秀荷有些不高興起來(lái)，旦一提起大營(yíng)中的故事，庚武總是答得這樣含糊。剜他一眼，偏不繼續(xù)追問(wèn)，自己和穎兒逗趣。

    大嫂云英心眼細(xì)膩，見(jiàn)了便圓場(chǎng)道：“看小叔這生意忙的，自己沒(méi)時(shí)間休息就算了，媳婦兒月份這樣大，還舍得扔在我們這兒不管，自己跑去京城辦什么差。回來(lái)可要記得多買(mǎi)些禮物，好好給我們秀荷賠罪?！?/br>
    庚武自然要說(shuō)好聽(tīng)話(huà)，好整以暇地睨著秀荷嫣紅的小嘴兒：“麻煩嫂嫂，嫂嫂提點(diǎn)的是，等回來(lái)后我必給她好好‘補(bǔ)償’。”

    這話(huà)兒旁人聽(tīng)不懂，秀荷卻如何能不曉得？那補(bǔ)償是甚么？是小船兒搖曳，是翻云覆雨，是叫人羞嗔無(wú)力。

    秀荷腆著腰肢兒站起來(lái)，惱庚武：“嫂嫂羞聽(tīng)三郎甜言哄人，誰(shuí)要他補(bǔ)償了，超過(guò)二十天，多一天我就住這兒不回去了?！庇秩崛岬亟o庚夫人作了一禮，說(shuō)三郎在后院還有些行李未收拾，先告退了。

    庚夫人看著秀荷嬌挺挺的肚子，又見(jiàn)小兩口拌嘴間恩愛(ài)藏也藏不住，滿(mǎn)心里便都是歡喜，叫秀荷快回屋歇著，別累著了自個(gè)，東西留著給庚武自己去收拾。

    ——*——*——

    “吱嘎——”一聲把屋門(mén)關(guān)起，那屋中光線(xiàn)昏暗，看墻角木架上堆滿(mǎn)他的書(shū)卷古籍，看柜子里衣裳又都是他少年時(shí)所穿，真不知道他還有甚么可收拾。

    正蹙著眉頭，腰肢兒上忽然環(huán)來(lái)修長(zhǎng)臂膀，有清爽的氣息抵近耳畔，磨咬住她細(xì)嫩耳垂：“馬上就要走了，娘子大人真不肯賞為夫一個(gè)好臉色??？”

    嚇了秀荷一大跳，回頭捶庚武：“還好意思說(shuō)？就不能不去。我只怕你人還沒(méi)回來(lái)，孩子就生了。她要是一睜眼看不見(jiàn)爹，長(zhǎng)大后不和你親，你可別怪我?！庇謫?wèn)他東西藏在哪兒，我怎么找不見(jiàn)它？

    庚武把手中布袋晃了晃，撥過(guò)秀荷的肩膀正對(duì)自己：“已經(jīng)取了。我欠那人一條命，答應(yīng)他務(wù)必把東西交給所托之人。等事情一辦好立刻就回來(lái)，乖乖在家里等我，一定不會(huì)誤了時(shí)間?！蔽橇诵愫梢豢?，目光濯濯把她凝看。曉得她舍不得自己走，膽兒小，怕生孩子時(shí)男人不在身邊。心里也疼她，奈何這一趟卻無(wú)人可替代。

    那布袋不過(guò)拳頭大小，許是在哪個(gè)角落掩埋許久，袋身已然灰黃陳舊，里頭裝的東西卻重。袋口別一枚硬紙信箋，乍一看，原來(lái)已被撕扯小半。

    秀荷不由好奇打問(wèn)：“怎么缺了角兒，還有另一半在哪里吶？”

    庚武一雙狼眸炯亮帶笑，作隨口回答：“在另一個(gè)獄友那里，那故人怕不放心，便撕下兩半，分頭叫我二人轉(zhuǎn)交。”

    秀荷可不好哄，這家伙城府可深，越是涉及要緊問(wèn)題，越答得天衣無(wú)縫。自曉得自己對(duì)“小個(gè)子”敏感，后來(lái)夫妻說(shuō)枕頭話(huà)，但凡能避過(guò)的從前，他總是含糊不答。

    秀荷含著下唇，兇巴巴地說(shuō)：“我昨兒晚上夢(mèng)見(jiàn)她了，另一半就在她那里對(duì)不對(duì)？她后來(lái)必然也去了京城。”

    果然女人對(duì)同類(lèi)的嗅覺(jué)總是靈敏異常，庚武托起秀荷的下頜，好笑道：“所以就一早上不理我？”

    秀荷剜庚武：“我夢(mèng)里見(jiàn)你在胡同口遇見(jiàn)她，你們還說(shuō)話(huà)兒來(lái)著。我可告訴你，你要是敢和她再續(xù)前緣，這孩子我便帶回阿爹家，我也學(xué)我娘，跑走了讓你找不見(jiàn)?！?/br>
    時(shí)辰已然不早，大張?jiān)陂T(mén)口催，庚夫人迎出去招呼。庚武便啃了秀荷一口，把包袱在寬肩上一搭：“傻瓜，胡思亂想些什么，我心里只有你。走了，不要想我?！?/br>
    說(shuō)走就走了，匆匆吃過(guò)午飯，把他送到巷子口，那衣袂繾風(fēng)，一忽而便從金織橋尾走到了橋頭。

    十七歲的秀荷撫著滿(mǎn)圓的肚子，直到看不見(jiàn)丈夫清偉的背影，方才一步一挪走回來(lái)。心里莫名空空落落，哦，她剛才還忘了告訴他，她做夢(mèng)可準(zhǔn)了，不然她才不會(huì)一早上不愛(ài)搭理他。要是肚子沒(méi)懷上該有多好，就小幾個(gè)月也行呀……她想跟他一起去。堇州府的桃花事可不許再出現(xiàn)一回，她可是個(gè)醋缸子，眼里容不得一粒沙。

    ……

    嫂嫂們?nèi)缃褚巡蝗ゲ枨f上工，平日里無(wú)聊，愛(ài)給秀荷的小丫頭做衣裳，那一件件小裙子、小褂子、小鞋子……粉荷嫩綠，秀巧玲瓏，把桌上的兩個(gè)竹筐兒堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。還不夠，還要繼續(xù)做，繼續(xù)做兩歲的，空閑太多，打發(fā)不完呀。

    洋鐺弄的陳媽據(jù)說(shuō)是全鎮(zhèn)最厲害的接生婆，篤定秀荷生的是閨女，全家人給寶寶準(zhǔn)備的便都是小丫頭的顏色。衣裳做得太多了，秀荷忍不住又生出錯(cuò)覺(jué)，萬(wàn)一到時(shí)候偏生個(gè)胖小子怎么辦？

    月份大了夜里最難熬，每天晚上躺在四角紅帳內(nèi)睡不著，便想庚武，想他正在做什么。想著想著又想去了那不高興的地方，連忙又打住，自己拿起針線(xiàn)繡。繡什么？再準(zhǔn)備幾件胖小子的小衣裳，以防萬(wàn)一。

    男孩子小時(shí)候穿慣了女孩兒的衣裳，不知不覺(jué)就會(huì)以為自己是女孩兒，長(zhǎng)大后便成了娘娘腔。隔壁鎮(zhèn)上就有一個(gè)，和秀荷是同齡，但那人的爹爹后來(lái)把他送去學(xué)了戲，倒派上用場(chǎng)了。秀荷可舍不得自己的孩子再走子青那條路。那針線(xiàn)穿來(lái)引去，繡不多會(huì)兒就犯困起來(lái)，不知道什么時(shí)候又把一個(gè)晚上熬了過(guò)去。

    老關(guān)福自鐸乾走之后，性格復(fù)又朗朗開(kāi)懷起來(lái)，二月底退了青紅酒鋪，也在橋尾這頭新租了個(gè)小院子。離得近了，時(shí)不時(shí)就想過(guò)來(lái)看一眼，等不住當(dāng)外公呀，心里可高興。被紅姨知道了怪他太婆媽?zhuān)髞?lái)就假假一會(huì)兒提只雞，一會(huì)兒拎一掛小糕點(diǎn)，借口吃不完，送給倔丫頭幫忙解決。

    秀荷也不戳穿阿爹，每次都樂(lè)悠悠接下來(lái)。隔上三四天，叫劉伯把馬車(chē)趕到巷子口，陪阿爹去橋頭那邊抓一趟藥，日子過(guò)得倒也不枯燥。

    大夫是鐸乾引薦的。阿爹的咳嗽病一直反反復(fù)復(fù)，鐸乾便出面請(qǐng)了告老在鄉(xiāng)的曾老太醫(yī)。許是因著端王爺?shù)拿孀樱咸t(yī)給阿爹看病甚是仔細(xì)。可惜阿爹總不記得燉藥，那咳病吃藥的時(shí)候就好些，不吃了又開(kāi)始，藥就一直斷不了。

    ……

    四月的江南小鎮(zhèn)，綠草繁花，姹紫嫣紅，風(fēng)光好不撩人。晌午日頭把街心青石打照得閃閃發(fā)亮，秀荷陪阿爹看完病，才預(yù)備叫阿檀扶上馬車(chē)，忽然間街道兩旁卻攏來(lái)許多人，差點(diǎn)兒被撞倒，連忙小心穩(wěn)住身子。

    “回來(lái)了，回來(lái)了，大家快看吶！”

    “天，快聽(tīng)聽(tīng)那是什么聲音！”

    “吱嘎吱嘎——”矮個(gè)的南洋腳夫赤著腳板，褲子卷到小腿窩，又黑又厚的肩頭上扛著長(zhǎng)扁擔(dān)，從街的這一頭遙遙走到那一頭。那筐子好生沉重，把腳夫的扁擔(dān)壓成了一道弧，梅老太爺每年五月挑著江南特產(chǎn)從春溪鎮(zhèn)出發(fā)，來(lái)年清明又挑回來(lái)一擔(dān)擔(dān)黃金滿(mǎn)筐。那聲音聽(tīng)得人貪婪，春溪鎮(zhèn)的人從梅老太爺年輕時(shí)候起，聽(tīng)了幾十年，怎么聽(tīng)也聽(tīng)不夠。

    過(guò)年時(shí)不見(jiàn)回來(lái)，清明以為再也回不來(lái)，四月底卻忽而出現(xiàn)——梅家要起死回生了。

    但那打頭的，卻不是老太爺捋著花白的山羊胡，儒雅金貴的梅大老爺也沒(méi)有出現(xiàn)。

    打頭的是匹高頭大馬，那馬上男子不過(guò)二十出頭，著一襲玉白綢裳，墨發(fā)沿筆挺脊梁順垂。你若膽大跑去馬前端看，便能看到他無(wú)風(fēng)無(wú)波的雅俊面龐，生得真是眉清目冷、鳳眸高鼻，周身的氣場(chǎng)卻滲，叫你輕易不敢抬頭迎接他目光。

    身后隨一抬雕漆小轎，有女人的頭臉從車(chē)簾布里探出來(lái)，因?yàn)橥苛藢雍芎竦姆?，唇兒也抹得非常紅，遂看不清年紀(jì)，似十幾又似二十幾吧。南洋的女人黑，妝打得厚，洗了臉才能看清真模樣。

    圍觀(guān)的路人戳戳指指：“快看快看，老太爺父子不回來(lái)，那南洋姨太太倒自己帶了個(gè)小男人回來(lái)?！?/br>
    “不對(duì)不對(duì)，哪里是她？去年那個(gè)姨奶奶身段可豐滿(mǎn)，這個(gè)不是。”路人瞇眼細(xì)細(xì)打量，一會(huì)兒搖頭否定。

    “嘖，這不是晚春嚜！那丫頭去了快一年，快變得像個(gè)南洋小太太！”有認(rèn)識(shí)晚春六十多歲老祖母的鄰居擠過(guò)來(lái)，一句話(huà)便點(diǎn)破迷津。

    他尾音方落，那前方的看客早已接過(guò)話(huà)茬，高聲訝嘆道：“天，那騎馬的竟然是大少爺！看，他的腿腳竟然好了！”

    “嘖，怎么會(huì)是大少爺……”

    “他從前不是個(gè)半癱子？”

    一時(shí)間街道兩旁議論聲嗡嗡四起。

    秀荷本來(lái)正扶門(mén)框上馬車(chē)，聞言不由抬頭看。那轎子“吱呀吱呀”晃過(guò)眼簾，卻恰好看到晚春活色生香的一張俏臉龐。晚春左手腕掛著幾個(gè)金燦燦的大鐲子，右手腕圈的都是玉石，兩只金耳環(huán)綴著翡翠盈盈透亮，動(dòng)一動(dòng)全身就叮當(dāng)叮當(dāng)響。應(yīng)該是也看見(jiàn)了秀荷，上下把她一打量，然后便對(duì)她瞇著眼兒一笑。

    “你還在鎮(zhèn)上??？”晚春說(shuō)。

    去了一年，晚春的口氣也像個(gè)貴太太了。晚春想起秀荷的男人只是個(gè)跑船的糙漢，看秀荷的眼神不由憐憫。但她似乎瘦了很多，笑起來(lái)眼角有些褶皺，撫在簾子上的指頭兒微有些褐黃，應(yīng)該是吃上煙了。

    秀荷今天穿得素樸，因?yàn)橐惆⒌床?，曾老太醫(yī)的眼睛不太好，看見(jiàn)鮮艷的色彩就刺得慌。但也不計(jì)較，只淡淡地回了晚春一笑：“你看起來(lái)氣質(zhì)大變，我快認(rèn)不出來(lái)了。”

    晚春矜貴的抿著嘴兒，卻不應(yīng)話(huà)。探出頭對(duì)前面的大少爺說(shuō)：“阿奕，我口渴了，你去咱家鋪?zhàn)永锝o我取杯水來(lái)?！?/br>