關(guān)福一輩子見(jiàn)過(guò)最大的官充其量不過(guò)縣衙老爺，幾時(shí)與皇家貴胄打過(guò)交道，急忙上前叩拜：“啊呀，多虧兩位大人照應(yīng)。貫日里總聽(tīng)丫頭念叨大人們的好處，就是不曉得該怎么感謝，今天終于見(jiàn)到真人了，這廂先受草民一拜！”

    大魏朝官民尊卑森嚴(yán)，他不知應(yīng)酬客套，只曉得旦見(jiàn)了官便要下跪。那雙膝伏地，好不歡喜景仰，才換的褂擺便在紅土地上沾了濕，黑沉沉染開(kāi)一片。

    ——卻原來(lái)最后配的竟是這般一個(gè)粗獷漢子。

    老桐默嘆一口氣，斂回心緒，很是涵養(yǎng)地伸手虛扶了一把：“關(guān)師傅請(qǐng)起來(lái)。”

    鐸乾睨著關(guān)福緊貼在地的爬滿繭子的雙手，儒雅含笑道：“聽(tīng)丫頭說(shuō)小鎮(zhèn)風(fēng)光甚好，今次得空私訪，眾位不必如此拘禮，就照丫頭所說(shuō)，只管稱呼本王‘王大人’便是。”

    言畢笑望一眼秀荷，自撩開(kāi)袍擺在八仙椅上坐下。

    關(guān)福抬頭，看自個(gè)閨女笑顏如花，再看端王眉目清俊，怎生二張臉龐莫名重合，心間詫了一詫。

    小廝搬來(lái)酒甕，關(guān)福親自倒了三碗盛過(guò)去，復(fù)又憨聲笑道：“想不到傳說(shuō)中的鐵面端王竟是如此一表人才。打小算命的就說(shuō)俺閨女有福氣，將來(lái)必得貴人相助，如今想來(lái)那小老兒并未誑我。我一粗人不會(huì)說(shuō)場(chǎng)面話，只這一碗新酒叫眾位大人品嘗，以表內(nèi)心感激之情?！?/br>
    鐸乾頷首打量關(guān)福的臉，四五十歲的年紀(jì)，五官濃眉大眼算端正，身材果是東北面漢子的肩寬高猛。那心便不聽(tīng)由自己，又勾勒出方才青紅酒鋪之所見(jiàn)，四角的床帳光線昏蒙，陰陽(yáng)纏在帳中旖旎，沙沙綿綿，蝕骨撓魂，十?dāng)?shù)年……錯(cuò)了錯(cuò)了，來(lái)之前就說(shuō)過(guò)不該去想這些。

    便迅速地?cái)炕匦纳?，只淡然一笑道：“不過(guò)是秉公辦案，理所應(yīng)當(dāng)。這就是你釀的酒了？”

    關(guān)福朗朗笑答道：“正是，一點(diǎn)小手藝，大富大貴不能，圖個(gè)養(yǎng)家糊口罷?！?/br>
    “哦，那么這些年辛苦你。”掌中酒水清洌搖曳，鐸乾卻并不喝下去，看一眼關(guān)福的瘸腿，把酒碗放下來(lái)。

    辛苦？關(guān)福聽(tīng)不懂，見(jiàn)王爺不喝，怕貴人嫌棄酒濁，把碗端過(guò)來(lái)傾身看——并無(wú)蚊蟲(chóng)飛進(jìn)。

    不由搓著手局促干笑：“哪里哪里，孩子們都聽(tīng)話，一家人過(guò)得開(kāi)心則個(gè)?！?/br>
    老桐含笑解圍：“我們王爺老胃病，向來(lái)滴酒不沾。”

    秀荷看阿爹大冬天還穿著秋日的千層底，便把才做的棉靴拿出來(lái)叫他試穿。

    關(guān)福面色這才自然起來(lái)，說(shuō)正缺鞋子呢，穿慣了孩她娘和閨女做的鞋，買(mǎi)來(lái)的就是穿不舒服，舊了也舍不得換。

    把棉靴接過(guò)去，一瘸一拐地躲去邊上試穿。那背影高大，嘴上怪閨女辛苦，言語(yǔ)中卻都是慈愛(ài)與滿足。

    “呵呵，你這腳板倒是生得一大一小，做起鞋來(lái)也費(fèi)勁。”鐸乾看著靴底上扎實(shí)的針腳，瞇著桃花眸子笑。

    那眸光瀲滟，叫人猜不透心思。不想他誤會(huì)自己拿閨女使喚，關(guān)福把鞋子套上，側(cè)過(guò)頭來(lái)憨笑：“姑娘孝順，隔三差五的往家里帶東西，我叫她不要做，太辛苦，恁是不肯聽(tīng)?！辈炔?，正合適，又說(shuō)腳沒(méi)洗，舍不得把鞋弄臟，脫下來(lái)明兒個(gè)再穿。

    阿爹從來(lái)粗枝大葉，今日怎生得也計(jì)較起來(lái)。秀荷給鐸乾端來(lái)一杯熱茶，解釋道：“我阿爹的腿就是在那場(chǎng)禁海令中受傷的，從前不瘸，后來(lái)瘸了，兩個(gè)腳用力不一樣重，漸漸就一邊大些一邊小些。”

    紅姨一直在角落安靜著，這會(huì)兒也接過(guò)話茬：“可不就是，躺了兩個(gè)多月不能下床，沒(méi)辦法子青只能出去接活兒。她那身子骨哪經(jīng)得起累？從此以后就病了?？茨銈兂⒆龅氖裁春檬?，盡瞎害人?！?/br>
    竟然還出去給人做工，養(yǎng)這一家四口……鐸乾心間猛一觸痛。然而當(dāng)年那場(chǎng)禁海令，莫說(shuō)有人在暗中作梗，朝廷也總要抓個(gè)出頭鳥(niǎo)嚴(yán)辦，庚家既然率先出了頭，結(jié)局必然還是動(dòng)他。

    所以這世界的果皆由因造就。若無(wú)四年前一出，今日就不會(huì)只見(jiàn)到她的空魂。

    鐸乾若有所思地看向紅姨，沉著嗓音道：“朝政之事婦人家不要非議?！?/br>
    正說(shuō)著，二蛋跑進(jìn)來(lái)，叫了聲娘。

    紅姨看一眼鐸乾，有些尷尬，甩著帕子迎上前把二蛋擋?。骸拔业墓怨裕皇钦f(shuō)頭疼，叫你在家躺著，怎么就來(lái)了?！闭Ｑ劬?，暗示兒子快回去。

    二蛋腦袋圓圓的，機(jī)靈又討人喜歡，不肯走，說(shuō)：“長(zhǎng)河哥哥在瓷窯上出事了，砸得滿頭都是血，可嚇人了，我不敢回去，姐夫就叫我過(guò)來(lái)?！?/br>
    姐夫就是庚武。

    “咳咳咳——”老關(guān)福一聽(tīng)，一口熱血差點(diǎn)噴將出來(lái)，罵道：“好小子，就為了給那小娘婊賺套金首飾，命都不要了！他怎么不干脆把老子氣死，把我們老關(guān)家的血脈也砸斷！”撈起一根長(zhǎng)棍，鞋都來(lái)不及換，光著大腳板殺將將便往門(mén)外沖。

    大夫說(shuō)阿爹心燥氣短，受不得刺激，怕他在路上氣倒，秀荷連忙向鐸乾欠了欠身，去內(nèi)倉(cāng)叫個(gè)伙計(jì)跟在后頭。

    四周忽然安靜下來(lái)，紅姨揩著帕子也想走，但那細(xì)腰豐臀兒才走到門(mén)邊，就被鐸乾一聲喊住——

    “遇見(jiàn)了還能跑去哪里？”

    冷漠無(wú)波的嗓音，卻偏生叫人脊背發(fā)寒。

    知道這是個(gè)面冷手狠的角色，忤逆不得，紅姨的腳步就軟了軟，沒(méi)走成。干脆裊裊走到鐸乾對(duì)面坐下來(lái)：“跑？我有跑?chē)?，端王爺哪只眼睛看?jiàn)我跑了。”又暗示二蛋趕緊離開(kāi)，別杵在這兒聽(tīng)大人們講話。

    二蛋是個(gè)孝順的娃，不肯把娘一個(gè)人丟下，怕這個(gè)貴氣的叔叔會(huì)害她。

    鐸乾斜睇了二蛋一眼，俊容冷沉沉的：“他找了你很多年，若是知道你在這里，只怕恨不得一刀把你殺了?！?/br>
    紅姨手心香帕緊了緊，又不當(dāng)真的嗤嗤笑：“他找我做什么？他不是娶親成家一個(gè)也不耽誤。想讓我把騙去的銀子還給他？皇帝的親弟弟還缺這點(diǎn)兒錢(qián)？都花完了，還不齊?！?/br>
    鐸乾不理會(huì)她的刻薄，只諷弄地勾了勾嘴角：“豈止是錢(qián)，你知道他為什么想殺你，不需要我多說(shuō)。”

    那側(cè)臉線條精致，雖則光陰過(guò)去十?dāng)?shù)載，卻依舊英俊不減當(dāng)年……英俊且薄情冷心，除卻對(duì)子青，其他對(duì)誰(shuí)人都不留情面。

    到底是自己虧負(fù)在先，紅姨就默了聲，不再耍貧。

    紅姨是子青小時(shí)候的玩伴，她比子青長(zhǎng)一歲，是京城快活樓頭牌花魁的貼身丫鬟，常陪著主子去戲園里聽(tīng)?wèi)颉Ｗ忧嗄菚r(shí)候還是學(xué)徒，七八歲年紀(jì)，被師傅罰在后院頂水碗。紅姨如廁太急，跑快了把子青撞倒，碗碎成一地。氣得子青沖過(guò)去扯住她衣擺，紅姨忍不住尿了褲子。二人推推搡搡扭打著，怎么打著打著，打到后面卻“咯咯咯”笑得停不下來(lái)，好像上輩子天注定就是姐妹。

    后來(lái)子青唱成了紅角兒，紅姨也代替原來(lái)的頭牌成了新頭牌，子青十五的時(shí)候她十六，都是女兒們風(fēng)光最耀眼的年紀(jì)。子青尚且是張白紙，紅姨就已經(jīng)和七皇子打得火熱。七皇子隆泰雖是個(gè)天生的瘸子，卻生得好看，對(duì)紅姨更是一門(mén)心思的真。紅姨卻在和他最濃情蜜意之時(shí)，卷了他一大筆銀子跑得無(wú)影無(wú)蹤。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)七皇子很是大病了一場(chǎng)，身子更弱了，因?yàn)椴坏脤?，在宮中無(wú)靠，病好后就被先帝隨便配了門(mén)親，不出幾年，妻子又去了。

    紅姨在煙花粉塵里呆得久，眼神毒辣，看人也清楚，訛起男人的錢(qián)來(lái)睫毛都不眨。那時(shí)候看子青和鐸乾好，子青不知鐸乾，紅姨卻早已在圈中聽(tīng)說(shuō)那是個(gè)冷冽手狠的男人，勸子青不要與他玩真。但愛(ài)情來(lái)了擋不住，兩個(gè)人竟然都陷進(jìn)去。紅姨見(jiàn)鐸乾似乎有幾分真心，還給子青租了宅子，就也不再勸，一個(gè)人無(wú)聲無(wú)息走了。是許多年后在春溪鎮(zhèn)看到子青牽著七歲的小秀荷，才知道鐸乾果然做了那負(fù)情的王八蛋。早先一提起來(lái)就罵子青笨，漸漸卻不提了，關(guān)福是個(gè)老好人，子青后來(lái)和關(guān)福生活得很安然。

    伙計(jì)進(jìn)來(lái)出去忙碌著，明明熱氣蒸騰，怎生卻覺(jué)得過(guò)分安靜。風(fēng)吹過(guò)人耳鬢，提醒人該說(shuō)話了。

    紅姨說(shuō)：“他后來(lái)怎樣了？”

    “不怎樣，想知道自己回去看他?！辫I乾把茶蓋在桌上沉沉一扣——

    隆泰是個(gè)真性情，和鐸乾等人不同，他陷進(jìn)去就出不來(lái)，這女人把他坑得足夠慘。

    鐸乾與隆泰自幼關(guān)系非常，并不似其他王族子弟，因?yàn)槁√┩热潮阒S刺玩笑他，是以皇上登基之后一直照拂著端王府。