堂屋里外擠滿了人，在陳福家的帶領(lǐng)下，齊齊叩頭賀壽。

    吳淑真揚(yáng)聲道；“賞”

    晚秋和念琴端著銀托盤，上面疊著小山似的荷包，里面裝著賞錢。

    寶珠和柳絮立在吳淑真身側(cè)，晚秋先給柳絮的賞錢，然后是寶珠賞錢，然后分發(fā)房中下人的。

    寶珠瞅瞅自己手里的荷包，又瞅瞅柳絮手里的荷包，柳絮手里的荷包跟自己的一模一樣，就是柳絮的荷包鼓鼓的，自己的荷包捏捏癟癟的，拿眼睛掂量下，柳絮里面的賞銀比自己的賞銀足多出一倍。

    柳絮也注意到，拿起荷包看了看，偷眼看寶珠手里的荷包，納悶賞銀不一樣，她跟寶珠同樣是一等大丫鬟，月例都是一兩銀子，吳淑真一碗水端平，從不厚此薄彼，今這事有點(diǎn)稀奇古怪。

    寶珠面露不悅，拿眼朝屋里掃了一圈，似乎整個(gè)屋里下人中，只有柳絮的荷包最大，寶珠狐疑，捏捏自己的荷包，打開掏出里面賞銀看，荷包裝著半吊錢。

    寶珠盯著柳絮的荷包，猜測(cè)里面裝了多少，好奇地湊近柳絮，“meimei得了多少？”

    三房丫鬟里有眼尖的，早看出柳絮的荷包鼓鼓的，看柳絮和寶珠頭湊在一處，有幾個(gè)也跟著湊過來，寶珠迫不及待打開柳絮手里的荷包，里面掏出竟有一吊錢，有個(gè)小丫鬟嘴快朝她道；“寶珠姐也得這么多嗎？”

    寶珠心里不自在，看念琴和晚秋分完，各自手里也得了一個(gè)裝賞銀的荷包，寶珠走過來，不等念琴打開手里的荷包，迫不及待劈手奪過念琴的，打開看，和自己一樣，都是半吊錢，她又扯過旁邊晚秋的，打開來看，同樣是半吊賞銀。

    寶珠疑惑不解，她剛才還猜想奶奶有偏心，向著自己從娘家?guī)淼娜?，但看晚秋跟她得一樣多，晚秋是奶奶跟前紅人，在奶奶跟前比柳絮得臉，要說偏心，奶奶也是偏著晚秋，不是柳絮，若說晚秋多得，她平衡，畢竟晚秋平常出力最多，柳絮寸功未立，憑什么越過晚秋去，奶奶何以對(duì)柳絮高看一眼，寶珠不忿，嘟囔，有人竊竊私語。

    吳淑真聽見下人們議論柳絮，跟邵英杰對(duì)視一眼，便笑著對(duì)眾人道：“柳絮以后份例都得雙份，三房中若是我不在，柳絮當(dāng)家，柳絮的話就如同我的話，今后若有不尊柳絮的，就是跟我過不去，大伙都聽明白了嗎？”

    眾人齊道；“奴婢、奴才等聽明白了，今后對(duì)柳絮姑娘像對(duì)主子一樣。”

    吳淑真點(diǎn)點(diǎn)頭，“我今這話先說下，你們心里有個(gè)數(shù)，暫時(shí)不用對(duì)外人提起?！?/br>
    邵英杰注視著妻子，滿意妻子的舉動(dòng)，這就確立了柳絮在三房的地位，不是普通的一等大丫鬟，甚至比晚秋地位都尊貴。

    眾人看看三爺面帶微笑得意神情，在看看奶奶有意抬舉柳絮，都知道柳絮上位，就是遲早的事。

    就有那等有眼力見的，嘴甜的，急忙上前恭喜柳絮姑娘，搶著在柳絮跟前買好。

    別人猶可，獨(dú)有兩個(gè)人心思與眾不同，一個(gè)是念琴，投向柳絮的眼神盡是擔(dān)憂，二一個(gè)就是寶珠，心懷嫉妒，奶奶曾暗示給她開臉，讓三爺收在房中，怎么又是柳絮，一定是柳絮迷惑住三爺，奶奶順?biāo)浦?，柳絮撿了個(gè)大便宜，都怪自己疏忽大意，讓柳絮鉆了空子，柳絮心機(jī)深，狐媚長(zhǎng)相，慣能勾引男人，令男人為之神魂顛倒，連爺性情冷峻之人，都被她迷惑，可見她手段了得，自己落了下乘。

    吳淑真一系列舉動(dòng)和言行，令柳絮心中不安，吳淑真當(dāng)著三房眾人的面，把她捧高，確立了她在三房中的地位，公開表現(xiàn)出對(duì)她的親近，主動(dòng)為丈夫擇妾，僅僅就是為了博得賢惠名聲，絕不是，吳淑真越是表面對(duì)她好，暗地里往往會(huì)做出相反行動(dòng)，無疑此舉掩蓋她真實(shí)目的。

    柳絮敏銳地覺察出吳淑真已準(zhǔn)備對(duì)自己下手，離這一日越來越近了，當(dāng)吳淑真戲份做足，就是她該出手的時(shí)候。

    日落，三房酒宴開席。

    上房院子里擺了五桌酒席，外頭偏廳，下人小廝們擺了兩桌酒。

    吳淑真招待女眷們，邵英杰去前頭偏廳跟下人們飲酒。

    飲了幾杯水酒，吳淑真便裝作身體不適，回房歇著，吩咐柳絮張羅，讓晚秋和念琴幫著她招呼各房主子姨娘和上得了臺(tái)面的大丫鬟。

    寶珠扶著吳淑真回暖閣里，歇著。

    吳淑真歪著，寶珠蹲在榻前為其捶腿，吳淑真看屋里無人，道；“我原本想抬舉你，讓你爺收做屋里人，怎奈你爺喜歡柳絮，我拗不過你爺，就由著你爺?shù)男宰?，我時(shí)常跟你爺說，你人伶俐，不然跟柳絮一塊收房，你爺說出了素云姨娘和錦繡這檔子事，不想三房的妾太多，就納柳絮一個(gè)，省得后院女人多了，妻妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋，無事生非，不消停，我也不好多說什么，既然納妾就一個(gè)，只能是順著你爺?shù)男乃?，我的意思柳絮是個(gè)好的，可我更中意你，你又是從小侍候你爺，你爺?shù)男郧榱?xí)慣都了解，你再合適不過的?！?/br>
    吳淑真說到這里，嘆了口氣，“現(xiàn)在只能這樣了，你對(duì)我忠心，我知道，我也不能委屈了你，你爺?shù)膸讉€(gè)小廝都沒說媳婦，求你爺，房中有年歲大的丫鬟放出去，賞做媳婦，你我主仆一場(chǎng)，我先緊著你挑，你的婚事總要你自己滿意才好，我不強(qiáng)迫你，你回頭好好想想，想好了中意哪個(gè)告訴我，我替你做主，成了婚，你即便不能留在內(nèi)院，在外院當(dāng)差，我替你跟大奶奶說找個(gè)輕快的事做?！?/br>
    寶珠一聽，頓時(shí)目瞪口呆，嫁家下小廝，做夢(mèng)都沒想到，自己一輩子做奴婢，子子孫孫為奴為婢，侍候人，永世不得翻身，在主子爺身邊侍候一回，臨了，什么都沒混上，落得這樣一個(gè)下場(chǎng)，心高命薄。

    “三房丫鬟里，論長(zhǎng)相性情就你跟柳絮出挑，可惜了，若不是出了素云姨娘的事，我就勸著你爺把你二人都收了，省得便宜那群小王八羔子，白糟蹋你這么個(gè)伶俐人。”

    寶珠渾渾噩噩，聽不清吳淑真說什么。

    三爺?shù)膲廴找贿^，闔府看柳絮的眼神都不一樣了，三房中人，更是把柳絮當(dāng)成主子姨娘，吳淑真去老太太上房請(qǐng)安，帶上柳絮，不是晚秋，闔府中人就更確定柳絮上去了。

    吳淑真和邵英杰夫妻去老太太上房請(qǐng)安，帶著柳絮，邵老太太看三兒媳帶著大丫頭柳絮前來，她已聽說三房倆口子要抬舉柳絮，她先前是看好柳絮，被柳絮一番言語嚇到，才改了主意，把錦繡給了三兒子放在屋里。

    邵老太太上次錦繡的事寒了心，本來不想再管兒子房中的事，顧慮三兒子的安危，怕柳絮命硬克夫，三媳婦沒明說柳絮的身份，她也不好先提這個(gè)茬，于是對(duì)兒子道；“我老了，本來不想多嘴管你房中的事，可是有句話我還是要說？”

    邵英杰站起身，恭敬地道：“母親有話但講無妨?！?/br>
    邵老太太瞅了眼吳淑真身后站著的柳絮，“素云姨娘現(xiàn)在是不能侍候你了，聽說她瘋瘋癲癲的，不能留在你身邊，錦繡著人賣了，賣錯(cuò)了，只能將錯(cuò)就錯(cuò)，瞄補(bǔ)不回來，一個(gè)奴婢，不值什么，我知道你三房妻妾本來就少，現(xiàn)在更是沒個(gè)人，你倆口子若誠(chéng)心想挑個(gè)人，要挑個(gè)身世清白的，能生養(yǎng)，旺夫的，命苦福薄之人是萬萬不成?！?/br>
    吳淑真之前跟邵英杰提起過，老太太因?yàn)榱蹩朔蛎?，打消了要柳絮侍候兒子的想法，才選了錦繡，聽母親話音，還是不同意柳絮為妾，母親的話不好駁，無言以對(duì)，一時(shí)竟不知怎樣分說。

    這時(shí)，吳淑真站起身形，笑對(duì)邵母道：“老太太是為兒子好，兒媳尊婆母命定為三爺挑個(gè)好的，老太太之前相中柳絮，因柳絮曾是周家童養(yǎng)媳，周家公子打柳絮進(jìn)門，身子骨越發(fā)不好，母親多有顧忌，兒媳前兒回娘家，特意找來周大娘問了，周管家的公子現(xiàn)在好好的，買了一房媳婦，說當(dāng)初以為柳絮克了她兒子，把柳絮轉(zhuǎn)手賣了，后又找人算命，說他兒子命里該有一劫，過去就好了，非是柳絮之故，算命的還說，都是先前買柳絮進(jìn)門，周家公子才逃過一劫，身子骨現(xiàn)在硬朗多了?！?/br>
    吳淑真說吧，朝柳絮看一眼，吃吃笑著，“母親說這柳絮可不是個(gè)有福的，周家是個(gè)什么人家，離了周家，來我們家，不知比周家強(qiáng)多少倍?！?/br>
    邵英杰心里松口氣，擔(dān)心母親反對(duì)，經(jīng)妻子一番解說，看母親的臉色和緩，點(diǎn)頭，大概納柳絮為妾的事，老太太算是默許了。

    吳淑真幫丈夫不遺余力，柳絮越發(fā)斷定吳淑真隱藏極大的陰謀，也許她明日或后日蒙不白之冤，不明不白死去，或是……。

    邵母三人是心照不宣，這件事，就都不提了，把話岔過去，談別的，邵老太太對(duì)兒子有多少女人不上心，只關(guān)心是不是對(duì)兒子有利，能不能為邵家添丁。

    柳絮身體健康，無病無災(zāi)，克夫傳聞，子虛烏有，她也就沒什么好說的了。

    從老太太上房出來，吳淑真對(duì)柳絮道；“我和你爺?shù)囊馑寄愣济靼琢?，如今老太太這關(guān)也過了，就算過了明路，單等選個(gè)好日子，為你和你爺圓房，這段日子冀哥和瑩姐還是由你照顧，你費(fèi)心辛苦些?！?/br>
    柳絮心里明知這是吳淑真障眼法，根本不可能讓她和邵英杰圓房，為今之計(jì)，是事事小心，看吳淑真接下來使出什么招數(shù)，見招拆招，鬧不好自己這條小命就沒了，礙于邵英杰，吳淑真不會(huì)明著對(duì)付她，必定找一個(gè)令人信服的理由置她于死地。

    柳絮道；“奴婢今晚想回家一趟，把這事跟我舅說說，讓他心里有個(gè)數(shù)，我舅早準(zhǔn)備好銀子要為我贖身?！?/br>
    邵英杰看她答應(yīng)得痛快，沒扭捏不肯，心里高興，忙道：“你回去說一聲，你舅不管怎么說都是你唯一的長(zhǎng)輩，你終身大事告訴一聲應(yīng)該的，等日后名分定下，也好走動(dòng)?！?/br>
    一行三人還沒走到三房，就見一個(gè)小丫鬟疾走來，“三爺，千戶所來人找三爺，在前廳等三爺?！?/br>
    “爺快去吧！一定是有要事，不然不會(huì)找到府里來?！眳鞘缯娲叽俚?。

    邵英杰甩開大步，匆匆往前廳去了。

    柳絮一路猶豫是不是找趙琛解救自己，她不是不得已不想開口求他，若論舊識(shí)，求趙琛些許小事對(duì)趙琛是舉手之勞，自己這般境遇，趙琛對(duì)自己有覬覦之心，救命之恩，是否要她以身相許。

    危險(xiǎn)就在眼前，迫在眉睫，容不得她多想，柳絮暗下決心，求趙琛一回，日后想辦法補(bǔ)報(bào)。

    吳淑真和柳絮回到三房，柳絮原來打算今晚便回家去，怎奈邵冀的奶娘不知吃什么東西吃壞了肚子，一趟趟登東，不能上來，把小爺交給柳絮一個(gè)人。

    吳淑真知道，對(duì)寶珠道；“你過去幫柳絮照顧小爺，天涼了，吃東西要注意，別像他奶娘吃壞了肚子，小爺是你爺心尖上的，侍候不周，別說是你，就是柳絮都擔(dān)待不起?！?/br>
    寶珠眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不情愿地出去，進(jìn)到東屋里，邵冀晌飯奶娘喂多了，吃一口直吐，柳絮喂不進(jìn)去，只好作罷，忙著收拾邵冀吐在被褥上的污穢，寶珠扎著兩只手，冷眼干看著柳絮忙活，也不幫忙。

    吳淑真和晚秋主仆正在屋里說話，邵英杰大步進(jìn)門，對(duì)吳淑真道：“把官服找出來，我換上出門，皇上游幸江南，梁王有命，所有朝廷官員星夜趕往運(yùn)河西岸接駕?！?/br>
    吳淑真忙命晚秋找爺?shù)墓俜?，道；“江南運(yùn)河口離此地五六十里路程，披星戴月，一宿不眠，爺不是太辛苦了？”

    邵英杰邊穿衣，邊道；“皇上預(yù)計(jì)明晌午入江南，明一早全體官員趕到運(yùn)河江南地界迎接圣駕，梁王車架早已先走了，我等騎快馬，隨后追趕?！?/br>
    吳淑真笑道：“武將可以騎馬，那文官可怎么辦？”

    “文官做轎，要慢一些，不少官員急三火四有的連家都不回直接做轎，隨后攆梁王車架去了。”

    “爺幾日能回來？”吳淑真邊給邵英杰理官服，邊問。

    “說不準(zhǔn)，也許一兩日，三五日?！?/br>
    吳淑真手頓了下，給邵英杰抻抻袖子。

    ☆、第88章

    邵冀在這屋里鬧騰，吳淑真聽見動(dòng)靜，讓晚秋過來，晚秋進(jìn)門，幫忙柳絮撤下臟被褥，換上干凈的，柳絮找出干凈的襖褲把邵冀吐臟了的衣衫脫下來，晚秋道；“奶奶說了，秋涼，讓你給小爺吃東西注意，別像他奶娘吃不干凈的東西，爺這兩天不在家，奶奶說了，等爺回來，就替你和爺圓房?！?/br>
    柳絮聽圓房心一突，把邵冀換下來的臟衣服放到一邊，問：“爺出門了？”

    晚秋替邵冀穿上鞋，讓他下地，道；“聽說皇上南巡，梁王命朝廷官員都去運(yùn)河岸等著接駕，梁王車架早走了，我們爺隨后追去了?！?/br>
    柳絮彎腰端臉盆，手一下子頓住，趙琛不在，邵英杰走了，如果她是吳淑真，這就是絕好的機(jī)會(huì)。

    晚秋把邵冀放下地，往出走，臨出門，笑著打趣她道：“你就安心等著爺回來，你的好事就到了?！?/br>
    柳絮緊張地想，吳淑真接下來的動(dòng)作，不是她能揣測(cè)到，自己在明處，人在暗處，防不勝防，她失神許久。

    一旁的寶珠不是好眼睛看著她，三房大丫鬟里有一個(gè)上位，便宜了柳絮，枉自己在邵府這些年，柳絮后來者居上，同樣的一等大丫鬟，今后自己和她一個(gè)天上一個(gè)地下，枉自心高氣傲，配府里的小廝，三爺那幾個(gè)小廝，她平常半只眼睛都沒看上，寧死都不愿受低賤之人糟蹋折辱。

    吳淑真的話在耳邊，我先選中你，怎奈你爺中意柳絮，兩個(gè)都收房，看來是不可能，你二人只能有一個(gè)……有我沒她，有她沒我。

    寶珠心頭劃過，吳淑真的話，“小爺是你爺心尖上的，出事別說是你就是柳絮都擔(dān)待不起?！?/br>
    寶珠的手暗自在袖子里捏起拳，咬著嘴唇，一個(gè)主意在心頭閃過，她瞄了一眼地上的邵冀，若邵冀出事，柳絮獲罪，上去的就是自己，沒了柳絮擋道，論姿色才干，三房丫鬟里就屬自己最出挑，奶奶也是這個(gè)意思，比起柳絮更看重自己。

    寶珠凝神想，柳絮直起腰道；“你看著小爺，我出去打水。”

    寶珠像是沒聽見似的，直直站著，柳絮瞅了她一眼，這個(gè)人根本指不上，邵冀的奶娘鬧肚子折騰得很厲害，看來兩三日能好，回家的計(jì)劃打消了，趙琛不在王府，宮保一定是跟著王爺去了，但愿這幾日無事，等邵英杰回來，自己若有冤情，邵英杰尚能回護(hù)一二，到現(xiàn)在誰也指望不上，只有謹(jǐn)小慎微，相機(jī)行事。

    次日，邵冀的奶娘還未上來，吳淑真命她這兩日不用侍候小爺，看病氣過到小爺身上。

    柳絮喂邵冀吃了早飯，寶珠才慢騰騰地上來，柳絮道；“寶珠姐，你看會(huì)冀哥，我下去吃飯。”

    寶珠臉色難看，柳絮不看她，自己走出去，出了堂屋，看見晚秋朝上房走來，柳絮下了臺(tái)階，晚秋道：“你的飯菜我都放在籠屜里，怕涼了，大家沒吃時(shí)，我先給你撥出來的，我知道你這兩日忙著照看冀哥，一準(zhǔn)來晚?！?/br>
    柳絮笑道；“還是晚秋姐惦記meimei?！?/br>
    柳絮到南倒座下人們用飯的大屋子，人都吃完走凈了，柳絮看桌子上放著一個(gè)籠屜，走過去掀開，里面是一屜小包子，中間放著一碗粥，這一定是晚秋給她留出來的。

    柳絮看看，不敢吃，晚秋跟吳淑真是一路的，吳淑真和晚秋主仆的感情非同一般，勝似親姊妹，晚秋唯吳淑真命是從，不折不扣忠心主子，主子若讓她死，她不敢偷生。

    柳絮忙活了一早上，腹中饑腸轆轆，眼瞅著不敢動(dòng)一口。

    柳絮回頭，朝四周看去，地上放著兩張矮桌子，吃得七七八八，杯盤狼藉，殘羹剩飯擺在那里，柳絮走過去，桌上放著不知是誰掰剩下的半塊饅頭，她拾起，把外面那層皮剝掉，吃中間瓤，若有人下毒，只能撒在表面，柳絮吃了半塊饅頭，胃里舒服多了。

    為了不讓晚秋起疑，她把籠屜里的那碗粥倒在泔水桶里，把那屜包子混在吃剩下的干糧里。

    柳絮走出門，晚秋迎面走來，像是才從上房出來，匆匆朝門外走，看樣子要出門去，像是有心事，看見柳絮已出來，微微一愣神，“meimei這么快就吃完了？”

    柳絮笑道；“讓冀哥鬧了一早上，肚子早餓了，狼吞虎咽的，喝了一大碗粥，塞得滿滿的，包子吃不下，吃了兩個(gè)?！?/br>
    柳絮不敢說自己多吃包子，她進(jìn)來時(shí)，剩下的大多是饅頭花卷，桌子上包子沒剩下幾個(gè)，突然多了許多，晚秋對(duì)她撒謊定能察覺。

    柳絮說吧，朝上房走去，走了數(shù)十步，像是不經(jīng)意地回頭，看見晚秋折回腳步，朝吃飯的下處屋子走去。

    果然，晚秋心細(xì)，這主仆行事謹(jǐn)慎，是極難對(duì)付的角色。

    柳絮進(jìn)了堂屋，側(cè)耳聽吳淑真屋里像是有念琴說話聲，柳絮直接進(jìn)了東間，進(jìn)門就見寶珠坐在炕沿邊，眼睛不知望向何處，冀哥自己在地上拿著一個(gè)圓球踢。

    寶珠看她進(jìn)來，站起身就出去了，柳絮從窗戶里看寶珠沒回下處，直接出了院子，柳絮心想，她走了也好，省得在這里添亂，什么忙都幫不上，耍脾氣，鬧情緒，跟她置氣，犯不上。

    過了一會(huì)，吳淑真好像出門了，柳絮透過窗子看吳淑真身后跟著晚秋和念琴，朝院門走去，大概去大房協(xié)助大奶奶齊氏料理家事。

    柳絮提著的心略放下，一頭午，吳淑真沒回來，寶珠出出進(jìn)進(jìn)幾趟，看見她繃著臉，總不愿搭理她，柳絮不由好笑，寶珠儼然把她當(dāng)成頭號(hào)對(duì)手，像是她擋了她的道，阻了她向上爬，她也不想想，邵英杰若真看上她，近水樓臺(tái)，但凡對(duì)她有一點(diǎn)心思，早就下手，還等到現(xiàn)時(shí)今日。

    寶珠有點(diǎn)小聰明，但耍小聰明的人往往大事上糊涂，尤其是沾上情這個(gè)字，就被一己私欲遮住了眼。

    柳絮總算清凈片刻，腦筋急轉(zhuǎn)，邵英杰出門最快估計(jì)要三兩日，吳淑真一定提早動(dòng)手，也許逃不出今晚。

    知道自己死期臨近，卻又不能預(yù)測(cè)，等待那一刻，最是難熬，就像頭上懸著一把劍，隨時(shí)都能落下來，要了自己的小命，不知吳淑真會(huì)出什么招，沒有一點(diǎn)蛛絲馬跡，吳淑真像平常一樣，柳絮思維沒有頭緒，她強(qiáng)壓住內(nèi)心的恐慌。

    過了晌午，就聽吳淑真的動(dòng)靜，像是從大房回來了。