靜德長公主頓時(shí)就來了精神，“果真是前朝釣叟老人的畫作，這可真是難得。京城里得有七八年沒見過他的畫了?！?/br>
    皇后吩咐劉嬤嬤去取畫，又朝素珊問：“大娘子可會(huì)鑒畫，一會(huì)兒也幫忙瞧瞧?！?/br>
    素珊謙虛道：“可說不上鑒賞，也就是湊個(gè)熱鬧罷了?！?/br>
    孟二郎笑道：“我也來湊個(gè)熱鬧?！闭f罷，便在素珊一旁坐下，又毫無芥蒂地招呼方五郎道：“你不過來么？”

    方五郎沒好氣地白了他一眼，“好你個(gè)孟二郎，就知道你要跟我過不去，明明曉得我眼神不好使，偏要拉我過來出丑，安得都是什么心，真真地居心叵測(cè)?！?/br>
    他和孟二郎玩笑慣了，說話一貫如此，孟二郎也不覺得被冒犯，但靜德長公主卻嚇了一跳，狠狠朝方五郎瞪了一眼，罵道：“二郎好心邀你，你胡咧咧什么。不愛看就滾一邊去，莫在這里討嫌?！?/br>
    方五郎扁扁嘴，故作委屈之色，“娘誒，到底誰才是您兒子?！?/br>
    殿內(nèi)眾人全都被他給哄得笑了起來。

    靜德長公主在太極宮里坐了有半個(gè)多時(shí)辰才起身告辭，臨走時(shí)又神神秘秘地塞給皇后一個(gè)荷包，壓低了嗓門道：“我特意去景蘭寺求來的生子符，請(qǐng)廟里的德華大師開過光，靈驗(yàn)得很，你貼身帶著，到時(shí)候保準(zhǔn)能生個(gè)小皇子?！?/br>
    皇后笑著接過，又鄭重地道謝后，這才將長公主送出門。

    待長公主走遠(yuǎn)，皇后這才將荷包遞給劉嬤嬤，道：“收起來吧?！?/br>
    皇帝陛下再三叮囑過，除了他的賞賜外，無論誰送來的東西都不能用，就怕有人暗中做手腳。靜德長公主雖是好意，皇后卻也不想冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

    劉嬤嬤笑道：“長公主下回問起來怎么辦？”

    皇后輕笑了一聲，“她也就是過來示個(gè)好，心里頭比誰都明白，哪里還會(huì)再問。”長公主也是懷孕生產(chǎn)過的，自然曉得這些忌諱，那些來歷不明的東西誰敢亂用。就算這玩意兒真是她求來的，可景蘭寺那里又是什么光景誰說得清。

    劉嬤嬤嘆了口氣，“那就好?！?/br>
    見劉嬤嬤一副心事重重的樣子，皇后問：“嬤嬤是怎么了？”

    “老奴就是憂心得很。娘娘這才三個(gè)月，等到小皇子出世還有半年多呢，智者千慮必有一失，老奴做夢(mèng)都害怕有人鉆了空子過來害您?！?/br>
    這么多年來，朝中上下幾乎已經(jīng)默認(rèn)了大皇子的太子身份，多少人暗地里投到那一邊，而今局勢(shì)陡轉(zhuǎn)，有些人騎虎難下，為了榮華富貴可是什么事情都做得出來的。

    皇后卻一臉豁達(dá)，“怕什么，這么多年什么大風(fēng)大浪沒見過，好不容易才盼來了這個(gè)孩子，高興還來不及呢，何必為了那些小事憂心忡忡。太極宮里都是自己人，殿內(nèi)伺候的哪一個(gè)不是祖上八輩子都清清白白，只要我們自己留意小心，任憑是誰也無計(jì)可施?！?/br>
    “老奴還是不放心?！眲邒哂杂种?，見皇后不以為然，又勸道：“大皇子眼看著都二十了，是不是該搬出宮去了。他又不是太子，一直住在宮里頭也不像回事?！?/br>
    若是一直這么住著，朝臣們難免會(huì)多想。先前也就罷了，而今皇后有孕，他再留在宮里就有點(diǎn)微妙了。

    皇后搖頭，“別再說了，這不是讓陛下為難嗎？我肚子里這個(gè)是男是女都還不知道，就急急躁躁地把大皇子趕出宮去，別人見了，心里頭會(huì)怎么想？”

    皇后無子，十幾年來朝中暗地里叫囂著要廢后的人可不少，可他們又能怎么樣，她依舊在后宮里稱王稱霸，馮貴妃在她面前連個(gè)屁都不敢放，這一切都仰仗于陛下的庇佑。大皇子是皇帝唯一的子嗣，雖然陛下從未明說，但皇后卻能看出他對(duì)大皇子的重視，無論如何，皇后也絕不愿因?yàn)橐患核嚼尰实蹫殡y。

    劉嬤嬤見皇后態(tài)度堅(jiān)決，也不敢再多勸，只笑笑著道：“娘娘這胎一定是個(gè)小皇子，而且大娘子不是也說了么，以后娘娘還能再生呢。”

    提到素珊，皇后的臉上也忍不住露出笑意，“藥王谷還真是藏龍臥虎，先前只道大娘子是個(gè)略懂些醫(yī)術(shù)的小姑娘，沒想到連身邊的丫鬟也個(gè)個(gè)深藏不露?！?/br>
    素珊在宮里住了一個(gè)多月，并沒有特意掩飾自己的實(shí)力，翡翠武藝高超，宮里的尋常侍衛(wèi)不是她的對(duì)手，黃玉不僅廚藝精湛，而且五感敏銳，尤其是對(duì)入口的東西有著超乎尋常的直覺，不僅能一眼看出食物新鮮不新鮮，甚至能辨認(rèn)出各種食材的產(chǎn)地。有她在太極宮把守，任憑是誰也別想在食物里動(dòng)手腳。

    劉嬤嬤點(diǎn)頭贊同，又道：“看長公主的意思，似乎是想替方五郎說和？”

    “別說她，我都想替我們家老九說媒呢?！被屎笠徽f起這事兒兩眼就放光，“我們家老九比五郎可不差，模樣也生得俊朗，老九性子冷淡，大娘子人卻活潑，他們倆站在一起該多般配?！?/br>
    劉嬤嬤遲疑道：“娘娘先前不是還想幫替孟家二郎和大娘子賜婚么，而且，九爺已經(jīng)定親了呀?！?/br>
    “就他那樁婚事！”皇后一提起這事兒就生氣，忿忿道：“你看看都等了多少年了，老九眼看著都二十五了，還是光棍一條，他也太可憐了。一年兩年的也就罷了，可不能讓人說我們沈家不講道義，可現(xiàn)在這情形，隨便找了誰來說理也怪不得我們退婚。聽說，那胡家娘子的父親也快不行了，再拖個(gè)三年，老九都二十八了！那劉家的大郎比我們老九才幾歲，兒子都定親了……”

    劉嬤嬤也覺得她說得有道理，點(diǎn)頭道：“九爺實(shí)在是倒霉?！?/br>
    “趕明兒把老九叫進(jìn)宮來問問……”皇后自言自語地道：“至于孟二郎，我看大娘子對(duì)他好像沒有什么意思，他也就是剃頭挑子一頭熱……”

    ☆、第三十八章

    三十八

    孟二郎完全不知道自己在皇后娘娘的眼睛里已經(jīng)被“一頭熱”了，回府的路上他一直在想素珊的話，“如果他不是呢？”，是他所猜測(cè)的那個(gè)意思嗎？

    那也未免太可怕了！

    可惡的方五郎！孟二郎心里暗暗地罵了一句，如果不是他不合時(shí)宜地跑出來，他現(xiàn)在也不會(huì)弄得這么被動(dòng)，真是活該被素姍踢一腳。

    想到素珊那一腳的威力，孟二郎忽然覺得下身有點(diǎn)疼。

    大皇子，大皇子……孟二郎默念了半天，咬咬牙，叫了四喜和丸子進(jìn)屋，吩咐他們派人去盯著馮家。

    “多派些人手暗中盯著，不管是誰，哪家府上的，全都給我記下來。尤其是宮里的人，一旦出現(xiàn)，立刻給我盯緊了。”

    四喜有些摸不著頭腦，想開口問兩句，被丸子使眼色止住了。

    “你怎么不讓我問問？”出了門，四喜滿頭霧水地朝丸子道：“少爺怎么忽然想起來要盯著馮家？是因?yàn)榛屎竽锬镉性校埋T家使壞么？不過這事兒怎么著也輪不到我們啊，不是還有沈家的人嗎，他們應(yīng)該更上心才對(duì)?！?/br>
    丸子白了他一眼，涼涼地道：“你問少爺，他就會(huì)告訴你么？少爺?shù)钠饽氵€不知道，他若是想告訴你，不待你問，自然早就說了，他若不想說，你問得多了，他一定嫌你多嘴，少不得還要討頓罵?！?/br>
    四喜撓了撓后腦勺，嘿嘿地傻笑，“你說得對(duì)，好險(xiǎn)好險(xiǎn)，差點(diǎn)又要挨罵。”

    孟二郎徹夜未眠，整整一晚上都在思考此事。他并不懷疑素珊會(huì)欺騙他，甚至很高興她能如此坦誠。換了是他，這么大的秘密一定嚴(yán)防死守，絕不會(huì)輕易告人，可素珊卻毫不猶豫地告訴了他，這是不是意味著素珊完全沒有把他當(dāng)做外人。

    可大皇子并非皇室血脈又是怎么回事？素珊從哪里得來的消息？到底可信不可信？

    孟二郎想起失蹤的姚氏和桂嬤嬤，再想起十五年前周家的滅門慘案，心中隱隱有些動(dòng)搖。如果一切都是真的，這個(gè)陰謀也未免太嚇人了。

    事情尚未得到證實(shí)，孟二郎也不敢貿(mào)貿(mào)然跟老太爺說，只想著改日再尋個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)宮找素珊問個(gè)清楚。可御史臺(tái)衙門里事務(wù)繁多，他身為御史中丞，管著臺(tái)院，還要整天跟人打口水仗，哪能□□進(jìn)宮。

    就在孟二郎忙得腳不沾地的時(shí)候，宮里頭有些事情也在悄然無聲地醞釀著。

    素珊每日早上都要去御花園走上幾圈，劉嬤嬤生怕她被宮中的其他妃嬪纏上，特特地喚了宮女云麓跟著。

    正值春日，御花園花團(tuán)錦簇，素珊每日都要與翡翠剪幾支桃花回屋插瓶?；▓@東側(cè)有一棵高大的老樹，怕不是又好幾十年了，開成一片紅霞，灼灼其華。因樹生得高，素珊便讓翡翠上樹去折花。

    “再往上些，折開得最好的那支?！彼厣涸跇湎轮笓]翡翠繼續(xù)往樹上攀爬，云麓看得心驚膽戰(zhàn)，生怕翡翠一腳踩空摔下來，仰著頭大聲喊道：“翡翠姑娘，你當(dāng)心腳下，千萬別摔著了?！?/br>
    翡翠原本挺穩(wěn)當(dāng)，被她這么一喊，反倒手上一抖，剛剛折好的花枝“啪”地掉了下來。

    “啊——”有人驚聲高呼，“誰呀？”

    那花枝竟砸在了路過的宮女頭上，嚇得那兩個(gè)宮女連連后退，不慎踢到了路邊的小石頭，二人“砰砰——”兩聲摔在地上，手里的糕點(diǎn)盒子也散開了，里頭的點(diǎn)心灑了一地。

    “不好?！彼厣何孀∽?，睜大眼睛一臉愧疚，將欲上前去扶起那二人，才走了幾步，卻被云麓一把拉住，“娘子別去?！彼郎惖剿厣憾?，壓低了嗓音道：“她們是華嚴(yán)殿的宮人?！?/br>
    素珊一怔，又看看地上摔得不輕的兩個(gè)宮女，面上微露不忍之色，“可是——”

    “我們離得她們遠(yuǎn)些，省得惹麻煩。”云麓再三叮囑，又?jǐn)[出一張笑臉朝那兩位宮女道：“真是對(duì)不住了，沒想到會(huì)有人從底下經(jīng)過。兩位jiejie若是有哪里傷著了，便去太醫(yī)院看看吧?！闭f罷，她拉著素姍便走了。

    翡翠趕緊從樹上下來，有些無措地朝那兩個(gè)宮女施禮致歉，“對(duì)不起，打翻了你們的糕點(diǎn)。這些都沾上了灰，恐怕不能吃了。要不，我去跟御膳房說，讓他們重做一份？”

    那兩個(gè)宮女雖然心中恨得牙癢癢，卻也不敢對(duì)太極宮的人怎么樣，拍拍身上的灰起了身，皮笑rou不笑地道：“不過是幾盒糕點(diǎn)，我們?cè)偃チ硪槐P就是，御膳房還不至于連一匣子糕點(diǎn)都不舍得。”

    翡翠這才釋然，“那就好了?！倍蟛偶奔泵γΦ刈分厣汉驮坡醋哌h(yuǎn)。

    “真是晦氣?！眻A臉宮女生氣地朝遠(yuǎn)去的翡翠啐了一口，“好好一匣子糕點(diǎn)就被她們給糟蹋了?！彼粗厣系母恻c(diǎn)有些不舍，想了想，又蹲下身將東西攏了攏，彈掉上頭的灰，“這幾塊是干凈的，還能吃呢?！?/br>
    瓜子臉宮女皺著眉直搖頭，“都臟了，還要它們干嘛，回去問御膳房再要一份就是?！?/br>
    “再要十份也輪不到我們吃?！眻A臉宮女小心翼翼地將地上的糕點(diǎn)收好，“你不要我要，晚上值夜的時(shí)候餓得要命，正好拿它們填填肚子?！?/br>
    瓜子臉宮女想了想，雖然有些不情愿，但還是蹲下身，和圓臉宮女一起把摔碎的糕點(diǎn)放進(jìn)已經(jīng)變形的盒子里。

    …………

    平靜的皇宮里暗潮洶涌。

    這日大早，素珊照例在御花園走了兩圈，太陽漸漸升起時(shí)才回了太極宮。偏殿的幾個(gè)粗使宮女正在殿外灑掃，素珊不經(jīng)意地看了一眼，忽然頓住了腳步，皺著眉頭，狐疑地盯著其中一個(gè)矮個(gè)zigong女看。

    云麓見她面色有異，遂上前問：“娘子可是覺得有哪里不妥？”

    “那個(gè)宮女臉色好像不大對(duì)頭?！彼厣褐噶酥改前珎€(gè)zigong女，似乎又有些猶豫不決，蹙眉道：“也許是我想多了?！?/br>
    若不是看出什么異樣，以倪家大娘子的性子也不會(huì)開口，云麓不由得有些緊張，往前走了兩步，朝那宮女高聲喝道：“你過來一下?！?/br>
    那宮女聞言明顯瑟縮了一下，不安地抬頭看了云麓兩眼，放下笤帚遲疑地走近。就算是云麓這會(huì)兒也看出問題來了，這宮女的臉色白中帶灰，滿頭潮汗，目光無神，分明是有病在身。

    這管事的姑姑眼睛瞎了不是，怎么還讓有病的宮女在太極宮里亂晃。云麓恨不得立刻就喚了劉嬤嬤過來把人給拖走。

    “咦——”素珊給那宮女把過脈，臉上表情漸漸凝重起來，“有多久了？”她問：“誰跟你一個(gè)屋住著，其他人呢？”

    云麓聽到此處哪里還不明白，頓時(shí)又氣又急，一張臉也嚇得煞白，怒道：“你作死呢，身上不適為何不早些說？其他人呢，通通都給我過來?！?/br>
    那矮個(gè)宮女“噗通”一聲跪了下來，哭著求道：“云麓jiejie饒命，我只是不想被挪出宮去。我真的沒病，只是稍有不適，過兩日就能自己好了。我求求你千萬不要把我送走?！?/br>
    “你閉嘴。”云麓氣得要命，只恨不得把她掐死。

    素珊趕緊勸道：“我看她病情并不嚴(yán)重，只要娘娘沒有和她接觸過，想來并無大礙?！?/br>
    “那她這到底是——”

    素珊頓了一頓，低頭看了地上的宮女一眼，似乎有些為難，但終于還是吐出了兩個(gè)字，“時(shí)疫?！?/br>
    “什么？”不僅是云麓，就連翡翠也都大驚失色。云麓腿都軟了，撫了撫胸口，深吸了幾口氣，這才勉強(qiáng)提起力氣，正色道：“奴婢去向劉嬤嬤稟報(bào)?！?/br>
    不一會(huì)兒，劉嬤嬤便領(lǐng)著七八個(gè)侍衛(wèi)過來了，二話不說就將那矮個(gè)宮女押走，又讓去搜查那宮女的住所。

    “真是多虧了大娘子，”劉嬤嬤一臉感激地想要過來拉素珊的手，素珊卻后退了兩步躲了過去，又低聲解釋道：“我方才給那宮女診過脈，以防萬一，還是不要與嬤嬤近身為好。等回去洗過澡，換過衣服再說?！?/br>
    劉嬤嬤連連點(diǎn)頭，“還是大娘子想得周到。若不是有您在，我們太極宮上下恐怕要吃大虧?！?/br>
    她想都不敢想若是皇后娘娘染上了時(shí)疫該怎么辦？那些挨千刀的惡作東西，真是什么卑劣的手段也使得出來。

    素珊并不居功，只細(xì)細(xì)叮囑劉嬤嬤接下來該去些什么，“……大殿四周都灑上生石灰，貼身伺候的下人一會(huì)兒都過來讓我把把脈，省得有什么漏掉的……”

    劉嬤嬤連聲應(yīng)下，又趕緊吩咐宮人們?nèi)プ鍪隆?/br>
    等素珊回屋洗了澡，換了衣服出來，皇帝陛下就已經(jīng)得到消息趕了過來。

    太極宮徹查了一個(gè)下午，除了早先發(fā)病的那個(gè)宮女外，其余眾人俱無異樣，皇帝陛下這才松了一口氣，而后下令徹查各宮，結(jié)果還真的查出了問題。

    除了太后的安寧宮和陛下的謹(jǐn)身殿外，其余各宮都被查出有人感染，尤其是大皇子所在的華嚴(yán)殿，更是有六個(gè)宮人染病，仔細(xì)一問，原來幾天前就已有人患病，只因擔(dān)心被移出宮才一直隱瞞病情，不僅耽誤了救治，還傳染了其他人。

    此事一發(fā)，滿城俱驚，馮貴妃更是跑到陛下面前哭訴說有人要暗害大皇子，陛下大怒，將她痛罵了一頓，眾人這才知道原來那幾位隱瞞病情致使時(shí)疫傳染的宮人竟是大皇zigong里的。再聯(lián)想到太極宮那位被挪出宮去的小宮女，眾人心中各有所思。

    劉嬤嬤氣得要命，兀自在宮里大罵，“那妖婦真真的不要臉，竟使出這種惡作手段，害人不成還倒打一耙，若不是倪家大娘子發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁把那宮女挪出去，我們太極宮上下恐怕都要遭殃。”

    皇后娘娘可還懷著身孕，身體原本就虛弱，若是與那患病的宮女稍有接觸，這會(huì)兒就真是要了命了。

    皇后也是一副劫后余生的惶恐，本以為自己已經(jīng)夠小心，沒想到還是被人算計(jì)，險(xiǎn)些就著了道兒。

    “娘娘，您真的由著他們胡作非為么？下一次可就真說不好會(huì)使出什么卑鄙的手段來?！?/br>
    皇后卻只搖頭，“陛下心中自有定論，你不要再勸了?！?/br>
    有時(shí)候人要懂得示弱，她在后宮橫行十多年，依仗的就是皇帝陛下的寵愛和尊敬，但這會(huì)兒若是再得理不饒人，反倒讓陛下為難，一來此事并無真憑實(shí)據(jù)，誰也說不好這到底是有心還是無意，畢竟，華嚴(yán)殿也有人染病，一個(gè)不好，連大皇子都要牽連進(jìn)去。二來，大皇子到底是陛下親生，她怎么會(huì)蠢到逼著一個(gè)當(dāng)?shù)娜殡y自己兒子。