第五岐已經(jīng)很久沒(méi)有寫(xiě)過(guò)信了，荀靖之每天都在擔(dān)心他。第五岐曾在日本國(guó)抄經(jīng)靜心，在十二月之前，荀靖之也每日抄經(jīng)，他每日抄一品《妙法蓮華經(jīng)》，抄經(jīng)的時(shí)間是他從繁雜的事務(wù)中抽出的，摒除雜念、專(zhuān)門(mén)去想他的好友的時(shí)間。這是只屬于第五岐的時(shí)間。

    盡行諸佛無(wú)量道法，勇猛精進(jìn)。精進(jìn)者，以不懈故。勇，無(wú)畏于生死，不懼于困局；猛，人須立上志，使猛志恒在。

    荀靖之不避諱言死，但他知道第五岐一定還活著，第五岐必須活著。開(kāi)戰(zhàn)之后，書(shū)信難通，可以理解。他會(huì)等到第五岐給他寫(xiě)信。

    至于泗州動(dòng)蕩，沒(méi)關(guān)系，荀靖之抽了身下的踏云騱一鞭，拼命向北揚(yáng)州趕路，沒(méi)關(guān)系，只要他哥哥還在、只要大部分士兵沒(méi)事，他們就還能重來(lái)！

    長(zhǎng)公主在信上說(shuō)，泗州的動(dòng)蕩始于東部：荀靖之的哥哥郇王荀彰之以為初戰(zhàn)告捷，眾將士可以稍稍休整，下令停止進(jìn)軍。在泗州被招降的將軍陳慶貪功，違逆號(hào)令，與幾位原泗州的武夫?qū)⑹柯?lián)合，帶兩萬(wàn)軍進(jìn)入泗州的膠東一帶，想處理膠東的尸疫，獨(dú)攬戰(zhàn)功。不料情況失控——陳慶身死，軍隊(duì)群龍無(wú)首，潰散逃亡，尸潮四散，泗州東部陷入了混亂。

    陳慶，一個(gè)平平無(wú)奇的名字，這兩個(gè)字會(huì)在史書(shū)上被一筆帶過(guò)，這個(gè)名下的人鮮活的一生將被一次錯(cuò)誤掩埋。荀靖之恨這個(gè)他沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)的人。陳慶不明白嗎，他不明白嗎——

    尸群很危險(xiǎn)?？袷c敵國(guó)的士兵不同，它們不會(huì)投降，想要這種敵對(duì)的力量臣服，只能一個(gè)不留地殺死它們。軍隊(duì)在面對(duì)尸群時(shí)失敗，也不像遇到了敵軍遭遇失敗，士兵沒(méi)有假意投降伺機(jī)出逃的機(jī)會(huì)，只能選擇死，或被尸群吞沒(méi)變成狂尸——尸群直白、粗暴，沒(méi)有人的機(jī)心，也決不向人群妥協(xié)。

    陳慶不明白！從東部回逃的兩千士兵將尸疫帶回了泗州中部，中部?jī)煽ぴ诹靸?nèi)淪陷，郇王縱使想抽陳慶兩鞭，也找不到他早已被尸群撕碎的身體了，郇王下令再有違逆軍令者立斬，親自帶兵趕往中部的汶上郡。

    天寒路滑，郇王騎馬時(shí)，奔跑的戰(zhàn)馬踩到了冰上，馬匹瞬間滑倒，郇王墜馬，當(dāng)場(chǎng)嘔血，無(wú)法靠自己站起來(lái)。

    泗州軍臣恐慌。

    郇王強(qiáng)撐著身體出現(xiàn)在士兵面前，長(zhǎng)公主擔(dān)心自己的這個(gè)外甥。長(zhǎng)公主讓荀靖之立刻到北揚(yáng)州來(lái)——騎馬的時(shí)候要倍加小心，盡力避開(kāi)結(jié)冰的路。如果有可能，荀靖之要帶軍去一趟泗州。

    今年是冷冬，淮水封凍，尸群可以輕易走過(guò)結(jié)冰的淮水，從泗州南下至北揚(yáng)州，而北揚(yáng)州如今沒(méi)有那么多兵馬了。許朝現(xiàn)在不可能退一步不要泗州，大部分尸潮必須在泗州就被截住，不能再南下了；而泗州的兵也不能落在外姓人手里。

    陛下不在建業(yè)、陛下身體不適、陛下的詔書(shū)很慢才能傳回來(lái)——事發(fā)突然，長(zhǎng)公主沒(méi)時(shí)間和錄公他們玩一些彎彎繞繞了。尚書(shū)左丞等人已趕往秋浦郡，只要陛下還活著就好，等其他大臣到了、等陛下的身體好了，陛下會(huì)處理身側(cè)的錄公的。江表門(mén)閥已經(jīng)給自己落下把柄了。

    澤晉和皇后殿下守在建業(yè)，荀靖之將趙彌留給澤晉，又將留在建業(yè)的三千精兵托付給了她，他把自己在外州的事務(wù)分別交托給了陳公綏和崔滌，這才趕往北揚(yáng)州。

    在離開(kāi)建業(yè)之前，西園寺清正來(lái)了一趟高平郡王府，求見(jiàn)荀靖之。清正問(wèn)荀靖之建業(yè)的局勢(shì)，向他尋求庇護(hù)，又問(wèn)他自己和日本國(guó)諸多使者該不該撤回日本國(guó)。清正問(wèn)得有些直接，他問(wèn)完之后，荀靖之也在心里問(wèn)自己：偏安南方的許朝還安全嗎？

    不論安不安全，他都要盡力讓許朝變得安全，縱使只能是更安全一分，也一定要握住這微不足道的“一分”。荀靖之告訴自己：這是一個(gè)有漏世間，絕不是完美無(wú)瑕的世界，出現(xiàn)問(wèn)題再正常不過(guò)。這世間不夠好，問(wèn)題不在于它不夠好，在于他能在不夠好的世間去做什么。

    友愛(ài)、孝悌這樣詞太容易被世情碾碎了，人之所以為人，在于人有責(zé)任。荀靖之如今姓荀，他是高平郡王，他就必須負(fù)起宗室子弟面對(duì)時(shí)局之時(shí)該負(fù)起的責(zé)任。荀靖之讓清正暫時(shí)安心。他安撫了清正，也是在安撫自己，隨后騎馬趕往北揚(yáng)州。長(zhǎng)公主沒(méi)有在沭陽(yáng)，而是在北揚(yáng)州北邊的褚蘭，他直接去了褚蘭。

    時(shí)隔五年，在褚蘭郡的甕城中，荀靖之再一次見(jiàn)到了狂尸。青紫色的臉龐再次出現(xiàn)在他眼中，讓他感到一陣眩暈。

    禇蘭郡的甕城中關(guān)著十幾只狂尸，長(zhǎng)公主請(qǐng)荀靖之登上城樓，她撿起落在城墻上的雪，捏了一個(gè)雪球，投了下去。有狂尸站了起來(lái)，它們向上看了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它們竟也是人的模樣——荀靖之已經(jīng)有太久沒(méi)面對(duì)過(guò)活生生的狂尸了，記憶里的尸群面目可憎，當(dāng)他猛地再次看見(jiàn)它們時(shí)，被它們與活人的相似之處所震驚。

    天氣寒冷，天上下的不只是雪，還有霰，凍碎的雨滴一般的雪糝夾在雪花間從天上墜落。長(zhǎng)公主說(shuō)話(huà)時(shí)，唇間呼出淡淡的白霧，她問(wèn)荀靖之：“害怕嗎？”

    狂尸在城下望著城墻上的人。

    荀靖之攥緊了拳頭，說(shuō)：“不怕?！?/br>
    長(zhǎng)公主讓士兵拿弓來(lái)，請(qǐng)荀靖之在城墻上拉弓。荀靖之脫了披風(fēng)，接過(guò)了弓箭。鳴鏑飛出，一箭中心，狂尸被箭風(fēng)帶得后退了幾步倒在了地上，它沒(méi)有死。幾只狂尸向著箭射來(lái)的方向怒吼。