秋瀾院

    堂屋里，柳絮和紀(jì)側(cè)妃邊做針線邊閑聊，柳絮繡一方手帕，紀(jì)側(cè)妃不時(shí)指點(diǎn)她，海棠笑著道：“我們姑娘什么都好，就女紅的技藝生疏。”

    柳絮笑著駁道；“什么生疏？笨手笨腳的?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃繡一副鞋墊，手法嫻熟繡一朵桃花上的花瓣，接話茬道；“勤練練就好了，熟能生巧，表姑娘那是笨，是不用心。”

    海棠附和道；“我們姑娘手里捧著書本，一坐幾個(gè)時(shí)辰，有時(shí)飯都忘了吃，就是懶怠動(dòng)針線。”

    柳絮笑道；“這一針針的，看著心急?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃手里沒停，嘴上沒耽誤說話，“這繡花磨練性子，慢功夫，表姑娘原來在家時(shí)不做這些嗎？”

    “給弟妹們做棉衣，好歹能鼓搗上?！绷鮿偞┻^來，正是暮秋時(shí)節(jié)，天冷了，無法，她硬著頭皮給三個(gè)孩子做棉衣，她比量著舊衣裳裁剪，用線先把布連上，讓幾個(gè)孩子試穿看合不合體，若肥了往回收了一收，瘦了放一放，留有余份，糊弄著做得了。

    紀(jì)側(cè)妃抬頭瞅瞅她，“表姑娘是個(gè)要強(qiáng)的性子，我能看出來，你舅父王爺走時(shí)，特意叮囑我照顧你，對(duì)你極不放心，依我看，表姑娘豈是那用人照顧的人？”

    紀(jì)側(cè)妃說話聲音軟糯，帶著江南女子溫婉，吳儂軟語(yǔ)，聽著心里熨帖，紀(jì)側(cè)妃平常身體弱，不常出門，自梁王走后，受梁王囑托，時(shí)不時(shí)過柳絮的秋瀾殿。

    舅父太過關(guān)心外甥女，容易令人起疑，柳絮心念一動(dòng)，佯作撒嬌地道：“難怪側(cè)妃往我屋里來，我還自作多情，以為側(cè)妃是喜歡我，才來找我玩，原來是這么一回事?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃抬頭，睨了她一眼，笑嗔道；“這鬼丫頭，我若不是真心喜歡你，每日應(yīng)個(gè)卯，還用一呆就是小半天?！?/br>
    門簾一響，紫霞腳步匆忙進(jìn)屋，口氣略急，“側(cè)妃、姑娘，奴婢方才聽說瘟疫已在汝陽(yáng)城四周村鎮(zhèn)蔓延開來，這次瘟疫來勢(shì)兇猛，聽說不少莊戶一家子都染上，十停死了三四停，有的村子，僅剩下十幾戶?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃唬得變顏?zhàn)兩?，繡活沒心思做，道；“汝陽(yáng)城地處江南樞紐，南來北往客商云集，瘟疫會(huì)很快傳播到這里?！?/br>
    海棠嚇得臉都白了，“這可如何是好？”

    柳絮暗想梁王不在王府，若引起恐慌，下人滋事，忙鎮(zhèn)斥道；“離著還遠(yuǎn)，就慌了，冬日氣溫低，瘟疫未等傳播到這里，許就自生自滅了?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃坐不住，忙忙收拾起活計(jì)，扶著侍女回寢殿去了。

    柳絮不由憂心，面上不能表現(xiàn)出來，怕海棠和杏雨一嚷嚷，瘟疫未來，人心先就亂了，不敢聲張。

    屋里沒人時(shí)，看就紫霞在跟前，柳絮壓低聲道；“你這幾日勤去打聽，有消息趕緊趕緊來回我，好提早做準(zhǔn)備，萬(wàn)一瘟疫傳播開來，汝陽(yáng)城人口稠密，疫情不好控制?！?/br>
    紫霞知道事情嚴(yán)重，臉色凝重，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    晚間，念琴早早鋪好被褥，柳絮歇下時(shí)，湯婆子已把被捂熱乎了，柳絮看外面天空月亮被云遮擋，心說不是個(gè)好兆頭。

    是晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久不成眠。

    次日早起，柳絮透過窗子看外面的天灰蒙蒙的，天邊有厚重的黑云層壓過來，像是要下雨，柳絮對(duì)念琴道；“一場(chǎng)冷雨過后，空氣陰冷潮濕，更加劇瘟疫的蔓延，這樣的天氣，體弱的老者和幼童很容易染病。”

    念琴手里拿著一件夾襖替柳絮穿在身上，“天連著幾日不見日頭，屋里升上火盆驅(qū)驅(qū)寒氣，聽說今冬市面上炭稀缺，炭?jī)r(jià)奇貴，我們王府里主子屋里燒著紅羅炭，銀絲炭，下人屋里定量比往年少，都是不太好燒的炭面，就活著儉省著使，這還都算好的了，平民百姓連這個(gè)都使不上?！?/br>
    “可是這話，王府的日子好過，百姓可苦了。”

    早膳擺上桌，念琴盛了一碗粥，“姑娘喝一碗紅棗桂圓赤豆粥，祛體內(nèi)濕氣，連陰天，空氣里散著霉味?！?/br>
    柳絮喝下半碗粥，凈手，紫霞拿著一方帛布邊替她擦去手上的水珠，邊道：“府里的下人里有家住附近鄉(xiāng)下的，聽說已有不少人染病的，一個(gè)村子里一戶人家有得了疫病的，很快這一個(gè)村子接二連三傳染上疫病，有不少等不及救治，就撒手人寰?！?/br>
    門口小丫鬟喊了聲；“紀(jì)側(cè)妃來了?！?/br>
    紀(jì)氏進(jìn)門，臉色憂郁，“柳絮，你也聽說了，看樣子這場(chǎng)劫難躲不過去，幸好王爺帶著闔府家眷去廣寒宮，廣寒宮乃一座孤城，甚少接觸外界，瘟疫傳播不到哪里。”

    海棠急道；“主子去跟王妃說說，府里剩下的人都一塊去廣寒宮，不就沒事了?！?/br>
    紀(jì)氏道；“府里剩下的主子都禁不得旅途勞頓，即便身體好，沿途瘟疫已蔓延開來，反倒容易染上病，一動(dòng)不如一靜，呆在王府比出門安全。”

    柳絮擔(dān)憂地道：“我們?nèi)ネ蹂显嚎纯?，聽聽信，我們坐在這里，井底之蛙，消息不靈通?！?/br>
    上院

    陳錄打聽消息回來，跟陳王妃說疫情的事，“聽說我們?nèi)觋?yáng)城發(fā)現(xiàn)有人染病，開始身子發(fā)熱，繼而忽冷忽熱，胸悶氣短，沒幾日就命喪黃泉?！?/br>
    陳氏蹙眉，手里絞著繡帕，“城里的郎中難道就一點(diǎn)法子都沒有?！?/br>
    陳錄無奈搖頭，“這種病無藥可醫(yī)，身子骨結(jié)實(shí)的，僥幸或許在鬼門關(guān)門口溜達(dá)一圈，緩過這口氣，身子骨弱的，不能幸免，郎中們束手無策，現(xiàn)在是汝陽(yáng)城人心大亂，官府怕引起恐慌，彈壓不讓傳播流言，聽說瘟疫死了的人，官府不讓發(fā)喪，直接火燒了，連死人穿過的衣裳鞋襪一塊燒了。”

    陳氏越聽身子越冷，抱緊懷里的暖手爐，“這可怎么是好？難道官府也沒辦法?！?/br>
    陳錄搖頭，“那能有什么法子，天災(zāi)*。”

    柳絮和紀(jì)側(cè)妃一進(jìn)上院，就看陳錄下了臺(tái)階，紀(jì)側(cè)妃攔住他急問；“怎么樣了，外面有什么消息？”

    陳錄道：“回側(cè)妃，消息不好，疫情嚴(yán)重，奴才已吩咐下人沒事不得出王府大門，外人不許進(jìn)王府?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃和柳絮二人緊忙進(jìn)上房，二人進(jìn)屋時(shí)，陳氏交代奶娘，“給小郡主喂奶之前洗手，小郡主吃奶的用具滾水燙過，方能給小郡主用，小郡主別接觸人。”

    奶娘唯唯諾諾答應(yīng)，陳氏又吩咐丫鬟告訴大廚房，奶娘的膳食清淡為主。

    陳王妃看見紀(jì)氏和柳絮進(jìn)門，道；“你們來得正好，這么大的事，王爺不在府里，我一個(gè)女人家不知外頭的事，心里著慌，沒個(gè)人商量。”

    紀(jì)側(cè)妃道：“為今之計(jì)，也沒有什么好法子，還是把御醫(yī)接進(jìn)府里，萬(wàn)一有人染病，及時(shí)救治，不至耽擱了?！?/br>
    柳絮道；“現(xiàn)在剛開始發(fā)疫病，等過陣子大范圍感染上，藥鋪里的草藥搶手，先準(zhǔn)備些草藥，待急用?！?/br>
    陳氏連連點(diǎn)頭，“有道理?！?/br>
    命身旁云燕道：“去藥房告訴一聲，多備些草藥，把王御醫(yī)請(qǐng)進(jìn)府里，這陣子住在王府，以備有事，出府找人來不及?！?/br>
    紀(jì)側(cè)妃又想起道；“我看宣哥的課別上了，讓先生家去，等過陣子風(fēng)聲過去，進(jìn)府授課?！?/br>
    陳氏道；“才我已吩咐陳管家，大門緊閉，實(shí)在有要緊事走角門，外人一個(gè)不能放進(jìn)來，府里人別出去，各人都呆在自己房里，最好別到處走動(dòng)，大廚房吃飯的家伙潔凈。”

    紀(jì)側(cè)妃道；“還是jiejie想得周到?！?/br>
    陳氏擔(dān)憂地道；“猶是這樣，王府人多，保不齊有染上病的，紀(jì)meimei身子骨一向弱，要多加留意，還有表姑娘，你是不是要家去看看，出門可要注意?！?/br>
    柳絮道：“我正是來回舅母，家去一趟，我不放心府外的弟妹們?！?/br>
    陳氏關(guān)切地道；“實(shí)在不行，就把他們也接進(jìn)府里?！?/br>
    柳絮沒打算接生子兄妹進(jìn)府，王府人雜，出入往來頻繁，容易把病帶回來，再說，除了病患之外，王府內(nèi)勾心斗角，反而不妥。

    柳絮和紀(jì)側(cè)妃從王妃正院出來，在岔道上分手后，回秋瀾院，柳絮進(jìn)門對(duì)念琴道；“取些銀子帶上，順道買些預(yù)防疫毒的草藥?！?/br>
    念琴走去西稍間，炕柜里取出銀兩踹上，碧紗櫥里紫霞和海棠服侍柳絮換上出門的衣裳，紫霞替柳絮披上一件玫瑰紫鑲銀鼠錦斗篷，“姑娘一出門，風(fēng)就打透了，王府高墻擋著，總比府外暖和，冬天風(fēng)硬，姑娘仗著年輕，身子骨結(jié)實(shí)，不愛惜自個(gè)…..?！?/br>
    柳絮習(xí)慣紫霞嘴碎，紫霞無非是為她好，她往往由著她，不駁她的話。

    王府大門都已上鎖，平常就開正門旁一個(gè)小角門，柳絮回柳家常走的東門也已落鎖，王妃為謹(jǐn)慎起見，王府的主子奴才有要緊的事才準(zhǔn)許出門。

    門上的人知道表姑娘經(jīng)常出入，并不攔著，門上的下人好心地囑咐，“表姑娘出門可要注意，現(xiàn)在街面上很亂?！?/br>
    柳絮笑著點(diǎn)頭。

    出了王府西角門，要去柳宅，柳絮和念琴需要繞道后街，柳絮道：“出來是正街，找間藥鋪，先去買草藥?！?/br>
    二人上官道不遠(yuǎn)，就有兩家掛著幌子的生藥鋪，柳絮和念琴上了官道，頭頂太陽(yáng)被云層覆蓋，天陰沉沉的，空氣中彌漫著凝重氣息，官道上行人往來匆忙，皆神色恐慌。

    柳絮和念琴走到就近一個(gè)生藥鋪，藥鋪里擠滿了人，藥鋪伙計(jì)大聲喊；“斷貨了，都散了吧！沒有貨源，等也沒用?！?/br>
    屋里吵吵嚷嚷的，買不到草藥的人失望，不肯走，圍著柜臺(tái)七嘴八舌地問。

    伙計(jì)高聲喊道；“蒼術(shù)、雄黃、山奈、白芷……都賣空了，庫(kù)底子都空了，去別家看看吧！”

    眾人嚷嚷著，三三兩兩失望地往外走，柳絮和念琴出來，柳絮看看念琴，道：“在府里不知道外面已人心慌慌的，看來事態(tài)發(fā)展比想象中的嚴(yán)重，藥鋪的藥都賣空了，得病的人無法救治，死路一條?！?/br>
    念琴心里恐懼，“姑娘，抓緊去別家藥鋪看看，或許沒賣光，還有剩的?！?/br>
    二人沿著街道又去了兩家藥鋪，比這家藥鋪情形都不如，一家藥鋪把人攆出去，直接上了門板，另一家好不到哪去，往出趕人。

    這時(shí)，街上一陣吵鬧，哭喊聲傳來，柳絮和念琴和不少買藥的人站在藥鋪門口看，就見一輛大車，車上拉著幾具尸首，破草席卷著，后面一群官兵，趕開車后面跟著一群男女老幼，這群人哀嚎著，追著馬車，顯然，是家里的親人得了瘟疫喪生，疫病歿的，官府規(guī)定不得土葬，一律拉到城外火燒了，以免瘟疫傳播。

    柳絮和念琴看著凄慘，眾人臉上都現(xiàn)出恐懼。

    柳絮和念琴只好往遠(yuǎn)了走找藥鋪，柳絮看念琴走累了，停住腳步，回頭望望，都走出幾條街道，遂道：“先回去吧！回去想想法子?！?/br>
    念琴錘了兩下腿，“主子，不然我們回王府藥房問問，王府若有，要點(diǎn)拿回柳家?！?/br>
    柳絮眼睛四處尋找，邊道：“王府人多，府里都不知夠不夠，這非常時(shí)期，王府有特權(quán)，脫銷，藥鋪進(jìn)不來藥材，也是枉然，藥鋪估計(jì)有剩余，留待備用，不可能全都賣空?！?/br>
    柳絮說著，一眼發(fā)現(xiàn)前面橫道往西好像有個(gè)掛幌子的生藥鋪。

    柳絮用手一指，“那邊還有個(gè)藥鋪，我們過去看看?！?/br>
    二人朝那間藥鋪?zhàn)哌^去，到了跟前，正看見一個(gè)伙計(jì)在上門板，柳絮看背影有點(diǎn)眼熟，念琴不抱什么希望閑問了一句，“小哥，打烊了，天還早?！?/br>
    那伙計(jì)一回頭，看見柳絮笑道；“這不是柳姑娘嗎？姑娘怎么來了，是買藥嗎？”

    柳絮認(rèn)出來，這伙計(jì)不是柏舅爺鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)嗎？遂笑道；“小哥，換東家了，不跟柏家大爺了？”

    伙計(jì)放下手上的門板，走過來，熱絡(luò)地道；“姑娘還不知道，這是我家大爺新開的藥鋪，有一戶人家家主染了疫病，找我家大爺去給瞧病?！?/br>
    柳絮抬頭看店鋪上懸牌匾，柏氏生藥鋪分店，笑了，“原來是你家大爺新開張的，恕我不知，失禮，沒來道賀?！?/br>
    伙計(jì)朝四周看看，湊近柳絮悄聲道；“姑娘一準(zhǔn)是來買藥，草藥早就搶光了，我家大爺吩咐庫(kù)里還留下一些，以備急用，姑娘家住在哪里，留個(gè)住地，我家大爺回來，小的回我家大爺，給姑娘勻一些出來使?！?/br>
    柳絮道：“這怎么好意思，你們自己留的不多，別告訴你家大爺說我來過。”

    柳絮告辭，跟念琴走了，離開柏氏生藥鋪，念琴道；“姑娘，買不到藥材可怎么辦？”

    柳絮道：“先回去看看幾個(gè)孩子，待會(huì)雇車去遠(yuǎn)一點(diǎn)的鋪面看看?！?/br>
    二人折回，柳絮到了柳家門首，大門上的小門虛掩著，柳絮進(jìn)去，看門的兩個(gè)下人看見她，恭敬地彎腰，“姑娘回來了?！?/br>
    柳家停住步子，道：“汝陽(yáng)城發(fā)現(xiàn)疫情，柳家的人都不能出門，把大門關(guān)上，開一個(gè)小門，平常小門上門閂?！?/br>
    兩個(gè)下人道：“奴才知道了?！泵Π汛箝T上的小門從里面上了門拴。

    穿過一進(jìn)庭院，進(jìn)到內(nèi)院，上房門上掛著猩紅厚氈簾子，天冷，庭院里無人。

    柳絮上了臺(tái)階，進(jìn)堂屋，聽見腳步聲，管家媳婦馮才家的迎出來，“姑娘回來了，奴婢這兩日心里沒底，外面亂哄哄，奴婢不敢讓小爺和姐兒出去玩，沒事呆在屋子里?！?/br>
    柳絮道：“冬日里關(guān)著門窗，空氣不暢通，敞開門換換空氣?！?/br>
    馮財(cái)家的謹(jǐn)小慎微，不錯(cuò)行一步，事事都請(qǐng)示大姑娘，不敢自家拿主意。

    馮財(cái)家的打起里間門簾，“小爺帶著姐兒和哥兒在屋里?！?/br>
    柳絮進(jìn)門就看見小生子帶著柳芽?jī)汉蛯殐号吭诳蛔郎袭嫯嫞∩犹ь^看見柳絮，露出純真的笑容，“姐回來了。”

    柳絮坐上炕，笑著趴過去看，“姐看畫什么呢？”

    寶兒童稚的聲音道；“哥給我們畫大老虎?！?/br>
    柳絮拿起桌上的紙張，小生子畫得有三分像虎，有七分像貓，柳絮笑著夸贊道；“初見端倪?！?/br>
    小生子道；“舅給我請(qǐng)了師傅，學(xué)繪畫和琴技。”

    “舅什么時(shí)候來的？”柳絮頗為意外，趙琛給生子請(qǐng)師傅，對(duì)她沒提起過。