“你叫什么？”

    “柳絮”二人一問一答，柳絮不卑不亢，也不多言。

    小丫鬟端上茶，先給柏舅爺，端給柳絮，“姑娘請(qǐng)用茶?！?/br>
    “這里不用你侍候了，你先下去吧?！卑鼐藸斨ё呦氯?。

    柏舅爺細(xì)細(xì)打量她，這叫柳絮的婢女言談舉止大方得體，頭腦清晰，知道說什么觸動(dòng)他，懂得適時(shí)沉默，無一句啰嗦，沒不知趣地絮叨骨rou親情之類的話。

    柳絮貼身摸出一張紙，走向前，雙手呈給柏舅爺，“這是太太當(dāng)年嫁妝單子，姑娘謄寫的，原件姑娘收著，怕弄丟了?！?/br>
    柏家老太太當(dāng)年嫁女兒，跟前在無一個(gè)可倚靠之人，把應(yīng)留在柏家嫁妝清單給柏氏帶走。

    柏舅爺接過，略一掃，眼底憤懣掩飾不住，長(zhǎng)姊的嫁妝，是他現(xiàn)在家產(chǎn)的數(shù)倍之多，柏老太太當(dāng)年娘家嫁妝豐厚，盡數(shù)給了親生女兒，一點(diǎn)沒給庶子留下，就連柏家財(cái)產(chǎn)大半都讓柏氏帶去吳家。

    柳絮道；“姑娘說了，如果事成，把柏家陪嫁的財(cái)產(chǎn)送一半給舅爺，算物歸原主，柏家好，她也有個(gè)靠山，舅爺若不信，有姑娘立字為證?！?/br>
    柳絮又呈上一張借據(jù)，是吳淑真事前寫好的，一并帶來，顯出誠(chéng)意。

    柏舅爺從借據(jù)上抬起頭，“你家姑娘始終是吳家人，我柏家是外親，說到底父女親情血濃于水，沒的攛掇外人，爭(zhēng)自家財(cái)產(chǎn)，白白便宜外人的理?！?/br>
    柳絮平淡地道：“舅爺是明白人，說穿了姑娘是為自己爭(zhēng)，不是為柏家爭(zhēng)，何況柏家不是外人，舅爺是姑娘唯一可倚靠之人，日后嫁到邵府，少不得舅爺幫襯。”

    “就算姑娘這話有理，即便是我答應(yīng)了，但吳家怎會(huì)把我柏家放在眼里，只怕徒勞?！卑鼐藸旓@然被她說動(dòng)。

    “大周朝律，妻陪嫁奩田產(chǎn)，夫家不得侵占，姑娘有權(quán)拿回太太的嫁妝，訴之公堂，理在柏家一邊，即便吳府勢(shì)大，難道他就不顧忌留下惡名，畢竟吳家生意買賣靠的是誠(chéng)信為本，此事，姑娘不便出頭，姑娘若出頭，官司贏了，女告父，大不孝，影響閨譽(yù)。”

    柏舅爺心想，柳絮說得句句是實(shí)，吳淑真確實(shí)無可倚靠之人，柏家是她母親的娘家，柏家的陪嫁，正應(yīng)該柏家人出頭要。

    打官司柏舅爺有點(diǎn)猶豫，官司輸了，顯然對(duì)柏家不利，吳家想報(bào)復(fù)柏家，就像踩死一只螞蟻。

    柳絮似看透他心思，道：“不說別的，舅爺乃是生意人，這宗大好處，是否值得冒一次險(xiǎn)。”

    柏舅爺朝柳絮投去目光里有幾許贊賞，這丫鬟年紀(jì)不大，句句說到他心里。

    話都說到這份上，柏舅爺把心一橫，“好，就按你說的辦，先禮后兵，吳家欺人太甚，就為這一口氣，我也豁出去了?！?/br>
    事情辦妥，柳絮告辭，柏舅爺送到門口，道：“姑娘是要回吳府？”

    柳絮道：“我明日回吳府，今回家住。”

    “姑娘等一下，我讓柏家的轎子送你回去?！?/br>
    柏舅爺直看著柳絮上了小轎，轎子走遠(yuǎn)，心里不知為何對(duì)這姑娘生出好感，柳絮姑娘長(zhǎng)相標(biāo)致，性子爽利，不拖泥帶水，這樣聰慧的女子，能幫襯夫君，決不會(huì)拖夫君后腿，商戶之家若娶這樣女子進(jìn)門，興家旺夫，何愁日子不紅火。

    柏舅爺搖搖頭，自嘲笑了，素味平生，她是甥女的丫鬟，怎么想到這上頭來了。

    吳老爺入后宅，直奔上房，楊氏見到他，詫異地問：“老爺今回來這么早?！?/br>
    吳老爺一屁股坐在椅子里，氣悶，楊氏見丈夫臉色不善，狐疑，生意出了問題，暗地里使了個(gè)眼色，一屋子丫鬟仆婦溜邊退出去。

    楊氏捧上茶水，小心地問；“老爺有事？”

    吳老爺恨聲道：“柏家雜種找我，說為淑真女討要她母親的嫁妝?！?/br>
    楊氏手一抖，茶水潑灑出來，她最怕提啥，偏那小賤人就像跟她作對(duì)。

    楊氏穩(wěn)住情緒，“老爺就沒說，當(dāng)年jiejie在時(shí)，把嫁妝悉數(shù)贈(zèng)與吳家做生意本錢。”

    楊氏心想，死無對(duì)證，現(xiàn)在吳家怎么說，柏家雜種干瞅著，吳家是無權(quán)動(dòng)用她的嫁妝，她自己把嫁妝送誰，總有權(quán)決定，更何況當(dāng)年吳老爺手頭吃緊，確實(shí)是柏氏心甘情愿拿出私房錢給丈夫渡過難關(guān)。

    吳老爺煩惱地道：“如今人都不在了，說這些可有憑據(jù)。”

    楊氏憤懣，跌坐椅子里，“難道是有人逼她拿銀子出來，若真有人逼她，當(dāng)年怎沒見她討要，人死這些年，才說這話，可見是窮急，放刁耍賴，訛錢財(cái)。”

    “我也是這么說的，可姓柏的那窮小子，非說嫁妝怎么可能白白送人，就是夫家也不能給，這是婦人的體己錢，有嫡出女兒，不留給親生女，于理不合?！眳抢蠣斒种庵谧雷由?，眉頭深鎖，后悔當(dāng)年就該哄著柏氏立張贈(zèng)與的字據(jù)。

    楊氏刁蠻地道；“那也不能由著他說什么就是什么，在來討要，就說嫁妝折變?cè)缤兜缴饫镱^，他還能怎樣？難不成還要告官不成？借他個(gè)膽，反了他，他算什么東西，柏家的雜種，吃幾頓飽飯，渾忘了當(dāng)年柏家老太太是怎么對(duì)他的，糊涂油蒙了心，替那丫頭出頭?！?/br>
    說到這，楊氏挑眉，“老爺，別是那丫頭許了他什么好處？”

    “他說了，討要不成，就告官，讓官府了斷?！眳抢蠣敵蠲疾徽埂?/br>
    楊氏怒道：“無利不起早，他說告官，果然是淑真那丫頭背著我們搞的鬼，不然就憑柏家那野種，哪來的硬氣，告官讓他告好了，不信他能贏，把吳府看成什么了，是他這種下三濫能訛得了的，真是笑話。”

    吳老爺看一眼夫人，女人真是頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，“婦人之見，他若真的告官，官司輸贏不說，我吳家的聲譽(yù)盡毀，外人怎么看我，靠女人起家，霸占妻女嫁妝不給，即便是當(dāng)年柏氏自愿拿出嫁妝幫我，現(xiàn)在吳家生意做大，連柏家嫁妝錢扣下不還，我還有什么臉面在商場(chǎng)上混，還有什么人敢跟我吳家做生意，這些日子外間又有傳言說我吳家表面光鮮，內(nèi)里已是空架子，萬一引起恐慌，錢莊的生意必然受影響，此事不是你想得簡(jiǎn)單?！?/br>
    吳老爺悶悶的聲，“你難道忘了，淑真嫁的是邵千戶，嫁妝帶去邵家，邵家說是不圖錢財(cái)，面上也不能插手不管?！?/br>
    楊氏聽丈夫一說，是呀，邵家插手，官司輸贏就兩說著，恨自己當(dāng)時(shí)昏了頭，怎么就指了邵家婚事，轉(zhuǎn)念一想，就是官司贏了，滿城人人盡知，怕連當(dāng)年那點(diǎn)事都翻騰出來，柏家那野種，光腳不怕穿鞋的，那小賤人也不是好惹的，自己惡毒繼母名聲在外，又添上一條霸占嫡女嫁妝，自己名聲不打緊，可還有兩個(gè)親生女兒未出閣。

    楊氏這樣一想，頓時(shí)泄氣，“老爺預(yù)備怎么辦？認(rèn)真跟他打官司，許他點(diǎn)好處，他不就是要錢嗎？”

    “這話我何嘗沒說，我找人恐嚇?biāo)浻布媸┒疾还苡?，那小子就是鐵了心。”

    “那老爺?shù)囊馑际?？”楊氏?qiáng)打精神。

    “我想好歹這錢財(cái)也沒給外人，她母親留下的，給她做嫁妝，也應(yīng)該?！?/br>
    楊氏驚道；“老爺真是這樣想，難道老爺忘了那丫頭做的事，一點(diǎn)都不恨，難道老爺只顧著柏氏生養(yǎng)的，就不顧我……”楊氏真急了。

    吳老爺嘆一聲，“當(dāng)年是我們有錯(cuò)在先，柏氏的死，你我難逃干系，不管怎么說，這些年你對(duì)她做的，我不聞不問，就是想你心里好受些，這么多年過去，你心里始終放不下?！?/br>
    楊氏嚶嚀哭起來，嗚咽道；“老爺說我狠，怎么不說她做了什么，你可曾知道我的感受，我的兒子沒了，我沒能為吳家生兒子，這也是我的錯(cuò)，老爺拍拍良心，說對(duì)不起柏氏，可曾對(duì)得起我。”

    “你說她做了對(duì)不起你的事，你可有證據(jù)？”吳老爺有些許不耐煩。

    “算她狠！”一陣透徹心扉的慟哭。

    夏婆子往大姑娘房中送飯出來，柳絮跟在身后相送，出來外面，夏婆子扯著她的手，小聲道；“廚房里我給你留了一碗小雞燉蘑菇，雞是白日里莊子上送來的，現(xiàn)宰殺的，你一會(huì)得空過去一趟，我還有話對(duì)你說?！?/br>
    柳絮服侍姑娘用過飯，說去廚房一趟，看看舊人。

    吳淑真也沒攔著，道；“應(yīng)該的，過段日子出了這府，不知幾時(shí)能見著。”

    廚房里晚膳后，清凈無人，夏婆子看見她，扯她到灶間坐在矮凳子上吃。

    夏婆子看著柳絮吃，躊躇片刻，往四周看看，壓低聲道；“我喚你來，是不放心你，你跟姑娘嫁去邵家不知是禍?zhǔn)歉?，我若不說，怕你心實(shí)，吃虧，這條小命搭上。”

    柳絮停箸，她心里隱隱不踏實(shí)。

    夏婆子湊近她小聲道；“晚秋是后來到大姑娘身邊的，姑娘起先有兩個(gè)丫鬟，想必你也知道?！?/br>
    柳絮點(diǎn)頭，“知道，聽說發(fā)賣了。”

    夏婆子搖頭，聲音壓得很低，似耳語(yǔ)般地道：“對(duì)府里人說是賣了，可誰也沒看見，后來姑娘身邊叫靈兒的丫頭暴斃那晚，是我值夜，天剛亮，我正巧有事路過花園，看府里兩個(gè)下人抬著那丫鬟，打我身邊經(jīng)過，一陣風(fēng)把蒙著她臉的布掀開，我看見那丫頭臉色泛青光，嘴唇烏黑，不是好死的。”

    柳絮身子一緊，中毒而死，那毒是誰下的？

    ☆、第26章 成婚（一）

    吳淑真喜期至，一大早，天剛蒙蒙亮，柳絮和晚秋就爬起身，二人分工，晚秋用小銅爐子煎藥，柳絮燒水。

    晚秋端著煎好的藥進(jìn)屋，放到桌上，撩起帳子一角，看吳淑真睜眼，一動(dòng)不動(dòng)躺著，輕喚；“姑娘，該起了。”

    楊氏顧著面子，頭兩日讓吳淑真主仆三人搬到上房后面的一處偏院。

    聽見晚秋喚，吳淑真醒過神，捏了捏晚秋的手，一臉凝重，“我娘在天上看著我，千萬別忘了我交代你的事。”

    晚秋用力點(diǎn)頭，“姑娘放心?！狈鲋鴧鞘缯孀?，端過桌上的盛藥的釉白瓷碗，“姑娘，這是最后一副藥?！?/br>
    吳淑真端起碗，“喝下這劑藥，能支撐過今晚?！币谎鲱^，喝凈。

    柳絮進(jìn)屋里，“姑娘，香湯備好?！眳鞘缯嫠齑┮孪碌兀粗鯗睾吐暤溃骸斑@次多虧了你，才討回我母親的嫁妝?！?/br>
    柳絮低頭幫吳淑真系裙帶子，“是舅爺?shù)墓??！睏钍县鄏ou，把柏家財(cái)產(chǎn)分文不少，給她做嫁妝。

    “我沒看錯(cuò)你?！眳鞘缯嫘牡酌壬南敕?，又冒出來，暗自苦笑。

    吳淑真沐浴，有一干侍女侍候梳頭上妝，晚秋站在身旁，手里托著鳳冠霞帔。

    柳絮看鏡中的吳淑真一番精心打扮后，竟像換了個(gè)人似的，細(xì)膩的宮粉掩蓋略顯蒼白的臉，泛出桃粉，血色極淡的唇涂上玫瑰膏脂，鮮艷欲滴，中上之姿，竟平添幾分嫵媚，服用補(bǔ)藥后，吳淑真氣色精神頭極好。

    柳絮讓廚房做了一碗湯圓，吳淑真破例竟吃了四五個(gè)。

    吳府嫁女，張燈結(jié)彩，盛況空前，滿城達(dá)官顯貴，富商巨賈，具登門道賀。

    幾撥下人跑出幾里地，望邵府的花轎影，急忙往回傳信。

    吳淑真早已打扮停當(dāng)，聽外間嚷嚷著花轎到門，柳絮替她蒙上紅蓋頭，和晚秋扶著她出后堂。

    邵英杰眾人簇?fù)恚言谔弥械群?，他身披大紅繡金線蟒袍，身材高大、英武，一看就是習(xí)武之人，他面部線條呆板，目不斜視，顯然心里有幾分不情愿，只在吳淑真出后堂時(shí)，掃了一眼，便把眼睛移開。

    吳府老太太、吳老爺、楊氏上座，受禮，新人同吳府幾位姑娘和小爺眾親友告別。

    隨著司禮高聲喊：“新人上轎”

    柳絮和晚秋一左一右攙扶吳淑真，柳絮低頭，余光瞥見吳淑真右手捏了一下晚秋手臂，隨之吳淑真身子朝下滑去，柳絮本來是虛扶她，冷不防她身子一軟，便朝地倒下。

    頓時(shí)，喜慶熱鬧的花廳大亂，吳老爺反應(yīng)最快，忙大喊；“快去請(qǐng)大夫。”

    幾乎吳老爺剛開口喊人，晚秋便先跑出去，跟外面一個(gè)小廝嘀咕一句，那小廝便飛跑走，等楊氏反應(yīng)過來，那小廝早已出府請(qǐng)大夫去了。

    眾人七手八腳把吳淑真抬進(jìn)后堂，放到床上，紗帳撂下，屋里除了吳老爺和楊氏，邵英杰也跟進(jìn)來，余者都在外面等。

    柳絮和晚秋守在床邊喚姑娘，吳淑真任二人千呼萬喚，闔眼一動(dòng)不動(dòng)。

    吳老爺擰眉，看了妻子一眼，似責(zé)怪，楊氏一臉無辜和委屈，厲聲問柳絮，“你主子昨不是好好的，今怎么就突然暈倒”

    柳絮不敢亂說，束手垂頭道；“奴婢不知道。”邵英杰瞅了她一眼，沒什么表情。

    晚秋上前一步跪倒，“回老爺太太、姑爺，小姐昨好好的，今早還吃了幾個(gè)湯圓。”

    吳老爺煩躁來回踱步，吩咐下去，“招待賓客，就說小姐一時(shí)身體不適，沒什么大礙，讓大家放心?！?/br>
    足忙亂半個(gè)時(shí)辰，外間丫鬟喊了聲，“大夫來了”

    慌得一干婦人紛紛回避，楊氏卻沒走，眼睛望著帳子里的繼女，心底冷笑，不知這小賤人又出什么幺蛾子。

    大夫進(jìn)門，楊氏卻愣住，不是平常吳府常請(qǐng)的王大夫，面孔生，脫口問；“敢問大夫貴姓?！?/br>
    “在下姓況?！?/br>
    “況大夫快給小女看看，好端端就暈倒了?！眳抢蠣斝募?，不全是為嫡女，吳府喜事，鬧出這檔子事，晦氣。

    況大夫二話不說，放下藥箱，近前診脈。

    柳絮從帳子底下把吳淑真的手拿出來，用一個(gè)小枕頭墊在下面，心里尋思，姓況，這個(gè)姓有點(diǎn)耳熟，低頭，無意間瞥見他的一雙腳，突然，記起，她曾聽到吳淑真問晚秋況大夫可曾走了，是姓況，那晚看見女人打扮的人，雪地里那雙男人的腳印，一定是他的。

    吳淑真有的事瞞著自己的，對(duì)自己有戒心，想起那晚夏婆子的話，看來所有的事都不像表面簡(jiǎn)單。

    她朝帳子里看一眼，吳淑真輕輕動(dòng)了下，況大夫認(rèn)真診脈，少頃，抬起手，吳老爺焦急地問；“小女怎么樣？”外間賓客都等著，他恨不得立時(shí)打發(fā)掉這個(gè)不祥的嫡女。