天亮前，程方打定主意。

    ☆、第118章

    次日一早，程方辭別梁王和眾文武官員，程方坐上轎子，一路行程不緊不慢，出了汝陽(yáng)城，程方坐在轎子里，考慮回京后兩全其美的法子，既不得罪梁王，又不落下失察之過(guò)。此事萬(wàn)萬(wàn)不能張揚(yáng)，秘奏皇上，至于皇上怎么處置，那是皇上的家事，程方考慮過(guò)，如果隱瞞不奏，梁王這出幺蛾子，公然把外甥女接進(jìn)王府，這等傷風(fēng)敗俗，有失皇家體統(tǒng)的大事，怎能瞞得住那等無(wú)事愛(ài)挑皇家毛病的言官，早晚有人參奏，到時(shí)自己反倒被動(dòng)，程方把前后通通想一遍，拿定注意，搶先一步上本，至于彈劾梁王就不必了，人家是父子，本章還要好好措辭，替梁王開(kāi)脫，將來(lái)梁王知道，也能體會(huì)自己的苦衷，自己是不得已為之。

    總管陳錄進(jìn)了上院，上院里一干回事的媳婦，爭(zhēng)相獻(xiàn)殷勤，陳錄這陣子心里不舒坦，相好的黃三娘死了。

    陳錄來(lái)王妃上院，不用排隊(duì)候著，直接進(jìn)上房，丫鬟紫蘇看是陳總管，忙回主子，王妃陳氏對(duì)云燕道；“你去院子里告訴回事的人，今先回去，不是急事，等明在回?！?/br>
    云燕走到外面，站在廊下臺(tái)階上，“眾位嬸子大娘們，若沒(méi)什么急事的，明在來(lái)回?！?/br>
    院子里等候的管家媳婦婆子們紛紛散去，王妃上房這兩日剛恢復(fù)每日上午回事，瘟疫期間，不是實(shí)在有要緊事，非要主子下話不可，都掂量著自行處置，有要緊事，非問(wèn)主子拿主意不可的，不能進(jìn)王妃寢殿，王妃都是坐在外面廊下，回事的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在院子里，說(shuō)話能聽(tīng)到的地方。

    紫蘇從西間出來(lái)，對(duì)等在外面的陳錄悄聲道；“王妃請(qǐng)陳總管進(jìn)去，陳總管可是在王妃面前，最有體面的?！?/br>
    陳錄笑道：“紫蘇姑娘這樣的人才，來(lái)日挑女婿，我?guī)兔o你物色個(gè)好的。”

    紫蘇害羞，扭身往門(mén)口走，陳錄笑著進(jìn)去了。

    陳錄進(jìn)屋把門(mén)關(guān)上，陳氏坐在炕上，翻看這個(gè)月賬目，王府每日的開(kāi)銷(xiāo)都記在上頭，陳氏頭沒(méi)抬起，道；“瘟疫這陣子，真是勞民傷財(cái)，管是草藥這一項(xiàng)的支出，就花費(fèi)不少銀子?！?/br>
    陳錄接話茬道；“饒是王府財(cái)大氣粗，王妃還感嘆銀子錢(qián)花的多，平民百姓，不知有多少家家底花空了，圣上洪恩浩蕩，及時(shí)發(fā)下賑濟(jì)銀兩，不然，不少戶年關(guān)都不好過(guò)?！?/br>
    “御史程大人早起上路了？”陳氏眼睛盯在賬本上。

    “一早起就出了城。”陳氏思忖，路上走七八日，不出十日朝堂就有消息，程方昨晚，不，是云燕前腳一走，后腳估摸是把自己的家書(shū)偷著拆開(kāi)，看到了足以令他震驚的短短幾行字，以程方的為人，行事不夠光明磊落，若私下里奏本，估計(jì)只字不提他偷看家書(shū)一節(jié)，私拆信件，非君子所為，他定當(dāng)假以道聽(tīng)途說(shuō)為借口。

    “宣哥的病怎么樣了？”陳氏似乎不經(jīng)意地問(wèn)，眼睛卻從賬本上抬起來(lái)。

    “宣哥的身體要想恢復(fù)，少說(shuō)要十天半月，宣哥命大?！标愪浶⊙劬ν抵榱岁愂系哪?。

    “大難不死必有后福，沒(méi)看出虞氏還有幾分造化?！标愂闲牡撞桓?，后悔自己疏忽大意，穩(wěn)cao勝券，誰(shuí)承想半路殺出個(gè)程咬金來(lái)，說(shuō)到底這事還是表姑娘在這里勾著王爺?shù)幕?，壞了自己的好事?/br>
    想起這件事，陳氏不虞，蹙眉問(wèn)；“表姑娘家的親戚族人查到了嗎？”

    陳錄小心看著陳氏陰沉的臉色，“回王妃，說(shuō)起這事來(lái)，很奇怪，奴才之前查了，整個(gè)汝陽(yáng)城里竟沒(méi)有柳家的親屬，這不瘟疫鬧騰了一陣子，剛一消停，奴才又去查，竟無(wú)人知道柳家底細(xì)，聽(tīng)她從前住的地方的鄰居說(shuō)，柳家是后來(lái)搬來(lái)了的，有十年了，就聽(tīng)說(shuō)表姑娘有個(gè)親舅父，十幾年沒(méi)通消息，這還是表姑娘的生母在世時(shí)說(shuō)的，至于從哪里搬來(lái)的，一概不知道，王妃說(shuō)這事奇不奇怪？”

    陳氏顯然來(lái)了興趣，掉轉(zhuǎn)頭，看著陳錄，“街坊四鄰，就沒(méi)有知道的？”

    陳錄搖頭，“左鄰右舍，奴才都問(wèn)過(guò)了，沒(méi)人知道柳家來(lái)歷，表姑娘的生父吃酒賭博，每每不安分，醉后信口胡沁，卻從不提及家里的事，好像是聽(tīng)說(shuō)有一次喝多了，說(shuō)如今落魄之類(lèi)的話，余下的從不說(shuō)，表姑娘生母在世時(shí)，對(duì)婆家的事諱莫如深?！?/br>
    陳氏不解地道：“官府戶籍，難道柳家祖先族人都沒(méi)有嗎？”

    陳錄搖頭，“奴才用銀子買(mǎi)通管戶籍的官員，查了，奇怪沒(méi)有一點(diǎn)線索?！?/br>
    陳氏好奇，“這么說(shuō)，只有柳絮的父親柳旺德知道，他還失蹤了，這事太不可思議，一家人竟不知來(lái)路，祖宗族人一概沒(méi)有?！?/br>
    王妃交代的差事，陳錄查得是一頭霧水，沒(méi)有頭緒，遂出主意道：“表姑娘大了，應(yīng)該知道家里一些事，王妃難道沒(méi)透透話，問(wèn)問(wèn)表姑娘?！?/br>
    陳氏冷哼道：“我何曾沒(méi)問(wèn)，表姑娘說(shuō)自己一年前頭撞破了，什么都不記得了，明顯敷衍我，掩蓋什么，怎么可能連祖宗都忘了，破了頭，渾忘了根本?！?/br>
    陳氏突然想起道；“柳絮有個(gè)大弟弟，上學(xué)堂，應(yīng)該知道點(diǎn)什么，沒(méi)準(zhǔn)從他嘴里能知道點(diǎn)線索?！?/br>
    陳錄xiele氣，“奴才實(shí)在沒(méi)折，這個(gè)法子想了，用銀子疏通表姑娘的弟弟同窗好友，表姑娘這個(gè)弟弟年紀(jì)尚小，懵懵懂懂，說(shuō)不知道家里的事，小時(shí)候問(wèn)過(guò)，一家人是從哪里搬來(lái)的，祖父母怎么不見(jiàn)，挨了父親一頓打罵，說(shuō)小孩子家問(wèn)東問(wèn)西，不該問(wèn)的別問(wèn)。”

    陳錄突然想起道；“不過(guò)，奴才打聽(tīng)到一件事，說(shuō)柳旺德吃喝嫖賭，不走正道，不務(wù)正業(yè)，從不知掙錢(qián)養(yǎng)家，一家生計(jì)不知從何而來(lái)?！?/br>
    陳氏剛開(kāi)始猜想是丈夫?yàn)榱蹼[瞞身份，為遮人耳目，聽(tīng)陳錄后來(lái)一說(shuō)，丈夫不可能在柳絮年紀(jì)尚小時(shí)就看上她，做了這些功夫，越發(fā)覺(jué)得奇怪。

    陳氏道；“那個(gè)柳旺德沒(méi)有一點(diǎn)消息？”

    陳錄搖頭，“沒(méi)有，奴才把汝陽(yáng)城翻個(gè)遍，附近一些地方查訪過(guò)了，不知跑哪里去了，找到的可能性不大，上次那個(gè)無(wú)名指被王爺剁下，估計(jì)他是不敢回來(lái)?！?/br>
    “你家王爺是否知道柳家真實(shí)出身？”陳氏琢磨。

    “王爺知道不知道不得而知，不如王妃試探問(wèn)問(wèn)王爺，也許王爺知道，也說(shuō)不準(zhǔn)，不是親戚嗎？就是表親，也該知道柳家底細(xì)，那幾個(gè)孩子未成年，一無(wú)所知，王爺是柳家姊弟的表舅，怎么可能一點(diǎn)不知道，柳家的事即便不大清楚，表姑娘生母娘家的事總不能不知道，表姑娘親舅父若能找到，也能說(shuō)清楚柳家來(lái)路。”

    陳氏冷哼一聲，“我找王爺問(wèn)？如今我哪敢問(wèn)，表姑娘的事，都是王爺一手cao辦，搬去前院，知會(huì)我一聲，我那里還敢說(shuō)個(gè)不字，我略勸兩句，就給我臉色看，現(xiàn)在別說(shuō)來(lái)我屋里，自打表姑娘搬出后宅，你家王爺連中門(mén)都不進(jìn)了，獨(dú)寵表姑娘一個(gè)?！?/br>
    陳錄低頭尋思，表姑娘來(lái)路不明，王爺也很奇怪，性情大變，從前泛情，好女色，朝三暮四，有看上的美人弄進(jìn)府里，不出半年，厭了，拋在腦后，這回怎么像是變了一個(gè)人似的，宮里送來(lái)的兩個(gè)美人碰都不碰。

    “你接著查，我就不信，查不出來(lái)，這里面一定有隱情?！标愂弦苫螅砉媚锏纳矸菘梢?，跟丈夫是何時(shí)勾搭上的，遂道；“查到王爺是怎么找到表姑娘的嗎？王爺何時(shí)跟表姑娘見(jiàn)的面？”

    陳錄道；“這個(gè)倒是查到了，奴才打聽(tīng)左鄰右舍的住戶，說(shuō)最近一年看見(jiàn)柳家常有個(gè)男人出入，說(shuō)是柳家姊弟的娘舅，常帶著她姊弟下館子，還經(jīng)常送吃的東西過(guò)來(lái)，街坊都說(shuō)，聽(tīng)柳家大姑娘說(shuō)，她娘舅經(jīng)商，常年在外，離家十幾年，才回來(lái)，看她姊弟可憐，接走享福去了?！?/br>
    陳氏越聽(tīng)越稀奇，“她娘舅長(zhǎng)相如何？是不是王爺？”

    陳錄道；“奴才問(wèn)了，鄰里都說(shuō)，柳家這位娘舅長(zhǎng)得是龍章鳳姿，天生的富貴相，一看就是有錢(qián)人，還說(shuō)有個(gè)家人跟著，奴才細(xì)問(wèn)長(zhǎng)相好像是保公公?！?/br>
    陳氏朝地啐了一口，“我呸！宮保這沒(méi)根的東西，攛掇王爺不干好事，我就說(shuō)嘛，一個(gè)表親，王爺這么上心，親外甥女也沒(méi)見(jiàn)他這樣惦記過(guò)。”

    柳絮住在時(shí)雪閣倒是逍遙自在，她命人搬了把藤椅放到書(shū)樓三層最高處，大窗扇底下，陽(yáng)光充足，她窩在藤椅里手捧書(shū)卷，一看就是小半日，書(shū)樓里極為安靜，是趙琛藏書(shū)的地方，書(shū)樓對(duì)府里男丁或女眷都是禁地，只有對(duì)柳絮例外，可以自由出入。

    午膳時(shí)分，時(shí)雪閣里紫霞站在門(mén)口望望書(shū)樓方向，搖頭嘆氣，跟海棠道；“看樣子主子是又忘了午膳時(shí)辰，撿兩樣可口主子愛(ài)吃的菜肴，你送過(guò)去?！?/br>
    紫霞進(jìn)屋，取了幾個(gè)空碟子碗，挑了四樣平常姑娘愛(ài)吃的菜，兩道精致的小點(diǎn)心，裝上，吩咐海棠送去。

    海棠提著食盒，走到書(shū)樓門(mén)口，侍衛(wèi)并未攔阻，任由海棠進(jìn)去，海棠早已熟門(mén)熟路，直接上了頂層樓，姑娘窩在藤椅里在陽(yáng)光底下看書(shū)，念琴站在一旁，闔眼，似迷糊，一忽悠，又睜開(kāi)，海棠提著食盒悄悄走過(guò)去，這主仆一個(gè)專(zhuān)心看書(shū)，一個(gè)打瞌睡，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)她。

    海棠走過(guò)去，用手指捅捅念琴的腰，念琴似一下子嚇醒了，睜開(kāi)眼，左右看看，看是海棠，小聲道；“你嚇了我一跳，送飯來(lái)了?！?/br>
    這時(shí)，柳絮聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話聲，抬起頭，看見(jiàn)海棠手里的食盒，恍然大悟，“都到午膳時(shí)候了，時(shí)辰過(guò)得真快?！?/br>
    海棠和念琴倆人把食盒里的碟子碗，擺到一個(gè)紫檀鑲玉石面橢圓形桌子上，海棠取出一小碗飯，手里拿著一雙銀箸，邊道；“姑娘也該歇歇，今放晴，姑娘出去走走，鎮(zhèn)日價(jià)窩在這樓上，昏天黑地的看書(shū)，姑娘又不是男人，考取功名，仕途精進(jìn)，不過(guò)看幾本閑書(shū)打發(fā)時(shí)間。”

    念琴嗤笑，道：“說(shuō)你不懂，姑娘那是看什么閑書(shū)，姑娘看的是史書(shū)。”

    海棠嘴上不服輸，“主子一個(gè)姑娘家，看那勞什子史書(shū)，不如學(xué)些針線女紅。”

    柳絮走到飯桌前，抻了一下懶腰，“女紅我是沒(méi)那個(gè)天分，還是省些力氣?！?/br>
    柳絮吃完午膳，剩下的念琴吃了，海棠收拾家伙，邊道；“姑娘吃完飯出去走走，總不動(dòng)，看停食?！?/br>
    柳絮對(duì)念琴道；“現(xiàn)在外面沒(méi)事了，我回柳家看看。”

    柳絮和念琴跟海棠一道回時(shí)雪閣，換衣裳，然后，同念琴回柳家。

    王府的東側(cè)門(mén)已開(kāi)，柳絮回柳家方便多了，不用繞遠(yuǎn)，出了王府東門(mén)，柳絮突然改了主意，汝陽(yáng)城這場(chǎng)瘟疫，不知三嬸子一家可好！柳絮對(duì)身旁跟著的念琴道；“先去剪刀胡同，柳家的老宅看看，看三嬸子她們可好？”

    念琴道；“姑娘自搬出來(lái)，沒(méi)回去過(guò)，這樣的大災(zāi)，不知她們躲沒(méi)躲過(guò)去。”

    二人已經(jīng)出來(lái)，不折回去坐王府的轎子，直接雇了一乘小轎子，吩咐一聲，到剪刀胡同，轎夫喊一聲姑娘坐穩(wěn)，起轎。

    暖轎轎窗棉簾子撂下，冬日，轎子里遮得嚴(yán)實(shí)，怕坐轎的人冷，柳絮卷起轎簾一角，朝外看，街道兩旁店鋪都開(kāi)張，又恢復(fù)從前的熱鬧。

    轎子行到快近剪刀胡同，柳絮問(wèn)念琴，“你身上帶錢(qián)了嗎？”

    念琴摸摸懷里，“帶了幾兩碎銀子，主子每次出門(mén)，奴婢身上都帶點(diǎn)錢(qián)，怕主子臨時(shí)有個(gè)急用。”

    柳絮探出頭，喊了一聲；“停?！?/br>
    兩個(gè)轎夫落下轎子，柳絮跟念琴下轎，柳絮看這一趟街上，有一間雜貨鋪和一間藥鋪，一間rou鋪。

    對(duì)念琴道；“買(mǎi)點(diǎn)rou實(shí)惠，窮人家年節(jié)才能吃上一頓rou，割一塊rou給她們解解饞?！?/br>
    二人進(jìn)去rou鋪?zhàn)?，一個(gè)中年男人，身板粗壯，正拿著一把剔骨刀，往下剔骨頭，看見(jiàn)二人，咧嘴憨厚一笑，“姑娘要割rou？”

    柳絮看案板上放著一對(duì)新卸下來(lái)的豬肘子，很新鮮，指著道；“把這兩個(gè)豬肘子給我稱(chēng)上。”

    柳絮二人出門(mén)沒(méi)帶筐，rou販子就把一個(gè)草繩穿過(guò)肘子拴住，念琴一手一個(gè)提著，二人出了rou鋪，上轎。

    轎子停在剪刀胡同口，下晌，胡同里沒(méi)有閑人，柳絮經(jīng)過(guò)自家門(mén)前，自家的門(mén)上把大鎖，柳絮趴著門(mén)縫往里看，一切照舊。

    柳絮剛一轉(zhuǎn)身，旁邊一戶院門(mén)開(kāi)了，三嬸子走出來(lái)，往胡同口張望，似乎等人。

    看見(jiàn)柳絮，三嬸子扯開(kāi)嗓門(mén)叫了一聲，“柳絮，你怎么回來(lái)了？嬸子正琢磨著得閑去看看你，你正好就來(lái)了，你像是知道嬸子心思似的?！?/br>
    柳絮高興地道；“嬸子等人？”

    三嬸子喜笑顏開(kāi)，“我出門(mén)看看我當(dāng)家的回來(lái)沒(méi)有，快進(jìn)屋坐?！比龐鹱影蚜跬堇镒?zhuān)瓷砗蟮哪钋傩Φ?；“這不是念琴姑娘，越長(zhǎng)越好看了?！?/br>
    念琴不好意思笑了，“看嬸子說(shuō)的。”

    三嬸子把柳絮二人讓進(jìn)堂屋，問(wèn)；“生子幾個(gè)孩子還好吧！前陣子鬧瘟疫，我這心里一直惦記著?！?/br>
    “好，都好。”念琴把手里提著豬肘子遞給三嬸子，三嬸子嗔怪道；“柳絮，你還跟嬸子客氣，嬸子沒(méi)少沾你的光，你看這不是，一屋子家什都是你們搬家留下的?！?/br>
    柳絮笑道；“順路捎帶買(mǎi)的?！?/br>
    三嬸子拿出一捧大棗，讓柳絮和念琴吃，“窮人家，沒(méi)啥好吃的?！?/br>
    三嬸子心直口快，聊起家常，柳絮說(shuō)住在舅父家里，沒(méi)提舅父就是梁王，怕嚇到三嬸子。

    三嬸子突然想起，“對(duì)了，柳絮，我正想這幾日過(guò)去你家找你，跟你說(shuō)，最近幾日，有幾個(gè)人常在這附近轉(zhuǎn)悠，打聽(tīng)你柳家的事，問(wèn)得可細(xì)了，連你老柳家祖宗八代都打聽(tīng)到了，不知是什么人，我擔(dān)心對(duì)你姊弟不利，想抽空去告訴你一聲?！?/br>
    ☆、第119章

    皇宮御書(shū)房

    御書(shū)案上堆著像小山高一疊奏折，等著皇帝御覽，永熹帝伏案看朝臣上的折子，御筆朱批，當(dāng)他翻開(kāi)都御史程方江南賑濟(jì)回京，上的奏折，勃然大怒，拍案而起，“孽畜，逆子?！?/br>
    旁邊大太監(jiān)魏權(quán)嚇了一跳，皇上突然震怒，為那般，小眼睛瞄著御書(shū)案上，御史程方的折子，程方奉旨賑濟(jì)江南返京，次日便上了折子，江南那是梁王屬地，適逢高發(fā)瘟疫，瘟疫乃天災(zāi)*，皇上對(duì)梁王恩寵有加，斷不至于遷怒到梁王身上，皇上竟突然發(fā)作，梁王做了什么大逆不道的事，惹皇上生氣？皇上震怒，一干太監(jiān)宮女嚇得鴉雀無(wú)聲，連大氣都不敢喘。

    永熹帝一甩袍袖，出了御書(shū)房，大太監(jiān)魏權(quán)，一時(shí)摸不著頭腦，緊隨其后，一干太監(jiān)宮女簇?fù)碇噬贤髮m去了。

    永熹帝坐上御攆，吩咐一聲，“去錦繡宮。”魏權(quán)一使眼色，一個(gè)小太監(jiān)立馬先行跑回后宮報(bào)信，皇上臨幸那個(gè)宮殿，那個(gè)宮妃要提前做準(zhǔn)備，不能衣冠不整，御前失檢。

    淑妃姜敏舉著十指，昨晚剛?cè)玖酥讣?，修長(zhǎng)白皙的指尖上一點(diǎn)鮮紅，像雪地里梅花嬌艷。

    宮女芙蓉討好地道：“宮里花房新制的蔻丹據(jù)說(shuō)添了點(diǎn)東西，看著比原來(lái)的好，聽(tīng)內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)說(shuō)，剛做出五盒，先呈宮里幾位位份尊貴的主子用，奴婢看這鮮亮的顏色只配娘娘使?！?/br>
    淑妃已年過(guò)三十，肌膚嬌嫩若二八少女，淑妃掩飾不住有幾分得意，盯著紅得像滴血似的指甲，有心卻似隨意問(wèn)了句，“尹貴嬪和新進(jìn)的那兩個(gè)秀女，內(nèi)務(wù)府沒(méi)送嗎？”

    芙蓉一時(shí)不知如何作答，答不好惹娘娘不高興，一旁的太監(jiān)德寶彎著腰，滿臉堆著討好的笑，“奴才聽(tīng)說(shuō)尹貴嬪沒(méi)得，新封的兩位秀女聽(tīng)說(shuō)還是皇后娘娘賞的，倆個(gè)人統(tǒng)共得了一盒?！?/br>
    淑妃滿意地笑了，新選入宮幾位秀女，皇上冊(cè)封為常在、御女，只有兩位秀女因家世顯赫，獲封四品美人，這批秀女中有兩個(gè)出類(lèi)拔萃的秀女，極受皇帝寵愛(ài)，連之前受寵的尹貴嬪和崔貴人的風(fēng)頭都被搶去。

    淑妃欣賞著長(zhǎng)寸許的指甲，不無(wú)得意地道：“她們要想在后宮里混出來(lái)，還要十年八年，尹貴嬪當(dāng)年寵極一時(shí)，這都入宮五六年了，位份不過(guò)是個(gè)貴嬪，還是生下公主皇上冊(cè)封的?！笔珏睦镌挘姓龑m哪位打壓，何用自己cao這份閑心。

    這時(shí)，錦繡宮外一疊連聲有人高喊，“皇上駕臨錦繡宮，淑妃娘娘接駕！”

    淑妃姜敏一喜，忙忙整束衣裙，出去接駕，剛走到寢殿門(mén)口，永熹帝已邁步進(jìn)門(mén)，淑妃趨前幾步，蹲身行禮，“臣妾接駕來(lái)遲，請(qǐng)皇上恕罪。”

    永熹帝繃著臉，沒(méi)有一絲笑容，淑妃瞟見(jiàn)，心底一陣著慌，不知為何惹怒皇上，是自己娘家人惹事，亦步亦趨跟在皇上身后進(jìn)了寢殿。

    待皇上坐定，淑妃姜敏忙吩咐侍女奉茶，永熹帝卻擺手制止，沉聲道：“都退下。”

    太監(jiān)侍女們紛紛退下，淑妃越發(fā)緊張，手心里冒出冷汗，等殿里所有人都出去，淑妃惴惴不安，低柔聲道：“皇上今心情不好？是哪里又出事了嗎？”