爭(zhēng)奪之中，珠毬被敵手打偏，荀靖之眼疾手快，俯下身子揮杖，一杖把毬打到了左邊，傳給了自己的同隊(duì)人。眾人的毬杖撞擊，不時(shí)有人截球——

    馬場(chǎng)上馬蹄聲雜沓，馬匹咴鳴。馬有金銀頭絡(luò)、織錦障泥，各人穿真絲衣袍——從遠(yuǎn)處看，綾羅金銀在馬場(chǎng)上奔移，光點(diǎn)在日光下熠熠閃動(dòng)，恍惚間真有流星競(jìng)逐之感。

    場(chǎng)外有人擊鼓，配合著馬場(chǎng)上的節(jié)奏，咚咚咚咚鼓聲越敲越快——不知是鼓聲催人，還是眾人的奔馳感染了鼓聲，眾馬在鼓聲里越發(fā)亢奮，荀靖之和諸人緊緊追逐珠毬。

    一只拳頭大小的珠毬不斷被毬杖擊起，左攔右截、突出重圍，終于飛進(jìn)了一方的陣營(yíng)里。

    “好！”有人舉臂高呼。

    孟北侯在馬上用毬杖憤憤擊土，道：“好什么好！這才一個(gè)球，剩下的四個(gè)球都得是我們的！”

    角聲響起，示意眾人暫時(shí)休息。眾人馭馬回各自的場(chǎng)地，有仆人來(lái)牽馬、遞帕子。

    剛剛打了一球，荀靖之的興頭被挑了起來(lái)，輸球不甘心，但是再打下去，他不放心。他壓下自己的勝負(fù)欲和爭(zhēng)斗心，對(duì)荀叔冕說(shuō)：“阿毓，我有事，必須要走。”

    荀叔冕讓給自己牽馬的仆人牽住荀靖之的馬，說(shuō)：“靖哥，別走別走。咱們輸了，你走了，又少一個(gè)人！場(chǎng)上十六個(gè)人，你走了就變十五個(gè)人，咱們這邊少人。這才剛開(kāi)頭兒，我讓他們一球，剛活動(dòng)了活動(dòng)身子，你怎么就要走了！不走不走，贏一局再走呀?！?/br>
    荀靖之說(shuō)：“阿毓，我不想掃你的興，我也剛剛起了興致，不愿意放下毬杖。但是我有要事，得去見(jiàn)一個(gè)人。我一身馬味，回城之后要沐浴換上衣服再去見(jiàn)人，這就耗去不少時(shí)間，我的時(shí)間實(shí)在不多。你讓我先走，明天我一定奉陪到底?！?/br>
    荀叔冕比荀靖之小四歲，正是年輕氣盛的時(shí)候，既然打馬毬，就一定要打到最后一個(gè)球，才肯認(rèn)定勝負(fù)。他根本不想放荀靖之走，今年三月之后，他和荀靖之打交道的機(jī)會(huì)增多，于是知道荀靖之脾氣不差，輕易不會(huì)生氣——建業(yè)人說(shuō)荀靖之不許別人姓第五，性格霸道，那當(dāng)不得真，荀靖之沒(méi)他親哥彰之愛(ài)笑，但是絕對(duì)不是個(gè)霸道易怒的人，荀叔冕甚至覺(jué)得靖之比彰之更有人情味。

    荀叔冕叫“叔冕”，伯、仲、叔、季——荀叔冕上面還有兩個(gè)在外任職的親哥哥，他是當(dāng)慣了弟弟的人，嘴上說(shuō)：“靖哥，再打一場(chǎng)！一場(chǎng)就行。”心里又像對(duì)著哥哥軟磨硬泡的弟弟那樣，想著自己得拖住荀靖之，怎么也得讓荀靖之打完三個(gè)球，這才能放他走。要不然他們這邊就缺了一個(gè)人——一個(gè)馬術(shù)很好的同隊(duì) 。

    他的家仆牽著荀靖之的馬，荀靖之松了韁繩，這就要下馬。

    “哥、哥！”荀叔冕察覺(jué)到荀靖之想直接下馬，喊了荀靖之兩聲，說(shuō)：“你就這么走，別讓別人看了笑話，以為我們鬧不和呢。再打一局吧，一局的事兒。競(jìng)獵當(dāng)前，正是要團(tuán)結(jié)和睦的時(shí)候，別走嘛。”他身側(cè)的幾個(gè)人也勸荀靖之留下。

    荀靖之于是沒(méi)下馬，他說(shuō)：“那咱們商量個(gè)戰(zhàn)術(shù)吧?！?/br>
    荀叔冕笑著說(shuō)：“行！”他看荀靖之不走了，心情好了不少，夸荀靖之說(shuō)：“靖哥不愧是親歷過(guò)元鈞之亂的人，想的比我多。”

    元鈞永隆之亂……荀靖之想，經(jīng)歷這種事，算不得什么好事。他翻身下馬，說(shuō)：“商量了不一定能贏。我們這些人是第一次一起打馬毬，不算太熟悉。贏了很好，輸了不用生氣?！?/br>
    荀叔冕也下了馬，說(shuō)：“不必長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)?！彼按蠹叶紘^(guò)來(lái)，一起商量戰(zhàn)術(shù)。

    鼓聲響起，示意眾人馬上要開(kāi)始第二場(chǎng)了。荀靖之等人重新上馬。

    侍從吹角，在角聲中，鼓聲三次響起，在“咚”一聲長(zhǎng)響后，珠毬再次被拋出了出去。

    “開(kāi)始！”

    珠毬落在了偏東的地方。荀叔冕沖在最前面，荀靖之跟在他身后，荀叔冕一馬當(dāng)先揮杖擊中了珠毬，可他沖得太快，難以及時(shí)剎住身下往前沖的馬了，他身后的敵手立刻策馬截球，向一側(cè)奔去。荀靖之和諸人去截?cái)呈?，有人為荀靖之?dāng)嗪螅瑩踝×艘槐姅呈?，荀靖之揮杖，把球向前打了過(guò)去，想再次傳給荀叔冕。

    荀叔冕勒馬擊球，他身后又有人來(lái)追他，于是他只能使勁向前面無(wú)人的地方揮杖——一只珠毬飛了出去，跑在了所有人的前面。荀靖之策馬向前跑，去追逐珠毬。

    有人奪路橫出，出現(xiàn)在荀靖之的前面，壓了他片刻。

    就在他被擋路時(shí)，珠毬被敵手搶走了。

    荀靖之從側(cè)面跑馬，繼續(xù)去追珠毬，一杖將珠毬?lián)艋亓松砗蟮娜巳豪铩?/br>
    前面有敵方的人壓陣，他只能往后擊球，他沒(méi)想著到底哪一方能接到珠毬，只想著如果混亂起來(lái)，自己這一方總還會(huì)有擊球的機(jī)會(huì)。然而他的同隊(duì)之人中，有一個(gè)折起一邊的袖子穿黛色圓領(lǐng)袍的人，不知道從哪里沖了出來(lái)，攔下珠毬后帶著珠毬徑直向前跑了出去，一馬當(dāng)先，沒(méi)留給敵手一絲一毫碰球機(jī)會(huì)。

    荀叔冕想喊兩句助威，話到嘴邊，沒(méi)想起來(lái)那個(gè)折袖穿圓領(lǐng)袍的人到底叫什么——他只知道他是宗室子弟，和陛下之間的血緣已經(jīng)隔得有些遠(yuǎn)了。在場(chǎng)眾人中，孟北侯是哀太子的兒子，是陛下的親侄子，高平郡王是陛下的嫡親外甥，他們二人與陛下的血緣最為親近。不過(guò)。孟北侯不是哀太子正妃的子嗣，哀太子在世時(shí)并不寵愛(ài)他，如今陛下對(duì)他的關(guān)愛(ài)也不算深厚。