她正要上車(chē)，想起來(lái)一事，回首問(wèn)道：“下午的時(shí)候，薛老板可是還在店里？”

    “是。今兒作坊要送來(lái)一批新近制作的衣裳，整整兩車(chē)。少不得要忙碌一番。午后的話，應(yīng)當(dāng)也還在清點(diǎn)貨物?！?/br>
    “那便好了?！苯普颜f(shuō)道：“到時(shí)候我回來(lái)，有些話想與你講。前幾日就想說(shuō)了，一直沒(méi)機(jī)會(huì)。今天既是來(lái)了，少不得要問(wèn)一問(wèn)。”

    說(shuō)罷，她笑笑，再次叮囑道：“到時(shí)候可不許說(shuō)假話?！?/br>
    薛老板看著她的笑容，再將她的話細(xì)想了遍，隱約猜到了什么，不禁面上微紅，難得地訥訥說(shuō)不出話了。

    江云昭這便上了車(chē)子，與她道了別。

    車(chē)子外面尋常，內(nèi)里卻是構(gòu)造別致。

    這次江云昭要坐車(chē)許久，車(chē)上便鋪了厚厚的錦墊，又?jǐn)R了幾個(gè)靠背在側(cè)邊。

    其間的小桌子上，放了個(gè)食盒。打開(kāi)來(lái)看，里面是各種小點(diǎn)心與兩碗羹湯。

    那些點(diǎn)心均不過(guò)拇指指尖大小，用一個(gè)個(gè)小紙包包了起來(lái)，排在一起。吃的時(shí)候，將小紙包打開(kāi)，剛好一口一個(gè)。與新嫁娘偷偷藏在荷包里的那種類(lèi)似。想來(lái)是怕江云昭路上吃東西不方便，特意做成這般。

    江云昭拈起一個(gè)看了片刻，喟嘆道：“丁老板可是有福氣了?！?/br>
    紅襄在旁也跟著感嘆：“薛老板可真是個(gè)細(xì)致人。”

    這次因著要去遠(yuǎn)處，帶多了人會(huì)引人注意。江云昭便選了紅襄一人單獨(dú)跟著。

    歪靠在車(chē)上小睡了會(huì)兒，再起身，江云昭已經(jīng)恢復(fù)了精神。

    問(wèn)問(wèn)紅襄，知曉已經(jīng)出了京城，到了京郊。

    江云昭朝外細(xì)看，剛撩開(kāi)簾子，清新空氣便撲面而來(lái)。

    呼吸到這般清新的空氣，她才驚覺(jué)，最近京中事情繁多，竟是許久都未曾出來(lái)游玩過(guò)了。

    左右這郊外無(wú)甚人經(jīng)過(guò)，江云昭索性讓紅襄將車(chē)側(cè)面小窗上的簾子掀開(kāi)一個(gè)角。這樣既有清新之氣傳入車(chē)內(nèi)，她靠在車(chē)邊也能瞧見(jiàn)外面的情景。一舉兩得。

    不知不覺(jué)，時(shí)間過(guò)去得飛快。

    江云昭剛剛覺(jué)得倦累，目的地也就要到了。

    想到將要說(shuō)起的事情，她忍不住嘆了口氣，心情沉重些許。讓紅襄將簾子放下后，江云昭坐在那兒，合目靜思。

    車(chē)子駛?cè)胍惶幍胤?，而后降低?chē)速，緩慢行了會(huì)兒，最終在一處地方停住了。

    這是個(gè)不大的城鎮(zhèn)。

    一面靠山，一面靠河。景色不錯(cuò)，最重要的是，民風(fēng)樸實(shí)，人們的臉上都帶著滿(mǎn)足和善的笑意。地方小，十分清凈。

    鎮(zhèn)子的西北角，有一家胭脂鋪?zhàn)印ｄ佔(zhàn)硬贿^(guò)一間店面，但里面卻有不少客人。里面擺著的六張椅子早已坐滿(mǎn)，因座位不夠，有不少客人正立在屋中挑選。

    由于店主人的熱情細(xì)心，大家都帶著同樣欣喜的笑容，并無(wú)半分不耐煩。

    江云昭在門(mén)外靜立片刻，這便往屋內(nèi)行去。

    店主人正和一位新來(lái)的顧客詳細(xì)講解自己店中的東西和鎮(zhèn)子里其他鋪?zhàn)佑泻尾煌Ｕf(shuō)到“我的粉不會(huì)像他們的那樣，一笑就撲落落掉下來(lái)一大半”，店主人隱約看到有人進(jìn)店。

    她高聲說(shuō)了句“歡迎，請(qǐng)稍等”，又察覺(jué)不對(duì)。扭頭去看，就見(jiàn)江云昭含笑立在一旁。

    店主人的手微不可見(jiàn)地顫抖了下。

    她先是露出了個(gè)驚詫萬(wàn)分的呆滯表情，而后，那呆滯一點(diǎn)點(diǎn)消逝，轉(zhuǎn)換成了驚喜。

    她將胭脂隨手?jǐn)R在一旁，急慌慌迎了過(guò)來(lái)，執(zhí)了江云昭的手，歡喜而又激動(dòng)地道：“你怎么來(lái)了？”

    說(shuō)話間，居然和往年一般，露出了江云昭許久不見(jiàn)的嬌俏笑容。

    “看了你的信，有些擔(dān)心，過(guò)來(lái)看看?！苯普颜f(shuō)道：“你先招呼客人吧?！?/br>
    廖心慧知曉她說(shuō)的是什么。抿著唇沉默了下，又拉了江云昭入到里間。給她倒了杯茶，讓她在內(nèi)室坐好歇著，這才去到店里繼續(xù)招呼客人。

    江云昭聽(tīng)著她在外間的笑語(yǔ)聲，再思量到她在心中所寫(xiě)及所擔(dān)憂的事情，不由暗暗嘆息。

    往日嬌氣的女孩兒，一舉一動(dòng)已然干練起來(lái)。皮膚也不似以前那么白，多了健康的小麥色。

    曾幾何時(shí)，這是個(gè)喜怒全部擺在面上的女孩兒。如今，卻也知曉在生活中戴上面具，掩去自己的情緒，做自己該做的事情了。

    待到這批客人離去，廖心慧就與江云昭行了出來(lái)。

    廖心慧關(guān)了店門(mén)，在屋門(mén)上掛了個(gè)牌子，示意店主有事，今日歇業(yè)。又從墻根處摸出一支炭筆，在牌子最下端寫(xiě)下了今日日期。

    做完這一切后，廖心慧拍去手上塵土，又拿帕子凈了手，這才走到江云昭身邊，指了一個(gè)方向。

    “我去家說(shuō)話罷。就在那兒，隔了一條街就是，不遠(yuǎn)。是走著過(guò)去還是坐車(chē)？”

    “走著罷。坐了許久，也有些乏了?！?/br>
    “也好。其實(shí)，我每日里都是走著來(lái)回。這路上景致不錯(cuò)，真坐車(chē)，反倒沒(méi)了意思。”

    廖心慧說(shuō)著，與江云昭相攜著往前行去，不時(shí)說(shuō)上一兩句話。

    只是過(guò)了半條街后，廖心慧就越來(lái)越沉默，笑容，也越來(lái)越淡。

    待到走進(jìn)她那個(gè)小院子后，臉上的笑意，已經(jīng)全然沒(méi)了。取而代之的，是濃得化不開(kāi)的憂愁。

    關(guān)上院門(mén)，廖心慧急急地拉著江云昭在院中坐下，問(wèn)道：“哥哥、哥哥這一次，可還熬得過(guò)去？”

    她用了個(gè)‘熬’字，分明是心中已經(jīng)知道了廖澤昌被抓的事情?；蛟S也知道了，廖澤昌殺人的事情。

    江云昭輕輕問(wèn)道：“你怎么知曉這事兒的？”她派來(lái)這邊傳話和幫忙的，絕對(duì)不是嘴碎之人。怎會(huì)將這些事情盡數(shù)告訴廖心慧？

    廖心慧并沒(méi)打算瞞她什么，直言道：“前兩天的時(shí)候，有位走南闖北的商人路過(guò)這里，在酒樓吃飯的時(shí)候，說(shuō)起這些。他剛從京城出來(lái)，說(shuō)這事兒牽扯到高門(mén)之家，傳得神神秘秘的，不知道真假。不過(guò)看著，八九不離十?！?/br>
    “走南闖北的商人？這里竟是還有不少外地人過(guò)來(lái)么……”江云昭說(shuō)道：“你萬(wàn)事小心?！?/br>
    “不用為我擔(dān)憂?！绷涡幕坌南聹嘏?，緩聲道：“若你不知道我還活著，若你不知道那間店鋪就是我的，恐怕，你也認(rèn)不出我來(lái)?！闭f(shuō)著，她自己先笑了，“我長(zhǎng)高了些，也黑了不少。若是讓我爹娘和哥哥來(lái)認(rèn)，怕是也不敢十分肯定這就是我?！?/br>
    說(shuō)到至親，廖心慧想起自己擔(dān)憂之事，一下子沉默了。

    江云昭想到她所擔(dān)憂的，又想到剛剛她的問(wèn)題，沉吟著說(shuō)道：“原本想著判了后與你說(shuō)聲。如今尚還在審，便沒(méi)透露消息與你?！?/br>
    還在審，就是還沒(méi)定下來(lái)結(jié)果。廖心慧知曉了，又不能過(guò)去，只是徒增擔(dān)憂和煩惱。

    廖心慧知曉她的好意，咬了咬唇，又問(wèn)：“那我爹爹和娘親呢？他們聽(tīng)了哥哥的消息后，什么也沒(méi)有做嗎？”

    “他們病了，很?chē)?yán)重?！苯普褜?shí)話實(shí)說(shuō)，“如今他們沒(méi)什么銀子了，自然沒(méi)法去幫忙?！?/br>
    廖心慧心里有些發(fā)堵。

    她明白，江云昭這個(gè)說(shuō)法，算是十分委婉了。

    就那些日子來(lái)看，不只是她的父母，就連她的兄長(zhǎng)，都會(huì)為了銀錢(qián)而不顧一切。

    又怎可能為了親人的生死，而浪費(fèi)最后一點(diǎn)點(diǎn)銀錢(qián)呢？

    廖心慧激動(dòng)地站了起來(lái)，在院子里來(lái)回快速走著。突然腳步一頓，站在那處立了很久。

    而后，她搖了搖頭，慢慢行了回來(lái)，摸了旁邊的凳子，坐好。

    “他們恐怕也活不了太久了吧?！绷涡幕壅f(shuō)道：“我離開(kāi)前，就看著他們的情形不對(duì)。早就知道，他們這樣下去，必然要害死自己?？墒俏覄癫粍?dòng)他們?！?/br>
    只是沒(méi)料到事情發(fā)展的速度超出自己的預(yù)料。

    江云昭說(shuō)道：“這是他們自己選擇的路。與你無(wú)關(guān)。你無(wú)需自責(zé)?！?/br>
    聽(tīng)了江云昭這句話，廖心慧靜默了許久，最后扯了扯唇角，露出個(gè)釋然的笑來(lái)。

    “是的。旁人勸，他們也不肯聽(tīng)。既然選擇了，就悶著頭走下去了。說(shuō)實(shí)話，他們這樣行事，當(dāng)真是蠢笨至極！”

    廖心慧說(shuō)到最后一句，不由拔高了些嗓音。

    但‘蠢笨’二字過(guò)后，她身子顫了顫，終究有些掩飾不住自己的情緒，開(kāi)始嗓子發(fā)堵，鼻子發(fā)酸。

    “以前他們不這樣的。他們關(guān)心我，愛(ài)護(hù)我，從來(lái)不讓我受一點(diǎn)點(diǎn)的委屈?！?/br>
    她哽咽著說(shuō)了半晌，又緩緩止住了。

    ——這些日子做生意，與人打交道，她才慢慢發(fā)現(xiàn)，自己和至親以前的做法有多么荒唐。

    總喜歡擺出高人一等模樣的，沒(méi)人會(huì)喜歡。那般不為旁人考慮、事事只想著自己的，到底有多么可憎。

    想通這些關(guān)竅，廖心慧終究是慢慢平靜下來(lái)。

    “不，他們從來(lái)不曾未旁人考慮過(guò)。只是以前，我還算是他們的女兒。后來(lái)，他們把我也擱置到那‘旁人’之列了。如今，輪到哥哥了?！?/br>
    江云昭著眼前悲傷的女孩兒，感慨萬(wàn)千，卻不知如何能夠安慰她。只得拉住了她的手，安撫地握了握。

    待到平靜了些，廖心慧問(wèn)起近日來(lái)他們的情形如何。

    江云昭大致說(shuō)了下。怕刺激到她，一些細(xì)節(jié)并未提及。

    但是，余下的這些，也足夠讓廖心慧聽(tīng)得心頭發(fā)寒了。

    她原就知道，這些時(shí)日里，家人早就不像家人了。只是沒(méi)想到，自家爹娘和兄長(zhǎng)，會(huì)漸漸無(wú)情到這個(gè)地步。

    不由更加感激江云昭。

    ——若不是江云昭出手相助，她或者是死，或者，是日子更加不堪。

    因?yàn)槿羲龥](méi)有弄錯(cuò)的話，父母和兄長(zhǎng)都是吸食了煙葉之后才開(kāi)始愈發(fā)不正常起來(lái)。

    而那煙葉……是崔少爺給他們的。

    如果她嫁去崔家，便是入了狼窩；若不嫁過(guò)去，就是一個(gè)死路一條。

    二人又說(shuō)了會(huì)兒話，然后江云昭便告辭準(zhǔn)備離去。

    她緩步行到門(mén)口，正要邁步走出院子，手臂一緊，卻是被身后過(guò)來(lái)送她的廖心慧一把拉住。

    江云昭這便回身去看。

    廖心慧垂眼看著地面，說(shuō)道：“我……到時(shí)候，若是人真的沒(méi)了，我想去上一炷香。悄悄地。”

    江云昭考慮了頗久，最終說(shuō)道：“你放心。我會(huì)盡量幫你做成。”

    “好。多謝了?！绷涡幕圯p輕說(shuō)道。

    江云昭微微頷首示意，就要朝外行去。

    誰(shuí)知?jiǎng)傋吡藘刹?，又被廖心慧叫住?/br>
    “不用了。還是不用了。剛才是我想岔了?！绷涡幕劭焖僬f(shuō)著，竟是有些語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)，“我若真去了，萬(wàn)一控制不住自己，惹出了亂子，那怎么辦？”

    她咬了咬唇，深吸口氣，抬起雙眸，堅(jiān)定說(shuō)道：“我不去了。到時(shí)候他們出了事，你與我說(shuō)一聲。我就在這里，哪兒也不去了?！?/br>
    當(dāng)初她選擇這里，離京城不太遠(yuǎn)也是原因之一。

    她總覺(jué)得，離京城近了，就好像家人還在身邊。