赫連笙是圣上唯一的兒子，他失去儲(chǔ)君之位的話，唯一有資格繼承皇位的就只有燕王了。又或者，學(xué)漢代的劉驁，在沒(méi)有兒子的情況下，立了侄兒劉欣為太子。反正劉欣也是傅太后的孫兒，傅太后沒(méi)有不疼劉欣的道理，她點(diǎn)頭，文武百官點(diǎn)頭，親王兒子成太子不成問(wèn)題。同樣，赫連城也是明德太后的孫兒，如果長(zhǎng)孫沒(méi)出息了，讓次孫挑江山也是可以的。所以這一局，無(wú)論怎么看，獲勝的都是燕王。

    華珠呼了口氣，好深的心計(jì)啊！

    二人走入東宮，赫連笙發(fā)狂太厲害，皇后出動(dòng)了大內(nèi)侍衛(wèi)才堪堪將他擒住，現(xiàn)在，他被五花大綁，丟在床上，渾身痛苦地扭動(dòng)著，面目猙獰。

    皇后氣急攻心，暈了過(guò)去，被王歆差人送回了鳳棲宮。

    王歆見(jiàn)到華珠，黯淡的眼底光彩重聚，上前，握住華珠的手道：“你可算來(lái)了，我快急死了，殿下無(wú)緣無(wú)故打死了徐大人，大家都發(fā)現(xiàn)他瘋了，朝堂上一片要求罷黜太子的呼聲。再這么下去我怕……我怕燕王會(huì)繼承大統(tǒng)！”

    絕不能讓燕王做皇帝，他們幾個(gè)早就跟燕王撕破了臉，若叫燕王得勢(shì)，等待他們的將是滅頂之災(zāi)。

    華珠垂眸，思考了一會(huì)兒，隨即凝眸：“你別著急，殿下的病癥與流風(fēng)的類似，除了性情大變，其余方面是沒(méi)有影響的。圣上不會(huì)那么容易松口，除非有太后施壓。”

    華珠走到赫連笙身邊，試探地拍了拍他肩膀：“殿下乖啊，別怕，沒(méi)事的?！?/br>
    這幾個(gè)字仿佛帶了魔力一般，讓狂躁的赫連笙瞬間溫順了下來(lái)。

    華珠對(duì)王歆招了招手，叫王歆像這樣安撫赫連笙。

    王歆的喉頭滑動(dòng)了一下，探出纖細(xì)的手，輕輕拍起了赫連笙肩膀：“殿……殿下，別怕……乖，沒(méi)事的……”

    赫連笙濃密的睫羽顫了顫，眉宇間露出一絲倦意，不多時(shí)，在王歆的柔聲勸哄下睡了過(guò)去。

    王歆為赫連笙松了繩子，又解開(kāi)他衣扣，幫他脫掉了外衣，爾后對(duì)溫女官吩咐道：“你去鳳棲宮看看皇后怎么樣了。”

    “是?！?/br>
    溫女官走后，王歆關(guān)上房門(mén)，坐下，給華珠倒了一杯茶，她們之間，一直很平等地相處著：“對(duì)了，你們昨天又去了哪里查案？”

    “去了襄陽(yáng)侯府?！比A珠把襄陽(yáng)侯府的事跟王歆說(shuō)了一遍，王歆聽(tīng)到余斌被杖責(zé)時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，直嘆活該。打黑心官司，又算計(jì)廖子承，真是報(bào)應(yīng)。但聽(tīng)到強(qiáng)。暴者另有其人時(shí)又迅速繃緊了神色，“怎么會(huì)這樣？”

    “一頭霧水呢?！比A珠鼓了股腮幫子，拿出小冊(cè)子，把從入京開(kāi)始的見(jiàn)聞挨個(gè)兒瀏覽了一遍，她不比廖子承過(guò)目不忘，所以打小，廖子承就教她做筆記，久而久之，便養(yǎng)成了細(xì)心的習(xí)慣。真要說(shuō)她多么聰明，好像也不是。她能辦常人辦不到的事，不過(guò)是費(fèi)了常人費(fèi)不得的心罷了。

    翻到“東宮厭勝之術(shù)”那一頁(yè)時(shí)，王歆湊過(guò)來(lái)，看到上面畫(huà)了一個(gè)模糊的輪廓，唯獨(dú)下巴光潔美麗，不由地問(wèn)：“你畫(huà)的誰(shuí)？廖子承嗎？”

    華珠定睛一看，弱弱地吸了口涼氣：“咦？你別說(shuō)，還真有點(diǎn)兒像呢。”

    “像？”王歆捕捉到了華珠話里的敏感詞，“難道你畫(huà)的不是他？”

    華珠搖頭，又握筆，畫(huà)了一頂轎子：“顏婳與顏姝詛咒圣上并誣陷你的那天，我去了趟玉湖，當(dāng)時(shí)，有一頂八人抬的大轎從我面前經(jīng)過(guò)。我只看到一個(gè)下巴，雌雄莫辨，然后我聞到一股淡淡的熟悉的香味，跟廖子承身上的有點(diǎn)兒像，但又不完全一樣。他還在漢白玉觀音那里停了一會(huì)兒，奇怪?！?/br>
    “轎子邊跟了誰(shuí)？”王歆問(wèn)。

    “一名眼生的太監(jiān)。”

    “只一名太監(jiān)？在皇宮，有資格用八人大轎的只有太后、圣上、帝后、太子和我，但我們?cè)趯m里走動(dòng)的話，身邊不可能只跟一名宮人啊。直覺(jué)像個(gè)男人，會(huì)不會(huì)是廖子承??？”

    華珠再次搖頭：“我問(wèn)過(guò)他了，他沒(méi)在宮里坐過(guò)轎子。有沒(méi)有可能是圣上？”

    “我想想啊?！蓖蹯а鲱^，“唉，實(shí)不相瞞，我入宮這么久，連圣上的面都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，他總是在自己的寢宮煉丹，不問(wèn)朝政也不理后宮，所以他子嗣單薄啊。不對(duì)，不可能是圣上！我確定！”

    “怎么說(shuō)？”

    “你是離開(kāi)東宮后才去的玉湖，對(duì)不對(duì)？”

    “對(duì)?！?/br>
    “那就是了?！蓖蹯牧伺淖雷?，篤定道，“你走后，我去陪皇后用膳，鳳棲宮的宮女告訴我，皇后去龍陽(yáng)宮了，而且當(dāng)晚皇后還歇在了那里。所以我確定，轎子里的人不是圣上?！?/br>
    浮出水面的有四個(gè)方面的疑惑。

    一，強(qiáng)。暴染如煙的人是誰(shuí)？余老太君為何替他遮掩？強(qiáng)暴動(dòng)機(jī)，戀慕（暫定）。

    二，借血淚詛咒的名義，殺了五名宮妃的兇手是誰(shuí)？殺人動(dòng)機(jī)，不清楚。

    三，轎子里的人是誰(shuí)？入宮何事，不清楚。

    四，這三件事之間有沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)？

    其中，強(qiáng)。暴染如煙的人，應(yīng)該是染如煙的戀慕者?？蓡螒{這一個(gè)條件無(wú)法縮小搜索范圍，因?yàn)槿救鐭熖利?、太?yōu)秀，戀慕她的人實(shí)在太多太多了。那晚又恰逢宮宴，男賓云集。

    這邊華珠在紙上做著分析，那邊，王歆凝思著開(kāi)口了：“如果……是發(fā)生在顏婳的事情敗露之后，我大致……有個(gè)猜測(cè)。”

    “你說(shuō)。”華珠停下筆，認(rèn)真地看著她。

    “顏家被免除被株連的厄運(yùn)，想來(lái)是太后看了你跟廖子承的面子。至于襄陽(yáng)侯府，我覺(jué)得，那個(gè)轎子里的人，有可能是入宮覲見(jiàn)太后，并向太后求情，讓太后饒過(guò)襄陽(yáng)侯府的。”

    王歆話落，華珠猛地記起在余二老爺房間時(shí)，透過(guò)窗戶看到的一幕：余侯爺牽著馬，長(zhǎng)樂(lè)公主笑呵呵地騎在上面……

    余世子與長(zhǎng)樂(lè)公主年紀(jì)相仿，余侯爺……會(huì)不會(huì)真的就是長(zhǎng)樂(lè)公主的父親？

    “想什么？”王歆晃了晃華珠的小手。

    “哦，一些與案件無(wú)關(guān)的東西?！本退阌嗪顮斒翘蟮牡谌齻€(gè)男人，那也不干她什么事。華珠將垂在臉頰的秀發(fā)一繞，用簪子固定好。

    這時(shí)，溫女官叩響了房門(mén)，手里擰著皇后賞賜的荔枝。但華珠注意到，她擰荔枝的手微微發(fā)抖，就問(wèn)：“怎么了？”

    溫女官打了個(gè)寒顫才回答：“鳳棲宮死人了?！?/br>
    原來(lái)，是鳳棲宮的地下儲(chǔ)藏室里悶死了一名小宮女，那小宮女失蹤了三天，大家以為她跟之前的醫(yī)女一樣，犯了什么錯(cuò)兒便伺機(jī)溜出宮了。誰(shuí)料今日溫女官奉王歆之名前去探望皇后，皇后心中寬慰，就著趙嬤嬤把荔枝拿出來(lái)賞給王歆?？哨w嬤嬤打開(kāi)儲(chǔ)藏室時(shí)，才發(fā)現(xiàn)小宮女死在里頭了。剛好廖子承在太和宮陪太后下棋，皇后便請(qǐng)他去驗(yàn)尸。驗(yàn)完，得出結(jié)論：窒息致死。

    華珠用筆在小冊(cè)上敲了幾下，鳳棲宮的儲(chǔ)藏室是一個(gè)完全封閉的空間，它會(huì)否就是宮妃們的第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)？

    如果是，那牽扯就大了，因?yàn)轼P棲宮的主人……是皇后！

    離開(kāi)東宮后，華珠找到了廖子承，廖子承在太和宮與太后下了一個(gè)時(shí)辰的棋，渾身都散發(fā)著一種熏香的味道。

    華珠的臉一沉。

    廖子承捏了捏她臉蛋，輕輕一笑：“又吃飛醋，那是太后，年紀(jì)都能做我祖母了?！?/br>
    太后也是女人，但凡雌性生物靠近他，哪怕是只蒼蠅，華珠都覺(jué)得不舒服。尤其冷戰(zhàn)期，這種不舒服被無(wú)限放大，可華珠又不能跑到太和宮找太后較真兒，只能把氣都撒在他頭上，冷冷地拂開(kāi)他的手，說(shuō)道：“少往自己臉上貼金，你就算回家整三五個(gè)姨娘出來(lái)我也不會(huì)說(shuō)什么?！?/br>
    廖子承的眸光微微一顫，似將什么復(fù)雜的情緒與一絲不易察覺(jué)的委屈壓回了眼底，又云淡風(fēng)輕道：“太子的事你聽(tīng)說(shuō)了吧？”

    “嗯?！?/br>
    “我留在太和宮下棋不是為了下棋，我探了太后口風(fēng)，她似乎……有廢黜赫連笙的意思?！?/br>
    華珠眉心一跳，如果連太后都同意廢太子，那么東宮可能真的要易主了……太后與圣上的母子關(guān)系果然如傳聞中那般冷淡嗎？

    廖子承抬起手，習(xí)慣性地要去牽華珠的，頓了頓，又堪堪收回，負(fù)在了身后：“鳳棲宮的儲(chǔ)藏室與第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的各項(xiàng)特征吻合，去問(wèn)問(wèn)皇后吧?！?/br>
    鳳棲宮內(nèi)，皇后正扶著欄桿惡心干嘔，上午太子打死朝臣已夠令她糟心了，怎生轉(zhuǎn)頭又死了一個(gè)宮女？

    趙嬤嬤奉上清茶：“囡囡，喝口水。”

    囡囡是皇后的。乳。名，趙嬤嬤叫了幾十年，從未改過(guò)口。

    皇后捏著帕子的手捶在胸口，驚魂未定道：“為什么她會(huì)死在地窖？為什么最近這么多事兒？”

    趙嬤嬤見(jiàn)皇后不喝，便把茶杯擱在了一旁的茶幾上，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“娘娘放寬心吧，太子的病會(huì)好起來(lái)的，圣上與太子的身體里流著南越皇室的血脈，慕容錦一日是皇帝，他們的地位就一日不可動(dòng)搖?！?/br>
    真的……是這樣嗎？為何她覺(jué)得不安呢？

    皇后揉了揉暈暈乎乎的腦袋，把手遞給趙嬤嬤，由趙嬤嬤扶著在藤椅上坐了下來(lái)。

    “啟稟娘娘，定國(guó)候與侯夫人求見(jiàn)。”一名小宮女在門(mén)外稟報(bào)。

    廖子承剛走，怎么又來(lái)了？皇后眼神一閃，揮了揮手：“宣?！?/br>
    寬敞明亮、典雅別致的素蘭軒，皇后會(huì)見(jiàn)了廖子承與華珠。

    二人朝主位上的皇后行了一禮，皇后意味難辨的眸光自廖子承臉上一掃而過(guò)，隨即溫聲笑道：“坐吧，天熱，嘗嘗御膳房的冰鎮(zhèn)酸梅汁?！?/br>
    廖子承與華珠坐下，從宮女手中接過(guò)半透明的琉璃小碗，廖子承客氣道：“多謝皇后娘娘。”語(yǔ)畢，看了宮人們一眼。

    皇后會(huì)意，打了個(gè)手勢(shì)。趙嬤嬤領(lǐng)著一眾宮女太監(jiān)退出了素蘭軒。

    廖子承開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我驗(yàn)過(guò)李美人、惠嬪、栗貴人、薄良娣、陳太妃的尸體，斷定她們乃窒息而亡，但她們生前沒(méi)有溺亡或有外力導(dǎo)致呼吸不暢的情況，由此，我推斷她們?nèi)际窃谝粋€(gè)密不透風(fēng)的地方悶死的。而這個(gè)地方，與皇后娘娘的儲(chǔ)藏室非常吻合?！?/br>
    皇后的身子動(dòng)了動(dòng)，揚(yáng)起食指，表情非常意外：“你說(shuō)本宮的儲(chǔ)藏室是兇案現(xiàn)場(chǎng)嗎？這不可能的。像這樣的儲(chǔ)藏室，宮里有很多。”

    廖子承一瞬不瞬地盯著皇后的臉，余光掃過(guò)皇后的肩：“娘娘，你在說(shuō)不可能時(shí)，右肩膀不自覺(jué)地動(dòng)了動(dòng)，這是一個(gè)撒謊的動(dòng)作。還有，娘娘你剛剛的眼睛看向左邊，食指卻指向右邊。人在陳述事實(shí)的時(shí)候，眼神和手指的方向會(huì)完全一致。娘娘你為什么要撒謊？”

    皇后的臉色就是一變，語(yǔ)氣冷了下來(lái)：“廖子承，你好大的膽子！竟敢指責(zé)本宮撒謊！你知不知道本宮現(xiàn)在就能治了你的罪？”

    “微臣知道?！绷巫映胁槐安豢旱毓傲斯笆?，俊美得天怒人怨的臉上透出一股孩童般的倔強(qiáng)與堅(jiān)定，“微臣只想查明事實(shí)真相，哪怕對(duì)方是天子，微臣也照樣要進(jìn)行這樣的詢問(wèn)。娘娘您可以繼續(xù)否認(rèn)，但微臣向您保證，不出一天，微臣就能查出五名宮妃死前都曾經(jīng)與哪些人打過(guò)交道，屆時(shí)，怕是還得查到鳳棲宮來(lái)。”

    皇后不是個(gè)怒形于色的人，若在以往，她的表情與動(dòng)作不會(huì)有什么破綻，畢竟入住中宮這么多年，該練就的本領(lǐng)全都練就出來(lái)了。今兒是趕巧，先是太子出事被百官?gòu)椲?，再是失蹤三天的小宮女突然死在了儲(chǔ)藏室，她一顆心都是亂的。

    她覺(jué)得自己快要承受不住了，胸腔仿佛皮球一般劇烈地膨脹了起來(lái)，膨脹到極限時(shí)，廖子承用指尖輕輕一刮，嘭！破了……

    皇后身形一晃，靠在了椅背上，單手捂住眉眼，痛苦得接連喘氣：“我……是殺了那些宮妃！但那又如何？本宮是皇后，要?dú)⒄l(shuí)殺不得？告訴你也無(wú)妨。”

    這段話聽(tīng)起來(lái)語(yǔ)無(wú)倫次，好幾句甚至沒(méi)有意義。但廖子承的眸光動(dòng)了動(dòng)，顯然，已經(jīng)聽(tīng)出了她極力想壓在心底的聲音。

    華珠瞪大了眸子，看向廖子承。

    廖子承緩緩地眨了眨眼，面色不變：“為什么殺她們？還在殺完之后滴上血淚偽裝成詛咒？這很迂回，不是嗎？”

    一連三個(gè)問(wèn)題，兜頭兜臉朝皇后砸來(lái)。

    皇后蒼白的臉色又變了變，闔上眸子道：“她們都是罪有應(yīng)得之人，李美人與御前侍衛(wèi)私通，懷的根本不是圣上的龍種；惠嬪倒賣宮中物品，栗貴人在宮里傳播邪教，薄良娣為固寵給太子下助興的媚藥，陳太妃還是太后的父皇的妃子，終日辱罵太后與圣上。本宮相信以定國(guó)候的本事，一定能查出本宮所言不虛?！?/br>
    華珠看了廖子承一眼，見(jiàn)對(duì)方點(diǎn)頭，便筆走飛龍，記下了皇后的供詞。

    廖子承的手指在桌面上敲了幾下，問(wèn)道：“娘娘還沒(méi)回答微臣，為何要在殺了人之后給漢白玉觀音滴上血淚以偽裝成哼詛咒？”

    “呵呵……”皇后拿開(kāi)手，似笑非笑的眸光掠過(guò)華珠稚嫩的小臉，“有男人撐腰，女人要對(duì)付那些鶯鶯燕燕，總得劍走偏鋒的。”

    皇后的意思是李美人、惠嬪、栗貴人、薄良娣分別是圣上與赫連笙疼愛(ài)的妃子，要?jiǎng)铀齻?，圣上與赫連笙大抵不會(huì)同意。至于陳太妃，圣上孝順，不舍得對(duì)一名七旬老婦動(dòng)手。華珠挑了挑眉，似乎說(shuō)得過(guò)去，可就是覺(jué)得哪兒不對(duì)勁。

    廖子承又看向皇后：“染如煙當(dāng)年被人強(qiáng)。暴，皇后娘娘知道內(nèi)情嗎？”

    一聽(tīng)“強(qiáng)。暴”二字，皇后好不容易緩和的神色再次緊繃了起來(lái)。

    廖子承根本不給她思考的余地，趁熱打鐵道：“皇后娘娘既然知道，還請(qǐng)向我們提供一下線索?！?/br>
    皇后神色復(fù)雜地看了看廖子承，似乎想看透他無(wú)懈可擊的表情，直達(dá)他心底：“既然你已經(jīng)查到這一步了，我也沒(méi)什么不敢告訴你的，只是，在那之前，我鄭重地問(wèn)你一遍，你所要面對(duì)的可能一不小心讓你粉身碎骨，即便如此，你也依然要徹查嗎？你有了你愛(ài)也愛(ài)你的妻子，很快也會(huì)有你們的孩子，你想好了，可否真要為了替一個(gè)死去的人鳴冤而失去你所擁有的一切？”

    廖子承擱在桌面上的手指猛地屈了起來(lái)。

    皇后明白，這個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)、不懼危險(xiǎn)，從棺材子一步步走到今天的男人，早已將自己的生死置之度外，但年華珠的呢？他會(huì)否舍得？

    “娘娘請(qǐng)講?！?/br>
    是華珠的聲音。

    廖子承的瞳仁一動(dòng)。

    華珠不看他，只面向皇后說(shuō)道：“娘娘無(wú)需嚇唬我們，已經(jīng)查到這個(gè)地步了，不管我們是否繼續(xù)都無(wú)法抽身而退了。請(qǐng)娘娘，告訴我們二十二年前的真相?！?/br>
    皇后定定地看了他們良久，這丫頭真是看得透徹啊，她什么時(shí)候變得連一對(duì)孩子都瞞不住了？皇后幽幽一嘆：“你們啦，初生牛犢不怕虎，也罷也罷，你們非得自尋死路，休怪本宮沒(méi)好心提醒。”

    說(shuō)著，皇后站起身，走了出去。一刻鐘后回來(lái)：“我最后問(wèn)你一次，真要跳進(jìn)火坑嗎？真相一旦揭開(kāi)，便永遠(yuǎn)沒(méi)有退路，等待你們的……很有可能是萬(wàn)劫不復(fù)。”