秀荷把衣裳取出來(lái)，掏了掏，口袋里的文書(shū)早揉成一團(tuán)絮，撕不開(kāi)了。

    關(guān)福吧嗒著水煙斗，眼睛不敢看秀荷：“掉地上了，我見(jiàn)它又破又舊、來(lái)路不明，就給燕子墊窩了?！币贿呎f(shuō)一邊揉著腿：“下午也不知哪個(gè)王八羔子耍的寶，先叫我拖了五壇子酒去城外瑤花里，去了又說(shuō)送錯(cuò)了地兒，叫拉回來(lái)，拉回來(lái)又說(shuō)酒太酸，不要了?！?/br>
    關(guān)福早先的時(shí)候是霍家酒莊上的釀酒師傅，四年前那場(chǎng)碼頭爭(zhēng)斗時(shí)，他正好在搬貨，被一群官兵亂棍打折了腿。兒子關(guān)長(zhǎng)河在梅家的瓷窯里打長(zhǎng)工，平日里稀少回來(lái)，老關(guān)福折了一條腿以后短途送酒的活兒就交給了秀荷，城外的人們曉得他腿腳不便，通常都會(huì)自己進(jìn)城來(lái)買(mǎi)。

    秀荷心疼阿爹，怪他不起，便問(wèn)道：“那伙計(jì)可是長(zhǎng)著一對(duì)大小眼，個(gè)頭精瘦精瘦的？……以后再看見(jiàn)他，你讓他直接去繡坊里找我說(shuō)?！?/br>
    關(guān)福微一愣怔，忽而便反應(yīng)過(guò)來(lái)：“日他老祖宗，梅二這小子糊弄到老子頭上來(lái)了！”

    ——*——*——

    秀荷托小姐妹把衣裳送去紅姨那里。聽(tīng)說(shuō)庚武下午便去取了，秀荷本來(lái)還怕他找不見(jiàn)公文，再回頭來(lái)尋自己討要。她六歲前隨阿爹南北流離，七歲才在春溪鎮(zhèn)定居，后來(lái)連遠(yuǎn)門(mén)都沒(méi)出過(guò)，天知道要去哪里給他弄。

    結(jié)果庚武卻也沒(méi)來(lái)找她，她后來(lái)在路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遇到過(guò)他好幾次，他好像也都當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)她似的，英姿挺拔、步履健如風(fēng)，對(duì)她目不斜視。秀荷便以為那公文并不重要，畢竟不想再和庚武有什么瓜葛，心里的虧欠就也漸漸淡了下去。

    老關(guān)福的嘮叨卻沒(méi)玩沒(méi)了。

    兒子關(guān)長(zhǎng)河常年住在瓷窯上，得空便貓去怡春院里看小鳳仙，拗著一根筋被窯姐兒迷了心竅，二十二三了也不肯好好說(shuō)一門(mén)正經(jīng)媳婦。老關(guān)福百勸不聽(tīng)，恨鐵不成鋼，便把所有的希望都寄托在閨女秀荷身上。秀荷的心卻是死的，受不了媒婆隔三岔五的領(lǐng)人上門(mén)，左右酒鋪?zhàn)罱怊龅?，就也收拾了幾件衣裳，搬去繡坊和小姐妹們同住了。

    梅家老宅坐落在花厝里，花厝里是一條巷弄，弄堂里鋪著發(fā)白的鵝卵石和青石大板。這條巷子住的都是大戶人家。從前第一豪闊的是庚家的四進(jìn)四出，自從四年前庚家被斬抄，庚夫人領(lǐng)著一家老小靜悄悄地搬出巷子，梅家便頂替了他的頭名。

    繡坊藏在花厝里深處，和梅家老宅隔著五十米的距離。梅家的繡女都須經(jīng)過(guò)三道坎精挑細(xì)選，吃穿住都在梅家后院的公房里，比之尋常人家的小姐也差不到哪兒去。每日清早鳥(niǎo)鳴鶯啼時(shí)，只見(jiàn)一排兒花嬌柳綠，揩著小竹籃子勾著手，從花厝里的這一頭走到那一頭，滿巷弄飄香——那是梅家頂頂?shù)靡獾囊坏里L(fēng)景。

    “誒，來(lái)了來(lái)了，哥幾個(gè)給我裝著像點(diǎn)！”見(jiàn)秀荷夾雜在一眾女伴的隊(duì)伍中婷婷走來(lái)，躲在暗處的榮貴連忙噓聲招呼。

    三四名伙計(jì)端著食盒子、藥罐子從梅家的小后門(mén)里魚(yú)貫而出，許是走得太急惶，不知誰(shuí)人把秀荷撞了一撞，秀荷沒(méi)留神，腳下一崴，差點(diǎn)兒匍在地上。

    榮貴隨在伙計(jì)后頭，一抬頭看見(jiàn)是秀荷，連忙呼啦啦上前把她一扶：“喲，這不是秀荷小姐嗎？瞧這，哥幾個(gè)急著去送藥，看把你不小心撞的?！?/br>
    一邊說(shuō)一邊去兇身后的伙計(jì)，擠眉弄眼?；镉?jì)勾著頭，木愣愣。榮貴只得抬腿搡了他一屁股?！鞍选?，那瓷罐里的藥汁兒這才順利地撒了出來(lái)。

    黑黑灰灰，點(diǎn)點(diǎn)滴滴地澆在秀荷纖巧的鞋面上。

    一個(gè)胖婆子不知從哪兒搡了出來(lái)，忽然啪嗒一聲跪在地上，兩手抱著秀荷的腳，花手帕左擦擦、右擦擦——

    “哎哎，瞧這不小心的，弄臟了姑娘家家的鞋?！弊焐显谡f(shuō)話，卻仰著腦袋不停將秀荷胯啊臀啊的上下左右打量。

    “阿荷，先走了啊?！苯忝脗兊炔蛔?，先走了。

    秀荷被婆子看得難受，蹙眉看著地上的一攤藥：“病了？東家病了不該把藥把宅子里送，送外頭去做什么？”

    “我們少爺為了秀荷小姐和夫人鬧翻了?！睅讉€(gè)伙計(jì)頓時(shí)耷拉著腦袋哭喪起臉。

    榮貴苦巴巴的接過(guò)話：“這不是我們少爺病了嚒，一個(gè)人躺在外頭好幾天也沒(méi)人理，奴才看不下去，偷著回來(lái)給他順幾罐藥……唉，我和你說(shuō)這些做什么？反正少爺是死是活也沒(méi)人疼！能活幾天算幾天吧……哎唷我苦命的少爺喂——”

    榮貴一邊說(shuō)，一邊打了自己兩嘴巴。

    這榮貴，精瘦精瘦的，長(zhǎng)著一雙大小眼，一肚子的彎彎腸子。雖小了梅孝廷兩歲，實(shí)則梅孝廷大半的孬注意都是他出的。

    秀荷抬眼看了看四周，看見(jiàn)胖婆子顛著小腳沒(méi)走兩步就隱去了拐角。那巷子幽深，有轎桿的陰影在墻面上打出長(zhǎng)條，還有胖婆子一團(tuán)肥腰忽明忽暗。秀荷便曉得是在給梅二少爺鞠躬哈腰呢。

    那婆子壓著嗓門(mén)，不曉得巷子里原有回音，偏秀荷又聽(tīng)力聰慧。隱隱約約，細(xì)細(xì)碎碎：“是黃花閨女……少爺您放心吧，保證沒(méi)睡成……奴才剛才看了，腿緊著呢……誒誒，謝二少爺打賞?！?/br>
    秀荷便生氣起來(lái)，本來(lái)才有的一點(diǎn)擔(dān)心又消失了——讓他苦rou計(jì)吧。這幾天阿爹的鋪?zhàn)右矝](méi)少招他算計(jì)，來(lái)硬的不行，這會(huì)兒又來(lái)軟的了，他是想逼死自己呢。

    秀荷揩著帕子碎步走：“那就能活幾天算幾天吧，反正他死了也和我沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “誒誒，別啊這……”榮貴猛一愣，手伸出去半道，空落落，女人著一抹海棠春裳已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    訕訕然拐到陰影里，青磚地上擱著一抬敞篷小竹轎，轎子里坐著自家鳳眸薄唇的俊少爺。

    “爺，她說(shuō)讓你去死呢，死了也和她沒(méi)關(guān)系。”榮貴囁嚅著。

    梅孝廷著一襲烏色流云綢衫，手上輕搖玉骨小折扇，斜覷了榮貴一眼，勾起嘴角：“那是她說(shuō)反話……只要確定姓庚的小子沒(méi)動(dòng)過(guò)她，爺早晚叫她回心轉(zhuǎn)意。她若不肯，爺就叫她在這福城里呆不下去?！?/br>
    少爺眼中冒冷光，榮貴渾身將將打了個(gè)顫。

    ——*——*——

    繡坊里的姑娘們卻都在議論庚家才從大營(yíng)里放出來(lái)的三少爺。

    想當(dāng)年庚家可是春溪鎮(zhèn)頭一大戶，生意抵得過(guò)梅家的一個(gè)半。一座宅子從大門(mén)口進(jìn)去，須得小半日才能從后宅繞一圈出來(lái)。庚家的女人穿紅戴綠，三個(gè)少爺更是一個(gè)比一個(gè)英俊。尤是三少爺庚武，被抄家的那年僅十七歲華年，生得是疏眉朗目神清骨秀，還文武兼通品德優(yōu)異，鎮(zhèn)子上沒(méi)有哪個(gè)先生不夸他。

    可惜他心性寡冷，平日里來(lái)來(lái)去去卻只和少年們交道，對(duì)女人從不正眼多看。若說(shuō)梅二少爺是只絕美卻通身帶毒的妖孽，庚三少爺則為只可遠(yuǎn)觀而不可觸及的畫(huà)中嫡仙。

    今番一回來(lái)，他已不是甚么高門(mén)大戶的闊少爺，聽(tīng)說(shuō)如今正在城里接著零散的工呢……他那樣的身份，便是打了散工也依然叫人心思神往。姑娘們便又活絡(luò)了起來(lái)。

    “你們不曉得他光膀子的樣子，腹肌上一塊一塊兒的，彎下去又站起來(lái)，那汗就順著他脊背往下流……骨碌一聲，就落去了腰后谷。要不是我爹叫他扛大石，真不曉得他清風(fēng)玉貌的一人兒，脫了衣裳竟是那樣硬朗。”叫美娟的繡女兩眼冒金光。

    “呀，他還扛大石？他可是個(gè)大少爺，怎么扛大石？”繡女們訝然，不信庚三少爺那樣的身份也肯做粗人的活兒。

    叫美娟的好不得意：“可不是？身上還好多疤，新新舊舊的，看起來(lái)怪可怖。大抵在牢里吃了不少的苦頭……也不曉得將來(lái)是誰(shuí)做他的女人，需得好生疼他一疼。”

    繡坊里有新嫁的媳婦，平日里幾個(gè)人湊一起，難免互相窺探些春閨里的秘事，這廂一來(lái)二去說(shuō)開(kāi)了，漸漸便也明目張膽起來(lái)。一個(gè)個(gè)十六七歲的未嫁姑娘們甚么不懂？只一想到庚武少爺俯下硬朗的身軀，把自己嬌嬌小小地軋?jiān)趹牙?，忍不住暗地里心神蕩漾起?lái)，臉兒紅撲撲。

    已成親的媳婦便不屑道：“不然。庚家搬去了洋鐺弄，不過(guò)一進(jìn)的小宅子，一個(gè)寡母兩個(gè)嫂嫂三個(gè)小侄兒……一院子的女人孩子都要靠他一個(gè)人養(yǎng)活。他庚家既得罪了官府，又和梅家結(jié)了蒂子，怕是從此翻不了身了，真不知如今還有誰(shuí)人肯嫁他？

    美娟不樂(lè)意了：“就是想嫁也得人家肯娶呀，我聽(tīng)說(shuō)庚家夫人四處托人給他張羅，他還不肯呢，說(shuō)是心里頭已經(jīng)有了喜歡的女人，就在咱們鎮(zhèn)上?！?/br>
    另一個(gè)應(yīng)道：“要我說(shuō)也是嫁庚三少爺好，瘦死的駱駝比馬大，總比梅二少爺鬼氣森森來(lái)的強(qiáng)?！?/br>
    旁邊的繡女趕緊拉拉她袖子，用眼神示意秀荷。她們都當(dāng)秀荷是梅孝廷看上的女人。梅孝廷對(duì)不喜歡的女人和男人沒(méi)什么區(qū)別，日子一長(zhǎng)，春溪鎮(zhèn)也就沒(méi)有姑娘再敢去肖想他。

    晚春是秀荷的好朋友，見(jiàn)秀荷少見(jiàn)的悶聲不語(yǔ)，便貼著秀荷耳畔問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)那天是庚三少爺背了你回來(lái)，該不會(huì)說(shuō)的就是你吧？”

    “啊……怎么會(huì)，他看見(jiàn)我都繞路走。”秀荷心里打了個(gè)咯噔，再一想，他既然都有心上人了，還對(duì)自己做出那些，可見(jiàn)這人的品性也不行。不過(guò)有心上人了倒好，她也不用再費(fèi)心躲著他。