脈，煩請(qǐng)公子伸手。”那少年人從頭到腳都蒙在被子里，連一絲皮rou都瞧不見，素姍有些頭疼，想了想，又柔聲補(bǔ)充道：“我能看看你身上的患處么？”

    那少年人先是一動(dòng)不動(dòng)，過(guò)了好一會(huì)兒，才緩緩地從被子底下伸出一只手來(lái)，素姍示意侍女把燈靠近些，自己則伸出三根手指輕輕搭在他脈搏處。長(zhǎng)公主雙拳緊握，緊張地看著素姍的臉，想要開口問(wèn)，又生怕打擾了她，好幾次欲言又止。

    素姍把完了脈，面上一片凝重，眉頭微皺，仿佛遇著什么難題。爾后又低下頭，小心翼翼地將那少年的袖子往上挽了一截兒，露出他削瘦而猙獰的小手臂。借著燈光，素姍清晰地看見這小手臂上竟密密麻麻地長(zhǎng)滿了指甲大小的紅色水皰，一個(gè)連著一個(gè)，讓人一眼看出就不由得渾身發(fā)麻，更可怕的是，其中有些水皰竟已破裂，隱隱流出膿來(lái)，散發(fā)出一股惡臭。

    “疼嗎？”素姍小聲問(wèn)。

    “廢話！”那少年人躲在被子里厲聲罵，聲音卻是一片嘶啞。

    素姍依舊沉著，繼續(xù)問(wèn)：“癢不癢？”

    少年人又罵，“長(zhǎng)在你身上試試？”

    “到底癢不癢？”素姍又問(wèn)。

    “癢！”那少年人都快哭了。

    “都長(zhǎng)在哪些地方？”

    少年人這回不說(shuō)話了，一旁的長(zhǎng)公主趕緊回道：“身上，臉上，到處都長(zhǎng)著。”

    素姍皺了皺眉頭，仔細(xì)問(wèn)：“臉上、手腳、四肢、耳后、腰腹、后背、臀部……具體一些?！?/br>
    長(zhǎng)公主愣了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看向一旁的侍女。那侍女趕緊回道：“除了胸口與后背，別處都有?！?/br>
    素姍“哦”了一聲，皺著眉頭開始冥思苦想，過(guò)了好一會(huì)兒，才一臉凝重地朝滿懷期待的長(zhǎng)公主道：“應(yīng)是中了毒?！?/br>
    “中毒！”長(zhǎng)公主臉色大變，腿一軟，整個(gè)人險(xiǎn)些跌倒在地，哭道：“中毒？我兒素來(lái)與人為善，怎么會(huì)有人下毒害他。天吶——嗚嗚——”她只當(dāng)自己兒子中了劇毒，頓時(shí)就慌了神，眼淚嘩嘩地往下掉，一副天都快要塌下來(lái)的樣子。

    床上的少年也微微發(fā)抖，顯然嚇得不輕。

    素姍哭笑不得，趕緊將長(zhǎng)公主扶起身，柔聲勸道：“殿下您別急著哭，公子雖說(shuō)是中毒，可也沒說(shuō)無(wú)藥可救。你放心，他死不了?！?/br>
    “有……有救？”長(zhǎng)公主的眼淚立刻就止住了，慌忙起身，拿著帕子三兩下將臉頰的眼淚擦干，不敢置信地吞了吞口水，“大娘子能救他？”

    她自幼長(zhǎng)在宮廷，見多了毒物害人的事兒，那些下毒害人的，唯恐殺不死人，用的都是無(wú)藥可解的劇毒，便是以前的太醫(yī)們也少有能解毒的，更不用說(shuō)現(xiàn)在這群庸醫(yī)了。所以她一聽得幼子中毒，只當(dāng)是無(wú)藥可醫(yī)，這才嚇得慌了神。

    素姍又問(wèn)：“公子這病是什么時(shí)候發(fā)的？發(fā)病前都去過(guò)什么地方？”

    長(zhǎng)公主想了想，正色回道：“怕不是有一個(gè)月了，涵哥兒去了一趟城外的溫泉莊子，回來(lái)后沒兩天就開始渾身不舒坦，爾后就開始發(fā)病。莫非他是在田莊里中的毒？”

    素姍并不回話，只低聲道：“我看這癥狀倒像是不慎沾染了什么不干凈的東西，具體到底中了什么毒還得我親自跑一趟才能確認(rèn)，至于公子這邊，且暫先開兩個(gè)方子緩著，等知道到底中了什么毒這才好對(duì)癥下藥?！?/br>
    她雖不曾打包票說(shuō)一定能治，但面上一片平靜自信，顯然這對(duì)她來(lái)說(shuō)并非疑難雜癥。長(zhǎng)公主見狀，心中稍定，趕緊吩咐侍女準(zhǔn)備文房四寶。

    素姍略一思忖，便飛快地?cái)M了兩個(gè)方子遞給長(zhǎng)公主，又吩咐道：“上頭的這個(gè)煮水沐浴，每日一次，可緩解疼痛搔癢。下頭的這個(gè)煎水內(nèi)服，也是每日一次，三兩日便可見效?！闭f(shuō)罷，她又瞥了床上的少年人一眼，補(bǔ)充道：“公子放心，此藥不苦?！?/br>
    床上的少年人抖了一抖，沒作聲。

    長(zhǎng)公主連忙將方子遞給身邊的侍女吩咐她趕緊去抓藥，爾后才緊握住素姍的手，感激涕零地道：“多謝大娘子出手相救，若不是有你，我兒這病還不知要拖到幾時(shí)?！闭f(shuō)罷，她又頓了頓，小心翼翼地試探道：“我那莊子——”

    “公主的溫泉莊子可是在城東的會(huì)湯山？我們家也在那邊有個(gè)莊子，不如明日我借口去田莊小住折道去公主田莊去仔細(xì)探看，若能尋到那致毒之物，也好早些解了公子的苦楚。”

    長(zhǎng)公主眼淚都快下來(lái)了，握著素姍的手已是哽咽無(wú)語(yǔ)，嗚咽了半晌，這才道：“真不知該如何多謝大娘子?！?/br>
    素姍笑道：“既然學(xué)了醫(yī)，治病救人便是本分，公主不必客氣。”

    她說(shuō)罷，忽想起什么，盈盈一笑，道：“公主若真要謝我，不如把您院子里那株白茶花賞了我吧。那花兒飼養(yǎng)得精心，倒比我家里頭特特從南齊運(yùn)過(guò)來(lái)的還要好?！?/br>
    長(zhǎng)公主正愁著不知該如何答謝她，不說(shuō)區(qū)區(qū)一株白茶花，便是她開口要黃金千兩也不說(shuō)二話，聞言立刻吩咐侍女將院中那株白茶挖出來(lái)裝好，等素姍回府時(shí)送去國(guó)公府。

    二人說(shuō)了幾句話，王氏終于尋了過(guò)來(lái)，素姍不好久待，這才告辭離去。長(zhǎng)公主親自送她出門，王氏見狀，心中愈發(fā)地不安。倒是她身后的翡翠目光微閃，素姍朝她微微頷首，翡翠會(huì)意，嘴角緩緩勾了起來(lái)。

    ☆、第三章

    素珊倒也不瞞著王氏，從內(nèi)院一出來(lái)，便將給長(zhǎng)公主幼子治病的事說(shuō)與她聽，王氏雖早料到如此，可真正聽在耳中卻難免有些氣惱，忿忿道：“大娘子一個(gè)未出閣的女兒家，怎么好隨意給人治病，靜德長(zhǎng)公主豈不是故意為難。”

    素珊卻是不以為然，搖頭道：“昔日師父收我為徒時(shí)便提醒過(guò)這些，我若是礙著名聲不肯救人，豈不是壞了師父的名聲。”

    王氏曉得自己勸不動(dòng)她，便想著等回府后再稟告婆婆，由國(guó)公夫人定奪，遂不再多言，深吸一口氣后，領(lǐng)著素珊去了花園。園子里早有六七個(gè)與素珊年歲相仿的娘子在說(shuō)著話，二娘與四娘也在其中，見素珊過(guò)來(lái)，趕緊起身相迎。

    雖說(shuō)與諸位娘子是頭一回見面，但大家到底年歲相近，素珊是個(gè)活潑親近的性子，又常隨著慈心師太在外走動(dòng)，見多識(shí)廣，說(shuō)的東西也是眾人聞所未聞，直把大伙兒的眼睛都給說(shuō)亮了，尤其是有個(gè)名喚楊蔓的娘子，更是一直拉著素珊的手不肯放，啰啰嗦嗦地問(wèn)個(gè)不停。

    “……我聽說(shuō)南方冬天暖和得很，連雪也見不著，可有此事？”

    素珊搖頭笑道：“那得看是什么地方，如是秣陵，冬日里也冷得厲害，一年下來(lái)總要下幾場(chǎng)大雪。不過(guò)城里多少有些綠意，不似京城這邊，入冬便一片蕭瑟。若說(shuō)四季如春，恐怕得到南齊之南了，那地兒不僅四季如春，住的房子，吃的東西也跟我們不一樣，不過(guò)我也沒親見過(guò)，只是聽旁人說(shuō)說(shuō)罷了……”

    “她們說(shuō)話也怪得很，我府里就有個(gè)南邊來(lái)的丫鬟，剛來(lái)的時(shí)候總嘰里呱啦的，一句也聽不懂，不過(guò)倒是挺好聽的?！?/br>
    “可不是，十里不同音，百里不同俗，說(shuō)的就是南邊。若是女兒家說(shuō)起自是軟糯動(dòng)聽，可換做男兒來(lái)說(shuō)，卻不如官話這般大氣硬朗……”

    素珊相貌秀美，氣度不凡，因自幼在秣陵長(zhǎng)大，口音里多少帶著些南音，并不難聽，反而有種說(shuō)不出來(lái)的溫柔韻味，讓人心曠神怡。

    但素珊也不欲獨(dú)出風(fēng)頭，說(shuō)了一會(huì)兒，便將話題轉(zhuǎn)到別處，一會(huì)兒又有人提議射覆。于是，一群女兒家便熱熱鬧鬧地玩了起來(lái)。素珊極少玩這個(gè)，每每輪到她便信口胡謅，自是猜不中，不想素彩竟是個(gè)中高手，五局中竟勝了三局，出盡了風(fēng)頭。

    素欣雖不喜素彩，卻也曉得輕重，并不在外頭刺她，只與身邊禮部柳尚書家庶出的三娘子說(shuō)話，二人性格相投，倒也說(shuō)得熱鬧。

    宴會(huì)尚未開席，王氏又尋了過(guò)來(lái)，說(shuō)是孫家老太太將將從廟里回來(lái)，非要見外孫女.孫家老爺無(wú)奈，只得派了人去國(guó)公府接人，到了府里才曉得素珊來(lái)了公主府，遂又輾轉(zhuǎn)到了這里。

    “太婆婆派了人在門口等著？”素珊聞言頗有些哭笑不得，她雖未見過(guò)孫家老太太，卻不止一次地從□□母口中聽說(shuō)過(guò)那位老太太說(shuō)是風(fēng)就是雨的性子，若是接不到人，恐怕孫大老爺也沒法回府交差的。

    “大伯娘，”素珊按了按眼角，一臉無(wú)奈地道：“雖說(shuō)半途退席不甚妥當(dāng)，但既是長(zhǎng)輩相邀，侄女也不好回絕，想來(lái)長(zhǎng)公主也能諒解。一會(huì)兒還請(qǐng)大伯娘代侄女向公主解釋一番。”

    王氏巴不得素珊能離公主府遠(yuǎn)點(diǎn)，聞言立刻應(yīng)道：“大娘子快快去，莫讓老太太久等。公主這邊自有我去說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)著話，又親自將素珊送出門，待見她領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟上了孫府馬車這才轉(zhuǎn)身進(jìn)院，尋了許嬤嬤，一臉歉意地說(shuō)起素珊離去之事。

    內(nèi)院的靜德長(zhǎng)公主得知消息時(shí)，幼子已將將用藥汁沐浴過(guò)，痛癢大減，難得地安睡過(guò)去，聽說(shuō)素珊去了孫家，急道：“那明兒她還去不去會(huì)湯山？”

    許嬤嬤連忙勸慰道：“公主莫急，那孫家是倪家大娘子的娘舅家，老太太打發(fā)人來(lái)接，不說(shuō)大娘子不好回絕，便是國(guó)公府也說(shuō)不得半個(gè)不字。奴婢見倪家大娘子并非輕諾之人，便是稍有延誤，想來(lái)也耽誤不了兩天。難得她醫(yī)術(shù)高明，小公子才用了一劑藥就有此奇效，連用數(shù)日必能好上大半?！?/br>
    長(zhǎng)公主不是蠢人，先前不過(guò)是因?yàn)槭玛P(guān)幼子安危這才失了分寸，而今被許嬤嬤一提醒，她這才冷靜下來(lái)，想了想，無(wú)奈道：“嬤嬤說(shuō)的是，好歹涵哥兒有了好轉(zhuǎn)，不似先那般痛苦，便是多等兩日也等得。我也是關(guān)心則亂，不然，若真不知進(jìn)退地惹惱了倪家大娘子，少不得還是涵哥兒受罪?！闭f(shuō)罷，又吩咐下去叮囑會(huì)湯山田莊的下人仔細(xì)候著，并不遣人去孫府催。

    待宴席過(guò)后，王氏領(lǐng)了素彩、素欣告辭回府，素珊不在，王氏便獨(dú)坐了前頭的馬車，二娘與四娘跟在后頭，不想馬車將將開動(dòng)，公主府里忽有一侍女急急忙忙追出來(lái)。

    因王氏走得快，來(lái)不及攔，那侍女遂屈身朝素彩與素欣道：“公主使奴婢挖了一株白茶樹贈(zèng)予大娘子，不想娘子竟先走了，還請(qǐng)二位娘子將花樹轉(zhuǎn)交與大娘子。”說(shuō)話時(shí)，仆役們已抬著一株白茶樹到了門口。

    那白茶樹個(gè)頭并不高，種在一個(gè)白瓷青花的大花盆里，枝葉繁茂，鮮花怒放，竟比素珊大老遠(yuǎn)從南齊運(yùn)過(guò)來(lái)的那些還要開得好些。

    素彩絞緊了手里的帕子，面色如常地柔聲應(yīng)下，又招呼馬車后的侍衛(wèi)們將茶花樹放好，這才放下簾子告辭離去。