她說(shuō)的劉家，是雙胞胎的乳母之一劉嬸的家。

    幾年來(lái)劉嬸做事一直細(xì)心周到，且忠心耿耿從未出過(guò)差錯(cuò)。聽(tīng)聞是她家的兒子，秦氏也放心了不少，就將李mama所稟之事告知鄭mama，又道：“你拿幾兩銀子給劉家二小子，讓他買些好菜去找馬家那個(gè)車夫吃幾斤酒，務(wù)必問(wèn)出些話來(lái)！”

    鄭mama聽(tīng)聞那事，亦是驚愕至極。她緩過(guò)神來(lái)后，將此事認(rèn)真應(yīng)下，低聲問(wèn)道：“夫人，要不要讓人將三姑娘送去外頭的莊子上養(yǎng)養(yǎng)身子？”

    江家還有好幾位姑娘沒(méi)有出閣。若是因了她一個(gè)行為不端而壞了府里的名聲，那可麻煩大了。

    秦氏頷首道：“此事定然要做，只是需得把其中的由頭弄明白了些。不然事情還沒(méi)辦妥當(dāng)，那邊的人再覺(jué)得自己受了委屈將事情鬧大，整個(gè)侯府的臉面怕是都要沒(méi)了！”

    鄭mama忙道：“我這就去讓那小子去做事。”

    “讓他機(jī)靈點(diǎn)，盡快辦好。侯爺那邊就算查清，也得幾日后了。送走一事卻是拖不得。務(wù)必要在晌午前就問(wèn)出話來(lái)，也好在日落前就跟靜園的人攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，做個(gè)了斷！”

    劉小二是劉家的次子。

    劉嬸在侯府待了一年多后，覺(jué)得主家寬厚大方，就有意讓自家的孩子也來(lái)府里做活。

    鄭mama聽(tīng)聞此事后，就讓她將幾個(gè)孩子都帶了來(lái)，最后相中了機(jī)靈的老二。

    因著年齡比較合適，鄭mama本想讓劉小二跟著江承曄當(dāng)小廝，往后也好有個(gè)好的出路?？上Ы袝喜幌蔡嗳烁蜎](méi)留他。但他跟著江興源又不太合適。鄭mama就有意將劉小二安排去其他院子伺候主子。

    誰(shuí)知?jiǎng)⑿《豢稀?/br>
    “主子沒(méi)相中咱，那是咱沒(méi)福氣?？梢膊荒芤蛄诉@個(gè)就去伺候旁的人。mama您看有沒(méi)有外頭能做的活兒，咱也能做?！彼@話說(shuō)得懇切，沒(méi)有一絲一毫的不甘愿。

    做主子的小廝和在外院做雜活，前者遠(yuǎn)比后者要體面得多。劉小二因著不能在大房伺候，寧愿放棄體面的差事，也不肯去伺候別人。單單這份心，就讓鄭mama感慨萬(wàn)分。

    她思量頗久，又和吳管事商量了下，特意選了門房上的活計(jì)給他做。一來(lái)劉小二能說(shuō)會(huì)道，在門房上吃得開(kāi)。二來(lái)，門房上的差事能經(jīng)常在主子面前露臉，也能多點(diǎn)機(jī)會(huì)得了主子青睞。

    劉小二倒也不負(fù)眾望。短短幾年下來(lái)，就在那邊混出了自己的一席之地，如今儼然是門房里的一個(gè)小頭目了。吳管事看他做得好，還有意推薦他年后去鋪?zhàn)由蠈W(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。

    如今秦氏提起這個(gè)差事，鄭mama第一個(gè)想到的就是他。

    ——馬家的車夫送了江云珊回來(lái)后，原本是該回馬家的。只是他剛好有個(gè)遠(yuǎn)親家在京城近郊，且剛好要辦喜事，他就留了下來(lái)，準(zhǔn)備參加過(guò)宴席后再回馬家。

    因?yàn)樗拇吻笠?jiàn)二房的人，因此秦氏就也知道他尚在京中未曾離去。

    鄭mama片刻也不敢耽擱。她向劉嬸打聽(tīng)過(guò)，知道今日剛好劉小二當(dāng)值，就趕緊去了前面尋他。

    江云珊鬧出的這些事情，不是姑娘家能夠聽(tīng)得的。雖說(shuō)江云昭早慧，但秦氏并未在她面前提及。

    聽(tīng)說(shuō)楚月琳邀請(qǐng)江云昭今日去國(guó)公府玩，秦氏反倒松了口氣，索性順?biāo)浦圩尳普掩s緊出了門。

    江云昭剛走沒(méi)多久，連氏就在寧園外求見(jiàn)秦氏，說(shuō)是江三老爺?shù)氖虑橛修D(zhuǎn)機(jī)，懇請(qǐng)侯爺和夫人幫忙。

    江興源出門尚未歸家，秦氏另有江云珊一事要處理，不想理會(huì)三房那一茬。誰(shuí)知連氏平素冷淡傲氣，偏偏這次著了魔一般，又哭又叫又鬧，好似自己受了天大的委屈一般。

    可是江三老爺?shù)陌缸釉谇耙蝗找呀?jīng)有了論斷，幫人銷贓已是鐵板上釘釘?shù)氖聦?shí)。她這般不依不撓，甚至還拿平園失火之事來(lái)助威，非但無(wú)法讓人心生同情，反而更為反感。

    秦氏被她吵得頭疼，就讓婆子將連氏趕走。

    后來(lái)婆子們過(guò)來(lái)回稟，說(shuō)是聽(tīng)著三夫人的意思，好似京兆尹已經(jīng)尋到了大部分的失主。他們要求三老爺加倍賠償他們錢物，那樣才肯同意減輕三老爺?shù)男塘P。三夫人許是因了這個(gè)來(lái)求夫人的。

    三房的所作所為早已讓秦氏寒了心，且她此刻心中有事，哪有心思理會(huì)這個(gè)？不過(guò)微微頷首，示意自己知道了，就也作罷。

    劉小二動(dòng)作倒是快?？斓缴挝绲臅r(shí)候，就將消息遞了過(guò)來(lái)。只是這個(gè)消息，再一次讓秦氏大為震驚。

    ——江云珊在回來(lái)之前，竟然不是住在馬家，而是住在與馬家臨近的一個(gè)獨(dú)立的宅院之中！

    大戶人家的女兒，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事住到外面？

    秦氏將這些事細(xì)細(xì)琢磨了下，越想越心驚。當(dāng)即決定，晚一些的時(shí)候就與二房人攤牌。

    誰(shuí)知她還沒(méi)有行動(dòng)，二夫人馬氏和三夫人連氏就相繼跑到了寧園外頭，齊齊嚷嚷開(kāi)了。

    吵鬧聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了過(guò)來(lái)。秦氏聽(tīng)得心煩，讓紅錦出去看了一圈。沒(méi)多久紅錦就回來(lái)了，臉色十分難看，顯然氣得狠了。

    鄭mama便道：“怎么了這是？”

    “那些人說(shuō)話太難聽(tīng)了！”紅錦紅著眼說(shuō)道：“二夫人說(shuō)夫人只想著自己不顧他人死活沒(méi)天理。三夫人說(shuō)夫人不顧家人的性命沒(méi)了人性。兩人剛開(kāi)始不過(guò)一唱一和地一起叫罵，到后來(lái)，竟然提到了分家！”

    “分家？”鄭mama氣道：“她們鎮(zhèn)日里凈不想些好事，一個(gè)個(gè)地心里揣著齷齪的心思，還要硬裝善人。如今壞事做盡卻要反咬一口？沒(méi)這樣的道理！”她走到窗邊，仔細(xì)聽(tīng)了會(huì)兒，怒氣更盛，“說(shuō)是分家，還不是想借了‘分家’的由頭威脅老爺夫人退讓？想要銀子？沒(méi)那么容易的事兒！”

    秦氏輕輕放下茶盞，平靜問(wèn)道：“她們當(dāng)真說(shuō)要分家？”

    紅錦重重點(diǎn)頭，“是。奴婢聽(tīng)得一清二楚?！?/br>
    秦氏又去看鄭mama。

    鄭mama余怒未消，“可不是，我也聽(tīng)得分明，就是這么說(shuō)的。真是沒(méi)有道理！”

    三夫人就也罷了。今日她在寧園外哭鬧一個(gè)多時(shí)辰，夫人都沒(méi)理會(huì)她。此刻挑起事頭，還算是有了個(gè)由頭。

    那二夫人又是怎么回事？

    三姑娘的事情還沒(méi)跟她捅開(kāi)來(lái)說(shuō)！

    聽(tīng)了兩人肯定的答案，秦氏就淡淡笑了。

    “這幾年我經(jīng)常想起這事兒，一直未能成行。如今倒好，竟是有了個(gè)好的契機(jī)了?！?/br>
    ……

    江云昭聽(tīng)說(shuō)這事后，心中有喜有憂，催著抬轎婆子趕緊往里走。

    在她看來(lái)，二房三房幾年前做的那件事，已經(jīng)將大房和他們之間的親情消耗殆盡。如今的侯府，不過(guò)是因了老夫人的堅(jiān)持，在維持著表面上的平靜。

    能夠順利地分家，自然是好事。

    但是這事來(lái)得太過(guò)突然，頗為蹊蹺。況且如果老夫人為了四叔而不肯答應(yīng)，到底有些棘手。

    她正這樣想著，轎子突然一停。

    外頭的婆子們恭敬說(shuō)道：“奴婢見(jiàn)過(guò)四夫人?！?/br>
    聽(tīng)到是四嬸方氏，江云昭就準(zhǔn)備下轎看看。

    誰(shuí)知她的手剛觸到簾子，還未掀開(kāi)，就聽(tīng)方氏急急說(shuō)道：“你們剛剛可是從那條路上過(guò)來(lái)的？有沒(méi)有看到四老爺？”

    ☆、第73章 喝止

    “四老爺？奴婢們未曾見(jiàn)到。”

    “沒(méi)從這邊走？那去了哪里！”

    方氏急急地往前行去，走了沒(méi)兩步，江云昭掀起轎簾行了出來(lái)，“四嬸，四叔怎么了？可是出了什么事情？您別急，慢慢說(shuō)?！?/br>
    方氏原本急昏了頭，又不敢和老夫人去講。眼見(jiàn)江云昭從容淡定地出現(xiàn)在自己面前，又好言安慰，她心下稍安，舒緩了一口氣。但是那事她到底有些不好開(kāi)口。把江云昭拉至路旁，方才說(shuō)道：“今日放榜，老爺他……他許是沒(méi)考好……自看榜后歸家，就一直不太對(duì)勁。問(wèn)他什么，他也不說(shuō)，就只發(fā)呆。剛剛我去給悅姐兒選件衣裳的功夫，老爺就不見(jiàn)了。找了半天沒(méi)找到，聽(tīng)人說(shuō)是往這處走了，我便來(lái)尋一尋。”

    不過(guò)是看不到人了而已，卻擔(dān)憂至此。想來(lái)，江四老爺當(dāng)時(shí)在清園時(shí)臉色極為難看，考得確實(shí)不盡人意。

    “您別急?！苯普寻矒岬溃骸八氖宀贿^(guò)是出院子散散心罷了，等下或許就也回去了。我和母親說(shuō)一聲，等下多派幾個(gè)人去尋，不多時(shí)就也能夠找到?！?/br>
    方氏先前也曾想過(guò)去尋秦氏，只是沒(méi)走幾步，就聽(tīng)說(shuō)了寧園門口發(fā)生之事。

    思及此，她又擔(dān)心起大房來(lái)，拍了拍江云昭的手，說(shuō)道：“我這兒不礙事。你快回去看看你母親吧。”

    江云昭方才聽(tīng)聞了兩位嬸嬸的所作所為后，本也擔(dān)憂母親。如今看方氏憂心江四老爺?shù)耐瑫r(shí)，還在擔(dān)心著母親那邊，便知寧園的狀況不太好。安慰了方氏幾句后，匆匆忙忙地往里面趕去。

    江興源一早就出了門，處理那兩件事情。待到都吩咐下去后，他又去了京兆府一趟。細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)江三老爺?shù)臓顩r后，他并未過(guò)去探望，而是信步在街上走著，權(quán)當(dāng)散心。

    直到聽(tīng)見(jiàn)周圍人的議論聲，他這才想起來(lái)今兒是放榜的日子。

    江四老爺江興志一直窩在清園悶頭讀書(shū)，雖說(shuō)從來(lái)萬(wàn)事不管，卻也并未驚擾旁人。讀書(shū)科考，都是自己細(xì)細(xì)安排好，根本不用旁人cao心。

    江興源原本與江二老爺感情最好，畢竟是同母兄弟，且一同長(zhǎng)大。只是這些年來(lái)，二房三房的所作所為讓他傷透了心，他漸漸與兩個(gè)弟弟形同陌路。有時(shí)候想到家中諸人，反倒心中會(huì)對(duì)江四老爺生出些欣慰之感來(lái)。

    想到壽宴上諸位賓客談及江四老爺時(shí)不住贊嘆的語(yǔ)氣，本在往家走的江興源腳步一頓，四顧看了下，轉(zhuǎn)身朝著放榜之處行去。

    他在榜單上看了一遍又一遍。直到確認(rèn)無(wú)誤了，這才一步三回頭地離開(kāi)了那里。

    行至家中，他進(jìn)了大門，剛剛轉(zhuǎn)到影壁后，就見(jiàn)一人目光呆滯地坐在路邊，正盯著腳旁的一個(gè)螞蟻洞看得出神，瞧上去很是失魂落魄。

    正是侯府的江四老爺江興志。

    江興源知他沒(méi)有考上，就也不提放榜一事，只是說(shuō)道：“地上寒涼，坐在那兒對(duì)身子不好。趕緊起來(lái)吧?！?/br>
    因著今日江云珊和江興巖的事情，江興源的心情一直很是惡劣。雖然不想遷怒江興志，但在這樣的心境下，到底說(shuō)不出語(yǔ)氣和緩的話來(lái)。這些關(guān)心的語(yǔ)句一離口，不由自主就帶了些許僵硬的味道。

    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。

    江興志今日興沖沖而去，垂頭喪氣而歸，一路上又聽(tīng)了不少奚落之語(yǔ)，本就憤怒至極。不過(guò)他沒(méi)有理由反駁那些人，只得硬生生將火氣強(qiáng)壓了下去。如今聽(tīng)到江興源這兩句，他只覺(jué)得人人都在與他作對(duì)、人人都在嘲笑他，登時(shí)怒極，跳將起來(lái)，說(shuō)道：“我不過(guò)是在這里歇息片刻，竟然也礙了大哥的事了？”

    江興源皺了眉。明知此刻和一個(gè)失意之人多說(shuō)無(wú)益，但是他今日心氣難平，不由說(shuō)道：“不過(guò)是沒(méi)有考中罷了，往后再考就是。再說(shuō)，就算不考科舉，還有諸多旁的路子可以走，又何至于這般垂頭喪氣！”

    江興志平日自視甚高。三年前那次科舉失利，他覺(jué)得不過(guò)是一時(shí)失手，稍稍傷心了下，便重整旗鼓繼續(xù)奮斗。

    三年之后，他本以為考中是十拿九穩(wěn)之事，哪料到會(huì)出這等變故？看榜時(shí)被同窗明里暗里奚落后，心情早已跌至谷底。最是聽(tīng)不得那‘沒(méi)有考中、走旁的路子’之類的言論。

    此刻聞言，他當(dāng)即大怒，嘶吼道：“旁人譏我笑我就也罷了，如今大哥你也這樣待我。難不成你也覺(jué)得我日后還會(huì)次次考不上，必然要做旁的打算了嗎？”

    他雙目圓睜氣急敗壞，再也沒(méi)了平日里溫文書(shū)生的模樣。

    江興源今日經(jīng)歷了太多事情，本就在氣頭上。先前不過(guò)是強(qiáng)壓了怒意好生關(guān)切了他幾句，誰(shuí)知竟是這個(gè)結(jié)果。

    如今看到江興志這樣，他的怒氣就也升了上來(lái)，正欲訓(xùn)斥幾句，旁邊一人急急走了過(guò)來(lái)，拉住暴躁的江興志，好生對(duì)江興源歉然說(shuō)道：“老爺他今日心情不好，還望大哥莫見(jiàn)怪?！?/br>
    江興志拼命揮著衣袖想要甩開(kāi)方氏的手，方氏卻死命抓住他的手臂不撒手。江興志氣極，想要朝她發(fā)怒，方氏忽地抬起頭來(lái)，幽幽地看著他，

    望見(jiàn)妻子期盼的目光，江興志的動(dòng)作就停在了原處，再也無(wú)法挪動(dòng)分毫。

    江興源將這一切盡收眼底，深深嘆了口氣，拂袖而去。

    寧園外，江二夫人馬氏和將三夫人連氏正一唱一和叫得起勁，突然，身后傳來(lái)重重一聲怒喝：“你們這是在做什么？堂堂侯府里的夫人，竟然如市井無(wú)賴一般高聲叫嚷，成何體統(tǒng)！”

    江老夫人平素不太管家中事務(wù)，故而大家都習(xí)慣了她凡事淡然處之的模樣，幾時(shí)看到過(guò)她這般發(fā)怒？當(dāng)即面面相覷，漸漸住了聲。

    江林氏走到馬氏和連氏的面前，神色冷冽地望著她們。待她們都慢慢垂下了頭，才寒聲說(shuō)道：“如今我還好好地站在這兒，一個(gè)兩個(gè)的就都敢說(shuō)什么‘分家’！真是反了你們了！”

    連氏拉著江老夫人的衣袖，哭訴道：“母親，大哥大嫂不管我家老爺?shù)乃阑睿环旨?，還有什么盼頭！”

    馬氏捏著帕子直抹眼角，語(yǔ)氣凄然地說(shuō)道：“大哥大嫂這些年一直帶我們極其涼薄，我們?nèi)淌艿脡蚓昧?，也是有個(gè)了斷的時(shí)候了?！?/br>
    江林氏冷聲說(shuō)道：“老爺們都還在外頭，你們就在院子里鬧了起來(lái)，還口口聲聲牽扯到老爺們！”她指了馬氏和連氏，氣道：“都給我回去！有什么事，大家好生商量才是上策。做什么哭鬧的模樣，失了體面！”

    秦氏一直未曾露面，馬氏和連氏哭鬧了這些時(shí)候，早已頭疼嗓子干，有些受不住了。如今見(jiàn)江老夫人出面制止，她們就順勢(shì)收斂起來(lái)，不甘不愿地應(yīng)了聲。又悄悄朝對(duì)方看了一眼，交換了個(gè)心照不宣的眼神。

    待到馬氏和連氏走遠(yuǎn)了些，江云昭才從后方行了出來(lái)，朝江林氏行了個(gè)禮，說(shuō)道：“多謝祖母。我實(shí)在不知該怎么辦，只能叨擾祖母了。”先前她本打算直接回寧園，可是細(xì)問(wèn)了那些婆子幾句后，她又改了主意，轉(zhuǎn)而去安園將江老夫人請(qǐng)了來(lái)。

    江林氏說(shuō)道：“這種事情，本就關(guān)乎侯府臉面，不得鬧大。你做得很好?！彼齻?cè)頭問(wèn)陳mama，“四老爺可曾回來(lái)了？今兒可是大日子，還沒(méi)聽(tīng)到他的信兒，可是奇了?！?/br>
    陳mama隱約聽(tīng)到些消息，卻不敢明說(shuō)，只強(qiáng)笑道：“老夫人還是回院子等吧。這兒風(fēng)大，可別著了涼。”